4.1.4　文件存取

早期操作系统只有一种文件存取方式：顺序存取（sequential access）。进程在这些系统中可从头顺序读取文件的全部字节或记录，但不能跳过某一些内容，也不能不按顺序读取。顺序存取文件是可以返回到起点的，需要时可多次读取该文件。在存储介质是磁带而不是磁盘时，顺序存取文件是很方便的。

当用磁盘来存储文件时，我们可以不按顺序地读取文件中的字节或记录，或者按照关键字而不是位置来存取记录。这种能够以任何次序读取其中字节或记录的文件称作随机存取文件（random access file）。许多应用程序需要这种类型的文件。

随机存取文件对很多应用程序而言是必不可少的，如数据库系统。如果乘客打电话预订某航班机票，订票程序必须能直接存取该航班记录，而不必先读出其他航班的成千上万个记录。

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有两种方法可以指示从何处开始读取文件。一种是每次read操作都给出开始读文件的位置。另一种是用一个特殊的seek操作设置当前位置，在seek操作后，从这个当前位置顺序地开始读文件。UNIX和Windows使用的是后一种方法。