第三十二章 桑德拉

桑德拉告诉她哥凯尔西雅图城外的康复中心的情况。她想哥哥会喜欢的。那地方跟生命长青橡树园一样，她说。医生好。房间宽敞。广阔的绿色草地，甚至还有一小片森林——西海岸湿地绿色森林。很少有休斯顿这样热。

不过今天上午，甚至连休斯顿也显得相当凉爽。她推着凯尔从生活区的房间出来，来到溪边的那小片橡树林里。天空很蓝，微风轻拂。橡树交头接耳，像是在密谋着什么。

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凯尔愈见消痩。医生说他们正给他调整进食规律，以应对一个小小的，但很顽固的消化问题。但今天他情绪很好。他发出一声轻柔的嗳，表现出很喜欢这天气，或是桑德拉的到来，或是桑德拉的声音，或什么都无关。

凯尔的托管基金负责人初步同意桑德拉将凯尔迁往别处的打算，他们正在跟西雅图那家康复中心协商。至于桑德拉本人……博斯很有耐心，而且随时给她鼓劲。然而，她将面对的，将是一种全新的生活。当然，她也不可能再回到过去。

博斯亦如此。芬雷货栈火灾调查工作，交由同时在侦办芬雷为之服务的长寿药走私团伙的一个联邦调査组负责。联邦调查局以“犯罪嫌疑人”之名传唤博斯。这意味着，博斯不得不消失一些时间。不过这不算什么问题，博斯那帮朋友知道如何保护他们自己人。博斯曾请桑德拉加入他们组织，没有任何附加条件，长期短期均可，作为朋友或恋人身份都无所谓——只要她觉得方便。她的朋友们会帮助她找工作。

桑德拉曾见过博斯的部分朋友——负责按火星人规范实施长寿治疗的朋友。桑德拉首先见着的是开车送奥林和艾丽尔出城的一对夫妇，然后到西雅图时，又见着另一些人。

他们显得文质彬彬，对自己的信仰充满诚恳。他们相信，拯救这个不计后果、火热过头的世界唯一的希望，就是找到一条新的人类存在之途。火星第四年期治疗是迈向这一方向的第一步。至少他们是这么认为。桑德拉说不好他们对还是不对……尽管可能很天真。

还有博斯本人，一个生不逢时的、无心为之的火星四代药物受益者。她所喜欢的博斯身上的某些特质，可能就缘于那种治疗——他的气定神闲，他的慷慨大度，他的嫉恶如仇。但博斯身上绝大部分的仍是——博斯。这一点她敢肯定。她所爱的就是这个博斯，而非博斯血液里的化学物质，或他的神经系统。

不过，博斯也曾毫不讳言地告诉过桑德拉，火星第四年期治疗对凯尔毫无用处。博斯接受这样治疗是因为唯有如此才能保命；凯尔不具备这样的资格，主要是因为这种疗法并不能使他真正彻底康复。根据博斯的说法，只能治好他的身体，但智力却只能保持在婴儿水平，而且有可能终生如此。鉴于此，博斯的朋友们经过无数次座谈和道德角度的讨论，最后决定不予治疗。

凯尔瘫在轮椅上，脑袋侧向一边，目光跟着摇曳的橡树移动。

“昨天我收到奥林.马瑟的信。”博斯的朋友们热心相助——典型的他们这一团体人的性格——为奥林和艾丽尔在纵火案调查期间找了一处容身之地，无论警察还是犯罪分子都不太可能找到他们。“奥林在一家商用苗圃干兼职。他肩膀愈合很好，他说。他说祝愿我和博斯警官一切顺利。听这语气，我想他们也很顺当。他还说他不介意我看了他的笔记本。”

(“我本会允许你看的，”奥林写道，“要是你跟我讲。”里面暗含的责备，桑德拉甘愿领受。）“他说我看到的内容都是他早先写的，只有最后几页是到了怀俄明州的拉勒米市才完成的。他随信把那几页寄了过来。瞧——我带在身上呢。”

这些页你可以留着，奥林写道。我自己不再看了。我觉得我跟那所有事情再没牵涉了。也许你会比我更清楚。那一切太让我不知所以。说实话，我宁愿干点自己喜欢的事情。

她静静地听着小溪从林间淙淙流过。今天的小溪尤其的淸，尤其的浅，明亮有如玻璃。她猜想，这溪水终将蜿蜒流入墨西哥湾——或者也许,蒸发掉，然后化作雨，降落在衣阿华的某片玉米地里，化作雪，在冬日北方的某个城市翩然飘落。

万流归宗，桑德拉想。

然后，拿起奥林寄给她的书稿，她大声读起来。