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58.茫 点
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前言
“茫点”在开始之后，有几个楔子。小说有楔子，由来已久。要是没有那位官拜太尉的洪信先生在龙虎山、上清官揭开了那块石板的楔子，一部水浒传也不知从何说起才好。但有好几个楔子，似乎不多见，是不是可以列入首创，待考。
接下来的几个楔子，看来好像一点关系也没有，但实际上，却大有关系。而且，在以后，楔子中出现的人物，还会再出现。楔子一
台北是一个美丽的都市。文艺气息浓厚。大街小巷，都可以看到很多画廊、艺廊。
画廊，或艺廊，陈列著成名的或未曾成名的艺术家作品，不定期的展览或经常的陈列，供人欣赏、选购。
艺廊有的占地相当广，有的规模比较小，我那天去的那一家，中等规模。
对于画、雕塑，我并不内行，可是也很喜欢。我也不必冒充风雅而会专门到艺廊去，老实说，我那天到那家艺廊去，是给雨赶进去的。
早春，突如其来地下上一阵骤雨，淋得街上的行人狼狈不堪。开始下雨，还想冒雨赶到目的地去，可是雨点越来越大，恰好在这时候，看到有一道楼梯，以一个相当大的弧度通向下，下面，就是一家艺廊。我根本没有考虑，就急匆匆向下走去。到了下面，用手拍打著身上的雨水，就有人道：“请签名！”
这才知道，有一个画展，正在举行。抬头看了一下，宽大的艺廊中，相当冷清，我一眼就接触到了展出的画。画家多数用一种近乎震颤的线条来作画，风格十分特别，就打算稍为看一下，至少等雨小一点再说。
所以，我接过了笔来，签了一个名，看展出的画，我并不是每一幅都仔细欣赏，所以很快地，就来到了另一端的出口处，那个出口，通向另一个陈列室，我看到很多陶艺品，我想快步走过去看看。
就在这时候，我感到后面有人在跟著我走，我向前走，后面的脚步跟随著，脚步声是女性穿著高跟鞋发出来的，我停了一停，跟随者的脚步声也停止。
我想：或许是另一个参观者，不是在跟我，于是我继续向前走，又走出了三四步，可以肯定，有人在跟著我！
我感到奇怪，为甚么会有人跟我？没有人知道我在台北，我到台北来，也没有任何古怪目的。
我再次站定，假装在看著我面前的一幅画，但是事实上，那是一幅甚么样的画，我根本未曾注意。我不想被跟随者知道已经发现了被跟随，所以我站定了之后，头略向下低，用一个十分技巧的角度，想看看是甚么人在跟著我。
我看到一双白色高跟鞋，式样新颖，上面沾了一点泥水，由于外面在下雨。然后，我看到了一双线条极其动人、肤色极白的小腿，在腿弯之下，是一条黑色缎子束脚裤的裤脚。这种束脚裤，正是流行款式。
就在这时，在我的身后，响起了一个略带沙哑，可是听起来十分优美动听的声音：“卫先生，你终于注意到这幅画了！”
我呆了一呆，在不到半秒钟之内，我就知道，那个女人，自然是在门口看到了我签名，这并不算甚么。值得奇怪的是，为甚么她特别重视在我面前的那幅画？
我站在那幅画的前面，绝不是因为我注意到了那幅画，想仔细欣赏。纯是偶然：发现有人跟我，突然站定，恰在画前！
在这时候，我听得那女人这样说，自然而然，向我面前的那幅画望了一眼。这一看之下，我不禁有点脸红，因为我站得离那幅画十分近，那并不是欣赏一幅画的适当距离。
那幅画，画的是一个人首，可是在应该是眼睛、眉毛的部分，也就是说在鼻子的两边，却被两片成锐角的扇形物体所占据。
那两片扇形的，作青蓝色的东西，看起来像是一片被撕成两半的银杏树叶。那个人首的头部线条，有一种无可奈何的僵直。
由于我站得相当近，所以我同时，也看到了画旁的标签，题著“茫点”两个字。自然就是那幅画的标题。
我不觉得这幅“茫点”和其它的画比较，有甚么特别特出。
身后磁性的声音又响起：“这幅画的题名是‘茫点’。”
我“嗯”了一声，我仍然没有转过头去，有一部分是为了表示矜持，也有一部分是为了我对绘画外行，对方可能是艺术家，如果和我讨论起这幅画来，那我就没有甚么好说。
那动听的声音又响了起来：“画家想表达甚么？眼睛部分不见了，被遮了起来，奇怪画家为甚么不用‘盲点’这个标题，而用‘茫点’？”
我随便道：“那得去问画家，我想，画家可能在这里！”
我强烈在暗示对方不必再和我讨论这幅画了！
可是，那位女士显然不想就此离去，她又道：“日本有一位大小说家，曾用‘盲点’这两个字，写过一篇非常精采的小说。”
我表示冷淡，语调冷冷的：“是，那是一篇非常精采的推理小说！”
磁性的声音笑了起来，笑声十分悦耳，绝不夸张，但是却又充满了挑战的意味：“卫先生，我看过你写的很多小说。照你自己的说法是：你记述了经历的许多古怪故事。就这幅画的标题联想开去，卫斯理是不是又可以有奇怪的经历，化成故事？”
我心中感到十分好笑：“听起来，这有点像点唱节目！”
我的身后，静了一会，我以为我们之间的谈话已经结束，身后又一下低叹声：“我以为卫先生对这幅画至少可以有一点联想……”
我道：“任何事都可以产生联想，但产生联想是一回事，所产生的联想，是不是能构成一篇小说，又是另外一回事……”
悦耳的声音道：“是的，我从来也没有写过小说，不知道这些事，可是，我觉得‘茫点’可以联想的，比‘盲点’更多！”
我立时道：“对，‘盲点’，只不过是眼睛所看不到的一点或几点，但是‘茫点’，却和人的思想发生联系，比‘盲点’的范围大。人类的思想，茫然不知所措的点，或者，太多了。”
那声音道：“是的，画家想要表达的，可能就是这样的意思，卫先生，我真希望你能用文字来表达一下。”
我无可奈何，只好道：“我会考虑。”
在我讲了这句话之后，我感到她转身，又听到了她的脚步声。
我忍不住好奇，转过头去，那位女士已经走到入口处，我只能看到她的背影。她身形高而苗条，长发蓬松地披著，她的双手白皙，或许是由于她一身衣服，全是黑色的缘故。
由于我没有看到她的正面，所以也无从估计她的正确年龄，我想，大约是二十到三十岁之间。
我并没有进一步打量她的机会，她就已经走了出去，我又站了一会，心中忽然想到，我至少可以像她一样，在签名簿上，去看看她的名字。
这纯粹是出于一种好奇心，我来到了入口处，向签名簿上看去，极其失望，在我的名字之旁，没有新签上去的名字，却有著一个相当大的问号。
我离开了那家艺廊，雨也小了，我一直走著，一面倒很希望在街上再遇上她，一面我在想著，从“茫点”联想开去，可以想到些甚么呢？刚才我说那和人的思想有关，她表示同意。为甚么她会对这两个字有兴趣？她和我的交谈，完全是偶然的，还是早有计画的？
我对这些问题，都无法有答案。接下来在台北的短暂逗留，没有再遇到这位女士。
可是，那一段对话，却一直在我脑际萦回，直到有一天，我突然领悟到“茫点”的意思，那是在经历了一连串怪异事情之后。当时，我完全未曾想到这一点，可能正是由于思想上的茫点之故。楔子二
以下记述的，是一段十分奇特的对话。
不必去追究对话的双方是甚么人，在甚么地方，于甚么时间。只注意这段对话的内容。
这真是一段十分奇特的对话。
“世上真有职业杀手吗？还是那只存在于小说或电影中？”
“当然有！”
“真有？哈，你想，职业杀手遇到的最大困难是甚么？哈哈！”
“你不断地笑，难道这种困难很可笑？”
“是很可笑，哈，你看，我又忍不住笑。我所说的困难，只怕每一个职业杀手都有。你想，职业杀手，顾名思义，是接受金钱杀人的一种职业。”
“对。”
“这种职业，和其他职业基本上是一样的，接受酬劳，为了酬劳去做事！”
“你说了半天，究竟困难是甚么，还没有说出来！”
“任何职业的从业者，都可以用各种方法，去告诉他人：我是做这工作的。可是职业杀手用甚么方法让人家知道他是一个杀手呢？他总不能登一个广告：‘专门杀人，老幼无欺。’哈哈，算命先生倒可以挂这样的招牌。他也不能印一张名片，看到有甚么人，像是想杀人的，就送上一张，而在名片上印上‘杀手’的头衔。职业杀手实际上没有法子兜到生意，没有生意，就做不成杀手。所以，世界上，实际上根本没有职业杀手这样的人。”
“你长篇大论，讲完了？”
“你能提出甚么论点来反驳？”
“你这种立论站不住脚，贩卖毒品，一样不能招揽生意，但是他们可以生存……”
“全然不同！全然不同！贩买毒品，有一个完整的销售网，有庞大而严密的组织。职业杀手只是个人行动。哈哈，总不见得职业杀手，会雇用经纪人。去替他兜生意吧……”
“真的，你说得也有道理。”
“本来就是！世界上根本没有职业杀手。”
“唔，其实，还是有的，你不明白──”
“我怎么不明白？我已经说得再明白也没有，职业杀手，根本不可能生存。”
“别说得那么肯定，像我，已经生存了几十年，而且生存得很好，用你的话来说，生意，也源源不绝。”
“甚么？”
“我说，我是一个职业杀手，并没有在你的逻辑理论下不能生存！”
“你……是在……开玩笑？一个职业杀手，好，你用甚么方法使人知道你是？”
“哈哈……现在轮到我来笑了。很简单，找人聊天，故意把话题扯到杀手这上面去，然后就会有人，像你那样，说世界上根本没有职业杀手这种人，举出种种理由想说服我，再然后，我就直截了当告诉他，我就是职业杀手。”
“这……是一种诡辩术。”
“绝对不是，你可以委托我杀人，取价低廉，保证成功。你只要付钱就是，一点麻烦也没有。”
“你……你……怎么知道……我想杀人？你……怎么知道？”
“别紧张，千万别紧张，那也很简单。”
“不可能……不可能……你……我还是第一次见到你，你不可能知道我想杀人。”
“那是我的业务秘密──”
“不行，你一定要告诉我，我……从来也没有表示过，没有对任何人说过，没有作过任何文字上的记述──”
“你不必抓住我的衣服摇我，也不必满头大汗──”
“不行，你一定要说，你怎么……知道我……心中秘密？”
“好了！好了，请放手，我告诉你就是。”
“你……说！”
“我早就说过了，很简单，你今年多少年纪？五十岁出头了？”
“那和我多大年纪有甚么关系？好，我……五十二岁。”
“你自己想想，五十二岁了，和各式各样的人相处的过程中，总有一两个人，甚至更多的人，你很乐意看到他死亡，甚至，会有特别的一个人，你愿意化点代价，来看到他的死亡！不单是你，每一个人都是一样。”
“你……是说，你从心理学上猜度，而得出的结论？”
“可以这样说，人的思想，有一定的范畴，任何人脱不出，不论一个人外表上装著他如何善于处理人际关系，但是他的思想，总在这个范畴之中！”
“听来好像……有点道理。”
“哈哈，大有道理，人的思想，可以根据一些规律探索，要了解另一个人的思想，不是想像中那么困难──闲话少说，言归正传，我的收费，低廉得出乎你的意料之外，而且，只先收两成订金，告诉我，你希望甚么人离开这个世界？”
“这……”
“爽快点告诉我好了，你的意愿，很快就会实现，那个人会在世界上消失。我不知道这个人消失之后，会给你带来多大的好处，但可以肯定，你得到的好处。一定远远超过你付出的代价。”
“这……”
“我们总共只需要见两次面，今天是第一次，你付订金给我，然后，参加那个人的丧礼，你再把余款付给我。再然后，你是你，我是我，这一辈子再也没有见面的机会，安全妥当，万无一失。”
“这……”
“你还在犹豫甚么？你想想，你愿意看到对方死亡，说不定对方也愿意看到你死亡，要是他要我来杀你，那你就后悔莫及了！”
“你……是在威吓我？”
“不，我是在为我顾客的利益著想，告诉我那个人的名字吧。”
“好。”楔子三
“嘶嘶”的水声，在寂静的黑夜中，听来十分优美。
桃丽转了一个身，轻轻地道：“听，小丑喷泉又开始活动了。”
躺在她身边的，是她的丈夫葛陵，“嗯”地一声：“你想起身去看喷泉？”
桃丽靠近她的丈夫，把他的身子扳过来，使他们两人面对面地躺著：“为甚么不能？”
葛陵笑了起来：“亲爱的，我现在是在执行任务前的休假，要是每天晚上，起来去看喷泉，或者在灌木丛中等三小时，观察一个黑熊，只怕到休假完毕，我进了太空舱，就得呼呼大睡，无法执行任务了。”
桃丽靠得她丈夫近些，腻声道：“不去看喷泉，那我们就……”
葛陵少校是隶属于美国太空总署的太空人。“太空人”只是一个简称，比较正式的名称，应该是“美国太空总署属下，进行太空飞行试验的飞行人员”。不论名称怎样，大家都知道太空人是多么重要，和一个太空人，要经历多么艰难、长久的训练过程。
葛陵各方面都合乎标准，没有任何可以挑剔。
他是长子，从小到大，学业、品行都人人称道，没有任何犯罪记录，有航空工程学博士的头衔，又是一个极其出色的飞行员。
他今年三十八岁，微秃，显示他精力极其充沛，他身高接近一百九十公分，标准体育家的身型，相貌英俊，再加上又是太空人，在任何场台下，都备受尊敬。他的妻子桃丽，是标准的金发美人，虽然桃丽参加竞选阿肯萨斯州小姐时落选，但是见过桃丽的人，一致都认为那一届的评判选评失当，而不是桃丽的美丽不够标准。
葛陵和桃丽结婚三年，公认天造地设，更重要的是，连他们自己，也这样认为。
葛陵少校受训练成为太空人已经五年，一直到最近，才接受了任务，他将成为一次太空飞行的主驾驶员，责任重大，这次太空飞行，葛陵和他的两个助手，将驾驶一艘太空船，环绕地球超过一百转，估计在太空中逗留的时间，接近十五天。
在接到任务之后，训练更加吃紧，但即使任务重要，还是需要调剂，于是，葛陵就有了两星期的假期。
好动而又喜欢野外生活的桃丽，一听丈夫有假期，连半秒钟也未曾考虑，就道：“我们到黄石公园去。”
白天毫无目的地散步、谈心、观赏喷泉，晚上听音乐，在月色下静坐。
汽车屋中的灯光很幽暗，他们的喘息声静止，小丑喷泉也停止了活动，四周围一片寂静。
桃丽将脸庞贴在葛陵宽厚的胸膛上，从这个角度，她要看葛陵，必须尽量把眼皮向上抬，这令得她的眼睛，不住的快速眨动，长睫毛的闪动，使她看来格外动人，葛陵情不自禁，将她拥得更紧。桃丽娇声笑著，突然挣脱了葛陵的拥抱，跳了起来，顺手抓了一件睡袍，冲到了门口。
葛陵忙叫道：“桃丽，我们附近有人！”
桃丽已经打开了门，跳了下去，葛陵一面摇著头，一面拉起睡袍来，他先穿上了睡袍，才跳下车去。
他们车子停在一大片草地上，葛陵跳下了车子，看到桃丽躺在草地上，睡袍松松地套在她身上。葛陵向四周看了看，最近的一架汽车屋，离他们大约有两百公尺。他来到桃丽身边，桃丽向他伸出手来。他握住了桃丽的手，桃丽突然发力，将他拉得向草地跌去。
桃丽搂住了他，不让他再起身，他们碰头躺在草地上，望著星空。
桃丽低声问道：“亲爱的，你到了太空，地球上最引你注意的，会是甚么？”
“你！”葛陵的回答，又快又简捷。
桃丽微微噘起了嘴唇：“胡说，你在太空，根本看不到我。”
“当然我看不到你，”葛陵微笑著，“可是我可以想你。人的视力有限度，可是思想没有限度。”
桃丽轻轻打了葛陵一下：“没有限度到了可以使你去想外星的美女？”
葛陵握住了她的手：“你是宇宙中最美丽的女性，没有一个星球上再会有你这么可爱的女人！”
桃丽满足地笑了起来，她的笑容是那么美丽，那么灿烂，在葛陵眼中看来，比天上的星星更灿烂。
桃丽又道：“葛陵，答应我一件事。”
葛陵笑了起来，桃丽不知道又要耍甚么花样子。桃丽年纪轻，新奇花样，层出不穷，有时很难应付，所以他不敢立即答应。
桃丽道：“当电视转播你在太空舱的活动时，你可以说一句：‘桃丽，我爱你！’吗？让全世界的人都知道你爱我。”
葛陵故意“嗯”地一声：“这太奢求了吧，全世界的女人都希望她爱的男人那样做，你会引起十亿以上女人的嫉妒。”
桃丽撒著娇：“让她们去嫉妒好了。”
“好，我答应你，如果轮到我讲话，我一定讲。”葛陵伸出了手臂，让桃丽枕在他的手臂上：“其实，何必我讲，我每天都在想：我爱你，桃丽，每天至少想一万遍。”
桃丽摇著头，她在摇头的时候，头发轻磨著葛陵的脸，令得葛陵又舒服又痒。她道：“你的思想，我怎么知道？一个人没有办法知道另一个人在想甚么，虽然我们相爱得这样深，我在想甚么，你也没有法子真正知道。”
葛陵在桃丽耳际，低声讲了一句话，桃丽一副娇嗔的神情，把葛陵的头推开去。葛陵笑著：“真的，人的思想，神奇不可思议。天文学家已经发现，最远的类星体，距离地球一百八十亿光年，这虽然有点不可思议。但是总还有一个具体的，拿得出来的数字放在那里。可是人的思想，全然不可捉摸！”
桃丽静了一会：“人决无希望把他人，甚至自己的思想弄明白，还是别再去想它的好！”
葛陵道：“我倒真希望可能捕捉到他人的思想，那样，至少我可以知道你刚才是不是真的──”
葛陵的话还没说完，桃丽已经转过头来。
桃丽一转过头来之后，就用她的唇，封住了葛陵的口。
风吹上来，有点凉意，远处又有一股相当大的喷泉开始喷水，发出动听的水声。楔子四
安普蛾类研究所绝对谢绝参观。这个蛾类研究所，位于奥地利的首都维也纳，莱茵河的南岸，介乎邮政局和大学教堂之间，转角处的一幢古老的建筑物，离科学研究馆不是很远。
那幢建筑物，本来并不适宜作研究所，但那是安普女伯爵的物业，当安普女伯爵立意要资助一个昆虫研究所，而一时又找不到适当的场所，这幢建筑物也将就著可以了。
安普女伯爵的头衔是那里来的，人言人殊，有人说她是奥地利帝国时代的女伯爵，有人说她是保加利亚王朝的贵族，那并不重要，重要的是她十分富有，从她二十岁那年起，她不断结婚、离婚，二十年来，有纪录可供稽查的，已有六次之多，她的每一位丈夫，都是超级豪富，包括了阿拉伯王子、欧洲著名工业家族的传人、印度土王等等。
每一位丈夫和她分手，都赠她大量金钱和珠宝，所以安普女伯爵是欧洲高级社交场合中的红人。她不但有钱，而且极其美丽动人，淡金色的头发，碧蓝的眼珠，思想极端现代化，容貌罕见的古典，虽然已经四十多岁了，但是她从未生育过，身形之动人，令得许多年轻的女孩子自叹弗如。
这样一个富有、美丽的女伯爵，和“蛾类研究所”看来一点也扯不上关系。她和蛾类发生关系，完全出于偶然。
那一年冬天，欧洲风雪连天，到处积雪极厚，安普女怕爵为了炫耀她的阔绰，特地将她的私人座驾机，以最快的时间，改装成可以在雪地上降落，然后，她发出请柬，派出飞机，邀请了一批人，到她阿尔卑斯山山麓的那间豪华别墅去赏雪。
这样的约会，十分刺激，就是别墅周围的路，全被大雪封住了，只有那架飞机，可以载人离开。那也就是说，应邀者除非不来，一来的话，不是到主人的允许，不能离开──除非等到天气转暖，积雪融化，道路畅通。
受邀请的自然全是各国的豪富贵族、知名人士，其中有一位，是维也纳大学的教授，著名的昆虫学家陈岛。陈岛是一个中奥混血儿，样子相当东方，一直被人当作是纯粹的中国人。陈岛的母亲是奥地利人，一个极有成就的女高音歌唱家，很受人尊敬。
安普女伯爵在邀请客人之际，忽然想到，在大风雪之后，于阿尔卑斯山麓古堡式的别墅之中，大家至少相聚半个月以上，这一切，全是那么神秘，在这神秘的气氛之中，似乎不可少了中国人。在一些西方人的观念中，中国始终古老而神秘。
于是，她发了请柬给陈岛和陈岛的母亲，陈岛的母亲没有来，陈岛来了。
客人到齐之后，每天狂欢，几个大厅中，各自根据自己的兴趣，进行著各种各样的游戏。外面的气温是零下二十度，室内是二十二度，那是人感到最舒服的温度。各种各样的美酒，几乎可以拿来淋浴，食品之多，堆积如山，万一客人之中，忽然想吃没有准备的东西，还可以派飞机出去采购，安普女伯爵十分好客，单是乳酪，就准备了八十六种之多，而且，她还特别宣称，其中有一种，是“中国植物性乳酪”，保证大家都未曾吃过云云。
陈岛沉默寡言，三十六岁，未婚，瘦削而高，一副标准学者的样子。
像安普女伯爵邀请的这种场面，陈岛以前很少参加。他也显得和其余的人有点格格不入，他只有两次当众发言的机会。
一次，是安普女伯爵特地宣布，有“中国植物性乳酪”供应，穿著鲜红金扣子制服的仆人，用纯银盘子，托著那种“珍贵绝伦”的“乳酪”出来，安普女伯爵：“这是来自古老而神秘的中国的食品，请我们的中国朋友发表一点意见！”
在大家的鼓掌欢呼声中，银盘子托到了陈岛的面前，陈岛向盘子一看，几乎没有昏过去，所谓“中国植物性乳酷”也者，只不过是豆腐乳而已。
在这时候，陈岛倒发挥了他高度的幽默感，他不动声色，开始了他的讲话，他是生物学家，脑子里有的是各种各样的学名，腐乳是用黄豆做的，黄豆，人人都知道是甚么东西，但如果不是专家，便不会知道 GLYCINE MAX 是甚么。当陈岛说这种“植物性乳酪”是用这种植物制成之际，全场已肃然起敬，接著，陈岛把腐乳的制作过程中的种种化学作用，全用专门名词来表达，十分钟的讲话，听得所有人如痴如醉，大家抢著把“中国植物性乳酪”送进口中。
那次讲话之后，陈岛更被人尊敬，所以第二次他的话，才令安普女伯爵对蛾类感到了兴趣。
那个晚上，约莫有十多个人，聚集在一个小客厅中，听一位女宾唱女高音，由于陈岛的母亲是著名的歌唱家，所以陈岛也被邀请来欣赏。
那位女宾拉开喉咙直叫，陈岛的神情，就像是吞进了一只穿了八星期未洗的袜子。为了社交上的礼节，他不得不耐著性子听下去。这时候，他真不明白，何以人体的结构之中，竟然没有可以暂停听觉的这一部分。
正当陈岛实在忍无可忍，想夺门而出时，那位女宾，突然发出了一下比较悦耳的高音，令得陈岛为之精神一振。
可是那位女士，在发出那一下悦耳的声音之后，立时静了下来，神情骇然，手向前伸著，指著前面的一个大理石雕像，口张得老大。
循她所指的地方看去，原来在那大理石雕像的头部，不知从哪里飞来了一只蛾，停著，陈岛这才知道，那位女士刚才所发出的那一下比较悦耳的声音，是她的尖叫声，不是她歌唱声。
停在大理石雕像上的那只蛾，十分肥大，颜色鲜艳，身体是艳黄和深棕的间条，四片翼，两片是鲜黄色，两片是深棕色，有著十分复杂的花纹图案。
等到在场的人看清楚了那只蛾时，有几位女士不甘落后，表示她们的脆弱，也惊呼起来。安普女伯爵却和别的女人不同，她并没有呼叫，反倒走过去，双手交叉放在胸前，用甜得发腻的声音道：“啊，多可爱的动物！”
在她身边的一个花花公子立时道：“再可爱，也不及你的十万分之一。”
安普女伯爵发出迷人的微笑，另一位男士拿起一本杂志来，想去拍打那只蛾，陈岛提高了声音：“别打它。”
那位男士转过头来：“为甚么？这不过是一只讨厌的飞蛾。”
陈岛走过去：“大家请来看看这只蛾的头部，它头部的花纹，给大家甚么印象？”
那只蛾的头部图案，极其特异，只要留心一看，就可以看出，那是十分清晰的一个骷髅，所有人看清这一点之后，都静了下来──那给人以一种十分可怖的感觉。
陈岛道：“这只蛾的普通名字，就叫骷髅蛾。是欧洲的普通种。”
那男士又举起杂志来：“等我打死它。”
陈岛冷冷地道：“在你打死它之前，我要请问，你对蛾知道多少？”
那男士瞠目不知所对，陈岛走过去，把那只蛾轻轻地弄到了他自己的手背上：“蛾有一种本领，人类万万不及，各位可知道？”
响起了一阵耳语声之后，又静了下来。陈岛继续道：“人和人之间的沟通，要靠发出声音（讲话），要靠现出形象（写字），才能使另一个人明白要表达的是甚么。”
一个中年人道：“有时，做手势也可以！”
有人笑了起来，但是陈岛的神情十分肃穆：“做手势，也是使对方的视觉系统，接触到了形象，和看到文字一样。简单来说，一个人要明白另一个人的意念，必须通过听觉和视觉系统。”
一位男士，趁机在他身边的一位女士的丰满的臀部捏了一下，那女士一下拍开了男士的手：“你想干甚么？”
那男士乐了起来：“我只是在做一项实验，证明陈岛博士漏列了一项：触觉系统，有时也能使对方明白要干甚么。”
客厅中爆发了一阵哄笑声，陈岛也笑了笑：“是，各位应该注意到，人类沟通，传递信息的方法，并不直接由思想感应到，而是一种间接沟通方法。”
客厅中静了下来，陈岛继续道：“间接沟通的最大弱点是：可以作伪，一个人明明将对方恨之切骨，但是他的表达方式，却可以是彬彬有礼，或者对之热情万分，人类互相沟通的方法，是间接的，所以一个人绝对无法知道另一个人真正的意念。”
安普女伯爵道：“真可怕！”
那位刚才要打死那只骷髅蛾的男士道：“或许也正由于这样，人类才得以生存！”
有的人发出几下无可奈何的苦笑声。陈岛又道：“可是蛾类，却可以直接沟通，一些雄蛾发出的求偶信息，可以令几公里之外的雌蛾知道：而生物学家一直不知道蛾类是用甚么方法直接传递信息的，有的说是雄蛾发出一种香味，有的说发出的是一种高频率或低频率的音波──虽然谁也未曾测到过这种音波，我却认为，如果进一步研究，可能是蛾的一种思想波。”
唱歌的那位女士道：“天，陈博士，你以为昆虫也有思想？”
陈岛道：“正是！”
陈岛的肯定，令得各人愕然，他随即解释道：“各种生物有各种生物的不同思想方法，以为只有人类才有思想，那十分可笑。一只雄蛾绝不会明白安普女伯爵有甚么可爱之处，这是由于思想方法不同之故！”
有人笑了起来，那位要打蛾的绅士摇头道：“这没有说服力，蛾类互相之间，就算能直接沟通，也不过是表达一些简单的信息。雄蛾发出求偶的信息，总不见得会加上一大篇情话？”
陈岛不等各人的笑声停止，就大声道：“主要的只是传递消息的方式，而不在于消息的内容。最简单的数字式：‘ 1+1=2 ’和‘ AAa → AA:A:Aa:a=1:2:2:1 ’一样，没有简单，就不会有复杂。简单的信息，可以用直接的方法来表达，复杂的信息，在理论上来说，一样可以，只不过人类找不到这个方法！”
当陈岛的话结束之后，安普女伯爵带头鼓掌，其余人纷纷跟著。安普女伯爵又间道：“陈博士在这方面的研究，一定很有成绩？”
陈岛听得女伯爵这样问，不禁十分沮丧：“很可惜，我得出了理论，但是大学方面，并不支持，这项研究，需要巨大的人力、物力──”
安普女伯爵立时高举她的手来，或许，她举手的目的，只是想客人把她那只红宝石戒指和手镯，看得更清楚些，或许，她真的对陈岛提出来的理论，有了兴趣。总之，她在举起了手之后，就立即宣布：“陈博士，研究所需要的一切，由我来支持，你只管去进行。”
陈岛绝想不到自己的一番发言，会有这样石破天惊的结果。他想在自己这个还很模糊的理论基础上，展开研究，苦于没有经费，女伯爵的提议，当真令他喜出望外，至于极点。
所以，陈岛一时之间，讲不出话来。女伯爵的笑容十分迷人：“不过，我有一个条件。”
她戏剧化地顿了一顿：“我要首先享受研究的成果。”
陈岛有点不明白：“享受研究的成果？”
女伯爵道：“对，要是可以直接知道对方的意念，我就可以知道向我求婚的人是不是真的爱我。”
大家都笑了起来，在笑声中，有一个人叫道：“看在老天的份上，陈博士，告诉我你刚才念的第二个公式，是甚么公式？”
陈岛很平静地回答道：“那是生物学上，遗传因子中信偶数配偶子突变的一个比例式。”
再去叙述那次聚会是没有意义的事，在聚会之后，陈岛回到了维也纳，向安普女伯爵开出了预算，女伯爵慷慨地签署了巨额的支票，“安普蛾类研究所”就此成立。在第二年，女伯爵在维也纳听歌剧之余，忽然兴致来了，要到研究所去参观，陈岛自然率领全体研究所人员恭迎。
怎知道女伯爵一走进了第一间研究室，就惊叫起来：“天！陈博士，我们讲好是研究蛾类的，怎么你养了那么多毛虫？难道毛虫之间，也能直接沟通意念么？”
陈岛的脾气不是怎么好，可是看在安普女伯爵撩人的美丽份上，他也只好耐著性子解释道：“女伯爵，所有的蛾，全是毛虫变的，没有毛虫，绝不会有蛾。”
女伯爵的殷红的上唇，惊讶的成为一个圆圈，看来挺诱人，陈岛要转过头去，才能让自己不起去亲吻她一下的冲动。
女伯爵未曾再到研究所来，因为她讨厌毛虫。可是研究所需要的经费，她照样支付。陈岛也一直在埋头研究。
由于研究一点成绩都没有。所以，国际生物学界知道有这样一个机构的人极少，陈岛也讨厌外来的干扰，绝对谢绝参观，关起门来，努力证实他的理论。楔子五
东京涩谷区八目町有一幢三层高的建筑物，三楼是一家围棋社，棋社并没有甚么特别，在日本，这样的围棋馆，大大小小，不下数千家之多。
这一天下午，围棋馆中，照例有几十个棋友在下棋。气氛很热烈，但是绝不喧闹。这似乎是所有围棋馆的特点，因为下围棋，毕竟用脑来思索，而不用口来讲。
也正由于每一个人都殚精竭力在思索，所以虽然没有甚么声音，但是那种热烈的气氛，还是很容易被感觉得出来。
这一天下午，比较特别的是，平时一直十分稳重的馆长，忽然满面通红，双手挥舞著，急步走了进来。
馆长不但神态显得十分兴奋，连声音也充满了兴奋，他一进来，就嚷叫道：“各位请起立，尾杉九段来了！”
所有的人全都霍地站了起来。这真是大意外，也太令人兴奋了。
像尾杉九段这样的棋界高手，居然会降临这种小规模的棋社？尾杉九段的棋艺之高，只要知道围棋的人，就一定知道。他的棋路神出鬼没，无可捉摸，是日本围棋中公认的鬼才，不过三十岁左右。
这样的大人物来了，对棋馆所有人都是一种极高的荣幸。
所有人全站了起来，尾杉九段走进来。个子并不高，满脸笑容，衣著随便，一点也没有高手的架子，他一出现，立时响起了热烈的掌声。尾杉九段作了个手势，请大家坐下。但是大家还是热烈地鼓著掌，一直到每个人都觉得掌心有点发痛。
尾杉九段在馆长的邀请下坐下。馆长神情和声音仍然是那么兴奋：“今天能得到尾杉九段光临，真是大荣幸了！各位有甚么问题，不妨提出来，向尾杉九段请教，请他指点。”
一个少年人立时站了起来，大声道：“请问尾杉九段，如何才能在和对方作战中获胜？”
少年的问题一出口，立时传来一阵笑声，笑问题问得太幼稚，这算是甚么问题？这个问题，要是有了答案，人人下棋，都一定胜，谁还会失败？
少年被众人的笑声弄得满面通红，可是他并不服气：“各位笑甚么？下棋，最终的目的是求取胜利！我的问题，有甚么不对？”
有几个年长的，想要叱责那发问的少年，可是尾杉九段开口了：“对，下棋的最终目的是要胜利，你的问题，问得很好！”
尾杉九段一开口，那几个想说话的人，都立时缩了缩头，不再言语。
尾杉九段又作了一个手势，令那少年人坐下来，他侧头想了一想：“这个问题，每一个下棋的人都想知道答案，答案可以有几万个，但其实，答案只有一个！”
他讲到这里，显然是故意地顿了一顿，令得所有的人，都屏住了气息。
这个问题，竟然真有答案，那真是太不可思议了。
尾杉九段接著道：“下棋，一定是两个人轮流下子，所以，如果知道对手下一著要把棋子下在甚么地方，知道对手下这一著子的目的何在，知道他心中的计画是甚么，那就一定可以取胜。习惯上说围棋是围地的比赛，实际上是猜测对方心意的比赛。”
这一番话，若是出自他人之口，那么一定会惹来哄堂大笑，说不定笑声中还会夹杂著“八格”“马鹿”之声。但是，话却是尾杉九段讲的，大家的神情，都变得极其尴尬，目定口呆，不知如何才好。
刹那之间，整个棋馆之中，静得出奇。尾杉九段笑眯眯地望著大家：“怎么样？各位以为我讲得不对吗？”
人人面面相觑，谁敢说尾杉九段的话不对呢？可是如果说他的话是对的，那又实在说不出口，所以，仍然是僵持著的沉默。
结果，还是那个发问的少年，先打破了沉默，他显得有点怯生生地道：“对是对，可是尾杉九段先生，一个人，无法知道另一个人的心意。”
尾杉哈哈大笑起来：“对，人无法知道另一个人的心意，所以我这个必胜的办法不管用，各位还是努力下棋，求棋艺上的进步吧。”
尾杉九段这句话一出口，所有的人，都大大地松了一口气。气氛登时轻松，笑声此起彼伏，原来尾杉九段是在开玩笑，由于一个人不可以知道另一个人的心意，所以下棋没有必胜之法。
要是人能够完全、直接地知道他人在想甚么，那么，不但下棋必胜，做甚么也可以了。
哈哈，尾杉九段真会讲笑话，大家都一致公认。
座中有一位年轻人站了起来：“请问尾杉先生，刚才你所讲的那些话，可以公开发表吗？”
尾杉笑著：“既然讲了，当然可以发表，请问阁下是”
那年轻人道：“我叫时造，时造旨人，我是一份家庭刊物的特约作者，写些有关棋艺的文章。”
尾杉客气他说：“久仰！久仰！”
时造又道：“请问，我如果用这样的标题，尾杉先生是不是反对？”
尾杉九段笑道：“那要看你准备用的标题是甚么？”
时造用手在空中写著字，道：“我的标题是‘正因为尾杉九段能知道对方的心意，所以他的棋艺才如此神出鬼没！’或者是：‘鬼才尾杉九段胜利的秘密，因为他知道对手在想甚么！’尾杉先生，你看是那一个标题好，请你──”
时造旨人的话还没有说完，就陡然住了口。
因为一直带著微笑的尾杉九段，这时的神情，实在太古怪了：既发怒，又吃惊，额上青筋凸起老高，双手紧紧握著拳，就像是一个人正在作好犯科，忽然被人抓住。
馆长惊呼了一声：“尾杉先生，你怎么了？”
尾杉挣扎著想讲话，可是由于他实在太紧张，以致张大了口。过了好半晌，才道：“我……我感到有点……不舒服。”
他在讲了这句话之后，神色才比较缓和了一些，馆长忙道：“我送尾杉先生回家去吧。”
尾杉显得十分吃力地点了点头，馆长忙扶著他站了起来。有修养的棋士，毕竟是十分有修养的，尽管任何人都看得出，尾杉先生的脸如此苍白，一定真不舒服。可是他来到了门口，还是向大家道：“对不起，失礼了。”
所有的人，都一起站了起来，向尾杉先生鞠躬为礼。等馆长和尾杉九段离开之后，时造旨人才苦笑著道：“不见得是因为我说错了甚么吧。”
各人都点头，时造旨人刚才说的话，他们全是听到的，没有说错甚么，真的没有说错甚么。
第一部：白素的怪手势
五段楔子全交代过了。
请大家注意，在这五段楔子中出现过的主要人物，以出场的次序计，总共有：
我──卫斯理，不必多介绍。
神秘的黑衣长发女郎──和我讨论过一幅题名为“茫点”的画，但是自始至终，未曾见到她的模样。
杀手──一个职业杀手。
杀手的委托人──一个和杀手作了对话之后，终于委托了杀手去杀人的人，身分不明。
桃丽──金发碧眼的标准美女，性子活泼好动。
葛陵──军衔是少校，一个受过严格训练的美国太空人。
安普女伯爵──富有，虽然已届中年，但仍然十分动人。充满了成熟女性魅力的欧洲社交场合中的名人。
陈岛──中奥混血儿，生物学家，固执地相信自己的理论，埋头研究蛾类互相之间的沟通方法。
尾杉三郎──日本的九段棋士，在棋坛上，有“鬼才”之称的高手。
时造旨人──一个未成名的小说家，替一些杂志写些零碎的稿件。
这些人，在每一个楔子之中，都发生关连，但是在不同的楔子中，一点关连也没有。
这些人，能组成一个甚么故事呢？
我是所有故事的当然主角，所以，故事由我开始。
那天，白素不知道有甚么事出去了，我选了一张爵士鼓唱片，将音量扭得十分大，让咚咚的鼓声，将我整个人包住。
鼓声震屋，突然我肩头上被人拍了一下，回过头来，看到白素已回来，她皱著眉，正在向我说话，我忙按下摇控声量的掣钮，鼓声消失，才听到白素的声音：“你看你，客人在门口按铃，按了二十分钟，你也听不到！”
我这才注意到，门口站著一个男人，那人穿著一件浅灰色的雨衣，雨衣上很湿，我连外面在下雨也不知道。我站了起来：“我好像并没有和这位先生约定过，他是──”
那男人在我望向他的时候，他正转身在脱去他身上的雨衣，所以我没看到他的脸。
等我讲完这句话之后，他也脱下了雨衣，转过了身来。
那是一个年轻人，对我来说，完全陌生，他大约二十七八岁，相貌相当英俊，一副惶急神情。
我看到是一个陌生人，不禁瞪了白素一眼，有点怪她多事。如果我听到门铃声，去开门，看到是一个陌生人，决不会让他进来烦我，在门口就把他打发走了。
白素压低了声音：“这位先生正需要帮助！”
我不禁苦笑，这时，那个年轻人已经向前走来，神情仍然惶急，搓著手：“卫先生，卫夫人，真是冒味之极，我……如果在其他地方，有办法可想，决不会来麻烦两位。”
我听了，真是又好气又好笑：“是啊，我这里包医疑难杂症。”
那年轻人被我一抢白，满面通红，他不是很老练，在那霎时间，他不知道如何应付。白素十分不满意地瞪著我。我心想，我管的闲事也太多了，甚么事情，都要我去寻根究底，让白素去理理也好，反正已经有不少人认为，她比我能干理智。所以，我让白素去处理这宗“疑难杂症”。
我向白素调皮地眨了眨眼，我们之间已经可以不必说话，就互相知道对方的心意，白素也立时扬了扬眉，表示“我来就我来。”
我笑了一下，心中在想：别把事情看得太容易了，那年轻人可能说出不知甚么样的稀奇古怪的事来，到时，看你怎么应付！
我一面想著，一面已转过身去，可是就在那时候，那年轻人已经镇定了些：“我哥哥告诉我，如果真的没有办法想，可以来找卫……先生，卫夫人，他也叮嘱过我，不到万一的时候，别去麻烦人家。”
我走向楼梯，听到白素在问：“令兄是谁？”
那年轻人道：“哦，我忘记了介绍我自己，我姓张，单名强，我哥哥叫张坚，一向在南极工作。”
我已经踏上了两极楼梯，一听得这两句话，我不禁呆住了。
那年轻的不速之客，原来是张坚的弟弟！真该死──他为甚么不一进来就讲明自己是甚么人呢？如果他一上来就说他是张坚的弟弟，那当然大不相同，我也绝不会给他难堪。
张坚是我的老朋友，我和他在一起，有过极其奇妙的经历（“地心烘炉”），他是一个著名的南极探险家，有极其突出的成就。
更令人可敬的是，张坚是一个真正的科学家，是极其有趣、值得崇敬的人！虽然他的弟弟，可能十分乏味、无趣，但是既然是张坚的弟弟，有事找上门来，当然不能置之不理。
我一想到这里，已经准备转过身来了。
可是就在这时，我却听到了白素的声音：“哦，原来是张先生，令兄是我们的好朋友，他好吗？卫先生是最近事情很忙，你有甚么事，对我说，完全一样！”
白素在说到最后一句时，声音提得特别高。就算感觉不灵敏，也可以听出来，她说“完全一样”这句话的意思，是找她比找我更好。
这令我感到非常无趣，不过，来人既然是张坚的弟弟，问候一下张坚的近况，总是应该的。
所以，我在楼梯上转过头来：“原来你是张坚的弟弟，张坚好吗？”
那年轻人──张强──看来一副心不在焉的样子：“我哥哥？他很好，在南极。”
我心中暗骂了一声“废话”，张坚不在南极，难道会在赤道？
我又问了一句：“要和他联络，用甚么方法？”
张强这一次，倒答得具体一点：“通过纽西兰的南极科学探测所，可以找到他，他们会转驳电话到南极去，最近才有的！”
我“嗯”地一声：“是啊，利用人造卫星，我应该和他联络一下。”
我故意找话说，是希望张强会想到，他是张坚的弟弟，我一定肯帮他的。只要他再一开口，求我一下，那我就可以下楼了。
可是张强这小伙子，却木得可以，一点也不通人情世故，竟然不作第二次恳求，而白素则显然看透了我的心意，似笑非笑地望著我。我瞪了她一眼，继续向楼梯上走去。
我把脚步放慢了一些，听得白素在问：“究竟有甚么问题？”
张强答道：“我真不知道怎么说才好，卫夫人──”
白素挥了一下手：“叫我白素好了。”
张强道：“这……这种事很……怪，唉……我从十天前开始，唉……”
张强这个人，婆妈得令人讨厌，究竟有甚么问题，爽爽快快讲出来，我也可以听得到，可是他却偏偏支支吾吾，却语还休，我总不能老赖在楼梯上不上去！
我心中骂了张强两句，赌气不再去听他讲，加快脚步，到了书房中，在书桌前坐了下来，顺手拿起电话，拨了纽西兰的电话，问到了那个探测所的电话，再打过去，要他们转接在南极的张坚。等了约莫二十分钟，才有人接听，我说要找张坚，那边的回答是：“哦，你找张博士，真对不起，他现在不能接听电话。”
我有点恼怒，道：“叫他来听，不管他在干甚么。”
那边的回答令我啼笑皆非：“张博士和他的助手，驾著一艘小型潜艇，在二十公尺厚的冰层下航行，和外界完全断绝联络，真抱歉，无法请他来听你的电话。”我无法可想，只好放下电话，生了一回闷气，听到下面有关门开门的声音，我想是张强走了。张强如果走了，白素该上来找我了。
我等了一会，白素还没有上来。我等得十分不耐烦，打开书房门，叫了两声，没有回答。我不禁伸手在自己头上打了一下，真笨，为甚么只想到张强走了，而没有想到白素和张强一起走。
我下了楼，果然，楼下并没有人。张强不知道对白素说了些甚么，白素一定去帮他解决困难。这本来也算不了甚么，白素和我，一直都热心帮别人的忙。
可是我却看到，客厅的一角，有几件不应该有的东西在。
那一角，有一组相当舒服的沙发，如果客人不是太多，只是一两个的话，就经常在那个角落坐著谈话，刚才白素和张强，也在那里交谈。
一组沙发中间，是一张八角形的茶几，我所指的不应该有的东西，就是在那茶几上。
所谓“不应该有的东西”，绝不是甚么怪异的物品，东西本身极普通，只是不应该出现茶几上：那是几面镜子！
我走近去，发现一共是四面，其中一面相当大，长方形，一面是圆镜，还有一面，十分小，是女人放在皮包中的小方镜子，还有一面，镶在一只打开了的粉盒盖上。
那只粉盒，白色法郎质，嫩绿色小花，十分雅致，我一看就可以认得出，那是白素惯用的东西。这时，粉盒打开著，显然，曾经用过盒盖上镶著的镜子。
看到这四面镜子，我不禁有点发怔，这算是甚么名堂？那三面镜子，不是我家里的东西，一定是张强带来的，他在门口脱那件雨衣的时候，我就曾注意到他雨衣的袋子很重，像是放著东西。不过，就算那时叫我猜，我也猜不中那是三面镜子。男人随身带著三面镜子，太怪异了！
从留在茶几上的镜子看来，张强和白素的对话，一定和镜子有关，不然，白素的粉盒不会在几上。略为推理一下，就可以得出这样的结论：张强的话题，和镜子有关，他一面说，一面拿出他随身带著的三面镜子。而白素有点不信，也拿出了她身边的镜子。
我自信，经过的情形，大抵是这样的。可是，镜子有甚么值得研究呢？
我一面想，一面拿起镜子来，看著。那只是普通的镜子。在我对镜子看的时候，镜中反映出我，一副大惑不解的神情。
我把四面镜子全拿起来照了照，结果自然一样，我对著镜子在照，镜子中出现的，一定是我，不会有甚么意料之外的变化。
我心中十分纳闷，放下镜子，我想在白素回来之前，把答案找到。可是我怔怔的想了好久，从各方面去推测，都想不出所以然。
心中有疑问，是十分闷气的事，等了一小时，好像十小时那么久，楼上楼下跑了好多次，白素连电话都没有打来。
好不容易，书房的电话响了，我冲上楼去，拿起电话，以为一定是白素打来的，可是电话一拿起来之后，那边传来的，却并不是白素的声音，而是一个听来极为兴奋的声音：“卫斯理，你快来，立刻就来，有一些你意想不到的东西给你看。”
声音，肯定是熟人，但是一时之间，却想不起那是甚么人来。
我只好道：“请先告诉我尊驾是谁，我该到甚么地方来看那意想不到的东西？”
电话那边那个人叫了起来：“天，连我的声音你都听不出来。”
我“哼”了一声：“是，我最近耳朵犯聋。”
那边停了一停：“是我──”他在讲了两个字之后，忽然拉长了语调：“恨君不似──”
他才吟了四个字，我就想起是甚么人了，真是又好气又好笑：“南北东西，我不相信你会有甚么意外给我！”
那人“哈哈”大笑。“南北东西”当然不是那个人的名字，只不过熟朋友都这样叫他，因为他的名字叫江楼月。宋词中一首“采桑子”，第一句就是“恨君不似江楼月，南北东西，南北东西。”所以，这位江先生的绰号，就叫“南北东西”。
“南北东西”是一个电脑工程师，极早就投入这个行业，参加过许多巨大电脑组合的工作，具有极高级的专业知识，是世界知名的权威。可是这个人并不算是有趣，相当闷，我和他来往并不多，而且，这人是一个棋迷，没有一种棋他不喜欢，尤其是围棋。而我对棋类的兴趣不是很浓，棋艺更是浅薄。我猜想他所谓的“意想不到”多半是动用了电脑，下赢了一盘名家的局谱之类。
所以我道，“对不起，我现在有点事──”
我话还没有讲完，他已经怪叫了起来：“天！卫斯理，你一定要来，听听来自外太空的声音。”
我不知他所讲的“来自外太空的声音”是甚么意思，他又道：“而且，道吉尔博士在我这里，他才从美国来，也专门想听听你的意见！”
我呆了一呆，道吉尔博士这个人，有略为作一下介绍的必要。他是“太空生物学家”，这是一门相当冷门的科学，专门研究其他星球上，是不是有生物发生的可能性。
老实说，我对这一门科学，并非十分熟衷，在除了地球之外，宇宙的亿亿万万星球之中，必然有星球有生物，而且，生物的形态，一定有的远比地球中物来的高级，何必再去研究有没有生物的可能？
这位道吉尔博士写的长篇大论，我也看过不少。
我只和他见过一次，那次是一个非正式的科学性聚会，和他见面的过程，很不愉快。那次他正对著几个人，在侃侃而谈，说甚么在金星的表面上，充满了氯气，温度又高，所以不可能有生物存在云云。
听了之后，忍不注道：“博士，你有没有想到过，有些生物，非氯气和高温，不足以生存？”
博士非常下高兴，仰起头，翘起了他的山羊胡子，望著我：“这样的生物在那里？”
我道：“当然不在地球上，你刚说的金星的环境不适宜生物生存，应该是不适宜地球生物的生存。如果金星上有生物，一定需要氯气和高温。”
博士发出了几下冷笑：“那是幻想小说中的东西，不是科学家研究的题材。”
我道：“那么，科学家要怎样研究？非等上了金星，在金星表面，看到了生物，才肯定？”
博士斩钉截铁地道：“是！”
我牙尖嘴利，立时道：“事实上，让没有想像力的科学家到了金星上，也没有用。就算金星的表面上，布满了生物，他们也认不出来，因为认定了所有生命形态和地球生命形态一样，怎样去辨认一些形态不同的外星生物？”
博士的反应也来得极快，他“哈哈”笑著：“当你见了一样东西，不论它的形态多么怪异，这样的东西会动，你就可以知道它是生物了。”
我也立时哈哈大笑：“第一，外星的生物未必会动，你提出了会动的东西，把这个原则作为鉴定生物的标准，那是因袭了地球生物的观念，没有想像力，外星生物，或许恰恰是不动的，第二，即使在地球上，动的也未必是生物”
我说到这里，向外指了一指。那次聚会，在荷兰一处村庄上举行。我顺手一指，指著外面耸立著的风车：“风车不断在动，它就不是生物……”
这一番话，令得不少人大笑起来，也令得道吉尔博士气得铁青了脸。我还想进一步，这客气的指出，像他在从事的那类研究工作，其实一点价值也没有，重要的是在观念上，肯定在浩瀚无涯的宇宙中，必然在许许多多星球上，有各种各样的生物。
可是我才摆定了架子，准备发表慷慨激昂的言词时，就给聚会的主人硬拉著去看他花园中所栽种的郁金香去了。主人事后埋怨我：“道吉尔博士是太空生物的权威，你怎么可以这样得罪他？”
我自然不服气：“太空生物的权威？他和甚么太空生物打过交道？我却有。”
主人道：“你那些事，谁知道是真还是假。”
我怒气上升：“早知道你这个聚会没有言论自由，我才不来。”
主人只好苦笑。这次不欢而散，以后有同类的聚会，我再也没有接到请柬。有几个朋友，还是每年参加，据他们说，道吉尔博士每次都问起我，而且，把我打听的十分清楚，总要在人多的时候，把我取笑一番，又封我一个头衔：“七星幻想专家。”
我不介意人家称我“幻想专家”，道吉尔博士喜欢把他的毕生精力，花在肯定或否定外星是否有生物，那是他的自由，谁也不能干涉。
有趣的是，这样一个在观念上和我截然相反而且又十分固执的人，居然会专程来看我，那为了甚么？
我“哦”地一声：“就是那个山羊胡子？”
我和道吉尔博士之间的事，来龙去脉，他都十分清楚。他笑了起来：“是他，别多说了，立刻来就是！”
我考虑了一下，决定先去看看江楼月，他那边发生的事，可能有趣。
我道：“好，我就来。”
放下了电话，提起外套，走到楼下，又向茶几上的几面镜子看了一眼，仍然无法想出和甚么事情有关。
我驾著车到江楼月家去，他住在郊外，路途相当远，正是交通拥挤的时刻，我跟在一列长车后面，慢慢向前驶，突然听到一阵急促的汽车喇叭声。循声看去，看到对面驶过来的一列汽车中，白素的车子，赫然在内，而且，按喇叭的正是她。当我看到她时，她正按下车窗，伸手向车窗外指著。
这时，我和她驾著车，向相反的方向行驶。由于我们前后都有车子，不可能停下来，必须保持车子的前进。当我看到她的时候，两辆车子最接近，继续保持车子行动的结果，是越来越远。
我看到白素伸手向车窗外指著，一时之间，弄不懂她想叫我看甚么，我也按下车窗，大声叫：“甚么事？”
我探头出去叫，车子的行进，自然而然慢了一慢。后面的几辆车子，立时大按喇叭，把我的叫喊，全都淹没。
白素显然比我聪明，她知道叫喊没有用，所以她只是做手势，仍然在指著。
她指的是车窗旁边的后镜。她指著倒后镜，是甚么意思呢？我立即想到，那是镜子。
我立时把一只手扬起来，放在前面，做了一个照镜子的姿势，白素连连点头，也做著和我同样的姿势，接著，她迅速指了指她自己，点头，再指向她那只举起、当著是一面镜子的手，连连摇头。
老天，我和白素有的时候，根本不必讲话就可以凭藉一些简单的手势，甚至眼神，明白对方的心意。但这时，我却无法知道她的手势，是甚么意思。
我想再做手势问她，可是已经没有机会，因为车子相反方向进行，距离越来越远，我勉强转头去看她，后面车子中一个大个子司机厉声喝道：“开车子的时候，看前面！”
我一面驾车，一面想，白素的手势，是甚么意思呢？她不是性急的人，而居然著急地想利用那么短的机会，用手势告诉我，那么，这件事一定十分重要。
可是我却偏偏想不出她想表达甚么？
她想要告诉我的事，一定和镜子有关，她的手势表示，一个人在照镜子，到此为止，很容易明白。
可是接下来，她指著她自己，点头，这表示甚么呢？表示要多照镜子吗？再接下来，她又指著代表镜子的手摇头，那又是甚么意思，是指镜子不好吗？不要照镜了吗？
随便我怎么想，都想不出来。
（我猜不出白素的手势想要表达甚么，不是我的脑筋不够灵活，而是白素想要表达的事，太超乎想像之外，太怪异了。就算她用话来说，第一遍，也不容易听懂，何况只是手势！）
一直到我驶到了江楼月家门口，那是一幢相当大的花园洋房，我一按铃，在一阵犬吠声中，开门的是江楼月。我一见到了他，立时把白素的手势，重做了一遍：“在面前的手代表镜子，这些动作，甚么意思？”
江楼月是一个瘦子，但是头相当大，年纪并不大，可是秃头秃得厉害，前额突出，眼睛相当大，眉毛相当浓，样子本来就很怪，尤其当他瞪大眼睛的时候，样子更怪，这时，他一听得我问了他这个问题，就用这个怪样子望定了我：“甚么意思？”
我道：“我在问你！”
江楼月仍然瞪著眼道：“谁向你做这种怪手势？”
我道：“白素！”
江楼月突然哈哈大笑起来：“我知道了！”
他这样说，我倒并不感到意外，因为江楼月本来就极聪明，有著慎密而迅速思考能力，我忙道：“白素想说甚么？”
他一面笑著，一面指著我：“尊夫人是在骂你，她说你是猪八戒照镜子，里外不是人。”
我给他说得啼笑皆非，用力推了他一下，骂道：“去你的。”江楼月笑著：“别理会她这手势是甚么意思了，快进去，有人等著你！”
我闷哼了一声：“不行，一定有重大关系，我先去打电话，再去看道吉尔博士。”
江楼月有点无可奈何，可是，电话铃响了又响，没有人接听。江楼月在一旁，十分不耐烦：“喂，你还要等多久，我保证道吉尔博士带来的东西，更能引起你的兴趣！”
白素还没有回家，我只好放下了电话，跟江楼月进了书房，看到了道吉尔博士。从上次见面争辩到现在，已经很多年，博士还是留著那簇山羊胡子。他一看到我，就站起来，我和他握手：“博士，好久不见，你好。”
博士和我握手，有点心不在焉：“是啊，好久不见了。”
他等我们全坐了下来之后，精神才振作了一些：“卫先生，我们的观点不同，这不必争论。这次，有点难以解释的事，你的经历──”
我见他有点迟疑，笑道：“我的那些经历，究竟如何，也不必争论。”
博士点头道：“对，不过，我认为你有资格，可以对这个事实，作一分析，至少，可以有幻想性的见解。”
我伸了伸身子：“别在字眼上斟酌，究竟甚么事情？”
博士一伸手，取过了一只公事包来，那只公事包相当大，一看就看出，那是一只特制的公事包。这种公事包，用来放置最机密文件，看来像是皮制品，实际上，皮是表层，在皮下，是一公厘厚的合成金属，极其坚固，普通工具，绝对不能切割，而且，这种公事包，还有一种特殊的设计，它由密码开启，如果转错了一个密码，整个公事包，就会自动爆炸。
所以，我一看到博士拿起公事包，放在他前面的几上，去转动密码，我忙道：“博士，希望你肯定记得密码。”
博士向我望了一眼，像是在怪我的话一点也不幽默。
公事包上，总共是两排，每排六个可以转动的数字键，博士停下来考虑了一下，我在暗中替他捏了一把汗。
等他转完了十二个号码，抬头向我看了一眼，才取出了锁匙，插进匙孔中，转动了一下。公事包发出了“拍”的一声响。博士直到这时，才向我道：“人家说你甚么都知道，看来不错！”
我指著公事包：“这种公事包，我见过好几次，最近一次见到，是在一个国家的太空总署，由一位将军提著。”
道吉尔博士点头道：“是，我和他们联络过，所以，我才来找你，听听你的意见。”
对方居然“虚心求教”，我自然也要客气几句，在寒暄中，他打开了公事包。
公事包的真正容积，看来比实际体积小，放著一只扁平的金属盒子，看来，要打开这只金属盒子，还得费一番手脚。
我心中在想，他将要给我看的东西，一定极其重要，极其秘密。
博士把手放在盒上：“卫先生，我要给你看的，不，应该说，我要给你听的，是一卷录音带。”
我心中“嗯”地一声，江楼月已经说过了，博士带来的，是“来自太空的声音”。这时我心中有免有点疑惑，如果他带来的是外星人的对话，我怎么能听得懂？
正在我这样想的时候，博士又道：“那是一段对话，不，实际上，只是几句。”
他讲得十分郑重，听来慢吞吞。我想要他快点把它放出来听听，他却又道：“那几句对话的来原，它的来龙去脉，十分复杂，我必须详细向你解释一下，你才能明白。”
他的手一直按在那铁盒子上：“上个月，美国有一次太空探索行动，由三位太空人驾驶的一艘太空船，环绕地球飞行十五天。领导这次飞行的，是出色的太空人，葛陵少校。”
我“嗯”地一声：“是，全世界人都知道这次飞行。指挥员葛陵少校在太空向他的妻子说了一句‘我爱你’，成为世界性的花边新闻。”
博士道：“是的，就是那一次飞行，很成功，这次飞行，我们称之为葛陵飞行，有几项附加的任务，到现在为止，还是秘密。”
我明白他的意思，点头道：“你放心，我不会逢人便说。”
博士继续道：“近年来，我转变了研究方向，不再去研究外星是否有生物存在。而是肯定了有，研究他们正在用甚么方法，想接近地球，和地球通消息。”
我一听得他这么说法，不禁热烈的鼓起掌来：“早就该这样了！”
博士闷哼一声：“科学进步要一步接著一步，谁都知道喷射引擎的飞机比螺旋桨进步，你不能说：早就该是喷射引擎。飞机的发展，必须经过螺旋浆的阶段。”
第二部：射向太空的讯息
他说得十分认真，而且也很有道理，我也根本不想和他辩驳下去，只是作了一个手势，请他继续讲下去。博士道：“太空船上装上接收能力特强的天线，在太空船飞行的时候，一直使用。目的是想接收来自太空的种种微波信号，这些信号，在地球表面上，由于种种干扰而接收不到。”
我点头道：“很好的设想。”
博士抓了他的山羊胡子一下：“这项计画真只是一项设想，因为我们根本不可能预料到会有甚么结果，只是必须如此做。”
我作了一下手势，表示明白。
博士的解说十分详细，他又道：“我们考虑到，接收到的信号，可能有许多种，必须将这些信号整理出来，这项工作，需要庞大的电脑来配合，这种特种的解析、还原各种信号的电脑，早在三年之前，已经开始装置，江博士是设计这座大电脑的主要负责人！”
江楼月道：“对，这座电脑，几乎可以把任何信号分析出来。”
我转移了一下坐著的位置，博士已经讲了很久，还没有讲到他接收到了甚么。我道：“对不起！我要打一个电话。”
我实在有点惦记著白素的她那几个手势，所以我按下了电话的号码掣，但是等了一分钟，电话还是没有人来听。
我只好放弃，向博士扬了扬眉。博士道：“太空飞行十五天，安全降落，和特效天线连结的部分的记录资料，就交到了我所管理的那个部门，我们将资料送进电脑，用上亿个组成的电脑去分析，过程──”
江楼月打断了博士的话头：“不必详细说过程了，那太专门，卫斯理不懂的。”
虽然江楼月的话正合我的心意，可是说得太直接了，令我有点不快，不过那也是事实，我只好闷哼了一声。
博士道：“是，分析所得，极其丰富，我们找到了微小的殒石，在太空中划飞的信号，又分析出了太阳黑子爆炸所发出的信号，种类十分多，其中满有一项信号，令我们迷惑，电脑分析不出，而那信号，却十分强烈，我们通过这座电脑，把这组信号演绎为光电彼，使它在示波萤光屏上，现出变幻的波形。”
我看到江楼月似乎又想打断博士的话头。
我忙抢在他的前面：“让博士说下去，我懂。”
江楼月瞪还了我一眼，不再出声，博士道：“那么强烈的波形，这真是我们喜出望外的收获，可是却研究不出是甚么波形来，我们集中力量研究，那天，一个小伙子忽然说：‘真要死，这组波形，看来就像是声波！’这本来就像是声波的波形，任何人可以看得出来。可是那是来自太空的信息，每一个人觉得它像声波，但是却不敢讲出来。”
我插言道：“有些事，往复杂的方面去想，反而想不到答案，因为答案很简单。”
当我在这样说的时候，我不禁想，白素的那几个手势，是不是答案实际上也很简单，而我却想得太复杂了，所以想不出来？
道吉尔博士道：“是，当那小伙子说了之后，他自己也笑了起来：‘我们收到了外星人的谈话，真了不起。’我当时就道：‘为甚么不可能。把它还原成声音，听听看。’整个研究组的人都兴奋了起来，想想看，来自外大空的声音！”
我向那扁平的黑铁盒子看了一眼，道吉尔博士深深吸了一口气：“这是一项十分简单的手续，那座大电脑甚至没有这种功能──”
江楼月“哼”地一声：“谁知道有朝一日，会用到这项那么简单的功能。”
博士搔著山羊胡子：“我们用了另一具小电脑来做这项工作，不到一小时，已经有了结果，绝对意料之外，我们得到了一段对话。”
我十分疑惑：“外星人的对话？你们能将外星语言翻译出来？”
博士望了我一眼，又取出了一条钥匙来，打开了那只铁盒子，原来那盒子，是一具小小的录音机，他按下了一个掣钮，并没有说甚么，只是向我作了一个手势，要我听。
于是，我听到了一段对话。
别以为那清楚到了和普通录音机上放出来的两个人的对话一样，事实上，那段对话，十分难听得清，有各种各样的杂音在干扰。道吉尔博士说他们已经滤去了不知多少杂音，做得最好了。当然用心听，还是可以听得出，那的确是一段对话。
对话只不过几句，我听了之后，不禁愕然：“这是甚么意思？”
博士道：“正要问你，这是甚么意思？”
先说说那段对话，对话一齐始，我就听出，那是英语对话，从环绕地球飞行的太空船中，搜录来的信号，解析出来的声音，竟然是地球语言，这一点，已经是古怪离奇至于极点了。
所以我一听之下，就怔了一怔，可是博士和江楼月两人，却立即向我作了一个手势，不让我发问，要我继续听下去。
对话的全部如下：
“那个人的名字叫白里契·赫斯里特，你记住了，我要杀的就是他。”
“哦，这位先生好像很有名！”
“就是他！就是他！只要你能把他除掉，我可以答应你的条件。”
“好，我的条件是──”
“对话”就到这里为止，总共只有几句。
我听了一遍，翻了翻眼睛，看在博士的神情严肃份上，我又听了一遍。但是不论听多少遍，我的反应，还是一样的，我有点愤怒：“开甚么玩笑？”
博士道：“不是开玩笑，这的确是从太空船特种天线接收来的信号中演绎出来的。”
我闷哼了一声：“听起来，像是有一个人，在委托杀手杀一个人。”
博士道：“正是如此。”
我用力挥了一下手：“一定有甚么人，嫌你们的工作太闷，在开玩笑。”
博士的山羊胡子掀动著，十分愤怒：“你以为我们的工作程序是儿戏吗？请你排除开玩笑的想法，千真万确，是特种天线接收到的信号演绎出来的声音。”
江楼月也道：“因为事情怪异，怪得逸出了常理，所以，博士才来听取你的意见。”
我苦笑了一下：“好，我就事论事。首先，我想肯定，这段对话，发生在地球上，不会发生在任何外星上，因为我不认为外星人会讲地球语言。”
博士和江楼月都点头，表示同意，博士张口想说甚么，可是却给我向他用力挥了一下手，不让他开口。
我又道：“我再假设，这一段对话，不是面对面的对话，而是电话对话。”
我又挥了一下手，不让博士和江楼月开口，续道：“不但是电话，而且是长途电话，可以肯定，是通过人造卫星接驳的长途电话，各位，问题分析到这里。我以为不存在甚么问题了。”
江楼月冷冷地道：“你的意思是，声波化为无线电波，传向人造卫星的时候，恰好由太空船的特种天线，接收到了其中的片段？”
“对！”我在他的肩头上用力拍了一下，“就是这样，或者类似的一种情形。”
我得意洋洋地向博士看去，以为我已经在最短的时间内，替他解决了一个难题。谁知道博士现出十分失望的神情来。
他并不望向我，只是望向江楼月：“江博士，看来卫先生对于一些电话信息的传递过程，不是十分了解。”
江楼月道：“是啊！”他转向我说话：“卫斯理，你的假设不可能。我只向你讲一点好了，博士设计的，装在太空船上的特种接收天线，根本不为普遍的无线电波而设，简单地来说，地球上发射出去的无线电波，是收不到的。”
我瞪著眼：“不会有意外？事实是收到了。”
博士道：“收到的不是无线电波，是一种十分微弱的信号，我们如今终能听到声音，是经过几十道演绎手续的结果。”
我有点窘：“可是，你刚才同意，那是地球上两个人的对话！”
博士道：“是的，我们得到了这段对话，一面大惑不解，但是一面，对白里契·赫斯里特这个名字，又感到熟悉。我们只略查了一下，就查出了这个人是甚么人！”
我怔了一怔，我对这个名字，并没有甚么印象，所以我反问道：“那是甚么人？”
博士取出一只纸袋，打开，抽出几份剪报来，给我看。我看了，也不禁一呆。报上刊登著“白里契·赫斯里特在游艇爆炸中丧生”的新闻。这个人，是纽约华尔街一个十分出名的股票经纪行主理人，在股票投资方面，眼光独到。他的分析，甚至可以导致被他提到的那份股票的市价上落，他是一个权威的投资顾问，许多投资人喜欢把资金交给他投资，所以他是华尔街的一个大亨级的人物，非同等闲。
他在佛罗里达度假，驾著豪华游艇出海，游艇发生爆炸而死，和他一起被炸死的，是三个年轻貌美、职业不明的美女。
那艘游艇上，只有他们四个人。
报上还有他和三个美女的照片，这位先生，看来是一个花花公子型的中年人，面目英俊，有著体育家的身型。
报上也有著他的小传，说他在大学求学时期起，已经艳史不断，他总共结过六次婚，也离了六次婚，如今是美国社交界中的王牌单身汉。
根据佛罗里达警方调查，毫无疑问，游艇爆炸是由于一枚强力的遥控炸弹所造成，这种爆炸手法，近十年来，颇为某些职业杀手所用，所以怀疑这次事件，是职业杀手所为。
最后，报上记载著，由于他的突然去世，消息传到市场，纽约的股票市场，甚至引起了一阵混乱，几种和他关系亲密的股票，出现了莫名其妙的急剧下跌，云云。
我把所有的剪报，匆匆看了一遍，不禁呆了半晌。
像他这样的人，在波诡云谲的投机市场活动，一定有不少敌人，有人买凶杀他，不足为奇，奇怪的是何以买凶者和凶手的对话，会变成了特殊信号，在太空中飘浮，而被葛陵飞船上的特种天线所收到？
我望著博士和江楼月，思绪十分混乱。
江楼月道：“怎么样？你的看法是──”
我只好摊了摊手：“我还是坚持我的第一个解释。无线电波有时会以游离状态存在很久，甚么时候，在甚么情形下，被甚么样的接收器收到，全然无法估计。”
博士点头道：“我必须指出：这段对话，最初以信号的形式被接收，并不是无线电波的信号，而是一种极微弱的类似脉动磁场所造成的光变信号。这种信号，在天文学上，常可以在脉动变星的光变放射中找到，像天琴ＲＲ型变星，就可以利用这种信号，来测定它的光变日期，等等。这是一门十分复杂的学问，总之，你必须明白人发出的语言，绝无可能变成这一类信号！”
我不禁有点冒火：“博士，我怀疑你是不是一个科学家，你怎么可以漠视事实？你口口声声绝无可能，但是事实上，明明有这样一个例子，如果人的语言，绝无可能转变成为那种信号，你又怎么会收到这一段对话？”
对博士解释的那些专门学问，我自然不是很懂，但是我所说的那番话，却合乎最简单的逻辑，博士没有法子反驳。
博士不断抓他的山羊胡子，不断眨著眼，江楼月的神情也一样，两个人一句话也说不出来。
我又道：“我们只可以这样说，由于某一种无所知的原因，世上，某两个人的交谈，忽然变成了……那种信号，而且，从地球的表面上放射出去，被葛陵飞船上的特种天线接收，又被你以种种复杂的手续还原，成了原来的声音。”
他们两个人向我望过来，我忙作了一个手势，要他们容我讲完，我又道：“由于有这样一件事实在，所以，我的分析是一定的。问题在于一无所知，那才需要研究。”
博士首先吁了一口气，道：“你的意思是，人在地球表面讲的话，会变成类脉动磁场信号，发射向遥远的大空中？”
我道：“我已经讲过，只有这个可能，你才会有这段对话，那两个人，总不见得是在你想到过的甚么天琴ＲＲ星座中商量如何杀人的吧？”
江楼月苦笑道：“当然不会！”
博士低声把我的话重复了几句，神情突然变得十分严肃，望著我和江楼月，却欲语又止再三，我皱著眉望著他，心中已决定，要是他再不出声的话，我又要打电话去找白素了。
可是，就在我把手伸向电话之际，他像是下了最大的决心一样，开了口，道：“事实上，我们收到的类似的信号，不止这一段，还有另一段。和这一段的时间，大约相隔了三天。怪异的是，两段信号收到时，太空船都是在它在飞行轨迹的同一点上。”
我“哼”地一声：“那有甚么怪？只要在一个地方容易碰到这种信号，自然会在同一个地点，碰上两次。”
江楼月道：“还有一段，博士，你怎么刚才一见我的时候，提也不提？”
博士苦笑著：“那一段信号演绎成语言之后，内容十分惊人，唉，我不知道是不是该向你们提，好，还是让你们自己听听吧。”
他说著，按下那个小录音机的掣钮，令磁带迅速地转过了相当多，然后再按下放音掣，于是，我又听到了他提及的另一段话。
那不是一段对话，听了之后，我和江楼月都不禁发怔，江楼月也立即原谅了博士为甚么不一早提及，真的，关系太重大。那是一个人的独白，用的也是英语，有浓重的美国口音，有几个字的发音，听来相当特别。
那段独白如下：
“我一定要做一件惊天动地的事，最好，是把那个三流西部片明星干掉，那就谁都会知道我了。”
独白很短，听了令人吃惊的原因，自然是一听就知道那个“三流西部片明星”指的是甚么人，把他干掉，的确可以世界扬名。
我和江楼月都不出声。这段独白，和那段对白不一样，对白中的事，已经发生，可是独白中的事，还没有发生，要是那个人已经干了这件事，一定举世皆知。
博士叹了一声：“是不是很惊人？我们考虑了两天，觉得必须把这件事报告。于是，由我签署了一份报告，交给有关方面，告诉他们，有人企图谋杀美国总统，结果──”
他苦笑了一下，脸红了红：“结果，人家问消息的来源，我据实说，如果不是我在科学界极具名声，只怕就会被当面训斥。”
江楼月“嗯”地一声：“本来就是，在美国，起谋杀总统念头的人，看来很多。”
博士摊著手：“对，或许这种事，永不会发生，可是，这段独白，说明我们手头上，已经有两个例子。”
我立时道：“这更证明我的说法对，由于某种不明的原因，地球表面上，人的语言，会转化为一种十分奇怪的信号。”
博士用力打著他自己的头，江楼月也皱著眉，这两个大科学家，看来有得伤脑筋了。我和他们的立场不同，他们是在探究原因，我则在幻想方面著想，所以，我忽然道：“要放射一艘太空船，到接收这种信号的地点去，应该不是难事？”
博士呆了一呆：“当然，在技术上不是难事。”
我指著他：“那就好办了，把你的特种天线改良，专为接收这类信号而设，然后，装在太空船上，先发射到那个地点去，看看是不是可以接收到更多的地球上人与人之间的交谈。”
道吉尔博士在听得了这样说法之后，一开始，现出了极兴奋的神情来，但接著，便连连摇头：“开玩笑，开玩笑。”
我不服道：“怎么是开玩笑？”
博士道：“美国每一项太空发射，都是经过长期企划，怎么可以突然之间加一项？那绝无可能。”
我不喜欢听的话，就是“绝无可能”，偏偏博士就最喜欢说这句话。我立时道：“怎么会绝无可能？事实上，不需要一艘太空船，一枚小型的人造卫星，就可以胜任有余。”
博士沉吟道：“这倒是真的。”
我又道：“现在，连一些比较像样的商业机构，都在发射人造卫星，你的发现如此重要，以美国政府的力量，发射一枚人造卫星去搜集这种信号，算得了甚么，一定可以做得到！”
我在这样说的时候，当然也知道，我说得简单，真要做起来，也相当困难，但至少不是“绝对做不到”。
博士被我说的有点意动，江楼月在一旁道：“我看还是不行，除非那个想杀美国总统的人，把他的话，变成了行动，恐怕美国政府才会考虑。”
博士叹了一声：“一定要做，未尝没有可能，但这样做了，又有甚么用？只不过收到多一些对话。地球上每一秒钟，不知道多少人在对话，光是去证实这些对话是不是会变成事实，没有意义，重要的是，地球上的对话，何以会变成了那么复杂的信号！”
我有点不耐烦：“所以，才要有进一步的实验，我刚才的提议，是唯一的办法。”
江楼月仍在不住的摇著头，以为我是在胡闹，博士紧皱著眉，看来像是认真在思考我的提议：为了这些奇怪来源的信号，专门发射一枚人造卫星到太空去。
博士看我像是急于想离去，忙道：“卫，我想听听你的意见──你常有十分古怪的想法，在常理之外，可是却又很有启发作用。”
我一听得博士这样说，不禁又是好气，又是好笑。虽然他用的词句十分委婉，可是那仍然分明是在说我好作不切实际的胡思乱想！
江楼月看出了我的不快，十分正经地道：“卫斯理，你别生气，人类科学上所有的发展，全从虚无的设想上来。”
博士忙道：“是啊，要不是有人梦想飞上天，根本不会有飞机。”
我给他们两个人的恭维，逗得笑了起来：“好，这件事，要叫我来设想的话，那只是一个偶然的事件──”
博士立时道：“偶然的事件，也必然有它的成因。人类第一次见到火，可能是由于偶然的雷击，击中了木头所引起，但如果不是雷击的能量，使这块被击中的木头，达到了它的燃点，偶然的起火，就不会发生。”
我点头道：“当然，谁也不能否认这一点，我也不会说你在大空上接到了信号，是完全无中生有的事。人讲话中发出声波，就有可能被接收到。”
博士叹了一声：“你还是不明白，我接收到的信号，和声波的状态相去十万八千里，绝不相同！”
我瞪著眼，道：“或许，由于种种不同的原因，使声波转换成了你接收到的那种类似电磁脉动的信号。”
博士不出声，只是一味摇头。我只好摊手：“老实说，我实在想不出其中的缘由，请原谅。”
博士向江楼月望去，忽然向江楼月讲了一句德语。我猜想他可能以为我听不懂德语，因为他讲的话，对我无礼至极。
他望著江楼月道：“我想他真的想不出甚么，他连他太太对他做的一个手势都不明白，我真怀疑他是不是有想像力。我以前叫他幻想专家，看来叫错了。”
江楼月知道我全然懂德语，博士讲到一半，他已连连摇手，示意他不要讲下去。可是博士全然未觉，还是把话讲完。刹那之间，江楼月的神色，尴尬到极点，我自然大怒，重重闷哼一声：“两位，再见！”
我这一句话，就用纯正的德语，话一出口，博士吓了一大跳，我狠狠地瞪了他一眼，转身朝门外就走。
我来到门口，听得博士和江楼月同声叫我，我头也不回走了出去。
我驾车回家，一路上，仍然不断思索著白素那几下手势的意思。可是总想不出来。自己也觉得十分窝囊，正如博士所说，连自己妻子所做的手势都想不出，可以说没有想像力至于极点。而我，却一直自负想像力十分丰富！
到了家，推开门，大叫白素，可是白素显然没有回来。
我十分气闷，来回走著，又打了几个电话去找白素，都没有结果。我把手按在电话上，思索著白素可能到甚么地方去，一面仍想著她那几下手势。
突然，电话铃声大作，我以为那一定是白素打来的了，谁知道拿起电话，只听到一连串急促的喘息声，我连说了几声“喂”，对方以一种迸出来的声音叫道：“天，你听到没有？”
那是江楼月。我无法知道他在搞甚么鬼，不过听他的语气，像是有八十个恶鬼正在追著要咬他的屁股。我道：“听到甚么？”
江楼月仍在喘气：“你听听收音机，或打开电视看看，天！”
喜欢在紧张的时候叫“天”，原是江楼月的口头禅，这时他连连叫著，可知他的紧张程度。我还想问，他又连叫了两声：“我和博士，立刻就来你这里。”
接著，他就挂上了电话。我呆了极短的时间，打开收音机，也听到了江楼月要我听的事。
收音机中，传出播音员急促的声音：“本台才接到的消息：美国总统雷根，在一个公开场合中遇刺，行凶者当场被保安人员擒获，雷根总统据说伤势严重，正在医院急救，有进一步的消息时，再向各位听众报告，请各位随时留意收听。”
播音员一直在重复著这几句报告，我听了之后，也不禁呆了半晌。
道吉尔博士在太空中收到的信号！
从他收到信号之中解析出来的对话或讲话，都会变成事实。
这种现象，确然令我震惊，我继续留意新闻报告，这是世界上每一个人所知道的事实，不必再详细叙述新闻报告的内容。
大约在半小时之后，门铃响，我打开门，看到面色苍白的江楼月，站在门外，他一见到我，就道：“天，果然发生了，果然发生了。”
我向他身后看了一下，他的身后没有人，我问：“博士呢？”
江楼月定了定神：“他本来和我一起来，但临时改变了主意，回美国去了，他感到你的提议，在发生了这件事之后，进行起来容易得多。”
我深深吸了一口气，江楼月又道：“他还要你立刻去，我已经问过了，一小时之后，有一班直飞美国的飞机，你快点收拾行李。”
我呆了一呆：“为甚么我也要去？”
江楼月道：“你是提议人，博士怕他不能说服上头，所以要你去帮他。”
我啼笑皆非，这真是没有来由至于极点，要是太空总署不肯放一枚人造卫星上天，我去了又有甚么用？我又不是美国总统，也根本没有左右美国高层决策的能力。
所以，我摇著头：“算了吧，我还是留在家里，猜猜妻子的哑谜好。”
江楼月叹了一声：“你怎么变得这么小器？”
我仍然一个劲儿摇头，江楼月道：“好，你不去，也由得你。这事情，可大可小。如果有一种方法，可以把地球上所有人的对话接收，那就等于在每一个人身上，装上了偷听器，人和人之间，再也没有秘密可言，这种能力，如果落在有意称霸全球的政治野心家手中，那不知是甚么局面了。”
我闷哼了一声：“这是三流电视连续剧中的情节，一点也不新鲜。”
江楼月瞪了我一眼：“我不是在说笑──”
我连忙道：“我也不是在说笑，我真的不想去。”
江楼月叹了一声，坐了下来，神情十分沮丧，我也不和他说话，他坐了一会，又站了起来：“我再和你联络。”
我无可无不可地点了点头，江楼月垂头丧气地离去。
一直等到天黑，白素仍音讯全无。
我打电话给小郭，托他去找张强。不多久，小郭就有了结果。
小郭在电话中道：“张强的职业是医生，精神病科医生。他在一家精神病院工作，我询问过，今天他不当值，明天一定会到医院去。”
小郭的调查工作，可以说无懈可击。我向他道了谢，放下了电话。知道了张强的身分，可是我仍然无法和他立时联络，也不知道他来找白素是为了甚么。
我来到书房，坐在书桌前，又将白素的手势想了一遍，还是想不出是甚么意思。我百般无聊，打开晚报不经意地翻著，忽然看到一则小消息：“日本著名棋手，曾有棋坛怪杰、鬼才之称的尾杉三郎，突然神经错乱，进入精神病院治疗，日本棋坛及爱好棋艺人士，均大为惋惜。”
新闻所占据地位极小，这位尾杉九段，倒是相当出名的人物。本来，这段新闻，也引不起我的注意。我想多半是因为我才知道了张强是一个精神病医生，两件事之间，可算是略有联系，所以才注意了这则新闻。
白素竟然到了凌晨两时，还是音讯全无，这真是怪到了极点，我有点心神不宁的躺了下来，一直到天蒙亮，我才胡乱睡了一回。
醒来，白素还没有回来。也没有心思进食，驾车直驶向那家精神病院。
在我离家之前，我留了一张字条给白素，告诉她我的行踪，同时要她如果回来了，千万别再出去，一定要等我和她见了面再说。
那家精神病院的正式名称是“安宁疗养院”，位于市郊，规模不算很大，但是设备十分完善，收费极高昂，普通人不能进来。
这年头，不少病人，可能是有钱人更容易得精神病，所以，我驾车来到门口，看到绿草如茵的草地上，不少病人，每一个都单独由一个护士陪同，有的在散步，有的一动不动坐著，有的正在对著树或椅子说话。
我下了车，在门口的传达室中，表明了我的来意。传达室打著电话：“张医生今天还没有到医院来。”
我呆了一呆：“他甚么时候才来？”
传达道：“他应该早来了，不知道为甚么今天还没来？我想──”
我不容他“想”下去：“让我见一位他的同事。”
传达才道：“好，你……可以见梁医生，梁医生是张医生的好朋友。”
传达又联络了一会，才打开门，让我进去，告诉我梁医生办公室的所在。
我走了进去，穿过草地，进了医院的建筑物，经过了一条走廊，看到了一扇门旁，挂著“梁若水医生”的名牌。
我敲了门，顺手一推，门打开，里面没有人，我抬头一看，就陡然怔呆：办公室的墙上，挂著一幅画，那幅画，正是我在台北一家画廊中看到过的，还为它和一位女士讨论过的那幅“茫点”。我走近几步，可以肯定那就是这幅画。我正在想：怎么那么巧？在我身后，已有脚步声传了过来。我转过身来，看到一个穿著医生白袍的年轻女郎，正站在门口，以十分惊讶的神情望著我。我道：“对不起，我来找梁医生。”
第三部：精神病患者
那女郎的神情更加讶异，这种神情，只有当一个人看到了一个绝不应该出现的人，忽然出现在眼前，才会现出来。可是，这个女郎，我可以肯定，以前没有见过。她有著略为尖削的下颏和极其白皙的皮肤──现代女性，很少有那么白皙的肌肤！她显然是真的感到惊讶，当我说了那一句话之后，她睁大了眼望著我，一副不知如何才好的神态。我按捺著心中的好奇：“我来找张强，可是传达说他不在，又说梁医生是张强的好朋友，我想梁医生可能会知张强的住址！”
那女郎又吁了一口气，这才道：“原来是偶然的。”
她一张开口，我也不禁“啊”地一声，那是一个略带沙哑，可是听来十分优美动人的声音，人，我没有见过，声音，我是听过。
我立时想起她是甚么人来了，指著墙上那幅画：“真太巧了，梁医生不在？”
那女郎伸出手来：“我的名字是梁若水。”
我和她握手，吃惊于她的年轻：“这更巧了。”
