第三节　后族梁氏，擅权专政

公元1086年（天安礼定元年），年仅三岁的乾顺继位，母梁氏（梁乙埋之女）为昭简文穆皇太后。乾顺由母后梁氏和梁乞逋共同辅政，史称“小梁氏”集团。

此时，西夏的军政大权掌握在梁氏、皇族嵬名阿吴和皇族仁多保忠三大家族手中。小梁氏集团当权期间，西夏内乱外战更加剧烈，三大家族之间钩心斗角，互相倾轧，但左右政局的仍然是梁氏家族。梁氏集团依仗“一门二后”的国戚关系，控制朝政、打击旧臣、为所欲为。特别是梁乞逋，仗着自己是乾顺皇帝母舅，更是嚣张跋扈，目空一切，残酷迫害秉常的亲信大臣，其倒行逆施引起朝野震怒，部族豪酋与之同床异梦，离心离德。

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梁氏掌权之初，采取对外称臣的策略，不断向宋朝进贡马、驼，要求宋朝归还失地。与此同时，宋朝哲宗赵煦也因年幼，由他的祖母太皇太后高氏临朝听政。高太后守旧软弱，重用司马光，反对王安石变法和积极的开边政策，对内搞“元祐更化”，对外执行退让求安的消极外交政策。公元1087年（夏天仪治平二年，宋元祐二年）宋朝册封乾顺为夏国主，仍兼任节度、西平王。

梁氏集团与皇族之间的矛盾斗争愈演愈烈，梁乞逋通过对宋朝的试探，摸清了宋朝的态度，为了转移国内激烈斗争的视线，也为了进一步控制兵权，接下来梁乞逋对宋朝边境发动了一系列掠夺性的战争。

宋夏长年交战，使边境居民生活困苦，夏境内的一些党项部落多有内附，之前宋对夏来附人员一应接待。宋哲宗宽厚仁慈，以乾顺新立为由，下诏令沿边经略使拒收夏国归附人员，如遇到人数较多的，则派兵将其移送出境。梁乙逋则派兵将这些半路返回的部众全部杀死。

公元1087年五月，梁乞逋重金约吐蕃族首领阿里骨一同攻宋。二人相约，如果攻取熙、河、岷三州则归西蕃，如果夺取兰州定西城则归夏国。阿里骨率兵攻破洮州，梁乞逋亲率数万军出河州，与阿里骨部共同围攻南川寨，大肆烧杀抢掠。接着转攻定西城，诱击宋军，杀都监吴猛等。梁乞逋和皇族大将仁多保忠不和，便以乾顺的名义胁迫他出兵进攻泾原，保忠率万余骑兵进入泾原境内，总管刘昌祚率大军截击，保忠引兵退还。

八月，梁乞逋调集十二监军司的兵力于天都山，直接威胁兰州。阿里骨派河北兵十五万进围河州，令部将鬼章率两万兵马驻扎在洮州。岷州知州种谊和行营总管姚兕两路出击，围攻鬼章。宋军在归顺的吐蕃部族的引导下，趁着大雾接近洮州，发动突然攻击，面对突然而至的宋军，鬼章部众大为惊恐，宋军顺利攻取洮州，斩首数千，俘虏蕃部首领鬼章等九人。九月，梁乞逋令仁多保忠率兵十万再次侵犯泾原，围泾原十一将兵于城内。总管刘昌祚病倒，知军张子谏不敢出战，保忠令夏兵在城外四处焚烧庐舍、毁坏冢墓。庆州知州派遣副总管曲珍领兵星夜急驰数百里至曲律山，对夏军发动突袭，斩首一千多人，俘虏数百人。仁多保忠闻讯，急忙将围城士兵撤入札寨内，像平常一样生起烟火做饭，暗中偷偷撤军而去。

公元1086年（夏天仪治平三年）正月，白天见太白星，司天进言说“不利用兵”，梁乞逋不听，亲率兵进攻兰州，被守将钳宗翌击败。进攻兰州失败后，乞逋借口护耕往每寨派三五百夏兵，以引诱宋军。宋军不为所动，于是乘机袭击德靖寨，被守将张诚率蕃、军击败。

四月，围攻塞门砦（今陕西安塞县北），庆州宋军乘机进袭洪川寨（今陕西靖边县西南），夏兵被迫撤围。七月，梁乞逋屯兵与兰州交界处，突袭龛谷，击败龛谷守将及东关堡巡检，杀数百宋军。八月，梁乞逋派兵进犯延安，岷州知州种谊率兵来援，夏兵闻听种谊前来，主动退兵。

公元1089（夏天仪治平四年）年春，夏境内出现大面积饥荒，梁乞逋点兵不集。他连年对宋出兵，国内怨声载道，群臣也上书“国家用兵过多，请息民力”，梁氏迫于压力而向宋请和。开始西夏向宋请求归还被占的领土米脂、浮图、葭芦、安疆四塞和兰州。经过双方的讨价还价，最后议定宋朝将米脂等四塞归还夏国，夏国则归还永乐之役的宋朝俘虏。

此时梁乞逋权势更盛，他的弟、侄皆手握重兵。公元1090年（夏天祐民安元年）五月，梁乞逋上表宋朝请求废除兰州的质孤、胜如二堡。二堡在兰州界内，为李宪攻取兰州后所筑。六月，乞逋请废二堡被宋拒绝，就派兵将二堡攻占后毁弃。十月，胜如巡检守义领兵修葺被毁的城门，修好后，梁乞逋又派兵将之焚毁。

公元1091年（夏天祐民安二年）四月，梁乞逋率兵十万大举进攻熙河，焚毁通远军护耕七堡，杀掠上千居民。五月，乞逋率兵转攻泾原，大掠开远堡，后得知岷州知州种谊正集结兵力来援，遂率军退还。八月，乞逋派兵攻打土门堡，鄜延都监李仪与副将许兴夜率军迎击，战败被杀。接着又转攻怀远砦，守将李逊领兵出战，被击败后退入城内坚守，夏军围城五日后退去。九月，梁乞逋集兵十五万，声言攻环庆、鄜延诸路，当他发现两处已经做好防备，于是抽出一部分兵力进攻麟州、府州，围攻神木等寨，纵兵杀掠无数，焚毁庄稼庐舍，驱掳牲畜。沿边诸寨皆紧闭城门不敢应战，惟有横阳堡守将孙贵数次以奇兵袭击获胜，并且打开城门，视夏军如无物，夏军惊疑，不敢贸然进攻，所以又带兵退回来了。。

户部侍朗范纯粹（范仲淹第四子）说：“西夏人一年之内大兵三次来犯，实在猖狂。”在夏军大举入侵宋朝边境之时，河西的塔坦国乘夏国境内空虚，率部袭击了贺兰山区的罗博监军司，劫杀千余人户，掠牛羊、孳畜万计。梁乞逋急忙撤军回援。十一月，宋朝断绝对夏的岁赐。环庆路经略使章楶命都监张存率兵进攻韦州（今内蒙古河套东部），攻安州川、霄柏川等处，杀死蕃部千余人。

公元1092年（夏天祐民安三年）正月，梁乞逋遣使赴辽，以受到宋朝攻击为由向辽乞援，辽国派大将萧海里驻兵北部边境，以牵制宋朝。梁乞逋乘机派重兵向绥德发起攻击，大肆掳掠五十多天而还。三月，梁乞逋集兵韦州，扬言进攻环、庆二州。经略使章楶侦知夏国边寨各相距二、三十里，每寨仅有八百人驻防，且大多老弱不堪，命折家大将折克适率领泾原精骑八千，急行军一天一夜奔赴至韦州，迅速击溃了守城夏兵，折可适率兵直入监军司所，俘获大量牲畜、器物。回师途中，夏军从后悄悄尾随，打算趁其不备发动袭击，折可适乘机在途中设伏，大败夏军，斩首领二人，杀死士卒无数，俘获上千甲马。

梁乞逋见宋朝在熙河修筑了定远城，便在其附近修筑了烽火台，并派了五千夏军驻守，待宋军有行动时可向其内地发出警报。折可适率六千士兵悄悄潜入夏境，预先探得守烽火台的夏军姓名，然后假扮敌军官查哨，呼叫着名字骗出斩首，使烽火不能传信，夏军卷甲而逃。

梁太后为韦州之败而感到恼怒不已，企图大举攻宋。七月，遣使赴辽，请求辽国出兵协助攻宋，但是遭到辽道宗的拒绝。

十月，梁太后亲率十万大军进攻环州，环州城外皆是沙碛，距城百里外有一处水源，章楶在夏军路过前派人在水里下毒，夏军经过饮用时，人马被毒死者甚众。夏军围攻环州七日不克，被迫退兵，章楶令折可适率一万精兵埋伏在夏军退军必经之地洪德砦。夏军大部队不久经过此地，折可适下令放过前军，拦腰向梁太后所在的敌中军冲杀。夏军猝不及防，乱作一团。梁后旌旗显眼，诸路宋军皆奋勇向其部冲杀。梁太后组织最精锐的铁鹞子数万反击，折可适率众死战将之击溃。梁太后见不能敌，便弃帷帐首饰，换上平民衣服，狼狈逃窜。逃跑中，夏军相互践踏被杀者难以计数，跌落山崖者尸体遍地。

环州之战中，西夏元气大伤。在此后的数年里，西夏再无力大规模入侵宋朝边境。公元1093年（夏天祐民安四年）三月，梁乞逋因宋朝断绝岁赐，遣使上表谢罪。宋朝边境守将以为宋、夏议和，防备就松懈了。但夏谢罪使刚入宋境，梁乞逋就乘宋沿边不备，纵兵大举入侵延、麟二州。泾原路大将张蕴对西夏的出尔反尔极其愤怒，率精锐杀入夏境，直逼宥州。梁乞逋派三千骑兵前去阻拦，被张蕴领军击败，宥州守将弃城逃走。夏监军梁阿移率数千铁骑来援，向张蕴军发起数次冲锋，皆被击退。张蕴乘敌骑疲惫，纵兵掩杀，夏军大败。