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帝国的发展步入正轨——辽景宗中兴
耶律璟没有儿子，所以他被仆人杀害以后，皇位应该花落谁家就又成了一个问题。
当时，最有资格继承皇位的有两个人，一个是耶律璟同父同母的弟弟耶律罨撒葛，一个就是耶律阮的儿子、耶律璟的养子耶律贤。
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耶律阮被杀的时候，耶律贤还不满四岁，还是个什么都不懂的孩子，只知道吃了玩，玩累了就睡，睡醒了就接着玩。当耶律察割带着兵马气势汹汹地冲进御帐，四处搜索，疯狂扑杀皇室人员的时候，耶律贤一下子被吓傻了，连哭都给吓忘了。
幸好有厨子发现了他，慌忙用毡子把他包住，藏在了柴草里。等到天亮以后，耶律璟带兵平定了叛乱，人们在清理战场的时候，从柴草堆里发现了他。
契丹武士
不过，虽然耶律贤幸运地活了下来，却因为惊吓过度而落下了抽风病，时不时地抽风，身体也变得非常差，严重的时候连马都没法骑。
耶律璟当上皇帝以后，由于没有子嗣，又看到耶律贤小小年纪就失去了父母，于心不忍，就把他带进宫中，当作自己的儿子抚养起来。
后来，耶律璟借着惩处谋反之机，诛杀了大量可能对自己有威胁的皇室成员，而耶律贤，一方面因为他年龄还小，根本构不成威胁，另一方面因为他并没有表现出对皇位的热心，总是跟耶律璟保持着和谐的父子关系和君臣关系，所以侥幸地躲过去了。
就在耶律璟被害的前几天，耶律璟还把耶律贤叫到自己身边，对他说：“儿子你已经长大了，我可以把朝政交给你处理了。”但话虽这么说，耶律璟回头就又醉得不省人事了，并没有马上册立耶律贤为皇太子。也就是说，耶律贤拿到的只是“口头支票”，并没有法律效力，所以想要获得皇位，还得靠他自己努力。
耶律璟被杀的时候，耶律罨撒葛和耶律贤都不在身边，只有他们的部分支持者跟随在皇帝行宫里。而此时，毫无疑问，谁先到达行宫，谁就会占据上风，有可能控制住局势，成为下一任皇帝。
于是，两拨人马一听说耶律璟被杀，马上火急火燎地分头行动，分别向耶律罨撒葛和耶律贤通风报信。
耶律罨撒葛因为之前谋反的事情被耶律璟打发到了西北边境，但耶律贤并没有因此而放松警惕，为了防止突变发生，他早就准备好了一支应急队伍。得到女里的报告以后，耶律贤就马上跟女里、高勋等人，率领兵马连夜赶到了皇帝行宫，而此时，耶律罨撒葛的信使还在路上。
但这并不表示耶律贤就稳操胜券了，耶律罨撒葛阵营里的主要代表人物，像萧思温、粘木衮、耶律夷腊葛等人，这时候也在行宫里。而且悲剧的是，他们手里都掌握着大量军队，只要他们行动，耶律贤就基本没有什么胜算了。
不过，萧思温几个人都是比较懂事的，他们很清楚，耶律罨撒葛不在，他们擅自行动，就会被耶律贤抓住把柄，甚至可能会以谋反罪名论处，所以他们只能耐心而又焦急地等待耶律罨撒葛赶紧到来。
这就大大地给了耶律贤机会，他一到行宫，就马上控制住了局面。耶律罨撒葛的支持者们顿时傻眼了，要么马上表示从此效忠耶律贤，要么就被耶律贤扣押了。
耶律贤抓了那些人以后，并没有把他们怎么样。相反，他很清楚，想要成为名正言顺的皇帝，想要避免老爸耶律阮和叔叔耶律璟所遭遇的那一连串的叛乱，就必须得说服他们归顺。而在这些人中，萧思温是举足轻重的人物，于是，他主动找到了萧思温，想要说服他拥立自己为皇帝。
萧思温是耶律德光的女婿，也是耶律璟的姐夫，更是耶律罨撒葛的岳父，他之所以支持耶律罨撒葛，无非是想要借着女儿的东风平步青云。
他是个聪明人，从耶律贤带兵到来开始，他就知道耶律罨撒葛已经没什么机会了，所以，思索一番之后，他决定跟耶律贤谈条件。条件很简单，只要耶律贤答应娶他的女儿萧绰为皇后，那么他就支持耶律贤。
耶律贤早就听说萧思温的小女儿萧绰不仅美若天仙，而且聪明伶俐，觉得能娶这样的女子为皇后应该是前世修来的福分才对，所以马上同意了萧思温的条件。
于是，耶律贤就在耶律璟的灵柩前痛哭一场以后，在萧思温、女里、高勋等人的拥戴下，继承了皇位，史称辽景宗。
辽景宗上台以后，面对的是睡皇帝耶律璟扔下的一个烂摊子，所以郁闷之余，他马上开始着手处理积攒了十几年迟迟没有得到解决的国家大事。
他吸取耶律璟的教训，不仅不采取高压政策，反而一口气册封了九个王爷。这一招的确很管用，直到他驾鹤西去，除了宋王耶律喜隐两次谋反以外，其他王爷都非常守本分，而且兢兢业业地为国鞠躬尽瘁。
安抚诸王以后，他又开始论功行赏，大力提拔了拥戴有功的大臣们，同时又知人善用，重用了一大批有真才实学的大臣，并重用汉族官员，使得原本乌烟瘴气的朝政得到了大大的改善。
为了彻底改变耶律璟留下的混乱局面，耶律贤又大刀阔斧地进行了一系列改革，向汉族官员室昉询问治国之道，研究古往今来各个朝代的历史经验教训，并将它们充分地应用到实际中去。
耶律贤赏罚分明，励精图治，使得百官恪尽职守，凋敝的国政大幅度改善。在君臣的共同努力下，契丹帝国的政治开始呈现出一派清明气象，社会发展也逐渐恢复正常并趋向兴盛，国力大大提高，契丹帝国开始进入中兴时期，为辽圣宗的全盛时期打下了坚实的基础，所以，历史上也把这段时期称为“景宗中兴”。
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耶律贤即位以后，萧思温家族也随之崛起，萧思温被封为北院枢密使，兼任北府宰相、尚书令，又加封魏王，身兼数职，权倾朝野，他的家族还被授予世选北府宰相的特权。不仅如此，他的小女儿萧绰是皇后，大女儿、二女儿都是王妃，可以说，萧思温一夜之间成了“政治暴发户”。
这就引起了很多人的不满和嫉妒，先是“皇后专业户”述律家族，然后是拥立耶律贤的功臣女里和高勋。于是，这几个人就勾结在一起，想方设法除掉萧思温。最后，他们安排了一场土匪劫杀，成功地杀掉了萧思温。耶律贤当然十分清楚这到底是怎么回事，但他知道如果追究到底肯定会引起政局混乱，所以就只处置了杀害萧思温的直接凶手，后来又找机会处置了高勋和女里。
