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中国人是全世界最懂得养生理论的民族，也是全世界最不遵循养生理论的民族。香港、台北是世界上睡眠最晚的两个城市，上海、北京、广州也快要跟上港台的脚步。在中国人的社会，似乎“不夜城”成了繁荣和社会进步的标志。从养生的观点，中国人可以说是“光说不练”的典范。
除了晚睡之外，争名夺利造成的压力，更是中国人长期以来健康的大敌。这个大敌也不是起始于今日，早在十六世纪明朝的吴承恩，在《西游记》里就有一首诗：
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争名夺利几时休？早起迟眠不自由！
骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。
只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾？
继子荫孙图富贵，更无一个肯回头！
这首诗虽然谈的是十六世纪的中国人，可是放在今天，仍然能够适用在大部分的中国人身上。几百年来，时代不断进步，生活形态不断改变，可是中国人的想法始终都没有变。中国人是一个充满矛盾的民族，既聪明又愚蠢。道理大家都懂，不过都是拿来教训别人用的。
在《人体使用手册》里，我用一个人体的血气趋势图，阐述了人体血气变化的趋势，也说明了人体的五个不同的血气水准，这个图是养生最重要的概念之一。
图18血气能量示意图
趋势图中左边的一条下降斜线，说明的是血气的下降趋势，由于每天造血的量低于每天消耗血液的量，使得身体的血液总量日益减少。血气的高低和血液总量成正比，因此，血气低落的最主要原因就是血液总量不断的下降。相对的，在图中右边的一条上升的斜线，则说明血气的上升趋势，只要每天造血的量大于血液消耗的量，血气就会不断上升。
身体的血气能量很像企业的财务。每天的造血量，就像企业每天的营收。每天的耗血量，就像企业每天的成本。只要每天的营收大于成本，企业每天有盈余，假以时日，自然会有发展。相反的如果每天的营收都比成本少，都处在亏损的状态，再多的资金也会慢慢赔光的。同样的道理，只要每天的造血量大于耗血量，就能维持一个不断上升的血液总量，只要血液总量不断增加，血气就会不断升高。
大多数现代人，违反了自然的作息时间，加上错用了药物，使得造血能力低下，每天的造血量少于耗血量，血液总量不断地减少，血气不断地下降。
因此，养生的概念就很简单了，只要把下降的血液总量趋势调整为上升的趋势，血气就能不断地提升。有了足够的血气，身体就会开始修复下降趋势中所积存的问题。
图19养生之道，只是把血气趋势从下降逆转为上升。
在血气能量图中，左边下降的斜线比较斜，右边上升的斜线比较陡。主要在表达正常的情形下，血气的下降是比血气的上升来得慢。就像我们使用的手机，充电两小时，可以使用两三天。这是人造的机器，都能做到这么好的性能。人体是上帝设计的，必定比人造的设备更好。
正常的情形，一个完全不注意保养的人，身体大概可以使用四十年以上而不太容易出现太大的问题。也就是血气的下降数以十年计。如果懂得养生的方法，血气的上升是数以月计，一个在阴虚水准的年轻人，如果懂得保养，有机会在几个月到一两年间达到阳虚水准的上限或进入具修复能力的健康水准。年纪愈大，需要愈长的时间调养。
经常有朋友问我，需要多少时间才能达到具修复能力的健康水准？其实只要血气一天比一天高，身体一天比一天好，进入上升的血气趋势，就有足够的时间使身体处于最佳的状态。老化是每一个人不可避免要面对的问题，养生的重点不在使人长生不老，而在于使人老得慢些，并且少些疾病，保有最佳的生命品质。
在《人体使用手册》中，我提出了一式三招和两个重要的观念。一式三招是敲胆经、早睡早起、按摩心包经；两个重要的观念则是不生气和保持肠胃的洁净。经过这几年的学习，以及和读者的互动，对于这几项内容在此做一些修正和补充：
身体造血的机能和我们制造任何产品一样，需要准备材料，再把材料经过一个制程加工制造成血液。敲胆经的目的在于提升身体营养的吸收能力，供应身体造血的材料。早睡则提供身体有机会完成必要的制程，把材料加工制造成血液。
