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然而，“他们不是人”，究竟是甚么意思呢？
白辽士、文斯、连能、达宝四个，明明是人。
我想了半晌，没有结论，只好去想另外一些事：“照你的理论，将马基从拘留所弄出来，可能是他们四个人？”
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白素道：“是的，令得马基永远不能说出真相，他们的证供，就会变成事实。”
我道：“我们见过白辽士和连能，你也看到过文斯的住所，还有达宝”
我苦笑了一下，没有再说甚么。
当晚的讨论，就到此为止，我相信白素和我一样，还是未曾捕捉到问题的核心，还是被许多谜团所包围。
第二天一早，我们就驾车出发到达宝的住所去。中午时分，我们已经过了一个小镇，在小镇的尽头处，转进了一条弯路。
弯路口，是一家中学，中学旁有一个加油站。我们的车子在油站加油时，恰好中学放学，一大群学生，蹦跳著、叫嚷著，自学校的建筑物中，奔了出来，充满了光明和欢乐。
我们看著油站的职员加油，大约这里很少有东方人到，所以有几个学生，围上来看我们，渐渐，围著看我们的人越来越多。
就在这时候，一个约有六十多岁、满头皆是白发的老教师走了过来，所有学生对这位老师，都很有礼貌。老教师向围著看我们的学生道，“这样对待远来的陌生人，是不礼貌的，应该问人家有甚么需要帮助的地方。”
两个小男孩立时向我道：“请问，需要甚么帮助？”
我笑了起来，道：“谢谢，不需要甚么，我们只不过经过这里而已。”
油加满，我和白素上了车，车向前驶去，一辆自行车摇摇晃晃地驶过来，在自行车上的，正是那位老教师。
这位老教师的外形，看来是一种典型，一种毕生贡献给了小地方教育事业的那种人的典型。他一面挥著手和我们打招呼，一面道：“好！你们找谁？”
白素抬起头来：“达宝先生。”
老教师笑了起来：“倔强的达宝！你们恐怕会失望，两天前我见过他，他正驾车离去，说是要到南美洲去度假，现在，他或许正在南美听音乐。”
白素自车上走下来：“虽然他不在，我们想去参观一下他的温室。”
老教师口中“啧啧”有声：“那真是一间大温室，连中学的学生，上植物课的时候，都要到他的温室去，让学生看看很多不常见的植物，你们要去，我可以带路。”
老教师说著，又跨上了自行车，向前驶去。我们只好将车子的速度放得极慢，跟在他的后面，在穿过了一座林子之后，可以看到那间温室。阳光泻在玻璃上，发出灿烂的光芒。
老教师转过头来，指著前面，我大声说道：“谢谢你带路，谢谢你。”
老教师的自行车转了一个弯，已准备离去了，白素突然道：“请等一等。”
老教师在我们的车旁，停下了车，白素道：“刚才，你称达宝为倔强的达宝，那是”
老教师笑了起来：“那是他的外号，熟悉他多年的人，都这样叫他。”
白素扬眉道：“因为他性子倔强？”
老教师侧著头：“可以说是，他是我见过的最倔强的孩子。”
我和白素都感到奇怪，因为我们和达宝虽然不是很熟，但是无论如何，他并不给人以特别倔强的印象，不知他这个外号是如何得来的。
老教师像是看出我们的神情多少有点疑惑，而他自己又恰好是一个喜欢讲话的人，他道：“达宝的倔强很没有理由，只是倔强。”
我道：“你认识他很久了？”
老教师又笑了起来，道：“他在十一岁那年，由附近的孤儿院，送到我的学校来，到如今，怕已经有十七八年了吧。”
我心中一动，白素显然也想到了我想到的事。那四个人，全是在孤儿院长大的，身世不明。他们如何长大成人的过程，只怕也没有甚么人知道。这个老教师，在达宝初入中学时就认识他，那真是再好也没有了。
我接著道：“原来已经有那么久了，我们很想知道达宝先生是怎么样的人，你一定了解他。”
老教师摇著头：“很难说，例如他为甚么会那么倔强，我就不了解。那次，他几乎被校长开除，是我一再为他讲情，他才能完成中学教育。”
白素道：“哦，他犯了甚么错误？”
老教师笑著：“倔强，从那件事之后，他就得了‘倔强的达宝’的外号。”
年纪大的人，讲起话来，都不免唠唠叨叨，我心急：“他究竟做了甚么？”
老教师道：“他不是做了甚么，而是不肯做甚么。”
白素笑道：“那么，他不肯做甚么？”
老教师道：“上化学课时，他不肯做一个简单的化学实验。”
我和白素对达宝的过去，都感到兴趣，一定以为他有甚么怪异的行迳，才会几乎被学校开除。原来是不肯做一项化学实验，那真令我们大失所望。我和白素都是一样的意思，不想再和那老教师再交谈下去。
可是，老教师的话匣子一打开，想他不再讲下去，却不容易。他道：“那是他来到学校第一年的事，我记得十分清楚。我那天没有课，正在教员休息室，听到外面传来呼喝声，那是化学教员的声音，他是一个脾气十分暴躁的人。”
老教师一面说，一面望著我们，期望得到我们热烈的反应。
我们不好意思让他不高兴，大力点著头，心里只希望他的叙述简单一点。
可是，事与愿违，老教师叙述达宝在中学一年级发生的那件事，叙述得十分详细。
由于这件事，达宝得了“倔强的达宝”这个外号。
这件事，当时，我和白素在听的时候，都全然不将之放在心上，只是听过就算。但如今，我却将老教师的叙述，详细记述出来。
因为，这件在当时听来，全然是无关紧要的小事，实际上是一件极具关键性的大事。在一连串的谜团中，就是由于这件“小事”的启发，才真相大白。
老教师道：“那化学教员的脾气很坏，我一听到他在呼喝，知道他一定是又在斥责学生，我忙开门去看，看到他正在拉著达宝，达宝竭力挣扎，化学教员愤怒得胀红了脸，看他的样子，是想将达宝拖到校长室去。达宝的同班同学，有许多跟了出来，化学教员大声喝著，要他们回课室去。”
老教师又道：“达宝是孤儿院来的，性格可能很特异，所以他一到学校，校长就指定要我对他特别照顾。而事实上，达宝是一个十分可爱的孩子，天份高，随和而又讨人喜爱”
老教师讲到这里，我不禁笑道：“不对了，他不是叫倔强的达宝么？你怎么说他随和而讨人喜欢？”
老教师笑了起来：“真的，我一直不知道为何达宝在那件事上这样倔强，或许是他对那位化学教员的坏脾气反感。”
我作了一个请他说下去的手势，老教师继续道：“我看到了这种情形，化学教员对孩子，简直粗暴！我走过去，一下子将达宝拉了过来：‘别这样对待孩子！’化学教员怒气冲冲：‘一定要将他开除，这……学生，这学生……’我忙道：‘他怎么啦？’化学教员道：‘他一点也不听话，我只不过叫他向石灰水吹气，他竟然说甚么也不肯。’”
老教师说到这里，停下来向我们望来。
我一时之间，不明白甚么叫作“向石灰水吹气”，所以现出了疑惑的神色来。老教师道：“这是一项最简单的实验，用一根吸管插入石灰水之中”
老教师才讲到这里，我就明白了。
这的确是初中课程中一项最简单的实验，目的是为了证明人的呼吸，呼出来的气体中，含有极多二氧化碳。
用一根吸管，插入石灰水之中，石灰水本来是透明的，经过吹气之后，二氧化碳进入石灰水之中，石灰水起了化学作用，会变成乳白色。
这种简单的实验，每一个中学生，即使自己未曾做过，也一定看到同学做过。通常，在课室或实验室中，教师会随便叫一个学生出来，向石灰水吹气，一直到石灰水变成乳白色为止。
只怕自有这项课程以来，从来也没有一个学生，会拒绝教师这项要求。
那么，达宝为甚么要拒绝？
第八部：温室中会流血的怪植物
我当时绝未想到这是一个关键性的问题，只是觉得事情不合常理。
老教师看我的样子，已经明白了甚么叫作“向石灰水吹气”，所以他也没有继续解释下去，只是继续说当时发生的事。
他道：“当时我就对达宝道：‘达宝，你不应该拒绝教师这样的要求！’达宝的神情，既倔强又害怕，只是一言不发。化学教员又发起怒来，我忙道：‘这样吧，达宝，你向教师道歉，然后再去吹石灰水，就不必闹到校长那里去了。’化学教员也接受了我的意见，可是达宝，唉，这少年，太倔强，硬是不肯。”
白素笑道：“这样倔强的少年，倒真是少有。”
老教师道：“是啊，后来，化学教员将达宝拉到了校长那里。校长是好好先生，也像我一样提议，可是达宝仍然拒绝，连校长也激怒了，要开除他。”
老教师讲到这哀，停了一停，我道：“为了这样的小事，好像不必开除一个学生。”
老教师道：“事情本来是小事，可是达宝的态度实在太倔强，不论多少人劝他，他就是不肯答应，所有人都很愤怒，我竭力主张就此算了，达宝硬是不肯那样做，那有甚么办法？”
白素像是对这件事相当有兴趣：“那么，结果怎么样？”
老教师笑了起来：“结果，自然不了了之。达宝得了一个‘倔强的达宝’的外号。”
白素又问道：“他在其他事情上，也这样倔强？”
老教师道：“一点也不，一直到中学毕业，他始终是一个品学兼优的好学生。”
老教师讲到这里，又叹了一口气，十分感慨：“别看我教了三十年中学，一直在接触少年人，可是他们的心理，我还是一点不了解。”
我随口敷衍了几句，老教师骑著自行车走了。白素道：“这件事很怪！”
我打了个呵欠：“想像力再丰富的人，也无法将不向石灰水吹气，和二十年后的一件航机失事，联结在一起。”
白素怔了片刻，显然她也无法将这两件事联结起来，她道：“好，去看看达宝的温室。”
我驾著车向前驶去，不一会，便到了达宝的温室后面。
白素道：“格局、大小，几乎全是一样。”
我道：“他们是同事，可能是其中的一个，先有了一个温室，然后，其余三个人，也有了兴趣，跟著建造了同样的温室。”
白素并没有出声。嗜好有一种传染性。在同事、朋友之间，会传染开去，假设他们四个人，从事同一行业，大家又全是单身汉，其中一个有了培植植物的兴趣，其余三个人跟著学样，这是很合理的一种推测。我们一直来到了温室的门前，发现温室之中，自动喷水器正在工作，像是下著霏霏细雨，看起来，一片水气朦胧。
白素紧贴著玻璃门，向内看著。
温室就是温室，本来，没有甚么可看的，可是曾经看到连能在温室中，“日光浴”的那种怪样子，再来到同样的温室之前，心中总不免有一种异样的感觉。
由于温室中水雾弥漫，所以里面的情形，看来有点朦朦胧胧，更增加了神秘的气氛。
十五分钟之后，自动喷水停止，温室中的一切，看来清晰了许多。同时，亮起了灯光，使一切看得更清楚。我已经可以肯定，温室之中除了植物之外，并没有人。我开始去注意温室的门锁，门并不是由内拴上，只是锁著。我向白素望了一眼，看到她仍然在注视著。我先推了推门，没有推开，就取出了一个小工具来，很快就将门打了开来。我先将门推开了一些，然后望向白素，问道：“进去看看？”
白素深深地吸了一口气，点了点头，我再将门完全推开，然后走进去，她跟在我的后面。
一进温室，我不禁深深地吸了一口气，里面的空气，极之清新，就如同进入了清晨的森林，令人身心舒畅。
温室的地相当湿。我们要小心地向前走才不至于踏中地上的积水。整个温室的面积虽然大，但是全是植物，可以行走的通道在中间，不过半公尺宽。在通道中行走，会被两旁植物的枝、干和叶子，碰在身上，身上也不免被水珠沾湿。
门开在温室的中间，进门之后，我向左走，白素向右走，在走完了中间通道之后，我转身向白素作了一个手势，示意我们从不同的方向，绕著温室，再走一次。
白素向我挥手，表示同意，在又走了一遭之后，我们仍在进门之后的中间通道中会合。我问道：“有甚么发现？”
白素摇头：“看来只是一个对植物有狂热爱好者的温室。”
我笑道：“我同意。”
在我们这样说的时候，已经不约而同。向外走去，准备离开温室。但由于我们两人同时起步，而通道又十分窄，我们的肩头，撞了一下，白素的身子向旁侧了一例，碰到了一盆树。
那盆树是橡树，种在一个并不算大的盆中，树身已相当高，盆子重心不稳，白素一碰，盆子就倒了下来，发出了一下声响，碎裂开来。
我扶住了白素，白素道：“真静。”
许多事情，都有连带关系。如果不是那一下瓦盆碎裂的声音，我们不会感到温室中静得可以：除了水珠自各种植物的叶尖上滴下来的声音，简直没有别的声音。
如果不是水珠下滴的声音，听起来比万籁俱寂更觉幽静，使人不由自主，要多逗留一会，我们也不会听到那种呼吸声。
那时候，我和白素靠在一起，都感到温室中这样静，十分值得多留恋一会。也就在那时候，我听到了有呼吸声传入我的耳中。
我以为那是白素发出来的，我笑著：“打碎了一个瓦盆，不必那么紧张。”
在我这样讲的时候，白素的神情，看来已经十分异样，她立时向我作了一个手势，示意我不要讲话，同时，转头向温室的一角望去。呼吸声正是从白素望过去的那方向传出来的。
我陡地一怔，刹那之间，除了水滴声，又甚么声音也听不到了。
我们两人，足有半分钟之久，都不出声，然后，白素才压低了声音：“你刚才听到了甚么声音？”
我也不由自主将语声放得十分低：“好像，好像是呼吸声。”
白素点头道：“好像是，但也可能是别的声响，声响是从那边传过来的。”
她伸手向前指著，我向前看去，看到很多盆植物，有一盆极大的羊齿，遮住了视线。我道：“过去看看，有甚么会发出那样的声音来。”
白素“嗯”地一声，和我一起向前走去。走出了只有几步，我们又陡然站定。那声音，又传了过来。
那真是呼吸的声音，相当急促，声音并不高，好像在发出呼吸声的人和我们之间，有著一重甚么阻隔，可是那实实在在是一种呼吸声，而不能说是甚么和呼吸声十分近似的声音。
我在一怔之下，立时喝问道：“甚么人！”
我自己也不知道，何以会这样大声呼喝，但由于事情实在太怪，不寒而栗。我想，是由于这个原因，我才大声呼喝。
在寂静的温室中，我的呼喝声转来相当刺耳，一喝之下，那种呼吸声突然停了下来。但由于我们曾两度听到了这种声音，所以可以肯定这种声音，由那株巨大的羊齿后面传出来。
白素向前去，我急急跟在她的后面。向前走，根本无路可通，要推开一些植物，跨过几个木架。来到了那株大羊齿前面之际，我们的身上，像是淋过了雨，湿得可以。
我们在大羊齿的叶下，弯身钻了过去，我们看到，在一个木架子上，是一只灰白色塑胶料箱子。
那只箱子，大约有一公尺见方，半公尺高，箱子有盖，盖上有许多细小的小孔。整个盖上，有一个和箱子差不多大小的凹槽，约有半公分深。这时，那凹槽中还有积水，正顺著箱盖上的小孔，向下面渗下去。
在那只箱子四周围，当然也是各种各样的植物，那箱子并没有甚么出奇，我又立即四面打量著。可是除了那箱子之外，更没有甚么值得注意的东西了。
白素则一直盯著那箱子：“这……是甚么东西？看起来，像是”
我立时接上去道：“看起来，像是苗圃！”
那只箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是别的东西。
白素又吸了一口气，向我望了一眼：“要不要打开来看看？”
箱子是一种很轻的塑料做的，我只不过用手指略顶了一顶，箱盖就揭了开来，箱子中的东西，呈现在我们的眼前。一时之间，我们的视线，定在那箱子中，很难表达我们当时的心情。
我们并不是惊骇，因为箱子中的东西，在我们的意料之中。
我早已料到，那箱子是一个苗圃，如今看来，它的确是一个苗圃。箱子的底部，有二十公分高，看来十分肥沃的泥土，这种泥土，正是培育幼苗所用。
在泥土上，是四棵植物。一个苗圃中有植物，当然普通不过。
可是我们还是觉得十分骇异，骇异到说不出话来。
那当然是由于那四棵植物！
那四棵植物的样子，相当怪异，看来，像是热带植物中的多肉植物。
它们的形状，像一个椭圆形的球，约有二十公分高，作暗绿色，球面仔细看来，有著不少细孔，在圆球上，还有些同样的小圆球，附在上面，圆球的上部，有几个裂口。
我们对著那四棵古怪的植物看了很久，白素才道：“天，这是甚么东西？”
我道：“看来像是热带多肉植物。尤其像其中一种，叫做‘奥比萨’的。”
白素摇头道：“多肉植物在植物学上，和仙人掌接近，不需要这么多的水分，如果是多肉植物的话，这样润湿，早已种不活了。”
我道：“也不一定，有几种多肉植物，就需要大量的水分，如被称为‘主教帽冠’的那种。”
白素不出声，伸手去碰那四棵植物中的一棵。我一看到白素伸出手指去，想阻止她，但白素的动作十分快，手指已按了下去。
她手指才按下去，便立时发出了一下低呼声，迅速地缩了回来。我也陡地一怔。我就在她的身边，看得十分清楚，白素的手指按下去，那植物，竟像是一个柔软的物体，稍微凹下去。而等到白素的手指缩回来的时候，凹下去的地方，立时恢复了原状。
白素的呼吸有点急促：“它……是软的。”
我吞了一口口水，植物，即使是球状的多肉植物，也没有理由是软的。我忙也伸出手指去按了一下，我按得比较重，凹下去的部分也比较多，当我手指缩回来的时候，凹下去的地方，又恢复了原状。
我向白素望去，白素也向我望来。
我们两人异口同声：“这是甚么东西？”
我们同声说“这是甚么东西”，而不说“这是甚么植物”，那是因为我们的心中，觉得那四棵怪东西，实在不像是植物。
那不单是因为它柔软可以被手指按得凹下去，而且，当手指按上去的时候还有种异样的感觉，它有温度，温度不高，但的确有温度。
在我们这样说了一句之后，我又伸手按向那四棵植物中的一棵，白素道：“慢慢来，别心急。”
我伸出手，轻轻按在一棵之上，手掌全然贴在那植物的表面上。
我才轻按上去，就道：“学我一样。”
白素忙将手按上了另外一棵。这时候，我看不到自己的神情，只看到白素的神情，怪异莫名，我想我自己一定也有著同样的神情。
我先开口：“你感到甚么？”
白素道：“我……感到十分轻微的颤动。”
我连连点头，我正是因为方才按上去，就感到了极轻微的颤动，所以才叫白素学我做。我道：“这种轻微的颤动，就像是……像是……”
我一时之间，找不到适当的形容词，白素说道：“就像是我们按住了一个全然没有反抗能力的婴儿。”
给白素那样一说，我不由自主，震动了一下，忙缩回了手来。
白素的形容太恰当了。也正因为如此，才使我感到震撼。一个婴儿！那四棵植物，竟会给人以“婴儿”的感觉，真是太怪异了！
白素的手仍按著，神情怪异，我不知道她心中在想望甚么。
我在呆了一呆之后，双手一起伸出去，白素却惊叫了起来：“你想干甚么？”
我说道：“我想将它拔起来看看！”
白素突然之间，大吃一惊，叫了起来：“不能，你不能拔起它来，不能！”
我呆了一呆：“为甚么不能？这不知是甚么东西，看来这样怪，不拔起来看个明白怎么行？”
白素仍然坚持道：“不能，它们……看起来……我感到它们……好像是活
一听得白素这样说，我不禁笑了起来：“它们当然是活的。拔起来看明白，再种下去，也一定不会死。”
我一面说，一面已伸双手，捧住了其中的一棵，白素忙又叫道：“别拔。”
白素的神态十分怪异，令我又呆了一呆，白素忙解释道：“我说它们是活的，那意思是……是……”
白素迟疑著未曾讲出来，我陡地一怔，已经明白了她的意思。我望著她：“你的意思是……是……”
和她一样，我也迟疑著未曾讲出来，但是，她也显然明白了我的意思。
我缩回了双手，我们两人一起深深吸了一口气，齐声道：“活的！”
“活的”意思，就是活的。“活的”意思，就是有生命。
初听白素说觉得那四个东西是“活的”，没有细想，所以才会笑起来。因为不论是动物还是植物，都有生命。那四棵东西在苗圃之中培育，当然是活的。
但我立即明白了白素的意思，她所说“活的”范围比较窄，那是指一种高级生物的生命，是有思想，能行动的那种“活”，简言之，如同动物那样的“活”，不是单义的“死的”的相反词。
我缩回手之后，半晌说不出话来，才道：“你……何以会有这样的感觉？”
白素迟疑了一下：“或许……或许是我刚才听到过……它们发出声音？”
那种呼吸声！
事情似乎越来越怪异了，怪异到了我必须大声说话，来藉此驱除心中那种怪异感觉：“植物不会呼吸！”
白素立时道：“你错了，植物会呼吸。”
我一怔，我说得太急了，对，植物会呼吸，不但会呼吸，而且呼吸的器官，比动物还来得复杂，当有光线的时候，它们放出氧，吸进二氧化碳，当没有光线的时候，就以相反的方式呼吸。
我立时道：“当然，我知道植物会呼吸，我是想说，植物在呼吸时，不会发出声音来。”
白素这次没有再反驳。或许，植物呼吸时也有声音，但人的耳朵不应听到植物的呼吸声。
我讲了之后，望著她：“是不是准我拔起来看一看？”
白素皱著眉：“我知道，你在拔起了之后，一定会将它割开来，再慢慢研究。”
我又是好气，又是好笑：“是，又怎么样？”
白素道：“我已经说过，我感到它是活的。”
女人固执起来，有时真是没有办法，我哼了一声：“请你看清楚，它种在泥土里，需要泥土、水分，它是绿色的，这证明它有叶绿素。一般来说，有叶绿素的，就是植物。”
白素摇头道：“不，没有神经系统的，才是植物。”
我“哈哈”笑了起来：“好，小姐，请你证明它们有神经系统。”
我一面说，一面指著那四棵怪东西。我以为我这样说，白素一定无话可说了。谁知道白素用一个最简单的方法，来反驳我的话，她道：“先生，请你证明它们没有神经系统。”
我瞪著眼，本来还想再争辩下去，但是突然之间，我笑了起来：“算了吧，为了这四棵丑陋的植物，何必多争吵。多半这是甚么热带地方来的多肉植物。有一些多肉植物的样子，就那样古怪，我看也没有甚么特别，走吧，已经看够了。”
白素像是生怕我留下来，会伤害了那四棵怪东西，竟然立时同意了我的话。
白素道：“是，我们也该离去了。”她讲了这句话之后，又自言自语似地说了一句：“要去找找达宝，问问他这是甚么东西。”
我已经没有十分留意她后一句话，因为这时，我心中所想的是另一件事，是一件我瞒著白素要做的事。
这四棵东西，无论如何，十分怪异，我一定要弄明白它们是甚么东西，白素不让我碰它们，我的心中已经打定了主意。
由于我的行动不能给白素看到，所以我必须全神贯注，白素在说些甚么，也就不值得注意了。
趁她在说话之际，我半转过身子，遮住了她的视线，同时，一伸手，将箱盖合上。
在用右手合上箱盖的同时，左手迅速地在其中最近我的一棵之上，抹了一下。那种植物，在大的椭圆体之上，还有著小的椭圆体附生著，像是仙人掌在繁殖时，从大仙人掌体上，生出了一个小仙人掌。我想做的，就是将其中一个小椭圆体折下来，带回去，慢慢研究，看看那究竟是甚么。
我的动作进行得十分顺利，我本来还担心它的大个体那么柔软，可能很韧，不容易折下来，但实际上，却相当脆，略一用力，就将有一个拇指大小的椭圆体，攀折了下来，而且，极快地放进了口袋之中。
白素并没有注意我的动作，看她的神情，好像是为了甚么事，正在思索。
那时，我已经合上了箱盖，我道：“走吧。”
白素也没有异议，我们退回到温室中间的通道之中，走到门口。
到了门口之后，白素又犹豫了一下：“刚才那种呼吸声，一定是那个箱子中发出来的。”
我道：“或许那是一种别的声音。”
白素皱著眉，没有再说甚么，可是又不走，仍然望著温室，过了片刻，她又道：“这温室，他们的温室，都有一种极怪异的气氛，你是不是觉得？”
这一点，我倒也承认：“是，我觉得。或许，是我们将温室、航机失事、马基失踪等等怪事融在一起了，所以才会有这样的感觉。”
白素想了一想：“也许是。”
她说完之后，就转身走了出去。我也走出了温室，将门关上，又用小工具锁上了门，才来到车子旁边。
到了车子旁边，我打开了车门，先让白素上车，然后，我坐上了驾驶位子，一直向前驶去。一路上，我只是在想，我对植物的常识也算是相当丰富，回到酒店之后，一定要好好去研究一下那一小部分给我攀折下来的东西。大约在驶出十来里，又经过了那家学校，白素忽然“咦”地一声。
白素道：“你受伤了？”
我呆了一呆，道：“受伤？”
白素指著我的腰际，我低头向白素所指的地方一看，也陡地吓了一大跳。
我穿著一件浅色的上装，在上装的衣袋处，正染红了一片，看来是血迹。
那血迹，从口袋中沁出来，血色殷红，还未凝结。
我忙道：“没有啊，怎么会有血？”
我一面说，一面已向上衣袋中伸手去。在那一刹那，我实在未曾想到血自何而来，心中只是疑惑。可是当我一伸手进口袋之后，我便“啊”地一声，一时之间，缩不回手来。
白素看到我的神情有异，反倒著急起来：“怎么会受伤的？”
我变得十分尴尬。我当然不曾受甚么伤。那殷红的液体也不是血。我一伸手进口袋，就摸到了被我折下来的那拇指大小的一块东西，一定是这种块肉状植物，流出红色的液汁，染红了我的外衣。
我瞒著白素干这件事。如今事情意外被拆穿，自然多少有些狼狈。可是我立时笑了起来：“真是若要人不知，除非己莫为。”
白素道：“你做了些甚么？”
我道：“没有甚么，谁知道那该死的植物会流红水，我只不过折了一小部分下来，放在衣袋里，想回去仔细看看。”
我说得十分轻松，可是白素的神态，却变得严肃之极，她叫道：“你……做了甚么？折下了一小部分来看，它在流血。”
我忙道：“别胡说八道，那不是血。”
白素道：“不是血？你看它的颜色。”
我道：“有很多植物，是会流出红色的液汁，有一种苋菜就会，我们常拿来当食物。”
白素道：“将你折下来的那部分，拿出来看看。”
我直到这时，才将手自口袋中伸了出来，自然，拿著那折下来的一部分，那不过是拇指大小的一截。看起来更像是热带的多肉植物。
当我取出那一小截东西时，我的手上，也全是这种红色的汁液，我闷哼了一声：“不知道是不是有毒，至少，它对皮肤没有甚么刺激。”
白素却尖叫了起来：“回去！回去！”
我愕然：“为甚么？”
白素道：“回去，回达宝的温室去。”
我看她极激动，不禁更是愕然，忙停下了车：“你怎么啦？这东西”
我一面说，一面向我手中看去。
刚才，我将那东西取出来的时候，由于我还在驾著车，所以只是将之递向白素，自己并没有看，直到这时，我停下了车，才向自己的手中看去。一看之下，我也不禁陡地一怔。
那一小截椭圆形的东西，它的断折部分，还有红色的汁液在流出来，但流量已经不是很多。这并不能令我震惊。
令得我震惊的是，这一小截东西，正在动！
我或者应该说，它在收缩，收缩了，又扩大到原来的大小。收缩的幅度相当小，但是的确是在收缩，所以给人以动的感觉。
当我看到这种现象之际，我震撼之极，以致车子旋地向著路边，冲了出去，要不是白素在旁，立时帮著我扭转了方向盘，真可能直冲出路面，在路旁的旷野上翻了车。车子在震动中，停了下来，我的视线，艰难地自手掌心那东西上，移到了白素的脸上。
同时，我喃喃地道：“这……这是甚么？”
白素的神情极严肃，眼色之中，也充满了对我的责怪，她只是急促地道：“回去，快回去。”
因为过度的震撼，以致我的脑筋有点麻木，我道：“你……你的意思是回达宝的温室去？”
白素道：“当然。你看你做了甚么！”
我突然嚷叫了起来，道：“我做了甚么？我根本不知道做了甚么。我甚至不知道那是甚么，那只不过是一块植物，好了，就算它会流出红色的液体，又怎样，你总不能称它流出来的东西是血。”
白素的神态仍然是那样激动，但是她显然竭力在使自己镇定，她语调十分冷：“对于自己不懂的事，科学的态度是别太快下结论。”
我闷哼了一声：“我很清楚，这是一种植物，会流出红色的液汁！”
白素并不望著我，只是直视著前面：“如果是这样，你为甚么这样震惊？”
我的确无法解释可以如此震惊：“或许是由于你的紧张神态，感染了我。”
白素叹了一声，像是不愿意再和我争论下去，我也不说甚么，只是在路上，掉转了车行的方向，驾著车，再向达宝的住所驶去。
我在驶出不久之后，为了想气氛轻松些：“我们驶回去干甚么？是不是准备将这块东西，驳回那种怪植物上面去？”
白素仍然没有回答，我突然之间，笑了起来：“哈哈，如果可以驳接回去的话，这种情形，你知道叫甚么？”
白素没有好气道：“叫甚么？”
我一面笑，一面道：“叫‘断肢再植’。”
白素的神情，看来感到极度的愤怒，以致她讲话的声音也提高了，她大声道：“一点也不好笑。”
我看到白素像是真的动了气，伸了伸舌头，没有再敢讲下去。要是为了这种莫名其妙的事情，而导致夫妻的争吵，那真是无趣之极了。
不一会，我们又已接近了达宝的住所，可以看到他那间巨大的温室，我将车子驶到离温室十分近处，才停了下来。
那块被我摘下来的植物，在我衣袋之中取出来之后不久，一直被白素用一块手帕包了起来，拿在手中。我停了车之后，向白素看去，看到自那块东西中流出来的那种红色的液汁，将她的手帕也染红了。
车才停，白素就打开车门，向外走去，我忙也下了车，跟在她的后面，并且边加快了脚步，赶上了她：“你究竟准备去干甚么？至少应该让我知道。”
白素看了我一眼，叹了一声：“我不知道，我觉得做错了一件事，或许还来得及补救，所以我要回来，看看该怎么做。”
我拦在她的前面，背靠著温室的门，她一讲完话，我陡地看到她脸上，现出了极度讶异的神情。
我陡地一惊，连忙转过身去，也吓了老大一跳看到的景象太出乎意料之外！
第九部：四个人的重大秘密
我所看到的并不是甚么可怖的景象，所以我立时镇定了下来，不过，也有点手足无措，一时之间，不知道该如何才好。
我一转过身去，就看到了一个人，紧贴著玻璃门，面向著门，站著。
由于我本来就站在玻璃门前，所以我和那人之间，只隔著一度门，相距不过十公分，几乎鼻尖对鼻尖。
那人，有著一头短而鬈曲的金发，和一张十分和善的脸，只不过这时，他的脸色十分阴沉，显然在生气。不过，还是一眼就可以认得出来，这个人就是达宝。
达宝不是到南美洲去了么？这是那位老教师说的，何以他会突然又出现了？我们离开温室并没有多久，刚才我们来的时候，他又在哪里？
我和他隔得如此之近，而刚才我们又未曾得他的允许，擅自进入他的温室，撇开心中的一切疑团不提，就这样和他面对面的站著，也够尴尬的了。所以在一时之间，我装出一个傻瓜笑容，实在不知道该做些甚么才好。
达宝盯著我看了一会，后退了一步，打开了门。出乎意料之外，他的神情虽然恼怒，但声音却十分平和：“请进来。我相信你们已经来过了？”
我道：“是的，未曾得到你的允许，听说你到南美洲去了。”
达宝似乎并不听我的解释，在我一开始讲话之际，他已经转过了身去。我忙跟在他的后面，也走了进去。白素则紧跟在我的身后，在我耳畔低声说道：“达宝是在南美洲。”
我怔了一怔，但立时明白了白素的意思，也低声道：“就像是你曾见过两个”
走在前面的达宝，突然停了下来，我也立时住口，不再讲下去。我明白白素的意思，她是在说，如今在我们面前，在温室中的那个达宝，是一个“化身”，而另外有一个达宝，正在南美洲。这情形，和白素曾经见过白辽士一样。
白素向我点了点头，又向达宝呶了呶嘴，达宝在停了下来之后，并不立时转过身来：“你们究竟在寻找甚么？”
达宝的这个问题，令得我怔了一怔。我们究竟在寻找甚么，连我们自己也说不上来。一切事情，全是那样扑朔迷离，我们究竟在寻找甚么呢？
白素的反应比我快：“寻找真相。”
达宝陡然笑了起来，一面笑，一面转过身来。看他的神情，他是真正感到白素的回答十分可笑，而不是故意装著好笑的。他一面笑，一面道：“真相？女士，你在寻求真相？这未免太苛求了吧！世界上的事情，有多少能给人知道真相？”
白素道：“至少，该有一个答案。”
达宝道：“同样的苛求，所有的答案。都是浮面的。谁都知道二加二等于四，可是没有一个人知道，二加二为甚么要等于四。”
白素皱起了眉，像是在思索达宝的话，我道：“达宝先生，这是一种诡辩，我们所要知道的，只是二加二等于多少。”
达宝微笑著，作了一个“请随便问”的手势。我指著白素手中提著，用手帕包裹著的那块东西：“请问，这是甚么？”
达宝显然是早就注意到了白素手中拿著的，用手帕包著的那块东西，这一点，我可以肯定，因为善于观察别人的小动作，正是我的专长之一。而这时，当我一问之后，我更注意到，达宝故意地装出了若无其事的样子来，耸了耸肩：“不知道，你们之中，有谁受了伤？”
我一伸手，自白素的手中，将那块东西取了过来，解开了手帕，向达宝伸了过去。
达宝一看到手帕中包著的那块东西，伸手在额头上，重重拍了一下：“天，你……干了些甚么？”
白素道：“真对不起，由于无知造成的。”
达宝对于白素的这一句话，像是感到了极度的兴趣，他立时向白素望去：“你不同意你丈夫的作为？”
白素道：“不能这样说，但是在某些事情上，有一点小小的意见分歧。”
我感到不耐烦，提高了声音：“别讨论这些，回答我，这是甚么？”
达宝的声音相当平静：“这是一种相当罕有、十分难以培育的植物，你摘下了一部分来，使这株植物受到了严重的伤害。”
那块类似多肉植物的物体，已经不再有红色的液汁流出来，也停止了它那轻微的收缩、扩张的动作，看起来，的而且确，只是一种罕见植物的一部分。照说，达宝已经回答了我的问题。
可是我却绝不感到满足：“你说这是植物，可是我亲眼看见它会动。”
达宝直视著我：“那又怎样？”
我有点恶狠狠地道：“植物，怎么会动？”
达宝冷笑一声：“卫先生，我对你常识的贫乏，感到可耻。植物当然会动，要不然，一颗微小的种籽，怎么会长成一株大树？”
我十分恼怒：“少废话，谁也未曾看到过种籽是怎样动起来，变成一株大树的。”
达宝直指著我：“那只不过是你没有看到过。先生，植物是生物，有生命，活生生，凡是有生命的东西，就一定会动，在动态之中，不断进化，不断生长，这就是生命。”
达宝一副教训我的神气，那令得我更恼怒：“那是动物的生命。”
达宝立时道：“生命就是生命，一样的。”
我打了一个“哈哈”：“太不同了。”
达宝用一种极度的挑战眼光望著我：“好，那么请你告诉我，植物的生命，和动物的生命，有甚么不同？”
我也用手指著他，道：“这种问题，一个中学生就可以回答得出来。植物没有神经系统，动物有。所以，植物虽然有生命，但是……但是……”
达宝在我还未曾找到适当的字眼之际，就变得十分气愤：“如果你准备使用粗鄙的字眼，只管用好了。”
我大声道：“植物是一种低等的生物，甚至，不能称为生物。”
白素沉声道：“植物当然是生物。”
在生气中的达宝，有点感激似地望了白素一眼，但随即，他又恶狠狠地望著我：“植物没有神经系统？谁告诉你的？”
我大声道：“谁都知道。”
达宝的声音也变得相当尖锐：“谁都不知道！植物没有神经系统，只不过因为人类无知，对自己没有发现的事情，就当作不存在，植物没有神经系统，这是人类无知的一个典型。”
我冷笑了一下：“植物有神经系统？植物会痛？会痒？会思想？会表达？”
达宝先是气恼，但是他随即哈哈笑了起来：“至少比你更会思想，更会表达。”
我怒不可遏：“放”
我下面那个字还未曾出口，白素就陡然打断了我的话头，急急地道：“达宝先生，你对植物的感情，好像十分特殊？”
达宝并没有立时回答，他先闭上了眼睛片刻，然后道：“可以这样说，要不然，我不会建造那样大的一个温室来培育植物。”
他在这样讲了之后，忽然又道：“两位到我这里来，不见得是为了和我讨论有关植物的问题吧。”
白素道：“当然不是”
在她讲了“当然不是”之后，她也讲不下去了，因为正如我刚才的感觉，我们究竟是为甚么而来的，连我们自己也不知道。
达宝也没有再等白素说下去，伸手自我的手中，接过那一块植物来：“在我的感觉而言，你摘下了这块植物，其情形和拗折了一个婴孩的手臂，没有分别。”
我对他的指摘，实在无法同意，我立时道：“当然不同，拗折了一个婴儿的手臂，等于谋杀了这个婴儿。”
达宝冷冷地道：“现在，你也谋杀了这株……植物。”
我道：“仍然不同，婴儿是一个生命。”
达宝道：“又回到老问题上来了，植物，也是一个生命”他不等我开口，就作了一个手势，制止我再讲下去：“生命就是生命，生命没有区别。”
我挥著手：“不和你作哲学上的诡辩，婴儿的生命，和植物的生命，当然有分别。”
达宝道：“你只能说不同，不能说有分别！”
我勉强抑止怒意，但仍固执地道：“有分别。”
达宝道：“你的意思是，婴儿的生命宝贵，不可以随便毁灭，而植物的生命下贱，可以随意摧毁？”
我点头道：“不错，就是这个意思。”
达宝用一种十分愤怒的语调：“这牵涉到价值问题，你认为婴儿生命宝贵，那只不过是因为你和婴儿是同类。”
我不肯放过他，立时“啊哈”一声，说道：“难道你和植物是同类？”
这本来是一句无理取闹的话，达宝一听得我这样问，他的反应，出乎我的意料之外，他先是陡地一震，然后，立时转过身去。他虽然没有面对著我，但是我仍然可以从他的背影上，感到他的情绪极度激动。
我莫名其妙，转头向白素望了一眼，白素也是一片疑惑之色。
达宝非但背对著我，而且，大踏步向前走去，我想跟上去，白素拉了我的衣角一下，不让我跟上去。
我们看到达宝一直向前走，来到了那株大羊齿之后，那地方就是放置那个培育箱的地方。然后，看到他打开箱盖，俯下身，不知做了一些甚么。又过了几分钟，他才直起身子来，仍然背对著我们，说道：“两位如果没有甚么别的事，我很疲倦了。”
他竟然下起逐客令来了。
白素不等我开口：“达宝先生，马基机长自拘押所中，被人救走，你已经知道了？”
达宝道：“是。”
白素踏前了一步：“你甚么时候从南美洲回来的？”
达宝道：“才回来。”
白素笑了一下：“达宝先生，我可以肯定：机场一定只有你的出境纪录，而没有你的入境纪录。”
达宝在又挺直了身子之后，一直是背对著我们的，这时，白素的话才出口，我又看到他震动了一下，然后，他道：“这是甚么意思？”
白素的语调，极其悠然：“因为我知道达宝一定还在南美洲。”
达宝再度震动了一下，然后他转过身来，用一种嘲弄的神情，望著我和白素：“如果达宝还在南美洲，那么，我是甚么人？”
白素道：“我不知道你是甚么人，你们不可能都有孪生兄弟，真的，我不知道你是甚么人。”
达宝摇著头：“你甚至不知道你自己在讲些甚么，我不再和你讨论下去了。”
我大声道：“我知道她在讲些甚么。她是在说，你们，至少你和白辽士，都有替身，和你们原来的样子一模一样，你们究竟在搞甚么鬼？”
我最后这句话，声色俱厉地问出来。我以为达宝一定在我的逼问之下，会感到十分慌乱了，谁知道达宝只是打了一个“哈哈”：“替身？你以为我们是甚么独裁国家之元首？我反要问你，你们究竟在搞甚么鬼！”
对于达宝的反问，我答不上来，只好道：“我不在搞鬼，只是在追查，而且，一定要查到水落石出为止。”
达宝作了一个无可无不可的神情，看起来，一点也没有将我的威胁放在心上，这令我感到十分狼狈。而更令我狼狈的是，他接著道：“我们这里是小地方，警察力量微乎其微，原因是因为人人都自爱而遵守法律。”
我只好道：“是你请我们进来的。”
达宝道：“现在，我请你们出去。”
我在狼狈之余，无话可说，只好耍一下无赖：“好，你赶我们走，是为了在温室中进行日光浴时，好不让别人看到？”
达宝陡然皱了皱眉，现出了一种十分厌恶的神情，讲了一句话。可是由于他讲得极低声，所以我没有听清楚。我猜度，那多半是一句骂人的话。
白素已经在拉我的衣角，我后退著，转身，走出了温室，达宝一直跟在我们的身后，等到我们出了温室之后，他在我们的后面，用力将门关上。温室的门是玻璃的，他关得极用力，“砰”地一声响之后，我真恐怕玻璃会因之震裂，所以我回头看了一下，看到达宝已经转过身去。
我和白素向前走著，走出了几步，我道：“如果你相信他们会有甚么‘化身’的本领，我们就不应该离去。”
白素立时道：“至少，我们要装著离去。”我本来还怕她反对，如今一听得她这样说，大为高兴，又回头向温室看了一眼，还可以看到达宝正坐在一株大橡树下。
我道：“你开车离去，让他听到声音。”
白素道：“你也要上车。”
我明白她的意思：“一到车子开出了他的视线范围之外，你立即回来，和我会合。”
白素“嗯”地一声，我和她来到车前，一起上了车，我故意用力关上车门，我注意到，在温室中的达宝，抬头向我们看了一眼。
白素驾著车，向前驶去，车子才一驶出，我就打开车门，身子一侧，自座位上滑下去，在路上打了一个滚，立时躲进了路边的灌木丛中。白素继续驾车前驶。我估计白素不会超过十分钟，就会来和我相会。我矮著身子，迅速向前移动，不一会，就来到了温室的转角处。在那里，我占据了一个有利的位置，看进去，几乎可以看到大半个温室内的情形。
我看到达宝在走动著，绕过了那棵大羊齿，来到那个培育箱的前面，打开了箱盖。
由于那株大羊齿的掩遮，我想看得更清楚一点，因此向上略挺了挺身子。
就在这时候，我感到有人在我的肩头上轻轻拍了一下。我道：“那么快，你就来了？”
我以为在我身后的一定是白素，所以一点戒备也没有，一面说，一面转过头去。谁知道我才转头去，“嗤”地一声响，一蓬喷雾，已经向著我迎面喷了过来，当我闻到了一股强烈的麻醉药的气味时，我所能做的事，就是陡地挥出了我的拳头。
在彷彿之间，我感到自己的拳头，好像是击中了甚么，但是根本已经没有确实的感觉。那种麻醉剂一定极其强烈，我几乎在不到一秒钟的时间内，便已经昏迷不醒，人事不知了。
我不知道我是昏迷了多久之后，才醒来的。先是一连串恶梦一样的幻觉，感到自己口渴到了极点。然后，便是真正的口渴我醒了过来，感到极度的口渴。
继之而来的是昏眩，天旋地转，我知道在强烈的麻醉剂药性初过时，会有这样的感觉。
我用尽了气力，才能睁开眼。眼前一片漆黑。
我开始努力深呼吸，用力扭动自己的身子，用尽一切力量，直到汗出如雨，才一面喘著气，一面慢慢挣扎著站起来。我双腿发著抖，站立不稳，向前一连跌出了几步，才按到了一堵墙。定了定神，扶著墙向前走，不一会，就摸到了一扇门。
这时，我已经可以肯定，我是在一间大约每边四公尺的房间中。我在门边停了片刻，伸手摸了摸口袋，打火机居然还在。
取出了打火机，打著了火，先看了看表，已经是午夜时分了，昏过去的时间相当长，我看那门，门锁十分普通。
我不禁十分疑惑，我完全可以记得昏迷过去之前的情形：有人以一种强烈的麻醉剂，喷向我脸上，造成昏迷。
对方行事成功。何以我身上的东西，一点也没有失去？而且，这样的一间房间，绝对关不住我，对方也该知道。
我再吸了几口气，取出了一个小工具，门被我打开来。我小心旋转著门柄，先将门打开一道缝，向外看去，外面是一条走廊，走廊的一端，有灯光透出来。
打开门，悄悄向外走去，才走了几步，我便不禁哑然失笑。在走廊的一个窗子上，我看到外面的情形，外面是一个温室，达宝的温室。
我根本没有被搬离多远，就在达宝的屋子里！
这时，我想起了白素，她和我约定了立即来相会，我忽然遭袭，昏迷了那么久，白素找不到我，她的处境怎么样了？
我虽然想起了白素，但是我却并不担心，因为我虽然遭袭，可是对方却并没有将我怎么样。这真有点不可思议，偷袭，令我昏迷，但是却一点也不伤害我。
我一面想，一面向著有亮光传出来的方向走过去。亮光相当微弱，从一间房间的门缝下透出来。来到门口，我听到门内有声响传出来。当我将耳朵贴在门上时，听到了一下咳嗽声。
接著，便是一个人的声音道：“怎么办？这三个人，我们怎么处理他们？”
另一个声音，听来十分苦涩：“怎么办？如果是他们，会怎么办？”
一听到这两个人的声音，我便怔了一怔，第一个讲话的是白辽士，第二个讲话的是达宝。
而令我惊讶的更在后面，我立时又听到了第三个人的声音，那人道：“如果照他们的办法，那当然是将他们杀了，毁尸灭迹。”
我不是十分听得懂他们的话是甚么意思，但那第三个人，毫无疑问是连能。
他们这几句话，是甚么意思呢？“如果是他们，会怎么办”之中的“他们”，显然和以后的“他们”，是同所指的，这个“他们”，多半十分凶残，因为连能说“照他们的办法，当然将他们杀了。”
那第二个“他们”，应该是指白辽士所说的“那三个人”而言。
那三个人，是哪三个人呢？
我一面想著，一面已准备出其不意，推门进去。因为我相信自己的身手，如果突然出现的话，对方即使有三个人，也不一定是我的敌手。
但就在这时，我听到了第四个声音，那是文斯的声音，他道：“可惜，他们是他们，我们是我们，我们做不出这样的事来。夺走另一个生命的生命，那真不可思议。”
我听得文斯这样说，不禁陡地一呆，伸出去的手，又缩了回来。
文斯的声音十分诚恳，而且他也根本不知道有人在外偷听，不须要做作。
文斯的话，如果出自他的心底深处，那么这个人的情操之高，已是没有多少人可以企及。
在这个残酷的世界中，如果有文斯这样的认识，这个人的胸怀不同凡响，也不应该有任何怀疑。
可是，事实却多少有点矛盾。我在偷袭的情形下被麻醉过去的，而他们也提到有三个人，不知该如何处置才好，这又分明是极卑劣的手段。
一时之间，实在不知道该如何去判断他们几个人。由于心中有了犹豫，所以暂时不去推开门。只听得他们四人一起叹了一声，达宝的声音又传了出来：“这样，总不是办法。”
文斯道：“当然不是办法，可是，有甚么办法可以令他们不将秘密外泄？”
我听到这里，心里陡地一动，这四个家伙，果然有著秘密。
这四个人究竟有甚么秘密，我一直在查，也一直一点头绪也没有。许许多多已经知道的事情拼凑起来，再加上推理、猜测，应该已经对他们的秘密可以有一些轮廓了，但是偏偏一点也没有。
这时候，我心中暗自欣庆，欣庆我刚才没有贸然推门进去。说不定，由于在门外偷听，倒可以真相大白，知道他们究竟有甚么秘密。
一想到这里，我将耳朵贴得更紧，屏住了气息，去倾听门内四个人交谈。
只听得在文斯说了那句话之后，门内静了片刻，才又听到了连能的声音：“我看，我们……我们可以回去了，不必再和他们混在一起。”
白辽士的声音比较响亮，他立时道：“那不成问题，问题是在于”
达宝接了上去：“马基机长。”
其余三个人发出了一些表示同意的声音，接著，又静了下来。
我心头怦怦跳著，他们提到了马基机长，那么，马基机长被人劫走，和他们有关？我也开始明白，这四个人口中的“他们三个人”，需要“处理”，一个是我，一个是马基机长，另一个
我想到了“另一个”之际，我陡地震动了一下，那另一个是甚么人？当然是白素！白素一定也落在他们的手中了！
我觉得探听他们的秘密，还不如弄清楚白素的安危来得重要。我已经准备立时冲进去，去责问他们将白素怎么样了。可是我的手才一伸出去，立时有一只手，也伸了过来，按在我的手背之上。
那一只手是自我的身后伸出来的，来得是如此突然，而我的心情又十分紧张，真正吓了我一大跳，手臂一缩，一肘已待向后撞去，可是我的手臂才一动，肘部已被人托住，接著，有人在我的颈后，轻轻吹了一口气，而立即地，我已经听到了白素的声音：“我！”
我长长吁了一口气，转过头来，白素就站在我的身后，向我作了一个手势，表示她没有甚么，又指了指那扇门，我也向她作了一个手势，竖起了四只手指，表示那四个人，全在里面。
白素立时会意，也和我一样，将耳朵贴在门上，去听那四个人的交谈。
由于这一耽搁，连能他们四人，在这大约不到半分钟的时间内，又说了些甚么，我没有听到。当我再度去倾听之际，我听到达宝在说：“那一男一女，倒不成问题，反正他们知道我们的秘密并不多，麻烦的是马基机长。”
白辽士道：“是啊，我们回去之后，让他们怎么去猜，也猜不到我们是怎样的人”
听到这里，我和白素互望了一眼，神情都充满了疑惑，的确，直到如今为止，随便我和白素怎么猜，也猜不出他们是甚么样人。
文斯叹了一声：“那么，没有别的办法，我们既然不能毁灭马基机长的生命，只好将他带走，希望他会习惯。”
接下来是几句十分轻微的话，显然是另外三个人表示同意，因为说得太低，所以听不清楚。再接著，便是白辽士道：“就这样决定了？”
其余三个人又一起道：“好。”
在那一刹那，我思绪十分混乱，我迅速转著念。从听到的，他们四个人的交谈之中，我已经可以知道以下的事实：
一、他们四个人，有著重大的秘密，秘密是在于人家不知道他们是甚么样人！
二、他们准备回去！（“回去”？回到甚么地方去？他们是从哪里来的，就应该回到哪里去，理论上来讲，是这样子的，但是，他们是从孤儿院来的，难道回到孤儿院去？真是想不透。）
三、他们的心地十分好，为了保守他们的秘密，他们不肯杀人灭口，而宁愿将马基机长带走。当然是带“回去”。将马基机长也带回孤儿院去？这真有点匪夷所思了。
四、马基机长知道他们四个人的秘密，这是他们要将马基带回去的原因。（可是，马基为甚么不把他们的秘密说出来？这四个人的秘密，一定和航机失事有关，马基为甚么不说？为甚么不揭穿这四个人的秘密来替自己辩护？）
在迅速地归纳了一下我所听到的话之后，仍然没有一点结论，所能肯定的，只是马基在他们的手中。
我在思索期间，房内的四个人，并没有再交谈下去，我只听到了一些细碎的脚步声。当我归纳出了这四点之后，我已经有了主意，不论如何，先面对这四个人，一定比较容易知道他们的秘密。
我一打定了主意，立时推开门，一个箭步，跃了进去，一下子，已经跃到了房间的中央。
那是一间书房，布置得相当舒适，在一边的墙上，是落地的玻璃门，我看到落地门前的帷帘在飘动，表示刚有人走出去，而房中，一个人也没有。
我已迟了一步！
白素的行动，也十分敏捷，她跟著进来，一看房中没有人，呆了一呆，我已低声道：“追！”就向著玻璃门疾奔了过去。
来到门前，一手拉开帷帘，外面是一个小小的花园，种著不少树，根本看不到有人。
我奔到花园中，白素也跟了过来。文斯他们四个人，行动再快，也没有法子在那么短的时间之内，就离开我的视线之外。花园的围墙十分矮，就算他们已经出了围墙，我也应该可以看到他们，但是现在，在我视线能及的范围之内，根本没有人！
白素来到了我的身边，向著围墙指了一指。我立时明白了她的意思。文斯他们，如果知道有人追了来，他们一跃出墙，就蹲了下来，那么，我看不到他们。我一面向前走，一面叫著他们四人的名字：“不必躲了。”
来到围墙前，我陡地跃起，为了防备在我越过围墙之际，遭到偷袭，我还特别小心，人在半空，已经一扭腰，转过了身子来。
我以为一转过身子来，可以看到他们伏在墙脚下的狼狈相。可是，墙脚下除了枯黄的草，甚么也没有。
白素奔到了墙前，和我隔墙而立，我已沿著墙向前奔去，一直奔到屋后的温室前，再奔了回来，白素仍然站著。我道：“他们走了。可能屋子有秘道，快回去寻。”
我一面叫著，一面又跳进来，直奔书房。
二十分钟之后，我已经可以肯定，房间中根本没有甚么秘道！
这时，我心头的懊丧，真是难以形容。
如果不是我贪听甚么鬼秘密，一发现他们四个人，立即就冲进去，他们绝没有逃走机会。而只要见到了他们，还怕有甚么秘密不能从他们的口中套问出来？
可是如今，四个人踪影不见，我又听到了甚么？
我从来也没有这样懊丧过，我抬起脚来，重重踢了一张椅子一脚，将那张椅子踢得翻转，然后，我向白素看去。
我以为白素会像我一样懊丧，谁知白素却并没有怎样，只是神情充满了疑惑。
我用力挥著手：“是我不好，让他们走了。”
白素摇著头：“别责怪自己，他们有本领在那么短的时间内消失，我相信就算你早点推开门来，也一样抓不到他们。”
我听得白素这样讲，不禁呆了一呆：“你说他们在这样短的时间内”
白素道：“消失。”
我立时道：“你为甚么要说他们消失？而不说他们……逃走？”
白素摇著头：“没有人可以在十秒钟之内，逃出任何人的视线去”她指著那度玻璃门，“任何人一出这门，视线所及，有将近一千公尺，他们不可能逃得那么快，所以我用了‘消失’这样的字眼。”
我深深吸了一口气：“你……你的意思是”
这时，我的思绪乱到了极点，不知道该怎么说才好，在顿了一顿之后，才道：“你的意思是，他们有突然消失的本领？”
白素的神态倒很镇定：“他们既然能‘化身’，自然也可有消失的本领。”
我盯著白素：“进一步的意思，是想说他们四个人……不是地球人？”
白素并没有立即回答我这个问题，她想了好一会，等得我已经不耐烦了，想再问她一遍之际，她才道：“我不知道你知道我忽然想起了甚么？”
我当然无法知道她忽然想起了甚么，所以只好瞪著眼望著她。
白素道：“我想起了马基机长的一句话：‘他们不是人！’”
我苦笑了起来：“他们不是人，这句话可以作多方面的解释。”
白素道：“不必多方面，就单从字面上来解释。”
我把眼睛睁得老大：“单从字面上来解释，他们不是人，那是甚么，是鬼？是某一种外太空的生命，幻化成地球人的模样？是甚么怪物？”
白素道：“在没有正确的答案之前，全可以。”
我用力在自己的额头上拍了几下：“别再是外星人了，他们不像。”
白素没有再说甚么，来回踱了几步：“你好像比我早脱困，怎么一回事？”
我将我自己如何突如其来被麻醉过去，醒来之后被关在一间小房间之中的经过，向她讲了一遍。原来白素的情形也和我差不多，她停了车，折回来找我，看到有人伏在温室的一角，穿著和我一样，以为是我，来到那人的背后，那人突然转过身来，麻醉药喷到了她的脸上，她就昏了过去。
当她醒来之后，她也是在一间小房间之中，而且门锁也极容易弄开，她除了昏迷之外，也没有受任何伤害，她弄开了门，走出来，就看到我在门外偷听。
白素在讲完了她的遭遇之后，问我：“你比我先来，听到了一些甚么？”
我苦笑道：“如果不是我听到的话吸引了我，我早就推门进去，一拳一个将他们打倒了。”
白素用疑惑的神情望著我，发出了“哦”地一声。我所听到的文斯他们四人的交谈，不是太冗长，而且给我的印象十分深刻，我一字不漏转述出来。白素在听了之后，蹙著眉。我不去打断她的思索。
第十部：他们回到哪里去了？
我这时只想喝点酒，走过去打开酒柜，酒柜中有不少酒在，我取了一瓶，打开，倒了一杯，一口喝乾，又倒了一杯。
白素在这时候道：“他们四个人有点与众不同，他们他们的心地十分仁慈。”
我闷哼了一声：“听起来是这样。”
白素道：“他们实际行为也是这样，像马基机长，毫无疑问在他们手里，他们居然不知道如何处置，杀人灭口，这对我们来说，是最直截了当的办法了。”
我几乎直跳了起来：“你这句‘对我们来说’是甚么意思？”
白素道：“对我们来说，就是对我们人类来说。”
我打了一个哈哈，又一口将杯中的酒喝乾：“这四个人，也是人类。”
白素停了片刻：“就算他们是人，他们也是第二种人。”
我大声道：“人只有一种，哪有甚么第二种第三种。他们不行凶杀人，那有甚么稀奇，世界上真正是凶手的人很少，大多数，绝大多数都不杀人！”
白素摇头道：“他们的心中，绝没有伤害人的念头。”
我有点气恼：“别惹我发笑了，小姐，他们令得我们昏迷过去，掳走了马基机长，而且，令得一架航机失事，死了不少人，还说他们不伤害人？”
白素道：“那是因为他们有重大的秘密，不想人知道。”
我道：“每个人都有秘密，都不想人知道，很少有人为了维护自己的秘密而做了那么多伤害人的事。”
我特意在“伤害人的事”这几个字上，加重了语气，以反驳白素的论点。
白素笑了起来：“你没有明白我的意思。我是说，他们的心地，十分平和”
我挥著手：“好了，谁暴戾，你？我？”
白素叹了一口气：“我们。”
我不想再争论下去：“不必浪费时间了，快和警方联络，将这四个家伙”
白素对他们，显然十分维护，一听得我称他们为“家伙”，就瞪了我一眼：“别这样称呼他们。”
我大笑了起来：“是你自己说的，他们不是人，我称他们甚么才适当？”
白素道：“好，和警方联络。”
我走向一个角落，拿起电话来，才拿起电话，还没有拨警局的号码，就听到一阵警车的警号声，自远而近，迅速传了过来。
我怔了一怔，就在一怔之间，已经看到至少有三辆车，著亮了车头灯，疾驰而来，最前面的那一辆，甚至撞在围墙上。
紧接著，自车子中，跳下许多人，奔进来。其中带头的一个，正是处长。
处长看到了我和白素，也是陡地一怔：“你们在这里干甚么？”
我道：“你来干甚么？”
处长并不立即回答我的问题，指挥著手下：“守住每一个角落，仔细搜查！”
等到他带来的人全都散了开去之后，他才又向我们瞪来，我忙道：“我是来找达宝的。”
处长失声道：“他不在？”
这是一个极简单的问题，在，或是不在。可是一时之间，我却不知道该如何回答才好。我怎么说？说见到达宝，昏了过去，然后，在听到他的声音之后，推开门，他已不见了。
这过程太复杂，说也说不明白。
就在我考虑著，不知该如何回答之际，白素道：“是的，达宝不在。”
处长一听，立时现出了十分愤怒和焦急的神情来，向他身边的一个高级警官喝道：“立即下通缉令，通缉他归案。”
我吃了一惊：“他犯了甚么事？”
处长恨恨地道：“我们拘捕了一个人，参与劫走马基，他供出了出钱主使他们做这件事的人，绘图专家画出了这个人，你看。”
他说著，自口袋中取出了一张纸来，打开，上面画著一个人脸部的速写，任何认识达宝的人，一看就可以知道那是达宝。
我忙道：“据我调查所得，达宝、文斯、连能和白辽士，全是同党，你不该只下令通缉一个，应该将他们四个人全缉拿归案。”
处长眨著眼，望著我，我道：“立即派人到他们的住所搜寻！”
处长“嗯”地一声：“我会这样做。”
本来我准备和警方联络，如今自然不必再多此一举。我和白素互望了一眼，一起向外走去。
我们离开了达宝的屋子，我道：“你看他是不是还会回来？”
白素道：“不会了。”
我向那个巨大的温室望了一眼：“如果他不回来，温室中植物没人照料，岂不全要死亡？”
白素皱著眉，不出声，我说道：“旁的植物，我倒全不放在心上，那苗圃中的几株怪植物”
白素向我望来，我摊开手，表示没有恶意：“我只是好奇，想弄回去，继续培植，看看那究竟是甚么怪物。”
白素深深吸了一口气：“好的。”
我立时大踏步向温室走去，到了温室的门口，发现门打开著，有好几个探员，在温室内搜索著，我迳自走向那株大羊齿，拨开了大羊齿长满了孢子的叶子，可是那苗圃的盖打开著，那四株奇形怪状的植物不见了，只留下了四个深洞。
我不禁大怒起来，转身向在温室中的警员喝：“谁拔走了这里的三株植物？”
那几个警员向我望来，莫名其妙。这三株怪植物当然是被达宝他们弄走了。我绝不认为他们“消失”时还有时间做手脚，那是我和白素昏迷不醒时所发生的事事。
我怒气冲冲走出了温室，恰好处长自屋子的后门走了出来，我立时道：“处长，马基在这四个人的手中，据我所知，这四个人，会将他带到一个地方去，我建议你通知一切机场、港口，海陆空封锁，别让这四个人带著马基逃离你们的国家。”
处长闷哼了一声：“早已传达了这样的命令。请问两位是不是准备离境？”
我道：“我想逗留几天，我想知道警方在他们四人的住所中能搜查到一点甚么。”
处长的神态缓和了一点：“好，只要有特殊的发现，一定会通知你。”
我回头向温室望了一眼，整个温室，仍然有一种神秘的气氛，但是究竟神秘在甚么地方，却又一点也说不出来。
回到了酒店之后，我在接下来的两三天，几乎足不出户，只是苦苦思索，白素比我忙碌，仍然到处奔走，去搜集文斯四人的资料。
报纸刊登著文斯、连能、达宝和白辽士的照片，电视上，每隔一小时，也播出四人的照片一次，说明是“警方急欲会晤”这四个人。
警方也通过了种种调查，得到了文斯等四人的全部资料，但是所谓资料，不是很多，不会比白素调查所得的更多。
文斯等四人的住所，经过了严密的搜查，可是没有特别发现。
更奇怪的是，文斯、白辽士、连能和达宝四个人，连同马基，完全消失。警方呼吁任何人，只要在最近三天内看到过他们，就立即报告，但是没有任何人曾见过他们。到了第四天，连白素也不得不放弃，她叹了一口气：“我们回去吧。”
这本来是一句极普通的话，可是我一听就觉得厌烦。并不是我不想回家，而是文斯他们，在达宝的书房中，也曾说过同样的话。
我咕哝著道：“回去！回去！我们回去，自然是回家去。达宝他们回去，回到哪里？”
这几天来，我们研究讨论这个问题，至少有十七八次，每一次都一点结果也没有，无法猜测。
白素同情地望了我一下，安慰我道：“并不是每一件事都一定会有答案，这件事，就只怕永远是一个谜。”
我苦笑道：“心里有个谜，就像喉咙中有一根鱼骨一样，不知怎么才好。”
白素摇了摇头，一面已打电话，向航空公司订机位。三小时后，我们在机场等候上机。就在机场大堂中，等著上机之际，忽然看到几个人簇拥著一个看来傲然的中年人，走了过来。这个中年人，我认得他是航空公司的副总裁奥昆。
奥昆也看到了我们，可是他一看到我们之后，立时转过头去，装成看不见。我心里不禁有气，走向前去，大声道：“祁士域死了，你很高兴吧！”
奥昆的神情极恼怒：“我不知道你在胡说八道些甚么。”
我还想再出言讥剌他几句，白素已在我身后用力拉我的衣服，我生奥昆的气，其实全无来由，只不过我不喜欢他，我还是大声道：“小心点，你们航空公司中有古怪的人，这些古怪的人，有一个特点，他们的住所后面，都有一个温室。”
我这样说，其实也没有意义，可是奥昆的脸色，在刹那之间，难看到极。我一看到激怒了他，像是做了一个成功的恶作剧之后的顽童，心里感到十分高兴。
奥昆不理会我，迳自向前走去，那班职员，纷纷向我怒视，跟向前去。我怕白素怪我，不敢转过头去，只听得白素在我身后低呼了一声：“天，他的脸色。”
我一听得白素这样讲，不禁陡地一怔。
奥昆的脸色：我提及他航空公司中有一些古怪的人，这些人都有一个温室，奥昆的脸色难看之极，那是一种异样的暗绿色。
人的脸色，绝少难看到这种程度，但是我对这样难看的脸色绝不陌生，我曾在几个人的脸上，看到过这样难看的颜色，连能、达宝。
我立时抬头看去，奥昆已走出了十几步，我大叫一声：“奥昆！”
一面叫，一面我向他奔过去，奥昆站走了身子，但并没有转过身来，他身边的几个职员，却声势汹汹地望著我，我不想多惹事，一面向前奔去，一面道：“奥昆先生，问你几个问题。”
奥昆闷哼了一声，转过身来，他的脸色还是十分难看，但是却已没有了那种暗绿色，两个职员过来，拦在我的面前，我又道：“奥昆先生也有一个温室？”
奥昆怔了一怔，没有立时回答，我提高了声响：“你在孤儿院中长大！你和连能他们一样！”
他没有回答我的任何问题，但是从他的行动之中，已经可以肯定，我的猜测，完全是事实，奥昆根本不敢正面回答我的问题。
他要走，我追上去，也就在这时，两个身形高大的职员，一边一个，向我挥拳击来，我双臂一振，架开了攻过来的两拳，同时老实不客气地起脚，在那两人的脚背上，重重踏了一下。
当那两个职员在怪叫之际，我已冲到了奥昆的背后，一把抓住了他的衣服：“回来！奥昆先生，有太多的谜团要靠你来解答，你不能走！”
奥昆被我抓住了之后，用力挣扎著，但是挣扎不脱，他发出愤怒之极的吼叫声，在他身边的几个职员，也一起怒喝了起来，两个机场的保安人员，急步奔过来。他们显然认得奥昆，是以一见到他受制于我，其中一个，竟不分青红皂白，立时拔出枪来，抵住了我的腰眼，喝道：“放手！”
我大声道：“不放。白素，快去通知处长。”
那该死的保安人员却扳下了手鎗的保险掣：“你再不放手，我开鎗了。”
在吵闹中，更多的保安人员奔了过来，我看到白素已经奔向电话亭，知道处长很快会来，我松开了手，指著奥昆，对那些保安人员道：“别让他走，他和许多严重的案子有关。”
奥昆的神情愤怒之极，连声道：“疯子！从哪里跑出来的疯子！”
几个保安人员并没有听我的话，只是围著我。我的处境看来十分不妙，但是我的心情，却极其轻快，我哈哈笑著：“或许，是从孤儿院中跑出来的。”
一个穿著高级警官制服的警官，也急急走了过来，我看到白素已走了回来，她隔老远就道：“处长立刻就到，一到就可以解释一切。”
那高级警官瞪著我，我们指著奥昆：“我对这位先生，要提出十分严重的控诉，你们不要管他是甚么地位，先将他看紧！”
我不相信那些保安人员会听我的话，所以我站得离他十分近，白素也知道我的心意，和我一左一右，监视著奥昆。
那高级警官神情有点犹豫，像是不知道怎么才好，四周围已围了许多人在看著，他考虑了一下：“请到我的办公室，好不好？”
奥昆怒道：“我为甚么要去？这疯子，他指责我甚么？”他直视著我：“你指责我甚么？”
我悠然道：“一次航机失事，马基机长自拘留所逃脱和被绑架，以及祁士域先生的死亡，都和你有关系。”
我说得相当慢，但是语气很坚定，在那一刹那，奥昆的脸上，又现出了那种暗绿色，虽然只是一闪即逝，但我更可以肯定他和文斯、白辽士他们是一伙的。
那高级警官听得我这样指责奥昆，显然他事先绝未曾料到事态会如此严重，吓了一大跳，立时道：“奥昆先生，请你”
奥昆闷哼了一声：“你听这疯子的话，你要负一切后果！”
我立即道：“你不听我的话，也要负一切后果。”
那高级警官问奥昆道：“奥昆先生，请你”
这时，围观的人越来越多，奥昆可能也觉得这样僵持下去，不是办法，所以神情十分难看地点了点头，由几个职员簇拥著向前走去，我和白素唯恐他逃脱，不离左右地跟在他的身边。
到了保安主任的办公室之后不久，警务处长就冲了进来，一进来就嚷叫道：“在哪里？”
我向奥昆一指：“就是他。在他身上，我相信可以解决一切谜团。”
警务处长向奥昆望了一眼，呆了一呆，他认得奥昆：“开甚么玩笑？他是”
我打断了他的话头：“别理他的身份，他和白辽士等四人是一伙。”
处长道：“有甚么证据？”
我一怔，“有甚么证据”？的确，我有甚么证据？总不能凭一个人在生气的时候，脸上会出现一种奇异的暗绿色，而断定这个人是一个罪犯，或者做过甚么怪异事情。
我一时之间，答不上来，忙向白素望去，只见她也是一脸无可奈何的神色。我道：“先把他扣起来，慢慢问，他一定会说出来的。”
处长在刹那之间，变得怒不可遏，冲著我吼叫道：“你以为我们是野蛮人？是在乌干达？”
我后退一步：“处长，你”
处长已不再理我：“如果你要离开，请快走，你惹的麻烦已经够多了。”
他在恶狠狠骂了我这几句之后，又已转过身去，向奥昆连连道歉。保安主任的神色，也尴尬到极，道歉不迭，奥昆傲然走了出去。
我和白素互望了一眼，也一起离开，我低声道：“我们不走了。”
白素点头，表示同意。我们本来在极度无可奈何的情形之下离去，可是在无意中，发现奥昆和白辽士他们是一伙，这是一个极其重大的发现，当然不肯就此离去，一定要在奥昆的身上，发掘出更多的东西来。
我们又回到了酒店，白素立时出去，搜集奥昆的资料，我则在奥昆办公大楼的门口，徘徊著。
到了傍晚时分，看到奥昆驾著车离开，我忙也驾车跟著，一直跟到奥昆的住所，奥昆将车驶进车房，在奥昆的住所之后，一样有一个巨大的温室。
这更证明了奥昆和白辽士他们一伙，有著共同嗜好。这种嗜好本来不是很奇特，可是和他们的行为一配合，就有一种说不出来的神秘气氛。
我知道这时候，如果去找奥昆，一定会被他赶出来，还是先回酒店和白素商量一下的好，看看她找到了甚么资料。
我看著奥昆住所内的灯光亮起，才上了车，回到酒店，过不多久，白素兴奋得两颊发红，一进房门就道：“奥昆在孤儿院长大。”
我抢著道：“他住所后面，是一间大温室。”
白素道：“那还等甚么，我们去找他。”
我挥著手：“他如果不欢迎，我们就”
我做了一个手势，白素笑了起来，我们立时离开酒店，可是在大堂门口，就遇上了满面怒容的警务处长，他一见我，就大喝一声：“如果你再跟踪奥昆先生，我就可以拘捕你。”
我笑道：“罪名是甚么？”
处长道：“用行动威胁他人安全。”
我摊开双手：“我一点没有威胁他的安全，甚至连话也没有说过。”
我一面说，一面拍著处长的肩头：“如果你和我们一起去拜访奥昆先生，我担保你有意料不到的发现。”
处长的神情仍然十分愤怒，白素说道。“我也可以作同样的保证。”
处长对白素的保证，显然比较信任。他想了一想：“我始终不明白，你们想在他的身上，找到些甚么资料。”
白素道：“直到目前为止，我也不知道，但只要和他交谈，一定会有发现。”
处长深深吸了一口气，勉强地点了点头。
我唯恐他改变主意，押著他上车，在驶往奥昆住所的途中，我道：“白辽士他们四个人，和奥昆有许多共通点，他们的行为十分怪异”
接著，我就举出了几件例子来，可是处长听了，却瞪大了眼：“卫先生，如果你举出来的例子，可以证明一个人有罪，全世界都是罪人了。”
我道：“你别心急，我至少知道他们有一个巨大的秘密，和他们的身份有关的。马基机长就是因为知道了这个秘密，所以才失去自由。”
处长闷哼了一声，道：“马基为甚么不对警方说出他们的秘密？”
我只好道：“关于这一点，我也不明白，我相信奥昆也可以解答这个谜团。”
处长没有再说甚么，只是他的神情，流露著显著的不信任。
车到了奥昆住所的门口，屋中灯火通明，屋后的温室，也大放光明，白素停好车，我已逼不及待冲下车去，用力按著门铃。
门铃响了又响，还是没有人应门。我觉出事情有点不妙，用力踢著门，旋转著门柄，门应手而开。
我回头向处长望了一眼，处长一步跨了进去，大声道：“奥昆先生。”
屋内虽然亮著灯，可是没有人回答。白素吸了一口气：“我们来迟了。”
我用力踢著一张沙发，吼叫道：“奥昆，出来。”
处长忙道：“你别乱来，奥昆先生可能出去了。”
我直跳了起来：“温室！他们的奇怪行为之一，是在温室中进行日光浴。”
我一面说，一面已冲向屋子的后面，来到了温室的门口，可是温室的门，却自外锁著。
处长道：“他可能临时有事出去，我们可以在门口等他。”
白素摇著头，道：“他不会回来了。”她在讲了这一句话之后，顿了一顿，又补充了一句：“他永远不会回来了。”
我心中知道白素的推测是对的，可是不明其中情由的警务处长，却以十分疑惑的神情望著白素，不知道白素何所据而云然。
奥昆是一间大规模航空公司的副总裁，事业成功，在社会上有杰出的地位，他为甚么要突然离去，永不回来？这实在不合情理。
可是，事实证明白素的推测是对的。
航空公司副总裁神秘失踪，在第三天，就成了大新闻，警方用尽了人力，想追查他究竟去了何处，却一点没有结果。
奥昆和白辽士他们四个人一样，就这样突然消失不见了。我和白素，在奥昆失踪之后第十天，才启程回家，在这十天之中，我们尽一切可能，想把奥昆找出来。
这，当然也包括搜集奥昆的资料在内。可是奥昆的资料，也和白辽士他们四个人相仿，少得可怜。
资料显示，他在孤儿院门口被发现，长大之后就在中学念书，后来念大学。奥昆的年纪比白辽士他们大，一直单身。资料说他在第二次世界大战期间，下落不明，到大战结束之后，才又出现。
奥昆的私生活，简直不为人所知，只知道他喜欢栽种植物，拥有一间巨大的温室，他的邻居，经常看到他在温室中工作，有时一连几小时不出来。
从资料看来，他们五个人都有极其相同的地方。可是那些相同点，却甚么也说明不了。譬如他们都在孤儿院中长大，这又说明甚么呢？又譬如他们都拥有一个温室，这又说明甚么呢？又譬如，他们住在北欧，而他们的住所之中的火炉，又显然未曾使用过，这又说明甚么呢？
当我们回家之后，这些谜团，一直困扰著我，到了令我坐立不安的地步。
