1.5.6　shell

操作系统是进行系统调用的代码。编辑器、编译器、汇编程序、链接程序以及命令解释器等，尽管非常重要，也非常有用，但是它们确实不是操作系统的组成部分。为了避免可能发生的混淆，本节将大致介绍一下UNIX的命令解释器，称为shell。尽管shell本身不是操作系统的一部分，但它体现了许多操作系统的特性，并很好地说明了系统调用的具体用法。shell同时也是终端用户与操作系统之间的界面，除非用户使用的是一个图形用户界面。有许多种类的shell，如sh、csh、ksh以及bash等。它们全部支持下面所介绍的功能，这些功能可追溯到早期的shell（即sh）。

用户登录时，同时启动了一个shell。它以终端作为标准输入和标准输出。首先显示提示符（prompt），它可能是一个美元符号，提示用户shell正在等待接收命令。假如用户键入

date

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于是shell创建一个子进程，并运行date程序作为子进程。在该子进程运行期间，shell等待它结束。在子进程结束后，shell再次显示提示符，并等待下一行输入。

用户可以将标准输出重定向到一个文件，如键入：

date＞file

同样地，也可以将标准输入重定向，如：

sort＜file1＞file2

该命令调用sort程序，从file1中取得输入，输出送到file2。

可以将一个程序的输出通过管道作为另一程序的输入，因此有

cat file1 file2 file3|sort＞/dev/lp

所调用的cat程序将这三个文件合并，其结果送出到sort程序并按字典排序。sort的输出又被重定向到文件/dev/lp中，显然，这是打印机。

如果用户在命令后加上一个“＆”符号，则shell将不等待其结束，而直接显示出提示符。所以

cat file1 file2 file3|sort＞/dev/lp＆

将启动sort程序作为后台任务执行，这样就可以允许用户继续工作，而sort命令也继续进行。shell还有许多其他有用的特性，由于篇幅有限而不能在这里讨论。有许多UNIX的书籍具体地讨论了shell（例如，Kernighan和Pike，1984；Kochan和Wood，1990；Medinets，1999；Newham和Rosenblatt，1998；Robbins，1999）。

现在，许多个人计算机使用GUI。事实上，GUI与shell类似，GUI只是一个运行在操作系统顶部的程序。在Linux系统中，这个事实更加明显，因为用户（至少）可以在两个GUI中选择一个：Gnome和KDE，或者干脆不用（使用X11上的终端视窗）。在Windows中也有可能用不同的程序代替标准的GUI桌面（Windows Explorer），这可以通过修改注册表中的某些数值实现，不过极少有人这样做。