第七节　夏辽贺兰山之战

西夏建国前，李继迁、李德明两代一直接受辽国册封。西夏也一直实行附辽抗宋的策略，元昊即位前，其父德明为了更进一步获得辽的支持，替元昊向辽提出联姻。公元1031年，辽兴宗将其姐姐兴平公主嫁给元昊，封元昊为附马都尉，晋爵为夏国公、西夏王。

但风流成性，妻妾成群的元昊对这位如花似玉的辽国公主却没什么感觉，两人婚后一直很不和睦。深受冷落，长期忧郁的兴平公主，积郁成疾，元昊非但不去看望，也不向辽兴宗报告。直到后来公主病死，元昊才向辽国汇报此事。辽兴宗闻讯大怒，当时就派人持诏“切责”元昊。自知理亏的元昊当时正与宋打得不可开交，害怕得罪辽国，于是极力讨好辽国，向辽国进献纳贡，以缓和与辽国的关系。

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西夏建国后，随着西夏的不断发展壮大，辽与西夏的矛盾也越来越突出。公元1042年（夏天授礼法延祚五年）三月，元昊请辽发兵攻宋，以配合他对宋的军事攻击。但是因姐姐被元昊冷落以致病死的辽兴宗，只是象征性的派兵至幽州（今天津市蓟县），不再前进。元昊对此极为不满。公元1043年八月，辽境内夹山一带的党项部落岱尔族叛乱，辽几次出兵不能平叛，请求西夏出兵相助。西夏出兵帮助辽镇压了夹山部呆儿族的起义，但辽却将全部掳获之物独占，更加激起元昊对辽的怨恨。夏、辽两国之间的裂痕愈来愈大。

同年十一月，元昊煽动、引诱辽统治下的夹山南部地区的党项各部及呆儿族叛辽归夏。同时，又唆使呆儿族降户不断骚扰辽国的边境。公元1044年（天授礼法延祚七年）四月，辽山西五部节度使屈烈等举其五部投靠西夏，辽派遣使者要求西夏归还，元昊不给。五月，辽境内再次发生党项部落叛乱。辽兴宗派兵征讨，元昊出兵救援，杀死了辽招讨使萧普达等。辽兴宗大怒，从各地抽调数十万大军，会于西南边境，准备大举讨伐西夏。元昊由于和宋议和未定，两次遣使至辽入贡请和。兴宗将西夏来使扣押，并发兵屯宁仁、寇静（今山西朔县境）二镇，准备进军征讨。夏、辽之间要发生一场大规模战争已不可避免。

公元1044年十月，做好充分准备的辽兴宗率十六万七千辽兵，分三路攻夏：北院枢密使萧惠领北路军六万，皇太弟耶律重元领南路军七千，辽兴宗统中路军十万，计划一举灭夏。夏、辽两国仅隔一条黄河，再无城堡可守。辽国三路大军渡过黄河，长驱直入西夏境内四百里未遇抵抗，辽兴宗将主力部队驻扎在得胜寺南壁。辽军的前锋部队在贺兰山北麓与夏左厢军相遇，辽军前锋萧惠令殿前副检点萧迭里得、护卫经宿直古迭率骑兵迎击，元昊亲率精骑掩击，将辽军前锋部队团团包围。辽将萧迭里得甚是英勇，左冲右突，势不可挡。夏军阵势被其冲的大乱，辽军乘势掩杀，夏军溃败。元昊见辽军气势旺盛，且增援的辽军源源不断。于是，采取避敌锋芒、主动后撤、诱敌深入、伺机破敌的策略。元昊派遣使者去辽营谢罪请和，并主动提出后退十里，以麻痹拖延辽军的进攻。

辽兴宗令北院枢密副使萧革迓之进军河曲，元昊亲率党项诸部待命请罪，辽兴宗赐之酒，给其自新的机会。萧惠提议趁机将元昊捕获，而辽兴宗犹豫不决。元昊为了拖延时间，消耗辽军粮草，令西夏军三次后撤，每次三十里，每次撤退都烧光沿途的粮草，致使深入西夏境的辽军人马无法得到及时补给。

当深入西夏境的辽国兵马粮草供给日益困难，战马病饿死者将近一半，辽兴宗被迫接受西夏的议和时。元昊知道辽国的粮草也消耗得差不多了，又故意拖延了几天。后，令西夏军秘密向辽军靠近，突然发动反击。

辽军前锋萧惠率军迎战，杀死西夏军数千人，击退了西夏军的进攻，又兵分两路向西夏军掩杀过去，元昊率残兵千余勉强突围而出。辽军正乘胜追击，忽然狂风大作，飞沙走石，天昏地暗。古人迷信，认为这是不祥的预兆。契丹士兵惊惧不已，阵脚大乱。

西夏兵早已熟悉当地的风沙天气，立刻停止后退转而向辽军杀去，辽军溃不成军，人马践踏，死伤惨重。元昊乘胜率主力向辽军的大本营得胜寺南壁发动了猛攻，辽军溃败，包括附马萧胡覩在内的数十辽国贵族大臣被西夏俘虏，连辽兴宗本人的器服乘舆也都被元昊所获覩。辽兴宗本人只带数十骑狼狈逃脱，然后收集余部撤回了云州（今山西大同）。此次大战，发生于河曲（今内蒙古），故称“河曲之战”。

河曲之战，创辽立国以来损失之最，何况又是被自己附属国打败的。辽史中也只有简单几句，并没有说清过程的胜败。可见辽国上下视此战为奇耻大辱，成了心中不愿触及的痛。

此战，元昊战略战术运用得当，在敌强我弱的情况下，以退为进，先挫其锋锐，再伺机给敌以致命一击，最终先败后胜。反观辽国，虽然兵马众多，来势汹汹，但最高统帅辽兴宗优柔寡断，错失战机，又只知一味强攻。此外，从双方军队来看，西夏军队刚刚经历与宋朝的七年血战，连续三次大败宋军，士气高涨，作战经验极其丰富。反观辽国自从与宋朝签订盟约之后，已经长久疏于战阵，参战的辽军都是些不经战事、缺乏临阵经验的新兵，最终导致失败。

西夏军虽然大胜，但元昊深知此战胜得有些侥幸，如果不是一场意外的风，结局难以预料。虽然辽国在此战中损兵折将，但国力毕竟比西夏雄厚，等辽国缓过气的时候，随时有卷土重来的可能。元昊于是乘胜向辽提出议和，为了表示讲和的诚意，对俘获的辽国附马萧胡覩破例免除“劓鼻”之刑，“劓鼻”是西夏对战俘的一种割鼻惩罚和羞辱。不久，在辽兴宗的请求下，元昊将胡覩放回辽国。至于其他的辽军战俘，元昊将一部分用于交换被扣留的夏国使臣，一部分献给了宋朝，意为向宋示威，显示自己战胜了宋的强大对手，而且还有“嫁祸”的意味，把辽国俘虏献给宋朝，好像显得此战的胜利也有宋的功荣似的，以此恶化辽和宋的关系。所以，宋朝只接元昊献表，对战俘坚拒不要。

辽兴宗此战虽然败的有些窝火，但也认识到西夏已不是当初那个对自己唯命是从的小地方政权了，不是说灭就能灭得掉的。于是，顺水推舟，答应与夏议和。至此，宋、辽、西夏正式形成鼎立格局。

这场战争对辽国影响巨大，辽国战败不但激化了辽国内部矛盾，也使得统治区内的渤海、女真等部落开始蠢蠢欲动，刺激了女真部落的武力反抗。

至此，西夏经过先后战胜宋、辽两大强邻，真正建立了三国鼎立的局面。