预计阅读本页时间：-
第五节 大战好水川，让宋军胆寒
三川口大战后，元昊将主力驻扎在金明，伺机再次进攻大宋。公元1040年五月，元昊率军围攻金明以北的塞门砦，塞门砦主内殿承制高延德、兵马总监王继元，在坚守五个月后，因粮草断绝，率众弃城突围，途中遭到夏军截击，王继元战死，高延德被俘。元昊乘胜又占领其他几处要塞，使得宋西北的防御因失去重要屏障而变得更加被动。
三川口战败后，宋朝对边帅人选做了大调整。以户部尚书夏竦为陕西都部署兼经略安抚史，启用著名文学家范仲淹和韩琦为陕西都部署兼经略安抚副史。三人明确分工，夏竦负责全面指挥。夏竦将门之后，进士出身，知识渊博，极富文采，深受宋仁宗赏识。但此人贪财好色，指使家人在自己管辖内做生意，家资巨万，而且在巡边时还带着美婢随军，差点引起兵变。
广告：个人专属 VPN，独立 IP，无限流量，多机房切换，还可以屏蔽广告和恶意软件，每月最低仅 5 美元
好水川之战
名满天下，敢言人所不敢言的范仲淹负责鄜延路。韩琦负责泾原路。韩琦进士出身，当年的榜眼，此人性格刚烈，在朝中以正直敢言出名。在对西夏的战略问题上，范仲淹主张积极做好防御，然后再图进取，而韩琦则主张集中兵力，寻找西夏主力与之决战。圆滑的总指挥夏竦对此不做表态，而是将两人的观点都上报朝廷，让朝廷抉择。宋仁宗最终采纳了韩琦的主张。
当时的范雍、夏竦、韩琦、范仲淹等，皆是儒臣出身。宋朝的国策就是重文轻武，武将的权力受到压制。使得宋军的战斗力受到极大限制。
范仲淹到任后，奉行积极防御的策略，大力修建堡寨，以加强防卫，同时精选一万八千锐兵，分六将带领，日夜训练，逢西夏兵来袭，轮流派出作战。达到了以战练兵练将的目的，使得宋军的战斗力得到很大提升。夏军甲胄精良，范仲淹派葛怀敏、朱观等将兵分六路深入夏州，试图摧毁西夏的冶铁基地，但没有成功。又令人于边境险要之地筑城修堡，以扼制夏军。元昊多次率军来袭，均被击败。
元昊打仗善用计谋，且每战之前都派出间谍刺探敌军虚实，对数百里之内的军情了如指掌，还重金贿赂收买敌人，又阴养死士，专门行刺宋军的高级军官。夏竦曾议定五路进军西夏的秘密作战方案，将之封存，后来竟不翼而飞。韩琦驻守泾原时，夜半有刺客潜入，韩琦问“谁派来的？”
刺客说：“西夏张相公。”
韩琦镇定自若道：“过来将我的头取去吧。”
刺客不忍，将其金带取走。
公元1041年二月，元昊亲自率领十万大军自天都山出发，深入宋境打算与韩琦的泾原路主力决战，又派人伪称与宋军议和。韩琦说：“无故请和，诈也。”下今诸堡寨做好防备，自己亲自带兵巡边。元昊派一支数千人的部队突然进攻宋军要塞怀远城（今宁夏西吉县偏城），正在高平（今宁夏固原北）巡边的韩琦得到消息后，急忙赶回镇戎军，集结起一万八千人的部队，交由行营主管任福率领，泾原路驻泊都监桑怿为先锋。钤辖朱观、都监武英、泾州都监王珪等人为副将，任命耿傅为参谋。由镇戎军（今宁夏固原）出发，解怀远城之围。韩琦安排任福解怀远城之围后，继续向西南方向的得胜寨（今宁夏西吉县硝河）和羊牧隆城（今宁夏西吉县将台堡乡火家集村）进发，迂回敌后，以逸待劳据险伺机伏击，断其归路。行军前，韩琦再三嘱咐道：“苟违节度，虽有功，亦斩！”
韩琦画像
任福按原计划，从镇戎军（今宁夏固原）出发，翻过六盘山，直逼怀远城。一到怀远城后，发现敌人已经改变了作战计划，南下进攻宋军在六盘山东麓的另一个要塞张义堡。任福只好率军尾随其后，追到张家堡（今宁夏固原原州区张易镇），遇到这伙夏兵正和守寨的宋军常昆、刘肃部激战，任福立即率部投入战斗，夏军溃败，被斩首数百级。夏军丢弃马、羊、骆驼假装败北，分两路南逃，一路沿着笼洛川（今宁夏隆德县什字路河）西进，另一路继续南下，在离笼洛川口以南十公里左右的好水川川口西进。任福也相应地把自己的部队分作两股，一股由朱观率领追击逃入笼洛川（好水川的支流）的敌军；另一股由他本人率领追击逃入好水川的敌军。傍晚时分，任福与桑怿合军，在好水川（今宁夏隆德）屯军。朱观、武英也屯军于五里以外的笼络川（今宁夏西吉东南），相约第二天再川口会兵，一定要使夏人有去无回。此时，元昊已率十万大军在好水川、姚家川西侧的谷口设下埋伏，专等宋军前来。
当任福的部队发现被追击的敌军不见了，便继续西行追踪敌人，在距羊牧隆城五里的地方，忽然发现已经列阵严待的夏军。士兵们发现路边有很多密封的泥盒子，内中有跳动的声音，不知是什么东西。任福命令士兵将盒子打开后，数百只信鸽腾空而起，盘旋于宋军上空。元昊见宋军中计，对宋军采取分割包围的战术。一路五万人的军队包围住进入好水川的宋军朱观部，并阻击来自西面王珪部和东面瓦亭寨赵津部的增援宋军。对朱观部采取围而不打的战术，对王珪、赵津部采取坚守不出的战术。元昊自己亲率五万大军迅速从四面八方向任福的八千人马杀来。
宋军虽知中伏，但并没慌乱，前锋桑怿立即率部向夏军冲去，早有准备的元昊以精锐铁骑轮番攻打宋军。由于宋军轻装连续追击了几天，以致人困马乏，与以逸待劳的西夏优势精锐短兵相接，双方自辰时交战到午时。元昊忽然令阵中树长达二丈余的鲍老旗，大旗左挥，夏军左边伏兵突起，右挥右边伏兵又起，宋军渐渐支撑不住，相互践踏坠崖而死者甚多。桑怿、刘肃力竭战死。任福手挥四刃铁简奋勇杀敌，身中十余箭，血流如注，其属下小校劝他突围，任福表示：“我身为大将，打了败仗，就要以死报国！”直至左脸中枪无法再战时，他自己扼住咽喉而死。他的儿子怀亮也战死了。至此，任福所率人马全军覆没。
元昊灭掉任福部后，回师笼洛川，从后面包围了宋军增援的王珪部和赵津部，宋军顿时腹背受敌，宋将武英、赵津、耿傅等人相继英勇战死。王珪作战时三次换马，击杀数十成百的西夏兵，最后眼睛中箭而死。武英、王珪、赵津、耿傅均英勇战死，只有副将朱观率领一千余人，退守一处围墙之内，射箭坚守到深夜，直到夏军退去，才得以逃命。
好水川之战，是元昊军事指挥史上的经典之战，体现了他卓越的军事指挥才能。战后他十分得意，令张元在界上寺壁题诗以庆大胜：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”诗的下面写着“太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此”。字里行间充满了对宋朝的嘲弄和蔑视，反映了西夏君臣得胜后的踌躇满志和得意扬扬。户部尚书夏竦曾张榜得元昊之首者赏钱五百万贯。元昊令人扮作卖箔者进入宋境，将其箱子故意丢在市井，有人将其交给夏竦，内有榜文：“得夏竦首者，与钱三千文。”借此来戏弄宋军统帅。
主战派韩琦在回京师的路上，阵亡将士的家属数千人，拦住马头，哀号招魂，大哭说：“你们随韩招讨出征，平安而去。今天韩招讨回来，你们何在？愿你们孤魂，也随韩招讨返家。”哭声震动天地，韩琦又惧又惭。此战使宋廷颜面扫地，宋仁宗也因此食不下咽。
宋仁宗下诏罢免夏竦陕西经略、安抚、招讨使的职务，降为永兴军通判。同时免去韩琦、范仲淹的陕西经略、安抚、招讨副使的职务，韩琦改知延州，范仲淹改知耀州，赠任福为武胜军节度使兼侍中，桑怿、武英、王珪、赵津、耿傅等均赠官职。
虽然宋军在好水川之战中惨败，但宋军士兵的战斗力、耐力、勇气在此战中完全不逊色于元昊的精锐。他们在兵力以1:5且中伏的极端被动局面下，自辰至申，英勇顽强作战，上至将校下至士卒，基本上全部战死。西夏军队在宋军将士的英勇抗击下，虽然死伤惨重，但他们打死了几乎所有泾原路的宋军中高级军官，消灭掉了宋军最精锐的部队。
