第二节　一手经济，一手军事

李德明与宋达成和谈后，集中力量向河西走廊开拓，掠吐蕃骏马，收回鹘精兵。当时在河西地区有两大势力：一是盘踞西凉的吐蕃六谷浑部，另一大势力是甘州回鹘部。

回鹘，又称回纥，也就是今天新疆维吾尔人的祖先。回鹘在唐时实力最为强大，到五代时期，逐渐衰落。宋朝时期，回鹘主要分为甘、沙、瓜、西州四部，其中以盘踞在甘州地区的回鹘势力最为强大，其族分布范围广，并有一支精锐的军队。同时甘州回鹘也最靠近夏州，对夏州地方政权造成严重威胁。甘州（今甘肃张掖），史书上说甘州本国东至黄河，西至雪山，有小郡数百，甲马甚精习，境内水草丰美，宜农宜牧，物产丰富，尤其盛产良马。此外，甘州回鹘还是西域诸国和大宋之间往来贸易的必经之路。早在李继迁时代，就对其垂涎已久，不停地发动对回鹘的入侵。甘州势力较弱，所以一直向宋朝示好，意图拉拢宋朝共同对抗党项部，曾多次配合宋朝出兵攻打党项部。

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鉴于甘州地理位置的重要性，为夺取甘州，李德明先后多次对回鹘用兵。公元1008年（大中祥符元年）三月，李德明派张浦率数千骑兵对甘州做了一次试探性进攻，以便摸清对手的实力。甘州可汗夜落纥率兵抵御，击败了张浦的进攻。同年三月，李德明召集了党项万子等四君主以其全族兵力进攻六谷部吐蕃势力，命他先取西凉的六谷部，然后进攻甘州。

万子等诸部军抵达西凉，见六谷兵势强盛，不敢进攻。万子率兵转而向甘州进攻，回鹘提前侦查到情况，在路上埋下伏兵，故意示弱不与斗，引万子军入伏，等万子部军进入伏击圈，回鹘兵四面冲过来掩杀，万子诸部兵被斩杀殆尽，只有首领万子一人侥幸逃回。战后，回鹘首领将被俘的万子部首领带到山后，指着俘获的粮草说：“你们这些狐鼠，只看重眼前小利，我可不是这样的人。”于是命人将所获粮草全部烧掉，并将所有俘虏全部斩杀。

八月，李德明亲自带兵攻打甘州，回鹘坚守，德明见攻不下，便率军退却，回鹘兵出城追击，德明部阻挡不住，越过沙漠才得以逃命，再次惨败而归。

九月，绥、银大旱，灵、夏等州发生大面积饥荒。德明遣使赴宋上表求粟百万斛。宋朝廷内部进行议论，有的说德明刚与宋讲和竟敢违背和约，主张降诏责之。宰相王旦表示他们狮子大开口，不能轻易给他们，如果他们想要，可以让他们自己率兵来取。德明得诏后，惭愧不已，于是向宋朝要粮之事就此打住。后人评论此事说，救灾本常事，但要粮百万就少见了，没有要到就主动不要了更是少见。看样子，初生的少数民族政权，还不晓得怎么与宋朝打交道。

党项习俗以不报仇为耻，而党项与回鹘又是世仇，德明更是愤恨数次出兵都没有取胜。公元1009年（大中祥符二年）四月，李德明再次派张浦率两万骑兵进攻回鹘，回鹘可汗夜落纥集结兵马迎战，两军对垒半月，夜落纥派甘州守将翟符守荣乘夜突袭张浦军营，张浦再次败还。张浦是一名出色的谋臣，但亲临战场指挥杀敌似乎不是他的强项，少有的几次带兵出战均以失败告终。不甘心失败的德明，于同年12月，再次率三万大军亲征，行军路上，突然在白日里看到恒星。史书说德明“精天文，通历法”。如今行军路上见此异象，以为大不吉，于是半路退兵。

在此插一段，占卜术在党项社会生活中占有重要地位。占卜的目的是问吉凶、决疑难。方法有四种：“炙勃焦”，即用艾草烧羊胛骨，以胛骨上被灼裂的纹路来判断吉凶祸福；“擗算”，擗竹于地以求数，计算数目以定吉凶，类似汉族的折蕃草占卜；“咒羊”，即夜里牵来一只羊，焚香祷告，于野外焚烧谷火，次日晨屠羊，视其肠胃通则吉，羊心有血则不吉；“矢击弦”，用箭杆敲击弓弦，听其声而占算战争胜负和敌至之期。占卜辞中用地支计日，可能是受汉族文化的影响。党项人作战忌晦日，重单日。打了败仗后，隔三已复至其处，捉人马或缚草人埋于地，众人以箭射之，表示对亡灵的超度，称之为“杀鬼招魂”。

李德明连续五次出兵进攻回鹘均以失败告终，且损失惨重。德明与部下商议，张浦认为回鹘可汗善于用兵，而且回鹘兵精将强，加上当地的复杂地势，不宜一味强攻。德明决定放弃对回鹘强攻，改为利用自己占据灵州的有利位置，掐断甘州和宋朝的联系。于是他令凉州守将苏守信截断甘州回鹘向宋朝进贡的路线，抢掠回鹘派往宋朝的贡使。公元1016年（宋大中祥符九年）冬天，苏守信死，他的儿子罗麻未经李德明的任命就继承了父亲的职位，部下不服。甘州可汗夜落隔乘凉州内乱派兵攻取了凉州。李德明屡次进攻甘州不得，现在凉州又被甘州回鹘袭取，回鹘成为夏州地方政权最大的威胁。此后，德明多次图谋夺回都未成功。

直到公元1028年，李德明派儿子李元昊率三万精兵发动突袭，才攻取了甘州。

甘州东据黄河，西阻弱水，南跨青海，北控居延，地势十分险要。李德明占据甘州后，凭借其地理位置，达到了制约西北诸部的目的。瓜州（今甘肃瓜州县东）的王贤顺，深感西夏势力强大，便主动率众投降了德明。

公元1014年（宋大中祥符七年）七月，张浦去世了。张浦的死对夏州地方政权来说是一个巨大的损失，德明悲痛不已。后来元昊称帝建国后，追封张浦为银州伯。

自从李德明计杀潘罗支，并顺势攻下凉州后。潘罗支的儿子厮铎督重新集结吐蕃诸部，又夺回了凉州。公元1007年（宋景德四年），就在刚与宋签订合约不久，李德明迫不及待的调集兵力攻打吐蕃六谷部。厮铎督急忙派人向回鹘部求援。在厮铎督严阵以待，回鹘兵强势来援的不利形势下，德明见不能胜，遂引兵而退。

公元1011年（宋大中祥符四年），李德明派大将苏守信率兵三万攻打西蕃祥丹族，目的是孤立吐蕃六谷部。厮铎督联合吐蕃各部共同抵御来袭，结果打败了苏守信带领的军队。

公元1115年（宋大中祥符八年）三月，德明以西盐不通，西夏境内困顿为由，上表宋朝廷请求开通盐禁。宋朝廷议回复西夏惟有遣子弟到宋朝当质子，否则绝不解除盐禁。德明不答应遣子弟到宋朝当质子，于是宋继续禁盐。

公元1032年（明道元年）九月，李德明采取声东击西的战术，命元昊攻打凉州，此时的回鹘势力衰退，又无外援，元昊顺利攻占凉州。凉州终于重回德明手中。凉州的取得对夏州地方政权来说意义重大。

德明对甘、凉二州前后用兵25年，付出了巨大的代价，终于实现了其父李继迁提出的“西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵”战略构想，为以后的长驱南牧，对宋的入侵打下了基础。夺取甘、凉二州，使得夏州地方政权的军事实力得到进一步的增强，扩大了其统治区域，初步征服了河西，也为西夏国家的建立奠定了基础。

德明在位期间，由于把主要精力放在对内发展经济上，对外主要进攻叶蕃、回鹘了，所以除了与宋、契丹偶尔有点小摩擦外，基本上与两国都处于和平状态。天禧二年七月，叶蕃别种可汗并里尊向契丹朝贡，由于必须要经过夏境，契丹令借道夏州，并令里尊派人前来请求德明让其通过，但德明拒绝了。天禧四年五月，契丹以借道被德明拒绝，且夏不向其朝贡为由，亲自率大军五十万，以打猎为掩护，直扑夏境内凉甸，德明率兵将契丹军击退。德明击退契丹军队后，点集兵马，做好了更加严密的防备。次年七月，契丹见夏的进奉使一直没来，怕引起边患，于是下诏谕意与夏讲和，德明也正在担心契丹的再次入侵，于是亦向契丹称臣纳贡如初。契丹特意遣使册封德明为尚书令，晋大夏国王。两国的关系再次修好。

宋与夏在此期间保持了良好的贸易往来关系，并发生了一件比较有趣的故事。阿遇是西夏的观察使，因为与其子不合，他的儿子投奔到了宋朝的麟州。公元1029年（天圣七年）五月，阿遇率领所属军队大肆掠夺麟州境内的宋朝民户，以胁迫宋朝交出自己的儿子。麟州官员被迫放回了他的儿子，但阿遇违背协议，拒不交出所掳财物。麟州安抚使令牙将张岊前去诘问，阿遇理屈词穷，但就是不交还财物。张岊完不成任务也不走，阿遇留张岊用餐，席间阿遇用佩刀挑起一块羊肉递给张岊，张岊张嘴就咬住了刀上的肉，阿遇复取出弓箭，搭箭引弓对准张岊作势要射杀他。张岊神情自若，照吃不误。阿遇将箭一扔抚其背说：“真男儿也！”第二天，阿遇约张岊一起去狩猎，两只野兔在马前窜出，张岊瞬间连发两箭将之击毙，阿遇彻底惊服。将所掳掠的财物全部归还。时年张岊年仅18岁，由此名传军中。