第49页 | 人类前史 | 阅读 ‧ 电子书库

第二次大爆炸

在人类的发展史上，新石器时代是一个转折点，在这一时期，大多数人结束了在旧石器时代后期四处漂泊的生活，不再被气候的变化所控制，人类开始决定自己的命运。在农业生活中，新石器时代出现的几个重大变化形成了现代文明。第一个变化是人有了选择的能力。纳图夫人之所以选择生活在耶利哥，是因为在这里能更方便地获得食物，不必每天走上几英里地才能找到食物，而且为了自身的需要，他们开始改造环境，使它更适合人类居住。当一些狩猎采集部落开始尝试改变环境时(比如澳大利亚土著人为了把动物赶到草地上会点燃灌木丛)，这些中东、中国和美洲最早的农民们正在摸索如何选择谷物的种类，这使他们能够在气候不同的区域生活，在狩猎采集者无法生活的地方安居乐业、蓬勃发展。

第二个变化是人口的密集。定居和农业生活，避免了过度利用生活资源的危机，因为人口意味着更多的粮食—孩子越多，收获的庄稼就越多。因为这种较单纯的生活状况，定居的农业社会的人口密度要比狩猎采集的部落大得多，而且他们能够自由选择在何处定居，这使农业人口会在一个地区快速地蔓延开来。古人口统计学家用考古学和人类学的方法研究过去人口的数量，他们推测，在农业时代开始的时候，全球的人口大约为1000万;到18世纪中叶工业时代开始时，世界人口增加到了5亿。5万年前在次撒哈拉沙漠上生活的人数仅有几千人，到旧石器时代，散布在世界各地的也只有几百万人而已，而在最后i万年农业化的社会里，人口的数量可谓激增。

新石器时代革命的最后一个特征，是它证明了新的工具在人类迁徙中的重要作用。2万年前，正是因为拥有了先进的工具，中亚大草原的猎手才能在根本不适合人类居住的西伯利亚顽强地生存下来，我们i万年前的祖先，使用适应性的工具做出了同样的壮举。过去的i万年里，农业工具的出现是最重大的工具进步，它促成了人类社会的重大发展，在9000年里引发了人类进化史上的一系列重大变化。很显然，农业发展是人类历史上的一个关键，如果说“大跃进”引发了人类历史上的第一次大爆炸，农业社会则引发了第二次大爆炸，它以不可阻挡之势，一路把人类带进了现代文明。