这是一本西方佛子人手一册的禅宗入门书。禅修的心应该始终是一颗初心（初学者的心）。初心是空空如也的，不受各种习性的羁绊。只有保持这颗初心，随时准备好去接受、怀疑，并对所有的可能性敞开，才能如实看待万物的本然面貌，一步接着一步前进，然后在一闪念中证悟到万物的原初本性。
这种禅心的修行全书遍处可见。书中每个章节，都是铃木禅师用最简单的语言，从日常生活的情境切入的，直接或间接地谈到了如何在修行生活和日常生活中保持初心。此外，本书还指导人们如何修行，说明何谓禅生活，禅修是以何种态度和了解为前提的，并且鼓励读者去实现自己的真实本性，自己的禅心。