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第二十一章 十字军延长在君士坦丁堡的居留
希腊教会归入拉丁教会。拜占庭人民的不满。年轻的阿历克塞被勒死。连眉登上皇位。十字军第二次围攻皇城并将其占领。
一个巴勒斯坦基督徒使团来到了十字军营地，使者们带来了最令人哀伤的消息，一场可怕的饥荒持续了两年，埃及和叙利亚全境都遭受了灾难，紧接着，传染病又袭来，在托勒密城，一天之内就有超过两千基督徒走进坟墓。大批弗拉芒和英国的十字军在惨烈的战争中丧生。圣地的使者又补充道：“如果十字军已经渡海，本来不缺少战胜撒拉逊人的机会，然而军队在行军途中的拖延让基督教殖民地的情形愈发凶险，其安全只能建立在异教徒很难遵守的停战协定上，同时也建立在灾难之上，灾难让东方的人民束手无策，只能等待。”
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基督徒民众派出的使团讲述了他们可悲的境遇，用眼泪和抽噎请求十字军迅速救援。十字军骑士回答，与希腊人的战争不可避免，他们不能既保证安全又不失荣誉地离开拜占庭，践踏他们所有的誓言。同时，军队首领们向阿历克塞派出使团，对他说：“如果您不履行协议，十字军将忘记他们曾是您的盟军和朋友，他们再也不会用祈求来解决问题，而是用手中的利剑，请您选择和平或者战争。”
这些话充满了威胁，听者无不怒火中烧，维尔哈德文说：“这封信在宫廷中掀起轩然大波；消息很快传遍全城，消息传出以后，人们纷纷暗自欢喜，这是免除债务的绝好机会，所需要的不过是一些人的死亡和被俘。”从那一天开始，人们再也不提和平，希腊人不敢正面攻击拉丁人的营界，于是试图烧掉威尼斯人的船只。他们在十七条船里装满硝火和易燃物，趁着夜色，把船放入威尼斯舰队抛锚的海港中。这次行动没有成功，十字军最终在硝火能造成损失之前，就把十七条火船全部移开了。在另一场相同的战争行动后，希腊人只好把自己关在城墙里，轮到拉丁人开始他们的战争和复仇。阿历克塞惧怕他们的威胁，又一次请求他们怜悯，并提议让他们进驻自己的宫殿。连眉负责向十字军传达阿历克塞的恳求，他完成任务后，他的爪牙们到处散布谣言，说皇帝要把君士坦丁堡让给蛮族了：很快，民众中动乱四起，他们来到圣索菲，想要拥立一位新皇帝。在他们看来，换一位主人是结束不幸的唯一方法。所有皇袍的候选人都可以胜任皇帝，然而没人愿意接受这危险的荣耀，人们便对他们施加压力，威胁他们。三天激烈的讨论之后，一个叫卡纳布斯（Canabus）的莽撞青年当选为伊萨克和阿历克塞的继任者。连眉准备好了一切，他利用了这个普通人，让他以身犯险。阿历克塞向蒙特弗莱侯爵求援，侯爵便率领精英部队前来，帮助两位皇帝保住生命和王位。连眉急忙赶到伊萨克的儿子身边，声称一旦法兰克人带着军队在宫殿里出现，那么一切都完了，伊萨克的儿子被说服了。当博尼法斯来到贝拉克奈宫殿前，他发现大门紧闭，阿历克塞派人传话说，皇帝已经不能随意接见他，并让他带着他的士兵离开君士坦丁堡，法兰克人的离去再次激起了民众的勇气和怒火。很快，不计其数的民众在宫殿门口聚集，暴乱的喧哗惊动了深宫，连眉假装来营救阿历克塞，把他带到一个偏僻的地方，并软禁起来，然后他向民众宣布了他为拜占庭的安全所做的一切。人们相信，除了他，没有人能拯救帝国了。人们把他带到圣索菲，成千上万个声音齐声呼喊，拥立他为皇帝。这样，他终于处心积虑地得到了帝国的统治权，然而他注定将自食其果，他担心人们改变主意，担心命运逆转，于是他来到阿历克塞的囚室，让他喝下了毒酒，然而年轻的王子没有立刻死去，连眉又亲手勒死了他。
连眉给年轻的阿历克塞下毒，并将其勒死，篡夺了他的皇位。
连眉还犯了另外一件重罪：他蓄意设计谋杀十字军的主要将领。他向十字军营地派出一个信使，告诉他们，皇帝阿历克塞请威尼斯总督和主要的法国领主去贝拉克奈宫殿（故意不提皇帝已经死了的消息）：皇帝将把条约上承诺的债务还给他们。贵族们一开始没有怀疑这个如此阴毒的诡计，答应接受皇帝的邀请，他们愉快地准备进宫，然而这时候，丹多罗唤醒了他们的警惕，正如尼西塔斯所说，丹多罗是“谨慎中的谨慎”。消息很快传开来，阿历克塞被谋杀，伊萨克在绝望和恐惧中死去。听说这个消息，朝圣者无不怒火中烧，在议会上，将领们群情激奋，宣称要向连眉发起无情的战争，而这个民族让叛徒和弑君者戴上皇冠，理应受到惩罚。
新篡夺者的安危系于都城的城墙和士兵，他修补城墙，面对士兵们难以判定的战斗力，他试图以身作则，激起士兵们的勇气。为了维持军队，同时也为了取悦人民，他将前朝所有富人的财产没收充公。希腊人每天都发动攻击，希望找到机会偷袭拉丁人。然而每次都被打退，他们又一次尝试烧掉十字军的战船，同样没有成功。
在第一次围城时，十字军本想从陆地上攻城。然而有了经验以后，他们终于听从了威尼斯人明智的建议。将领们异口同声地决定把所有兵力集中在海边，四月八日，大军登上船。第二天，随着天边出现第一缕曙光，舰队起锚，向城墙开去；战舰和双桅战船排成阵列，覆盖了海面上约三个射程的距离，也有人记载为一里半。城墙上和舰队所有的战船上都是武器凛洌的寒光，连眉把他的营帐设在拜占庭的七座山岗之一，与贝拉克奈宫殿相距不远。
战争一打响，希腊人就开动了所有的战争机械，而十字军战士则拼尽全力攀登城墙和塔楼。守军占有高耸的城墙，一开始优势明显。拥挤在战船上的十字军尤其是法国战士不善水战，他们发现自己处于一个会动的战场，难以适应，敌人拼死进攻，十字军犹豫而极其混乱地抵挡。夜晚降临后的第三个时辰，“在命运与罪恶的主宰下，我们被打退”，维尔哈德文如是说。将领们担心失去舰队和兵力，下令撤兵。
他向十字军营地派出一个信使，告诉他们，皇帝阿历克塞请威尼斯总督和主要的法国领主去贝拉克奈宫殿：皇帝将把条约上承诺的债务还给他们。
