长城，匈奴的第一道难关

匈奴成为军事超级大国，又趁中原内乱侵占了中原北部部分领土。对中原王朝来说，匈奴的崛起无疑是巨大的威胁。不过，匈奴入侵中原尚是小规模的。它之所以不敢大举入侵，除了上文提到的几点战略顾虑外，还有现实阻碍，一道横在中原与茫茫草原之间的屏障——长城。

长城是中国古代最伟大的工程，也是因为防御匈奴而产生的积极的战略防线。长城是春秋战国时期的产物。当时，各诸侯国相互混战，国家时刻面临着生存危机。一些实力强大国家便在边境山脉上修筑起预警作用的瞭望台，并通过城墙将各个瞭望台连接起来，这就是早期长城的雏形。

广告：个人专属 VPN，独立 IP，无限流量，多机房切换，还可以屏蔽广告和恶意软件，每月最低仅 5 美元

由于游牧部落往往全民皆兵，善于骑射，机动性强，在掠夺战争中，常常成群结队地冲过来，抢完了就走，并不会占领某地后长期驻扎下来。游牧部落尤其是匈奴人入侵中原时，像狼一样，形势有利就拼命抢掠，形势不利就四散逃跑，遇到中原男子就尽数杀掉，遇到妇女和儿童就抢走去当奴仆。中原军队每次主动出击，往往都因为他们时而结集时而分散，机动性强而没有办法达到出击的目的，边患便一年又一年地在秋冬季节重复着。而且匈奴人入侵有着较大的规律性——秋冬季入侵频繁，春夏季往往主动撤离到塞外。此种情势，逼着边疆各地的老百姓不得不修筑堡垒，结集而居，集体防御：在春夏季，大部分人从事生产，少数人利用堡垒监视匈奴人的动向；在秋冬季，所有人都武装起来，进入堡垒，准备同匈奴人作战。

在长期抗击匈奴等游牧民族的抢掠过程中，人们逐渐发现防御他们的最有效办法就是积极防御——在与北方游牧文明交界的山脉上修筑堡垒，设置烽火台，并将烽火台连接起来，派出一些人担任警戒任务。发现游牧部落进攻时，担任警戒任务的人就点烽火召唤附近的军民放下锄头，拿起武器登上长城防御和抵抗。没有发现游牧民族入侵时，除少数担任警戒任务的人外，大部分人可以安心投入生产。尤其是摸清楚游牧民族入侵的规律后，这些堡垒和烽火台的功效就更明显地彰显出来。而人们认清堡垒和烽火台既可以最大限度地阻止侵略，还能保障中原农耕区的生活和生产后，就不断地加以巩固和扩建，最终在中原与北方游牧民族交界的山脉上形成了规模宏大的长城。

战国时，与匈奴等游牧部落接壤的秦国、赵国、燕国都在自己北部边境修筑了长城。但三国之间的长城并不是一个有机整体，匈奴等游牧部落常常越过三国长城之间的空隙而入侵中原。长城的战略防御依然存在一定的漏洞。

在秦始皇将主要精力放在消灭东方六国时，匈奴的实力逐渐发展壮大起来。头曼单于趁着中原大战之机，占领了河套地区，屠杀了那里的秦朝军民，将那里当作牧场。秦始皇想打击匈奴，但心有余而力不足。

秦始皇统一六国后，就派名将蒙恬率领30万精锐秦军攻击河套地区的匈奴部落，利用强弓劲弩摧毁了匈奴精锐，迫使头曼单于向北迁走。这一战也震慑了其他的胡人部落，致使他们在此后10余年里，不敢南下牧马，更不敢翻越长城来抢掠。

秦始皇心里清楚，仅靠一两次战役来保护中原长期不遭受游牧部落抢掠是不现实的。为了阻止游牧部落进入中原抢掠，最大限度地保护中原郡县的安全，他决定将原秦国、赵国、燕国的长城加以修葺、完善，并连接起来，向东西延伸，在重点塞口驻兵，形成一个完整的积极防御体系。

秦始皇派名将蒙恬负责这件事。蒙恬从各地征召了30余万民工，修葺、连接、完善、延长原有的秦长城、赵长城、燕长城，形成了一道西起甘肃临洮，东到辽东的万里防线，史称“万里长城”。

万里长城是中国古代最伟大的工程，是中原农耕文明阻挡塞外游牧文明侵扰的坚固防线和顽强的战斗堡垒。在中华民族数千年历史长河里，只要长城牢牢地控制在华夏族人手中，民族就兴旺强盛。一旦长城失控或者部分失控时，华夏民族就会陷入多灾多难的境地。因此，从很大程度上来说，中原农耕文明能不能持久强盛，要看能不能守得住万里长城。

虽然冒顿杀父自立那年，秦始皇已经死了，但作为秦始皇彪炳史册的伟大工程——万里长城却已经修缮完毕。冒顿没有想到中原的千古一帝比他更有政治远见性，在中原农耕文明和塞外游牧文明之间设置了一道长达万余里的屏障。

虽然秦军名将蒙恬已被赐死，接替他的王离也被调走了，秦朝的边塞上没有让匈奴人胆寒的猛将镇守，但万里长城依然有相当部分将士驻守，匈奴骑兵依然不能大规模地越过长城。正因为如此，虽然刘邦与项羽打得难解难分，冒顿依然不敢大肆入侵中原，而把重点放在了征服草原其他部落上。

等到冒顿雄霸草原，统一漠南草原和漠北草原后，在长城以南的中原地区，刘邦也打败项羽，建立了汉朝。此时，新建立的汉朝历经连年战争，国力疲困，百废待兴，没有精力去经营北边的边疆，而新兴的匈奴却处在军队战斗力最强的状态。冒顿无时无刻不想着侵犯中原，为祖先报仇雪恨，抢掠中原的人口和财富。在冒顿看来，匈奴人惨败于赵国名将李牧、秦朝名将蒙恬的那一幕幕，都是血腥而不堪回首的记忆。如今匈奴强大起来，盛极一时，他发誓要向中原王朝讨回血债。但要讨回血债，冒顿就必须要率领匈奴人大规模翻过横在崇山峻岭之间的万里长城。

万里长城能挡住冒顿为祖辈报仇雪耻的步伐吗？