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和亲带来的麻烦——兴宗征伐西夏
就在契丹帝国内部为了权力而斗得不可开交的时候，西部一个小国家正在悄悄崛起。
这个国家就是西夏。
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西夏原本只是以党项羌族为主体建立的一个割据政权。其首领李氏原来姓拓跋，是北魏时期鲜卑拓跋氏的后人，后来因为帮助唐王朝平定叛乱有功，被赐姓李。
多年来，西夏一直默默无闻地存在于宋王朝西北部、契丹帝国西南部，并靠着顽强的生命力，默默地发展壮大着。等到了耶律隆绪当皇帝的时候，西夏已经发展成为一个强大的割据政权，并有事没事地欺负欺负重文轻武、不擅长打仗的宋王朝。
看着西夏一天天壮大起来，契丹皇帝知道这将是另一个强敌，但这边要忙着跟强大的宋王朝周旋，那边肯定顾不上西夏，可又担心西夏会在背后捣鬼。怎么办呢？最后，契丹皇帝决定“收买”西夏，不断给西夏首领加官晋爵，还把皇家公主嫁给西夏首领。
契丹、西夏、北宋并立形势图
耶律宗真即位以后，为了拉拢西夏，就把自己的姐姐兴平公主嫁给了西夏首领李德明的儿子李元昊，并封李元昊为夏国公、驸马都尉。
李元昊是个文武双全的奇才，小时候就表现出与普通人截然不同的气度，喜欢读书，擅长思考，对很多事情的见解都很独到，而且通晓佛理，能征善战，多次带兵出征，立下战功，在西夏部族中拥有很高的威信。
所谓英雄爱美女，李元昊也不例外。但遗憾的是，兴平公主相貌平平，毫无姿色，李元昊大失所望，差一点直接把兴平公主塞回马车送回契丹。
不过，李元昊很清楚，自己娶兴平公主并不是为了什么相亲相爱、比翼双飞、只羡鸳鸯不羡仙，而是出于政治目的。说白了，这场婚姻只是一场政治交易，只能谈合作，不能讲感情，所以他咬咬牙、狠狠心，做出兴高采烈的样子，风风光光地迎娶了兴平公主。
李元昊不喜欢兴平公主，兴平公主也不喜欢李元昊，这样的两个人生活在一起，可想而知，不是今天你看我不顺眼，就是明天我看着你不痛快。所以，两个人的日子过得水深火热，整天除了大吵小闹，就是冷战连连。
李德明还健在的时候，两个人还给他面子，没有闹得十分过分。等到李德明驾鹤西去，李元昊继位做了西夏国王，一下子没了管束，李元昊更加疯狂了。他一面豪气冲天地推行政治、文化改革，带领西夏人民快速发展，一面又肆无忌惮地过着骄奢淫逸、美女如云的腐败生活，直接把兴平公主的存在抛到了九霄云外。
兴平公主内心忧愤不已，整天郁郁寡欢，以泪洗面，最后郁结成疾。但李元昊仍然不搭理她，仍旧左拥右抱，彻夜狂欢，声色犬马。
直到公主病死，李元昊才如梦初醒，想起来自己的老婆不仅仅是自己的老婆，还是契丹帝国的公主，是契丹帝国送来西夏做和平使者的。这下她病死了，自己该如何向契丹交代呢？但转念一想，公主是病死的，又不是自己杀死的，害怕什么呢？
于是，李元昊马上写了一封情深意切的信，派人送去给耶律宗真，告诉他兴平公主驾鹤西去了。
耶律宗真早就听说李元昊跟姐姐兴平公主关系不好，而李元昊又完全不顾姐姐的感受，整天跟其他女人鬼混。得知姐姐病死的消息，耶律宗真顿时龙颜大怒，把错全部推到了李元昊身上，恨不得直接把他拖到自己面前狠抽一顿。
但冷静下来以后，耶律宗真知道自己目前还不能跟西夏闹得太僵，于是只写了一封信给李元昊，形式化地责怪了他一番，内心深处却把这笔账狠狠地记了下来。
没过多久，契丹境内的党项族发生叛乱，耶律宗真派人前去镇压，却碰上了李元昊赶来救援的兵马。两兵相遇，耶律宗真派去的使臣怒斥李元昊助纣为虐，李元昊却一不做二不休，直接砍了使者，以实际行动表示要跟契丹决裂。
耶律宗真之前的怒气还没完全平息，听说李元昊反叛，顿时勃然大怒，马上调集兵马，连出三路大军，共十万精兵，雄赳赳、气昂昂地渡过黄河，直扑西夏。
契丹兵马一路势如破竹，攻城略地，所向披靡，几乎没遇到任何有价值的抵抗，就杀到了贺兰山，并在贺兰山北麓发现了李元昊的兵马。
李元昊多年来欺负惯了不善作战的宋王朝，十战九胜，所以不由得飘飘然起来，觉得西夏兵马天下无敌了，根本不把契丹的十万大军放在眼里，直接纵兵迎战。结果，西夏军被打了个落花流水，李元昊顿时傻了眼，慌忙派人向耶律宗真认错求和。
耶律宗真见契丹军初战告捷，龙心大悦，又看到李元昊被吓得屁滚尿流，慌忙向自己求饶，高兴之余，就想恩准了李元昊的请求。
还不等耶律宗真下旨撤兵，大臣们就纷纷站出来表示这时候坚决不能撤兵，并强烈怂恿耶律宗真一鼓作气，直接扫平西夏，以除后患。
耶律宗真思考一番以后，觉得大臣们说得很有道理，于是派萧惠担任前锋，再次扑杀西夏军。
李元昊一看形势不好，马上带兵撤退，又担心契丹军追上来，于是边退边坚壁清野，烧掉了路上所有的粮草和居所。李元昊一口气撤了一百多里，也连续烧了一百多里的粮草。
这下契丹军郁闷了。他们本来就是边打边搜刮粮草，以战养战，如今李元昊一把火烧光了路上的粮草，吃饭就成了一个大问题。特别是战马，由于缺少草料，病的病，死的死，没过多久，就少了一半。
李元昊了解到契丹兵马的情况以后，决定来个明修栈道、暗度陈仓，于是表面上派人求和，暗地里休整兵马，磨刀擦枪。
耶律宗真一路打来，几乎没费吹灰之力，看到李元昊的求和使者，觉得肯定是帝国威武，把李元昊给吓坏了，龙心大悦，马上召集大臣开会，商量接下来是不是该停战了。
就在这时，李元昊忽然带兵杀来，直扑萧惠的大营。
萧惠猝不及防，愕然之下，连忙休整兵马，奋起反击，结果又把西夏军打了个落花流水。
萧惠知道如果不彻底扫平西夏，等西夏休整之后，肯定还会一而再再而三地反叛。想要彻底解决西夏叛乱，就该趁机追杀到底，杀他个片甲不留。于是，萧惠下令，准备全力追击西夏军。
这时候，忽然天色大变，狂风骤起，黄沙漫天，几米以内都看不清楚。契丹兵一直生活在草原上，从没经历过西北荒漠地区的风沙天气，顿时吓得面如土色，军中乱作一团，完全顾不得行军打仗了。
李元昊顿时心花怒放，契丹军不适应风沙天气，但西夏军常年生活在这种环境中，早已经习以为常。于是，他马上休整兵马，趁机反攻。
结果，李元昊毫无悬念地胜了，还俘虏了几十名契丹贵族大臣，连耶律宗真都差点被他活捉。
因为这次战争发生在河曲，也就是今天的内蒙伊克昭盟，被称为“河曲之战”。
你不知道的契丹
河曲之战失败以后，耶律宗真仓皇逃跑。他的身边跟着一个叫做罗衣轻的戏子，为了缓解紧张的气氛，在耶律宗真停下来休息的时候，他故意搞笑地说道：“陛下，您看看您的鼻子还在吗？”因为西夏人有个习惯，抓住俘虏以后，就把俘虏的鼻子割掉，罗衣轻想要以此来逗耶律宗真开心。
耶律宗真刚刚死里逃生，这时候还惊魂未定，听到罗衣轻的话，龙颜大怒，马上命人把罗衣轻给砍了。这时候，太子耶律洪基连忙站出来缓解气氛，说：“插科打诨的不是黄幡绰。”黄幡绰是唐朝时的伶人，非常善于搞笑。罗衣轻也毫不示弱，马上回道：“行兵领队的不是唐太宗。”
