第69页 | 财务自由之路系列(全六册) | 阅读 ‧ 电子书库

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债务是如何产生的

重要的是得知道,你不是身不由己陷入当前境况的,你仅仅因为过去的或现在的错误信仰才沦落至此。

回想一下我们的大脑是如何运作的:我们可以为了避免痛苦、感受快乐去做任何事情。债务一般产生于某个人想要避免眼下痛苦的时候:一个人买不起自己喜欢的东西,就意味着放弃,放弃就意味着痛苦。然而,买下一条漂亮的连衣裙时,或是预定好一次旅行时,我们就会获得快乐。大脑对于这类事物有着更快速和更强烈的反应。如果我们购买太多不重要也无法负担的东西,大脑就会长期处于一种糟糕的境地。它只想要避免眼前的痛苦和感受快乐。

人类虽然有进行策略性计划和分析的能力,然而避免当前痛苦、感受快乐的程序却要比进行分析的程序更强大。

我们都知道,与一时的放弃带来的短痛相比,债台高筑带给我们的长痛,要强烈得多。只是很遗憾,这一理智的认知在过去漫长的时间里没有促使人们减少消费债。债务毫无理性地发生了。

为了让你理解活得快乐、避免痛苦的程序对我们的行为有多么强烈的影响,我想给你讲一讲巴比伦人的故事。

就连古老的巴比伦人也欠下了消费债。他们来到当今银行的前身——放贷人面前,放贷人向他们提一些问题,就跟现今银行家对贷款人提出的问题一样:“你有抵押吗?”巴比伦人展示出就算放在今天也通行的抵押物之外,还会展示别的抵押——他们自己。因此,放贷业务就达到了一种繁荣昌盛的状态:每个人都具有信用价值,因为每个人都可以拿自己作为抵押。当一个巴比伦人不再有能力赎回自己时,他就会被当作奴隶卖掉。当时拍卖奴隶就像今天拍卖房子一样普通。10个奴隶中有9个最终都“死在城墙上”。

根据古典历史学家的描述,比如希腊的希罗多德,“伟大的巴比伦城墙是世界古代七大奇迹之一,由巴比伦国王那波勃来萨带领扩建,城墙高度超过50米,长约18千米,其宽度足以让6匹马并排在上面驰骋”。

这座城墙是奴隶修建起来的。这项工作的艰巨程度难以想象。太阳残酷无情地烤照着正在搬运砖瓦的奴隶。自这项工作开始之时算起,每个奴隶的平均寿命只有3年。每当他们因身体疲惫而昏倒在地时,监工人员就鞭打他们。如果他们无法再起身,他们就会被人从城墙上扔下去,在岩石上摔得粉身碎骨。尸体在夜晚被运走。

这样的场景,巴比伦的居民每天都能看到。一直劳作的奴隶是个不变的事实,普遍呈现给每一个巴比伦人。有趣的是,城墙上的奴隶中有2/3不是战俘,而是主动放弃自由之身的巴比伦人。

我们可能会问:一个人怎么可能傻到这种程度,去冒这样的险?他明明每天都看到发生在眼前的惨景,怎么还能在贷款时让自己作为抵押?

答案就是:因为人类的大脑此刻想要享受快乐、避免痛苦。未来失去自由和成为奴隶而惨死的痛苦,并不比当前的快乐更重要。从理性分析的角度出发,你可能无法理解这种情况。这样说吧,“我能够预料到会发生什么,因此我也能聪明地避免消费债”这个想法在当时并没有发挥作用,实际上在今天也没有发挥作用。虽然我们最终不会像古巴比伦人那样有严重的后果——但如果我们负债,我们也会陷入一种与奴隶类似的境况当中。

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