汉匈在西域的博弈

公元前119年，刘彻重新启用被削职为民的张骞，派他率领300人出使西域，联络乌孙等西域各国，共同抗击匈奴。

张骞率领着300名随从，赶着数以万计的牛羊，带着价值数千万钱的丝绸、漆器、玉器和铜器等贵重物品向西域进发。张骞认定，胡人“贪汉物”，也“恋故地”，只要送上厚礼，再劝他们回到祁连与敦煌之间的故土，一定可以成为汉朝靠得住的“外援”。

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西域36国之间的实力悬殊，大国的人口有数十万，最小的国家人口不过1000余人。在这些国家中，乌孙是人口多、军事实力强盛的大国，曾经打败过匈奴，是张骞这次出使重点争取的对象。

这时，乌孙复国已经42年，昔日的英雄猎骄靡已经成了白发苍苍的老人，早已不复当年抗击匈奴的锐气和勇气。他看到汉朝送来的礼物，两眼放光，欣喜不已，但当他明白张骞前来的意图后，却无法作出令汉朝殷切期盼的回应。因为，他并不了解汉朝，汉朝对西域人而言遥远而陌生。猎骄靡虽然曾听说汉朝打败了匈奴，但他也曾经打败过匈奴人，再加上这时乌孙内部矛盾重重，除了猎骄靡本人统帅的军队外，他二儿子大禄统率有1万多骑兵，他大孙子军须也统率有1万多骑兵，二儿子和大孙子不和，经常闹矛盾。乌孙国出现了裂痕。因此，他任何一个决定都要小心翼翼，以免引起乌孙国内震荡。

张骞见乌孙昆莫难以做决定，就将副手们分别派往西域的其余35国，尽可能多地争取盟友。西域那些小国从没见过如此慷慨丰盛的礼物，对汉朝留下了深刻的印象。大宛因在张骞第一次来到西域时就有过接触，所以这次表现得分外客气，派出使者携带着宝马随同汉使一同前往长安。当然，猎骄靡也派出了几十名使者带着宝马等礼物随着张骞回访了汉朝。

公元前115年，张骞带着西域各国使者回到了长安。各国使者见识了汉朝的富庶和强盛，而西域各国送来的宝马也让刘彻眼前一亮，这不正是汉朝战胜匈奴的利器吗？他决定不断派人到西域求购好马，以改善汉朝战马的质量，提高汉军骑兵的作战能力。

这时候，被刘彻关闭和亲之门的伊稚斜在漠北苦寒之地异常郁闷：他有心复兴匈奴，可是身处苦寒之地，匈奴的人口和马匹发展都极为缓慢，限于自身的实力，他既害怕汉军再次深入漠北对匈奴实施远距离袭击，又不敢派兵南侵汉朝实施抢掠，赵信虽然继续为他出谋划策，但计谋无一例外地一次次流产，这使他对赵信也产生了怀疑。

伊稚斜越来越心灰意冷，加上又上了年纪，身体每况愈下，很快死了。公元前114年，他不到30岁的儿子乌维继位，匈奴进入了乌维时代。乌维很低调务实：躲避汉军的锋芒，集中力量去解决西域问题。

张骞第二次出使西域的消息传到了匈奴。西域各国派出大批使者，送去大批宝马回访汉朝，更是一个危险的信号。一旦他们认可了汉朝，就很有可脱离匈奴，投入汉朝的怀抱。乌维当然不能坐视不管，因为匈奴联络西域各国比汉朝更有地利优势。只要控制住西域各国，匈奴就可以分散来自汉朝的军事压力。

于是，乌维决定联络羌人以及西域楼兰、车师等国，共同打击汉军。他派出密使，前往羌人部落，相约于公元前113年合攻河西之地；又令西域楼兰、车师二国拦截汉朝的使者，抢掠财物，破坏汉朝使者在西域的外交活动。

河湟一带的十余万羌人如约造反，挥师攻打安故，包围了枹罕。与此同时，乌维命令匈奴军队攻入五原郡，策应羌人的军事行动。乌维的如意算盘是让羌人与汉军恶斗，等到两败俱伤时，匈奴坐收渔翁之利。

刘彻看出了乌维的用意，决定借助羌人反叛之机，彻底扫清河西之地的反汉势力，威慑和打击匈奴，断绝匈奴人对河西之地的念想。

刘彻令李息和徐自为率军10万军队镇压西羌叛乱。同时，他派遣公孙贺率领1万精锐骑兵从九原出发，赵破奴率领1万精锐骑兵从令居出发，寻找匈奴主力决战。

十万羌人的叛乱很快平定，刘彻在羌人聚居地设置了护羌校尉，管理和监督羌人。但是，公孙贺和赵破奴率军行进了好长一段路程，也没有发现一个匈奴士兵，不得不无功而返。

原来，乌维命令匈奴军攻入五原，只是做样子给羌人看的。匈奴军队攻打五原后，立即退到大漠西北某处深山躲藏起来了，防止汉军远距离奔袭。几乎在平定羌人叛乱和深入攻击匈奴同时，刘彻还指挥了平定南越、东越、西南夷、朝鲜等战争，不断扩张着汉朝的领土。这几场战争，刘彻都没派卫青。他认为，不到与匈奴进行大决战时刻，不能轻易派卫青上战场。

平定羌人叛乱后，刘彻把下一步打击目标指向了拦截汉朝使者、抢掠使者财物的楼兰和车师。

楼兰和车师是西域门户，位置非常重要。两国君主都听命于匈奴单于乌维，派人屡次遮拦汉朝使者，劫掠汉朝商队财物，如果不尽快打击两国的猖獗气焰，势必会影响汉朝在西域的形象。刘彻派的将领是赵破奴。

赵破奴，汉人，年少时曾流浪到了匈奴，对匈奴的习俗非常了解。他取名破奴，就是破灭匈奴之意。赵破奴曾在霍去病手下当差。每次作战时，他敢于深入，更敢于力战，深受霍去病赏识。在河西之战中，他立下大功，被封为从骠侯，后又在漠北之战中立下功勋，被增封食邑300户。霍去病死后，他因为犯事被刘彻削去了封号。刘彻重新启用他，就是期待他再建新功，封侯荫子。

公元前110年，赵破奴与出使西域的使者王恢（不是马邑之谋的王恢）率领属国骑兵和郡兵数万人进攻楼兰和车师。

赵破奴作战颇有霍去病的作风，当王恢还在敦煌整军时，他就已率领700轻骑兵出发了，日夜兼程，直捣楼兰。

赵破奴率军赶到楼兰城下时，天刚刚亮。楼兰人丝毫没有戒备，照例大开城门。趁楼兰人还没搞清楚是怎么回事，赵破奴就率军攻进了城里，直奔楼兰王宫。这时，楼兰王还在睡觉。当他醒来时，发现赵破奴的刀已经架到了他的脖子上。眼见大势已去，楼兰王不得不宣布投降汉军。

赵破奴将楼兰王放在马背上，率军马不停蹄奔向车师。

第二天午后，汉军抵达车师。车师国同样没有防备，汉军不费吹灰之力进入了车师城。见700汉军铁骑像旋风一样扑来，车师王立即大呼护驾，想组织护卫队与赵破奴决战。

赵破奴将楼兰王从马上推下地，指着他问车师王：“你可认得此人？”

车师王点了点头。

赵破奴立即挥刀砍下了楼兰王的头，大声喝道：“不降者，这就是下场！”

与此同时，700汉军将士亮出战刀，一声吆喝，准备杀进车师王宫。车师王吓破了胆，眼见抵抗无望，就弃刀投降了。

赵破奴在一天半时间里，连破两国，且不损一兵一卒，这消息震惊了西域诸国。他又将楼兰王的头颅派人送到西域各国展示，声称：“不亲汉者，视此头！”

西域小国哪里见过这等架势。于是，楼兰、车师都献质子于长安，乌孙、大宛诸国也望风归附。

乌维听说赵破奴在西域的军事行动后，深感在经营西域上有些失策，连忙采取补救措施。在赵破奴率军班师后，匈奴也派兵攻打楼兰，迫使新的楼兰王给匈奴送了人质，并要挟楼兰不要在匈奴与汉朝战争中支持汉朝。

乌孙为了加强与汉朝的联系，向汉朝请求和亲。刘彻将江都王刘建的女儿封为细君公主，嫁给了猎骄靡。乌维得到消息，也将自己的居次（即公主）嫁给猎骄靡。

楼兰和乌孙夹在汉朝和匈奴之间，战战兢兢，谁都不敢得罪。