匈奴称雄草原

曾经强大的东胡灭亡了，曾经懦弱窝囊的冒顿成为了新的草原雄主，匈奴人信心倍增，对冒顿肃然起敬，再也不怀疑他的能力和胸襟了，一个个唯他是瞻，坚定不移地执行他的命令。而冒顿也趁机施展他的雄才大略，实现了从草原雄主到草原旷世英雄、“千古一单于”的转变。

冒顿论功行赏，封赏有功将士，分兵镇守东胡各地，并继续攻打东胡的残部，不给东胡人任何喘气和东山再起的机会。当然他也没有给月氏以喘息之机。在经过短暂休整后，他亲自率军向西攻击月氏，准备趁胜消灭月氏，独霸草原。

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月氏曾经被冒顿的父亲头曼单于打败过，被迫向西迁移。匈奴人重新回漠南草原后，匈奴就出现了父子相残、受东胡人欺压的一幕，月氏在一边幸灾乐祸。月氏王本想等东胡跟匈奴火并时，再出兵攻打匈奴，报仇雪恨，同时从东胡那里分得一杯羹。他根本没想到冒顿会在如此短的时间内突然崛起，还能一举灭掉东胡。当匈奴灭掉东胡国后，月氏王才意识到月氏大难临头了。匈奴大军压境时，月氏王自知不是对手，采取草原民族遇到强敌时的常用手段——跑。月氏王率领军民继续西迁，以躲避匈奴人的锋芒。

冒顿的战略目的是独霸草原。消灭月氏，占领月氏的领土，只是其中一个重要目标，因而在月氏西迁逃走后，他没有率军继续追击月氏人，而是将兵锋转向南部，率得胜之兵，突袭楼烦残部和河南白羊王部。这两部先前都曾经被秦军打败，实力尚未恢复，抵挡不住匈奴人的铁骑，被打得大败，被迫并入了匈奴。冒顿杀掉楼烦、白羊两家王族，封子弟为新王，将楼烦、白羊纳入匈奴，使之成为南下攻打中原的先锋军。楼烦部和白羊王部也与中原人有仇，因而对匈奴的兼并并没多大抵制。

随后，冒顿又派军收复原秦朝名将蒙恬所夺取的匈奴全部故地，将与中原的边界推进到原来的河南旧塞，直到朝那（今宁夏固原东南）、肤施（今陕西榆林县南鱼河堡附近）一带。此外，他还派军试探性地侵入燕、代等地。当时，秦朝已经灭亡，汉王刘邦正与项王项羽争夺天下，中原疲于内战，无暇顾及边塞小规模的外敌入侵。因此冒顿的几次袭击都没有遭遇大规模的反击。当然，冒顿也没亲自率军大规模南侵，只是派小股军队陆陆续续地侵占。

冒顿独霸漠南草原，攻占中原北部地区后，显得很理智，很快停止小股军队继续南侵的举动，更没亲自率军南下参与刘邦与项羽争夺天下的行列。冒顿没有忘记前几任单于的教训——中原人的战斗力是不可低估的，低估将会招来灭亡之祸，当然，更主要的是因为以下三个原因：

其一，匈奴北部还有一些小部落尚未被征服，在东胡被灭、月氏西迁的情况下，如果大举南下，那些部落可能趁机壮大，侵扰匈奴后方。要雄霸天下，先征服那些部落，建设稳固的战略后方，是最务实的。

其二，大举进攻中原的最佳时机尚还没有到来。中原人虽然长期内战，但在抗击外族上是一致的。如果匈奴军大举南下与刘邦、项羽角逐天下，那就可能招致刘邦和项羽的联合抗击。与其这样，不如让中原两虎相斗，静观其变，待其两败俱伤，坐收渔利。

其三，漠北旧敌尚在，且实力不强，这是将其消灭兼并的最佳时机。当年头曼单于率领匈奴人到漠北草原求生存时，遭到漠北诸部落的猛烈反击，匈奴几近亡国灭种，这血海深仇冒顿是牢记在心的。

于是，冒顿挥师向漠北草原挺进。这是一次复仇行动。匈奴人同仇敌忾，挟连胜之威，跨过茫茫大沙漠，以排山倒海之势向漠北草原各部发起猛烈的攻击。这时的匈奴军早已不是当年那支失魂的落难之师，而是集报仇雪耻、攻略土地、称霸草原为一体的虎狼之师，他们跃马扬鞭，挥舞着马刀，向浑窳、屈射、丁零、隔昆、新蠫等部落疯狂进攻。漠北草原各部纷纷溃逃，被逼到了西伯利亚苦寒之地，最后，他们向匈奴称臣投降，被迫并入匈奴，才免去了灭顶之灾。

冒顿留下将领镇守漠北草原，率领本部回到阴山，既牢牢控制着漠南草原，还密切注视着中原时局的变化，同时忙于巩固和加强对匈奴内部各部的管理和控制。因为这时匈奴的领土东起大兴安岭的乌桓、鲜卑山西界，西至中亚广大地区，北至蒙古高原以外的西伯利亚，南到长城，并非像之前那样好管理。

虽然冒顿拥有赫赫武功，在匈奴一言九鼎，是草原上前无古人的大英雄，匈奴贵人大臣心甘情愿臣服，被征服的各部也摄于威势而不得不服，但管理一个大帝国依然少不了一套与之相适应的制度。

冒顿回到阴山后，建立并巩固了匈奴的政治制度。匈奴最高统治者称为“撑犁孤涂单于”（简称单于）。在匈奴语中，“撑犁”代表上天，“孤涂”代表儿子，“单于”意味着广大，包罗一切。所谓“撑犁孤涂单于”，是说匈奴的最高统治者是上天的儿子，广大无边，代表上天主宰世界，雄踞草原。

单于下设左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯。

在匈奴语中，称贤为“屠耆”，所以贤王又叫屠耆王，又以“左”为大，即左贤王在右贤王之上，一般而言，左贤王，即左屠耆王就是中原所说的太子，单于的法定继承人。

从左右贤王以下到当户，各有自己的部众，大官拥有一万多骑兵，小官也有数千骑兵。

“左”系王将率领他们的军队住在单于庭的东边，到上谷以东，和秽貉、朝鲜接壤；各“右”系王将率领他们的军队住在单于庭西边，到上郡以西，和氐、羌等部族接壤；单于庭在匈奴正中部，正好对着代郡、云中一带。他们各有自己的封地，逐水草而转移迁徙。其中，左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王4人的地盘最大。

左右骨都侯辅佐单于处理政事。此外，单于本部又设24长，分别率领单于庭的部众，每长统领1万人，号为“万骑”。在24长下面，还设置了千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠等属官。

匈奴诸位大臣的官职都是世袭的，因而匈奴内部也出现了一些世袭贵族，其中，匈奴早期的呼衍氏、兰氏和后来的须卜氏三大姓最显贵，号称“三大贵族”。

按照匈奴习俗，每年正月，各位君长都要到单于庭聚会，举行祭祀活动，称为“小会”。每年5月，他们要在龙城举行盛大集会，祭祀他们的祖先、天地、鬼神，称为“大会”。到秋天时，他们又在蹛林（地名，今具体位置不详）大规模集会，举行秋社，考察和统计匈奴的人口和畜产的数目。

匈奴法律规定，企图杀人者只要刀拔出1尺，就要被处以死刑；犯盗窃罪的没收家财；如果犯了罪，轻者处以“轧”刑，重者处死。坐牢最长不超过十天，因而匈奴一国同时坐牢的人不过数人。

单于早上走出营帐后，要向东朝拜初升的太阳；傍晚时，单于要朝拜东升的月亮。

对于日期，匈奴人崇尚戊日和己日（中国古代天干地支纪日法）。他们安葬死人，有棺椁、金银和衣裘，但不立坟墓，不在葬地种树，也没有丧服一说。

匈奴人发动战争前，要观测星相，常以月亮的盈亏为准，月圆光亮就发动进攻，月亮亏缺则退兵。匈奴人打仗时，杀死了一个敌人，就能获得一大杯酒的赏赐，所缴获的战利品归他们所有，捉到的俘虏归他们所有，充当他们的奴婢。因此，匈奴人作战，人人都是为个人利益而战。他们善于诱敌深入，实施包围，在围歼过程中逼迫对方投降。

为了追逐战利品、获取最大利益，一旦开仗，他们就会像鸟一样从四面飞集，向敌人发起进攻；一旦战败，队伍就会土崩瓦解，烟消云散。战斗中，谁如果能将战死同伴的尸体带回，就有资格继承死者的全部家财。

经过冒顿十几年努力，匈奴成为一个体制完备的强大游牧帝国，军事超级大国。这是长期一盘散沙的草原的一种福音，但对长城以南的中原而言，则是一种空前的生存压力。