通向最终照片的准备工作

首先要做的事，是从整张底片中寻找好的图像。如果整体让我失望，我会看看裁剪是否可能取得好的图像。虽然我试图充分利用底片上的每一平方毫米来构图，但如果裁剪可以改善效果，我会毫不犹豫。

我会使用两个裁成5×5英寸的L形的纸版，沿着纸版的边缘寻找干扰元素或者可能降低照片质量的不需要区域。然后，我会四处移动L形纸版，看看能否有效地去除不需要的部分。如果我找到了有效的裁剪方案，我会直接在相版上用墨水标出来。如果我找到了另一个同样优秀的方案，我也会标出来。如果对自己标记下来的方案有另一种想法，我可以用棉签蘸上变性酒精，直接在相版上把它擦掉。这不会损害相纸上的感光乳剂。

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相版的反差水平，大致与直接用漫射放大机把底片投影到放大纸上一样（注意不是聚光放大机，它的反差会高很多）。这样，低反差的相版就相当于把可变反差相纸放在60单位黄色滤片下扩印。如果相版看起来不错，那就说明60单位的黄色滤片是扩印的合理选择。如果看起来有点平淡，那我就会考虑降低黄色滤片的指数，以此增加反差水平，我甚至可能要用到0单位的黄色（即“白色光”），或者去到白色光的另一边，使用洋红色滤片，进一步增强相纸的反差。

相版看起来越“含浑”，放大机洋红滤片的指数就要越高，直到达到最高值（我的LPL放大机是170单位）。另一方面，如果相版的反差看起来太刺眼，我就会逐渐增加黄色滤片的指数，以降低反差。我从来不会同时使用洋红和黄色滤片，因为它们会互相抵消，变成中灰密度镜，使曝光时间增加。

即使最终的照片可能是11×14英寸或16×20英寸，我一开始都扩印为8×10英寸的照片。扩印成8×10英寸的试验成本比扩印成更大会低很多。即使我不打算把照片装裱起来，但8×10英寸的尺寸对于出版印刷永远都是足够的，所以它不仅仅用于学习和试验。