你听过死神故事吗？他首度开口，理智、冷静又幽默，甚至还带着一点温暖，娓娓道来一个与他相遇三次的小女孩的故事……
1939年的德国，9岁的莉赛尔与弟弟被迫送往幕尼黑远郊的寄养家庭。岁的弟弟不幸死在了路途中。在冷清的葬礼后，莉赛尔意外得到她的第一本书《掘墓人手册》。这将是14本给她带来无限安慰的书之一。
她是个孤苦的孩子，父亲被纳粹冠以共产主义分子的罪名带走了；母亲随后也失踪了。寄养家庭位于贫民区的天堂街，在弹奏手风琴的养父的帮助下，她学会了阅读。尽管生活艰苦，她却发现了一个比食物更难以抗拒的东鹾——书。她忍不住开始偷书。莉赛尔，这个被死神称为“偷书贼”的可怜女孩，借由《偷书贼》，在战乱的德国努力地生存着，并不可思议地帮助了周围同样承受苦难的人：读书给躲在养父地下室的犹太人马克斯听。空袭期间为防空洞里的街坊邻居读故事……
但是，文字的力量终能敌过战争的炮火么？连死神也深思：有关于此的文字和故事怎么可以这么具有毁灭性。又同时这么熠熠生辉？