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第五节 元昊之死，暴君陨落
晚年的元昊逐渐从一个令人敬仰的英雄堕落成为沉湎酒色、不问政治的荒淫暴君。
党项人爱酒，酒也是西夏社会活动中的重要内容，党项人以饮酒为乐，常常边喝酒边谈国家大事。酒也是党项人祭祀活动中的必备之品，由于西夏科学文化较为落后，祭祀活动众多，主要有四种：一是祭天，二是祭祗，三是享人鬼，四是祭先圣先师，无论哪种祭祀都要准备大量的酒当祭品。党项民族是一个尚武复仇的民族，仇家和解后，要将猪、狗血掺入酒中，倒入骷髅里，双方共饮，并发誓不复仇。节日岁庆之时，党项人聚会宴饮更是必不可少，按年龄辈分老少相坐而不管地位尊卑，开怀畅饮，毫无顾忌。
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元昊如果调集军队，需召集部落首领共同与猎，然后刺血盟誓，以表决心。西夏对将士斩敌首级立功者，也不过赐美酒一杯，酥酪数斤。可见，饮酒对西夏人来说不只是一种物质享受，而且在联系部落间的团结和发扬尚武精神上起着其他财物无法替代的作用。西夏人不但自己爱饮酒，还利用酒来引诱敌人。西部少数民族有“嗜酒”的特点，元昊令部下酿酒引诱宋夏边境的党项、吐蕃人叛宋投奔西夏。元昊也如大多数党项人一样特别喜欢饮酒，在其统治后期，更是嗜酒如命，纵情声色。
元昊的第一位妻子是卫慕氏，因卫慕山喜的谋反而被元昊所杀。第二个妻子是辽国的兴平公主，因为和元昊感情不睦，后来病死，并引发了辽夏之间的一场大战。第四位妻子索氏，也是党项有名的大族，但是婚后和元昊的关系很不好，可能是因爱生恨，不受宠的索氏十分憎恨元昊。元昊带兵征战牦牛城时战败，误传到宫里的消息说元昊战死，索氏听说后，不仅不悲伤，反而喜形于色，天天在府内弹琴、跳舞。后来，元昊安全返回，她因惧怕元昊治罪而自杀，元昊还不解恨，又将她的全家全部杀死。
西夏文物：木头人
元昊还有一位妻子咩迷氏，来自于一个党项的小部落，刚嫁给元昊不久就被厌弃，独自搬到夏州的王庭镇居住，生有一子名叫阿哩。不知为何，元昊并不喜欢他们母子。阿哩成年后，深为母亲所受的不公遭遇感到不满，对元昊怀恨在心，于是聚众谋反，图谋杀掉元昊，结果被族人鄂桑格告发。元昊派兵捉住阿哩后将其沉河杀死，并派人去王庭镇赐死了咩迷氏。
元昊的第一任皇后野利氏，是来自党项部的名门望族野利部。野利氏不仅姿色出众，而且有勇有谋，曾随元昊出征，深受元昊喜爱。她喜欢戴“起云冠”，元昊不仅令专人打造，而且下令国内只准野利皇后一个人戴这种冠。野利氏后来被元昊立为宪成皇后。
野利氏生有三子，长子宁明，次子宁令哥，三子薛埋，早夭。元昊称帝建国后，册封长子宁明为太子，宁明聪慧好学，深明大义，宽厚仁慈，喜学儒、道。但元昊嫌其书生气太重，缺少帝王之气。
一天，元昊问宁明，什么是养生之道。宁明答：“不嗜杀人。”
元昊又问他，什么是治国之术。宁明答：“莫善于寡欲。”
元昊心生厌恶，说：“这小子胡言乱语，不是成就霸业的材料。”后来，宁明随定仙山道士路修篁学习辟谷法，而走火入魔。元昊对他更加厌恶，不许他入见。宁明因此而心生恐惧，不多久，因为修道气忤而死。宁令哥外表酷似元昊，性格骄横霸道，但元昊对他十分宠爱。宁明死后，野利皇后请元昊立宁令哥为太子。公元1042年，宁令哥被立为太子，从小被娇纵惯养的宁令哥更是有恃无恐，为所欲为。
野利遇乞的妻子没藏氏，气质高雅，美艳无比，生性放荡，喜欢治游，是党项部落中出名的美女。在野利遇乞被杀后，没藏式躲到三香家寺院出家。野利皇后在元昊面前哭诉旺荣兄弟无罪。元昊也意识到杀错了人，心下亦有悔意，于是下令四处寻找野利后人，加以善待。后来找到了没藏氏，元昊一直垂涎她的美色，便将她接回了宫中，占为己有。
野利皇后本来就对元昊杀死自己的哥哥心存不满，现在又发现元昊和自己以前的嫂嫂有私情，更是气愤难平，但她不忍心将没藏氏杀掉，便逼她到兴庆府戒坛寺出家为尼。元昊便经常以去寺中参佛为借口，继续与没藏氏私通密会，并经常毫无顾忌地带她外出狩猎。
公元1047年，没藏氏在随元昊出猎途中生下一子，因其营帐安扎在两岔河边，故取名为宁令谅祚。“宁令”为党项语欢喜之意，谅祚为两岔之谐音。谅祚出生后，元昊将他寄养在没藏氏的哥哥没藏讹宠家里。讹宠以野利遇乞的部属汉人毛惟昌、高怀正之妻为小谅祚的乳母。没藏讹宠也因为妹妹没藏氏得宠而被元昊提拔为国相，成为一人之下万人之上的百官之首，没藏讹宠趁机将自己的亲属子弟安插到一些要害岗位。
宁令哥长大成人后，公元1047年五月，元昊为宁令哥娶党项大族没移皆山的女儿为妻。他在儿子宁令哥的成婚大典上见儿媳妇年轻貌美，楚楚动人，按捺不住，竟然将儿媳妇强行纳为自己的妃子！宁令哥恼羞成怒，但不敢发作。父子从此反目成仇。野利皇后，先是其兄长被元昊冤杀，接着又发生夫夺子妇的丑事，自己也跟着失宠，于是心生怨言。元昊闻知后，直接废掉了野利皇后，将其贬往别宫，下令不准再见。封没移氏为“新皇后”。元昊为她在天都山大修宫殿，史载：“大役丁夫数万，于山之东营离宫数十里，台阁高十余丈，日与诸妃游宴其中。”
离宫建成后，元昊和没移氏在贺兰山的离宫之中，醉生梦死，日夜饮酒作乐，不理朝政，整日过着奢靡的生活。元昊将朝中之事交给国相没藏讹宠处理，老臣杨守素实在看不下去，便告老还乡。
没藏讹宠见元昊对没移氏十分宠爱，便担心自己的权力早晚有一天会失去，便与其妹没藏氏商议对策。太子宁令哥娇妻被父夺走，母亲又被打入冷宫，便对父亲心怀怨恨。没藏讹宠乘机挑唆年轻气盛的宁令哥去刺杀元昊，并保证事成之后就拥立他为王。没藏讹宠之计可谓一箭双雕、稳操胜劵。如果宁令哥行刺成功，没藏讹宠可以弑君之罪捕杀宁令哥。如果宁令哥刺杀不成功，则元昊必然会杀掉宁令哥。无论结果如何，都可把太子除掉。没藏讹宠此计也冒了极大的风险，万一太子宁令哥不想杀或不敢杀他的父亲的话，若将此事告诉元昊，则没藏讹宠必死无疑，但骄横而又鲁莽的宁令哥竟然答应了找机会杀掉元昊。
公元1048年（天授礼法延祚十一年）元宵节，宁令哥约野利族人浪烈等潜入皇宫，趁元昊与诸妃饮酒作乐，大醉回宫就寝时，突然挥戈向元昊刺去，元昊躲闪不及，鼻子被削掉。元昊大喊一声：“有刺客！”侍卫们立刻蜂拥而至，宁令哥在浪烈的拼死掩护下惊慌出逃，躲到了没藏讹宠的府上。浪烈则被侍卫砍成了肉泥。元昊鼻子被削，血流如注，疼痛难忍，加上又听说是自己最宠爱的太子干的，心中更是气恼。第二天便气绝身亡，年仅46岁。
这位割了无数战俘的鼻子的帝王没想到最终让自己的儿子割了鼻子而身亡。元昊死后，没藏讹宠立即逮捕了宁令哥，连同他的母亲野利氏，以弑君之罪一并处死。
元昊“文武皆备”，他主政17年，其中称帝11年，文治武功，均有建树。可惜好色，在政治斗争中死于亲儿子的刀下。野利氏和没藏氏都是夏国有权势的贵族，皇后的废立和夏景宗元昊的被刺并不仅仅是宫廷间的私事，而是反映着党项奴隶主贵族间争夺权力的斗争。
中道而殂的元昊，谥武烈皇帝，庙号景宗，在贺兰山下建起规模宏大的、号为泰陵的墓地，夏国以开国之主的礼仪将元昊葬于其中。巨大的王陵至今还留在原地，成为人们游览观赏、凭吊历史的一处名胜古迹。
