第二十章 桑德拉与博斯

车子开进艾丽尔.马瑟所住宾馆房间外的停车位时，博斯说我们仍没脱离危险。”

桑德拉对此确信不疑。从救助中心一路过来，她曾看见博斯是何等警觉地观察汽车后视镜。他说，他打算给艾丽尔.马瑟退房，然后带上她和奥林另找一家汽车旅馆过夜。明天早上，博斯的“朋友”会开车送他们去城外一个安全的地方。

广告：个人专属 VPN，独立 IP，无限流量，多机房切换，还可以屏蔽广告和恶意软件，每月最低仅 5 美元

桑德拉跟奥林待在车里，博斯前去敲艾丽尔的房门。过了一会儿，博斯回来，身后跟着艾丽尔，手里提着她唯一的破旧塑胶手提箱。艾丽尔下身一条牛仔裤，裤腿口已磨破，上身一件黑色T恤，上面印着“北卡罗来纳大学”。桑德拉怀疑艾丽尔跟北卡罗来纳大学八竿子打不着，T恤多半是从旧货商店买来的。

“外边仍有一些人觉得奥林是个威胁，”艾丽尔屈身钻进汽车后排座时，博斯解释说。“因此我们要带你们去另一家宾馆，就一个晚上。明天你们就可以离开休斯顿，远离这一切。没问题吧，马瑟女士？”

“好吧，”艾丽尔心神不宁地应道。“我别的也不知道怎么办。奥林怎么啦？奥林，你没事吧？快醒醒!”

“他被注射了镇定剂，”桑德拉说，“过几个小时就会没事了。而且，让他在睡梦中把这事儿给忘掉说不定还好些，如果他愿意。”

“他们给他下药了？”

“只是一粒安眠药。”

“呵！老实说，我不知道在这样一个无缘无故给好端端的人施麻药的地方工作，你怎么受得了。”

“我估计自己也不堪忍受，”桑德拉说，“我不再在那地方工作了。”

博斯驱车拣偏街小巷走，直到最后确认没人跟踪，才在距离机场不远的一家无名两层汽车旅馆前停下来。到这会儿，奥林已经能自己从车上爬下来了，在姐姐的搀扶下跌跌撞撞走进自己的房间。博斯去给艾丽尔提箱子时，桑德拉在宾馆窄小的前厅等候。

此时已经很晚了，她本人几乎没任何睡意。她非常警觉，仍有一丝的兴奋，刚才在救助中心因为紧张分泌的肾上腺激素还在起作用。艾丽尔对奥林那凶巴巴的柔情，让她想起自己的哥哥。哥哥住的地方远比救助中心和善，不过开销也要贵得多。她想起电话里那个试图拿长寿药贿赂自己的人。

博斯那些不知名的朋友都得到了那种药物——最初火星配方的那种，而不是经过商业改版的。那些人是否也愿意帮助凯尔呢？要是肯，他们又要求怎样的回报呢？“也不是什么特别隐秘的团体，”博斯曾说过——真就是昨天才说过吗？“该团体最初的成员正巧杰森.罗顿都认识。”杰森.罗顿，也就是那位科学家，万诺文曾将自己所有库存药物托付给他。“那些团体成员并不都接受长寿治疗，虽然有的的确做了那样的治疗。他们甘当长寿药的守护神。他们要以合乎道德的方式推广这种药物，并在法律修改之前，秘密行事。许多年来，这一圈子不断扩大。行动并非万无一失，亦非密不透风，但我们会尽力互相照应。”

我们，她注意到这个词。

博斯独自回到前厅。他说，“让你独自回家会很不妥当。我想我得在这里开一个房间住一宿。”他笑了笑。“我会开一个双人房，如果你想省钱。”

“怎么说的来着，很划算的提议？”

“非也，”他说，“也不是那么划算。”

空调系统一副无精打采的样子，不过有的东西也值得为之挥汗。

做完爱后，躺在床上，路过的车灯时不时透过百叶窗在房间里投下昏暗的光影，桑德拉一根指头沿着博斯身上的疤痕，从腹部一直抚摸到他肩上。博斯醒悟过来她在做什么，身子不由一缩，但接着——也许完全是意志力使然——放松下来。她说，“怎么弄的？如果不介意我问你这个。”

他默不作声好一阵子。桑德拉猜想这说明他的确很介意。但博斯坐了起来，背靠在床头板上。

“当时我十七岁，”他说，“去马德拉斯看望我父亲。那时我父母已经离婚。我父亲是一家公司的工程顾问，这家公司是安装浅海风力发电机的。公司给他租了一套海景平房。但那地区环境很糟糕，治安状况恶劣。一天夜里，盗贼钻进屋里。他们杀了我父亲。而我，真是愚蠢之极，还去保护他。”他轻轻捂着桑德拉的手。“他们都带着刀啊。”

如果那道疤痕是刀伤，他们肯定差点把他劈为了两半。“太可怕了……非常非常对不起。”

“一位邻居听见打斗声，于是报了警。我失血过多，好一段时间都命若悬丝。我妈妈飞过来照顾我，走了些关系，以保证我能得到恰当医治。”

桑德拉不知道他是否因此才选择了休斯顿警察局：对于犯罪的义愤，觉得警察就像是迟来的救世主。回旋纪之后的南印度我听说有几年那地方相当糟糕。”

“休斯顿也好不到哪里去。”博斯说。但这个话题让博斯感到很不舒服，桑德拉于是没再说，让自己渐渐沉入梦乡。

一觉醒来，桑德拉发现跟博斯睡在一张陌生的床上，觉得怪怪的。弥漫着柴油味的空气从密闭效果不好的窗户渗进来。博斯还在睡，仰面躺着，呼吸匀净，如波浪轻轻拍打着沙滩。床单上仍残留着他们做爱后的味道。

她很想永远这样躺着，她估计是没问题的；事实上，她已经被解雇了，虽然还没得到官方批文；她别无去处。但一种加尔文教徒似的本能冲动，还是迫使她拿起床边桌子上的手表。中午都已过了一点儿。这一天一半荒废了。太可怕了。

她没有惊动博斯，悄悄起床,去冲个澡。她仅有的衣服就是昨天那身牛仔裤加衬衫，不算特别干净，但也只能将就了。

她从盥洗室出来，博斯已经醒了，正笑嘻嘻地看着她。“早饭。”他说。

“吃早饭稍稍晚了一点儿。”

“那么午饭吧，我给艾丽尔房间打了电话。奥林仍晕乎乎的，但感觉好多了。他们正要去宾馆的小餐馆。也许你和我可以溜出去弄些稍微好一点的东西吃如何？然后再回来。我们再订一个晚上,但天黑前我就可以给奥林和艾丽尔安排好车。”

好吧，桑德拉心想。然后呢？一旦马瑟姐弟安全出城……接下来呢？热浪依然袭人，不过新闻上预报说今晚有暴雨。桑德拉希望预报能准确。天空灰扑扑的，很热。南边天际，黑云在气温较低的高空渐渐堆积，像一座座大教堂。

博斯所谓“稍微好一点”的地方，其实是距离公路稍远的一家连锁餐馆。桑德拉点了一份三明治，没去理会餐馆的牛仔主题装饰和热情过头的服务员。他们点的餐送上来时，午餐高峰已经退潮，库房般空旷的餐厅里舒心的安静。博斯将一大盘牛排鸡蛋饭扫了个精光，桑德拉感觉他这就像性交后的蛋白大补充。一面喝着咖啡，桑德拉说我估计我们永远也无从知道。有关奥林笔记本的事，我是说。所有那些东西都是从什么地方来的，对于他到底意味着什么。”

“有太多的东西我们都永远无从知道。”

“他会隐蔽起来，我们则要……不管下一步将采取何种行动。你有查看今天的电话吗？”

“‘交回你的警徽，然后回家去。’语音和文本文件。要是他们知道怎样找到我，很可能已经送来解聘传情棒棒糖了。”

“你有什么打算吗？”

“短期还是长期的？”

“我想长期的吧。”

“我一直在考虑去西雅图。那地方凉爽，下雨也多。”

“拍拍屁股转身就走吗？就那样吗？”

“我不知道还能怎样。”他放下咖啡杯，“跟我一起走吧。”桑德拉睁大眼睛瞪着他。“老天，博斯！你刚才嘴一张，就说了出来……”

“显然，我不太懂你所从事的专业。但我的朋友就是你的朋友。到西雅图来，也许我们能帮你找点事做。”

“可是——我不能——”

“有什么理由让你留在休斯顿吗？”

“当然有啦。”可是，真有吗？没有真正的朋友，谋职无望。“有凯尔，比如说。”

“你哥啊。倒也是，不过是否可能把他转到华盛顿州哪家机构呢？”

“这需要办理好多的书面手续。”

“哦。书面手续啊。”

“我是说，我想能办下来的，但……”

他歉意地摆了摆手对不起——这是个很自私的问题。只是以为我们似乎已置身同一小船里了。你自己并没做错什么。在我走入你生活之前，你一切都顺顺当当的。”

不，他并不清楚。“嗯……我很高兴你这么想。”她忍不住又补了一句：“我会考虑的。”因为她现在的确可以考虑了。她失业了，一身轻松了。任何冒险都不会担当什么大不了的风险。“你为什么能如此从容自在呀。我真嫉妒你。”

“也许是我比你考虑这问题要久一些吧。”

但不是的，不是那么回事。那是缘于博斯性格中更深沉的东西，一种内心深处的沉静，近乎让人毛骨悚然的沉静。她说，“你跟其他人不一样。”

“你意思是说？”

“你明白我指的什么。你只是不愿意说起而已“噢，”他说，一面伸手进衣兜里掏钱夹，“我们将奥林送出城后，可以谈谈这问题。”

桑德拉需要一些换洗衣服，因此说服博斯绕道去她住所。她跑上楼，胡乱收了一箱东西，博斯则一直耐心等着。她不仅从衣橱里收了些衣服，还带上了护照，小车驾照，以及一些个人文件。她不知道什么时候会再回来。也许不用多久。也许永远不再回来。离去前，她最后环顾了一眼屋子。房屋似乎已变得空荡荡的，似乎已感觉到她去意已决，因此驱赶她快走。

下得楼来，她发现博斯在耐心地等着自己。汽车音响里播放着什么刺耳的乡巴佬音乐。她将包扔进后排座，然后爬上车坐在他身旁。“我不知道你还喜欢乡村音乐。”

“不是乡村音乐。”

“听起来像一只流浪野猫在挠小提琴。”

“给一点尊重吧。这是经典的西部摇摆乐。波布.威尔斯和德克萨斯顽童乐队的音乐。”

听声音，很像是一个易拉罐加一根弦演奏出来的。“这就是让你一直留在德克萨斯不肯走的原因？”

“错，但它却是唯一让我因为离去而感到难过的东西。”

他轻快地在方向盘上打着节拍，突然电话响了。挡风玻璃左下角一个免提设备显示出来电。“接电话。”博斯说了一句。车子应声切断了音乐，接通了电话。“你好,我是博斯。”

“是我，”一个惊叫的声音说，“我是艾丽尔.马瑟。是你吗，博斯警官？”

“是的，艾丽尔。怎么了？”

“是奥林!”

“他没事吧？”

“我不知道他有没有事——我不知道他去什么地方了！他刚才去外面可乐机买饮料，然后就不见了！”

“知道了，”博斯说，“就在那地方等着我们。我们正在路上。”

桑德拉看见他表情慢慢开始变化。他嘴唇绷紧，眼睛眯成一条缝。你跟其他人不一样，她曾说过。此时这话仍没错，似乎博斯内心里有着用无尽的沉着镇定存量——不过，那不再是沉着，桑德拉想。此时，他心中充满的是咬牙切齿的决心。