第二节　永乐之战，秉常复位

五路伐夏的最终无功而返，使得宋朝君臣一直耿耿于怀。大战过后，双方一时都无力再发动大规模作战，宋、夏围绕边境城寨展开了你来我往的厮杀争夺。公元1082（夏大安八年）五月，梁氏点集大军，令都统军妹精嵬、副统军讹勃遇领军数万入侵环庆，攻掠淮安镇。守将张守约同各路兵马掩击，大败夏军，杀死夏正副统军，并俘获大量夏军铜印，器械等。七月，梁氏对淮安之败怀恨在心，集十二监军司大军出没烟峡，兵至镇戎，故意装作犹豫不前。三川寨巡检王贵以为夏军胆怯，便率军过壕沟主动进攻夏军，夏军兵分两路掩杀，王贵大败而逃。

李宪总结上次伐夏失败的原因，针对分兵造成的失败教训，李宪上书宋神宗，建议集合各路人马，集中攻击西夏要害，边攻击边筑城、逐步推进直捣兴、灵。种谔则主张经营横山地区，向宋神宗面奏：“横山绵延千里，有很多马，适合种庄稼，不如在那里做一个防御点，休养生息，待日后讨伐之用。”沈括同样建议经营横山，他的建议是直接在夏西八十里筑古乌延城。神宗最终同意了沈括的建议，并派徐禧、内侍押班李舜举前往与沈括相议。徐禧到达延鄜与沈括会晤后，改变了沈括原先提出的在古乌延城筑城，提出在永乐筑城的战略构想，后来，徐禧执意在永筑城，并把种谔调往延州。

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公元1082年（夏大安八年）八月，徐禧发蕃汉军民二十多万人，仅用十四天就筑好了永乐城，城池三面阻崖，表里山河，气象雄壮，宋神宗赐名“银川寨”。鉴于永乐城的险要，西夏派统军叶悖麻、咩讹埋等率三十万大军驻扎在泾原以北，伺机夺取永乐。闻知永乐城修好，夏军出动数千士卒渡无定河前来攻城，但渡河后不战而退。徐禧以为夏军胆怯不敢攻城，遂不加防备，徐禧令大将曲珍、景思宜等领兵万余镇守，自行带中军，右虞侯军，右军返回米脂。

横山对西夏极其重要，宋朝称之为西夏的右臂，永乐地处险要，严重威胁了西夏的横山地区。宋军保护筑城的大部队刚刚撤离，西夏屯驻泾原北的30万大军就倾巢出动，前来夺城。徐禧闻讯，刚开始还不信，以为筑城之时夏军尚不敢来攻，现在城修好了，夏军更不敢来。等到大将曲珍一再急报徐禧才信以为真，于是留沈括守米脂，自已同李舜举等率领仓促拼凑起来的一万余士兵前往永乐城，并列阵于永乐城外。

九月九日，西夏大军在大将叶悖麻和咩讹埋的率领下抵达。老将曲珍建议，先将军队撤入城内，以避敌锋，徐禧不听。西夏军十数倍于宋军，徐禧却令宋军列阵城下，去和西夏军队野战。大将高永能见西夏军队尚未齐集，便提出乘西夏军队列好阵势前向其发起攻击，徐禧又不听。

西夏以精锐铁鹞子抢渡无定河，曲珍和高永能又建议乘敌半渡攻击才有机会取胜，否则西夏铁鹞子过了河恐怕难以对抗，徐禧又加以拒绝。西夏精锐渡过河，列好阵势向宋军发起猛烈攻击，徐禧令宋军王牌骑兵选锋骑兵队数千人迎战，很快被优势夏军击溃。宋军被迫退守城内，永乐城被夏军团团包围。

接着夏军又攻下水寨（宋军在此打了水井，专门给永乐城供水用），切断了宋军的水源。宋兵饮水很快用尽，由于永乐城平地突起，地势虽险，但“掘井不及泉”，士卒渴死了一大半，有些士兵甚至绞马粪汁解渴。

众将见城不能守，高永能劝徐禧尽出金帛招募敢死队与西夏军血拼，或许能有七八成士兵突围成功，曲珍也劝徐禧趁现在还有些实力弃城突围，徐禧却表示城池十分重要，不能丢弃。此时西夏军在以残暴著称的仁多家族的首领仁多零丁的率领下，近乎疯狂的攻城。

留守米脂的沈括，本应率兵来救，叶悖麻怕其前去救援，派了万余兵力南攻绥德，以牵制沈括部。绥德城内三百羌众暗中内应，沈括得知后，回兵绥德城内，将内应者全部处死，及至沈括再引军永乐，已错失救援良机。李宪率熙河军远道来援，受到西夏军队阻击不能前进。鄜延道总管种谔因为怨恨徐禧，以手中只有老弱残兵为由，竟未予以援救。

徐禧见情况危急，派吕文惠前去夏军营谈判，西夏军嫌弃吕文惠是小将，拒绝与谈，提出让大将曲珍前来。徐禧认为曲珍总令军政，去的话风险太大，景思宜自告奋勇前去谈判，因言语不和，被西夏扣留。夏军继续猛攻，西夏人在城下叫嚣：“汉人怎么还不投降，已经三天没有水了吧。”

徐禧听了把自己水壶里仅剩的一点水倒下去说：“无水？你看这是什么？”

西夏军大笑道：“就这些了吧。”

九月二十日突降大雨，夏军一边更加猛烈不顾生死的攻城，一边派一万多人拿着铁锹冒着矢石箭雨狂挖墙体，新城多处溃塌，永乐城被西夏军攻破。攻占永乐后，夏军又兵临米脂城下，耀兵三日而还。

此次大败，宋军损失惨重，死者将校数百，精兵一万多人，连筑城的近二十万民夫也被西夏军屠杀。徐禧、李舜举、高永能等皆死于乱兵之中，仅有四将逃免。这次战争的惨败原因，主帅徐禧负有主要责任。宋神宗得闻败讯，涕泣悲愤，食不下咽。早朝时，他又对辅臣痛哭，使得辅臣不敢抬头看他。

灵州、永乐两次惨败，宋朝兵民役夫以及边境归附熟羌竟有六十万人死于争战，花费更是巨万不可胜数。此后，宋朝再也没有力量组织对西夏的大规模作战了。

此后西夏又乘胜多次发动对兰州的进攻，但均被击败。公元1083年二月，梁乙埋出动三十万大军大举进攻兰州，迅速攻占兰州城外东、西两关堡。守将李浩闭城坚守，令钤辖王文郁募集敢死队七百人，乘夜下城突袭夏军大营，夏军惊慌溃退，争相渡河逃窜，溺死了很多人。

梁氏囚禁秉常以来，为了转移国内统治阶级的内部矛盾，屡屡挑起战争，不但内部矛盾没有得到缓解，反而使西夏境内，特别是银、夏一带的社会生产遭到严重破坏，加上宋朝因两国战争而停止“岁赐”、断绝“和市”，使西夏境内物资匮乏、物价暴涨、官怨民恨、人民生活饥寒交迫，引起党项和汉族人民的强烈不满。迫于压力，公元1083年（夏大安九年）闰六月，梁太后与梁乙埋决定让秉常正式复位。

秉常复位，深知宋朝经过连年战争也是疲惫不堪，自恃夏军数次大胜宋军，便向宋上表请求归还所占领土。遭到宋神宗的拒绝。夏国大将仁多零丁等建议再次发兵侵宋。公元1084年（夏大安十年）正月，秉常调集河南诸监军司全部兵力，号称八十万众，大举进攻兰州。宣庆使李宪提前加强了防备，秉常亲自督阵攻城，夏军昼夜急攻，矢如雨雹，十天都没能攻破，夏军粮草将尽，变留下城外数万夏军尸体，解围而去。四月，宋泾原路经略使卢秉派大将彭越孙等攻取了葫芦河。秉常闻知后大惊，派都统军叶悖麻、副统军咩讹埋率大军围攻安远寨。安远守将吕真等率军奋勇抵抗，将数万夏军斩杀殆尽，并杀死都统军叶悖麻和咩讹埋。此战夏军元气大伤，宋军也算报了永乐之仇。

西夏另一大将仁多零丁，指挥作战极其凶悍，数次出兵攻打兰州，其不要命的视人命如草芥的攻城战法，令宋军心有余悸。以致宋神宗都说“此贼凶悍”，并重金招募能人来杀他。

1084年十月，仁多零丁率兵十万进攻泾原路，纵火焚烧草积，蕃、汉民众被烧死者众多。接着挥军围攻第十六堡，部下对其不惜命的攻城战法多有怨言，攻城之时多出工不出力，十万大军面对一个小小的十六堡久攻不下。泾原路经略使卢秉乘机派大将姚麟、彭孙率精锐在夏退军必经之地静边一带设伏。零丁撤退经过时，面对突然杀出的宋军，零丁吓得大喊：“这些兵是从天而降！”他的部下一见中伏，加上本就对零丁的残暴心怀怨恨，结果弃主将一哄而散，零丁毫无悬念地战死。

秉常亲政后，数次大举入侵宋境，均遭惨败，更是损失数员大将。在梁氏的建议下遣使入贡，试图修复与宋的关系。公元1086年（夏大安十一年）二月，梁乙埋死，梁太后立梁乙埋之子梁乞逋为国相，梁氏姑侄继续把持朝政。十月，梁太后病死，梁氏集团势力大减。梁氏集团与保皇势力之间的斗争更加激烈尖锐。分管西夏左右厢兵的统帅、皇族仁多保忠公开与梁乞逋对抗。公元1087年（夏天安礼定元年）七月，秉常在长期的忧愤中死去，年仅26岁，庙号惠宗，墓号献陵。秉常卒后，由其年仅三岁的长子乾顺继位。西夏重又步入母党专制。