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「那四名哈比人可以爬上来和我们一起睡，因为我们并不担心他们。旁边 的树上有另外一个了望台，其他人必须待在那里。你，勒苟拉斯，必须为你朋 友们的行为向我们负责。如果出了任何问题，只管叫我们！随时注意那名矮 人！」
勒苟拉斯立刻爬下楼梯，传达哈尔达的讯息。梅里和皮聘一听到好消息就立刻爬上绳，当他们爬上去之后，似乎有点害怕和喘不过气来。
「哪！」梅里喘著气说：「我们把你们那一份的毯子和我们自己的毯子都搬上来了，神行客把其他的行李都藏在很厚的乾叶子底下。」
「你们不需要把那些笨重的东西带上来，」哈尔达说：「冬天树顶的确有 点冷，不过今天晚上吹著温暖的南风。而且，我们还有食物和饮料，可以驱走 寒意，除此之外，我们也有多的斗篷和衣物可以借你们用。」
哈比人毫不客气的接受了第二顿更为丰富的晚餐，然后他们将自己紧紧地 裹在精灵的斗篷和自己带来的毯子里面，试著想要睡觉。不过，虽然他们累得 不得了，但只有山姆很轻松地睡著了。哈比人怕高，即使他们的屋子里面有楼 梯，也绝对不睡在二楼。这个了望台跟他们理想中的卧室实在不一样--没有墙 壁、甚至连栏杆都没有，只有一边有面薄薄的廉幕，可以视风向而调整。
皮聘因为害怕，继续唠唠叨叨地罗唆了一段时间：「我希望如果在这里睡著，不会滚下去，」他说。
「我一旦睡著，」山姆说：「不管是不是滚下去，我一定会继续睡。咳咳， 话说得越多，就睡得越少啊，希望你懂我的暗示。」
佛罗多又躺了一会儿，看著树顶稀疏树叶之外的明亮星辰。在他闭眼之前， 山姆就已经开始打鼾。他依稀可以看见两名精灵动也不动地盘腿坐著，低声交 谈。第三名精灵则是爬到下面一层枝枒去继续守望的工作。最后，他终于在宁 若戴尔的呢喃和微风的吹拂下睡著了，耳边彷佛还不停听见勒苟拉斯唱的歌。
稍晚的时候，他突然醒了过来，其他哈比人都还在睡觉，精灵们则消失 了。一弯新月透过树叶间的空隙洒下月光，风也停了下来。他可以听见不远的 地方传来粗哑的笑声和许多的脚步声，中间还夹杂著金属撞击的声音。这声音 慢慢消失了，似乎正在往南边持续深入森林。
了望台中间的洞口突然冒出一颗头。佛罗多警觉地坐起来，这才发现那是披著灰衣的精灵，它看著哈比人。
「是谁？」佛罗多问。「Yrch!」精灵低声说，边跳上了望台，将绳梯卷起来。
「半兽人！」佛罗多说：「他们在干嘛？」但那精灵已经消失了。
接下来没有任何更进一步的声响，连落叶的声音似乎都静止下来，悄悄地 等待变化的发生。佛罗多浑身发抖地蜷缩在斗篷内，他很感激精灵们，否则现 在可能会在地面上被这些怪物抓个正著；但他又觉得这些树除了可以隐藏他们 的形迹之外，其实没办法提供什么保护。根据传说，半兽人的鼻子和猎犬一样 灵，而且也会爬树。他拔出了宝剑刺针，看著它发出如同蓝焰一样的光芒，接 著又缓缓黯淡下去。即使宝剑不再对他示警，但那种不安的感觉依旧没有离开 佛罗多心头，甚至还变得更强烈。他爬到了望台的开口往下看，几乎可以确 定自己听见了树下传来低微的脚步声。
这不是精灵，因为这些森林的居民行动时几乎不会发出任何声音；然后他 听到一种动物嗅闻时发出的声音，彷佛有什么东西在搔爬著树干的声响。他屏 住呼吸，凝视黑暗中。
底下有某种东西正在缓缓往上爬，对方的呼气声透过紧闭的牙关发出嘶嘶 声。接著，佛罗多看见一双苍白的眼睛越来越靠近，它们停了下来，眨也不眨 地看著上方；突然间，它们转了开来，一个影子溜下树，消失在黑暗中。
哈尔达随即手脚俐落地爬上了望台：「刚刚我在树上看到了一种从来没见 过的生物！」他说：「那不是半兽人，我一碰到树干他就马上逃跑了，他看起来 很小心，似乎又对爬树很在行；否则我还真会以为他是你们哈比人的一员。」
「我没有用箭射他，因为我不敢弄出任何不必要的声响，我们可不敢和敌 人正面作战。刚刚才有一大队半兽人通过，他们越过了宁若戴尔河--诅咒那些 玷污河水的脏脚！接著沿河往下走。他们似乎闻到了什么味道，因为他们在你 们所在的地方停了一下子，好像在搜寻些什么。我们三人无法对抗近百名的敌 人，所以我们溜到他们前方，制造出一些诱敌的声音，吸引他们进入森林。」
「欧洛芬现在已经赶回聚落警告我们的同胞，这些半兽人再也无法走出这 座森林一步。在明晚之前，森林的北方边界就会有更多的精灵驻守，不过，在 此之前，你们还是必须天一亮就往南走。」
东方露出曙光，阳光照过梅隆树黄色的叶子，让哈比人们以为这是一个夏 天清爽的清晨。蓝色的天光透过摇曳的枝枒展露笑颜，佛罗多从了望台的一边 看去，发现整个银光河像是流经一片金黄色大地一般的壮观。
当众人再度出发的时候，天色尚早，空气中也还有股冰冷的气息。这次， 他们是在哈尔达和卢米尔的带领下前进。「再会了，甜美的宁若戴尔！」勒苟拉 斯回头大喊。佛罗多回头一看，从掩映的枝枒中可以看见白色的水沫，「再会！」 他不由自主地也跟著说。在他看来，这辈子可能再也无法看见这么美丽，能够 将百变的音符融合进水流声中的溪水。
他们回到原先的小径，继续沿著银光河西岸前进，有很长的一段道路，他 们都是沿著河往南走。地面上还有许多半兽人的脚印。但很快地，哈尔达就转 身走进树林中，在被阴影笼罩的河岸边停了下来。
「河对面有一名我的同胞，」他说：「虽然你们可能看不见他，」他发出 如同鸟叫声的呼喊，从一株小树之中出现了一名精灵，他也是穿著灰色的衣服， 但褪去的兜帽下金发闪闪发光。哈尔达露了一手将灰色绳子轻易丢到对岸的绝 技，对方抓住这绳子，将它绑在靠近河岸的树上。
「正如你们所见的一样，赛勒布兰特河从这里开始已经相当的湍急，」哈 尔答说：「它流得很急，河水深而且非常冰冷，除非有必要，否则我们根本不敢在 这么北边的地方涉足这条河。不过，在这种必须小心提防的日子中，我们又不 敢架设桥梁。这就是我们过河的方法！跟我来！」他将绳子的另一头绑在另一 株树上，轻巧地跳上绳子，如履平地跑到对面又跑回来。
「我可以这么走，」勒苟拉斯说：「但其他人可不行，难道要他们游泳吗？」
「当然不是！」哈尔达说，「我们还有两条绳索。一条绑在第二条上面， 大概在肩膀左右的高度，另一条则绑在两者之前固定，这样这些外地来的客人 就可以顺利通过了。」
当这座简便的绳桥做好以后，远征队的成员这才能够通过；有些人小心翼 翼、缓缓地通过，其他人则是更为轻松地通过。在哈比人之中竟然是皮聘表现 最好，他只用一只手扶著绳子，眼睛直盯著对岸，头也不回地走过去。山姆则 是笨手笨脚，不停看著底下的河水，彷佛那是万丈深渊一般。
当他终于安全通过时，总算松了一口气：「我老爸常说，活到老学到老，不 过，他多半是指种菜这方面，可没想到儿子将来会要飞檐走壁、学鸽子睡树上、 学蜘蛛爬网子啊，连我的安迪舅舅都没玩过这种把戏！」
过了不久，所有的队员终于全都集合在银光河的对岸。精灵们收好两条绳
子，拉回第三条。留在河对岸的卢米尔将绳子缠好，背在肩膀上，一挥手，就
头也不回地继续进行他的了望工作了。
「来吧，朋友们！」哈尔达说：「你们已经进入了罗瑞安的核心，或者你 们可以称呼这里为三角洲，因为这是夹在银光河和安都因大河之间的箭头形土 地。我们不准备让任何陌生人知道核心中的秘密，平常外人甚至根本不能进来。」
「我要像之前所同意的一样，蒙住矮人金雳的眼睛，其他人暂时可以自由 行动，直到我们靠近位在箭头部位的居所为止。」
金雳一点也不喜欢这样。「你们的讨论可没经过我的同意！」他说：「我不 愿意像是乞丐或是囚犯一样蒙著眼睛走路，而且我也不可能是间谍，我的同胞 从来没有和任何魔王的爪牙打过交道，他们也从来没有伤害过精灵。我和勒苟 拉斯，以及所有的同伴一样，都不可能出卖你们。」
「我并不是怀疑你，」哈尔达说：「但这就是我们的律法，我不是制订法 律的人，也不可能将规定视为无物，光是让你踏上赛勒布兰特平原，就已经让我 承担了很多责任。」
金雳非常坚持己见，他顽固地站著不肯动，一只手拍著斧柄：「我不愿意 在被人怀疑的状况下前进，」他说：「不然我宁愿回到我出发的地方，或许我会 死在荒郊野外，但至少人们会认为我是说到做到的人。」
「你不能回头，」哈尔达严厉地说：「你已经走到这里，我们必须带你去 谒见陛下夫妇，由他们来决定是要留下你们，还是让你们走。你不能够再度越 过银光河，身后也已经布下了许多秘密的守卫，他们不会让你通过的，在你看 见他们之前就会被杀死。」
气氛一时间剑拔弩张，甚至比之前遭遇到半兽人时还凶险。
金雳将斧头抽出，哈尔达和同伴弯弓搭箭僵持著。「该死的硬颈矮人！」勒苟拉斯说。
「各位不要动气！」亚拉冈说：「如果各位还认同我这个领导者的话，你 们就必须照我说的做。对于矮人来说，只把他挑出来太不公平，我们都愿意蒙 住眼，连勒苟拉斯也不例外。虽然这样会让我们的旅程无聊而缓慢，但这样是 最好的。」
金雳突然笑了：「我们看起来会像是一群傻蛋出门旅行！哈尔达愿意担任 领著一群乞丐的导盲犬吗？不过，如果勒苟拉斯和我一样蒙眼，我就愿意接受 这条件。」
「我是精灵，四周都是我的同胞！」这次换勒苟拉斯生气了。
「这回我们该说□该死的顽固精灵□吗？」亚拉冈说：「不要孩子气了， 远征队所有的成员都应该同甘共苦。来吧，哈尔达，蒙起我们的眼睛！」
「如果我弄伤脚或是摔倒，我会要求你们补偿的。」金雳被蒙住眼睛时还是不停嘴地抱怨。
「你不会拿到补偿的，」哈尔达说：「因为我不会让你们走错路，而那道路也都是宽敝平坦的。」
「真可惜，这种愚行真是浪费了大好时光！」勒苟拉斯说：「这里所有的人都是魔王的敌人，但我却必须蒙著眼睛，无法欣赏外面的阳光和金叶的美 景！」
「或许这看来是愚行，」哈尔达表示：「的确，魔王可能正看著我们彼此 猜疑的动作而哈哈大笑。可是，我们近日来对罗斯洛立安以外的人物实在不敢 报信任，或许只有瑞文戴尔例外，而我们更不敢因为自己的大意危及全 族的安危。我们现在居住在一片黑暗之海中的孤岛上，我们的手抚摸弓弦的时 间，要远远多于抚摸琴弦的时间。」
「这些河流保护我们，但它们已经不再安全了，因为魔影已经往北移动， 将我们团团包围。有些人开始认为应该迁徙，但这似乎已经太晚了。西方的山 脉被邪气所侵，东方的大地一片荒芜，布满了索伦的爪牙，据说我们现在甚至 无法安全通过洛汗；连安都因河口都在魔王的监视之下，即使我们可以来到 海岸边，也找不到安居的地方。据说高等精灵依旧居住在世外桃源，但那些地 方远在西北方，甚至是超过这些半身人居住的地方。而且，它们真正所在的地 方只有陛下夫妇知道，我无缘得知。」
「既然你都看到了我们，你或许应该猜猜看，」梅里说：「我所居住的夏尔西边，就有这种精灵的庇护所。」
「哈比人能够居住的这么靠近大海真是好！」哈尔达说：「我的同胞已经 有好多年没有看过海，只在歌谣中纪念它们，等下你可以告诉我这些庇护所的 故事。」
「我没办法，」梅里说：「我从来没看过这些地方，我之前从来没有离开 过自己家的土地。如果我早知道外界是什么样子，我可能就没胆子出来了。」
「即使你可以看到美丽的罗斯洛立安也不愿意吗？」哈尔达惊讶地说：「这 世界的确充满了险恶，也有许多黑暗的地方；但这里依旧有很多美丽的地方， 正因为许多地方夹杂著哀伤，也才更让这里变得更加壮丽。」
「有些同胞吟唱著黑暗终将失败，和平将再临的歌声，但我不认为四周的 世界会恢复跟古时候一样的状况，最多也只是到达一个互相信任的状态，精灵 们可以不受阻碍地渡海，永远离开中土世界。啊！我锺爱的罗斯洛立安啊！如 果没有梅隆树，那生活还有什么意义呢？不过，我到目前为止没听说，有人回来 通报海外仙境没有梅隆树的坏消息。」
当他们谈话时，一行人在哈尔达的带领下不停地沿著道路往前走，其他的 精灵则走在后面。他们可以感觉到脚下的土地十分厚实松软，过了一会儿之后， 他们放宽心胸，开始不担心摔倒或是受伤的问题。由于被剥夺了视力，佛罗多 发现自己其他的感官相对强化了。他闻得到树木和新鲜草地的味道，他可以听 见许多种不同音调的树叶摩擦声，河水在他的右方潺潺流著，天空中有著鸟儿 清朗的婉转声，他可以感觉到走在草地上时，阳光照在身上和手上的感觉。
自从他一踏上银光河岸之后，就有一种诡异的感觉一直跟著他，等到进了 森林核心之后，这种感觉更强烈。他觉得自己似乎踏上了时光之桥，走入了远 古时代，现在正在一个过去的世界中游历。瑞文戴尔只有保留这些古老事物的 回忆，但是在这里，这些古老事物都是活生生地运作著、呼吸著。他们听说 过邪恶的势力，知道悲伤的滋味；精灵们害怕、怀疑外界，森林的边境有著野 狼嗥叫的声音，但是，在罗瑞安的土地上没有任何的阴影。
队伍整整走了一天，直到他们可以感觉到暮色渐临，凉爽的冷风也渐渐逼 近。然后，他们安心地在地面上休息，因为哈尔达不准他们拿下蒙眼布，而他 们又没办法爬树。到了第二天早上，他们继续毫不著急地漫步。时至中什，他 们又停了下来，佛罗多可以感觉到他们现在站在阳光下，四周突然间出现许多 声音。
一整队的精灵悄然无声地出现，他们急著赶向森林的北边边界，抵御摩瑞 亚可能的攻击。他们也带来很多消息，哈尔达跟他们分享了其中一些。之前大 胆入侵的半兽人部队，几乎全部被歼灭，剩余的逃向西方，正被一路追杀。他们 也目睹一只诡异的生物弯著腰，双手几乎垂到地上的四处奔跑；他看起来像是 野兽，但却不是野兽。他躲过了层层的追捕，由于没人知道他是什么生物，也 没人敢贸然射杀他，他就这么消失在银光河南边的地方。
「除此之外，」哈尔达表示：「他们也带来了我族陛下夫妇的旨意。诸位 可以自由行动，连矮人金雳也不例外。看来女皇大人知道你们每一位的身份， 或许是瑞文戴尔的信差，已经把消息送到她那边了吧！」
他首先移下金雳眼上的蒙眼布，「向您致歉！」他深深的一鞠躬。「请用友 善的眼光看著我们！您应该感到高兴，因为您是自从都灵的时代以来，第一位 得以目睹罗斯洛立安森林核心美景的矮人！」
当佛罗多的蒙眼布也被拿掉之后，眼前的美景让他屏息以对。他们站在一 个开阔的地方，左边是个大土丘，上面有各种各样远古时代欣欣向荣的茂密青 草，在其上，如同皇冠一样的是两圈树木。外圈的树木拥有雪白的树皮，连 一片树叶都没有，但却给人一种优雅的感觉；内圈则是非常高的梅隆树，依旧 笼罩在黄金色之中。在这些参天的古木之上，有一座白色的了望台。在山丘上 的众多青草中，有许多都长著黄色星状的花朵，在它们瘦削的茎叶之间，有许 多其他的白色、绿色的花朵，在这一片翠绿之中显得格外突出。天空则是蔚蓝 的颜色，什后的太阳照在山丘上，让这些树木拖出长长的阴影。
「注意！你们来到了瑟林?安罗斯，」哈尔达说：「这就是远古王国的核 心，这山丘是安罗斯之丘，在和平的年代中也是他建造宫殿的地方。在这里， 永远翠绿的青草上开著永不凋谢的花朵；黄色的伊拉诺，白色的宁芙瑞 迪尔会在这边停留一段时间，到晚上再进入树民的城市。」
其他人在这香气四溢的草地上坐下来，只有佛罗多依旧震惊于眼前的美 景，不知如何是好，他觉得自己似乎是来到了一扇看著早已失落世界的窗口。 阳光照在他无法用言语描述的环境中。他看到的一切都美得无与伦比，但那美 丽似乎是永远不会变更的，从他一睁眼的时候就已经决定，不会再有任何的变 化。他眼中所见的颜色没有过去未见过的颜色，但在这里似乎变得更为饱满、 丰润，彷佛就是因为它们出现在这里而有了新的名字和意义。没有任何的晦暗、 变形或疾病可以沾染这块土地上的生物，在罗瑞安的大地上没有任何的污迹。
他转过身，看见山姆站在他身边，脸上挂著疑惑的表情，不停地揉著眼睛， 彷佛想要确定这是否是真的。「这的确是在阳光下，」他说：「我本来以为精灵都 是在月亮和星光下的，但这比我所曾听过的都还要更为精灵化。我觉得自己彷 佛身处在歌谣中，如果您能够了解我的意思。」
哈尔达看著他们，似乎的确可以理解他们所想、所见。他笑著说：「你们 感觉到的是树民之女皇的力量，」他说：「诸位愿意和我一起爬上瑟林?安罗斯 吗？」
他们跟著他一起踏上绿草遍布的小丘。佛罗多觉得自己的一呼一吸和所有 的行动，都被包围在一种同样不受时间影响的空气中，让人永远不能忘怀这如 梦一般的处境；即使后来当他离开了这里，他还是会常在梦中回到这个地方， 观看著这个长满了伊拉诺和宁芙瑞迪尔的罗斯洛立安。
他们踏入了白树的内围，此时南风吹进白树间，发出悠远的叹息声，佛罗 多感觉自己听到了远方海洋的浪潮声，以及早已绝种的海鸟鸣叫声。
哈尔达现在已经爬上了了望台，佛罗多准备紧跟其后，当他刚把手放到梯 旁树上时，突然间无比清晰地感受到树木生命力，和它细致的纹理。他觉得自 己很高兴能够摸到这株森林中的树，这和伐木工人和木匠的感受不一样，他是 为了这株活生生的树而高兴。
最后，他终于来到这高挂天空的了望台。哈尔达拉住他的手，将他引向南 边：「先看看这个方向！」
佛罗多看见一段距离之外，有一座长有许多高大树木的山丘，或者那是一 个拥有绿色高塔的城市？他看不出来，他只能够感受到似乎一切守护此地的光 明和力量，都是从其中溢流而出。他突然间想要长出翅膀，赶快飞到那个绿色的 城市中休息。然后，他看向东方，看见罗瑞安的领土一路延伸到安都因大河的 河光之下。他将目光移过大河，却发现所有的光芒都消失了。在河的另外一边， 大地看来十分的平坦、空旷，没有任何的特徵；但更远处，它却像是一个深井 一样升起，流露出黝黑的外表，照耀在罗斯洛立安上的阳光无力照亮该处。
「那就是幽暗密林南方的边境，」哈尔达说：「它是个长满了黑暗枞树的 地方，那里一株接一株枞树紧接著生长，也一起腐烂、枯萎。在其中的一块岩石高地上是加尔哥多，也就是魔王许多以前蛰伏的地方。我们担心邪恶势力可> 能再度滋长，而且其力量不只增加了七八倍。进来它的上空经常飘浮著黑色的云朵。 在这里，你们可以看见光明与黑暗彼此争斗的过程，但即使光明感应到了黑暗 的内心，它自己真正的秘密尚未被揭露，时候还没到。」他转身，快速地爬下 绳梯，其他人紧跟在后。
在土丘底下，佛罗多看见亚拉冈楞楞地站在那里，如同树木一样沈默；但 他手中拿著一朵小小的金色[HTPH]伊拉诺[HT]，眼中闪烁著光芒，他似乎陷入了美丽 的回忆中。佛罗多看著他脸上露出迷蒙的表情，那神行客才有的浪迹天涯之沧 桑，都在这美丽的环境中被抚平；他似乎穿著白袍，恢复成一名高大英挺的王者， 他似乎对一名佛罗多看不见的人说著精灵语。亚玟vanimelda， namarie ! 呢喃著，然后深吸一口气，突然间回到现实世界，看著眼前的佛罗多，露出微 笑。
「这是世界上精灵国度的正中心，」他说：「我的心永远停驻在此地。除 非，你我的黑暗的旅程之后还有光明，否则恐怕是没有机会再看到此景。跟我 来吧！」他牵著佛罗多的手，离开瑟林?安罗斯的山丘，从此再也没有活著回来过。
译注一：在天地初开之时，许多精灵为了更接近创造世界的主神，决定往西迁 徙，搬迁到神的故乡。在这一群精灵中有些在安都因河停了下来，拒绝继续前 进，因此被称为「南多精灵」（在精灵语中为回头之人），而部分最先抵达神的 居所的，则被称做高等精灵。因此，许多精灵就在罗斯洛立安和翠绿森林定居下 来。由于他们并没有高等精灵一般超脱凡尘的力量，因此他们为了在中土世界 的乱世中生存，转而研究如何于敌人眼前隐匿行踪，和与森林和平共处的学问。 据说，世界上没有任何种族，在森林中的行动力能与木精灵相比。
稍后，翠绿森林被改称为幽暗密林，勒苟拉斯就是来自幽暗密林的森林精灵， 也被称作木精灵，因此，他自然对森林精灵的歌谣知之甚详。
第二章 第七节：凯兰崔尔之镜
太阳正渐渐落到山脉之后，当他们再度走下了望台的时候，森林中的阴影 也慢慢加深。他们现在则是朝著树木浓密的方向前进。他们没走多远，夜色就 已经完全降临，精灵们立刻打开原先携带著的油灯。
众人来到一块空旷的草地，发现自己站在点缀著稀寥星辰的天空下。他们 眼前是一块毫无树木的圆形空地。在空地之外是层层叠叠的树木，被掩盖在阴 影中；在另外一边则是一座小丘，上面生长著许多他们所看过最高的梅隆树。 他们连猜都不出来这些树木到底有多高，这些树木在暮色中看起来如同高塔一 般壮观。在这些高耸的树木枝枒间，有许多各种各样、绿色、金色和银色的灯 光闪耀著。哈尔达指著眼前的景象对众人说：
「欢迎来到卡拉斯加拉顿！」他说：「这就是树民之城，里面居住著塞勒 鹏大人和罗瑞安女皇凯兰崔尔。我们得要从南边绕进去，因为城很大，所以路 途并不近。」
在这丛林之外，有一条铺满白色石头的小径，他们沿著这条路往西走，看著 左边的城市越来越高，如同飘浮在绿云之上一般。随著夜色渐浓，灯光也变得 越来越多，最后整个山丘彷佛掩没在星海之中。最后，他们来到一座白色的桥 上，对面就是城市的大门，大门面对著西南方，两边则是坚固且悬挂许多灯火 的城墙。
哈尔达敲了敲门，说了几句话，门就无声地敝开了。佛罗多没看见任何关 于守卫的迹象。一行人就这么走进城内，大门跟著自动关上。他们走在两座墙 之间的道路上，很快地进入了树木之城。他们看不见任何居民，也没听到任何 的脚步声，只能听见有许多声音充斥在空气中和飘浮在他们头上。他们可以听 见很远的山丘上悦耳的笑语声，如同银铃般地落到树叶上。
他们走了许多的路，爬了许多层楼梯，这才来到一块草坪，看见眼前有一 个闪闪发光的喷泉。这喷泉被悬挂在附近枝枒上的许多油灯所照亮，落进一个 银盆中，银盆中还汨汨地流出一道清澈的泉水。在草坪的南边则是所有的神木 中最高大的，它巨大的树干如同灰色的丝绸一样闪烁著光芒，一路往上延伸， 直到第一次分岔的枝枒掩没在如同云雾般的树叶之中为止。树干上有一道白色 的阶梯，有三名精灵坐在那边，一看见有人靠近，他们立刻跳了起来。佛罗多 注意到他们都穿著灰色的锁子甲，披著长长的白色斗篷。
「这里住著塞勒鹏和凯兰崔尔，」哈尔达说：「他们希望诸位能够上去和 他们聊聊。」
其中一个精灵守卫，利用一个小号角吹出清澈的声音，上面跟著传来了三次 回答。「我先走！」哈尔达说：「佛罗多第二个，接下来是勒苟拉斯，其他人的 顺序就随各位的意思。对于不习惯的人来说，这要爬很长的一段时间，不过， 你们中途可以休息。」
当佛罗多慢慢爬上绳梯的时候，一路上经过许多的了望台，了望台建造的 位置都互有不同；有些就环绕著树干建造，绳梯会穿过他们。到距离地面很高 的地方时，他来到了一座宽大的了望台，好像一艘巨舰的甲板一样宽大，在上 面建了一座屋子，大小竟然大到可以作为地面上人类的大会堂。他跟著哈尔达 走了进去，发现自己站在一个椭圆形的大厅中，正中央则是巨大的梅隆树干； 虽然都已经快到顶了，但这株树的树干在此看来还是很壮观。
大厅内充满了柔和的光芒，墙壁是绿色和银色的，屋顶则是黄金色的，许 多精灵坐在这里。有两张靠近树干的椅子，上面还有著活生生的树叶作为遮盖， 上面坐著塞勒鹏和凯兰崔尔。两人站起来依照精灵的礼仪恭迎客人，用如同接 待帝王一般的礼节欢迎远征队的到来。他们非常地高大，女皇并不会比皇帝高 出多少；他们都十分严肃，极端美丽。两个人都穿著一身白，女皇的发色是深 金色，塞勒鹏的头发则是丰润的亮银色。不过，两人脸上没有任何岁月的痕迹， 唯一的线索仅在他们的眼中；两双眼睛都如同月夜中的枪尖一样锐利、闪闪发 光，但也都蕴藏著极深的回忆。
哈尔达领著佛罗多走到两人面前，皇帝用他们的语言欢迎一行人。凯兰崔 尔女皇一言不发，只是盯著佛罗多的眼睛瞧。
「夏尔来的佛罗多，请坐在我身边！」塞勒鹏说：「当所有人到齐之后， 我们就来好好谈谈。」
远征队的每一名成员都获得亲切的接待，「欢迎亚拉松之子亚拉冈！」他 说。「转眼间外界已经过了三十八年，从阁下的外表看来，这三十八年对阁下来 说可真是沈重啊！但是，不管是好是坏，结局都快要到了。先把你的负担暂时 放下吧！」
「欢迎！瑟兰督伊之子！北方我族同胞实在太少前来拜访了。」
「欢迎，葛罗音之子金雳！卡拉斯加拉顿已经很久没有见到都灵的同胞 了，今天，我们打破了长久以来的律法。但愿这是一个黑暗，但却更团结时代 的开始，也是两族之间新友谊的开端！」金雳深深一鞠躬。
在所有人都就座之后，皇帝再度打量著众人。「这里只有八位，」他说：「根 据信差的说法，远征队的成员共有九位。但或许之后有了变动，我们没听说。 爱隆距离我们那么远，四周又全都是虎视眈眈的魔影，讯息出现错误是很自然 的。」
「不，爱隆的建议并没有更改，」凯兰崔尔女皇第一次开口了，她的声音 如同诗歌般悦耳，但却十分低沈：「灰袍甘道夫和远征队一起出发，但他却没有 进入森林的边界，请告诉我们他人在哪里，因为我十分想要和他谈谈。但是， 除非他踏进罗斯洛立安的藩篱，否则我是看不到他的。他的四周有团灰色的迷 雾，他的脚步和心智都不是我能窥探的。」
「唉！」亚拉冈沈痛地说：「灰袍甘道夫牺牲在魔影之下，他没有逃出摩瑞亚。」
一听到这状况，全大厅的精灵都变得十分吃惊和激动。「这是邪恶的一大哈尔达说：「为什么我完全不知道这件事？」他刻意使用精灵语。
「我们之前，没有对哈尔达说到这件事情或是我们的目的，」勒苟拉斯说：「一开始我们很疲倦，危险又紧追在后，稍后我们走在美丽的罗瑞安，几乎忘却了心中的悲痛。」
「我们的悲痛是无法完全忘却，损失也是不可弥补的，」佛罗多说：「甘道夫是我们的向导，他带领著我们通过摩瑞亚，如果没有他的牺牲，我们绝对逃不出摩瑞亚。」
「把经过详细的告诉我们！」塞勒鹏说。
亚拉冈重新描述了在卡拉霍拉斯隘口发生的事情，提到了巴林和他的史 书，以及在撰史之厅中的激战和那火焰、桥梁，以及恐怖的降临。「那似乎是来 自古代的魔物，我之前从来没有看到过！」亚拉冈余悸犹存地说：「它同时拥有 阴影和火焰的特质，浑身散发著极强的邪气。」
「那是摩苟斯的炎魔！」勒苟拉斯说：「在所有精灵的敌人之中，除了邪黑塔的魔王之外，他是最致命的危险。」
「的确，我在桥上看到的是噩梦中的生物，也是我们所称呼的都灵克星！」 金雳压低声音说，话声中带著恐惧。
「唉！」塞勒鹏说：「我们早就担心卡拉霍拉斯底下有著邪恶沈睡著。如 果我知道矮人再度吵醒了这邪恶，我会阻止你和所有的人进入北方疆界。我这 么觉得，甘道夫这次所做的是不必要的牺牲，真是聪明一世，糊涂一时，他不 该踏入摩瑞亚的！」
「这么说未免太过武断了，」凯兰崔尔神情凝重地说：「甘道夫这辈子从 来不做不必要的事情，跟随他的人不知道他的计画，更无法替他内心所想的 辩护。不过，不管他们的向导怎么样，这些人都是无辜的，不要收回你对矮人 的贺语。如果我们树之民被长年流放在家园外，即使这里成了恶龙的巢穴，难道你不会想要再度回来这里看看吗？」
「卡雷德--萨姆之水幽黑，奇比利--那拉之水冰寒，在古王驾崩之前，凯萨督姆的众柱之厅美丽无匹……」她看著闷闷不乐坐著的金雳，露出微笑。矮人 一听到有人说出他自己的语言，他立刻抬起头，和凯兰崔尔的目光交会。突然间，他彷佛看进了敌人的心内，发现了爱和谅解；他的脸上冰霜化解，也露出 了笑容。
他笨拙的站起身，以矮人的礼仪行礼：「但在罗瑞安的大地上更是美丽，凯兰崔尔女皇胜过一切地底的宝石！」
四周陷入一片沈寂。良久，塞勒鹏才再度开口：「我不知道你们处于这种复杂、忧伤的情绪
里，」他说：「请金雳原谅我的失言，我这是因为心烦才有的失态。
我愿意尽全力协助你们，遵照每个人的意愿，但特别是那位带著沈重负担的小
朋友。」
「我们知道你的任务，」凯兰崔尔看著佛罗多：「但我们不会公开讨论它。
但或许，你们正如同甘道夫原先计画的一般，前来此地寻求协助，这计画并
没有失败。因为树民之皇帝是中土世界中最睿智的精灵，他也有能力赐给你们
胜过凡人国王的珍贵礼物。自从天地初开他就居住在西方之境，我和他一起经
历了数不尽的年头。在贡多林陷落之后，我就越过了山脉，和他一起并肩抵抗
这世界。」
「是我首先召开圣白议会，如果不是我的失策，那次的议会应该是由灰
袍甘道夫所主导，一切就不会变得这样了。不过，即使是现在，一切也还是有
希望的。我不会给予你们任何建议，指示你们该做这个、该做那个，因为我没
有立场做出任何决定和指导，我只是负责知道过去和现在，以及部分的未来。
但我必须跟各位说：你们的任务正游走在刀锋边缘，只要稍有偏差就会全盘皆输，
全世界也会跟著一起陷落。但是，只要每个远征队的成员都坚守信心，一切都
还有希望。」
话一说完，她就以视线扫过每个远征队的成员。除了亚拉冈和勒苟拉斯之
外，没有人能够承受她的目光，山姆很快地涨红著脸低下头去。
最后，凯兰崔尔女皇才将他们从目光中释放了出来。「别担心！」她说：「今
晚你们将高枕无忧。」然后，她叹口气，他们突然间觉得十分疲倦，虽然没有
多说一句话，但刚刚的目光交流却彷佛如同漫长的审问一般。
「离开吧！」塞勒鹏说：「你们身上背负了太多的哀伤和责任，即使你们
的任务与我们没有关系，也该在我们城市中疗伤止痛。现在你们该休息了，我
们暂时不会讨论你们该何去何从。」
那一夜，众人都睡在地面上，这让哈比人非常满意。精灵们替他们在喷泉 附近架设了一个帐棚，他们在里面放置了华丽的软垫，以精灵悦耳的声音向他 们告别。众人讨论了一会儿今天的旅程、皇帝与女皇，以及在树上的体验，因 为他们暂时不愿意再回顾过去。
「山姆，你为什么要脸红？」皮聘说：「你似乎快崩溃了，旁边的人一定会以为你有很强的罪恶感，希望你不会是要偷我的毯子啊！」
「我从来没想过这类的事情，」山姆现在可不想要开玩笑：「如果你想要 知道，我觉得当时好像赤身露体，我一点也不喜欢这样。她似乎在询问我，如 果我有机会飞回夏尔，拥有自己的小花园，我会怎么做。」
「这真诡异了！」梅里说：「这几乎跟我所感受到的一样，只不过……我想我还是不要多说好了！」他结巴地转移话题。
看来，所有的人都经历了相同的体验。每个人都获得了两个选择，一个是 经历眼前黑暗处处的道路，另一个是他们所迫切想要的美梦。只要他们放弃眼 前的黑暗道路，让其他人来抵抗索伦，就可以获得那美梦。
「对我也是一样，」金雳说：「我的选择是不能和其他人分享的。」
「我就更怪了，」波罗莫说：「或许这只是场试炼，她想要测试我们的内 心，但我几乎可以确定她在诱惑我们，试图给予我们她无权赠与的东西。当然， 我拒绝倾听这诱惑的话语，我们米那斯提力斯人可是言出必行的。」但是，波 罗莫对于女皇所提供的诱惑，则没有多加评论。
至于佛罗多，虽然波罗莫问了很多问题，但他都拒绝回答。「魔戒持有者，女皇似乎看你看得特别久。」他说。
「没错，」佛罗多说：「但不管当时我想到什么，还是继续让它留在该处好了。」
「好吧，小心点就是了！」波罗莫说：「我对于这个精灵女子的意图可不太确定。」 「千万别污蔑凯兰崔尔女皇！」亚拉冈严厉地说：「你不知道自己说了什 么！她和这座大地都是无邪气的，除非人们自己将邪气带进来。那时，这个人就 要小心了！不过，今晚，自从离开瑞文戴尔之后，我第一次可以高枕无忧。但愿 我可以沈沈睡去，暂时忘却心中的烦恼，我已经身心俱疲了。」他躺在软垫上， 立刻睡著了。
其他人很快跟著效法。他们的沈眠果然没有受到任何梦境或是声响的打 扰。当他们醒过来时，他们发现太阳已经照在帐棚和草地上，喷泉也在日光下 闪耀著光芒。
他们在罗斯洛立安居住了一段时间，但他们也弄不清楚到底是多长的时 间。当他们居住在此地时，太阳总是清朗无比，连偶尔降下的雨滴都只是让一 切变得更洁净、清澈。空气清新、乾净，彷佛现在已是早春；但他们又觉得这 沈静的气息彷佛正是深冬。一连好几天，他们似乎每天都只是吃喝、休息，以 及在森林中漫步，这样就够了。
他们并没有再度谒见皇帝夫妇，也极少和其他的精灵交谈，因为他们几乎 都不使用除了森林精灵语之外的其他语言。哈尔达已经向他们道别，回到原先 的北方岗位去。自从远征队带来的消息和摩瑞亚的变化之后，该处已经安排了 更严密的守卫。勒苟拉斯经常在树民之间往来，经过第一夜之后，他就没有再 和众人一起睡在地面上，只是偶尔回来和他们一起用餐和交谈。通常，他会带 著金雳一起四处游历，其他人对他的改变都感到十分好奇。
不管是在散步，或是坐著聊天的时候，他们都会提到甘道夫；他的所有教 诲和一言一行都回到众人的脑海中。他们身体的疲倦虽然已经消失了，但内心 的伤痛却变得更为鲜明。他们经常可以听见精灵的歌声，他们也知道这是为了 纪念他的逝去所作的诗歌；因为他们在这甜美的语音中听见了甘道夫的名号。
米斯兰达，米斯兰达精灵们会这样唱著，喔，灰袍的朝圣者！他 们偏好这样的称呼。但即使勒苟拉斯和众人在一起，他也不愿意替众人翻译。 因为他说他没有这个技巧，一方面则是这对他来说是太过切身的伤痛，是应该 哭泣的悲剧，还不是应该用歌谣来赞颂的回忆。
先将这悲痛化成文字的是佛罗多，他极少因为感动而作出诗词或是歌赋， 即使在瑞文戴尔的时候，他也只是倾听，并没有开口歌唱。但是，现在，当他 坐在罗瑞安的泉水旁，听著精灵的歌声时，他的思念化成了美丽的歌词；但是， 当他试图对山姆重复的时候，这诗词化成了片片的落叶，不复当时的美丽。
当夏尔时近傍晚， 他的脚步声出现在山丘上，
在黎明前他已离开，
无言地迈向漫长的旅程。
从大荒原到西海岸，
从北大荒到南低丘，
穿越龙穴暗门间，
自在于林间漫游。
一柄夺命神剑，一双疗病圣手，
因重担而弯曲的背脊；
号角之声，火焰之首；
疲倦的朝圣者行路万里。
智慧的王者，
火爆脾气，爱笑的性格；
一位戴著破帽的老人
倚著一柄王室的权杖。
他孤身站在桥上，
力抗魔影邪火；
权杖碎裂，未及击垮邪王；
凯萨督姆，他的智慧殒落。
「哇，下次你就可以超越比尔博先生了！」山姆说。
「不，恐怕做不到，」佛罗多说：「我的极限也不过到此而已，」
「好吧佛罗多先生，如果你还要作别的诗歌纪念他，记得加上有关他烟火 的诗歌，」山姆说：「就像这一段：」
最美丽的火箭： 炸开在蓝绿色的星斗间；
又如雷声过后金色的阵雨，
从空中落下一如花雨。
「不过这和他真正的实力还差远了。」
「不，我会把这个部分留给你，或者是比尔博。但是，我不想说了。我没办法想像要如何把这样的消息告诉比尔博。」
一天傍晚，佛罗多和山姆在清凉的夜色中漫步，两人都再度觉得有些想要 离开这个地方。佛罗多突然觉得自己该是离开的时候了，他知道时机已经快要 到来。
「山姆，你现在对于精灵的感觉如何？」他问。「我之前曾经问过一次同 样的问题，现在看起来似乎是很久以前的事情了，但你在那之后又见识过了许 多事情。」
「的确！」山姆说：「我开始知道这世界上有各种不同的精灵，他们的确 都是精灵，但性格大异其趣。这些精灵似乎不是四海为家的那一类型，和我们 比较相像；他们似乎是属于这里的，像是哈比人属于夏尔一样。很难说到底是 环境塑造他们，还是他们塑造环境。这里非常安静，似乎一切都停滞下来，没 有事情在变动，也没有人想要事情变动。如果这里有魔法，那么就我看来，它 其实是在事物的深处，不是我可以评断的地方。」
「你可以感应到魔法充斥在各处。」佛罗多说。
「这么说吧，」山姆说：「你没办法看见任何人在施展魔法，没有像是老 甘道夫展现的烟火一样的东西，我们已经有一段时间没有看到皇帝和女皇了。 我推测她有心的话，应该可以做一些事情。佛罗多先生，我真的很想要看看精 灵魔法！」
「我可不想，」佛罗多说：「我已经满意了，而且我可不怀念甘道夫的烟火，我怀念的是他的臭脾气、浓密的眉毛，和他的声音。」
「你说得对！」山姆说：「您可别认为我在挑毛病，我常想要看看远古传 说中的魔法，但我从来没听过比这里更美丽的地方。这里像是人同时在家中， 又遇上了假期一样，我不想要离开。但是，我又开始觉得最好赶快离开这里， 把一切结束。」
「永不开始的工作会耗费最久的时间，我老爸常常这样说。我也不认 为这些人能够帮助我们什么，不管他们有没有魔法。我想，当我们离开这里以后，我们才会开始真正的想念甘道夫。」
「恐怕你说的太正确了，山姆，」佛罗多说：「但是我希望在我们离开之前，可以再看看精灵女皇的尊容。」
就在他说话的时候，彷佛回应他的要求一般，凯兰崔尔女皇就这么走了过来。她穿著白袍的美丽身影在树下走著，她没有开口，只是对他们比了比手势。
她转过身领著两人走到卡拉斯加拉顿南坡上，通过一个绿色的围篱，进入 一个隐密的花园。那里没有生长任何的树木，是敝开在天空下的。夜间的星辰 已经升起，照耀著西方的森林。女皇走上一连串的楼梯，来到深绿色的山谷， 这里有著从花园外喷泉流出的潺潺小溪。在旁边，有一个雕刻的如同小树一般 的台座，上面有著一个银盆，又宽又浅，旁边则是另一个银色的水罐。
凯兰崔尔利用小溪中的泉水将银盆装满，对它吹了口气。当水面的涟漪停 止下来之后，她开口了：「这就是凯兰崔尔之镜，」她说：「我带你来就是为了让你观看这面镜子，如果你愿意的话。」
气氛变得凝滞，谷地变得相当黑暗，精灵女子的身影高大而苍白。「我们要找什么，又会看到什么？」佛罗多充满敬畏地说。
「我可以命令镜子显示出许多不同的事物，」她回答道：「对于某些人， 我可以让他们看见想看的东西，但是这面镜子也会显示出意料之外的事物。如 果你放任镜子自己寻找任何事物，我就不知道会有什么样的结果，因为它所显 示的是过去、现在，和未来可能的情况。但即使是最睿智的人，也无法确定他究 竟看见了些什么。你想要看看吗？」
佛罗多没有回答。
「你呢？」她转过身面对山姆：「因为我相信，这就是你们同胞所谓的魔 法，不过，其实我不太明白他们究竟是指些什么，如果你愿意的话，这就是凯 兰崔尔的魔法。你刚刚不是说想要看看精灵魔法吗？」
「的确是，」山姆有些颤抖，但也有些害怕和好奇：「女士，如果你愿意的话，我想要看看。」
「我也不介意看看家里到底变成怎样，」他瞟了佛罗多一眼：「我已经离 家很久了。不过，我可能也只会看见星星，或是什么我不了解的东西。」
「可能吧！」女皇慷慨地笑了：「不过，还是来吧，你愿意看什么就看什么，别碰那个水！」
山姆走到台座旁边，低头看著水盆。水看起来十分清澈、黑暗，里面倒映著许多的星辰。
「果然，正如同我猜测的一样，里面只有星星。」山姆吃了一惊，因为星 辰开始消隐。彷佛揭开了一面黑暗的面纱一般，上面的东西渐渐隐匿，变得灰 色，随即又变得澄清，里面有著太阳照耀的大地，还有摇曳的树木。在山姆来 得及下定决心之前，画面又突然改变了。里面的人物变成了脸色死白，躺在黑 暗悬崖上的佛罗多。而他似乎正不停的爬著永无止尽的楼梯。他突然之间发现 自己的影像正急著寻找什么东西，但是他一时之间不能够确定自己要找些什么。 彷佛如梦一般，他又看到了那些树木；但是这次变得更近，他这才看清楚那些树不是在摇曳，而是被砍倒，跌落在地面。
「哇！」山姆愤怒地大喊：「那是磨坊主人在砍树！这些树不应该砍的啊， 那些是替临水路遮荫的树木。我希望我可以抓到那家伙，狠狠地揍他！」
不过，现在山姆又注意到老磨坊已经消失了，一个巨大的红砖建筑代之而 起，很多人正忙碌的工作。附近有一个庞大的烟囱，黑烟似乎弥漫了整个水面。
「夏尔一定出什么问题了，」他说：「当爱隆想要派梅里回去的时候一定 出状况了。」突然间，山姆跳了开来，惊呼失声：「我不能留在这里了！」他忙 乱地说：「我一定得回家。他们挖掉了袋边路，可怜的老爸用独轮车把他的东西一路送下小山，我一定得回家！」
「你不能够单独回家，」女皇说：「在你看到镜中的景象之前，你不想要放下主人回家，但你那时就知道夏尔可能已经遭遇了不测。请记得，这面镜子 会显示很多东西，很多事情可能还没有发生。除非看见它的人放弃原先的道路， 转而想要阻止它；否则有些事情永远不会发生。这面镜子并不是很好的向导。」
山姆坐在地上，捧著头说：「我真希望我永远没有来这里，我不想要再看 什么魔法了。」他沈默了下来。片刻之后，他沙哑地说，彷佛正努力的和眼泪 搏斗。「不，我要回家就要和佛罗多先生一起回家，否则乾脆不回去。」他哽咽 地说：「但是，我希望有一天我真的能够回家，看看这些事情是不是都发生了？ 如果是真的，有人要为此付出代价！」
佛罗多，你现在想要看看吗？」凯兰崔尔女王说：「你之前并不想要观看精灵魔法。」
「你建议我看吗？」佛罗多问。
「不，」她说：「我不能够建议你任何事情，我不是你的顾问。你可能会 知道一些事情，也可能会看到好事或是坏事，这是完全说不准的，旁观本来就 是有风险的事情。但是，佛罗多，我认为你拥有足够的勇气进行这场冒险，否则我就不会带你来了，你自己决定吧！」
「我愿意看！」佛罗多走到台座旁边，低头向著水盆内看去。镜子立刻变 得清晰，让他看见了一块微明的土地，远方的山脉衬在黑色的天空之下，一条 长长的灰色小径延伸出视线之外，极远的地方有个人影缓缓的走来；一开始人 影很小，但慢慢地变大变清楚，突然间，佛罗多发现这让他想到甘道夫。他几 乎就要脱口而出的时候，又发现对方穿的不是灰袍，而是白袍，是种在黑暗中 会闪闪发光的质料；而且，他手上还拿著一柄白色的手杖。他的头非常低， 从画面上根本看不清楚长相。接著他转了个弯，就消失在镜子中。佛罗多心 中开始忐忑不安，这显示的究竟是甘道夫在许多年前的旅程，还是萨鲁曼？
画面现在又改变了，他看见比尔博在房间内不安地踱步，桌上堆满了各种各样的文件，雨点打在窗户上。
然后，突然间一切都停了下来，紧接著出现了一大串连续的画面，佛罗多 下意识的知道这是自己所卷入的大历史中的一部分。迷雾散去之后，他看见了 一个之前从未见过的景象，却立刻知道那是什么：那是海。黑暗落下，大海遭 逢到巨大的风暴，然后他又看见太阳血红的落到云朵之后，一艘破烂的巨舰从 西方航出，然后是一条巨大的河流穿越过一个大都市，然后是个拥有七层高塔 的要塞，然后又是一艘拥有黑帆的船只。但现在又是早晨了，海面上反射著金 光，阳光照著一面白色圣树在太阳下茁壮的徽记之旗帜。一阵预警著战争的狼 烟升起，太阳又以血红的面貌再度落入灰色的迷雾中，一艘小船航进这迷雾中， 上面点缀著许多的灯火，它渐行渐远，最后消失了。佛罗多叹了口气，准备转身离开。
但突然间镜子变得一片漆黑，彷佛有一个黑洞在他面前开启了，佛罗多瞪
视著这一片虚无。在那无底深渊中出现了一只慢慢变大的独眼，直到它几乎充
满了整个水盆。佛罗多害怕地不能动弹，既无法移开视线，也无法发出任何的 声音。那只眼睛笼罩在火焰之中，本身也散发著如同妖猫一样的黄色光芒，仔 细地凝视一切。而在瞳孔的地方则是一个深洞，通向无尽的虚无。
然后，那只眼睛开始转动，四下搜寻著；佛罗多很确切的知道自己绝对是 目标之一。但他也知道，除非他起了这念头，否则对方是看不见他的。戴在他 脖子上的魔戒变得十分沈重，远远比一块大石头还要重，他的头开始被拉向前。魔镜似乎开始沸腾，阵阵青烟冒起……他快要滑进水中了。
「别碰水！」凯兰崔尔女皇柔声说。那影像消失了，佛罗多发现自己眼前的景象又变成银盆中的星辰，他浑身发抖地后退，看著凯兰崔尔女皇。
「我知道你最后看见了什么，」她说：「因为那也出现在我的意念中。别害怕！但也别以为罗斯洛立安对抗魔王的唯一防卫，就是森林间的歌声和纤细的
箭矢。佛罗多，即使在我和你说话的时候，我也能够知道黑暗魔君的思想，或 者至少是他所有顾及到精灵的思想。而他照旧使尽全力想要看见我、知道我的想法，但那门户依旧是关闭著的！」
她举起洁白的玉臂，朝向东方作出排斥和拒绝的手势。埃兰迪尔，精灵最锺 爱的暮星闪动著明亮的光芒，炽烈的星光甚至让精灵女皇的身体，在地上投下了 淡淡的影子。那光芒照著她手指上的一枚戒指，那枚戒指看起来像是黄金外面 包著银光，而中央则嵌著一枚如同暮星一般闪亮的白色宝石。佛罗多敬畏地看著那枚戒指，因为他突然间明白了一切。
「是的，」她知道了他的想法。「这是封印的知识，连爱隆也不能够透露。但是，对于曾经看过魔眼的魔戒持有者来说，这是无法隐藏的秘密。精灵三戒 其中的一戒，正是隐藏在罗瑞安的土地上，戴在凯兰崔尔的手指上--这是南雅， 钻石魔戒，我是它的持有者！」
「他的确怀疑这戒指在我这边，但他还不能够确认。你应该明白，为什么 你们的到来如同末日的号角一般？因为如果你们失败了，我们就会曝露在魔王 的魔掌之下。但，如果你们成功了，我们的力量将会减弱，罗斯洛立安将会消 逝，历史的洪流将会把此地给冲刷殆尽。我们必须要遁入西方，否则就会成为 居住在山洞或是谷地中的民族，遗忘一切，也被一切所遗忘。」
佛罗多低下头。「您想要怎么做？」他最后终于说。
「我们不能干涉历史的定数，」她回答道：「精灵对于土地和自己所创建 功业的挚爱，比大海还要深，但是，我们宁愿舍弃一切也不愿向索伦低头。因为， 我们知道索伦的真面目。你不需要为了罗斯洛立安的命运负责，只需要为自己 任务的成败负责。但是，虽然没有多大用处，我只能希望，至尊魔戒当年没有 被创造出来，或者永远没有被人发现。」
「凯兰崔尔女皇，你果然睿智、无畏而又美丽，」佛罗多说：「只要你开口，我就可以把至尊魔戒交给你，这对我来说是太沈重的责任了。」
凯兰崔尔突然间笑了。「或许凯兰崔尔是很睿智，」她说：「但眼前的这位 并不逊色啊！阁下温柔地回报了我初次见面时对你们的试炼，你的心思十分 细密。我并不否认我真的非常想接受你的提议，我曾经为此思考了很多年：如 果有一天，统御之戒到了我的手上，我会怎么做？现在它就在我的眼前，不 管索伦成功或是失败，当年铸造它的邪恶之力都没有丝毫的放松。如果我用暴 力、或是恐惧的力量强夺走客人的宝物，这岂不正是向魔戒低头的行为？」
「现在，这机会终于来了。你愿意将魔戒送给我！你打倒了黑暗魔君，让 女皇登基。而我将不会陷入黑暗之中，我将会美丽、伟大，如同晨曦和暮色一 般！如同海洋、如同太阳、如同群峰间的白雪！像是暴风和闪电一样的恐怖！ 比大地还要坚牢！万民万物都将敬畏、尊敬我……」
她举起手，从她所戴著的魔戒上投射下一道光柱，让所有的一切陷入黑暗 中，只剩光柱中的光芒。她站在佛罗多面前，身形高大得难以描述，美丽得超 越生物极限，恐怖而又崇高。然后她放下手，让光芒消逝，突然间她又笑了， 咻地一声，她缩小了，恢复成原来那名纤瘦的精灵女子，穿著简单的白袍，声音带著温柔与感伤。
「我通过了试炼，」她说：「我愿意随历史消逝，遁入西方，继续保有凯兰崔尔的名号。」
他们沈默了很久很久。最后，女皇终于再度开口：「我们走吧！」她说：「你 们明天一早就必须出发，因为我们刚刚已经做出了选择，命运的巨轮又再度开始运转。」
「在我们离开之前，我还有最后一个问题，」佛罗多说：「我在瑞文戴尔 一直想要问甘道夫的问题，我获得配戴至尊魔戒的资格：为什么我不能看见、了解所有其他魔戒持有者的心思和身份？」
「那是因为你没有试过，」她说：「自从你继承魔戒之后，你只有戴过它 三次。千万别贸然尝试！这会毁了你的。难道甘道夫没有告诉过你，魔戒赐与 的力量是随著拥有者而改变的吗？在你可以使用魔戒前，你必须要变得更强大， 磨练自己的意志去操控他人。但即使没有这样，由于你戴过魔戒，你的所有感 官能力都变得更为锐利，你比许多智者都要更清楚我内心的想法，你看到了控 制九戒和七戒的魔王之眼。你不也是一眼就发现、认出了我手上的戒指吗？你 看得见我的戒指吗？」她转过身面对山姆。
「不，女皇，」他回答道：「说实话，我一直搞不清楚你们在说些什么， 我看到有颗星辰停留在您的手上。但如果您容许我发言的话，我想说，我觉得 我的主人说得对，我也希望您接下他的魔戒。你会导正一切的。你会阻止他们赶 走我老爸，不会让他四处流浪，你会让那些犯错的人们付出代价！」
「我会的！」她说：「一开始都是这样的。但并不会以此做结束，唉！我们不要再讨论这个话题了。我们走吧！」
第二章 第八节：再会罗瑞安
那天晚上，远征队的成员再度被传唤到塞勒鹏的大厅中，皇帝和女皇用客气的话语欢迎他们。最后，塞勒鹏终于提到了他们该离开了消息。
「时候到了，」她说：「那些希望继续旅程的人们必须硬下心肠，离开这 里，不想要继续的人暂时可以留在这里。不管他们走或不走，没有人可以确认 会有和平的未来，因为我们已经来到了末日的边缘。愿意留在这里的可以一直 停留到那时候，直到世界的命运改变，或者是我们召唤他们前来协助罗瑞安最 后的需求。然后，他们就可以回到自己的土地上，或者是回到战死英魂的英灵殿中。」 周围一阵沈寂。「他们都决定继续向前，」凯兰崔尔看著每个人的眼睛说 道。
「至于我，」波罗莫说：「我回家的路还在前方，不能后退。」
「的确，」塞勒鹏说：「不过，所有的远征队成员都会和你去米那斯提力斯吗？」
「我们还没决定未来的旅程，」亚拉冈说：「在罗斯洛立安之后，我不知道甘道夫想要怎么做？我想他当初可能也没构思得很清楚。」
「或许吧，」塞勒鹏说：「不过，当你离开这里之后，大河安都因将是你 唯一的选择。你们之中有些人应该知道，除非有船，否则旅人是没办法背著行 李从刚铎来到罗瑞安的。而且，奥斯吉力亚斯的大桥不也已经被摧毁，所有的 土地都落入魔王的势力范围了吗？」
「你们究竟要去那个地方？前往米那斯提力斯的方向是在河这边，沿著西 方前进；但任务的目标则是在河东边，沿著黑暗的河岸前进。你们要走哪边的河岸？」
「如果大家接受我的建议，我们将会沿著西岸前往米那斯提力斯。」波罗 莫回答：「但在下并非远征队的队长。」其他人一言不发，亚拉冈看起来犹豫不决。
「我看得出来你不知道该怎么做，」塞勒鹏说：「我没有立场替你作出选 择，但我可以尽量提供帮助。你们之中有些人会划船，勒苟拉斯的同胞对于森 林中的河流十分熟悉；还有刚铎来的波罗莫、漫游各地的亚拉冈。」
「还有一名哈比人！」梅里说：「可不是每个哈比人都把船当作洪水猛兽来看，我们家人就住在烈酒河旁边。」
「很好，」塞勒鹏说：「那么我将送给诸位足够的小舟。你们的交通工具 必须够轻、够小，因为如果你们走水路，有些地方将必须扛起小舟才能前进。 你们将会遇到萨恩盖宝一带的激流，或者最后会来到拉洛斯瀑布。不只如此， 路上还有其他的险阻。小舟至少可以让你们的危险暂时降低，最后你们必须舍 弃小舟，往西--或是往东走。」
亚拉冈对塞勒鹏连连道谢。这项礼物暂时解决了他的问题，不只加快了旅 行的脚步，更让他短时间内不需要考虑前进的方向。其他人看起来也放心多了。 因为不管前途有多少险阻，顺著河流乘舟而下，总比弯腰驼背面对危险要来得轻 松多了。只有山姆抱持著怀疑的态度，他还是认为船就像洪水猛兽一般可怕；就算他之前经历这么多恐怖的事情，对船只的感觉还是没有好到哪里去。
「一切都会在明天中什前，在港口边为你们准备好。」塞勒鹏说：「我明天一早就会派人去协助你们做好准备。现在，祝各位有个无梦的好眠。」
「晚安，朋友们！」凯兰崔尔说：「好好睡！不要为了明天的旅程太过烦 心。或许你们每个人的方向都已经在你们面前展开，只是你们没发现而已。晚安！」
远征队的成员告退之后就回到帐棚内。勒苟拉斯这次和他们一起行动，因 为这是他们在罗斯洛立安的最后一晚，即使有凯兰崔尔女王的保证，他们还是 希望能够先开一次会讨论一下未来的行程。
他们为了未来要怎么走争论了很久，因为这趟旅程还必须要完成他们携带 魔戒千里迢迢前来的目的，但众人最后还是无法做出决定。很明显的，大多数 人都希望先去米那斯提力斯，至少暂时可以躲开魔王的紧追不舍。他们其实也 愿意跟随队长一起进入魔多的邪异土地上，但佛罗多没有表示意见，而亚拉冈 则还在内心挣扎著。
当甘道夫还在队伍中的时候，他的原始计画是和波罗莫一起走，带著圣剑 去援救刚铎。因为，他相信那场梦境就是故土对他的召唤，伊兰迪尔的子嗣终 于有机会得以洗刷污名，击垮索伦的邪恶计画。但是，在甘道夫于摩瑞亚牺牲 之后，带领队伍的重责大任就落到他身上。他知道，如果佛罗多拒绝和波罗莫 一起走，他也不能够舍弃魔戒。可是，他和队友们除了陪伴著佛罗多一同盲目 的走进黑暗中之外，还能提供什么样的帮助呢？
「即使只有我一个人，我也必须要回去米那斯提力斯，因为这是我的职 责，」波罗莫说。在那之后，他沈默了很长一段时间，眼睛看著佛罗多，彷佛 试著了解对方在想些什么。最后，他终于开口了，低沈得彷佛在和自己辩论一 般：「如果你想要摧毁魔戒，」他说：「那么武器和战争都没办法帮上你的忙， 米那斯提力斯的人们也无法协助你。但是，如果你想要摧毁黑暗大军，那么， 你在没有后援的状况下进入魔多只能算是愚勇，而丢弃它更是种愚行。」他突 然间停了下来，彷佛意识到自己不经意之间竟然说出了心底的话：「我是说，舍 弃自己的性命是种愚行。」他连忙补充道：「这是在守卫坚强的要塞和迎向死亡 之间做出选择，至少，我是这样认为的。」
佛罗多从波罗莫的眼光中看到了新的、奇怪的情绪起伏，他用力的瞪著波 罗莫。很明显，波罗莫最后一句话是违心之论。丢弃它是种愚行，「它」是什 么？力量之戒吗？他在会议中也曾经说出类似的话，但当时接受了爱隆的更正。 佛罗多看著亚拉冈，但对方似乎陷入了沈思，没有注意到波罗莫的话语，因此， 他们的辩论就此终结。梅里和皮聘已经睡著了，而山姆也开始打瞌睡，当他们 结束辩论的时候已经深夜了。
到了早上，当他们正开始打包行李的时候，会说通用语的精灵来到他们的 帐棚中，并且带来了许多食物和衣物。食物大多数是一种薄薄的蛋 糕，外层烤成淡褐色，内层则是奶油的颜色。金雳拿起一块蛋糕，用怀疑的眼 光打量著它。
「乾粮，」他压低声音，露出厌恶的表情。同时，他悄悄捏下一角烤的脆 脆的蛋糕，小心翼翼地试咬几口。随即，他的表情变了，并且狼吞虎咽地把那块蛋糕整个吃掉。
「别再吃了！别吃了！」精灵们哈哈大笑著阻止他：「你吃的已经够你走一整天的路了！」
「我以为这只是某种乾粮，就像是谷地人类制作的，当作是在野外赶路时的食物替代品。」矮人说。
「这的确是啊！」他们回答道：「但我们称呼它为兰巴斯或是行路面包， 这滋补的效用比任何人类所制作的食物都要好，而且，味道也比乾粮好多了。」
「的确，」金雳说：「天哪，这甚至超越了比翁一族的蜂蜜蛋糕。这可是 相当诚心的夸奖啊，因为比翁人是我遇过最厉害的烘烤师傅；而且这些日子以 来，他们也不太愿意把蛋糕送给旅行的人。你们可真是慷慨的主人！」
「不客气，但我们还是必须请你们尽量省著点吃，」他们说：「一次只吃 一点，只在肚子饿的时候吃，因为这些东西是协助你们度过粮食断绝的情形用 的。如果你不弄破外表，让它们像现在一样包在叶子里面，他们可以保持新鲜 非常多天。只要一块，就够让一名旅者步行一整天，进行许多耗费体力的工作，即使他是米那斯提力斯的高壮人类也不例外。」
精灵们接下来，将送给每个队伍成员的衣物从包装中打开来，他们送给每个 人一件完全量身订做的连帽斗篷，所用的材料是树民们平常编织衣物所用的轻 盈保暖的丝缎。旁观者很难判断这到底是什么颜色的，因为在树下的时 候，它们看起来像是暮色一般灰噗噗的，但当斗篷在移动中，或者是处在光源 下的时候，它们就化成如同树叶一般的绿色，在夜晚变成褐色大地般的色彩， 在星光下则变成水波般的色泽。每件斗篷，都利用一枚绿叶镶著银边外型的领针 别在身上。
「这些是魔法斗篷吗？」皮聘用惊讶的眼光看著这些衣服。
「我不知道你这样说是什么意思，」为首的精灵说：「它们是非常好的衣 物，手工也相当不错，都是在这块土地上制造的。如果你的问题是我所猜想的， 那么答案是肯定的；这些的确是精灵所穿著的衣物：树叶和枝干、流水和岩石， 它们拥有罗瑞安这块土地上，一切在夜色中景物的色泽，也都是我们锺爱的景致。 当我们在编织的时候，我们把对这土地的思念和憧憬之情一针一线编进去； 但是，它们依旧只是衣物，不是盔甲，无法阻挡箭矢或是刀剑。但对你们来说， 它们应该相当实用；这些衣物穿起来很轻，必要的时候也很保暖或是凉爽，而 且，它们很适合用来躲避那些不友善的眼光，不管你是走在岩石上还是森林中。 诸位真的极受女皇的宠爱，因为这是她亲自和侍女们一针一线缝出来的；而且 在此之前，从未有外人穿过我们的衣物。」
用过早餐之后，远征队的成员在喷泉边向大家道别。他们的心情很沈重， 因为这是个美丽的地方，对他们来说有家的感觉；即使他们根本不确定自己在 这边过了多少天也一样。当他们看著阳光下的泉水时，哈尔达越过草地向他们 走来。
「我从北方边界那边回来了，」那名精灵说：「现在又要再度担任诸位的 向导，丁瑞尔河谷里面满是蒸汽和白烟，山脉似乎动汤不安，地底深处似乎还 有什么东西在喧闹著。如果你们想要回家，恐怕不能从那边走了。不过，诸位 还是跟我来吧！你们现在的方向必须往南走。」
当他们穿越卡拉斯加拉顿的时候，道路上空无一人，但树上传来许多呢喃 和吟唱的声音，他们自己则是一言不发。最后，哈尔达带著他们来到了山丘的 南坡，他们又再度来到了挂满了油灯的大门，以及那座白色的桥。于是，他们 就离开大路，进入一丛浓密的梅隆树中，继续沿著曲折的小径穿越绵延的森林， 一直领著他们往南、往东走，朝著大河的河岸前进。
他们大概走了十哩，时间快到中什时，眼前出现一座绿色的高墙。在通过 上面的一个开口之后，一行人突然间离开了树林。他们眼前是一连串反射著灿 烂阳光的草地，上面点缀著金光闪闪的伊拉诺花。这块草地刚好界在两条 河之间，右边是银光闪耀的银光河西行，左边则是大河宽广幽深的江水往东流。 在更远处的河岸边，依旧有森林继续往南方延伸，但紧靠河边的位置都显得十分 荒凉，在罗瑞安的土地之外没有任何的梅隆树生长。
在银光河的岸边，距离两河汇流稍远之处，有一座由白色的石头和白色的 木材所搭建成的码头，旁边停靠著许多船只和小艇。有些漆著十分鲜艳的色彩， 闪耀著银色、金色和绿色的光芒，但大多数的船只都是简单的白色或是灰色的。 三艘灰色的小舟是给一行人使用的，精灵们把大多数的行李放在其中，他们又 替每艘船加上三捆绳索。这些绳索摸起来十分柔滑，看起来十分纤细，事实上 却非常强韧，绳索的颜色就像精灵的斗篷一样灰噗噗的。
「这些是什么？」山姆打量著这几捆绳索。
「是绳子呀！」船上的精灵回答道：「出门一定要记得带绳索！而且还要 强韧、够长、够轻的绳索。就像这些，在许多地方都派得上用场。」
「这可不需要你告诉我！」山姆说：「我来的时候就忘了带，让我一路担 心得不得了。我自己也知道一些制造绳索的技巧，但实在看不出来这绳子是怎 么做的。不过，这倒还算是绳子家族里面的菁英」他最后下了个评断。
「它们是用希斯蓝制作的，」精灵说，「不过，我们现在也没时间教 导你详细的制作方式了。如果我们知道你想要学这东西，我们可以教你很多哪。 真可惜，除非你将来会回到这里来，不然你现在就只能先将就著用啦。希望能 帮上你们的忙！」
「来吧！」西尔达说：「一切都准备好了。快上船！刚上来的时候要小心！」
「注意啦！」其他的精灵说：「这些是非常轻的船只，它们精致的作工和 其他种族的船只都不一样。不管你们怎么摇都不会翻，但如果操桨的技术不够 好，很可能会走错方向的。你们最好先花点时间在码头上练习上下船的技巧， 然后再出航。」
一行人这样安排座位：亚拉冈、佛罗多和山姆在一艘船上。波罗莫、梅里 和皮聘在另一艘船上，第三艘船是成了莫逆之交的勒苟拉斯和金雳，最后一艘 船存放著大部分的行李和补给品。这些船只是用短手把的桨操作的，尽头则是 宽大、如同树叶形状的桨叶。在准备好一切之后，亚拉冈领著众人沿著银光河 航行，水流很湍急，为了安全的缘故，他们刻意降低船速。山姆坐在船首，紧 抓著船身，可怜兮兮的看著岸边。照在河面上的阳光让他觉得头晖目眩。当他 们通过了汇流处的三角洲之后，河面上飘满了黄金色的树叶。空气十分的清新， 除了云雀的啁啾声之外，四下一片宁静。
他们在河流上猛转了一个弯，一只巨大的天鹅出现在大河上，向他们航来。 水面在它弯曲的胸口附近激起了许多水花。它的喙闪动著金光，双眼像是镶嵌 在黄色宝石中的黑色煤块一样幽黑，巨大的白色翅翼张了开来。随著它越飘越 近，音乐声越来越靠近，这时他们才意识到它原来是艘精灵工匠发挥巧思，雕 塑的如同飞鸟一般的船只。两名穿著白袍的精灵用黑色的船桨操控著船的方向。 塞勒鹏和凯兰崔尔站在船中央，高大美丽的女皇戴著金色的花冠，手中拿著竖 琴，吟唱著歌谣。在这凉爽、清澈的空气中，她的声音听起来十分甜美，又带 著淡淡哀愁：
我歌颂著树叶，黄金的树叶，遍地生长的黄金色树叶：
我吟唱著微风，那吹过枝枒的微风，听著它轻抚树叶。
在月亮下，太阳之外，水花在海面上四溅，
在伊尔马林的河流旁，生长著黄金树的枝干，
在艾达马的暮星照耀下闪烁，
在艾达马旁，精灵的提理安城下闪烁。
黄金的树叶生长在华丽延伸的时光上，
但在分隔的大海外，精灵的眼泪落成行。
喔，罗瑞安！冬天已来，枯萎而无叶的岁月；
树叶落入水中，河流流入永夜。
喔，罗瑞安！我已在这三角洲上居住太久，
在褪色皇冠上黄金色的伊拉诺花缠扭，
但若是我吟唱著船只的歌谣，会有什么船只到我身边，
会有什么船只可以载我来到对岸的海边？
亚拉冈将船停了下来，看著天鹅船靠近。女皇唱完了歌，开始招呼众人：「我们是来向你们道别的！」她说：「并且代表这块土地欢送你们。」
「虽然诸位是我们的客人，」塞勒鹏说：「但你们还没有和我们一起用过 餐。因此，我们邀请诸位来参加送别的什宴，就在这载送各位远离罗瑞安的大河旁。」
天鹅船缓缓的靠到岸边，众人调转船头，跟著一起过去。他们就在三角洲 的尽头举办了这场欢送的宴会。佛罗多吃得极少，他的眼中尽是女皇和她的声 音。她似乎不再受到凡尘变化的影响，也不再是那种充满了隐藏力量的神秘人 物。在他眼中，女皇的形象已经如同后世的精灵一般，渐渐地与世无争、慢慢地被时光的大河带向被遗忘的彼岸。
在他们吃喝过后，一行人全都坐在草地上。塞勒鹏再度和他们提起旅程的方向，边伸出手指著三角洲以外的森林。
「当你们沿著河水往下走的时候，」她说：「你们将会发现树木越来越少， 最后会来到一块荒废的区域。从那边开始，大河会穿越高地上的多岩地形，直 到经过很长的距离之后，来到燃岩高地，也就是我们称作托尔布兰达的高地。 大河从该处绕过高地，在巨大的声响和烟雾中落下拉洛斯瀑布，进入宁道夫区 域，也就是你们口中的威顿。紧接著是一连串的沼泽地带，大河变得十分平缓， 分岔出许多支流来树沐河也在那里分成许多支流，流入森林中。大河的这一 边就是洛汗国，在另一边则是艾明莫尔光秃秃的山丘，从那边往东走，就是死亡 沼泽和无人地带，一路直达葛哥洛斯盆地和魔多的黑暗大门。」
「波罗莫，以及任何想要前往米那斯提力斯的人，都最好在拉洛斯瀑布之 前离开大河，在树沐河进入沼泽之前横越它，但他们最好不要太过深入法贡森 林，那是块诡异的地方，外人对它知道得甚少。但我想，波罗莫和亚拉冈知道 的都很多，其实不需要我的警告。」
「的确，我们在米那斯提力斯就曾经听过法贡森林的威名，」波罗莫说： 「但我一直认为那是褓姆所说的故事，那些用来骗小孩的故事。在洛汗国之北 的疆域，都因为距离太远，容许各种各样的怪异传说横行。古代，我国的疆界 直达法贡森林，但是，已经有好几百年没有人亲自拜访过该处，自然也无法证 明或是推翻该处的各种传言。」
「我自己曾经在洛汗国待过一阵子，但从来没有往北走过。我当时是担任 信差的工作，沿著白色山脉通过洛汗隘口，横越艾辛河和灰泛河，进入北地。 那可是段相当漫长、疲倦的旅程，我猜大概有一千两百哩左右，我花了好几个 月的时间，更糟糕的是，我还在灰泛河的渡口塔巴德失去了座骑。在那次旅程 和这次与各位共渡的时光之后，我相信，如果有必要的话，即使是洛汗或是法 贡森林，我们也能够找出一条路来。」
「那么我就不需要再多说了，」塞勒鹏说：「不过，千万别小看多年以来 流传的神话和故事，因为，这些褓姆经常保留了过去一度只由贤者所知道的真实历史。」
凯兰崔尔站了起来，从她的侍女手中接过装满白色蜂蜜酒的杯子，将它交给塞勒鹏。
「现在是该举杯欢送各位的时候了，」她说：「喝吧，树民之王！虽然黑夜即将降临，但也别轻易丧志，吾辈的黄昏已然降临。」
然后，她举杯向每一位远征队的成员敬酒。但是，当每个人都喝过蜂蜜酒之后，她又请众人再度在草地上坐下来。侍女们替她和塞勒鹏放置好座位之后，
就沈默地站在她身边。她一言不发地打量著这些客人，最后，她终于再度开口了。
「我们已经喝下了饯别酒，」她说：「马上就注定要分离。但是，在离别 之前，我特别将为各位准备的礼物带了过来，愿诸位记得树民之王和他妻子的 善意，愿诸位不要忘记罗斯洛立安。」然后，她一个个请他们走向前。
「这是塞勒鹏和凯兰崔尔送给远征队队长的礼物，」她对亚拉冈说。接著， 她拿出一柄特别为了圣剑打造的剑鞘。剑鞘上面有著以黄金和白银镶嵌的树叶 和花朵图形，上面还有著用许多宝石嵌出来的精灵文字，书写著圣剑安都瑞尔 的名号，和它的来历。
「从此剑鞘中抽出的武器，即使被击败，也不会断折或污损，」她说：「但是，未来的前途还有许多的危险和黑暗，你在离开之前还有什么想要的吗？我们未来可能再也没有机会相见，除非是在一条无法回头的旅程上。」
亚拉冈回答了：「女皇，你知道我的愿望，也一直不愿意将我唯一希冀的 宝物赐给我。不过，我知道，即使你愿意，那也不是你能够赐给我的。我必须要穿越重重的黑暗，才能赢得这珍贵的礼物。」
「但，或许这能够减轻你的重担，」凯兰崔尔说：「因为，有人将这留给 我，当你经过此地的时候可以将它送给你。」接著，她从腰间拿出一枚镶嵌在 巨鹰展翅胸针上的一枚浑圆绿色宝石。当她拿起宝石的时候，四周闪耀著如同 春天太阳照在翠绿叶子上的美丽光芒。「我当年将这枚宝石送给吾女塞勒布理 安，她又传给她的女儿亚玟。现在，这被转送给你，当作希望的象徵。此刻， 请接受预言中给你的称号，伊力萨王，伊兰迪尔家族的精灵宝石！」
亚拉冈接下这枚胸针，将宝石别在胸口。那些看见这景象的人都赞叹不已， 因为之前他们并没有注意到这人身上散发著无比的皇者之气，而多年的心力交 瘁和重责大任，似乎也瞬间从他身上移除。「我感谢您赐给我的礼物。」他说：「罗 瑞安的女皇，您生出了塞勒布理安，和亚玟?暮星，这就是您给人世间带来最大的礼物了！」
女皇微微点头，转过身面向波罗莫，赐给他一条金色的腰带。皮聘和梅里 则是各拿到一条银制的腰带，扣环的部分是黄金打造的花朵。她赐给勒苟拉斯 的是树民们所使用的长弓，远比幽暗密林的短弓要坚韧和细长，上面的弓弦还 是用精灵的头发做的；除此之外，还有一袋精工制造的箭矢。
「至于你，这位小小的园丁和树木的爱好者，」她对山姆说：「我只有一个小礼物。」她将一个小小的灰色木盒塞进他的手中，上面只有一个小小的精 灵符文。「这上面刻的是我名字的缩写，」她说：「但在你的语言中，也代表著 花园的意思。在这个盒子里面是我花园中的泥土。它不能够在旅途上对你有所 协助，也不能够让你不受敌人的伤害。但是，只要你能够回到家园，这或许会 给你带来适当的报偿。即使所有的一切都荒废毁坏，但如果你将这泥土洒上， 你的花园将会成为中土世界少见的繁盛之地。如此一来，你或许会记得凯兰崔 尔，和回忆起美丽的罗斯洛立安。你所看到的只是我们的冬天，而夏天和春天 已经永远的离开了中土世界，只有在记忆中才能看见。」
山姆高兴得连耳根子都红了，嘀咕了几句似乎是道谢的话，抱著盒子尽可能地鞠了个大躬。
「这位矮人会向精灵要求什么礼物？」凯兰崔尔转向金雳问道。
「一项也不要！」金雳回答：「在下能够看见树民之女皇，亲耳聆听她温柔的话语就已足够。」
「诸位精灵，听著啊！」她对周围的精灵大声说道：「将来不准你们再用 贪婪、笨拙来描述矮人！不过，葛罗音之子金雳，必定有什么你想要的，而且 是我可以给你的？我恳求你直接说出口！我不能让你成为唯一没有礼物的客 人。」
「真的没有，凯兰崔尔女皇，」金雳深深一鞠躬，结巴地说：「除非，除 非您愿意给我一根您的头发。在我的心目中，这超越了天上的星辰、地上的黄 金，和矿坑中的宝石。我并不敢斗胆向您要求这宝物，但既然您要求我只管开 口，我还是冒昧地说出口。」
精灵们起了一阵骚动，塞勒鹏震惊地看著矮人，但女皇宽容地笑了：「人 们还说矮人是以手工艺著称，不是以舌灿莲花闻名，」她说：「但是，在金雳身 上，我看到了不同的特质。因为，从过去到现在，从来没有人敢向我做这样的 要求，却又以如此华美的言词包装。既然是我下的命令，我又怎么可能拒绝他？ 不过，请你告诉我，你要怎么处理这样的礼物？」
「珍藏它，女皇陛下，」他回答道：「为了纪念您对我首次会面时所说的 话语，如果我能够回到家乡，我将把它藏放在永不消磨的水晶中，成为我家的传家宝，子子孙孙永宝护它，当作山之民与树之民之间善意的象徵。」
女皇解开她的发髻，将三根头发剪下，交到金雳的手中：「请记住我接下 来所说的话语。」她说：「我不能预言未来，因为现在所有的预言都即将被推翻： 一只手中握著黑暗，但另一只手中握著全然的希望。但如果希望没有完全消失， 葛罗音之子金雳，我可以告诉你，你的手中将会有大量的黄金流出，但却不是 属于你所有。」
「还有你，魔戒持有者，」她转过身对佛罗多说道：「我最后才找你，但 你却在我的心上占著很重要的地位。因为我替你准备了这个--」她高举起一个 小小的水晶试管，当她摇晃试管的时候，她的手中流泄出洁白的光芒：「在这水 晶管中，藏放著埃兰迪尔之星的光芒，在夜色将你包围的时候，它将会变得更 为光亮。希望它在一切光明失效的时候，能够成为你的照明和指引，不要忘记凯兰崔尔和她的魔镜！」
佛罗多收下试管，藉著其中的光芒，他看见凯兰崔尔女皇高大美丽的身影，
却不再有那压迫人的气息。他弯腰鞠躬，却不知道该说些什么。
女皇站了起来，塞勒鹏领著众人回到岸边。现在，三角洲上照耀著黄色的
太阳，水面反射著银色的光芒，远征队的成员如同之前一样照著位置坐上船。
罗瑞安的精灵高呼再会，边用灰色的长竿将小舟推进河中，一行人动也不动地
坐在船上，看著凯兰崔尔女皇一言不发地孤身站在三角洲的边缘。当他们经过
她的时候，纷纷回过头去看著她的身影，因为，对他们来说，罗瑞安像是一个
在神木引导之下航向无穷深海中的美丽仙境；而他们只能束手无策地看著这景象缓缓离开，自己则进入那灰色的世界中。
就在他们的目光下，银光河就这么和大河安都因汇流，小舟开始快速地朝 著南方开去。很快的，女皇的白色身影就渐渐缩小，她看起来像是西沈的太阳 下一扇美丽的水晶窗户，或者是从远方眺望的一座美丽湖泊。在佛罗多的眼中， 彷佛看见她举起手来挥舞，向众人做最后的告别，她清澈甜美的声音飘过重重 河水，传来她的歌声。但这次，她所使用的是海的另一端精灵的语言，佛罗多一个字也听不懂，一点也没有安心的感觉。
但是，正如同精灵的语言一样，它们依旧刻在佛罗多的脑海中，很久以 后，当他试图翻译这些语言的时候，才发现它们所吟唱的是精灵所见，中古世 界一无所知的事物。
（给编者：以下的原文出现在旧版的小说中，我这边就不重打浪费时间了。 在旧版第二部的二七四到二七五页。请照旧套用本书中＊号之间的印刷方法）
「啊！如同在风中坠落的黄金树叶，如同树木枝枒一般难以记数的年月 啊！当我在那瓦尔达的蓝色苍穹下，西方美丽的壮丽大厅中，瓦尔达神圣、优 美的的声音让星辰颤抖，漫长的岁月如同甜蜜的蜂蜜酒一般一饮而尽。谁能为 我再度装满酒杯？因为，现在，瓦尔达，星辰之后、永白山之母已经举起洁白 如同云朵一般的玉臂，在那被暗影吞蚀的道路上，从那一波波灰色的浪潮中， 迷雾永远遮蔽了卡拉瑟雅的宝石。都失落了，失落在那主神之城瓦力马！再会 了！愿汝能见瓦力马，愿汝终将寻到瓦力马。再会！」瓦尔达就是精灵最崇拜 的主神，星辰之后伊尔碧绿丝的另一个名字。
突然间，大河转了个弯，两旁的河岸都开始升起，罗瑞安的光明跟著隐藏起来，佛罗多再也没有机会回到这个美丽的地方。
行人转过脸，面对未来的行程。太阳照耀著前途，他们眼睛被光亮所炫，因为每个人都是泪水盈眶，金雳嚎啕大哭。
「这是我和最美丽之人的最后一面，」他对勒苟拉斯说：「自此之后，除 非是她所赏赐给我的礼物，我再也不会使用美丽这个名词。」他将手放到胸口。
「告诉我，勒苟拉斯，我为什么要参加这个任务？我根本不知道真正的危 险在何处！爱隆说的是正确的，我们根本不应该推测未来会遇到什么危险。我 害怕的是在黑暗中的拷打，但这并没有阻止我；可是，如果我知道即将面对这 么样的光明和愉悦，我可能反而因此却步。现在，即使我今晚就立刻面对黑暗 魔君，也不可能受到比这还重的伤害了。唉呀！金雳啊！」
「不，」勒苟拉斯说：「你应该替我们每个人感叹！以及为所有未来的人 们感叹。因为这就是天理，找到就代表著失去。但是，金雳，我认为你是受到 祝福的，因为你的失去是出自于自己的选择，而且你本来还可以选择留在那里。 但你没有放弃自己的伙伴，你的奖赏就是罗斯洛立安的记忆将永远萦绕在你心 头，永远不会稍有褪色或是消失。」
「或许吧，」金雳说：「谢谢你的安慰，你说的是真话，但是和我的遭遇 比起来依旧少了些什么，我的心里要的并不只有回忆。就算它如同卡雷德--萨 鲁姆一样清澈，但它依旧只是面镜子啊！矮人金雳的心里是这样想的。可能精 灵看事情的方法不同，我的确听说你们的回忆就如同真实世界一样的清晰，而 不是像梦幻一般的迷蒙，但矮人就不一样。」
「别再说了吧，还是看著小舟吧！在行李的重压之下它已经吃水太多了，而大河的水又很急。我可不想要用冷水淹没我的哀伤。」他拿起桨，将船滑西方岸边，跟随著亚拉冈的船继续往下游走。
就这样，远征队的成员继续他们漫长的旅程，沿著宽广的大河往南方走。 两旁的树林遮蔽了他们的视线，让他们再也无法看见身后的景物。风突然间消 失，河流也变得寂静无声，没有任何的鸟叫声打破这沈默。太阳变得十分模糊， 所投下的光芒也渐渐变弱，最后变得有点像高挂在天空中的一枚珍珠。然后， 太阳缓缓的消失在西方，暮色快速降临，紧接著来的是一个灰蒙蒙，没有星辰 的夜晚。他们继续在西方森林的阴影中漂流了很长的一段时间，巨大的树木往 后掠过，盘根错节老林将触角伸入水中，气氛很阴森，空气又很冰冷。佛罗多 倾听著水流声缓缓地穿过这座森林，最后，陷入了不安的沈眠中。
第二章 第九节：大河
佛罗多是被山姆叫醒的。他发现自己正躺在地上，裹在一件温暖的斗篷里， 而自己则是身在大河安都因西岸的一丛灰色树林底下。他已经睡了一整个晚上， 灰色的晨光已经开始照耀在树林间，金雳则是正忙著升起一小堆火。
在天色大明之前，他们就又再度出发，并非每个成员都急著想要往南方走， 他们很庆幸现在还不需要急著做出决定，可以等到未来在拉洛斯瀑布之前再下 定决心。他们让大河以自己的步调带著他们前进，不急著冲进任何一个方向都 会有的危机之中。亚拉冈让他们照著自己的意思在河上飘汤，同时累积未来所 需要的精力。但他坚持至少每天都应该及早出发，极晚再停下来。因为他内心 觉得，宝贵的时光依旧在不停地流逝，当他们待在罗斯洛立安的时候，黑暗魔君并没有闲著。
不用说，当天他们自然什么敌人的踪影也没看见，第二天也是一样，他们 就这样一天天的过著，旅程中没有任何起伏。他们可以看见东边的岸上，是许多 外貌模糊的斜坡绵延伸展；它们看起来黄褐、枯萎，彷佛刚被野火烧过，没有 留下任何的翠绿之色。在这块邪异的荒地中，甚至没有任何一株站立的树木或 是岩石。他们已经来到了介于南幽暗密林和艾明莫尔之间的广大荒地，被称作 褐地的区域，连亚拉冈也不知道是什么样的疫病、战争或是魔王的伎俩，才把此地变得如此恐怖。
他们看见西方，右边的土地也同样是光秃秃的，但唯一的差别是至少这里 很平坦，间或交杂著大片绿油油的草地。河的这边有许多的杂草和森林，几乎 遮蔽了整个西方的视线，因此小舟靠近的时候什么也看不见。偶尔在这一堆杂 草中还有著开口，佛罗多突然间会看见许多绵延不绝的牧草地，在极远方的地 平线有一道黑色的轮廓，那里就是迷雾山脉最南缘的区域。
除了鸟儿之外，四野一点生物都没有，但鸟类的种类相对起来就十分繁多。野鸟会在杂草中发出叫声，四处觅食，但伙伴们极少看见它们觅食的身影。 众人偶尔甚至会听见天边传来凄厉的嘶鸣声，一抬头就看见一只巨大的天鹅飞越天际。
「天鹅！」山姆说：「好大一只啊！」
「是的，」亚拉冈说：「而且它们是黑天鹅。」
「这块土地看起来怎么这么荒凉！」佛罗多有气无力地说：「我一直以为越往南走会变得越来越温暖、越来越快乐，也会离冬天越来越远。」
「这是因为我们走得还不够南，」亚拉冈回答：「现在还是冬天，我们又离海很远。在早春之前，这里都会很冷，甚至可能会再看见雪花。到了远方的 贝尔法拉斯湾，如果没有魔王的影响，或许会又暖又快乐，但是，根据我的推 测，这里距离你们夏尔的南区可能不到一百八十哩。你眼前的是骠骑国北端的 大平原，也就是洛汗国，牧马王的家园。不久之后，我们应该就可以来到林莱 河汇流口，看到法贡森林，那就是洛汗国北边的边境，在古代，林莱河和白色 山脉之间的所有土地都是属于洛汗国的。这是块丰美、富饶的大地，草原也是 最富庶的；不过，在这乱世时，人们不敢居住在大河边，也不敢骑马靠近这附 近。安都因的确很宽，但半兽人的箭矢也可以轻易飞过她的河面。近来，甚至 有半兽人大胆地越过安都因，直接劫掠洛汗国放牧的马匹和牲畜。」
山姆不安地看著两边的河岸。原先的树木在他眼中看来虎视眈眈，彷佛隐藏著无数个敌人。现在，他反而希望树木还在那边，至少可以遮掩敌人的视线；不要让大家曝露在大河的正中央，甚至是处在两军交战的边界上。
在接下来的一两天之内，他们继续朝南走，所有的队员现在都开始有了那 种不安的感觉，他们一整天都会下意识地拿起桨拼命往前划。很快地，河面 就变得更宽、更浅，东岸是多岩的滩头，水面底下还有隐藏的漩涡，因此驾船 者必须格外小心。褐地则变成高地起伏的荒原，其中飘汤著东方吹来的阵阵冷 风。在草原另一边的景物也有所变化，慢慢地转化成丛草聚集的沼泽。佛罗多 一想到几日前还居住在罗斯洛立安的草地和喷泉之间，不禁怀念起那里的太阳 和温柔的阵雨来。每一艘船上都极少有人交谈或是谈笑，每个成员的时间都花在沈思上面。
勒苟拉斯的心思，正奔驰在夏日北方森林之间的草原上，金雳脑中则正想著 打造黄金的细节，思索著是否适合用来收藏女皇的礼物。中间船上的梅里和皮 聘则是十分不安，因为波罗莫不停地自言自语，有时甚至会露出十分烦心的表 情，咬齧著自己的指甲，或者是拿起桨，不由自主的划近亚拉冈的小舟。当坐 在船首的皮聘回头观望的时候，发现对方正瞪著佛罗多，眼中露出奇怪的光芒。 山姆虽然勉强相信小舟不如他所想像的那么危险，但却比他所想像的要不舒 服许多。他什么事也不能做，只能看著两边流逝的河水和死气沈沈的冬日大地， 长期不能动弹的结果让他浑身酸痛，即使他们要划桨的时候，也不敢将这责任交给山姆。
到了第四天的傍晚，他坐在船首，回头看著佛罗多、亚拉冈和其他的小舟， 一心只想要赶快上岸，活动活动筋骨。突然间，他看见了某种东西，一开始他 目瞪口呆地看著这景象，接著，他揉揉眼睛，定睛一看，那景象却已经消失了。
那天晚上，他们一群人挤在一个靠近东岸的小岛上。山姆裹在毯子里，睡 在佛罗多身边。「在我们停船之前一两个小时我作了个怪梦，佛罗多先生，」他说：「或者那不是梦，但真的很好笑。」
「好吧，是什么情况？」佛罗多知道山姆如果不说出这故事来是不会放心 的，只得让他说了。「自从我离开罗斯洛立安之后，已经有很久没有笑过了。」
「不是那种好笑啦，佛罗多先生，我应该说是诡异才对。一切都不对劲，又不太像是作梦，你最好听我说。我看到的是长了眼睛的浮木！」
「浮木还好吧？」佛罗多说：「河上面本来就有很多浮木，你只要不管那双眼睛就好了！」
「我可不会这么做，」山姆说：「就是那双眼睛让我寒毛直竖，我看见了 有个浮木漂在水面上，紧跟在金雳的小舟之后，我本来没有注意。然后，我发 现那浮木似乎慢慢地追上我们。这实在太不合常理了，因为你知道我们都一起 浮在同一条河上，没道理它的水会流得比较快……就在那个时候我看到了那 双眼睛：一对白点，有著某种特殊的光芒，就在靠近浮木尾端树瘤的地方。而 且，这好像又不是浮木，因为它有一双长蹼的脚，几乎像是天鹅的脚一样，只是看起来更大，一直在水中起起伏伏。」
「我就在那时候坐了起来，揉揉眼睛，万一我把睡意赶跑之后，它还在那 边，我就准备大喊出声，因为不管那是什么东西，它都在快速地靠近金雳。不 过不知道是那双油灯般的眼睛发现了我，还是我终于恢复了清醒--当我再看的 时候，它消失了。但是，我觉得我用眼尾余光一扫过去的时候，似乎有什么黑 影躲到岸边去；不过，我再也没看到什么眼睛之类的东西了。」
「我对自己说：□山姆?詹吉，你又在作梦了！□因此我当时没有声张。 可是，我又想了好几次，现在我反而觉得不大确定。佛罗多先生，你觉得怎么样？」
「山姆，如果这是我第一次听说这样的眼睛，我会觉得这多半是傍晚的浮 木加上你眼中的睡意所演出的插曲。」佛罗多说：「但情况并非如此，我在我们刚 从北方抵达罗瑞安的那天晚上也有同样的经验，我看见一个有著发亮眼睛的怪 异生物想要攀爬上了望台，哈尔达也看见了。你还记得那群追踪半兽人小队的精灵所说的话吗？」
「啊，」山姆说：「我想起来了，我现在想起更多的事情了。虽然我的脑 袋不好，但是在听说这么多事情和比尔博先生的故事之后，我想我可以猜出那家伙的名字来。一个很烂的名字，可不可能就是咕鲁呢？」
「是的，我一直担心是这样！」佛罗多说：「自从在了望台的那晚之后我 就开始怀疑，我想它当时可能在摩瑞亚闲晃，正好遇见我们；但我也暗自希望 待在罗瑞安的那一阵子，可以让我们摆脱掉它的追逐。这个可怜的家伙，可能从头到尾都躲在银光河沿岸，看著我们出发！」
「多半是这样，」山姆说：「我们最好小心谨慎一点，不然哪天晚上，如 果我们还来得及醒来，可能会发现有人勒住我们的脖子不放，这是我自己的推 论。今晚先别惊扰神行客和其他人，由我来守夜就好了，反正我在船上也跟行 李差不了多少，我可以明天再睡。」
「或许吧，」佛罗多说：「我可能会用□长了眼睛的行李□来形容你。你可以值夜，但你必须答应我，如果什么事情都没有发生，请在半夜叫醒我。」
半夜，佛罗多从沈睡中被山姆摇醒。「我真不想叫醒你！」山姆压低声音 说，「但你是这样交代我的。没什么特别的，至少没有太特别的事情可以向你报 告。不久之前我听见有水声和嗅闻的声音，不过，半夜在河边本来就经常听到这类的怪声音。」
他躺了下来，佛罗多裹著毯子坐起来，努力驱赶走睡意。时间一分一秒 过去，什么事情都没有发生。就在佛罗多正准备屈服于瞌睡虫之下的时候，一 个黑色的身影悄悄溜上岛岸，拨开草丛，走上大夥沈睡的地方。那双发光的大 眼四下看著，最后直勾勾地固定在佛罗多身上。对方距离佛罗多不到一两尺， 他可以清楚地听见那生物的呼吸声。佛罗多猛地站起来，拔出宝剑刺针。那双 眼睛立刻就消失了。在一阵嘶嘶声之后，水花四溅，那个如同浮木一般的身体就悄无声息地往下游继续漂去。亚拉冈翻了个身，立刻坐了起来。
「怎么一回事？」他低声问道，边走到佛罗多身边。「我睡觉的时候感觉到有不对劲，你为什么拔剑？」
「咕鲁，」佛罗多回答：「至少我猜是他。」
「啊！」亚拉冈说：「原来你也听到了那无时无刻不出现的脚步声，是吧？ 它一路跟踪我们穿越摩瑞亚，最后来到宁若戴尔。自从我们上船之后，他就趴 在浮木上，手脚并用地往前划。有一两次，我试著在晚上抓住它；但是它比狐 狸狡猾，比泥鳅更滑溜，我希望这场漫长的河上旅程可以让它放弃，但它的水性实在太好了。」
「我们明天最好快一点，你先躺下去吧，今晚就由我来守夜了。我真希望 可以抓到那个烂家伙。我们可能可以好好利用它。不过，如果不行的话，我们 必须要想办法摆脱它。它很危险，除了半夜试图不轨之外，还有可能吸引要命的敌人跟过来。」
咕鲁当天晚上，连个鬼影子都没有再露出来，在那之后，众人变得更加小心 谨慎，但却没有再发现任何咕鲁的踪影。如果它还紧追不舍，那么它真的非常 聪明狡猾。在亚拉冈的指挥下，他们用力地划船，看著两边的河岸快速掠过。 但是，他们对于四周的环境没有多少机会认识，因为他们大部分的时间都是昼 伏夜出，白天用来休息和恢复精神，同时尽可能的隐藏行踪。就这样平安无事 地过了七天。
天空依旧是闷灰色，唯一的风是从东方吹过来的。随著天色逐渐转暗，晚霞的余晖也让天空变得万紫千红，无比绚烂。接著，一弯新月照在远方的湖泊 上，映射出洁白的光芒来。山姆看著眼前的景象，双眉紧锁。
第二天，河流两岸的风景都开始急速地变化，河岸的地势开始升高，变得 岩石处处。很快地，他们就来到了一块山丘遍布的区域，两旁的斜坡都被掩埋 在大量的荆棘、藤蔓和蕨类植物之下。在那地形之后则是低矮的悬崖，长满长 春藤的石柱，在悬崖之后则是在强风之下显得奄奄一息的枞树。他们正越来越 靠近艾明莫尔，也就是大荒原南端的区域。
悬崖和石柱上栖息著许多的飞鸟，他们头上一整天都盘旋著各式各样的鸟 类，彷佛天空上无时无刻挂著一团黑云。当天扎营休息的时候，亚拉冈不安地 看著头上的飞鸟，担心是否咕鲁做了什么事情曝露了他们的行踪。稍后，等到 太阳开始落下后，众人正准备收拾行李出发时，亚拉冈突然发现天上有只大鸟 盘旋著，慢慢地飞向南方。
「勒苟拉斯，那是什么？」他指著北方的天空说：「像我想的一样，那是只飞鹰吗？」
「是的，」勒苟拉斯说：「那是只飞鹰，是只在狩猎的飞鹰。不知道这代表了什么意义，它距离平常的山脉栖息地实在很远了。」
「我们等到天全黑之后再出发，」亚拉冈说。
紧接著是他们旅程的第八天晚上，当天十分寂静，一点风也没有，灰蒙 蒙的东风已经停止了，新月早早落下，天空还算清澈，南方有著发出微光的云朵聚集，西方则有许多闪耀的星辰。
「来吧！」亚拉冈说：「我们今晚是最后一次乘著夜色旅行了，因为接下来的河道我就不熟悉，以前我从未曾走水路来过这附近，从这边到萨恩盖宝 之间的河况我都不确定。如果我猜得没错，我们眼前还有很长的道路要走。即 使在我们到达激流之前，眼前还有很多危险的地方，河中央的岩石和孤岛都是我们必须避免的危险，我们得要小心翼翼，不能够划得太快。」
由于山姆在第一艘船上，因此他肩负起了望员的工作，他眨也不眨地瞪著 眼前的景象。夜色越来越暗，但天空上的星辰却发出奇异的光芒。时间快到什 夜，他们已经漂流了一段时间，没有机会使用船桨。突然间，山姆开始大叫， 几码之外的河中浮现黑色的轮廓，众人都可以听见激流流动的声音。一道强大 的水流将众人冲往东边河岸，比较没有阻挡的河道去。当他们被冲开的时候， 大家都看见眼前是众多白花花的水沫所构成的湍急河流，中间有著锋利的岩石， 如同利齿一般地阻拦任何大意的旅人，小舟全都挤在一起。
「喂！亚拉冈！」波罗莫的小舟在急流中撞上带头的小船：「这太疯狂了！ 我们不可能在夜间硬闯急流，不管是黑夜或是白天，萨恩盖宝的激流不是小舟可以度过的。」
「后退，后退！」亚拉冈大喊：「转回头！快点转回头！」他把桨用力插入水中，试著固定住船身，边开始靠岸。
「我的计算出错了，」他对佛罗多说：「我不知道我们已经走了这么远，安都因的流速比我预估的快多了，萨恩盖宝一定就在眼前了。」
他们好不容易才把船控制住，慢慢地转回头；但当他们一想要逆流而上的 时候，他们就被水流冲开，慢慢漂向河东岸，在黑暗中，那里似乎透露著不祥的气息。
「全部的人用力划！」波罗莫大喊著：「快划！不然我们就会搁浅了。」就在同一瞬间，佛罗多感觉到船底擦过岩石，发出让人牙龈发酸的摩擦声。
就在那一刻，他们听见弓弦弹开的声音，几支箭冷不防地射向他们。一支 箭正中佛罗多的胸口，让他往后一弹，不小心弄丢了手上的桨；幸好，他衣服 底下的锁子甲挡住了这攻击。另一支箭射穿了亚拉冈的兜帽，第三支箭则是牢 牢地钉在第二艘船的船舷上，距离梅里的手只有几寸。山姆这才看见有许多黑影在东方河岸边跑来跑去，他们似乎非常靠近。
「Yrch!」吃惊的勒苟拉斯用自己的语言说道。
「半兽人！」金雳大喊道。
「我敢打赌这是咕鲁安排的，」山姆对佛罗多说：「选的地方还真好，大 河似乎就把我们一直推到他们怀抱里。」众人全都弯下身，拼命地划桨，连山 姆都卷起袖子帮忙，他们随时都担心会有黑羽箭再度落到任何人的身上。许多 支箭飞过他们四周，落入河中，但再也没有任何一支射中目标。天色虽然很暗， 但对于习惯夜视的半兽人来说，应该没有多大的问题，而且，在微弱的星光下， 他们一定是很明显的标靶。唯一的可能，就是罗瑞安的变色斗篷和灰色的精灵小舟融入夜色之中，击退了魔多射手的威胁。
他们一桨一桨地努力划著，在黑暗中很难确定自己到底是否有在移动；不 过慢慢地，水流渐渐趋缓，东岸的阴影也被他们抛进夜色当中。最后，他们 终于再度回到河中央，也避开了嶙峋的怪岩，然后他们拼尽最后了一丝力气， 划向西岸。在河边的灌木阴影保护之下，他们把船暂停在河边，想要获得喘息的机会。
勒苟拉斯放下桨，拿起罗瑞安的长弓，一溜烟地跑上岸边。他弯弓搭箭， 瞄准著对岸的黑暗阴影。随著他的每一箭射出，对岸就会传来一声惨叫，但从这边什么都看不见。
佛罗多抬头看著那名正搜寻著目标的精灵。他沐浴在星光下，散发出如同 圣人一样高洁的气息。但是，从南方突然飘来一大朵乌云，遮蔽了这些星光，众人被恐惧所包围。
「伊尔碧绿丝！姬尔松耐尔！」勒苟拉斯叹著气，抬头往上看。在此 同时，一块如同乌云般黑暗的形体从南方的闇云中飘出，快速地飞向远征队的 成员，遮挡住所有的日光。很快地，底下的人开始看清楚那是只巨大的有翼怪 兽，如同黑夜中的黑洞一般吸去所有的光明。对岸响起了惊天动地的欢呼声， 佛罗多觉得一阵寒意流过，让他心脏快要停止；这种恐怖的寒意如同他肩膀上 的旧伤一样，毫不留情地让他全身如同浸泡在冰水中一样。他趴了下去，准备躲起来。
突然间，罗瑞安的巨弓开始吟唱，尖锐的破空声伴随著精灵弓弦的弹奏声， 谱出了驱魔之歌。那有翼的怪兽几乎就在他头正上方开始摇晃，接著传来沙哑 的惨叫声，那怪兽似乎就这样落到东方的河岸边。随即而来的是众多脚步声、 诅咒声和哭嚎声，接著一切归于平静。当夜再也没有任何的箭矢从东岸射来。
不久之后，亚拉冈率领著众人溯河而上，他们靠著河边摸索著，最后才来 到一个浅湾。几株低矮的树木生长在靠近水边之处，在它们之后则是一道陡峭 的岩坡。远征队决定在此等待黎明的到来，当夜再冒险前进是毫无意义的。他们不扎营也不生火，只是蜷缩在船上，等候黎明的到来。
「感谢凯兰崔尔的弓箭，和勒苟拉斯的巧手和锐眼！」金雳嚼著一片兰巴斯，边说道：「老友，那可真是黑暗中漂亮的一箭！」
「谁知道有没有射中呢？」勒苟拉斯说。
「我不知道，」金雳回答：「但是我很高兴那黑影没有继续靠近。我一点 都不喜欢那情况，那让我想到摩瑞亚的阴影，那炎魔的影子。」他最后一句话是压低声音悄悄说的。
「那不是炎魔，」佛罗多依旧为了刚刚的寒气而浑身发抖：「那是更冰冷的妖物，我猜它是--」然后他闭上嘴，陷入沈思。
「你觉得怎么样？」波罗莫从船上跳下来，彷佛急著想要看见佛罗多的脸。
「我想-算了，我还是不要说好了，」佛罗多回答：「不管那是什么，它的坠落都让敌人很失望。」
「看起来是这样，」亚拉冈说，「但是我们对于敌人的动向、数量、位置 都一无所知。今夜我们绝不能睡觉！黑暗可以隐藏我们的行踪，但谁又知道白天会怎么样？把武器放在手边！」
山姆百般无聊地敲打著剑柄，彷佛在计算著自己的手指数目，一方面，他 也抬头看著天空。「这真是奇怪，」他嘀咕著：「在大荒原和夏尔的月亮都是同 一个，可是，要不是它的轨迹变了，就是我对它的记忆有问题。佛罗多先生， 你还记得我们躺在了望台上的时候，月亮正开始渐亏，大概是满月之后一周。 而昨天晚上，也就是我们出发之后一周，天空上高挂的还是新月，彷佛我们根本没有在精灵王国里面待过一样。」
「是啦，我的确记得其中的三夜，之间恐怕还过了几天，但我发誓我们绝对没有待上一整个月。大家搞不好会觉得时光在里面停滞了呢！」
「或许就真的是这样，」佛罗多说：「或许，在那块土地上，我们是身处 在一个其他地方早已流逝的时间中。我想，在银光河带我们回到安都因河之后， 我们才重新加入了凡人的时间流动之中。而且，当我留在卡拉斯加拉顿的时候，我根本不记得什么月亮的事情，只有白天的太阳和晚上的星辰。」
勒苟拉斯在船上变换了个姿势。「不，时间并没有静止，」他说：「但变化 和生长这两样东西并非在每个地方都一样。对于精灵来说，世界在他们的四周 移动，有极快速，也有极慢速。快速的原因是他们自己极少变动，世界相对于 他们来说就快速地变个不停；慢速的原因则是因为他们自己从来不计算时间的 流逝，至少不为了他们自己这样做。对他们来说，四季的更替不过是漫长时间 流中不断重复的泡沫而已。但是，在太阳下，所有的万事万物都有其终点。」
「但是，这消耗的过程在罗瑞安中极为缓慢，」佛罗多说：「女皇的力量保护著一切。在卡拉斯加拉顿，虽然每个小时都似乎很短暂，但却过得很丰富，因为凯兰崔尔配戴著精灵魔戒。」
「一旦离开罗瑞安，就不应该提到这件事，就算对我也是一样，」亚拉冈 说：「不要再说了！山姆，我的解释是这样的，在那块土地上，你失去了对时间 的感觉。时光快速地流逝，对我们、对精灵都一样，外界就这么过了一个月， 而我们则是流连在美景中。昨晚你看到的是另一个月的景色，冬天几乎已经快结束了，迎接我们的是一个没有多少希望的春天。」
夜晚寂静流过，对岸再也没有传来任何的声音，一行人躲在船上，感受著天气的变化。从南方和海岸边飘来的浓密云雾让天气变得又湿又闷，大河拍打岩岸的声音似乎变得更近了些，头上的树枝也开始滴水了。
天亮之后，整个气氛似乎都变了。四周的天气让他们觉得有些哀伤、有些温柔。河上飘动著雾气，白色的浓雾冲上岸边，现在完全看不到对面的景象了。
「我其实不太喜欢大雾，」山姆说：「但这次的大雾对我来说是种好运的象徵，或许我们可以放心地躲开这些该死的半兽人，不用担心他们会见到我们。」
「或许吧，」亚拉冈说：「但是，除非稍后雾气稍散，不然我们也很难找到去路。如果我们要通过萨恩盖宝，前往艾明莫尔，我们一定得找到路才行。」「我不明白为什么一定要从水路通过激流，还有是坚持继续走水路的理由。」波罗莫说：「如果艾明莫尔就在前面，那我们可以直接舍弃这些小船，往西南方走，横越树沐河进入我的的家园。」
「如果我们准备去米那斯提力斯的话，当然可以，」亚拉冈说：「但我们还没做出决定，而且，你所说的道路必定比听起来更危险。树沐河的河谷沼泽遍布，浓雾对于步行、携带重担的旅人来说是种要命的威胁。除非必要，我绝对不会贸然舍弃这些船只，至少跟著河走不会迷路。」
「但魔王控制著东岸，」波罗莫抗议道：「就算你通过了亚苟那斯峡，不受阻挡地来到燃岩高地，那你又能够怎么样？跳下瀑布，落到沼泽中？」
「当然不是！」亚拉冈回答：「我们可以沿著古道将船搬运到拉洛斯瀑布 之下，然后再走水路。波罗莫，你是不知道还是刻意忘记了北梯坡，以及阿蒙 汉山上在远古王朝时兴建的王座？至少在我决定进一步的旅程之前，我一定要 去那边看看。或许，我们在那边可以看到进一步的迹象，足以引导我们下一步 的旅程。」
波罗莫十分坚持，但到了最后，佛罗多很明显的不管到哪里都会附合亚拉 冈，他只好放弃了。「米那斯提力斯的人，不会在朋友有需求的时候舍弃他们，」 他说：「而且你们如果想要前往燃岩高地，会需要我的力气。我愿意前往那个高 地，但不会再继续往前。从那边我就会掉头回家，就算我的协助没有赢得任何 的友谊，我也会孤身一人回去。」
天色渐明，大雾稍稍退去了一些。众人一致决定亚拉冈和勒苟拉斯必须先上岸，其他则留在船上。两人想要找到一条可以带著三艘船和行李绕过激流，前往之后平顺河面的道路。
「精灵的船或许不会沈，」他说：「但这不代表我们可以活著通过萨恩盖 宝激流，过去到现在从来没人成功过。刚铎的人类也没有在此开拓出任河的道 路，因为，即使在他们帝国最壮盛的年代中，势力范围也没有超过安都因大河 旁的艾明莫尔。但是，如果我没记错的话，旁边有一条专门的运输小道，它不 可能就这样消失无踪，几年之前还常有许多小舟，从大荒原航向奥斯吉力亚斯，那是在魔多的半兽人开始大幅扩张领土之后才中断的。」
「我这辈子几乎没看过北方来的船只，而半兽人也一向出没在河东岸，」波罗莫说：「即使你们找道路继续向前，一路上只会越来越危险。」
「每条往南的路都必然危险，」亚拉冈回答道：「给我们一天的时间，如果我们到时还没回来，你们就可以知道我们的确遭遇到了厄运。那么诸位必须选出新的领袖，尽可能地听从他的指导。」
佛罗多心情沈重地看著勒苟拉斯和亚拉冈爬上陡峭的岸边，消失在迷雾 中；但是，事实证明他是过虑了。过不了两三个小时，还没到中什，两人的身影就再度出现。
「一切都没问题，」亚拉冈从岸边爬下来说道：「的确有条路，通往另一 个还可以使用的克难港口。距离并不远，激流的开头离这里大概半哩左右，长 度也只有一哩多，过了激流不远的地方，水流就开始变得和缓。我们最困难的 工作，恐怕就是如何将这么多东西搬到那条路上。路是找到了，但是它距离这里 的岸边有好几十码远，中间还有很多崎岖的地形。我们没有找到它北边的入口， 就算入口还在，我们可能昨天晚上已经越过了它。如果要回头，在这种大雾中可能还是找不到。恐怕我们必须从这里离开河流，并且尽可能地往搬运小道走。」
「即使我们都是强壮的人类，这工作也绝不轻松，」波罗莫说。
「就算这样，我们也得试试看，」亚拉冈说。
「啊，是啊，」金雳说：「波罗莫先生，不要忘记，如果背著体重两倍重的东西，矮人可以轻而易举地继续前进，伟大的人类却会步履蹒跚哪！」
这个任务果然十分艰难，但最后还是完成了。他们先将东西全都搬到岸上 的平地，然后再把船只拖出水面，送到岸边，小舟本身比预料中的要轻多了。 连勒苟拉斯都不知道这是用精灵国度中的什么木头雕凿的，但它们既坚韧、又 轻，只要梅里和皮聘两人，就可以轻松地抬著它在平地跑。当然，要越过目前这 样崎岖的地形，它们得要靠两名人类运送才行。一路上的坡度都很陡，还有诸 多的岩石碎块挡住去路，两旁还有许多的杂草和荆棘构成浓密的遮蔽，中间穿有陡峭的河谷，以及许多装满了臭水的坑洞。
亚拉冈和波罗莫两个人一次搬一艘船，其他人则是抱著沈重的行李跟在后
面。到了最后，众人终于把所有的东西都搬到小道上。然后，除了一些倒在路
上的石南茎之外，一行人再没有遇到多少的阻碍。旁边的岩壁之间依旧弥漫著
浓雾，河上也飘浮著不遑多让的水气。众人可以清楚地听见激流中河水拍打岩
石的涛声，但在水气中什么都看不见，他们花了两次的时间，才把所有的东西都送到那个克难的码头去。
从那里开始，搬运小道开始缓缓降下，通往一个小池子旁的空地。这池子 似乎是由于萨恩盖宝激流冲刷河中大石的反作用力在河边所挖成的。从那之后，小径就遇上了一堵高大的岩壁，再也没有可以继续步行的道路。
现在已经是下什了，暮色已经开始渐渐笼罩大地。他们坐在水边休息，倾 听著河中传来如同千军万马的裂岸涛声；他们都又累又想睡，心情和天色一样的低落。
「好啦，我们已经到了，看来恐怕得在这里过一夜了，」波罗莫说：「我 们需要睡眠，就算亚拉冈想要趁著夜色穿越亚苟那斯峡，我们也都已经太累了。当然，搞不好我们耐力惊人的矮人是个例外。」
金雳没有回答，他只是不断地点头。
「今天就让大家尽量休息吧，」亚拉冈无可奈何地表示：「明天我们必须天一亮就出发，除非天候又再度改变，否则我们应该可以躲过东岸的敌人，悄 悄地混进河中。不过，今晚必须有两个人同时守夜，三个小时换一班，另一个 人则继续警戒。」
除了黎明前的雨滴之外，当天晚上没有发生其他的事情。等到天色一亮， 他们就立刻出发。大雾已经开始消退，他们尽可能地靠近西岸边航行。眼前的 地形逐渐转变，模糊的轮廓开始在大雾中上升，一连串的峭壁出现。过不了多 久，云层就越来越低，最后开始下起大雨。他们拉上油布，不想让船内积水，边继续往下漂流。在这如同灰色廉幕的大雨中，几乎什么也看不清楚。
不过，这场雨并没有下很久。慢慢地，天空越变越亮，突然间云破雾散， 雨滴也跟著消失。在众人的眼前出现了宽阔的江面，两边则是高耸的岩壁，上 面间或生长著几株秃树，河道接著变窄，河水也变得湍急许多。这时，不管前 方遇到什么阻碍，他们根本无法转弯或是稍停，只能勇敢面对。他们只能看见 头上的的一线蔚蓝天空，以及四周的深黑色河水，眼前则是艾明莫尔的山丘，阻挡住一切的天空，看不见任何的出口。
佛罗多盯著眼前的景象，看见两座岩峰逼近，像是两座孤立的石柱。它们 虎视眈眈地矗立在峡谷的两边，彷佛试图拦阻任何胆敢闯关的冒失旅人。一个狭窄的开口出现在两者之间，大河推动著小舟快速往前。
「这就是亚苟那斯，王之柱！」亚拉冈大喊著：「我们应该很快就会通过 这峡谷，把船保持直线，彼此尽可能距离远一些！保持在河中央！」 佛罗多越来越靠近，那两座石柱也逐渐化身成高塔迎接他。他这才看出这 两座石柱的确在远古时代曾接受过某种力量的雕琢，它们在日月风霜以及岁月 的洗礼之下，依旧保持了大致的样貌。在深水底巨大的台座上矗立著两个国王的 雕像；他们依旧用著模糊的双眼、坚毅的眉毛，引颈看著北方。每座雕像的左 手都比著警告的手势，雕像的右手则都拿著斧头，在他们的头上则是带著饱经 风霜，勉强维持原样的头盔和皇冠。他们仍然拥有古代的权威和力量，看顾著 一个早已消逝的王国。佛罗多突然间觉得敬畏不已，忍不住低下头，不敢直视 这两座雕像的目光。连波罗莫在经过雕像旁边的时候也禁不住闭上眼，听任小 舟如同落叶一样，被推送过这努曼诺尔威武的守护神之下。最后，一行人好不容易才安全通过亚苟那斯峡幽深的河水。
河两旁都是人迹难至的陡峭绝壁，远方的天空相形之下显得黯然失色。黑 色的河水发出轰隆声，将小舟不停的推送著，一阵强风席卷过众人。佛罗多跪 了下来，在他之前的山姆也不禁呢喃著、哀嚎著：「这真是太壮观了！太恐怖了！只要我有机会离开这艘船，我以后再也不敢玩水了，更别提到河水中了！」
「别害怕！」一个怪异的声音从他身后传来。佛罗多转过身，看见一个长 得很像神行客的陌生人；饱经岁月磨难的神行客消失了，在他的位置上坐著抬 头挺胸、自豪的亚拉松之子亚拉冈。他信心满满地引导著小舟前进，黑发迎风飞舞，眼中散发著光芒--流亡的皇储终于回到了故国。
「别害怕！」他说：「我早就想要看看埃西铎和安那瑞安的尊容了，他们 都是我的祖先。在他们的阴影下，伊力萨王，身为伊兰迪尔子嗣，拥有精灵宝石称号的我，没有什么好害怕的！」
然后，他眼中的光芒消失了：「真希望甘道夫在这里！我好想回到米那斯雅诺，我的王都！但我到底该去何方？」
峡谷又长又黑暗，充斥著强风与潮水的奔腾声。它朝向西弯，一切突然变 得黑暗，但很快地，佛罗多看见一道光芒射入，并且不断增强。突然间，小舟渡过了亚苟那斯峡，进入了明亮的天光照耀下。
太阳已经越过天顶，在微风吹拂的大地上照耀著。原先汹涌的河水现在流 入一个椭圆形的湖中，那是苍白的兰西索湖，它的四周被山丘所环绕。山丘的 四周生长著许多的树木，但顶端却光秃秃的沐浴在阳光下。在极南方有三座山 峰升起，最中间的山峰有些前倾，距离其他的山峰也有段距离，大河绕过这座 山峰分离开来。从遥远的地方传来轰隆隆的巨响，如同雷声一般。
「这就是托尔布兰达！」亚拉冈指著南方的高大山峰说：「左边是阿蒙罗 山，右边是阿蒙汉山--千里观听之山。在远古的年代里，国王们在其上建造王 座，并且时时驻守兵员在其上。但是，据说没有任何人或兽的脚步曾经踏上托 尔布兰达。在黑夜降临之前，我们应该就可以走到山前，我已经听到拉洛斯瀑布呼唤的声音了。」
一行人暂时休息了一下，沿著水流往南漂向湖中央。他们吃了一些食物， 很快地又拿起桨，继续朝著目标前进。西方的山丘渐渐被阴影遮蔽，太阳开始 慢慢落下，不甘寂寞的星辰悄悄跳出。三座山峰在暮色中依旧孤傲的挺立著， 拉洛斯的怒吼并没有稍歇，当远征队终于来到山下的时候，夜色已然降临。
他们第十天的旅程结束了，大荒原已经被他们抛在脑后。现在，他们必须要选择东方或是西方的道路，眼前就是任务的最后阶段。
第二章 第十节：远征队分崩离析
亚拉冈领著众人来到大河的右边分岔口。在托尔布兰达山的西边阴影中， 有块广大的草原，一路从水边延伸到阿蒙汉山脚下，在那之后是阿蒙汉和缓的 山坡，上面长满了树木，这些树木也一路生长到湖边。一条涓涓细流的泉水从山上落下，滋养这座草地。
「我们今晚在此休息，」亚拉冈说：「这就是帕斯加兰草原，远古的美景之一，希望还没有邪恶入侵此地。」
他们将小舟拖上绿色的河岸，在小舟旁扎营。他们设下了守夜的哨兵，但没有看到任何的敌人。如果咕鲁还是坚持跟踪他们，那它一定还躲得好好的。
不过，亚拉冈今晚十分不安，不管是醒著或是睡著的时候都翻来覆去。不久之后，他就醒了过来，跑来找正好轮值夜哨的佛罗多讲话。
「你为什么还醒著？」佛罗多问道：「这不是轮到你值夜的时间。」
「我不知道，」亚拉冈回答道：「但是我觉得有种威胁和阴影，在我睡著的时候一直潜伏在我们身边，你应该拔出剑来比较安全。」
「为什么？」佛罗多说：「附近有敌人吗？」
「让我们看看刺针会有什么反应，」亚拉冈回答。
佛罗多将精灵的宝剑从剑鞘中抽出，他惊讶地发现刀刃边缘在黑暗中闪动光芒。「半兽人！」他说。「不是非常靠近，但看来还是近得让人担心。」
「我也很担心，」亚拉冈说：「不过，或许他们不在河的这一边，刺针的 光芒很弱，或许只是指出阿蒙罗山脉上有魔多的间谍活动著。我从来没听说过 有半兽人胆敢入侵阿蒙汉山脉。但是，谁知道在乱世中会发生什么事情呢？连 米那斯提力斯都无法守住安都因河的入口，还有什么不会发生的！我们明天必须特别提高警觉。」
第二天一早，他们以为自己陷入火焰与浓烟的包围中。东方的乌云如同大 火中伸出的浓烟一般乌黑，太阳从山后升起照在浓烟上，发出火红的光芒，托 尔布兰达的山顶沾染著金色的光芒。佛罗多再度往东看著那孤高的山峰，它的 四边都在奔流江水的包围之下，峭壁上依旧生长著许多树木，一个接一个的 插在绝壁上，在其上则是无法攀登的山壁，夹杂著参差不齐的奇诡山峰。许多飞鸟环绕著山峰飞翔，但除此之外别无其他生物居住的痕迹。
当他们用完餐之后，亚拉冈召集众人：「这一天终于到了！」他说：「我们 之前一直拖延这做出抉择的一天。经历这么多事情、越过这么远距离的远征队， 到底要如何继续下去？我们应该和波罗莫向西走，参加刚铎的战争吗？或者是 向东走，投入恐惧和魔影之下；或者我们必须分散，照著个人的意志拆散成小 队？无论如何，我们都必须赶快决定。我们知道敌人在东岸，但是，我担心半人可能也已经进入了河的这一岸。」众人陷入沈默，没有人开口。
「好吧，佛罗多，」亚拉冈最后终于说：「看来这重担落到你肩上了，你是之前会议中所指派的魔戒持有者，你必须选择自己的道路，在这件事上我无法给予你任何的建议。虽然我试著继承他的责任，但我依旧不是甘道夫，我不知道他究竟在这个时刻准备怎么做。多半，他可能还是要观察你的作法，关键可能还是在于你的选择，这就是你的命运。」
佛罗多没有立刻回答，他缓缓地说：「我知道不能再拖延，但是我一时之
间无法做出选择。这责任太重大了。给我一个小时的时间考虑，请让我独处吧！」
亚拉冈同情地看著他：「好的，德罗哥之子佛罗多，」他说：「就给你一个小时的时间独处，我们全部留在这里，但是别走得太远，免得听不见我们的呼唤。」
佛罗多低头沈思了片刻。山姆一直用关切的眼光看著主人，最后还是摇了摇头，嘀咕著，「其实答案很明显了，但这里没有山姆插嘴的份。」
佛罗多站起身，走了开来。山姆看著其他人刻意别开目光，不敢注视他。波罗莫的视线一直紧跟著佛罗多，直到他走入阿蒙汉山脚的树林中。
开始，佛罗多在森林中漫无目的走著，但最后他发现自己的脚一直领 著他往山坡上走。他来到一条小径，那是许多年前道路留下的废墟。在陡峭的 地方有残留许多的石阶梯，在经过多年的风吹雨打之后，这些阶梯都因为年久 失修而变得破碎不堪，在树根的扩张之下变得分崩离析。他爬了一段时间，最 后来到一块草地上。四周长著许多的花楸树，中间是块平坦的大石头。这块小 草地面对著东方，充分沐浴在阳光的照耀之下，给人一种生机勃勃的感觉。佛 罗多停下脚步，俯瞰著底下的大河，看著和那壮丽孤绝的托尔布兰达山，以及在 天空中盘旋的鸟儿。拉洛斯瀑布的声音现在成为有节奏的轰隆声，毫不止息地敲打著。
他坐在那块岩石上，一手支著下巴，朝著东方发呆，自从比尔博离开夏尔 之后，一切的事情都流过他的脑海，他回忆著甘道夫所说过的所有忠告。时间慢慢的流逝，但他依旧找不出答案来。
突然间，他恍若大梦初醒的警觉起来，有什么东西出现在他背后，有什么不友善的生物就在附近。他跳了起来，猛然回过头；却吃惊的发现原来只是一笑容，看来心情很好的波罗莫。
「我替你担心，佛罗多，」他走向前说：「如果亚拉冈说的没错，半兽人 的确就在附近，那么没有任何人应该离群独处。特别是你更应该小心，许多人 的命运都和你息息相关，我的心情也跟著沈重起来。既然都找到你了，方不方 便和你坐下来谈一谈？这会让我感觉好一点。我们底下那边只要一讲话，就会为了前途而争吵不休，不过，或许两个人可以在彼此身上找到智慧。」
「你真体贴，」佛罗多回答：「但是，我不认为谈话现在能够帮得上我，因为我知道该做什么，但我却不敢做。波罗莫，我不敢！」
波罗莫沈默地站著，拉洛斯继续的发出雷鸣声。微风吹过树梢，佛罗多不由自主地打了个寒颤。
波罗莫突然在他身边坐了下来。「你确定这不是杞人忧天吗？」他说：「我希望能帮助你，你需要他人给你不同的看法，你愿意接受我的忠告吗？」
「波罗莫，我想我已经知道你要说什么了，」佛罗多说：「如果不是我内心一直觉得不安，我的确会觉得这是很好的忠告。」
「不安？对什么不安？」波罗莫猛然转过头来瞪著佛罗多。
「对拖延的不安，对那显然轻易多了的道路的不安，对拒绝承担责任的不安……好吧，我必须实话实说，我对于信任人类的力量和真实面貌有所不安。」
「但是，在你不知道的状况下，人类的力量自古以来，都保护你那小小的家园不受黑暗侵袭。」
「我并不是质疑你同胞的勇敢，但世界在改变。米那斯提力斯的城墙或许是铜墙铁壁，但它依旧不够坚固，如果它失守了，又该怎么办？」
「我们都会在战斗中壮烈牺牲，但是，我们还是有希望会获胜。」
「只要魔戒还在，就一点希望也没有。」佛罗多说。
「啊！魔戒！」波罗莫的眼中闪动著光芒：「魔戒！为了这么小的一个东西，我们竟然大费周章、恐惧不已，这不是很奇怪吗？这么小的东西！我在爱隆的居所中只看过它一次，我可以再看看它吗？」
佛罗多抬起头。他突然觉得浑身冰寒。他注意到波罗莫眼中的奇异光芒；但他的表情依旧友善、依旧体贴。「最好还是不要把它拿出来。」他回答道。
「随你便，我不在乎。」波罗莫说：「但是，难道我连提都不能提吗？因 为你们都只有想到它在魔王手中所会造成的破坏：只有想到它为恶的一面，却 忽略了它为善的一面。你说世界在改变，如果魔戒继续存在，米那斯提力斯将 会陷落。但，为什么呢？如果魔戒在魔王的手上，我可以理解，可是，如果它在我们的手上呢？」
「难道你没参加那次会议吗？」佛罗多回答道：「因为我们不能够使用它，任何使用它的意图都会被转为邪恶。」
波罗莫站了起来，不耐烦的踱步：「你尽管狡辩吧！」他大喊著：「甘道夫、 爱隆，这些家伙一遍一遍地教你这么说。或许他们是对的，或许这些精灵、半 精灵和巫师们都不能使用他；但是，我常常怀疑，这些人到底是睿智还是食古 不化，或许每个人都受困于自己的盲点而不自知。真心诚意的人类不会被腐化， 我们米那斯提力斯的居民，经过重重的考验才能够生存下来，我们不想要巫师的 法力，只想要拥有自卫的机会，拥有执行正义的力量。你想想看！就在我们最 需要帮助的时候，力量之戒现世了。我认为，这是个礼物，这是赐给魔多之敌 的礼物。不把握机会，不利用魔王的力量消灭他是愚蠢的。光是靠著无惧、无 畏就足以赢得胜利吗？在这个时候，伟大的领袖、伟大的战士应该怎么做？为 什么亚拉冈不能做？如果他拒绝这样做，为什么不交给波罗莫来做？魔戒将会 赐给我统御天下的力量。我将会驱逐魔多的黑暗军团，全世界爱好自由与正义的人们将会望风披靡！」
波罗莫焦躁地走著，一句话比一句话更大声。他几乎已经忘记了佛罗多的 存在，一心一意描述著他的城墙、武器和战略。他描绘著伟大的胜利和前所 未有的盟约，他击垮了魔多且成为伟大的国王、睿智而又为民所爱戴。突然间，他停下来，挥舞著双手。
「他们竟然告诉我们放弃这一切！」他大喊著：「他们提出这意见或许是 有道理的，只要我能够看出这其中的希望在哪里。我看不出来。我们手中唯一 的计画，就是让一个矮子拿著魔戒盲目地走进魔多，给予魔王重新获得魔戒的机会。愚蠢！」
「你应该明白了吧，吾友？」他猛然转过身面对佛罗多：「你说你很害怕， 如果是这样，勇敢的人应该原谅你的行为。但是，让你感到不安的应该不是你的理性吧？」
「恐怕不是，」佛罗多说：「我只是害怕而已，但是，我很高兴听到你说出内心的想法，你让我下定了决心。」
「那么，你将会前往米那斯提力斯？」波罗莫大喊著，他的眼中闪动著光芒，脸上露出渴望的表情。
「你误会我了。」佛罗多说。
「但是，你至少愿意来一下子吧？」波罗莫不肯放弃：「我的城市距离这 里不远，从那边去魔多更近。我们已经在荒野中待了很长的一段时间，你必须 要知道有关魔王的消息才能够决定下一步该怎么做。佛罗多，跟我来！」他说： 「如果你坚持要走，至少之前先休息一下」他为了表示善意，将手放在哈比 人的肩膀上；但佛罗多可以感觉到他的手，因为强自压抑的兴奋而微微颤抖。他 立刻避了开来，警觉地看著这高大的人类；对方几乎是他的两倍高，力气又比大上很多倍。
「为什么你还要猜疑我？」波罗莫说：「我是个真诚的人，不是骗子也不是强盗，我需要魔戒，你现在也知道了。但我对你保证，我绝对不会把它据为己有。至少让我试试我的计画吧？把魔戒借给我！」
「不！不行！」佛罗多大喊：「是那场会议决定让我持有它的！」
「魔王也是藉著我们的愚行来击败我们，」波罗莫大喊著：「这让我好生 气！愚蠢！自以为是的傻瓜！自寻死路，破坏我们的最后希望。如果有任何生 灵应该拥有魔戒，那也该是努曼诺尔的子孙，而不是你这个矮子。你只是运气 好罢了，它可能会是我的，它本来就应该是我的，把它给我！」佛罗多没有回 答，他小心地往后移动，直到那块大石头成了两人之间唯一的屏障为止。「听话， 朋友，听话！」波罗莫用更委婉的声音说：「为什么不丢掉它呢？为什么不舍弃 你的怀疑和恐惧？如果你愿意的话，可以把责任推到我身上，你可以说是我硬 是要把它抢走的。矮家伙，因为我真的比你强太多了。」他大喊著，猛然跃过 岩石，想要抓住佛罗多。他原先英俊友善的脸孔变得十分丑恶，眼中冒著熊熊的怒火。
佛罗多躲了开来，再度利用岩石挡住对方。他只剩下一个选择：佛罗多颤 抖著手掏出魔戒，很快地戴上它。此时波罗莫甚至又再度跃向他，那人吃了一，不知所措地看著眼前的景象，接著开始四处乱窜，搜索著岩石和树林。
「该死的家伙！」他大喊著：「最好别让我抓到！我现在知道你在想什么 了。你想要把魔戒送到索伦门前，出卖我们每个人，你一直在找机会抛弃我们 全部的人。所有的矮个子都去死吧！」然后，他不小心踢到那块岩石，咕咚一 声摔倒在地上。他楞楞地趴著，彷佛被自己的诅咒所害。突然间，他开始大声啜泣。
他站了起来，抹去眼泪：「我刚刚说了什么？」他大喊著：「我刚刚做了什么？佛罗多，佛罗多！」他大喊著：「快回来！我刚刚是失心疯了，现在已经过去了。快回来！」
没有任何的回答，佛罗多甚至没有听见他的呼唤，在盲目的恐惧中，他已 经跑上了山丘。波罗莫疯狂的话语和那张狰狞的面孔，一直出现在他面前，逼得他不停往前跑。
他很快就跑到了阿蒙汉的山顶，停下脚步，开始不断地喘息。他在迷雾 中彷佛看见了一个由许多面旗子所构成的圆圈，中间则是一个崩塌的防御工事； 在中央的四根柱子之上，有个一个高大的王座，可以透过许多层阶梯来抵达。 他头也不回地走上去，坐在那王座上面发呆，彷佛是迷途的孩子，无意间来到山之王的宝座上一般不知所措。
一开始他什么也看不见，他似乎处在一团充满阴影的迷雾中，因为他戴著 魔戒。然后，慢慢地，有许多地方的迷雾渐渐散开，让他看见大量的影像。这 些影像都很小，让他觉得好像是在阅读桌上的书籍，但却又距离遥远，没有丝 毫的声音，只有不停变动的影像，整个世界似乎都缩小了，变得无比沈默，他 坐在全观之位上，古时被称作努曼诺尔之眼的山丘上。他看著东边许多无人知 晓的土地、无人居住的荒原、未经探勘的森林，他看著北边，大河像是他脚下 的缎带，迷雾山脉细小的像是野兽断折的牙齿；往西看去他可以看见洛汗国一 望无际的草原，还有如同黑色刺针的欧散克塔，位在艾辛格的正中央；他在南 边看见了大河如同波浪一般落下拉洛斯瀑布底下的深坑，水气中飘浮著美丽的 彩虹；他还看见了伊瑟安都因，安都因大河壮观的巨大三角洲，海鸟如同太阳 下的白色灰尘一般四处飞舞，在它们之下则是湛蓝与碧绿色交错，波涛汹涌的大海。
但是，每个地方都有战争的迹象，迷雾山脉像是被惊扰的蚁穴一样，无数 的半兽人从成千上百个洞穴中往外爬；在幽暗密林的精灵、人类，正在和邪恶的妖 兽进行殊死搏斗；比翁族的家园陷入火海，云雾遮避了摩瑞亚；罗瑞安的边境燃起狼烟……
骑兵在洛汗的草原上奔驰，恶狼从艾辛格往外涌出。战船从哈拉德的港口 中蜂拥出港，东方的部队不停的调动：剑客、枪兵、骑马的弓箭手、酋长的马 车和满载补给品的马车。黑暗魔君的一切势力倾巢而出，他包围了米那斯提力 斯。远远看来它十分的美丽，白色高墙、许多高塔，骄傲的座落在易守难攻的 山脚下，它的城墙上闪动著守军钢铁的光芒，战塔上插著许多各色各样的旗帜。 他感觉到一丝希望，但是，对抗米那斯提力斯的是另一个更为坚强的要塞。他 的眼光不由自主的往东边移动，它越过了奥斯吉力亚斯的断桥，进入米那斯魔 窟的狰狞大门，穿越恐怖的山脉，进入葛哥洛斯盆地，也就是魔多的正中心， 末日山冒出大量的浓烟。最后，他的目光终于定了下来。一层层的城墙、一道 道的护城河、黑色的恐惧、刀山剑林、钢铁的堡垒、精金的高塔，这就是要塞巴拉多，索伦的根据地，一切的希望都被剥夺了。
突然间，他感觉到魔眼在蠢动，邪黑塔中有一只永不休息的眼睛，他知道 对方发现了他的瞪视，那是股饥渴、强大的意志。那意志朝向他奔来，几乎像 是只实体的手指一般搜寻著他，很快地，它就会锁定这个目标，知道佛罗多位 在何处。它碰触了阿蒙罗，扫过了托尔布兰达山……佛罗多立刻从座位上跃下，用斗篷遮住自己的身体。
他听见自己大喊著：绝不，绝不！或者是：臣服，我向您臣服！他根本分不清楚。然后，从另外一个强大的力量传来了一股思念波进入他的脑海：脱掉它！拿下它！愚蠢！脱掉它！拿下魔戒！
两种力量在他身体内搏斗。有那么短短的一瞬间，两种力量彼此平衡著， 佛罗多在其间受尽煎熬，突然，他又恢复了意识。他是佛罗多，不是那声音， 也不是那魔眼；在这短暂的一瞬间，他拥有选择自己命运的权力。他脱下魔戒 之后，发现自己跪在光天化日下的王座前。似乎有一道黑影掠过他头上，跳过 了阿蒙汉，伸向西方，然后，天空恢复了原先的蔚蓝，鸟儿开始在每株树上鸣叫。
佛罗多站起身。他觉得非常疲倦，但已经下定了决心，内心甚至觉得轻松 多了。他大声地对自己说，「我必须为所应为！」他说：「至少我可以确定这件 事，魔戒的力量也开始影响远征队中的成员，它必须在造成更多伤害之前离开， 我必须一个人走。有些人我不能够信任，能够信任的人又不能够失去他们。可 怜的山姆，还有梅里和皮聘，还有神行客，他想要去米那斯提力斯，连波罗莫 都已经投身邪恶，现在那边的确需要他的力量。我会单独离开，马上出发。」
他很快地走回波罗莫找到他的地方，然后他停下脚步侧耳倾听著，他觉得自己可以听见底下湖岸边和森林中传来呼喊的声音。
「他们应该在找我，」他说：「不知道我已经失踪多久了？我想大概有几 个小时吧。」他迟疑了片刻：「我能怎么办呢？」他喃喃自语：「如果现在不走， 就永远走不了，我将来不会再有这样的机会。我不想离开他们，更不想像这样告而别，但他们一定会谅解，山姆就会，不然我还能怎么办呢？」
他慢慢地拿出魔戒，再度戴上它。他立刻消失在凡人的视线中，如同微风一般跑下山坡。
其他人在河边等了很久的时间，他们沈默了一段时间，不安地四下走动。 但是，现在，他们绕成一圈讨论著。虽然他们试著想要讨论别的东西，像是他 们漫长的旅途和冒险，询问亚拉冈有关刚铎的远古历史，以及在艾明莫尔附近 依旧可以看到的伟大遗迹、岩石雕刻的国王巨像、阿蒙汉和阿蒙罗上的王座、 拉洛斯瀑布旁的阶梯等等，但他们的思绪总是会转回到佛罗多和魔戒之上，佛罗多会怎么选择？为什么他还有所迟疑？
「我想，他可能正在思索到底那条路比较紧急。」亚拉冈说：「这也是理所当然的，远征队现在要往东方的旅程变得更为绝望；既然我们被咕鲁追踪，恐怕这趟理应秘密的冒险已经被揭露了；但是，米那斯提力斯并不是比较轻松、距离毁灭比较远的地方。」
「我们或许可以在那边死守一阵子，但迪耐瑟王和他所有的部下也无法做到爱隆无力达成的事情：保守这秘密，或者是阻止魔王夺取魔戒。如果我们在佛罗多的位置上，我们会做出什么选择？我不知道。我们现在真的最需要甘道夫的引导。」
「我们的确损失了很多，」勒苟拉斯说：「但是我们必须要在没有他的协助之下做出抉择。为什么不能由我们做出决定，再来协助佛罗多呢？让我们找他回来，进行投票！我投米那斯提力斯一票。」
「我也是这么觉得，」金雳说：「当然，我们只是被派来沿路协助魔戒持有者，最后去我们想去的地方，没有任何的誓言或是命令强迫我们一定要去末日裂隙，光是离开罗斯洛立安就让我十分难过。但我都已经来到这么远的地方，我必须这样说：到了最后抉择的时刻，我很清楚地明白自己不能够舍弃佛罗多。我会选择米那斯提力斯，但如果佛罗多拒绝，我会跟随他。」
「我也愿意跟随他，」勒苟拉斯说：「现在离开实在太不够朋友了。」
「如果我们都舍弃他，这应该叫作背叛才对，」亚拉冈说：「但如果他往 东走，那就不需要每个人都跟著他走。那是非常绝望的旅程，不管八个、三个 或是两个人、甚至是一个人去都一样。如果你要让我做出选择，那么我会挑选 三个成员：山姆，因为他不能够忍受离开佛罗多；金雳和我自己。波罗莫必须 回到他的故乡，他的父亲和同胞需要他；其他人应该跟著走，至少，如果勒苟 拉斯不愿意跟他走，皮聘和梅里也该跟他一起去。」
「这一点也不公平！」梅里说道：「我们不能够舍弃佛罗多！皮聘和我愿 意跟随他到天涯海角，现在还是一样。虽然当初我们并不知道这样的承诺代表 什么意思，当我们在遥远的夏尔或是在瑞文戴尔的时候，这样的承诺并没有那 么沈重。但是，听任佛罗多一个人前往魔多实在太残酷了。为什么我们不能阻止他？」
「我们必须阻止他，」皮聘说：「这就是他担心的事情，我很确定。他知 道我们一定不同意他往东走。他也不想要求任何人和他一起走，可怜的家伙。 你想想看：孤身前往魔多！」皮聘打了个寒颤。「这个笨哈比人，他应该知道根本不需要开口的。如果我们阻止不了他，也不会离开他。」
「请容我插嘴，」山姆说：「我不认为你们了解我的主人，他并不是犹豫不决、无法决定该走那条路。当然不是！他去米那斯提力斯能有什么帮助？我是说对他啦，抱歉，波罗莫先生。」他补充道，并且转过头来致歉。这个时候，他们才发现一开始沈默坐在外缘的波罗莫已经不见了。
「这家伙到哪里去了？」山姆担心地大喊：「我觉得他最近好像有点奇怪， 但是，总之，他和我们的讨论没有多大关系。就像他讲的一样，他必须要回家， 我们也不怪他。可是，佛罗多先生知道自己只要有机会，一定要找到末日裂隙。 可是他害怕。这才是重点--他就是害怕。当然，他像我们一样，都从这趟旅程 中学到不少；否则他可能早就把魔戒丢到大河里面，找个地方躲起来了。但他 还是很害怕，没办法下定决心出发。他也不替我们担心，不管我们愿不愿意和 他一起走。他知道我们会和他一起走的。这也是让他担忧的另一个原因。如果 他下定决心，他会想要一个人去。记住我说的话！当他回来的时候，我们都会犹豫不决的，因为他一定会下定决心的。」
「山姆，你分析得比我们任何一个人都更透彻，」亚拉冈说：「万一你说的没错，我们又该怎么办？」
「阻止他！别让他走！」皮聘大喊著。
「不知道这样做对不对？」亚拉冈说：「他是魔戒的持有者，注定要扛起这重担，我不认为我们应该逼著他做出任何决定。即使我们试著这样做，我也不认为我们会成功，有许多远比我们强大的力量在运作。」
「好吧，我希望佛罗多回来的时候会下定决心，让大家都不要继续烦心，」皮聘说：「等待真让人心焦！时间应该快到了吧？」
「是的，」亚拉冈说：「一个小时的时间早就过了，都已经快中什了，我们必须去找他了。」
就在那一刻，波罗莫回来了，他走出树林，一言不发地走向众人。他的表情看来凝重、哀伤。他暂停下来，彷佛清点著在场的每个人；然后盯著地面，垂头丧气地坐下来。
「波罗莫，你刚刚到哪里去了？」亚拉冈著急问道：「你看见佛罗多了吗？」
波罗莫迟疑了片刻：「是，也不是，」他慢慢地回答：「是，我的确发现他 在山坡上，我也和他说了话。我请求他前往米那斯提力斯，不要去魔多。我忍 不住发怒了，他就离开了我，他消失了。虽然我在传说中听过，但从来没亲眼 看过这景象，他一定是戴上了魔戒，我再也找不到他了，我以为他会回来找你们。」
「这就是你的说法吗？」亚拉冈毫不留情的看著波罗莫。
「是的，」他回答：「暂时就这样了。」
「这真糟糕！」山姆跳了起来：「我不知道这个人类到底有什么用意，为 什么佛罗多先生会戴上魔戒？他根本不需要啊！如果情况紧急到让他戴上魔戒，天知道发生了什么事情！」
「但是，他不需要一直戴著，」梅里说：「就像老比尔博一样，当他躲过不速之客后，他就会把魔戒取下。」
「但他会去哪里？他人在哪里？」皮聘六神无主地大喊：「他已经不见很久了。」
「波罗莫，你上次看到佛罗多是什么时候？」亚拉冈问道。「半小时吧！」他回答道：「或许是一小时，我后来又到处乱走了一阵子。我不知道！别问我！」他双手抱头，彷佛极端难过地晃动著身体。
「他已经失踪了一小时！」山姆大喊出声：「我们得立刻想办法找到他才行，大家快来！」
「等等！」亚拉冈也跟著大声说：「我们必须要两人一组去搜索，等等，先别急啊！等等！」
一点用都没有，他们根本不理他。山姆第一个冲了出去，梅里和皮聘紧跟在后。几秒钟之内，他们就已经冲进树林内，开始扯开嗓门大喊：佛罗多！佛 罗多！勒苟拉斯和金雳也迈步狂奔，远征队的成员似乎突然间都疯狂了起来。
「我们这样会都分散开来，会迷路的！」亚拉冈于事无补地大喊道：「波 罗莫！我不知道你到底做了些什么，但你最好来帮忙！去追那两个哈比人，就 算你找不到佛罗多，至少也确保这两人的安全。如果你找到他、或是发现任何的蛛丝马迹，赶快回到这里来，我马上就回来。」
亚拉冈拔腿就跑，意图追上山姆；当对方冲进花楸树丛的时候，亚拉冈正 好赶上他。山姆当时还正在气喘吁吁地爬坡，一边大喊著佛罗多！
「山姆，跟我来！」他说：「我们不可以落单，这里面一定有阴谋，我可 以感觉得到。我准备到山顶，到阿蒙汉的王座去，看看到底发生了什么事情。 你看！跟我猜的一样，佛罗多往这边走了。跟我来，眼睛放亮点！」他边往山坡上狂奔，边说道。
山姆尽了全力，但是他的脚程实在比不上飞毛腿神行客，很快就开始落后。 过不了多久，亚拉冈的背影就消失在他眼前。山姆上气不接下气地停下来，他突然一巴掌打上自己的脑袋。
「等等！山姆?詹吉！」他大声地说：「你的腿太短了，所以用用大脑吧！ 让我想想！波罗莫没有说谎，他不会说谎；但是他没告诉我们全部的实情。有 什么事情让佛罗多先生大吃一惊，让他突然间下定决心，。他最后终于决定要走 了。去哪呢？往东方走！没有山姆的陪伴？没错，他匆忙得连山姆都不愿意带。这太狠心了，真是太狠心了！」
山姆擦掉脸上的泪水：「克制情绪，山姆！」他说：「赶快动脑筋！他不可能飞过大河，他也不可能跳下瀑布。他没有任何的装备，所以，他一定会回到船边去。回到船边！山姆，赶快给我跑回船边去！」
山姆转过身，拼老命的往回跑。他摔倒了好几次，连膝盖都割伤了，最后， 终于来到河岸边的帕斯加兰草原，也就是船只被拖上岸的地方，看起来似乎一 个人都没有。身后的树林里面有人呼喊的声音，但他头也不回，他呆呆地瞪著眼前的景象，喘著气，有艘船自顾自地往河里滑。山姆大喊一声，冲向湖边，小船落入河中。
「我来了，佛罗多先生！我来了！」山姆从河岸边一跃而下，试图抓住船舷，他差了好几码没抓到。山姆惨叫一声，头朝下的栽入深水中，河水毫不留情地淹过他的小脑袋。
空船上发出了一声惊呼，一根奖把船转过头来。佛罗多在千钧一发之际抓住山姆的头发，把拼命挣扎和吐水的忠仆从水中捞出来。山姆的眼中充满了恐惧。
「马上就上来啦！好小子山姆！」佛罗多说：「抓住我的手！」
「救我啊，佛罗多先生！」山姆大声惨叫：「我快淹死了。我看不见你的手！」
「在这里，别捏我，臭小子！我不会放手的。不要乱踢，不然你会把船弄翻的。来，抓住船舷，让我用桨划水！」
佛罗多划了几下之后就让船重新回到岸边，山姆终于浑身湿淋淋地爬上岸。佛罗多脱下魔戒，再度踏上岸。
「山姆，你真是最会拖累我的麻烦大王了！」他说。
「喔，佛罗多先生，你这样说太狠心了！」山姆浑身发抖地说：「竟然不准备带我走？如果不是我机灵，你现在会怎么样？」
「安全地离开这里。」
「安全？」山姆说：「孤身一人，没有我的帮助？我不能容许这样的事情发生，我会担心死的。」
「山姆，如果你和我一起走，你才真的会死。」佛罗多说：「我才不能容许这样的事情发生。」
「我宁愿死也不愿意被留下来。」山姆说。
「可是我要去魔多耶！」
「佛罗多先生，我当然知道。你本来就要去魔多，还会带我一起去。」
「山姆，」佛罗多说：「别惹麻烦了！其他人随时都会回来。如果他们发现我人在这里，我又必须要大费周章的辩解和解释，恐怕就再也狠不下心舍弃大家，但是，我必须立刻离开，这是唯一的选择。」
「当然应该这样，」山姆回答：「但不是一个人走，我一定要跟你走，如果你不让我跟，我就把每艘船都打洞。」
佛罗多忍不住哈哈大笑，他突然间觉得有股暖流冲进他心底。「至少留一船下来！」他说：「我们会需要船的，不过，你可不能连食物和装备都不带就准备跟来啊。」
「等我一秒钟，我把东西全部都收好！」山姆兴高采烈地大喊：「一切都 准备好了，我本来就以为今天大家会出发的。」他冲到营地旁边，从佛罗多清出来的行李中找到他的背包，多拿了一条毯子，以及一些食物，又跑了回来。
「这样我的计画全完蛋了！」佛罗多说：「恐怕躲不过你了。但是，山姆， 我真的很高兴，我没办法解释我有多高兴。来吧！很明显我们注定要在一起。 我们一起走，希望其他人能够平安！神行客会照顾他们的，我想我们这辈子可都不会再见了。」
「话不要说得太早，佛罗多先生，未来充满各种可能的！」山姆说。
佛罗多和山姆，就这样一起踏上了任务的最后一阶段。佛罗多划离岸边，大 河就带著他们漂向溪边的支流，越过托尔布兰达的峭壁。瀑布声越来越接近，即使在山姆的帮助下，他们还是使尽浑身解数才越过孤峰南边的激流，航到东岸去。
最后，他们好不容易才停靠在阿蒙罗山的斜坡旁，他们在那里找到了一个平坦的河岸，上岸之后尽可能隐密地将小舟藏在大石头后面。然后，他们扛起背包，开始寻找能够让他们穿越艾明莫尔光秃的山丘，进入魔影之地的道路。
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