第14页 | 富兰克林自传 | 阅读 ‧ 电子书库

再与凯默合作

我的姐夫霍姆斯现在正在费城，劝我回到自己的行业上去。而凯默也劝诱我，答应给我一笔很高的年薪，去经营他的印刷所，那么他就可以更好地照管他的文具店了。我在伦敦时从他的妻子和他妻子的朋友那里听说他品格不良，所以无论什么事也就很不高兴和他合作了。我起先想谋一个商店雇员的位置，但是一时不容易找到，只好重新和凯默订约了。我在他的印刷所中认识了这几个工人：

休·梅雷迪斯，一个宾夕法尼亚州的威尔士人，30岁，从前在乡间做工，诚实而有见识，富有经验，喜欢读书，但也好饮酒；

斯蒂芬·波茨，一个21岁的乡下青年，从前也在乡下做工，天赋颇不平凡，机智、幽默，但有点懒惰。这两个人，凯默以每星期极低的工资雇用他们，如果他们的工作有进步，每三个月就再加1先令，而对于这种后来加薪的希望就是他引诱他们的法子。梅雷迪斯做印刷工作，波茨做装订工作，依据合同，凯默要教导他们技术，虽然他自己也是一点都不懂得；

约翰，是一个粗野的爱尔兰人，没有一件事他可以做。他的服务期订为四年，是凯默从一只船上的船长那儿雇来的，他也要把他造就成印刷工人；

乔治·韦布，一个牛津学生，服务期为四年，工资和约翰相同，凯默想把他造就成排字工人。关于乔治的事情，下面就要讲到；

还有大卫·哈里，一个乡下孩子，凯默收他为学徒。

我很快发现凯默肯出比往常高出许多的薪金来雇我，是因为想让我把他那里的廉价的生手训练出来，等到我教会了他们（他们是都和他有订约的），他就没有我也能做了。无论怎样，我仍然很愉快地工作下去，把他的印刷所整顿得很有秩序（以前是极混乱的），还指导他的工人渐渐专注于他们的工作，而且做得更好。

这是一件古怪的事，一个牛津学生竟沦为卖身的雇工。他不过18岁。他告诉我他的身世：生于格洛斯特，在那里的文法学校上过学，当他们演剧时，他因为扮演角色高妙，所以在学生中很有名气。他曾加入过那里的“籍契俱乐部”，写过几篇散文和诗歌，都登在格洛斯特的报纸上。以后他被送到牛津上学，在那里他住了约有一年，但是并不满足，想去看看伦敦，希望成为一个演员。终于他在接到了每季补助费15几尼时，没有去还债，而是走出牛津镇，把他的长制服藏在金雀花丛中，跑到伦敦去了。在那里，没有朋友来规劝他，他就与坏人交往起来，不久花光了钱，又找不到门路进入演员的圈子，手头拮据穷困起来，典当了衣服，又没有面包吃。当他在街上饥饿地走着，正不知怎么是好的时候，一张人贩子的广告放在他的手中，是那种用款待和怂恿的办法骗人同意到美洲去工作的广告。他签了这个合同，立即动身上船来到美洲，遂有今天在此佣工的结果。自离家后，他没写过一行信息通知他的亲友。他活泼、聪敏、天资浑厚，是一个快乐的伙伴，但也懒惰、轻浮、极不谨慎。

爱尔兰人约翰不久就逃走了。我和其余的人相处得很好，因为他们发现凯默一点也教不了他们什么，而从我这儿却天天可以学到一些东西，他们都比较尊敬我。我们在星期六不工作，因那是凯默的安息日，这样我们就有两天的读书时间。我在这城中和聪慧的人的交往逐渐增加。凯默自己待我也亲切有礼，这时没有什么使我不舒服的事，只有佛农那一笔钱，我尚不能偿还，因为直到那时我还是一个很不会理财的人。不管怎样，佛农很和善的对这笔款一直未提过。

我们的印刷所时常缺少铅字，美洲又没有浇铸铅字的铸造所。我在伦敦的詹姆斯印刷所中曾经看见过浇铸铅字，但未曾仔细留心怎么制。不管怎样，我仍打算自制铸模，以现有铅字为范，造出铅模，来铸新铅字，而我就这样居然还差强人意地补充了所有的空缺铅字。我有时也雕刻一些东西，制造过油墨，兼管理仓库，总之，我成了印刷所的打杂工。

但是不管我怎样勤勉工作，随着别的工人在业务上的进步，我发觉我的职务日渐不重要。当凯默给我第二季薪金时，他明示我，他觉得负担太重，并且认为我应该减薪。而且他逐渐变得很没礼貌，摆出一个老板的样子来，常常挑剔毛病，吹毛求疵，并且似乎预备同我决裂了。不管怎样，我十分忍耐地维持着，以为他之所以这样一部分是由于他负债过多的环境所致。终于因一件小事情致使我们的关系彻底破裂。那天法院旁边忽然传来很大的吵闹声，我从楼窗中伸出头来看是什么事。凯默正在街上，往上一看，正见了我，就大声怒吼叫我别管闲事，注意我的事务，还加了一些责骂的话。他在大庭广众之下责骂我，激怒了我，所有在场的邻居都是证人。他还立即进了印刷所，跑上楼来，继续责骂，于是双方都破口争吵起来。他把解雇预告通知单交给我（我们合同上规定下通知三个月以后才解雇），还表示他希望当时没有约定需这么长的解雇预告期。我对他说他的这种希望是不必要的，因为我立刻就可离开他，于是就拿了我的帽子向门外走去，在楼下看见梅雷迪斯，请他照管我留下的东西，并把它们拿到我的寓所来。

梅雷迪斯在黄昏时依我的话来了，当我们讨论我的事情时，他非常关心我，并且很不愿意我离开印刷所而他还留着。他劝我不要回故乡，这是我起先的念头。他提醒我注意凯默因为负债，他所有的东西都已抵押，他的债权人已感觉不安，他把店经营得很糟糕，并常常为了现金周转而照本卖出他的货物，还常常赊卖货物，又不记账，所以他一定要失败，这样就有了我可以利用的空隙。我说我没有本钱，他告诉我他的父亲很看重我，他们之间曾经谈过几次话，他担保出钱给我开店，如果我和他合伙的话，他说：“在春天我和凯默所订的期限就满了，到那时我们可以从伦敦买来印刷机和铅字。我自知我算不得工人，如果你愿意，你出技术，我出资本，咱们就平均分配赚得的利益好了。”

这个建议是合适的，我欣然表示同意。他的父亲正在城里，也赞成这个计划，尤其他看我对他的儿子有很大的潜移默化之影响力，曾使他戒绝喝酒，所以他希望当我们能够这样密切合伙时，可以改掉他全部的坏习惯。我把一张货物清单开给他的父亲，由他交给商人代为置办各种必需物品，在东西没有运到之前暂守秘密。在这期间我想在别的印刷所里工作，但是各印刷所都没有空缺，所以就闲散了几天。其时，凯默正承印切尔西的钞票，这件事必须要有雕版图版和各式的铅字，而这些东西只有我能够做，并且他恐怕布雷福德会请我去承办这项生意，抢了他的活，在这种情况下，他给我一个很有礼貌的口信，说老朋友不要为了在感情激动时说出的几句话就分开，希望我能回去。梅雷迪斯劝我答应，这样在我的日常训练下可以使他有更多的进步机会，所以我就回去了。我们过得比以前的日子要平静得多。切尔西的生意承办到手了，我设法为它做铜版来印，这在本国还是第一次见到呢！我为钞票雕刻了一些花纹和字码等东西。我和凯默一起到柏灵顿去，在那里我把全部工作做得非常令人满意，因此他赚了许多的钱，才能使他在一个较长时间内不致破产。

在柏灵顿我认识了许多这州的重要人物。有几个是议会派来的监印委员会的委员，监视所印的钞票不得超过法律所规定的数量。他们常轮流地和我在一起，而这些来监印的人，大都带着一两个朋友做伴。我读书多，思想受其陶冶，见识远高过凯默，正是这一原因，他们更喜欢与我交谈，他们请我到他们家里，把我介绍给他们的朋友，并且待我极有礼貌。那时，凯默虽是老板，他们对他却有点冷淡。其实他是个怪人，不懂公共生活，喜欢反对已被公认的意见，又极不整洁，对于宗教的某几点太过狂热，并且又有一点流氓气。

我们留在那里约有三个月，在此期间我所结交的可以列入朋友行列的有下列几个人：

艾伦审判官；

塞缪尔·巴斯蒂尔，是州秘书长；

艾萨克·皮尔逊；

约瑟夫·库柏和几个姓史密斯的人，都是州议员；

还有艾萨克·德科，是测量局长，他是一位伶俐精明的老人，他告诉我他在年轻时开始做烧砖匠运泥的小工，到成人后才学习写作，后来为测量员拿测量链，他们教他测量，由于他工作勤奋，到现在已赚得了一份很可观的产业。他说：“我预知你必能很快地在印刷业中挤出凯默，并且在费城以此致富。”那时我打算在这里或别的地方开业的意图他是一点也不知道的。这些朋友后来对我帮助很大，而我偶尔也对他们有点帮助。他们毕生都不断地关注着我。