《我是猫》是夏目漱石的代表作。小说的主角是一只猫,故事由猫以第一人称“我”的口吻讲述，没有完整的线索，在看似不经意的猫的所见所闻所感的表述中，严肃的主题却鲜明地显示了出来。
猫的主人叫苦沙弥，是一个中学教员，喜欢清静，常常在家用功。他兴趣广泛，但却一事无成。主人常和自己的朋友们--“美学家”迷亭、“理学士”寒月、“艺术家”东风、“哲学家”独仙在一起谈古论今、吟诗弄文，打发时日。一天，资本家金田的老婆为女儿的婚事上门请苦沙弥帮忙。苦沙弥认为寒月会爱上金田家的小姐简直是笑话，又和迷亭一起把她嘲弄一番。从此，主人家招来了不少的麻烦。先是车夫老婆传播流言蜚语又哄闹辱骂主人；后是主人的老同学铃木上门规劝要主人少惹事；再是中学生们被唆使在主人家门喧哗吵闹，使主人肝火大旺。猫来到金田家，听到了金田夫妇的商量，知道这一切都是他们在整主人。
主人仍与迷亭、寒月等一班朋友聚会，在高谈阔论嬉笑怒骂中攻击世道、痛斥资本家的可恶和侦探走狗们的可鄙。主人有个学生三平，要和金田小姐结婚了。他来邀请主人参加婚礼，主人断然拒绝。猫在主人家也觉得沉闷。“人类最后的命运不外乎自杀”，主人的说法大概不错。醉酒的猫想着，不慎掉进水缸，在挣扎中死去。
围绕金田小姐的婚事，作品有力地批判了资产者的骄横和拜金主义者的势利。金田策划安排、兴师动众，最终要苦沙弥“投降”，原因只在苦沙弥冷落了他的老婆。他之所以如此有恃无恐，有让人“生就生死就死的本领”，原因是他财大气粗。铃木百般巴结金田，卑躬屈膝，趋炎附势，成为金田的暗探和说客，其原因也在于金钱。连猫都看出，“我现在明白了，使得世间一切事物运动的，确确实实是金钱。能够充分认识金钱的功用，并且能够发挥金钱的威力的，除了资本家诸君外，再没有其他的人物了。”作品对 “鼻子、眼睛都盯在钞票上”、“只要能赚钱，什么事也干得出来”的缺义理、缺人情和缺廉耻的“最坏的人类”作了入木三分的批判。
通过猫的眼，苦沙弥的“执迷不悟”、寒月的不慕时尚、迷亭的玩世不恭、独仙的“大彻大悟”，乃至铃木的自私与势利等，不同的品性凸现出来了。苦沙弥们的嬉笑怒骂，蕴含着对拜金主义社会的嘲讽，对军警侦探等军国主义暴力的痛恨，表现了正直的知识分子们不愿与权贵同流合污的品质。与此同时，作品对苦沙弥们胸无大志、无所事事、孤芳自赏、故作风雅的弱点也加以批评和嘲笑，但这是一种“带有苦艾的余韵的”嬉笑怒骂，蕴含着作者本人的同情、苦闷和悲哀。作品成功塑造了日本明治时代不满社会现状，但又不能与百姓为伍的中下阶层知识分子群像。
小说形式别具一格，以猫为主角，以猫的一生作为叙事架构（从“我”出生流落苦沙弥家始，到“我”误饮啤酒掉进水缸淹死止），新颖别致，流畅生动。猫的议论看似东拉西扯，实则形散神不散。猫既起叙述的作用，又起评论的作用，还起串连故事的作用，独特的构思形成奇特的魅力。小说语言幽默，讽刺辛辣，从中也可以见到日本俳谐文学和英国讽刺小说的影响。