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第七章
我正与第二名对手较量，打第二轮比赛的感觉十分不同，因为比赛不再让我感到新鲜。这个男人刚才戴了一顶插着羽毛像披萨的帽子，现在他戴了一副前面是透明的塑料而非钢丝护网的面罩，这样的面罩很贵。汤姆说这个男人的技术很棒，却很公正，会计算我击中的次数。我可以清楚地瞧见这个男人的表情，他有张困顿的面孔，眼皮垂在他的蓝眼睛四周。
裁判弄丢了他的手帕，我的对手冷不防地跨步向前，然后，我觉得我的肩膀被击中。我举起我的手。虽然我的对手有张困倦的脸，但这不代表他的动作很慢。我想问汤姆我该怎么办，但我不敢望向汤姆，因为比赛还在进行之中，这个男人可能再击中我。
这次我朝旁边移动，这个男人也绕着圈，他的剑向外飞跃，速度快到似乎一闪而逝，然后又重新出现，击中我的胸膛。我不知道他如何移动得这么快，我开始觉得自己的四肢僵硬，动作笨拙。若他再击中我一次，我就会输掉比赛，于是我发动奇袭，尽管主动攻击的感觉有点怪。我的剑挡住男人的剑——这次我挡得很成功。一次又一次的挡攻——最后，当我往前戳刺，我发现我的手击中目标。男人立即倒退一步，举起手来。“很好。”他说。我望着他的脸，发现他正在微笑，显然不介意我击中了他。
我们朝另一个方向绕圈，彼此的剑闪闪发光，我开始明白，这个男人的速度虽快，其移动规律是可以被解的，但在我能够利用这些分析之前，男人第三次击中了我。
“谢谢。”男人最后说，“你给了我一场好比赛。”
“干得好，罗尔。”当我从圆形场地走出来时，汤姆说，“他可能会拿到这次锦标赛的冠军，他是冠军常客。”
“我只拿到一分。”我说。
“没错，而且这一分拿得漂亮，有好几次你几乎就要击中他了。”
“我的赛程结束了吗？”我问。
“还没。”汤姆说，“你只输掉一场比赛，现在你和其他首轮选手一样，至少还有一场比赛，你的情况还好吗？”
“还好。”我说，但我差点儿喘不过气来，也对周遭的噪声和移动的人影感到厌烦，可是我并不像早先预期那样可以提前回家。我想知道唐恩是否在看我比赛，却没有见到他的踪影。
“想要吃午餐吗？”汤姆问。
我摇摇头，我只想找个安静的地方坐下来。
汤姆领着我穿过人群，几个我不认识的人抓住我的手，拍拍我的肩膀说：“打得好。”我希望他们不要碰我，但我知道他们是出于善意。
露西亚和我不认识的一个妇人坐在树下，露西亚用手拍着草地，我知道她的意思是“到这里坐”，于是我坐了下去。
“冈瑟赢了比赛，不过，罗尔击中他一剑。”汤姆说。
这个妇人拍拍手说：“很棒，几乎没有人可以在第一场比赛中就击中冈瑟。”
“事实上，这不是我的第一场比赛，而是我第一次与冈瑟交手。”我说。
“我的意思就是这样。”这个妇人比露西亚高大且健壮，她穿着一身搭配长裙的别致套装，手上拿着一只小框框，手指在框框中迂回地游走。妇人正在织一件窄条状的东西，上面有棕色和白色的几何图形，图形很简单，但我从未看过别人织东西，于是我仔细观察她的动作，直到我弄清楚她怎么织，怎么让棕色的图形改变方向。
“汤姆跟我提过唐恩了。”露西亚瞥了我一眼，我突然感到一阵寒意，我不愿回想他有多生气。“你还好吗？”露西亚问。
“我很好。”我回答。
“唐恩？那个青年才俊？”妇人问露西亚。
露西亚翻了个白眼：“有时候，他是个名副其实的浑球。”
“这次又怎么了？”妇人问。
露西亚看着我，说：“哦……和平常没什么两样，大嘴巴。”
我很高兴露西亚没有把经过讲出来，我不认为唐恩像汤姆对她说的那样坏，汤姆没有平等地对待别人，一想到这儿，我就感到不快乐。
汤姆来到树下，告诉我说，我下场比赛在一点四十五分开始。“对手是另一个初次参赛者。”汤姆说，“今天早上他输了第一轮比赛，你应该吃点东西。”他递给我一个夹肉的圆面包，闻起来很香，我也早已饥肠辘辘。当我咬了一口发现面包的味道很棒，于是把它吃光。
一名老人停下脚步与汤姆聊天，汤姆站了起来，我不知道我是否也应该站起来。老人身体的一些特质吸引了我的目光，他全身都在抖动。老人谈话的速度也很快，我不明白他正在说什么——某些我不认识的人，某些我没去过的地方。
在第三轮比赛，我的对手穿了一身黑，搭配了几件红色的饰物，脸上也戴了透明的塑料面罩。他蓄着黑发，拥有一双黑眼睛和非常苍白的皮肤，长长的鬓角修剪得整齐。不过，他的动作不够漂亮，速度慢，脚步不太稳健。他没有彻底执行攻击，只是前后猛拉他的剑，没有逼近我。我击中他一次，但他没有宣告自己被击中，接着我给他重重一击，他才作出宣告。他的脸上流露出既惊慌又气愤的表情，然而，即使我很疲倦，也知道如果想赢，我就会赢。
使别人生气是不对的，但我想要赢。我绕着他打转，他缓慢且僵硬地回身，我又击中他一次。他的下唇凸了出来，前额的青筋暴跳，使别人自觉愚蠢是不对的。我减慢速度，但他没有利用这一空当。他的进攻规律非常简单，好像只知道两套攻守的方式。当我逼近时，他往后倒退，但死板板地站着互击很无趣，我希望他能够积极点，然而他并没有主动攻击，于是我甩开他软弱的抵挡，直接朝他身上刺去。他的脸因为愤怒而收缩，嘴巴说了一长串的脏话。我应该与他握手道谢，但他已经出场了，裁判只能耸耸肩。
“你的表现很出色。”汤姆说，“我看到你放慢速度，给他机会反击……糟的是，这个笨蛋并不知道加以利用。现在你应该明白我不希望我的学生太早打锦标赛的原因，他根本没有做好准备。”
当我到记录台登记成绩时，我发现我和部分选手一样拿下二胜一负的成绩，只有八个人没有吃过败仗。此刻我感到非常疲倦，但我不想令汤姆失望，所以我不愿半途而废。我下一场比赛即将开始，对手是个高大的黑人妇女，她穿着深蓝色的服装，没有附加半点装饰，也戴着制式的钢丝护网面罩。她不像我先前遭遇的对手，上场之后就马上发动攻击，经过几次互击后，她拿下第一点，我拿下第二点，随后她拿下第三点，我则拿下第四点。她的攻击规律不容易看透，我听到场边有人说我们打得很精彩。我又感到轻飘飘的，心情十分愉快。随后，我感觉到她的剑击中我的胸膛，比赛就此结束了。但我不在乎输掉比赛。我浑身疲倦又大汗淋漓，汗臭味浓到自己都快受不了。
“干得好！”那个妇人说完，拍拍我的手臂。
“谢谢。”我说。
汤姆笑得合不拢嘴，这副表情告诉我，他很满意我的表现。露西亚也在场边，我没有看到她来此看我比赛。汤姆和露西亚手挽着手，我的心情因此更加愉快。“让我们瞧瞧你排在第几名。”汤姆说。
“排第几名？”
“所有的参赛选手会依照成绩排名。”汤姆说，“初次参赛者会分开来排名，我想你的成绩相当不错，待会儿还有比赛要进行，但我想初次参赛者已经结束所有比赛了。”
我不知道这种情况。当我们注视那张大型的赛程表，我的名次排在第十九，但赛程表的右下角罗列了七名初次参赛者的姓名，我则位居第一。“和我想得一模一样。”汤姆说，“克罗尔迪亚……”在赛程表上登录选手姓名的其中一名妇人转过身来。“初次参赛者已结束所有比赛了吗？”
“是的。这位是罗尔·亚兰戴尔吗？”克罗尔迪亚瞥了我一眼。
“是的。”我说，“我是罗尔·亚兰戴尔。”
“就一个初次参赛者而言，你的表现真的很不赖。”克罗尔迪亚说。
“谢谢你。”我说。
“这是你的奖牌。”克罗尔迪亚从桌子下方拿出一个小皮袋，里面似乎装了什么东西，“或者你可以等到颁奖典礼举行时再领奖牌。”我不知道我可以拿奖牌，我以为只有全胜的选手可以。
“我们必须打道回府了。”汤姆说。
“嗯，那么……这是你的奖牌。”克罗尔迪亚将奖牌交给我，那个袋子摸起来好像是真皮做的。“下次加油。”
“谢谢。”我说。
我不知道自己是否该打开皮袋，但汤姆说：“让我们瞧瞧……”我取出奖牌，这是一块铸模了剑的图案的圆形金属，靠近边缘的地方还有一个小洞，我将奖牌放回皮袋中。
在回家的路上，我的脑海中回放着今天的每一场比赛，我能够记得每个动作细节，甚至能够慢动作分解冈瑟的移动规律，那么下次——知道自己还要参加下次比赛，而且要重复同样的赛前训练，这点颇令我感到惊讶——与冈瑟对战时，我会表现得更好。
我开始了解为什么汤姆会认为，参与击剑比赛对我有益，因为日后我可能得对抗克瑞修。我来到没有人认识我的地方，然后像正常人那般与他人竞争，但我不需要借助于赢得锦标赛，来证明自己完成了什么。
一回到家，我就脱掉露西亚借我的比赛用服，虽然这套服装已经沾满汗水，露西亚却吩咐我不要洗，因为这套服装很特别。露西亚要我晾干这套服装，然后在周三晚上上击剑课时，将这套服装带到她家。我不喜欢这套服装的味道，很想在今晚或明晚就把这套服装拿回露西亚家，但她已经约定了周三晚上才能送过去。我将这套服装晾在客厅沙发的后面，然后到浴室洗澡。
洗热水澡让我全身舒畅，我看到对手击中我所留下的淤青。我在浴室待了很久的时间，直到觉得身体已彻底洗干净为止，然后穿上柔软的圆领长袖运动衫和运动裤。虽然困得要命，但我得看看其他人以电子邮件寄给我的会谈结果。
卡梅龙和贝利都发了电子邮件给我。卡梅龙在信上说，他们谈是谈了，却未做任何决定。贝利在信上说哪些人参与了会谈——除了我和琳达以外，所有人都到了——他们询问了中心的法律顾问有关人体实验的相关规定。贝利说，卡梅龙使整个会谈变得好像我们都听过这项治疗，也想试用看看，而大伙也期待这名法律顾问会明白很多有关的法律规定。
我提早上床睡觉。
周一和周二，我们没有听说克瑞修先生和公司发表任何看法，也许研发这项治疗的人员尚未做好人体试验的准备，也许克瑞修先生已敦促他们展开人体实验。我希望我们可以知道更多详情。我现在的心情与那天参与第一轮击剑比赛时，独自站在圆形场地中的心情很像，未知的速度果然比已知的还要快。
我重新浏览了网络上刊载的那篇期刊文章的摘要，但我依旧无法了解大半的内容，甚至在查阅字典之后，我还是不了解这项治疗究竟有何功效，又该如何进行。我无法了解这项治疗也很正常，因为这不是我的专门领域。
但这项治疗与我的大脑和生活有关，我想了解它。当我首次学习击剑时，我也不了解击剑是什么玩意儿。我不知道为什么要以特定的方式持花剑，或者双脚要以某种角度站位。我不知道任何术语或任何步法，也不预期自己会精于击剑，甚至认为我的自闭症会妨碍我的进步，起初确实是如此。现在我参加了锦标赛，还与正常人交手，我没有大获全胜，但比一些初次参赛者表现得更好。
也许我能够比现在更了解有关大脑的知识，我不知道自己是否有时间，但可以试试看。
周三晚上，我把比赛服带回汤姆和露西亚家，比赛服已经晾干，味道也没有那么重了，但我还是闻得到自己的汗酸味。露西亚从我手中接过去比赛服，我穿过房子来到装备室。汤姆已经在后院了，我拿出自己的装备来到后院，室外有点冷但很安静，没有风。汤姆正在做伸展操，我也开始做。周日和周一的时候，我的身体一动就疼，但现在我的身体不疼了，只有一处淤伤还有点疼。
玛乔莉从房子走至后院。
“我刚才和玛乔莉说，你在锦标赛表现得非常出色。”露西亚在玛乔莉身后说，玛乔莉朝我笑笑。
“我没有赢。”我说，“我犯了很多错误。”
“你赢了两场比赛。”露西亚说，“和一块新人奖奖牌，你没有犯那么多的错误。”
我不知道“那么多的错误”究竟是指多少，如果露西亚的意思是“太多”，为什么她要说“那么多”？
来到后院，让我想起了唐恩，以及他气呼呼的模样，反而不太记得当我赢了两场比赛后，那种轻飘飘的感觉。今晚唐恩会来练剑吗？他会对我生气吗？我想我应该提起唐恩，随后又觉得我不该提到他。
“西蒙的印象很深刻。”汤姆站了起来，开始用砂纸磨平剑上的裂口，我抚摸我的剑，并未发现新的裂口。“我是指那位裁判，我们认识了很多年，他很喜欢你在对手未宣告被击中时，那种泰然自若的样子。”
“你曾说过我应该那么做。”我说。
“是的，嗯，并非人人听从我的建议。”汤姆说，“告诉我，参加比赛好玩吗，还是很讨厌？”
我从不认为参加比赛很好玩，也不认为很讨厌。
“或者有全然不同的体会？”玛乔莉说。
“全然不同的体会。”我说，“我不认为参加比赛很讨厌，你教我该怎么做好准备，汤姆，我照办不误；我也不认为参加比赛很好玩，但这是一种考验，一种挑战。”
“你究竟喜不喜欢？”汤姆问。
“是的，多半的时候很喜欢。”我不知道如何描述心中的复杂感受。“有时候，我喜欢新鲜的事物。”我说。
有人正在开门，原来是唐恩，我突然觉得后院的气氛变得很紧张。
“嗨。”唐恩的口气有点严肃。
我朝唐恩笑了一笑，但他未回应我。
“嗨，唐恩。”汤姆说。
露西亚未发一语，玛乔莉则朝唐恩点点头。
“我回来拿我的装备。”唐恩说完，走进房子里。
露西亚望着汤姆，他耸了耸肩，玛乔莉朝我走来。
“要不要比一场？”玛乔莉问，“我不能待太晚，因为我要工作。”
“好啊。”我说，全身又觉得轻飘飘起来。
参与过锦标赛之后，到这里练剑让我觉得非常轻松，我没有再想唐恩，只想到玛乔莉的剑。我心里又浮现出这样的感觉，触击到玛乔莉的剑，几乎就像触碰到她——透过剑与剑之间的碰触，我能够感觉到她的每个动作，甚至是她的心。我希望这种互动可以持续下去，我放慢速度，延长与玛乔莉对打的时间，不做那我做得到的击点，这样我们就可以继续交锋。与参与锦标赛相比，这是很不一样的感觉，但轻飘飘是唯一可以形容的字眼。
最后，玛乔莉往后倒退，上气不接下气地说：“真好玩，罗尔，但你让我力气散尽，我得喘口气。”
“谢谢你。”我说。
我们喘着大气，并肩坐在一起，随后，我控制自己的呼吸，好跟玛乔莉的呼吸节奏一致，这样做让我感到很舒服。
突然间，唐恩一手拿着他的剑，一手拿着他的防护面罩，从装备室走了出来，他瞪了我一眼，然后踏着硬邦邦的步伐，沿着房子的角落离开了。汤姆跟着他走了出来，随后耸了耸肩，摊开双手。
“我试着说服唐恩不要介意。”汤姆对露西亚说，“但唐恩仍旧认为，我在锦标赛会场故意侮辱他，唐恩在初次参赛时名列第二十，落后于罗尔，现在唐恩认为这都是我的错，他将去找冈瑟学剑。”
“持续不了多久的。”露西亚伸展她的脚，“唐恩忍受不了规矩。”
“唐恩离开是否因为我？”我问。
“是因为世界没有称他的心，如他的意。”汤姆说，“我给他几周的时间思考，若他愿意回来，我会假装什么事都没有发生过。”
“你还要让他回来？”露西亚的口气带着怒意。
汤姆又耸了耸肩。“如果他举止规矩的话，当然欢迎，人总是会长大的，露西亚。”
“有些人却很不老实。”露西亚说。
不久后，马克斯、苏珊和辛迪抵达这里，且纷纷来找我说话。我在锦标赛会场上并未见到他们，但他们全都看到了我。没有注意到他们，令我感到很不好意思，但马克斯道出个中原委。
“我们试着躲得远远的，这样你才能够集中精神，在这样的场合，你只需要一两个人与你说话。”马克斯说。对其他难以集中精神的人而言，这种做法也十分合理，我不知道他们会这么想，我以为他们总是希望有人围在身边。
如果我被告知的有关我的事情不完全正确，也许，我被告知的有关正常人的事情同样也不完全正确。
我与马克斯和辛迪对击完后，就坐在玛乔莉身边，最后玛乔莉说她得离开了。我帮玛乔莉把袋子拿到车上，我希望能多陪她一会儿时间，但不太确定该怎么做。如果我在锦标赛遇见像玛乔莉这样的人——我心仪的人——她不知道我有自闭症，若要邀她共进晚餐，会不会比较容易？她会说什么？如果我邀玛乔莉，她会说什么？在玛乔莉跨进驾驶座后，我站在车门旁边，多希望自己已说了邀她共进晚餐的话，并静待她的回答。艾米愤怒的话在我脑海里回响，我不相信她的说法，也不相信玛乔莉是借我的症状来观察我，把我当做研究对象。但我对玛乔莉的信任程度，还不足以让我邀她出门共进晚餐。我张嘴欲言，却未吐半语，沉默突如其来，速度快到我来不及思考。
玛乔莉望着我，我突然因为害羞而身体僵硬。“晚安。”我说。
“再见。”玛乔莉说，“下周见。”她发动引擎，我往后倒退。
当我回到后院时，我坐在露西亚身边。“如果有人邀请别人共进晚餐，”我说，“如果受邀者不想赴约，邀请者在提出邀请之前，有什么判别的方法吗？”
我想露西亚是经过了四十秒钟以后才回答我。“如果此人对他人彬彬有礼，受邀者不会介意被邀请，但他依旧不想赴约，或者那天晚上他要忙别的事。”露西亚顿了一下，“你曾邀谁共进晚餐吗，罗尔？”
“不曾。”我说，“除了邀请同事以外，他们和我都有自闭症，但这与邀请别人不同。”
“确实不同。”露西亚说，“你是否想邀谁共进晚餐？”
我的喉咙发紧，因而无法言语，露西亚没有继续发问，静候我的回答。
“我想邀玛乔莉。”最后，我压低声音说，“但我不想打扰她。”
“我不认为玛乔莉会被打扰，罗尔。”露西亚说，“我不知道她是否愿意受邀，但我不认为她会因为你提出邀请而备感困扰。”
这天晚上我躺在床上，想象着玛乔莉坐在餐桌对面，与我共进晚餐的情景。我在电影中看过这种场景，但我不觉得自己已做好与她共进晚餐的心理准备。
周四早上，我走出公寓大门，望了停车场上我的车子一眼，车子的样子很怪，四个轮胎歪歪斜斜地摊在铺道上。我不明白，这些轮胎是几个月前才买的，每逢加油时我总会检查胎压，三天前我才去加油。我不知道轮胎为什么没气了，我只有一个备胎，即便车上有脚踏泵，我知道以自己打气的速度，也无法快到把其他三个轮胎打满气。我上班会迟到，克瑞修先生会不爽，汗水开始在我的肋骨上涔涔滴落。
“出了什么事，老弟？”原来是住在这栋公寓大楼的警察丹尼·布莱斯。
“我的轮胎没气了。”我说，“我不知道什么原因，我昨天还检查过胎压。”
布莱斯先生朝我走了过来。他穿着警察制服，身体飘着薄荷和柠檬的味道，而这身制服好像是刚从洗衣店洗好的，他的皮鞋也擦得锃亮。他的上衣绣着名条，上头以镶着银边的细黑体字写着“丹尼·布莱斯”。
“有人刺破了轮胎。”布莱斯先生的口气严肃，但不带怒意。
“刺破轮胎？”我曾读过这类报道，但这种事从未降临在我身上，“为什么？”
“恶作剧。”布莱斯先生倾身探看，“没错，绝对是故意的。”
布莱斯先生注视着其他车子，我也跟着看了几眼，没有一辆车的轮胎是漏气的，除了归这栋公寓大楼楼主所有的那辆半挂拖车以外——那辆老旧拖车的一个轮胎漏气漏了很久的时间，拖车的轮胎已呈灰色，而非黑色。“轮胎没气的只有你的车，有谁对你不爽？”
“没有人对我不爽，目前为止，我尚未见到其他人，但克瑞修先生可能会对我发飙。”我说，“因为我上班会迟到。”
“尽管告诉我出了什么事。”布莱斯先生说。
无论如何，克瑞修一定会生气，我想，但我不打算说这件事，绝对不要与警察争辩。
“我会请人来帮你。”布莱斯先生说，“他们会派人来——”
“我得去上班。”我说。此刻，我觉得汗越流越多，无法思考应该先做什么，我知道地铁站在哪儿，却不知道发车的时刻，我需要一份时刻表，应该打电话到办公室，但我不清楚办公室是否有人。
“你真的应该报案。”布莱斯先生的脸拉了下来，表情甚为严肃，“当然，你可以打电话给你老板，让他知道……”
我不知道克瑞修先生办公室的分机号码，我想如果我打电话给他，他只会对我大吼大叫。“我稍后会打电话给他。”我说。
十六分钟之后，有辆警车朝我们开来。布莱斯没去上班，反而留下来陪我。布莱斯先生没说什么，但有他作陪的感觉很好。当警车停下时，一名穿着咔叽色长裤和棕色运动外套的男人下车，他的上衣没有绣名条。布莱斯先生朝警车走了过去，我听到那个男人叫他丹恩。
布莱斯先生和这名警官正在交谈，他们的眼睛在我身上停留片刻，然后又转向别处。布莱斯先生说了我什么？我感到一阵寒意，很难集中我的目光。当他们朝我走来时，似乎是跨着小步跳跃前进，好像灯光正在轻快地飞舞。
“罗尔，这位是史塔西警官。”布莱斯先生对我笑了一笑。我望着这名警官，他比布莱斯先生矮和瘦，乌黑滑溜的头发散发出油腻的甜味。
“我叫罗尔·亚兰戴尔。”我的声音有点怪，这是我在害怕时会有的口气。
“今天早上之前，你最后一次看到你的车子，是在什么时候。”史塔西警官问。
“昨晚九点四十七分。”我告诉史塔西警官，“我很确定，因为当时我看了手表。”
史塔西警官凝视着我，然后在掌上电脑上记下什么。
“你每次都在同样地点停车吗？”
“通常是如此。”我说，“停车场没有编号，有时候在我下班回家后，有人已把车停在那里了。”
“你在晚上九点下班，然后开车回家——”史塔西警官瞥看掌上电脑一眼，“昨晚九点四十七分？”
“不是，警官。”我说，“我在下午五点三十二分下班，然后去——”我不想说“去上击剑课”，倘若史塔西警官不认同击剑，我又去上击剑课，那该怎么办？“去朋友的家。”我转口说道。
“你经常拜访这位朋友吗？”
“是的，每周都去。”
“那里还有其他人吗？”
那里当然有其他人，我为什么要拜访只有我却没有其他人的朋友家？“住在那里的朋友待在那里。”我说，“不住在那里的一些朋友也在那里。”
史塔西警官眨了眨眼，短暂地看了布莱斯先生一眼，我不明白那副表情是何含意。“嗯……你认识其他人吗？哪些人没住在那栋房子里？你们是在开派对吗？”
史塔西警官提了一堆问题，我不知道应该先回答哪一个。其他人？他的意思是待在汤姆和露西亚家但不是汤姆和露西亚本人的其他人？哪些没住在那栋房子里？多数的人过去不住在那栋房子里，现在也不住在那栋房子里，全世界的数十亿人口中，只有两个人住在那栋房子里，比例不到亿万分之一。
“我们不是在开舞会。”我说，这是最容易回答的问题。
“我知道你每周三晚上都会外出。”布莱斯先生说，“有时候你带了一个旅行袋——我想也许你到健身房去了。”
如果他们找汤姆和露西亚谈话，就会发现我上击剑课的事，现在我得全盘说出来，于是我解释说：“我去……我去上击剑……击剑课。”我实在痛恨自己结结巴巴或慌了手脚。
“击剑？我从未看过你拿剑。”布莱斯先生的语气很惊讶，却也兴致勃勃。
“我……我把剑放在他们家。”我说，“他们是我的指导老师，我不想把剑这种东西放在我的车子或公寓里。”
“那么……你是去朋友家上击剑课。”史塔西警官说，“你上击剑课……上了多久的时间？”
“五年了。”我说。
“那么，想恶搞你车子的人知道这件事吗？知道你每逢周三晚会上哪儿去吗？”
“也许……”我从未想过这件事，真的，我想蓄意破坏我车子的人应该知道我住哪儿，但不知道我出门时会去哪儿。
“你与这些人还处得来吧？”史塔西警官问。
“是的。”我想这是个笨问题，如果他们不好相处，我哪可能一去就去了五年。
“我们需要你朋友的姓名和联络电话。”
我把汤姆和露西亚的姓名和他们主要的联络电话告诉给史塔西警官，我不了解他为什么需要这些东西，因为我的车不是在汤姆和露西亚家遭人破坏，而是在这里。
“也许只是故意破坏。”史塔西警官说，“附近地区平静了好一阵子，但越过百老汇后，经常可以见到汽车的轮胎被刺破，挡风玻璃被打碎，某个小鬼可能认为在那里作案太醒目了，因而把阵地转移至此，在他大肆破坏你的车子之前，可能有什么东西吓着了他。”史塔西警官转身对布莱斯先生说，“若还发生其他案子，一定要通知我，可以吗？”
“没问题。”
史塔西警官的掌上电脑嗡嗡作响，然后挤出了一页纸。“拿去吧——报案单、案件编号、负责调查的警官，这页纸上的资料都是你申请保险理赔所需要的。”史塔西警官将这页纸递给我，我觉得自己很蠢，因为我根本不知道要如何处理。然后，他转身离开。
布莱斯先生望着我：“罗尔，你知道要找谁来处理这些轮胎吗？”
“不知道……”此刻，我更担心的是上班会迟到，而不是这些轮胎。如果我没有车能开，我可以搭乘地铁；但如果我因为再度迟到而丢掉工作，我将一无所有。
“你需要联络你的保险公司，也需要找人来换轮胎。”
换轮胎很贵，我也不知道要怎么把四个轮胎都没气的车子开到修车厂。
“你需要帮忙吗？”
我希望今天的事情能在改天发生，这样我就可以开着我的车准时去上班。我不知道该说什么，我只有在不清楚怎么做时才想找人帮助，我想知道怎么做，这样我才不用别人帮忙。
“如果你没有申请过保险理赔，申请过程可能有点复杂，但你不想找我帮忙的事，我不会插手介入。”布莱斯先生的表情我不是很懂，他的脸看似悲伤，却也带点气愤。
“我从未申请过保险理赔。”我说，“我得学学怎么申请保险理赔，如果我现在就得申请的话。”
“我们可以到你的公寓，进入计算机系统里申报。”布莱斯先生说，“我可以教你怎么做。”
有好一阵子的时间，我动也不动，不发一语。有人要到我的公寓？进入我私人的空间？但我必须知道该怎么做。布莱斯先生明白我该做什么，他试图助我一臂之力，但我没料到他会这么做。
我开始朝我的公寓走去，但仍未发一语，走了几步之后，我突然想到我该说点什么的，布莱斯先生正站在我的车子旁边。“那样很好。”我说。我不认为这是正确的表达方式，但布莱斯先生似乎了解我的话，因为他开始跟着我走。
当我打开房间的门锁时，双手抖个不停，我所打造的宁静气氛已遁入墙壁里，飞出窗外，此刻房间里头充满了紧张和恐惧。我打开我的计算机系统，很快就连上公司的网页，计算机传来莫扎特的乐曲，这是我昨晚下载在计算机里的，我关掉乐曲，虽然我需要音乐，但我不知道布莱斯先生会怎么想。
“很棒的地方。”布莱斯先生在我身后说，即使我知道他是在我家，我的身体仍不由自主地抽动一下。布莱斯先生走到我身边，好让我看到他，这样比较好一点，他倾身靠近我：“现在你需要做的事情是……”
“通知我的主管人，我上班会迟到。”我说，“我必须先处理这件事。”
我必须搜寻奥德林先生在公司网页的电子邮件，我从未在公司以外的地方写电子邮件给他，我不知道该怎么解释，因此，我简单明了地写道：
今天早上，我的车胎全遭人刺破，警方已到现场调查，因此我上班迟到，我将尽速赶到公司。
当我打字的时候，布莱斯先生并未盯着屏幕，这样很好，打完字后，我切换回共享网页。“我已经向主管报告过了。”我说。
“好，那么，现在你需要做的事是向你的保险公司申请理赔，如果你的保险公司在本地有派业务代表的话，请点选那里——业务代表或者公司，或者两者都有网页。”
我已经展开搜寻，我的保险公司未在本地派有业务代表，于是我点选保险公司的网页，网页出现后，我迅速浏览“客户服务”、“汽车保单”、“申请理赔”，寻找在线可填写的表格。
“你很有一套。”布莱斯先生的声音扬起，显然他感到十分惊讶。
“搜寻过程很简单。”我说。我键入我的姓名和住址，并从个人档案中找到保单号码，然后输入计算机里，我也键入事故日期，以及在“非个人疏失，已向警方报案之事故”的方块中点选“正确”。
我不太了解其他的空格。“那是警方的事故报告号码。”布莱斯先生指指史塔西警官给我的那张纸上的一行线。“那是负责调查的警察代号，你得在那个空格中填上警察代号，在这个空格中填上警察的姓名。”我注意到布莱斯先生并未解释我已经了解的部分，他似乎明白我了解什么和不了解什么。我在“自我陈述”的空格写了事故经过，虽然我并未亲眼目睹：周三晚上我将车停在停车场，周四早上车子的四个轮胎全部漏气。布莱斯先生说，这样写就够了。
申请完保险理赔后，我得找人来换轮胎。
“我无法告诉你要找谁来换轮胎。”布莱斯先生说，“去年我们出了一点麻烦，民众指控我们向修车厂索取回扣。”我不明白“回扣”是什么意思。在我们下楼时，公寓管理员汤玛丝太太挡住我说，她知道谁可能刺破我的轮胎，并给我一个联络电话。我不清楚汤玛丝太太怎么知道出了什么事，对于她可能知情一事，布莱斯先生似乎不感到惊讶，而且认为这很稀松平常。汤玛丝太太是否听到我们在停车场的谈话？这种想法令我感到很不舒服。
“我会开车载你到地铁站。”布莱斯先生，“否则我上班也会迟到。”
我不知道布莱斯先生没有每天开车上班，感谢他让我搭便车，他真够朋友。“谢谢你，布莱斯先生。”我说。
布莱斯先生摇摇头说：“我告诉过你，叫我丹尼。罗尔，我们是邻居。”
“谢谢你，丹尼。”我说。
丹尼对我笑笑，并且迅速地点点头，然后打开车门。丹尼的车保持得非常干净，就像我的车一样，只是座位没有安装羊毛椅。丹尼打开汽车音响，传出的音乐不仅大声，而且砰砰作响，令我忍不住颤抖。我不喜欢这种音乐，但我也不想走路去地铁站。
地铁站和地铁车厢拥挤嘈杂，对我而言，要保持平静，集中精神查看地铁站的标示，到哪个票口买车票，或者买什么车票，是非常困难的事。
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