新疆是个好地方

2005年夏季的某一天，我在汉诺威机场哭了。我的登机牌上写着法兰克福和北京两个地名。第一个我去过好几次，第二个我想都没想过去，但由于大学专业选的是汉学，我将要去北京待一年，“身在异乡为异客”。我在机场要过安检时才反应过来中国对于我来说是一个多么陌生甚至可怕的地方。我泪流满面。

结果等我到了北京才发现我很喜欢那个地方。

我在海淀区租了一间自己的房子，天天吃好吃的，交很多朋友，时不时出去散步拍点照片什么的，留学生的小日子过得相当舒适。那时认识了个法国姑娘，住在隔壁，我们一起聊天喝茶。她跟我讲起她的一个朋友来，也是个留学生，但跟我们不同，他到乌鲁木齐去了。

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乌鲁木齐啊！我惊呆了。乌鲁木齐在新疆，而新疆对于我而言意味着中亚、戈壁滩、沙尘暴，各种事情！我在北京住的房子很舒服，走几百米就有城铁站、沃尔玛、各种快餐厅，跟那个待在乌鲁木齐的留学生比，我觉得自己简直弱爆了！

两年后，我开始实施从北京往德国徒步的计划。那时我依然怕新疆。经过太行山时经常被当地人警告，说新疆不安全，自然环境也不大适合人类生存。

他们都劝我千万别去新疆。

我是到了甘肃嘉峪关才第一次听说“关里”的说法。西北人叫嘉峪关长城以内的地方“关里”，就是“内地”的意思，而长城以外的地方他们一般不叫“西北”，而是会加个“大”字，表示以自己的“大西北”为傲。

嘉峪关和敦煌那一带戈壁滩好像两个不同世界重叠的地方一样，那儿的人既属于大西北又属于关里，他们不怕从嘉峪关往西走，也不怕转身往内地发展。因此，我几乎忘记了那些曾经劝过我“别去新疆”的声音，我从嘉峪关长城出去，让关里留在背后，开始往地广人稀的大西北行走。

结果，我到了新疆才发现新疆是个好地方！

在哈密附近跟一家维吾尔族人吃饭，儿子讲起自己去关里发展的想法，母亲哭天抹泪，让他千万别去内地，说那儿人山人海，治安乱，连食品都不安全、不能吃！

说完她就看着我，貌似想让我帮她跟儿子说内地有多危险。

我什么都没说。但是大家因为相互不了解而害怕的这个问题，我想了很久。故事还没完。

在我走到乌鲁木齐的时候，我问了一个当地汉族人对此事的看法：“内地人为什么觉得新疆可怕呢？”他说，可怕的不是北疆，而是南疆！两个地方完全不一样，北疆以汉族人为主，还有很多别的少数民族，而南疆是维吾尔族人比较多的地方，那儿的治安不好，比较乱，让我千万别去！

这个回答引发了我强烈的好奇心。我作为德国人怕中国。中国人怕新疆。新疆北部人又怕新疆南部人？

为了看个究竟，我买了张飞机票。从乌鲁木齐飞往喀什，南疆。行李一托运，手中拿着登机牌站在安检处排队的那一刻，我突然有了一种似曾相识的感觉。我不是应该害怕吗，就像两年前在我家乡汉诺威机场准备去中国之前一样？

但我不怕了。

结果我很喜欢喀什。景色有意思，美食文化很棒，还有那儿的老百姓也很热情。我很不容易学会了一些普通话，但我不会说维吾尔语。不过我知道，维吾尔族人肯定跟别人一样喜欢听到外来人用自己的语言打交道。因此我学会了一些简单的说法：维吾尔语的“你好”“谢谢”“再见”。每次一说，对方就很开心。接下来我会用普通话解释我其实不会维吾尔语，他们表示理解，我们便用普通话接着交流。每次都很好。

让我最难忘的事是晚上吃饭时，在一家维吾尔族人开的店里吃板面。结账时老板找不开100元，我说不要紧，我们明天再来吃，那时候找老板还吧。老板表示被我对他的信任感动。第二天晚上再进他店的时候，他对我的待遇就跟老朋友一样。

我很喜欢南疆，大家都会喜欢南疆。