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刘邦被围白登山
匈奴人越过长城，实现了他们进入中原抢掠的梦想。这对于中原百姓来说，是一场空前的灾难。不过，对于志在翦灭异姓诸侯王的刘邦来说，这既是一个危机，也是天赐的良机——一个树立皇威的绝好机会。
刘邦早就着手翦灭异姓诸侯王了。刘邦在册封功臣过程中，有意压制武将，抬高文官，将一直从事内务后勤工作的萧何列为第一功臣，并任命他为丞相；将建议定都长安的边疆小卒娄敬赐姓刘，并封他为奉春君，等等。对于那些武将，尤其是封王的武将，刘邦想方设法地打压，不是诬蔑他们谋反，就是逼他们造反，然后削夺其封国。例如，他指使人诬告楚王韩信谋反，削夺了韩信的楚王爵位和封国；逼燕王臧荼叛乱，然后又将他镇压，削夺了他的封国。
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韩王信果然反了，这在刘邦意料之中。但他不是臧荼，不是一个人反，而是引来了外援——强大的匈奴人。这在刘邦意料之外。有了匈奴人的支持，韩王信率军南下，一路攻到了晋阳，中原震动。
消息传到长安，刘邦宣布御驾亲征，以樊哙、陈平、周勃、灌婴、夏侯婴等为将军，率领30万大军征讨韩王信，准备顺便把支持韩王信的匈奴军队也消灭掉。
汉军经历过秦末战争、楚汉争霸战争，具有丰富的作战经验和顽强的战斗意志，这次随皇帝亲征，抗击外族，剿灭民族叛徒，自开战以来，个个争先恐后，奋勇杀敌，连连得胜，给匈奴人造成了巨大的压力。先是完胜韩王信，后是击溃左右贤王，汉军强大的战斗力让冒顿心里生寒。不过，他天生就是不服输的人。他必须要打赢这场战争，不能让前几任单于的悲剧重演。因为一旦匈奴战败，他们将再次失去水草丰美的河套平原，退出大阴山，接受新征服部落背叛的现实。这些对匈奴来说，无异于灭顶之灾；对于他个人来说，则会使他之前建立的功业毁于一旦。
两个诞生不久的军事强国，一个代表着游牧文明的军事强国，一个代表着农耕文明的军事强国，都动用了各自最精锐的部队，双方最高统治者都御驾亲征，摆出要与对方一决高下的态势。这是中国历史上规模空前的一次农牧文明的大决战。这次决战的结果直接关系到两个帝国的生死存亡，影响着历史的发展方向。那到底是老谋深算的刘邦胜呢，还是年轻力壮的冒顿胜呢？
前几场汉军都打了胜仗，进攻气势正盛，而吃了败仗的匈奴军只有还手之力，根本无力进攻。出现这种情况，主要是因为经过秦末战争和楚汉战争的洗礼，汉军对阵地战和攻坚战运用非常娴熟，在中原攻城作战时充分发挥了他们的长处；而匈奴骑兵的长处则是打野战和围歼战，短处正是打阵地战和攻城战，汉军打败匈奴军是以长搏短的结果。
冒顿意识到这一点，决定改变战法，向汉军示弱，诱敌深入，将汉军诱出堡垒，引到旷野之地，使之失去堡垒屏障，然后利用匈奴骑兵超强的机动能力，对孤军深入的汉军实施包抄，围而歼之。
当冒顿率军屯驻代谷时，在晋阳全面指挥汉军作战的刘邦得到了消息。刘邦正想像当年蒙恬一样一举击溃匈奴精锐骑兵，从而避免深入草原，劳师远征，浪费人力和物力。如今匈奴单于亲自到了前线，正是他一举击溃匈奴和树立皇威千载难逢的良机。刘邦之前在乌江逼迫西楚霸王项羽自刎，统一中原，现在如果能在代谷击杀冒顿，把塞外草原纳入汉朝统治之下，就可以一劳永逸地解决边患问题。集如此赫赫武功，他完全可以超越秦始皇，成为千古一帝。
当然，要擒杀冒顿并不容易，需要精心策划，切实准备。为了争取时间和麻痹冒顿，刘邦先派出大批通好使者，前往代谷求见冒顿，说两国交兵十分不利于两国百姓，不如罢兵言和，和平共处，匈奴在塞外放牧，汉朝在塞内农耕，井水不犯河水，千秋万代友好。
刘邦派人通好是假的，而派人秘密观察匈奴军的动静和战斗力才是真的。不过，刘邦此举并不高明。两个强大帝国决战前夕，处于优势和进攻态势的一方主动提出言和却不提苛刻条件，是有悖于常理的。冒顿通过一系列的政治斗争和军事斗争才当上了单于，雄霸草原，他的谋略绝非一般人可比。因而冒顿立即看出了刘邦派出使者的意图。
高手决战，不仅仅是在战场，双方比拼的还有战场下面的谋略。冒顿见汉使一个接着一个前来，假装不知道刘邦的目的，他将计就计，命令精兵远离营地隐蔽待命，同时将肥壮的牛羊藏起来，不让汉使看见。
汉使们来到匈奴营中，发现匈奴兵全是老弱病残，牛羊瘦骨嶙峋，据此推算，匈奴军的战斗力不强，后勤补给也很差，这样的国家，这样的军队，没有任何战斗力可言，也不需要畏惧。
汉使为表象所迷惑，没有深入分析，回去后把所看到的一切告诉刘邦，说匈奴军的战斗力已经到了极限，补给困难，经不起消耗战。刘邦相信了，因为他是这样判断的：汉使一批接着一批，看到的情况相同；自开战以来，汉军连连得胜，匈奴接连溃败，损失惨重，匈奴人本来就不多，经不起接二连三的溃败，几经惨败后，只剩下一些老弱残兵是正常的。相反，如果看到到处是强兵悍将就不正常了。
刘邦擒杀冒顿心切，也不顾及什么天时地利，也来不及冷静深入分析，就命令32万人马迅速北上，进攻匈奴。
但在进军途中，汉军遭遇了严寒，风雪数日不止。因为事前没有准备相关装备，汉军士兵经受不住冻寒，冻死、冻伤者非常多，行动十分迟缓。汉军越过句注山时，遇到不久前派往匈奴的使者刘敬。
刘敬原名娄敬。刘邦夺取天下后，原本想定都洛阳，娄敬以布衣身份求见，建议定都长安，此举得到了张良等人支持。最后，刘邦定都长安，赐娄敬姓刘，任命他为郎中，号“奉春君”。刘敬早年曾来往汉匈之间经商，后来又在边境当兵抗击匈奴，对边塞的环境气候非常了解，对匈奴人的情况也耳熟能详。见汉军大举北进，刘敬急忙求见刘邦，劝他停止前进，避免不必要的损失。
刘敬说：“两国交战，按常理，应该炫耀自己的长处才是，臣到匈奴，看到的是瘦弱的牛羊和老弱的士兵，臣认为，这是匈奴故意自暴其短，想引诱我们冒进，而以伏兵袭击我们。臣认为不可以攻打匈奴！”
刘敬当初是靠献计定都长安才当上官的，没有什么军功，如今竟在刘邦面前谈起了军事，阻止大军前进，刘邦觉得刘敬不知轻重，龙颜大怒，骂他满嘴胡言乱语，败坏军心，下令将他打入大牢，留待日后处置。
刘邦是太过自信，太不了解冒顿了。事实上，冒顿是示弱的老手。几年前，他通过示弱，麻痹了东胡王，一举消灭了东胡。如今，他再次向汉使示弱，等的就是汉军倾城而出，大举深入，便于他围歼。
就在刘邦想如何擒杀冒顿时，冒顿也在谋划如何擒杀刘邦。
当时，刘邦率领的30多万军队主要由燕、赵、齐、梁、楚5地的步兵、车骑兵临时集结而成，其中，步兵占绝大多数，其主要任务是攻城；车军占少数，主要用于冲锋陷阵；骑兵最少，从属于步兵，主要用于侦察敌情和快速机动行动，比如偷袭敌军运粮部队，发动奇袭等。
刘邦志在必得，认为步兵行动太慢，索性把所有骑兵集中起来，作为前军，步兵和车兵作为后军。怀着满腔自信，刘邦和夏侯婴、陈平等人率领骑兵轻兵前进，步军随后跟进。堂堂汉朝皇帝居然充当了先锋，率军走在最前面。这除了自信，更多的是轻敌。
刘邦率领的前军进展神速，很快到达平城。这时，他与步兵和车兵拉开了至少好几天的行军进度。
冒顿征集全国的精兵猛将，原本是要对付刘邦30多万大军的，没有想到刘邦率领少部分骑兵先期进入了他预设的战场。得知这一消息，冒顿大喜，立即命令40万匈奴骑兵从四面合围，围歼刘邦。
很快，汉军被团团围住。一场惨烈的战斗开始了。双方激战，杀得天昏地暗。汉军凭借久经战阵的经验和超水平发挥的战斗力，在付出不小的伤亡代价后，占据了平城西面的白登山，并抢先在白登山上修筑了防御工事。
冒顿挥师将白登山围困起来。刘邦站在白登山上俯瞰山下，只见围困白登山的匈奴军西面一色白马，北面一色乌骊马，东面一色青龙马，南面一色赤黄马，阵势威严，将白登山围得如铁桶一般。他这才明白派往匈奴的那些使都看到的全是假象，才后悔没采纳刘敬的建议。
匈奴骑兵轮番发起攻击。刘邦是守城的老手，当年荥阳被项羽围困月余，弹尽粮绝，几乎败亡，最后还是让他死里逃生。他下令骑兵下马充当步兵，加强防御工事，准备好檑木、滚石。匈奴骑兵每次发起攻击，汉军就用檑木、滚石往下砸，用弓箭居高临下射杀他们。
白登山之围
匈奴骑兵纵横于广袤的草原，是当之无愧的“天之骄子”，但不善于山地战，骑马朝山上仰攻，马遇到檑木、滚石一受惊，人便落马。这样，守在山上的汉军，只要少量檑木、滚石，或者射出少量箭，就能让匈奴骑兵阵型大乱，自相践踏。连续几次攻击，匈奴骑兵都被居高临下的汉军用弓箭、檑木、滚石打得人仰马翻，死伤累累。
冒顿见骑兵无法上山，立即下令匈奴骑兵下马，朝着白登山发起进攻。但是，匈奴骑兵离开了战马，威力顿时大减。他们拿着弯刀，在没有先进攻城器材的情况下，继续向白登山进攻。步战是汉军的强项，见匈奴人弃马登山，汉军连弓箭、檑木、滚石都不用了，挥舞着长枪大刀，从山上冲杀下来。匈奴人很快被砍杀了一大片，败下阵去。
冒顿见攻山也不行，只好下令将白登山团团围住，企图将汉军困死在白登山，等到汉军断水断粮、战斗力全无时，他们再上山擒拿刘邦。毕竟汉军是简装轻进，没带多少粮食，且山上地势高，那么多军队退守山顶，饮水比较困难。
果然，汉军的形势极不乐观。白登山城小人多，被匈奴兵围困数天之后，山上的粮草和饮水渐渐都成了问题。
时间一天天过去，刘邦渐渐失去了自信，此刻才知道冒顿的雄才大略绝不在他之下。当务之急是考虑突围、脱离险境，而不是考虑如何与匈奴骑兵作战。因为匈奴有40万骑兵，无论进攻白登山失败多少次，只要采取轮番作战，拖延几天，刘邦就必败无疑，而万一这次失败了，影响将是灾难性的。
对刘邦来说，这时只要能活着逃离白登山就是胜利。那么，在40万骑兵团团包围之下，刘邦能活着逃离白登山吗？
