匈奴部落不断壮大

春秋进入战国时期，晋国解体，一分为三，即韩国、赵国、魏国。三国实力远不如先前的晋国。韩、赵、魏都与草原部落相邻，草原部落趁势崛起，经常与三国打仗，其中，与赵国打仗打得最激烈。

在打仗过程中，善于学习的赵武灵王积极学习对手的长处，通过“胡服骑射”，改革了军队，使赵军成为了一支铁军。赵武灵王率领赵军赶走了林胡、楼烦等部落，在北部扩张了领土，设置了代郡、云中、雁门三郡，而林胡、楼烦等部落只好搬到北边去住，后来逐步融入了刚刚崛起的匈奴，导致匈奴不断壮大。

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在众多戎族部落中，义渠是比较发达的部落。义渠早在西周初年就已存在，它虽属戎国，却也崇尚“以德取信于民”，与秦国的文明程度不相上下。当时，义渠国王以祭祀凝聚人心，以军事强化国民的战斗力，在其他戎族部落被迫化整为零以图自保时，义渠国仍然保持着完整的建制，修筑城池防御秦军进攻，并逐渐强大起来，占有了今天陕西北部、甘肃中北部和宁夏等地，版图丝毫不亚于当时的秦国。义渠拥有庞大的骑兵队伍，常常劫掠秦国，曾一度打到了秦国的洛河流域。

当时秦国的实力还不足以吞并义渠，为此秦惠王采取了蚕食手段，一点一点地侵吞义渠国的土地。这也激怒了义渠王，双方经常打仗。秦惠王三年（公元前335年），义渠在洛地打败了秦军。

然而好景不长，秦惠王七年（公元前331年），义渠国发生内乱。义渠王向秦国请求帮助。秦惠王派庶长（官名）操带兵前往平定义渠国的内乱。这次内乱让义渠国元气大伤，四年后，义渠王不得不向秦国屈服称臣。

但是，秦国对称臣后的义渠并不放心，生怕它再一次强大起来，便采用这样的策略来对付它：秦国没有外来威胁时，就去掠夺和烧光义渠的财物；秦国有外来威胁时，就送重礼给义渠，拉拢它。

秦惠王十八年（公元前320年），秦国出兵进攻义渠，占领了郁郅（今甘肃庆阳东）。不久，秦国对付义渠的战略被公孙衍告诉了义渠王。义渠王明白后，决定寻找机会，趁火打劫，攻打秦国。

秦惠王二十年（公元前318年），魏国、赵国、韩国、燕国、楚国联合起来攻打秦国。秦国为了防止义渠从背后攻打它，便送给义渠王“文绣千匹，好女百人”，拉拢义渠。义渠王想到公孙衍那番话，将计就计，礼物照收，照样趁火打劫攻打秦国——趁秦国与魏国、赵国、韩国、燕国、楚国大战时，出兵袭击秦国，在李帛城下大败秦军。

秦惠王发誓要报仇。四年后，秦国派大军进攻义渠，夺取25座城池。从此，秦国在西北的势力范围有了很大扩展。

秦昭襄王初年，秦国的朝政掌握在他的母亲宣太后手里。这时，秦国面临着内忧外患，一边忙着梳理国政，一边还要想方设法对付魏国、赵国、韩国、燕国、楚国、齐国。义渠国在这个时期趁机崛起。为了稳定后方，宣太后只好与义渠王结盟。

义渠王长得很帅，为人豪爽。作为在马背上长大的游牧部族首领，他弓马娴熟，武艺高强，往跟前一站，自有一股阳刚之气，让人觉得男人味儿十足。宣太后年纪轻轻就死了丈夫，也孤单寂寞，见义渠王长得帅，动心了。随后，两人经常借口会盟约会。几年后，宣太后为义渠王生了两个儿子。

他们两人交往时间长达30年。有了两个儿子，义渠王对秦国的仇视也日渐淡化。宣太后牺牲色相，为秦国解除了后顾之忧，使秦国能腾出手来增强国势。

历经30年发展，秦国奠定了在诸侯国中老大的地位，不再畏惧东方六国，也不再畏惧戎狄。宣太后见与义渠王的缘分已经到了尽头，决定彻底解决义渠。

秦昭王三十五年（公元前272年），宣太后用牛羊美女笼络义渠王，以请义渠王到秦国观光的名义将他骗到秦国。宣太后在甘泉宫设宴招待义渠王。义渠王毫无戒备，欣然前往赴宴。在喝酒时，宣太后命令士兵趁机杀了义渠王。

随后，宣太后命令秦军进攻义渠国。义渠国中既无人主事，又无必要的军事准备，仓皇应战，一败涂地。义渠国很快被秦国灭掉，其领土全部并入了秦国。随后，秦国在义渠国故地设置了北地郡，又设义渠县作为北地的郡治。秦国解决了义渠这个后顾之忧，从此，可以放心无忧地与东方六国打仗了。

义渠国灭亡后，它的部众向北逃亡，融入了崛起的匈奴，后成为匈奴浑邪部。

在秦国和赵国驱赶草原部落时，燕国也向草原部落开刀，扩张领土。一个叫秦开的人立下了大功。

当时，对燕国威胁最大的是东胡。不知什么原因，秦开早年成了东胡人的人质。虽说是人质，但他在东胡过得还不错。东胡人待他不薄，东胡王也很信任他。但是，他认为东胡虽好，却不是他的家乡。他一直对自己的故土念念不忘。

后来，燕国结束叛乱，燕昭王即位，大量招聘人才。秦开听说后，立即跑回燕国。他向燕昭王说他对东胡的地理、军队的战斗力等了如指掌，建议燕昭王出兵攻打辽东。他愿意冒着危险，率领军队充当先锋，前去攻打东胡人。

燕昭王采纳了他的建议，将兵权交给他，命他训练军队，筹划收复辽东的战争。燕昭王十二年（公元前300年），秦开率军袭击东胡。东胡人连战连败，仓皇逃遁，向北、向西撤退了1000多里。

燕军收复了辽东的故地。东胡人北迁西退，导致他们与匈奴之间产生了纷争，促进了匈奴的强势崛起。

秦开趁着战胜东胡的余威，向东渡过辽水，进攻箕子朝鲜。箕子朝鲜，指的是商朝遗民箕子的封国。箕子反对纣王的暴政，为了避祸而装疯卖傻。武王进攻纣王、灭掉商朝成为天子后，将箕子封在朝鲜（包括今辽宁和朝鲜一带）。

这一战，秦开攻占朝鲜的故地2000余里，将燕国的疆域扩展到了满番汗（即今天鸭绿江），并在新收复地区设置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡。为了消除来自胡人的威胁，秦开又率领燕国军民修建了西起造阳（今河北张家口）东到襄平（今辽阳）、长达1000多里的燕长城。

秦国、赵国、燕国驱逐胡人的军事行动，打跑了胡人，拓展了疆土。但当它们的疆土向北推进之际，却发现一个更为强大的对手——匈奴。

为了保护新领地，秦国、赵国、燕国将边境向北推进后，在那里修筑了长城，迫使大批胡人部落向北迁徙。这些胡人部落在融入匈奴、壮大匈奴实力的同时，也挤压了匈奴人的生存空间。为了改变生存处境，匈奴人常常越过长城，抢掠中原诸侯国的人口和财物。

然而，他们也为此付出了沉重的代价，因为他们误判了对手，遇上了勇猛善战的赵国军队和能征善战的名将李牧。