第31页 | 富兰克林自传 | 阅读 ‧ 电子书库

汉姆菲尔牧师

约在1734年，有一个长老会派一个青年牧师从爱尔兰到我们那里来，他的名字叫汉姆菲尔。他演说的声音很好听，并且可以即席演讲，谈话尤其精妙，他把各种宗派的许许多多的人吸引在一起，他们一致赞美他。我也是其中一个经常听讲的人，他的说教我很喜欢，因为他所说的关于教理的一类话很少，只是有力地详述道德的实践，或是在宗教的说法上究竟什么才称为好事。一班自以为是真正长老会教徒的人，却不赞成他的教义，这些人为许多老派牧师所勾结，在宗教会议前控告他为异端，要剥夺他的传道权。我成为他的热心信徒，尽力组织了一个会来帮助他，我们为他斗争，希望得到成功。于是在这时候发生笔战，然而这位青年牧师虽长于演讲，却拙于笔墨，是个很蹩脚的作者。我替他作了几篇论文，还有一篇刊载在1735年4月的公报中。那些论文大抵都是争辩的作品，虽然在那时候风行一时，但是在今天就不时髦了，我怀疑现在是否还有孤本存在。

正在争论中，一件不幸的事故极大地损害了这位青年牧师的事业。我们的敌人中的一个，正在听这位牧师传播很受人赞誉的教义，他想起以前他在什么地方读过这一篇说教，至少有部分是读过的。他找寻了一会儿，终于发现这位牧师的演讲部分节录自《英国评论》上所载的福斯特博士的一篇论文。这件事发生以后，使我们会内的许多人都厌恶他，从此就舍弃了他，而造成我们在宗教会议中迅速败下阵来。无论如何，我还是被他所吸引，因为我与其听虽是自己做的却很差的说教，宁可赞成他抄袭别人的好的说教，前者却是我们普通牧师的一般情况。他后来告诉我说，他所讲的没有一篇是他自己的。又说，他的记忆力是那样的好，任何说教只要看过一遍就能背诵了。我们在宗教会议上败阵之后，他也就离开我们去另找好运气了。我也脱离了这个礼拜会，以后再也不加入，虽然我有好多年还继续付出补助教会的捐款。