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在衍生品定价当中，期权定价一直是个可望而不可即的目标。布莱克、斯科尔斯和默顿解决了这个难题，从而赢得了广泛的赞誉。他们的公式如此优美典雅，可以称得上是衍生工具领域的大卫。这是金融经济学领域最耀眼的成就。

期权定价就像围绕着天堂和地狱的古典神学问题。期权购买者处在天堂，他们的潜在收益没有上限，但他们的损失最多是他们支付的期权费。而期权的出售者正好相反，他们身处地狱当中。他们收益有限，但承担着无限损失的风险。期权的价值完全取决于期权到期时标的股票的价格（为了简便起见，我在此选股票做例子，但其中的原理适用于所有的金融资产）。美式期权稍微复杂一点。美式期权的持有者可以在期权到期之前行权。你要知道你购买期权时到期权到期时股票价格的走势。

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要想给期权定价，你得能预见未来。但是，如果你真能预见未来的话，你干吗还需要期权？

在快乐三组合出现之前，期权作为金融工具还默默无闻，通常只出现在报纸上狭窄的分类广告栏，就好像粗制滥造的征婚广告。“买家诚征通用汽车看涨期权，为期1年，行权价格40美元。愿意支付合理的报价。”

期权定价主观性相当强。看涨期权中，当买家认为股票价格会走高，他们就愿意支付更多的钱。定价取决于你预计期权到期时股票的价格。但如果每个人都认为股价会上涨，那么谁也不会把期权卖给你。这就像讨论先有鸡还是先有蛋的问题。期权的价值无法用客观的标准来衡量。布莱克、斯科尔斯和默顿改变了这一状态。

有趣的是，布莱克和斯科尔斯最开始并不打算解决期权定价问题，他们是想如何给股票定价。恰好，以公司净资产为标的的看涨期权和普通股的股价变动很相似；偶然之间，一个伟大的模型就这样被发现了。