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8.4.3 基于文档的中间件
现在我们已经有了一些有关网络和协议的背景知识，可以开始讨论不同的中间件层了。这些中间件层位于基础网络上，为应用程序和用户提供一致的范型。我们将从一个简单但是却非常著名的例子开始：万维网（World Wide Web）。Web是由在欧洲核子中心（CERN）工作的Tim Berners-Lee于1989年发明的，从那以后Web就像野火一样传遍了全世界。
Web背后的原始范型是非常简单的：每个计算机可以持有一个或多个文档，称为Web页面（Web page）。在每个页面中有文本、图像、图标、声音、电影等，还有到其他页面的超链接（hyperlink）（指针）。当用户使用一个称为Web浏览器（Web browser）的程序请求一个Web页面时，该页面就显示在用户的屏幕上。点击一个超链接会使得屏幕上的当前页面被所指向的页面替代。尽管近来在Web上添加了许多的花哨名堂，但是其底层的范型仍旧很清楚地存在着：Web是一个由文档构成的巨大有向图，其中文档可以指向其他的文档，如图8-35所示。
每个Web页面都有一个惟一的地址，称为URL（统一资源定位符，Uniform Resource Locator），其形式为protocol://DNS-name/file-name。http协议（超文本传输协议，HyperText Transfer Protocol）是最常用的，不过ftp和其他协议也在使用。协议名后面是拥有该文件的主机的DNS名称。最后是一个本地文件名，用来说明需要使用哪个文件。
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整个系统按如下方式结合在一起：Web根本上是一个客户机-服务器系统，用户是客户端，而Web站点则是服务器。当用户给浏览器提供一个URL时（或者键入URL，或者点击当前页面上的某个超链接），浏览器则按照一定的步骤调取所请求的Web页面。作为一个例子，假设提供的URL是http://www.minix3.org/doc/faq.html。浏览器按照下面的步骤取得所需的页面。
1)浏览器向DNS询问www.minix3.org的IP地址。
2)DNS回答，是130.37.20.20。
3)浏览器建立一个到130.37.20.20上端口80的TCP连接。
4)接着浏览器发送对文件doc/faq.html的请求。
5)www.acm.org服务器发送文件doc/faq.html。
6)释放TCP连接。
7)浏览器显示doc/faq.html文件中的所有文本。
8)浏览器获取并显示doc/faq.html中的所有图像。
大体上，这就是Web的基础以及它是如何工作的。许多其他的功能已经添加在了上述基本Web功能之上了，包括样式表、可以在运行中生成的动态网页、带有可在客户机上执行的小程序或脚本的页面等，不过对它们的讨论超出了本书的范围。
