单于就这样消失了

无论是南匈奴，还是北匈奴，都宣称是匈奴的正统，都以复兴匈奴为己任。因此，当北匈奴被东汉彻底摧毁后，南匈奴便认为匈奴统一和复兴的机会来临了。但是，汉朝不会满足它的这一要求。历代南单于在东汉监护官吏的干涉下，已经失去了对国家的绝对控制权，随着时间推移，单于慢慢成了东汉属下的一个官名，地位和影响力不断下降，直至退出历史舞台。

公元93年，南单于屯屠何去世，左贤王安国继位。在这一年，北匈奴政权的最后残余于除鞮也被彻底铲除，南匈奴与东汉的关系进入了敏感期。

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左谷蠡王师子在前南单于宣及屯屠何时代，受到重用，东汉皇帝也对他另眼相看。按理说，师子比安国更适合继承南单于之位，但是，根据前南单于比立下的传位规矩，安国成了南匈奴的接班人。

很多时候，人心的向背并不取决于地位的高低，南匈奴出现了“国中尽敬师子，而不服安国”的局面。南单于安国对此耿耿于怀，对师子恨之入骨，欲杀之而后快。有了这样的想法，他便暗中联合曾被师子率军袭击过的那些刚投降过来的北匈奴人，准备寻机杀掉师子。

师子本来没有什么野心，只是因为能力出众，那些有崇拜英雄传统的部众才纷纷归附于他。当得知安国正在暗中设法除掉他后，他认为安国此举非常过分，便不再出席龙城大会。而东汉派来监督的皇甫棱见北匈奴灭亡后，南匈奴的势力日益做大，也想制造点乱子，挑起南匈奴内乱，消耗南匈奴的实力，就暗中支持师子。

不久，安国率领北匈奴投降过来的部众攻击师子。这一恶性事件爆发后，皇甫棱以东汉派驻官员的身份责备安国。安国的舅舅害怕把事情闹大了祸及自身，就杀了安国。随后，师子被立为南单于。

这下那些与安国联合图谋师子的新归降者立刻骚动起来，与师子发生混战。此后，南匈奴分裂，元气大伤。叛军逃回漠北后，立逢侯为北单于。逢侯将漠北的匈奴人分为左右两部，逢侯自领右部，驻牧在涿邪山下，左部屯驻朔方西北，两者相距数百里。

公元96年冬季，北匈奴左部出现了内讧，有1万多人重新回到了朔方塞，东汉将这些人安置在北边诸郡。这时，南单于师子也没闲着。他在国内四处缉捕安国的余党，逼得右温禺犊王乌居战率领数千人反叛出塞，躲进山谷中为寇，成了汉朝边郡军民的一大祸害。不久，汉军出兵击败了乌居战，将他的部众和其他归降的共2万余人置在安定和北地。

北单于逢侯的日子也不好过。由于漠北草原已经被鲜卑部落占据，逢侯率领部众回到漠北后，多次被鲜卑痛击，他的部众纷纷逃散，窜逃入塞的人络绎不绝。

公元98年，南单于师子去世，传位给檀。南单于檀多次率军攻打逢侯，逢侯窘迫不堪，无计可施，于公元104年和公元105年连续派人前往洛阳，请求与东汉和亲，修“呼韩邪故约”。前一次刘肇还在世，他和前几任汉朝皇帝一样，对于北匈奴使者厚加赏赐，却不答复他的和亲请求；后一次新即位的刘隆还在襁褓中，无法答复他的和亲请求。

眼看和亲不成，在漠北又遭鲜卑人反复打击，难以立足，逢侯就把目光投向了西域。此时西域诸国正闹反叛，而汉朝这边接替刚刚夭折的刘隆登基的汉安帝刘祜也才十二三岁，朝政由邓太后做主。邓太后没有什么远大的政治目标，对西域也不感兴趣，便放弃了经营西域。就这样，逢侯在西域捡了个便宜，一举收服了西域诸国，强迫西域诸国上交税赋。

东汉放弃西域的做法，不仅成全了北单于的野心，也让南单于看到了东汉执政者的软弱，趁机闹事。

公元109年夏，南单于檀勾结乌桓人一同起兵，但他们的反叛于次年3月便遭平定。

后来，崛起的鲜卑人又连续侵扰边境。耿夔与南匈奴的温禺犊王呼尤徽率领北匈奴新降的部众连年出塞，攻打鲜卑。由于鲜卑人猖獗一时，侵扰不断，耿夔被迫加大了征发兵役的力度。可是，北匈奴人天性并不喜欢做炮灰，对于耿夔频频征发兵役的举动怨声载道，尤其是那些投降不久的北匈奴人个个都萌生了叛乱的想法。

南单于拔即位后，新投降的北匈奴人阿族率部反叛，不过这支反叛军很快就被中郎将马翼击败，叛逃部众也死伤殆尽。

南匈奴叛乱虽被平息，但鲜卑人入侵的问题依然严重。

鲜卑人占据了北匈奴留下的地盘后，对东汉边境的骚扰十分频繁，与南匈奴、乌桓之间也纷争不断。公元117年，盘踞在漠北的北单于逢侯部被鲜卑人攻破，北单于逢侯的一部分部众并入鲜卑。北单于无所依靠，流浪数月后，逃到朔方塞，请求归汉，东汉将他安置在颍川郡。

逢侯是最后一位世系明确的北单于，他之后虽然仍有号称北匈奴与北单于的势力出现，但其世系已不明确，影响也不大。

北单于逢侯归汉后，还有一位北匈奴的呼衍王率部控制着西域，驻牧在蒲类海。作为逢侯北匈奴政权的残余势力，在逢侯投降东汉后，东汉有足够的理由去接收他，而西域作为东汉曾经的势力范围，汉军更有充分的理由去收复失地。

公元120年，长史索班曾经进驻伊吾，招抚西域各国。车师前王及鄯善王知道后，率部投降。但是，数月之后，北匈奴呼衍王又率领车师后王军，联兵来攻杀索班，打跑了车师前王。鄯善王被逼得急不可耐，赶紧向东汉敦煌太守曹宗求救。曹宗上书请求朝廷出兵收复西域，赶走匈奴，但他的建议遭到邓太后否决。于是，北匈奴呼衍王得以纵横西域，不久又与车师联军侵入河西，猖狂至极。

东汉可以坐视西域不管，但对北匈奴入侵河西却不能容忍。因为一旦河西有失，关中地区将直接暴露在匈奴人的攻击之下。看来，不彻底消灭北匈奴的残余势力不行了。

公元123年，班超的儿子班勇被任命为西域长史，领兵500进驻到柳中城。班超曾经横行西域诸国，为东汉经营西域谱写了光辉灿烂的一笔。班勇和他父亲一样，从小就有立功异域的理想，东汉让他负责恢复对西域诸国的控制是再合适不过的了。果然，虎父无犬子，班勇在西域再现了当年父亲的神勇。

班勇先到楼兰招抚了鄯善王，继而迫降了龟兹、姑墨、温宿三国，随后，他趁着西域诸国憎恨北匈奴横征暴敛的情绪高涨之机，征发各国联军万余人，先后收复了车师前部和后部。

公元126年，班勇率领西域诸国联军进攻北匈奴呼衍王。呼衍王战败后，逃到了枯梧河，他的部众2万余人归附了东汉。此战中，班勇还捕获了北单于的堂兄，班勇命令加特奴亲手杀了他，使车师与匈奴结下了怨仇。

公元127年，最后一个反抗东汉的西域国家焉耆被张朗率领的3000汉军攻破，焉耆王元孟投降。自此，西域全境再度被平定。

为了不让北匈奴利用伊吾卢作为入侵车师的跳板，公元131年，汉朝在此恢复了屯田，设置了伊吾卢司马管辖。公元134年，汉车师后部司马率加特奴手下1500人，在阊吾陆谷出击北匈奴，大获全胜。

公元135年，北匈奴呼衍王率兵入侵车师后部，进行报复。敦煌太守征发西域诸国兵马，及玉门关侯、伊吾卢司马等部前往援助，双方在勒山大战，汉军败退。这年秋天，呼衍王率领2000人攻破了车师后部。

公元137年秋，敦煌太守率军再次攻打北匈奴呼衍王，在巴里坤击溃了北匈奴军队。这一战，北匈奴损失惨重，嚣张一时的呼衍王被杀了。

但匈奴不甘心退出西域，14年后，即公元151年，又一位北匈奴呼衍王率领3000骑兵入侵西域，闯进了伊吾卢境内。伊吾卢司马毛恺率领汉军500人在蒲类海东边与北匈奴呼衍王率领的军队血战，由于寡不敌众，这支汉军全军覆灭。北匈奴的呼衍王乘胜攻下了伊吾卢城。敦煌太守司马达率领敦煌、酒泉、张掖属国胡骑和汉军共4000余人前往伊吾卢城救援。司马达率军出塞抵达蒲类海时，北匈奴呼衍王见势不妙，率部仓皇逃走了。这是北匈奴最后一次出现在西域的土地上。

北匈奴彻底退出了西域，东汉在西域的统治得到了巩固，但南匈奴反叛东汉的事件却没有杜绝。

公元140年夏季，南匈奴左部句龙王吾斯反叛东汉。刘保大怒，派人斥责南单于休利。南单于休利也是一肚子苦水，他并未参与叛乱，见汉使前来责备，赶紧向汉使谢罪，并带病随汉军出征。但他确实无力控制部属，也无力招降吾斯一伙儿。新任护匈奴中郎将陈龟见南单于休利如此软弱无能，给他下达了招降期限。南单于休利无奈，只好和他的左贤王一起自杀。南匈奴内部更加混乱。

大将军梁商建议刘保开出归顺悬赏，明码标价，诱使叛乱者前来投降。这招果然灵验，南匈奴的右贤王部抑鞮等人率领1万多人陆续来降。

虽然在东汉的悬赏招降下，南匈奴那些被胁迫造反的部众纷纷投降，但主谋者仍很疯狂。这年秋天，吾斯等人立车纽为单于，继续反汉。公元143年，刘保在洛阳册立兜楼储为南单于。兜楼储完全由东汉推上台再护送回单于庭，这标志着南匈奴已经完全处于臣属地位。兜楼储和中郎将马寔招募刺客刺杀了吾斯，但此举并未彻底解决叛乱问题，吾斯的余党仍在继续作乱。

东汉坚定地不移地实施以夷制夷的政策，但是请来羌族人平叛，最后羌族人反了；征发乌桓人协助平叛，最后乌桓人也反了；虽然现在又引来了鲜卑人帮助平叛，但南匈奴的叛乱始终没有被镇压下去。

公元188年4月，前中山太守张纯发起叛乱，时任东汉皇帝刘宏诏发南匈奴的军队协助平叛。南匈奴人害怕南单于发兵不止，于是，不愿做炮灰的右部虾落与休各胡、白马铜等十余万人起兵反叛。

叛军杀了南单于羌渠，推举须卜骨都侯为单于。羌渠的儿子于扶罗无奈，只得亲自到洛阳找东汉皇帝刘宏鸣冤，却赶上刘宏死了。继位的刘辩只是个13岁的孩子，当然无法为他主持正义，再说，这时汉朝黄巾乱党猖獗，东汉的首要任务是平定黄巾乱党，其他的一切都要为此让路。

须卜骨都侯在位一年后去世，南匈奴人没有再立新单于，日常事务由年老的氏族首长主持。

于扶罗无法回到草原，便在中原混战中寻找立足之地，一会儿参与农民起义，一会儿投靠袁绍，一会儿投靠袁术，但一番辗转奔波后，他始终找不到东山再起的机会。公元195年，于扶罗在郁闷中死去。于扶罗死后，他的弟弟呼厨泉继任。呼厨泉虽自称南单于，但因他哥哥于扶罗被族人反对，无法归国即位，还数次被鲜卑人抄掠，日子过得很狼狈。

公元202年，把持东汉朝政的曹操派钟繇率军围攻平阳，呼厨泉归顺了曹操。曹操趁机授予他官职，将他留在邺城。后来，曹操又将呼厨泉部众3万余户分为5部，都立南匈奴的贵人为帅，并派汉人为司马进行监督。这样一来，南单于被彻底架空，只剩一个单于的名号而已，而诸王侯也无法统领部属，失去了兴风作浪的能力。

此外，并州刺史梁习还以强力手段对并州一带的南匈奴人加以控制，大力鼓励南匈奴人弃牧从农，与汉人同化。至此，作为匈奴象征的单于和部落组织已经彻底丧失了领导能力，在大漠南北复兴匈奴的梦想彻底无望了。

公元220年，曹操的儿子曹丕逼迫刘协“禅让”，登上了皇帝宝座。随着刘协的退位，东汉宣告结束，而南匈奴这个仅在字面意义上存在的藩属国家也随之烟消云散。虽然，曹丕仍然授予呼厨泉魏玺绶、青盖车和宝剑等，但他的身份和处境与曹魏的大臣已经没什么区别了。南匈奴民众自此成为了曹魏的百姓。