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皮腔的类比
密度随显影时间的延长而逐步增加，随显影时间的缩短而逐步降低，要领会这个概念，有一个简单的方法，那就是把每个相连的分区想象为相连的相机皮腔褶。当显影刚开始的时候，皮腔被完全压扁，每个分区的密度都为零。随着显影的进行，皮腔开始从左边的固定点慢慢向右延伸，因此皮腔褶，或者说分区，也相互分离开来——也就是说它们的密度彼此区分开来。显影时间越长，皮腔就会向右延伸得越长，而分区越高，密度就越大，直至达到底片的最大密度（见图9-2）。
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图9-2：密度随显影时间增加——巴伯姆的皮腔类比
请注意，图9-2并不是显影中底片实际密度的模型，而仅是用于演示随着显影时间的增加，底片的密度会如何变化。我会在下面的例子中提到这个图，例子中的数据与图中的数据保持一致，但不要认为你的底片和显影剂组合也会有相同的效果。你的做法应该与此接近，但不会完全一样（参见图9-11～图9-14中的时间／温度显影表）
■“当显影超过常规时间，每个区的密度发生的不是同等的偏移，而是依照各区的原始位置，让每个区按比例扩展。”
在显影的第1分钟里，各个分区开始彼此分离。到了第4分钟，1区已经完全显影，而2区也接近它的常规密度，而更高的分区，我们可以看得出它们的范围在递减。如果你选择
分钟作为这个常规显影时间（这是我用HC110显影液处理依尔福HP5+胶片或柯达Tri-X胶片的显影时间），你会看到各区的分布（即潜像的感光程度，也就是皮腔褶上的数字）与显影密度是一致的。超过分钟后，除了0区和1区外，其他的分区都会变得更密。
例如，我们注意看示意图中第3分钟的情况，曝光为4区的部分只被显影到刚刚超过3区（几乎比常规显影密度少了1区），而10区则只比6区多一点，比常规少了近4区。这说明较高分区缺失的密度比较低分区更多。当显影时间低于常规，反差就会增加。
相反，显影12分钟的时候，曝光为4区的部分显影达到了
区的密度（多出2/3区），而曝光为8区的部分则几乎达到了11区（几乎多出3区），而10区则可能会去到14区（多出4区）。这说明较高分区增加的密度比较低分区多。当显影时间超过常规，反差就会下降。
另一种表示显影特性的方法，是使用曲线图（见图9-3），其中X轴（水平轴）代表显影时间（单位为分钟），Y轴（垂直轴）代表密度。每条曲线代表每个区的密度随着显影时间的增加而增加。每个曝光分区在显影开始的时候都没有密度，随后，密度根据初始感光程度按比例递增。在我的常规显影时间分钟，每个分区都达到了它的合适密度。超过分钟后，密度继续根据初始感光程度的按比例缓慢增长（除了1区以外）。
图9-3：各区的底片显影曲线
图9-3与皮腔的示意图一样，是一种图像帮助手段，让你可以理解显影的过程，但它不是某种底片的实际显影模型
对于这个曲线图有疑惑的人，下面的简要解释或许会有所帮助。我们选择其中任何一条曲线，例如代表5区的曲线。和其他曲线一样，它从左下角开始，因为它在显影开始（0分钟）的时候密度为零。随着向右移动（代表显影时间的过去），曲线也逐渐上升（代表密度增加）。当你停在曲线的任意一点上，它到Y轴（左边缘）的距离代表的就是过去的时间，而它在X轴（底部）之上的高度，代表的就是密度。例如，在3分钟的时候，底片密度刚刚超过3区。在分钟的时候（在这张图上是常规显影时间），它刚好位于5区密度。在12分钟的时候，它超过了6区密度。你可以试一下沿着其他曲线，看看显影是如何随着时间而变化的。
如图9-3所示，如果你在X轴上选择任何一个显影时间，然后垂直向上，你会看到每个曝光分区会在显影过程中变得多密。在分钟的时候（在这张图上是常规显影时间），每个曝光分区达到了其合适的密度。不足分钟的时候，每个分区按比例低于常规密度；超过分钟的时候，每个分区按比例高于常规密度（除了1区，它很快就达到了自身的密度，然后保持不变）。
在曲线开头、达到常规密度之前的急转弯，反映的是感光乳剂会在密度增加之前吸收显影剂。在扩印的时候，当相纸放在显影液中10～15秒后，在图像显现出来之前，你会碰到相同的现象。对于底片，这个过程会慢一些，大概需要15～20秒（甚至更多），密度才会出现。
