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104.在 数 难 逃
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自序
在数难逃？
是的，在数，必然难逃。若是逃得过去，只说明一种情形：不在数。
劫数充塞于天地之间，天地之间亿万物亿万事，在在在数，无一能免，虽都在数，但总是小事。即使一旦地球数尽，重成高温气团，也是小事，不过宇宙间少一粒微尘而已。明乎此，可免心长戚戚，坦然任劫数纵横，由得它去。
倪匡
一九九四年二月二十七日
宵来半睡半醒之间，忽得一长联，醒而忆之，居然近况，录之，可博一粲：
酒醉饭饱脑满肠肥体重逐日增三五盎司衣带渐宽赘肉累累想除去一磅犹如磨杵成针
风清水冷月明星稀闲思每秒达千百光年天地遽阔愁虑渺渺欲寻来半分拾似缘木求鱼
横匾很是“文学”，嗲绝人寰，不负闻而骨痹之贵，曰：“灵魂与肉体”。
第一部:女婴
“暗号”的故事告一段落，将来的发展如何，谁也不能预测。事实是，二活佛转世灵童的确立，遥遥无期。若有人告诉我，说这件事就此不了了之，我也不会太奇怪。但推测最大的可能，是装模作样一番，表示找到了，做一场热热闹闹的戏，反正一切全在控制之下，受牵线人牵扯的傀儡，是甚么形状，都不重要。
和“暗号”相仿的是“密码”，我有一个有关密码的故事那不是普通的密码，而是和一切生物有关的生命密码。这个密码的重要性，无可比拟，或者说，只有生命本身，才能比拟。
有一些现象，十分神奇，也大是有趣。所谓生命密码，自然是一连串的数字所组成。而在中国传统的玄学上，许多和命运有关的运算和推测，也由一连串的数字组成。使得命运和数字，产生了不可分割的关系。
尤有进者，命运乾脆直接称为“命数”。又有“劫数”这样的名词。
这个故事的名称“在数难逃”，也是一句成语，意思是，只要是早已在数的，就逃不过去。
而所谓“在数”，亦通“在劫”，是指早已注定了要发生的一些事这些事，注定要发生，那就一定会发生。
这种情形，至今为止，还只属于玄学的范畴。
但是生命密码脱氧核醣核酸的组成密码，却已经现代科学实验的证明。但是，密码的确实数字，却还是一个谜。
从已研究得出的结果来看，这个生命之数，十分惊人，至少超过一千位数字。因为研究所得，黑猩猩和人类的生命数，有百分之九十九点九几相同。由此可知这数字要由几千位数所组成，因为猩猩和人，实际上相差极大人和人之间，也绝不相同，相差一个数字，就是绝对不同运命的两个人，而世上人口如此众多，这个命数的复杂程度，也就可想而知了！
若两个人，一个是天才，一个是白痴，他们之间，生命之数的差别，一定比人和黑猩猩之间的差别更小。所以，“天才和白痴只是一线之差”这种说法，不仅是文学上的，也是科学上的。
若是有朝一日理论上来说，这一日是必然会来到的生命命之数的谜被解开了，那将是怎么样的一种新局面呢？
有两种可能的情形。
其一是，谜虽解开，人人知道了自己的命数，但是却无法改变。于是，每个人对于自己的生命，一清二楚，未来会发生甚么事，都早已知道。
如果出现了这样的结果，那真是可怕之至可是妙的是，在这样的结果未曾出现之前，人类都热衷于通过各种方法，想去预知将来我曾不止一次指出过，人若有了预知能力而无法改变，将使人生变得可怕和乏味，至于极点。
其二是，命数之谜，一经解开，可以改变，那局面如何，可以提供丰富之极的想像余地。既然在一千多位的数字之中，天才和白痴的相差，不过是一位或两位，那么，改上一分，人人可以选择做天才，或是做白痴。
（别以为不会有人选择做白痴，从目前的情形来看，大多数的白痴，都比天才快乐。）
若是改变稍多一些，人也可以变成黑猩猩，或者是其他的生物在我早期的叙述之中，就曾记述了一个富翁，求助外星人，变成了一只深海生活的“细腰棘肩螺”的故事。
理论上来说，通过生命密码的改变，人可以变成任何生物，甚至是一株波斯菊。
那会是甚么样的一种情景？
当然，就算出现这样的情形，先决条件，是要人的自由选择权有切实的保障别忘记，如今人类已早称进入文明世纪，但是在很多地方，是连迁居的自由都没有的。看过这种人为的环境已改变，只怕解开了命数之谜，选择十岁不老的生命之权，还是操于少数特权者之手，那不如让生命之谜永远是个谜算了。
闲话说远了，却说“在数难逃”中的“数”，未必一定是灾难性的坏劫数，总之是“命数”，好的、坏的只要是命数中的，都难逃。
命中注有痛苦悲伤，难逃；命中注有快乐幸福，也难逃。你去努力追求，结果是这样；你根本没希望过怎样，结果还是怎样。
太“宿命”了，是吗？
是的，只要是生命，都脱不了命数。
你不信？我不和你争辩，你信了，也没有损失，因为事实不会变更。
不管信还是不信，且听我说这个“在数难逃”的故事。
我和七叔重逢，要说的话，不知多少。七叔是我从儿童到少年时期崇拜的对象，我一生受他的影响至钜，他当年神秘失踪，一直到那么多年之后，才重又出现，我心中要问他的问题之多，难以数计，可是真到了要问时，却不知该先问哪一个才好了！
这是一个很奇特的场景在一般的故事安排中若出现了，会被讥为“不通”，但在事实中，却出现了。我把七叔请到家中，喝著酒，准备静静地聆听他一说这些年来，在他身上，究竟发生了一些甚么事。
我，白素，还有红绫，以及那头鹰。
七叔简直不开口，他在喝了不少酒之后，只说了几句话：“你这些年来的事，我大体都通过你的记述知道了！”
他对白素说的话，也简单得可以，只说了一句：“令尊是一个了不起的人物！”
白素乘机道：“七叔认识他老人家？”
七叔却没有反应，只是在喝了三杯酒之后，才轻哼了一声也难以猜透是甚么意思。
连白素也不敢再问下去，因为江湖上，莫名其妙的恩怨很多，有很多事，如果不了解底细，还是少说为妙。
这一来，又变成无话可说了。
久别重逢而出现这样的情形，连七叔也不免有点不自在，他突然跳了起来，“呼呼呼”地打了一套拳，那套拳格式简单，一共只有七招，称作“北门拳”也不知是哪门哪派的，对我来说，却有特殊的意义。
因为这是我接触武学之始，而他未曾替我找来我武学的启蒙师父之前，他教我一些拳脚，这套北门拳，就是第一套。
这一下，勾起了我少年时的回忆，我也跳了起来，也连发七招，七叔吸了一口气：“好多年了！”
我也忙道：“好多年了有好多话要说，可我不知该从何处说起。”
七叔伸手在脸上重重抹了一下：“一桩桩说，总有说清楚的时候。”
我喝了一口酒，侧头看到红绫，也正在喝酒她不但自己喝，而且还喂那鹰喝，那鹰居然也喝得津津有味，喉隙还不断发出惬意的“咯咯”声，一人一鹰，看来怪异莫名。
于是，我忽然想了起来：“七叔，你那年，带著喇嘛教的三件法物离开之后，一大群喇嘛不肯放过你，曾有连番恶斗？”
我这是明知故问，目的是想七叔说一说“连番恶斗”的情形。但是七叔却原来无甚兴趣，懒懒地道：“也不算甚么，乏善可陈！”
他这样讲，那是不愿意再说下去了，我话锋一转：“后来，查访你的行踪，说你上了船，可是上船之际，怀中却抱了一个女婴，那女婴又可爱之至，引得万人瞩目，那又是怎么一回事？”
我是根据后来的查访所得，随便一问的，因为这件事的本身，也颇为奇特。
（这件事的详细情形，都记述在《转世暗号》和《暗号之二》这两个故事之中。）
谁知道我一问，七叔陡然震动，竟致于手上的一杯酒，也洒出少许。
我和白素互望了一眼，心中都不免愕然七叔是何等样人物，闲闲一问，居然能令他如此震动，那么，这个问题之中，所包含的内容，是如何惊心动魄，实在是难以想像！
我知道这问中了一个要害问题了！就等著他的回答。可是过了好一会，七叔只是喝酒，并不出声，但是神色又凝重之至。
过了好一会，他才问：“见到的人怎么说？”
我就把我访查到的说了一遍，加上我自己的意见：“一个走南闪北，武功绝顶的江湖豪客，怀中抱著一个粉雕玉琢、可爱无比的女婴，一群不怀好意的喇嘛，又等著伏击他，这场景，也真的够奇特的了！”
七叔又伸手在脸上抚摸了一下，感叹道：“那时，我甚么也没有想，只想到把那女婴送到安全的地方去我自己浪迹江湖，不可能带著她，总要替她找一个能容她长大之所！”
我故作不经意地间：“何以不留在我们老家？”
七叔默然片刻，才道：“太危险了！”
他说得简单，我也不知“太危险了”是指甚么。我又道：“后来，听说是送到穆家庄去了。”
七叔点了点头，又连喝了三杯闷酒：“我和穆庄主，商量著替她取了一个最普通的名字：秀珍。”
我和白素互望了一眼，因为这接触到了我们心中的一大疑问。
我们还没有问甚么，红绫已先叫起来：“那不是和秀珍姨一样名字？”
七叔向红绫望去，红绫忙道：“秀珍姨姓穆。”
陡然之间，七叔的双眼，睁得比铜铃还大，虎虎生威，气势逼人。但是他立即低头，喝了一大口酒，又恢复了原状。
同时，他语调平静：“怕是同名同姓吧。”
红绫却不服气：“我秀珍姨不是常人，她是‘东方三侠’之一！”
穆秀珍和红绫性格相近，豪爽热情，所以红绫对她的印象极好，提起她来，与有荣焉。
七叔瞪著眼，沉声道：“就是木兰花的妹妹。”
白素补充了一句：“应该是堂妹。”
七叔闭上眼睛，看来沉醉在往事之中，过了一会，他才自言自语：“我……这件事，不知处理得对不对”
他忽然说了这样一句话，我当然以为他是指把那个女婴留在穆家庄一事而言。我就道：“当然对，秀珍显然在一个极好的环境中成长，她不但性格开朗豪爽，乐观快乐，而且，一身好本领。现在她的生活，在五十多亿地球人之中，可以排名在一百名之内，很难想像会有人比她的生活更少烦恼。”
我这样说穆秀珍，是根据事实所作出的说法。她家庭生活成功，事业成功，朋友遍天下，本身又技艺超群，确实可以说是人中龙凤。
我这样说了之后，白素略有异议：“人总不免有烦恼，我看秀珍也不能例外！”
我摇了摇头，表示不同意，白素又道：“她只是少把烦恼放在心中你可记得，红绫在陶启泉的那个岛上，初见她时，她还兴致极高地教红绫潜水。可是陶启泉曾说甚么话来？”
我记起来了，那次身在风光如画的小岛上，穆秀珍看来无忧无虑，快活如神仙。但陶启泉曾经叹：“像她那样的性格真好，要是换了别人，处在她的环境，早就烦也烦死了！”
当时，我就曾追问穆秀珍有甚么烦心事，但陶启泉支支吾吾，所以我也没有再问下去。
由此可知，穆秀珍已有烦心事，只不过她处理的方式，与众不同而已。
我不由自主，叹了一声：“真难想像，连她也会有普通人的烦恼。”
我和白素忽然说起穆秀珍的事来，七叔一面喝酒，一面用心听著，等我们的话，告一段落，他才道：“若她就是当年那女婴”
他话说了一半，顿了一顿，就没有再说下去。
白素道：“要知道是不是她，下次见面，问一问她原籍何处，就可以知道了。”
我答道：“何必等‘下次见面’，我立刻和她联络，问她。”
七叔一听得我这样说，神情颇是紧张，他举起手来：“等一等，让我想一想！”
他真的眉心打结，好半晌不语，我和白素互望，都不知道七叔在想甚么，也不明白他何以要在联络穆秀珍之前“想一想”。
等了好一会，七叔才道：“好，你联络她，问她。可是千万别说当年我抱女婴入穆家庄的事，且随便捏造一个问她的理由。”
我心想，这倒是个难题要造一个理由容易，但是要瞒过冰雪聪明，玲珑剔透的穆秀珍，只怕不是易事！
但七叔既然这样说了，自然也只得答应。
于是，我就用电话，与应该在法国的穆秀珍联络。
电话接通，留了口讯一般“要人”，都有二十四小时的联络电话。然后，等候回覆。
大约十来分钟，在这段时间内，七叔陷入了沉思之中，我和白素，也不去打扰他。
等到电话铃响起，按下掣钮，听到的都是云四风的声音，白素问：“秀珍呢？”
云四风的回答是：“老婆不知何处去，老公独自笑春风。”
我笑道：“问你也一样，秀珍原籍何处，请告诉我们。”
这将是一个极普通的问题，但是也不免有些突兀，所以云四风并没有立即回答。
云四风是科学家，又是工业家，行事作风，必然有条有理，和我那种天马行空的作风，大不相同，所以我也不怪他不能立刻有答案。
约莫二、三分钟之后，他才道：“真是，我完全不知道她原籍何处兰花姐是哪里人？她们必然是同一籍贯。”
我笑道：“那还用你说，就是不知道，这才问你！”
云四风强调：“我真的不知道，从来也没有问过从来也没有注意过这个……你为甚么要问？”
我顺口道：“没有甚么，只不过闲谈之中，忽然谈及而已，她有了音讯之后”
我话还没有说完，云四风已经紧张起来：“喂！别告诉我她……是外星人！”
我大是啼笑皆非，忙道：“不！不！我说……不是这个意思……”
本来，我想说“秀珍她绝不是外星人”的但是心念电转间，我想到，我对穆秀珍不能说是太了解，也难以肯定她一定是地球人，所以这才改了口。
云四风心思缜密，一下子就听出了语意之中的含意，便追问道：“那是甚么意思？你要告诉我！”
我有点生气，提高了声音：“稍安！你别神经过敏好不好？”
云四风道：“那能怪我吗？和你这个怪人，沾上一点关系，都会变外星人！”
我又好气又好笑：“混蛋！”
云四风还不放心：“真的没有甚么重要事？”
我向七叔望去，想看看他的意思，谁知他宛若老僧入定，一点反应也没有。
我就应道：“当然没有你能联络到她，就请她打电话给我们。”
云四风道：“能找到兰花姐也一样？”
我道：“当然，不过小事情，就不必惊动她了！”
云四风竟然相信了真是“小事”，因为若事关重要，我一定会要他去找木兰花的。
云四风没有再说甚么，我放下电话，做了一个无可奈何的手势。
七叔在这时，忽然说了一句无头无脑的话，他用大是感慨的语调道：“我一生经历过的时代，可以算是人类历史上最黑暗的时期了！”
我和白素，面面相觑这个题目实在太大，我们都不知道该如何搭腔才好。
七叔又补充道：“或许，这是亲身经历的缘故，感受特别深，所以感觉也强烈。其实，历史上几乎没有一个时期又黑暗，又是亲历，只是读史，自然不知痛痒！”
我和白素仍然不知他究竟想说甚么，所以仍然只是唯唯以应。
他又叹了几声，再发议论：“其实，我和你们，也都未曾亲自经历，只不过身处这个时代之中，可以在黑暗的边缘，窥视一下，那已足以令人遍体生寒，感叹人间何世了，真难想像身在其中的人，所感受到的，不知是何等的苦痛！”
我被七叔的喟叹所感染：“是啊，这一个世纪来，人类的苦难，真是说不尽。”
七叔笑得惨然：“最冤枉的是，究竟为了甚么，才形成了这样的大苦难，不但当事人说不明白，就是后世人，冷静下来分析，只怕也弄不明白。”
白素也喝了一口酒，她发表意见：“也不是太不明白，为来为去，只是为了三个字。”
她说到这里，顿了一顿，才把那“三个字”说了出来：“争天下！”
我和七叔一起吸了一口气。
是的，争天下！
为了争天下，小焉者，兄弟可以互相残杀，母可以杀子，子可以弑父，甚么伦理关系，全都可以抛诸脑后。大焉者，结党斗争，你有你的主张，我有我的意见，不论文争武斗，都必置对方死地而后已，而处死的方法，五花八门，千变万化，与五千年文化相辉映，成为文化中不可分割的一部分。为的，都是争天下，以万民为刍狗，就是为了争天下！
七叔越说越激动，可是忽然之间，情绪一变，又哈哈大笑起来，大声道：“争到了又怎么样？”
白素道：“自然希望一世二世三世万万世传下去。”
我耸了耸肩：“别以为只有小人物好做春秋大梦，大人物也一样！”
七叔长叹一声：“甚么时候，这种梦不再有人做了，这才真正天下太平了！”
我和白素互望了一眼，我们都知道，七叔这一代人，胸怀和我们，有些不同（一代有一代的胸怀感情，再下一代自然又大不相同）。他那一代，饱历忧患，对世上的一切事，长嗟短叹，狂歌当哭，借杯中酒，浇胸中块垒，也还不够。
所以，我们都不再搭腔，七叔也喝了一回闷酒，情绪渐渐平复，忽然，他用很是平常的声音道：“那天，我上了船之后，一直在盘算如何处置那三件喇嘛教的法物那三件东西，关系到二活佛的真伪，非同小可，我不能老带在身边。”
我和白素都知道，他是把三件法物，沉到了河底，但都没有阻拦他说下去。
他又道：“恰好，我在船尾，见到船家正在用铜油补木缝，我灵机一动你们都已知道以后的事了。”
我道：“只知道你把盒子沉到了河底，千古不废江河流，那确然是最好的方法。”
第二部:一堆数字
七叔道：“我在午夜行事，认得了地点，把三件法物沉了下去，船上人虽多，但其时，寂静无比，只有河水汩汩的流动声，我才完了事，转过身，忽然看到，在船桅上那盏灯的昏黄光芒下，有一个人站在我的面前。”
七叔说到这里，又喝了一大口酒，这才继续：“这人一望便知是女子，披著一件大氅，背著光，等我定过神来，才发现她面色苍白，但是清丽绝伦，绝对是水中仙子的化身！”
七叔说到这里，又停了下来。显然当时的情形，给他的印象极深，他要一点一滴，把所有的细节，全部从记忆之中挤出来。
我和白素也不去打扰他，各自尽量设想著当时的情景。
其时，正是过年后不久，上弦月在午夜时分，应该十分凄清，河水粼粼，幽光闪闪，船上的人虽多，但其时在甲板上的，却只有他们两人，一个是才把有关一教兴亡的三件神秘法物沉入了河底的江湖豪客，一个是突然出现的身分不明女子，这种组合，已经使场面够奇特，也够诡异的了。
七叔人在江湖，警觉性很高。他一看对方是一个年轻女子，看来虽然纤弱，但是眉宇之间，大有英气。虽然神情有些凄苦，但是眼神坚定，一望而知，是个巾帼须眉，不是等闲堂客。
七叔也不敢怠慢，在两人目光交会时，他向对方礼貌性地略一点头，心中在想：“刚才自己的心动，不知有无落在这女子的眼中？这女子又不知是甚么路数，是要出言试探她一下，还是就此别过？”
他正在盘算著，却见那女子已盈盈向他走近了几步。其时滴水成冰，天气极冷，来得近了，看到那女子的双颊之上，不知是由于寒冻，还是由于心情激动，竟然泛起了两目红晕，看来在清丽之中，增添了几分妖艳。
七叔吸了一口气，直视著对方，等对方先开口。
那女子果然先开口了，她来到了离七叔只有三两步处，才低声叫了一声：“大哥！”
在中国北方，女子称男子为“大哥”，可以是极普通的尊称，也可算是极亲近的称呼。而但凡有血性的男子，一听得女子称自己为“大哥”，总会油然而起护花之心，尤其对方是一个美女。
七叔自不例外，所以他并不逃避这个称呼，而是结结实实，应了一声。
这一下答应，令那女子有了一些喜色，她又靠近了一步，气息变得急促，神情也很是紧张。七叔低声道：“有事慢慢说。”
那女子答应了一声，又吸了一口气，胸脯起伏，七叔这才发现，她双手一直在大氅之中，大氅内鼓鼓的，像是有甚么东西在。
那女子接著说了一句话，却叫七叔这个老江湖，正吓了一跳，感到意外之至。
那女子的声音低沉之至：“大哥，小女子我，已到了绝路，再也活不下去哩！”
七叔在一惊之后，疾声道：“天无绝人之路，大妹子何出此言？”
那女子惨然一笑：“不真正到绝路，我不会这样说生路也不是没有，大哥看我，若是现在，趁人静跳河，这逃生的成数有多少？”
七叔向黝黑的河水望了一眼，又略抬头，河面宽阔，那女子这样说，自然是要游过对河去，那有约莫三百公尺的距离。
河水表面平静，实则相当湍急，虽然未至冰封，但河水奇寒，也可想而知。
七叔再望向那女子，觉得她不像说笑，他沉声道：“那不知你水性如何？”
那女子道：“也曾在水涨时，泅过淮河。”
淮河在桃花汛水涨时，河面阔度，趋步两公里，能泅得过去，自然水性非凡了。
七叔点了点头：“淮河水涨时是夏日，此除是隆冬，我看，你能游到对岸，成数不足半成。”
那女子惨然：“是不？这说我死定了，也差不多我死不要紧，但有一件心事放不下，与大哥虽是偶遇，却要斗胆相托。”
七叔一扬眉：“不一定要泅水，一定另有办法。”
那女子长叹一声：“一路上，为了跟我逃走，已经牺牲了不少弟兄，我不能再牵累人全是些多么好的弟兄，有的则活埋了，有的则割了头示众，有的甚至被剥了皮，再这样下去，我活著也没意思。”
这几句话一出口，七叔登时有七八分猜到了那女子的特殊身分。
其时，正是“争天下”约两党斗争最惨烈的一段时日，双方都被敌人和自己人的鲜血染红了眼，浓稠的鲜血，甚至能蒙蔽人的理智，使人变得除了仇恨之外，甚么都不记得了，思想之中只有“敌人”，只有“杀”！
各自千方百计，搜刮各自的敌人，一找到了敌人，就用尽了各种匪夷所思的手段，将敌人处死，浑然忘了“敌人”全是自己的同类。
那女子，必然是失势的一方，正被得势的一方所追捕！看来，对方已投下了天罗地网，所以那女子才觉得自己走投无路，已处于绝境了。
从那女子所说，已有许多人马为了掩护她而牺牲，由此可见，那女子必然有十分特殊的身分地位。要不然，在这种兵荒马乱，人人自危的情形下，谁还会为了保护一个自己人而牺牲？
七叔对于两方面的斗争，当然一点关系也没有。他是一个江湖豪客，武林奇人，所奉行的，自有一套，与政治毫无关连，他也对双方都没有甚么好恶之感。但这时，他却已决定要帮那女子一帮这全然是出于扶助弱小的一种心理。
那女子鉴貌辨色，也知道七叔有了应允之意，惨然一笑：“幸好叫我遇上了大哥，我不怕死，死了也不算甚么，只是她不能死。”
七叔说到这里，略顿了一顿，略摇了摇头，长叹一声：“接下来发生的事，我再多江湖阅历，也意想不到，而且，来得如迅雷不及掩耳，我想本没有法子阻止它的发生。”
我和白素没有插嘴，等他说下去。
七叔连喝了几口酒，才缓过气来。
当时，七叔已准备援手，自然也考虑了由此而可能产生的许多麻烦。
他首先要弄清对方的身分，他正准备问，却见那女子手臂一扬，拉开了大氅，紧接著，以极快的动作，把一样东西，向七叔递来。
七叔自然而然，把那东西接在手中，那女子已极快地向后走去，一面走，一面把大氅甩脱。七叔看到她身上穿了一套黑色的紧身衣，他是行走江湖的大行家，一眼就看出，那是极佳的一套“水靠”专供泅水之用，可以防水，也能防寒。
有了这样的装备，那女子泅水逃生的机会，自然大增，由此也可见，她是早有这打算的。
这时，那女子已然走到了船舷，七叔正想说几句鼓励她的话，却听得她先道：“大哥，记得，她父亲是”那女子叫到这里，忽然一阵风过，把声音吹散，而这时，七叔也根本没弄清楚自己接过手来的是甚么东西，所以根本听不懂她的话。待要再问时，那女子已一个倒挺，向后翻去。果然水性极佳，“刷”地入水，水花不溅，转眼之间，河水黝黑，便不见人影了。
七叔愣了半晌，忽然觉出手中的东西，动了一下，还有些声音发出来。七叔再也没有想到那女子交给自己的，竟是一个活物，低头看去，更是大吃一惊。
只见他手中的，竟是一个女婴！
那女婴全身包得严密之至，只有一张小脸露在外面，双眼乌溜溜地看著人，小嘴像是在吸吮甚么，模样儿可爱至于极点！
这一下，七叔也不禁发呆，他心想，难道那女子本来是准备带著这女婴泅水的？那是绝无可能之事，纵使她可以逃生，女婴也非死不可。
那女子自然是女婴的母亲，七叔记起女子临跳水之前，曾说了一句话，像是说明那女婴的父亲是谁，可惜一阵强风，没有听清楚。
从种种已发生的事看来，那女子大有来历，这女婴的父亲，只怕也不是等闲人。
七叔见女婴小脸通红，抱起来脸贴了小脸一下，又凉又柔滑，女婴竟在这时，向他展现了一个又甜又可爱的笑容。
七叔大为感动，已经想了好几个办法，如何保护那女婴。而就在这时，只见一阵机轮声，“突突”地冲破黑暗，传了过来，来势极快。
紧接著，一道强光射了过来，并且有密集的枪声，和一阵吆喝声。
这一连串变动，首先惊动了船家，接著，船上的搭客也全醒了，只见一艘载了二十名士兵，和不少便衣的机动船，也驶进来，将客船逼到了岸边。船上士兵，如临大敌，端著枪，对准了客船。
七叔心动，那定是搜捕那女子的军队了，他心中暗叫了一声好险，心忖，那女子若不是把女婴交给了他，不知会如何处理？总不成抱著女婴跳河。若是一个犹豫，追兵已到，怎么也走不脱了！
七叔一个大男人，抱著一个女婴，虽然看来异样之至，但是他是地方上极有名望之人，那带队的军官，和一个便衣人员，跳上船来，七叔一见便衣人员，便心中打了一个突。
他认识那个人，本来也是江湖中人，后来从了军，听说他飞黄腾达，官位不低，怎么也亲自来抓人了？
这时，船上的人都被赶出舱来，大呼小叫，再加上士兵的吆喝声，十分混乱，七叔在人丛之中，大声叫著：“胡队长，甚么事竟劳动你的大驾？”
那军官循声望来，见了七叔，满脸堆笑：“奉上头命令，抓一个人！”
七叔“嘿”地一声：“这人是三头六臂？”
那胡队长笑，提高了声音：“不，是一个美貌女子，有人亲见她上了这船！兄弟和一船官兵，掉不掉脑袋，全靠找到她了！”
胡队长的话，显然是说给全船人听的，表示他要找到那女人的决心。七叔惯走江湖，自然更听得出他话中有话，表示那是性命交关的事，谁也不能说情。
七叔知道那女子已根本不在船上，乐得抱个看热闹的心，笑著道：“美貌女子？这世上，美貌女子，可是靠不住的居多啊！”
那胡队长显然知道七叔是个人物，所以来到了他的面前，自然也看到了七叔怀中所抱的女婴。
这时，士兵和便衣，正一面吆喝著向船上的人询问，一面开始搜寻，乱糟糟，闹烘烘。
胡队长来到了七叔面前，半开玩笑中认真地道：“咦，七先生你是武林大豪，甚么时候当起奶妈来了？”
七叔知道，在如今这个节骨眼上，不能让对方有半分起疑，所以他苦笑：“一个老相好，忽然说这孩子是我的，硬塞在我手上，风流一生，却添了这么一个累赘！”
胡队长打了一个“哈哈”，伸手在婴孩的脸上，拨弄了几下，皮笑肉不笑地：“这孩子长得俊，她妈妈准是个大美人吧！”
七叔道：“可不是吗”他压低了声音：“就盼她惦念著孩子，连带也念几分旧情，这才有希望重叙哩！”
胡队长这才真的笑了起来七叔抱孩子的理由充分，也释了他心中的怀疑了。他反倒向七叔道：“执行任务，耽搁了七叔先生的行程了！”
七叔连声道：“说哪儿的话”随即又压低了声音：“搜捕的是谁？怎么要劳动阁下亲自出马？”
胡队长却没有回答，只是作了一个古怪的神情，就走了。
这时，船上人仰马翻，闹了个一塌糊涂。七叔冷眼旁观，看到不少便衣，手中拿著相片在问人，相片中人，正是那女子，却是一身棉军衣，从服饰来看，七叔起先所料的不差。
奇的是，不论问的是谁，被问的人，一律的回答是：“没见过。”
这女子上船之际，不可能人人没见过，而如今，没有一个人承认，自然是掩护她上船的人，矢口不认之故。七叔小心打量，一时之间，也认不出那女子的同党是哪一个。
这给七叔以十分深刻的印象虽然是在溃败之中，但是组织仍然如此严密，成员之间的不畏牺牲的精神，仍然如此坚韧，可知将来，必成大器。果然，半个世纪不到，便争得了天下，那是后话，与本故事无涉。
这一扰，足足耽搁了三个多小时，那船能有多大，连舱底的压舱石也全都翻了出来，船上的人，不论男女，一律细细检查，自然有不少堂客，吃了哑巴亏，但是在明晃晃的刺刀之下，谁敢出声？
可是全船上下，人人一口咬定，未曾见过这一女子，又甚么也找不出，胡队长的面色，要多难看有多难看，临走，他大声宣布：“这女子是要犯，上头有赏格，有她的消息，到省党部来举报，赏现大洋八千，绝不食言！”
这话一出，倒引起了一阵嗡嗡声，在那时候，这笔赏格，可算是天文数字了！
七叔在讲了之后，心想那女子一路在躲避追捕之际，一定把这女婴掩饰得极好，所以追捕者，只当她是单身一人，若是知道她有女婴同行，此际，她可以泅河而走，自己却难免要身陷囹圄了！
胡队长收队，机轮驶走，船上响起了一片咒骂之声，船家迅速收拾残局，继续航行。七叔心想，那女子的同党，必然知道自己曾与之接触过，要不然那女婴不会在自己的手上，他以为同党会来和他接头。
可是一直到了上岸，并无一人和七叔交谈，可知他们行事，极其审慎。
由于有这一番骚扰，耽误了几个小时，所以船迟靠岸，那帮在码头等候七叔的喇嘛，也多等了好些时，这倒替七叔省下了不少麻烦。
但七叔在当时，却不知这些前因后果，他上岸之后，急急找了一家客栈，一面放声气，叫客栈中人去找奶水充足的奶妈，一面仔细检查那女婴。
那女婴的穿著，在当时的条件下，可说相当考究。七叔检查得极详细，才在婴儿的肚兜夹层，发现了一幅油布，上面写满了数字。
那些数字写在一幅一尺见方的油布之上，有通行的阿拉伯数字，有中国的一二三四、也有罗马数字，和真正的阿拉伯文的数字，共有九种之多。
七叔看了好一会，看不出名堂来，心知道这些数字，必然关系重大，就收了起来。
次日，那女婴虽然乖巧无比，不叫不闹，但七叔究竟不是育婴之才，一打听，穆家庄离此不远，他又素知穆庄主是个人物，所以就带了女婴，赶投穆家庄去了。
到了穆家庄之后，自然也发生了一些事，细节甚多，若是详细记来，也不失有趣，可是那些陈年旧事，和这个故事的关系不大，只是枝节，可以从略。
值得一提的是，那穆家庄庄主，也是武林大家，和七叔一见如故。七叔也不瞒他，把在船上发生的事，全向他说了。穆庄主一听，就道：“那女子必然是大有身分之人我意思是，她的丈夫，必是大人物……”
七叔点了点头：“所以，我把这女婴托给你，实在有可能替你惹下大麻烦，若是你觉得”
七叔话没有说完，穆庄主就结结实实，“砰”地一拳，打在七叔的肩头，哇然大叫：“我可是怕麻烦之人？”
七叔哈哈大笑：“是我的不是了，这女婴福大，能有你这样的义父……”
穆庄主正色道：“七兄你说甚么？小妾上个月分娩，令我晚年得女，这是我亲生的女儿，掌上明珠……”
他亲著，抱起女婴来，在女婴脸上，亲之不已他一脸的腮胡子，擦得那女婴哇哇大哭起来。
在女婴的啼哭声中，两个江湖豪客，相视大笑，莫逆于心七叔知道，自此之后，穆庄主定然会把那女婴当作是亲生女儿看待，是可以放心。
七叔当时，微有不安的是，他知道穆庄主一把女婴当亲生女儿，那是再也不会在任何人面前提起她的来历，也绝不准备有甚么将来认回亲生父母这类事发生。
而这女婴的父母，又肯定是大有来头的人物，虽然一时处于劣势，必有出头之时，到时说如何处理呢？
七叔曾想把这些忧虑，和庄主分摊，但转念一想：自己给穆庄主带来的麻烦，可大可小，不能再增加他的负担了，所以就隐忍著没说这一个隐忍，自然也包括了没有说出那一幅油布上的数字这件事来。
七叔说到这里，停了下来，双眼望向远方，没人知道他在想些甚么。
七叔到穆家庄去托婴，这件事我是访查了出来的，他离开穆家庄之后，这才行踪如猫，许多年来，却丝毫音讯也没有，行踪神秘之至。
我就是等他说出那些年的经过来。
谁知道等了好几分钟，他伸手在脸上一抹，叹了一声：“自此之后，我便埋头研究那幅油布上一共是八千三百四十一个数字，人家说‘皓首穷绝’，我是‘皓首穷数’，那么多年下来，竟然一点头绪也没有！”
我呆了一呆，那么多年的事，他竟然几句话就带了过去，那自然满足不了我的好奇心。我喝了一口酒：“七叔，乞道其详！”
七叔皱著眉：“这些年来，发生的事自然很多，鸡毛蒜皮的不提了，其余的，都和我想解开这八千多个数字的谜有关，一时也说不了许多……”
我和白素互望了一眼，明知“一时说不了许多”，只是托词，他不愿意说，才是真的。七叔既然不愿意说，自然也没有甚么方法可以勉强他。我只是问：“研究的结果如何？”
七叔长叹了一声：“一点结果也没有，只是乱七八糟的一堆数字，那么多年过去了，和我第一次看到它们的时候一样，一点意义也没有！”
白素低声道：“或许，那根本就是没有意义的一堆数字？”
七叔道：“我也曾这么想过，可是想一想，在物质条件那么艰难的情形之下，用漆把数字一个个工整地写在一幅油布上，而且，还不单是普通的阿拉伯数字，有俄文、法文、德文、英文、阿拉伯文、日文、西班牙文和中文。当时不但物质条件差，人才也不是那么鼎盛，至少要有人懂那些文字的数字。再加上收藏得这样的秘密，若说毫无意义，难以令人相信。”
我听了也觉得奇怪，想提出来，要七叔把那幅油布，让我看一看。
七叔像是明白了我的意思，点了点头：“我又重入人世，出来见你们，一来是为了喇嘛教的事，二来，也是为了这件事。这件事纠缠了我大半生，我真后悔当日何以发现了这幅油布！”
他一面说，一面探手入怀看来他把那幅油布，是贴肉藏著的，这是十分古老的收藏方法，但也只有这个方法，可以随时肯定自己收藏的东西，在自己的身边。
油布被放在一个透明的胶套中，经过真空处理，摺成了四摺，那样做是为了便于收藏，但也使摺痕变得相当深，在那上面的数字，有点模糊。
油布约有三十公分见长。
第三部:绝处逢生
“油布”这东西，现在已经绝迹了。但在一段相当长的岁月中，它却是重要的生活用品。它的主要成分是布和桐油布浸桐油，一次又一次，使桐油在布的纤维之中生根，结合为一，就成了油布。
油布不但可以长期保存，而且有极好的防水功能，最粗的油布，要来做伞，精致乃至上乘的油布，是保存贵重物品的重要材料。
那幅油布，质地很细，也是毫无例外的土黄色（熟桐油的原色），看来呈半透明，晶莹动人，是上佳的工艺品。
但是更令人惊奇的，是写在上面，密密麻麻的数字，每一个数字，只有芝麻般大，但不论是数字还是文字数，尽皆清晰无比。
油布绝不沾墨，固之寻常墨水，无法在油布上留下痕迹，那些数字，都是黑漆写上去的。看来是用削尖了的竹子，蘸了漆涂写的漆自然也是土漆。土漆虽然不是甚么稀罕的物事，然而也颇难想像，在如此艰难的岁月之中，如何获得。
而且，照七叔计算过，油布上的数字，超过八千个，字字写得如此工整，绝非一朝一夕可办。
像这样精致的物品，应当属于太平岁月所有，却在兵荒马乱之中，出现在一个生命朝不保夕的女婴身上，岂非是怪事一桩！
由此看来，这些数字之中，包含著莫大的玄机，是可以肯定之事，难怪七叔要“皓首穷数”了！
我把油布向白素凑了一凑，两人一起看去，只见通篇大约十之六七，是“１２３４”的通称阿拉伯数字。其余十之三四，是各国文字。
七叔在我们看的时候，顺口道：“数字数一共是八千三百四十一个，其他是文字数，各国文字均等，一个不多，一个不少。”
所有的数字，全连在一起，当中并无分隔，如果那是密码的话，首先得断定它是两个数字一组，还是三个、四个、五个，或是更多。
七叔叹了一声：“我假设那是密码，但是至今为止，我竟仍然无法确定它是几个字一组；而且，八千多个数字，并没有循环，全无规律天下奇数之中，只有圆周率可以与之比拟。”
七叔提到了“圆周率”，那使我有同感。数学家通过电脑的运算，已把“圆周率”算到了几十万位的数字，就是没有循环，没有规律的。
这油布上的数字，自然不是圆周率，圆周率一开始是：3.14159 ……这一堆的数字，一开始是 1894 ……
我和白素怔怔地看著，七叔道：“你们信不信？我已可以把这八千多个数字，全部背诵出来了！”
我和白素，并不感到奇怪七叔本来就有过人的才智，何况经过了那么多年，要记下八千多个数字，自然不是难事。
这时，在一旁的红绫，伸过头来，注视著那幅油布。我留意她已经注视了好一阵子了，就轻碰了一下白素，白素点了点头。
七叔既然说过，这些年来，他曾留意我的记述，那么，自然已知道发生在红绫身上的一切，知道她脑部活动能力之强，已远非一般人所能想像。
如今，看她的情形，分明是在寻找这一堆数字的秘奥。只见她不但全神贯注，紧锁双眉，而且，不多久，在她的鼻子之上，竟然有细小的汗珠沁出来，可知她是如何殚智竭力。
白素在一旁，看了有点心痛，想要说甚么，但是却被我握住了她的手，不让她去打扰红绫的思索。
过了好一会，七叔已喝了十七八杯酒，才看到红绫缓缓摇了摇头，声音也显得有点哑：“在我的记亿库中，找不到这堆数字的意义来。”
七叔苦笑：“难为你了，孩子！”
红绫虽然不致于满头大汗，可是也胀红了脸，足以证明她脑细胞曾经剧烈地运作过。
白素道：“我看，要解开这堆数字之谜，不是人脑所能解决的了！”
七叔皱著眉，没有表示甚么。
我知道，七叔这一代人，观念上有点“顽固”，不是很肯承认电脑优秀于人脑这一残酷的事实，所以他仍不愿意倚仗电脑去解决问题。
我打了一个圆场：“电脑也未必可以解决问题，我倒有一个最直接的办法！”
七叔瞪了我一眼：“去找写下那些数字的人，他自然知道这些数字的意义，是不是？”
我道：“正是此意！”
七叔长叹一声，缓缓摇了摇头：“第二年，我在面对这些数字，一筹莫展之际，就已经想到了这一点，就开始了寻找！”
我想说“那应该并不难找”，可是一看七叔的脸色，这句话缩了回去，没有说出来。
我想说“应该并不难找”，也不是口气大，而是那女子属于何方神圣，应无疑问，而那一方面，顶尖的出色人物，在经历了历史残酷的人洗礼之后，死的死，逃的逃，变节的变节，元气大伤之后，仍然留下来的顶尖人物，只不过二三十个而已。
那女子的行事气度，已是如此了不起，那么她的丈夫，当然一定是顶尖人物。就是这二三十人中去找，一定可以有结果的。
我心中想著，并没有将我所想的说出来，可是七叔斜著眼看著我，喝一口酒，说一句话。他道：“目标人数不多，是不是？逐个去找，一定可以发现，是不是？一发现，就可以解开那堆数字之谜，是不是？”
他问一声“是不是”，我就点一次头，因为我心中确实如此想，自无必要隐
七叔长叹一声，双手握拳，先是无目的地挥动，然后，竟以拳一起，重重击在面前的几上。
他这一击的力道极大，不但发出砰然巨响，而且震得几上的东西，一起弹跳了起来，我、白素和红绫，连忙七手八脚，把东西扶住。
七叔的脸上，现出了无比伤痛的神情，双手仍然紧握著拳，身子竟至于剧烈地发起料来。
我心知他忽然之间，激动如斯，一定是心中有极其伤痛的事触发了。我从来也不知道，连七叔这样的人物，也会为此失态，一时之间，不知如何才好，只有把恰好抓在手中的一瓶酒，向他递了过去。
七叔接酒在手，一仰脖子，向口中直灌了大半瓶，才长长地吁了一口气。
然后，他抹了抹口，再吁一口气，神态已回复了平静，他道：“当年，我正是和你所想的一样，我不但想，而且开始做，可是谁知道，在跨出了第一步之后，接著，便不能不跨出第二步。有了第二步，就有第三步，然后一步一步跨出去，多少次想回头，可是哪里回得了头？生活变成了可怕的梦魇那绝不是我所追求的生活，但是却不得不一步一步向前走，那么也走得格外痛苦，格外心惊胆战，竟注定了我的一生，一大半在这种情形之下过去，这不知道算是甚么命数？”
他一口气说下来，语调沉痛无比，咬牙切齿，额上青筋暴绽，看来很是可怕。
可是他所说的话，我能理解的，不及十之二三。
我和白素互望了一眼，都有同感，再看红绫时，更是一片茫然。
七叔的那番沉痛的话，真的叫人很难理解。听起来，像是他为了找那女子和女婴的来历，去解开那堆数字之谜，一步又一步，陷入了一个他绝不想置身其中的环境之中，难以自拔。
而这一大堆人生经历，又使他痛苦莫名，使人觉得一生之中，大半光阴，在那样的情形下度过，简直是虚耗了生命，枉过了一生！
对于一个上了年纪的人来说，这样的感觉，伤痛程度之高，无以复加，可以说是生命之中最哀伤的事情了。
我还不知道其间的细节，所以也不知道七叔何以至此，自然也没有甚么话可以说。
七叔把紧握著的拳，缓缓松开，然后再握紧，在这个过程之中，他双手的指节骨，发出了爆豆也似，一阵声响，听来很是骇人。
他又道：“我也不是一念之差，每一步路，都是我自己一步一步走过去的，也怪不了谁……”
他说到这里，又深深吸了一口气，语调陡然变得很是感动：“其实，我第一眼看到她时，就知道自己今后的命运，必将因她而改变！”
七叔忽然冒出这样的几句话来，我的心中不禁“啊”地一声，同时，也大是感慨。
人的一生，在很多情形之中，会因一件偶然发生的事情，而彻底改变。这种偶然发生的事，毫无道理可言，它就是百分之百偶然发生，没有丝毫必然发生的因素。
可是，就是这样的偶然发生，却能改变一个人的一生！
也有的人说：看来是偶然发生的事，其实并不是真正偶然，而是有隐藏著的必然性。也有人说，根本没有甚么偶然和必然，一切全是命里注定的，注定是这样，就必然会发生，躲也躲不过，逃也逃不掉。
后者的说法，有一个更彻底的比喻说：每一个人的一生，都是一个写妥了的剧本，在他一出生，这剧本就已成了定稿，每一年每一月每一天发生甚么事，起承转合，曲折离奇，平淡度过，或是颠沛流离，潦倒终生，飞黄腾达，成为帝王将相，达官贵人，还是穷困末路，横尸街头，一切人生中能发生的变化，都已经是定稿只是，当事人自己也好，旁人也好，都无法看到下一场下一景是怎么样，必须随著时间一分一秒的过去，才能逐页揭开来，才能逐场逐景经历。
所以，在生命之中，根本没有“偶然”这回事，一切早已在定数之中！
照这一派的说法，七叔在船上，忽然遇上了那女子，也就不单是“偶遇”，而是定数，那么，以后接下来在他身上发生的事，使他的生命，走上了那样的途径，也就是必然的事了！
我心中这样想，但是看到七叔那种激愤莫名的神情，所以并没有把话说出来我估计说了，他也不会接受。
谁知道七叔自己长叹：“开始，我不信命，现在，我依然不信命，但是，却不由你不信！不过是一个美貌女子，何以会一见之后，便魂牵梦萦？”
我和白素，都默不作声，因为七叔的自言自语，触及了人生之中最不可解的一个谜：男女之间的关系。
为甚么有的男女，对面如同陌路？为甚么又有的男女，千里相思断肠？问情是何物，直教人生死相许这个问题，问了千百年，没有答案，再过几个千百年，一样没有答案。
七叔显然对那女子一见钟情，陷入情网，不能自拔！像七叔这样的江湖豪侠，都自负把男女之情，看得很淡，可是一旦情网罩将上来，身不由己，他的情感，却比谁都来得激烈。
七叔托了女婴之后，仍然锲而不舍地去追寻，表面上看来，是想弄明白那女婴的身分和找那一堆数字的秘密，但这时，他终于透露了他的心声更主要的，是他在追寻他那份虚无缥缈，别说找不到，就算找到了，也不会有结果的爱情！
这种寻找的行为，注定了是悲剧，七叔一开始的时候，就必然知道，但他还是毅然投入了整个生命，这种行动，也可以说是他的悲剧性格所促成的！
我一点也没有嘲笑七叔的意思，甚至也不同情因为我知道，时光倒退几十年，他一定会把再发生的事，重复进行一次。
刚才听他的感叹，像是很后悔有了当初的决定，但那只不过是感叹多年来的努力没有结果，绝非意味著他会放弃这样的努力！
他还是要继续他的寻找！
我和白素，默然良久，都不知说甚么才好，过了好一会，白素才道：“那么多年没有音讯，一定……一定是当日，她未能逃过水厄。”
七叔像是一个神智迷糊的人一样，喃喃自语：“看她入水之际，水花不溅，比鱼还灵活，应该可以顺利脱险，何以竟会一去便无踪影？”
他的语调，听来无比苍凉，想来同样的话，不论是秋风秋雨，或是寒风呼号，在山巅，在水涯，他已经不知问过自己多少遍了！
我欠了欠身子，有些话，不吐不快，我始终认为，要找那女子比较难，但是要把她丈夫找出来，却不是难事那女婴的父亲，必然是极高阶层的领导人，总共不出二三十个，有何难事？
所以我忍不住道：“七叔，是不是你寻找查访的方式，不是很正确？”
我并不知道七叔用了甚么方法，但既然几十年来没有结果，可知必有错漏之处，所以我才有此一问。
七叔望著我：“你以为我用的是甚么方法？”
我摇头：“不知道……”
他不等我再说下去，就一字一顿：“我参加了他们的队伍！”
我呆了一呆，一时之间，有点难以明白他这样说是甚么意思。
七叔再重复了一遍：“我参加了他们！”
这一次，我明白了：他参加了他们的队伍！
那也不是容易的事，在经过了大失败之后，这队伍对于内部的整肃，敏感之至，人与人之间，几乎已没有信任可言，自己人互相怀疑起对方是叛徒来，所使用的手段之残酷，比敌人加在他们身上的还要可怕。不知有多少自己人，就在这种“莫须有”的情形下送了命。
（最近，有一部堪称巨著的小说，就生动地描述了这种情形一个可爱的，满腔热忱，投向信仰队伍的女性，历尽艰辛，逃出了敌人的追捕，到了自己人的队伍之中，结果，被怀疑是叛徒，遭到了活埋那是令人不由自主战栗的可怖。）
（虽然是小说中的情节，但千真万确，是发生在许多人身上的事实。）
所以，七叔“参加了他们”的过程如何，也有点令人难以想像。
七叔用很是平淡的口气，说了经过，我和白素，听得连连吸气，但七叔却像是在说别人的事一样。
他道：“我改名换姓，也彻底改变了自己的容貌，使别人再也认不出我来。”
他说到这里，又伸手在自己的脸上，重重地抚摸著我留意他这个习惯性的动作很久了，他的脸容曾经改变过？我不是很看得出来，我和他久别重逢，第一眼，确然认不出是他，只是根据种种现象，肯定了是他。
和我少年时的印象相比较，他自然大不相同了，但是不同在何处，我却说不上来。
七叔扬了扬眉：“我的变容过程，不在皮肉上下功夫，而是彻底的在骨头上下功夫
一个人的骨头变了形，皮肉组成的形状，自然也变了！”
我陡然之间，感到了一股寒意。
我想起了黄蝉的一番话黄蝉来告诉我，有人偷了喇嘛教的三件法物，偷盗者的行动，被纪录下来，电脑Ｘ光分析的结果，偷盗者头部的骨骼，几乎都曾碎裂过，因之而变形！
任何人的头骨，不会无缘无故碎裂，那么，七叔是为了达到变化容貌的目的，而故意把自己的头骨弄破碎的了？
这是一个要承受何等样痛苦的过程，我瞠目结舌，难以想像。
七叔说到这里时，面肉也不由自主，抽搐了一下，那自然是想起了当年的苦痛，所带来的自然反应。
我偏过头去，不忍心去看他，心中在想：为了追求虚无缥缈的所爱，做那么大的牺牲，真是值得吗？
白素显然知道我在想甚么，她伸过手来，握住了我的手，意思是说：你和七叔身体内，都流著来自同一祖先的血，有著同一来源的遗传因子，你们之间生命密码的差异，一定极微，所以你在这种情形下，也大有可能这样做。
我心中苦笑，七叔这个当事人，看来比我还要镇定些，他再在脸上抚了一下，继续道：“等到我骨头再生长在一起之后，我变得自己也不认识自己了，于是我随便改了一个名字，先收服了几股土匪，也有两百来人。”
我苦笑更甚以七叔的文才武略而言，要收服土匪，领著两百来人，那是轻而易举之事，未免大才小用，委屈他了！
可是再听下去，我也越听越是吃惊，因为七叔他居然来真的了！
七叔道：“在手上有了兵力之后，我就打著他们的旗号，奉行他们的主义，完全照足他们的做法那时，世事乱，穷人多，这一套很能得人心，不到半年，队伍竟扩大到了上千人，也有真正他们的人参加进来，不多久，大队正在败退途中，处境极度危殆，我这股生力军，突然杀出，替大队解了围，杀出了一条生路，这才有日后的艰苦支撑，等待转机的到来。”
七叔的这一番话，他说来平淡，可是却听得我和白素，目瞪口呆，心惊肉跳。
我们对现代史，都有一定程度的认识，自然知道那死里逃生的一仗，是如何的惨烈，也是何等戏剧化。那是改变了现代史的一役，若不是有这一场战役的胜利，“争天下”就算能成功，也不知是何年何月的事，大队眼看要全军覆没，忽然来了一彪救兵，历史改写，亿万人的命运改写，人类的遭遇改变，影响深远，这一切，全是七叔为了追寻一个女人而造成的？
那实在是令人难以想像的事。
我的声音，由于思绪的激荡，而大是发颤，我道：“这场战役，被称为……”
七叔立刻接了上去，道出了这场战役的名称。
我又道：“七叔，你……你……随便取了一个名字，那名字是……”
七叔又说出了一个名字。
本来，我还心存万一的希望，这时自然不再存在，我定定地望著七叔，说不出话来。
七叔道：“你可是想责备我太妄为了？”
我确然有这样的想法，因为他的一念，造成了现代史上的一大丕变，由这天翻地覆的变化所产生的后遗症，不知要影响多久！
但是我却摇了摇头：“当时，你也绝想不到会有……日后这种情形发生！”
七叔声音颤涩：“当然想不到，没有人能预知日后的事。许多事都是那样，到了绝路，要是过不去，那就从此烟消云散，完蛋大吉。要是能闯得过去，那就一发不可收拾，不知道会到达甚么地步了。”
我口唇动了动，几句话，没有说出来。
我没有说出来的话是：过了这一关，不出二十年，已经争得了天下，这当年飞将军自天而降，率领一彪兵马杀出来救了驾的，自然也立下了不世的奇功！
当七叔说出他那个“随便改了一个名字”的名字之际，我就倒抽了一口凉气那是一个响彻云霄，威震天下的大将军的名字，头衔也在我认识的铁蛋铁大将军之上，而且环绕著这个大将军，有著极多的传奇性的传说，其中之一是说他身怀绝顶武功。
那当然是真的，七叔的武学造诣极高！
第四部:大梦
我无论怎么想，想像力再丰富，也难以想得到我一直在寻找的七叔，竟然是当朝威名赫赫的大将军！也难怪我不论用甚么方法，也打听不到七叔的丝毫讯息！
谁能想到，古人所说“大隐隐于朝”，竟真有其事！
我心中疑惑丛生，因为这位大将军，在一次最剧烈的自相残杀行动之中，据称死于非命如今看来，显然不是真的了。
可以想像得到，那场血肉横飞的自相残杀，一定令得七叔心灰意冷数十年患难与共，生死相连的自己人，从那么困苦的环境之中，走向胜利，但是却突然跌进了最老套的历史血巢：只能共患难，不能共富贵，而致于爆发了残杀。
这残杀的可怕程度，远在当年与敌斗争之上！虽然他们一直习惯于杀害自己人，可是这样大规模地残杀自己人，令人心寒！
七叔当年，虽然立过如此大功，但是一样难逃噩运，他一定是在噩运临身时，抽身而退，还他本来面目的。数十年军功，宛若一场春梦，只是不知道他是不是曾找著了当年船上托婴的那个女人。
我这个问题，其实看来已属多余当然是未曾找到！
七叔叹了一声：“你说的对，我当时我这样做，绝想不到会有那样惊人的结果，可是后来，我想得更通，当时我就算不那样做，结果仍然一样！”
我抗声道：“不会那一次战役，要是没有救兵，失败了，就此灭亡，再难翻身！”
七叔道：“不然，因为现在事情是这样发生，所以无法想像事情如果不是这样发生，会怎么样。而事实上，事情不是这样发生，必然那样发生，结果既然是早已定下的，就不会变。”
我追问：“七叔，你说的是定数？”
七叔点头：“是的，我说的是定数，也叫气数。气数完了，怎么都完，气数当兴，怎么都兴，不是任何人所能左右的。”
我当然知道，每一个人的命运，都有一个密码数字在左右。如今，七叔的说法，是把世上任何事，人到了历史的改变，也归入这一类！
七叔又道：“所以，‘历史改写’这个说法是不存在的历史一定是那样，你们再改写了，历史在偷笑：何改之有，本来如此！”
七叔的话，乍一听，很难接受，但是只要把“个人命运”代人“历史”，也就很容易明白了。
我略想了一想：“历史不历史，都和普通人无关。七叔，倒是你，忽然之间，进入了崭新的人生历程，却是再也想不到的事。”
七叔大是感慨：“我的人生历程，也不是‘忽然之间’，早就有几个生死之交从了军，也曾劝我一起参加，只是我一直犹豫不决，这件事情，促成我走了这条路，也大有因由的。”
七叔的话，令我大是感慨他们这一代人，投身军事政治的，都曾出人头地，叱吒风云，在历史上留名，不管是美名还是臭名，总是一代的人物，七叔本身，自然也是其中之一。
或许有许多人，都向往这样的成就，但我性格闲散不羁，总觉得世上若是没有这一类民族英雄，人民救星，老百姓的日子会更自在得多。他们争天下争得轰轰烈烈，苦只苦了老百姓，他们失败了，老百姓苦，他们不论是哪一方面成功了，又能惠及老百姓多少？
我当时，没有把这份感想说出来，因为我知道，七叔投身这样的大业，动机并不伟大，不是为了救国救民，只是为了找一份汪洋大海一般的浪漫。
所以，我在明白了七叔这些年来的非凡遭遇之后，没有追问其他的细节，只是问：“那女婴的母亲，你……再也没有见著？”
七叔又在脸上重重抚摸著，他却并不答我的问题，自顾自道：“我被改编入正式部队之后，屡立战功，不久，就进入了高层，在接下来的若干年中，我为他们的热忱所感染，为他们的理想和主张陶醉，为他们的献身而热血沸腾，我真正成了其中的一分子，直到……直到一次自相残杀，莫须有的清算，才使我看到了在种种美丽的理想背后，那丑恶的一面。”
我不想听他说这方面的事，所以只是淡淡地道：“这种丑恶的暴露，一次接著一次，终于使全人类都看穿了他们的丑恶面目。”
七叔长叹一声，仰天不语。这时，连白素都有点沉不住气，她问：“那女子……”
七叔这一次，却立时接了上去：“那女子，据我估计，必和最高层的几个人中的一个有关，但是，当我也进入高层核心之后，无论怎么打听，一点消息都探听不到。在当时的环境之中，若是太著痕迹去打探最高层人物的隐私，当时会引起怀疑，所以我一直进行得十分小心，可是，却一点消息也得不到。”
我闷哼了一声：“保密工作做太好了早知如此，你不如到敌对阵营去打听，当年曾大张旗鼓地缉捕那女子，必知她的真正来历！”
七叔用力在大腿上拍了一下：“到我想到这一点时，已是我们在军事上取得了节节胜利的时候，我们俘虏了大量对方的各级人员，我利用职权的方便去追查，可是发现事情，神秘之至。”
我扬眉：“不过是两方面的追杀，何神秘之有？”
七叔吞了一口酒：“我想先查当日带队的胡队长他有名有姓，是一个很有来头的人物，很容易我找到了他的下属、同事、上司，可是却没有人知道他当年曾有这样的追捕行为。”
我愕然：“胡队长之外的其他人呢？”
七叔作了一个手势，示意我别打岔：“我查到，在那时候，胡队长在他的任上，忽然接到最高情报当局的密令，借调他去进行一项秘密任务，秘密任务的内容如何，只有胡队长和最高情报首领才知道。”
我心中一动：“那最高情报首领……”
七叔吸了一口气：“在我追查到这里之前的两个月，在一次飞机失事中死了！”
我吞了一口口水，说出了一个名字那飞机失事罹难者的名字，七叔点了点头。
我感到事情越来越是隐秘和不可思议，我望著七叔：“人虽然死了，但是当年那桩任务，总有点资料留下来，可供追查。”
七叔的回答简单之极：“没有，一点也没有就像是根本没有这件事发生过一样，没有资料，没有任何人可以提供任何线索，以致有时候，我怀疑自己是不是做了一场恶梦根本没有这件事发生过！”
我又不禁苦笑，如果那是“一场恶梦”的话，那这玩笑可开得够大的了。
白素道：“那女婴呢？可以从她那方面入手查只要母亲不死，没有不想去看女儿的。”
七叔再抚了一下脸，神情苦涩：“在那场抵抗侵略的战争之中，穆庄主毁家纾难，组成了游击队，与侵略者周旋，整个穆家庄，化为灰烬，也不知是不是有人生还，风溜云散，我至今为止，还不曾找到过一个穆家庄的人！”
我为之默然，那场抗侵略战争，惨残无比，牺牲了近千万人，穆家庄几百口人，看是全遭了毒手，也不是不可能的事。
问题的唯一生机，是穆秀珍是不是当年的女婴了。如果她是，对于追查事情的真相，多少有点帮助。
七叔又喝了好一会酒，才道：“我千思万想，得出了一个结论。”
我和白素向他望去这时，在一旁的红绫，像是对七叔的叙述不再有兴趣，她离开了一阵，再回来之后，只是翻来覆去，研究那幅油布。
忽然她问：“是不是可以把它取出来？”
那幅油布封在一个胶袋之中，经过真空处理七叔这样做，自然是为了妥善保存，红绫忽然提出了这样一个问题，我刚想阻止，七叔已道：“可以但是不要破坏它。”
红绫大声道：“我懂！”
接著，她就剪开了胶袋，把那幅油布，取了出来。我只望了她一眼，并没有说甚么，也没有再去看那油布，因为胶袋透明，我已仔细看过，取不取出来，都是一样的。
我更想知道的，是七叔的“结论”。
七叔道：“我的结论是，那女子并未曾和女婴的父亲正式结婚。”
我点了点头这个推测，大有可能。当时部队的纪律虽然严格无比，但是男女之情，甚么也阻挡不住，尤其是在戎马倥偬，生命朝不保夕的时刻，男女间的关系，也就格外浪漫和激荡，七叔的结论，合情合理。
七叔见我首肯，又道：“而且，他们之间的关系，秘密之至，只有当事人才知道。”
我摇头：“这说不过去，连敌对阵营都知道了，自己人反倒不知道？”
七叔道：“有可能是，知道内情的自己人成了叛徒，把这消息出卖给了敌对阵营，所以才有这样的可能！”
七叔的解释，虽然说得过去，也总嫌牵强。白素吸了一口气：“他们的组织十分严密，这件事，或者知道的人不多，曾经议决，当作是特级秘密，那么，七叔你自然探听不到甚么了！”
七叔沉吟片刻：“也有可能……是为了维护一个人的威信，那样说来……那样说来……”
七叔讲到这里，脸上不禁变色。
我也大是骇然因为一个组织，若是要为一个人隐瞒一段不光彩的历史，隐瞒到了连七叔这样地位的人，连一点消息也探听不出，那么，这个被维护的人，除了是最高首领之外，不可能是别人！
因为谁都知道，除了最高首领一个人之外，其他任何人，就算是一人之下，万人之上的，一样都被揪出来清算过，不知有多少莫名其妙的罪名，曾加在他们的身上，连“每天要吃一只鸡”，都成为煌煌纪录在正式文件中的罪名，何况是这种明显违反纪律的“乱搞男女关系”，当然也早被揭发了！
只有最高首领，事情若发生在他的身上，谁又敢再提半个字？
我感到吃惊的，并不是想到了事情发生在甚么人身上的可能，而是进一步想到，若是组织有意要抹去这一段事实，那么，造成母女逃亡，引发敌人追捕，可能正是组织出卖了她们母女！
这种情形虽然匪夷所思，但是发生在那样的组织中，并非不可能的事！
如果是这样，那么，整件事，就是整个组织的丑恶，当然知其事者，绝不再提，七叔自然也就怎么也打探不出消息来了。
想到这里，我也不由得面色发青。七叔沉声道：“你也想到当年敌人何由得知她们母女的行踪了？”
我点了点头，白素也想到了，她低声道：“太卑鄙了！太卑鄙了！”
我深吸了一口气：“只是有这个可能。”
七叔站了起来，来回踱步，我忽然又感到一股寒意，涌上心头那部小说的情节，突然涌上我的心头。同时，我也注意到白素神色有异，显然她也想到了这一点。
七叔也知道我们想到了甚么，他徐徐地道：“我也想到过了，她跳河逃生，结果成功，可是组织为了掩饰一个大人物的风流行为，把她……牺牲了……”
白素喃喃地道：“不……不……”
我盯著七叔：“如果是这样，你应该查得出一点蛛丝马迹来？”
七叔苦笑：“组织真正的核心，只有不到十个人，如果秘密不出核心，那么，我不在这十个人之内，自然也无法得知。”
我道：“铁蛋他”
七叔一挥手：“这小子，在那场动乱之中，若不是我力保他，早已性命难保，岂止断了腿而已。”
七叔在这样说了之后，又凄然一笑：“谁知道不多久，我就泥菩萨过江，自身难保了。”
我闷哼一声：“历史上，有的是争天下成功之后，大杀功臣的事，这是民族的‘优良传统’，倒并不是甚么人的创新意念。”
白素沉声道：“说来说去，是再也没有那女子的消息了？”
七叔点了点头：“多少年来，我一闭上眼睛，当年河上的那一幕，就历历再现。可是，始终打听不到她的半分消息，这人，就像是根本不曾存在过一样！”
我听得七叔这样说，心中一动，因为多少年来，我打听寻找七叔的下落，情形也差不多七叔是消失在空气之中一样！
谁又能料得到七叔摇身一变，成为当朝一品大臣呢？我道：“会不会她也彻底改变了容貌，改变了身分？”
七叔双手一摊：“若是这样，那更难找了！”
白素摇头：“我坚信，只要她不死，一定会去探视她的女儿。”
我望了白素一眼，欲言又止我心中所想的是“未必”，她的母亲，就曾硬著心肠，留在苗疆，可是我又不能不承认白素所说有理她母亲毕竟回来过，只不过不是探视女儿，而是把女儿的女儿带走了！
那女子的性格，看是和白素的母亲陈大小姐相近，不去探视女儿，也不是甚么怪事。
我自然也明白，白素这样说，意思是，如果真正没有线索，从穆秀珍处下手，是一个办法，自然，先决条件是，穆秀珍必须就是当年那个女婴。
七叔的故事，到这里，已经没有甚么进展可言了。他经过了那么多年的努力，甚至因此参与了一个皇朝的建立“重要人物”，依然一无所得，那又岂是我们坐在房间里讨论一下，就可以有结果的？
我只好转换话题：“你急流勇退，只怕你会成为历史上最神秘的人物。”
七叔喟叹：“历史是天下最假的东西，历史真相，永不为人所知，人们知道的，全是操纵历史的人想要人知道的事，像我，就明告死亡，不再有人知我真正的身世，也不会有人知我没有死。”
我又道：“七叔，我们分离虽久，但是我看你的外貌，似乎还是可和我那印象之中吻合，不像是你曾经彻底地改变过容貌。”
七叔听了，更不断抚脸：“当时，虽然容貌大变，但是骨头不断生长，长著长著，又长到了原来的样子，容貌也恢复了八成。”
七叔所说的情形，我闻所未闻，听了已令人骇然，七叔又道：“由此可知，一个人不但命运，早已注定，就连他的外形如何，已早由遗传密码所决定的。”
白素道：“黄蝉提供的资料说，盗走三件喇嘛教法物的人，电脑根据Ｘ光片组成的容貌，就和卫斯理一样，七叔和他，现在看来，也有五六分相似。”
七叔感叹：“我本来已不想再问世事，但当年既然曾答应了那老喇嘛，总要忠人于事，真想不到，反倒误了喇嘛教的大事！”
我不以为然：“这种大事，自然也是早有定数安排，不是任何力量所能改变的。”
七叔苦笑：“其实，我也有一份私心当年，不是为了要沉那三件法物入河，我也不会在滴水成冰的寒夜，在甲板上留连，自然也不会碰见那女子，一切都由那三件法物而起，于是我想”
他说到这里，没有再说下去，自然是他的想法十分不切实际之故。
他想的是，那女子的出现，由三件法物而起，他再把三件法物弄到手，是不是会由此而再遇那女子呢？这种想法，自然是在绝望之余的妄想，几近幼稚，所以他就没有再说下去。
我忽然想起一些事，就问他：“藏那三件法物的库房，属于极度秘密，何以你能如入无人之境？”
七叔伸了一个懒腰：“这就和我的权位有关了，铁蛋不认识我，我却认识他，给他不少照顾，他后来视我为至交，他曾是那群女孩子的领导，那些女孩子之中，我最喜欢秋英，可看出她不是常人，就常和她接触，虽然我不知她真正来历，但也隐约可以猜到，她和喇嘛教有十分不寻常的关系。”
我点了点头七叔没有再向下说，我也没有再问，根本不必问，也可以知道情形是如何发展了。
秋英是库房的主管，七叔通过她，要进入库房，自然再容易不过。
追查失物的黄蝉，再精灵再有想像力，也绝计想不到盗宝人会是早已宣布死亡，又是她所熟悉的一个如此高级的首长。
此举之奇，也可以说是奇至极点了。
七叔又接连叹了几口气，一口喝乾了半瓶酒，再伸一个懒腰，道：“我困了。”
我忙道：“请到客房休息。”
七叔站了起来，果然一脸倦色，他摇了摇头：“我告辞了。”
我听出他说这四个字，大有别意，不禁吃了一惊，失声道：“你隐居也够久了，还想再进一步？”
七叔坦然道：“是，这世上再无可牵挂之事，我自然也可以与世上一切事无关了。”
我大摇其头：“怎能这样说？你还没有找自己心仪的人。”
七叔的神色更疲倦：“我找过了，找不到我已把当年发生的事，当作是一场幻梦，几十年梦不醒，到如今梦醒了，才知道在梦中做人，是何等可怜！”
白素沉声道：“世人都在梦中做人。”
七叔笑：“那就容我先醒大梦谁先觉？我先醒一步，是我的福分。”
我又道：“还有那个女婴，她是不是现在的穆秀珍，你也没有弄清楚。”
七叔仍然望向远方：“你说了她现在生活很好，何必去打搅她？”
这一点，我倒并不坚持，因为一个人若是根本不知道自己的身世有甚么问题，自然甚么问题也没有。一旦知道了，除了增加烦恼之外，不可能有别的结果。
我再道：“还有那一堆数字，你还没解开它的谜。”
七叔拍著手笑：“那是梦中的东西，我大梦已醒，又与我何干？”
我在说到“那一堆数字”之际，顺手向红绫指了一指。因为红绫一直在专注那幅油布，好久了，连动也未曾动这对于好动的红绫来说，少见之至。
这时，我说得快，七叔回应得快，可是红绫，接得更快，她立即道：“那不是梦里的东西。”
我们三个人都一怔，齐声问：“那是甚么东西？”
问了之后，七叔才觉得那与他声称的“大梦已醒”的态度，大不符合，所以搓著手，很是无奈。
红绫的回答更玄：“我不知道那是甚么东西！”
我又好气又好笑，一时之间，不知如何再问，红绫扬著那幅油布，问：“爸，你说这是一种叫做‘油布’的东西？”
我一听话中有因，忙反问：“你说不是？”
第五部:异常反应
红绫点头：“油布有桐油，棉布，还有甚么？”
她这样一问，连七叔也不禁倦容全消。
红绫见我们都不出声，她又道：“这东西，没有油布应有的成分，那黑色的，也不是漆！”
我疾声问：“那么，它是甚么？”
红绫答得乾脆：“我不知道。”
红绫说不知道，那就是真的不知道，我向七叔望去，七叔的神情，疑惑之至：“不是油布是甚么？我一看就以为那是油布一直以为那是油布，所以，从来也没有想过去化验它，看看这真是甚么？”
我伸手自红绫的手中，接过了那幅油布来，用手指搓了一下，那质感，除了油布之外，实在不可能是别的甚么。我把它交给了白素，白素把它握在手中，神情也疑惑之至。我道：“简单，把它拿去化验就行。”
我一面说，一面拿起一把剪刀，想把它剪下一角来作化验之用。可是剪刀在手，发现竟无从下手。因为上面写满了数字，几乎达一点空隙也没有，想剪下米粒大小的一块来，也在所不能。
我向七叔望去，他伸手向自己的额头指了一指，意思是数字，他全部记在脑中，我摇头这靠不住，八千多个数字，不论在第几位记错了一个，其涵义就可能相差十万八千里。
七叔明白我的意思：“我有摄影纪录，也有可以放大的微型软片我对电脑不是十分熟悉，但是你完全可以放心，把这些数字，输入电脑之后，再加以化验。”
我吸了一口气：“把这些数字，输入电脑，是势在必行的事，要解开那么庞大数字的谜团，人力肯定无能为力，七叔，你能全权委托我进行。”
七叔摊了摊手：“我把这段往事告诉你，就是还有此意时不我予，我也没有时间去破解这个谜了。”
七叔的这种感叹，并不是说他真正生命朝不保夕，那是上了年纪的人常有的感叹，我道：“那你就好好在这里休息，让我去进行。”
七叔考虑了片刻，总算点了头。
我向红绫望去：“你甚么时候，有了触手就知物质质地的本领？”
红绫叫了起来：“我不是触手就知，而是经过缜密的分析！”
她一边说，一边指著自己的脑袋。
我仍然不明白她何以有了这种本领，但在一旁的白素，已示意我别再问下去。我已知道发生在红绫身上的古怪事情甚多，有的早已超出了我的理解能力，而且，红绫本身也难以向我解释明白，所以我便不再问，改口道：“这事，最好委托戈壁沙漠去做。”
白素道：“他们……好奇心太甚，只怕七叔不愿意他当年的事，广为流传……”
七叔立时道：“说得对。”
我想了一想：“可以说明在先，只做事，不准问。”
我这时，提出要戈壁沙漠来帮助对付，包括了要请他们把这八千多个数字输入电脑，也要他们化验“油布”和书写数字的“漆”的质地成分种种事情在内。
要做这些事，戈壁沙漠自然胜任有余，我其时，并未想到，事情会有意料之外的突破，只是在考虑如何可以不伤他们的自尊心，又杜绝他们的好奇心。
并不是我对他们不信任，只是我感到七叔的故事，牵涉到很多人的秘密，尤其是穆秀珍的身世，所以我不以为太多人知道，是一件好事。
白素明白我的意思，她道：“分开来先把那堆数字给他们，等到我和秀珍取得了联络之后，看她的意思如何，再作打算！”
我大表同意，于是，白素把油布上的数字影印，我和戈壁沙漠联络。
本来，这两人一听到我的电话，每次都是兴高采烈，唯恐我在进行的事，没他们的份，总是立刻飞奔而来。可是这一次，竟然大是不同，电话一打通，我道：“有一件事，想和两位一起研究研究。”
我说了之后，足有四十八秒，电话的那头，竟然没有反应。我“喂喂”了几声，才听得两人道：“对不起，卫斯理，我们近来很忙忙得屎流屁流，简直连放屁的时间也没有，不能帮你。”
我素知两人说话夸张，但是忙到了“连放屁的时间也没有”，就未免太过分了。
这两个家伙，竟然“吊起来卖”，端其臭架子，这令我有点恼火，我道：“我这裹的事，揭开就有趣是你们自己曾求我的，若是有神秘之事，需要探索，不要忘了你们的一份。”
两人犹豫了一下，可知我的话，已经打动了他们的好奇心。
可是，接下来，他们的话，仍然是拒绝：“对不起，卫斯理，我们实在太忙了，真的，手头上的事，一秒钟也放不下一秒钟都不浪费，也不知道有生之年，是不是能够做得完。”
我大是恼怒，这两个家伙，竟一再推三搪四，我大声道：“做不完，就带进棺材去做！”
两人竟然不以为忤，长叹一声：“要是真能带进棺材去做，那就好了。”
我不禁感到自己大是不对，不应该这样对待他们在许多事情上，他们两人，以他们过人的才智，帮助我解决了许多疑难。如今他们推辞，必然有他们的原因，我怎能强人所难？
这么一想，我大是内疚：“对不起，我太自私了我想你们研究的事，不是我自己的事。”
两人道：“我们现在在忙的，也不是自己的事。”
我进一步提出：“我是不是帮得上忙？”
两人迟疑了一下，我听得他们像是低声争辩了几句，才听得他们道：“我们……需要和一座大型电脑取得联络，要和那大型电脑沟通，通过它，分析一些资料，你能帮我们？”
我听了之后，不禁呆了一呆我正想借他们的电脑设备，来分析这一堆神秘数字，谁知道他们还需要大型电脑的协助。
我想了想：“我知道，在欧洲的云氏工业集团，他们拥有全欧洲最大的”
我的话可没有说完，突然听到戈壁沙漠发出了一下怪叫声，像是触了电一样，紧接著，电话就挂断了！
我不禁大吃一惊这情节，倒有点像紧张电影中的情节电话打到一半，对方那边，忽然发生了变故。
我赶紧放下电话，略定了定神，白素已递过另一具电话来。
我接过电话，拨戈壁沙漠的号码，可是才拨到一半，原来的电话已响起，白素按按掣，就听到了戈壁沙漠的声音，两人在齐声道歉：“对不起，对不起！”
他们道歉，这证明没有甚么大不了的变故。我斥道：“你们在搞甚么鬼？”
两人支吾了一阵，才道：“我们太忙，一面通话，一面工作，所以忙中有错。”
我大喝一声：“见鬼，究竟在弄甚么花样，从实招来，要是不说”
我还没有说出下文，两人已经怪叫：“就是不说！”
这两人就是如此可爱，他们并不否认他们心中有事，只是说“不说”！
我叹了一声：“多年交情，原来如此！”
两人一听，叫起屈来：“卫斯理，你也不见得每一件事都对我们说，何况，那是别人的事！”
想起在找他们之前，我还花了一番心思，如何对待他们，我不禁大是惭愧，忙道：“是，代他人守秘密，是做人的起码道德等你们发觉了之后，是不是可以帮我这个忙？还有，云氏工业集团的电脑，你们要不要？”
两人又像是被鬼捏住了颈子一样叫了起来：“不要！不要！绝不要。”
我心中疑惑之至：云氏工业集团的大型电脑设备，号称全欧洲首屈一指，而且云四风和穆秀珍都是熟人，一说即合，为甚么戈壁沙漠会对之有如此的抗拒？
其他的大型电脑组合，虽然也可以借得到，但是却要大费周章！
我闷哼了一声：“我只当你们需要大型电脑，不知道你们还要选择性地接纳！”
两人急忙道：“不要了，甚么也不要了，就当我们没有提过！”
我心中更是疑惑，一时之间，想不出其中原因来，向白素看去，只见她眉心打结，也正在思索。我赌气道：“不提就不提！”
就在这时，白素开口：“戈先生，沙先生！”
两人忙道：“阿嫂太客气了，叫我们的名字就行。”
白素道：“本来，我们要两位帮忙解决的，是一大堆数字之谜。”
这句话一出口，只听得电话那面，传来了“嗖”地一声响，两个人一起倒抽了一口凉气，接著，两个人就像是捱了闷棍一般，没有了声息。
白素向我扬了扬眉，我只知道白素这一句话，起了相当大的作用，可是我却不知道这作用如何会发生。
后来，白素笑我：“这不是好现象，怎么你的反应，变得如此迟钝了？”
我拍打著自己的脑袋：“只能说你的反应更灵敏了，我怎么能想到有这么微妙的联系在！”
白素又安慰我：“我也是灵光一闪，从他们的异常反应之中，得到了灵感。”
我向她拱手，表示叹服。
白素的“灵光一闪”是这样来的：戈壁沙漠在两次听到了“云氏工业集团大型电脑”之后，都有异常的反应，于是在她的脑中，先闪出了云四风，穆秀珍的名字（我也曾想到过，可是我没有像她那样进一步说下去），然后，她立即想到，我们要解决的那一堆数字，来自一个女婴的襁褓，而这个女婴有可能是穆秀珍。
就像是演算数学题一样，她找到了相同的因子：穆秀珍。接著，她就想到，如果事情有关穆秀珍的秘密，而穆秀珍又不想任何人知道，自然不能通过云氏集团的电脑来解决这就是两人有异常反应的原因。
而那堆数字，和穆秀珍身世有关的可能甚大，会不会穆秀珍亦有了这堆数字，知道和她自己有关，正帮助戈壁沙漠在解决呢？
一想到这里，两种全然不相干的事，就有了联系，所以她就冒出了这一句话来。
如果她设想全然不符事实，戈壁沙漠自然不知道白素在说甚么，而如果她料中，那么，她这句话，就有雷霆万钧之力！
现在，从戈壁沙漠两人的反应来看，白素的那句话，起作用了！
我当时只知起作用，并不知就里，但是就势帮腔，我却是懂的。我立时道：是一大堆数字，八千多个！”
我这句话才一出，就听到一阵淅沥哗啦，难以解释的声音。
我估计，那是两人在听了我的话之后，有了相当过激的反应，例如直跳了起来等等，碰翻了不知甚么东西而造成的。我沉声道：“两位多保重！”
只听得两人呻吟也似的声音传来：“八千……八千……八千……”
他们连说了三声“八千”，那更使我和白素肯定，他们的怪异反常行为，正是和这堆数字有关！
而且，我们也进一步肯定了，这一堆数字，和穆秀珍有关至于有关到了甚么程度，和何以有关，这时我们自然无法深究。
而就在两人的“八千”声中，我和白素齐声接了上去：“三百”
两人又发出了一下类似呻吟的声响，接下来的声音，很是微弱，有点气若游丝的味道，他们说的是：“四十四十”
我大声道：“一”
虽然只是简简单单的一个“一”字，但是却力道甚大，轰得戈壁沙漠，足有一分钟出不了声，我“喂”了几十下，他们才有了反应。
他们一有反应，却甚出我的意料之外，他们一起埋怨起穆秀珍来。两人道：“云夫人也真是，要我们对天赌咒，不能泄露秘密，他自己又去找卫斯理和白素，这……真是太欺负人了！”
两人的语调，真是伤心欲绝，而他们的话，也证明了在他们手上的那堆数字，真是和穆秀珍有关，是穆秀珍找他们进行研究的。
不知道为甚么穆秀珍不肯让别人知道，看起来，竟像是她的丈夫云四风也不知情。
而这时，我真是心花怒放之至，因为这是一大突破这堆谜一样的数字，当年那女婴是否穆秀珍等等，多年来的疑问，却可以有一个突破！
而许多疑团，在有了一个突破之后，往往就离水落石出之期不远了！
我大声道：“两位，我们是不是要对一对那堆数字，从头对起，还是从尾对起？”
戈壁沙漠喘著气，一口气说了二十个数字，正是那堆数字的头二十个，我接下去，也念了二十个，两人叫了起来：“不必对了，不必对了，云夫人真是，唉，云夫人真是……太……太……”
听到两人恨声不绝，白素柔声道：“两位怪错人了，我们手头上的这组数字，并非来自云夫人，而是另有获得的途径。”
两人“啊”地一声，像是意外之至，他们的脑筋极灵活：“要是两方面来路一对证，对解开这组数字之谜，大有帮助！”
我说道：“是啊，云夫人可有告诉你们这组数字，她自何处得来？”
两人叹了一声：“没有，而且，她也要求我们，不要追问。”
我和白素互望了一眼，白素道：“那么，请两位立刻和她联络，与她一起到我们这里来，我相信双方印证，可以有大突破。”
两人道：“是……是……但你们”
我忙道：“当然我们也找她。”
穆秀珍已成了事情的关键人物，在戈壁沙漠连声答应，通话完毕之后，白素眉心打结，神情怅然：“秀珍竟不来找我们相助，而去找戈壁沙漠，这未免令人伤心。”
我知道白素和穆秀珍一见如故，十分投契，知己好友有事去找别人，不找她，这自然令人不快。
但是我很快就找到了安慰她的话：“这事，其中一定还有很多隐瞒的内情，她不愿让她身边的人知道，亲如她的丈夫，只怕也不知道，不然，戈壁沙漠不会一听云氏集团，就有异常反应。还有，她堂姐木兰花的本领还小了吗？我看她连木兰花都瞒著。”
这一番话，合情合理，令白素为之释怀。她沉声道：“如今单等她出现了。”
红绫在一旁，直到此际，才冒出了一句：“事情和秀珍姨有关？”
白素点头：“可能有关！”
我们都留意到了红绫一直在专注那组数字，也知道她的脑部活动与常人有异，她先是发现了那些数字，并非用漆写在油布之上，这一发现，已是一个极大突破。所以我和白素，异口同声地问：“你又有甚么发现？”
红绫现出茫然神色：“连一点头绪都没有”
但是，她随即又现出十分具信心的神情：“不过不要紧，真没有办法了，我可以去找妈妈的妈妈。”
我和白素一听，都不禁笑了起来还以为她有甚么办法，原来还是小孩子的办法，有了困难，去找大人。但是转念一想，红绫的外婆，白素的妈妈，早已成了外星人，生命形成有了彻底的改变，和地球人相比，也是“神仙”的地位了。
那么，在地球人眼中看来，深不可测的一堆数字，对她来说，是不是可以一目了然呢？
这就像普通人面对复杂的数学演算，全然不知解法，但是数学家却完全可了解一样。
数字，本来只是一种代表性的符号，它的本身，甚么意义也没有，但是一经组合变化，却可以代表一切，不但可以代表地球上的万事万物，甚至宇宙间的万事万物，也可以用数字的组合来代表。
如果问题真正到了我们的能力难以解决的地步，那么，红绫的办法，就是极好的办法。
白素先笑了起来：“事情真是和秀珍姨有关，我看你真的要帮她！”
想来红绫是感到，能为她的秀珍姨出点力，是很高兴的事她和穆秀珍性情相近，十分投契。所以，她一举发出了好几下欢呼声。
不过，她又道：“若是凭我自己的力量，能解开这堆数字之谜，自然更好。”
我和白素一起道：“那当然，不过，你可也别太辛苦了，尽自己能力就好。”
红绫欣然答应。我性子急，第二天，就把那“油布”拿到一个设备完善的化验室之中，去找他们的负责人，那是我相识多年的朋友。
他一听得我有东西找他化验，就大是紧张，亲自出手，并允许我在一旁参加。
在经过了各项测试之后，最后是光谱试验，在萤光幕上出现的，是一片银灰色的光芒。
我性子急，连声道：“怎么样，究竟是甚么？”
所长一脸苦笑：“卫斯理，好像认识你以来，你交给我化验的东西，没有一样是有结果的！”
整个过程，我在一旁，我当然可以知道，那几十道化验程序，没有一道是有结果的，我刚才那一问，只不过存著万一的希望而已。
我伸手向他的肩头拍了几下：“别难过，我等于已经知道结果了。”
他用疑惑的眼光望向我，我道：“我可以肯定，这里的设备，加上你的专业知识，只要是地球上可以叫得出名堂的东西，在你这里，就一定会有化验的结果这就是我要知道的结果。”
所长的神情，本来很是沮丧，听到了我这几句话，他的脸上，才算是又有了生气，他连声道：“你真会给人鼓励，谢谢你，真谢谢你。”
我把那幅“油布”，郑而重之地藏好，回家去，向七叔和白素，说出了经过，红绫带著她的那头鹰，躲到一株大树上去，她告诉白素，她“需要一个好一点的环境，去研究那堆数字”。
七叔和白素听了，都半晌不语，我摊了摊手：“虽然又是这样，但这是事实，这堆数字，和记录数字的物体，都不属于地球。”
白素默然，七叔却“呵呵”大笑起来，我听出他的笑声之中，有明显的不同意和嘲弄之意。
我望向他，他直指著我：“你记述的古怪事太多，而且太投入了，以至把事情都定在一个公式的范围之内了！”
我抗辩：“科学的事实是：经过化验，不能确定这是甚么东西，所以我的结论是这东西不属于地球。”
白素竟也站在七叔一边，她道：“你忽略了一个事实。”
第六部:命数
我扬眉：“请指出这个被我忽略了的事实。”
白素道：“数字的表达形式，完全属于地球。”
我呆了一呆，是的，我忽略了这一个事实，但是我有我的想法：“假设，一个外星人要把一些讯息，表达给地球人知道，那么，必然会运用地球人对讯息的表达方法。”
七叔的意见，显然和白素一致，他道：“如果外星人要对地球人表达讯息，不光是运用地球讯号，而且也会用地球人明白的方法。”
我点头：“是，我们不明白这堆数字表示甚么，那只是我们的问题你把电脑软体交到原始人的手中，他也绝不知道那是一种讯息的传递，可是电脑软体，却是地球人表达讯息的方式。”
七叔闷哼了一声：“你的意思是，若干年后，人类一看这堆数字，就可以知道它的含义？”
我吸了一口气：“大抵如此。”
七叔和白素半晌不语，才问：“你这样的假设，达成甚么样的结论？”
我苦笑：“没有结论，因为我们对那女子是在甚么样的情形之下获得这堆数字的，一无所知，但是却可以继续假设下去。”
七叔伸手在额上轻敲了两下：“嗯，用典型的卫氏假设法？”
我很认真地回答：“七叔，这卫氏假设法，是累积经验、知识而得来，而经验和知识，有很主要的部分，来自你的影响和教导！”
七叔“呵呵”笑了起来：“不敢当得很且让我来假设下去那女子，在其时某地，遇上了一个外星朋友，那外星朋友，把这堆数字给了那女子……”
七叔说到这里，向我望了一眼，我颔首表示同意。
七叔又道：“外星朋友可能告诉了那女子这堆数字的含义，也可能没有。但必然使那女子知道了这堆数字的重要性，所以，那女子才把写了数字的‘油布’，郑而重之，藏了起来，并且把孩子在危急时，托给了可靠的人！”
我点点头，但补充：“那女子的危险处境，是纯地球式的，和宇宙天体，外星朋友无关。”
七叔和白素的态度，略有保留，但同意了我的说法。
七叔又道：“可是，那女子在托婴之时，为甚么不对我说明有这个秘密在婴孩的身上？”
白素道：“她可能认为自己不久就可以脱险，可以得回孩子，得回秘密，那么，就不会有人知道这个秘密假设她知道那堆数字的含义，那么她必然认为，秘密少一个人知道好一点。”
白素说了之后，略顿了一顿：“谁知道她一去之后，就此下落不明。”
我补充一句：“数字藏在婴儿身上，是不是可能和婴儿有关？且假设那婴儿就是穆秀珍，那么，穆秀珍又从何处，得到了这堆数字？”
七叔不耐烦起来：“这不叫假设，叫不断地提问题，而又没有一个问题有答案！”
我道：“看来你对‘卫氏假设法’不够了解要有答案，必须先有问题！”
七叔瞪了我一眼，我忙举手：“现在，至少多了一个能解决问题的关键人物！”
七叔闷哼了一声：“谁？”
我道：“除了那女子之外，我们现在，知道穆秀珍也知道那一堆数字，这是一大突破，而且，要找穆秀珍，不是难事！”
七叔总算接受了我的看法，他喃喃地道：“真怪，穆秀珍……秀珍她是从哪里得到这堆数字的？”
我道：“这就是问题的最大关键我假设，是那女子和秀珍，母女相会，她给她的。”
我口中的“母女相会”中的“母”，自然是指七叔当年在船上遇到的那女子而言。七叔一听之下，就有点著魔，他喃喃地道：“母女相会……母女相会……她会想到去看女儿，为甚么会想不到来看看我？”
我和白素互望了一眼，白素道：“你整个变了样子，又改名换姓的，这些年来，我们也用尽了心机，打听你的消息，又还不是一点结果都没有！”
七叔“呀”地一声，如梦初醒：“是啊，我在找她，她也在找我！我找不到她，她也一样找不到我。”
我道：“我打听你的下落，也只探听到你曾到过穆家庄为止，接著就是下落不明了，想来她打听你的下落，也是到此为止。”
七叔一拍大腿：“瞧啊，此所以她能和秀珍母女相会，因为从我曾到穆家庄这一点上，她能猜到，孩子被留在穆家庄了！”
我知道，要循此线索分析下去，非肯定穆秀珍就是当年那女婴不可。
虽然这一点的可能性也极高“秀珍”虽然是一个普通的女性名字，但姓穆的人并不是大姓。当然，一切还都要等穆秀珍来到，证明她确是穆家庄的人，证明她确曾母女相会过，说出她得到那堆数字的经过，才会有更进一步的突破。
我也说过，要找穆秀珍并不难确然如此，以前几次，我想和她联络，都很快可以如愿，更何况现在，她有事托戈壁沙漠在进行，必然要和两人联络。
可是事情却有点古怪，一连七八天，我和戈壁沙漠，每天早晚联络一次，都没有穆秀珍的消息。
到了第十天，我忍不住，和她的丈夫云四风联络，云四风大是讶异：“从上次到现在，你一直没有找到她？”
我觉得抱歉：“是的，所以才再来打搅你。”
云四风道：“我也不知道她在何处，她经常很久没有联络，我也习惯了。”
我只好反过来安慰他：“是啊，她行踪如神龙见首，是大家都知道的！”
白素在我和云四风联络之后，对我道：“尽可能别再去找他了，倒惹他担心。”
我只好苦笑在这期间，最不耐烦的，要算是七叔了，他学红绫，也每天对著那堆数字看，每天问红绫三四遍：“娃子，可有头绪？”
红绫每次的答覆，也都是摇头。
我和白素，也没有闲著，一样在研究那堆数字，并且和几个密码专家联络过。
几个专家的意见一致，动作也一致先说他们的动作，都是一个劲儿地摇头。我不满：“你们不是专家么？专家的专长不是剖解密码么？为甚么除了摇头，甚么都说不上去？”
他们的回答是：“你不能随便弄一大堆乱七八槽的数字来，就称之为密码。密码虽然有几千种，但只要是密码，一定是用来传递讯息之用，就有一定的规律。别看数字只有十个，但是组合起来，却是千变万化。密码可以由两个数字起，组成无数组，但用密码来表示讯息，必然有许多组是重复出现的，也就可以从重复出现的次数多寡之中，找到文字运用的规律。可是这一堆数字，难以分组，也绝非重复出现的数字组合，所以，这堆数字，不是密码不属于密码的范畴！”
解释得足够详细的了，但仍然解不开谜，我没好气地问：“那它是甚么？”
专家就是从这时开始摇头的：“不知道，或许只是一组数字，或许有特殊的意义，别以为数字多，含义就一定大，圆周率就算计到三万位，仍然只是圆周率。”
我闷哼一声，其中一个专家道：“卫斯理，在你的记述之中，不是屡屡提及‘生命密码’么？或许，这就是某一生命形成的密码，还在人类的知识范围之外，请恕我们这些地球人无能为力！”
另一个专家，对我轻视他们的态度，大大不满，竟口出恶言：“去找你的外星人相好找答案好了！”
我本来想反唇相讥，可是一转念之间，也就不再和那种只知道地球有人，不知道天外有天的人一般见识。
专家之中，只有一个，资格极老的，他的一番话，颇有见地。他道：“一堆数字所代表的讯息，可以是任何讯息，也可以是极简单，也可以极复杂，所谓‘密码’，只不过是人拿数字来作捉迷藏游戏的工具而已，和真正数字所能代表的天地，毫不相干，我们不能给你答案，是你找错人了，不是我们无能！”
我苦笑：“那我应该找谁？”
老专家吸了一口气：“或许，正如刚才我那位同行所说，应该去找你的外星朋友。”
我也跟著苦笑，无功而退。
这时候，时间已过去了约有半个月，穆秀珍还是音讯全无。
我和白素论及那批密码专家的话，白素忽然道：“上次，穆秀珍说有很大的困扰，要求有超能力的人帮忙，你介绍了甚么人给她？”
我记起来了，那一次，是在大富豪陶启泉的小岛上，穆秀珍虽然没有对我们说甚么，但是在陶启泉的口中，我们知道她正受著一些事困扰，陶启泉佩服她竟能若无其事她也真的若无其事，还坚持要留在岛上，教红绫潜水，后来还是我们有事要急起苗疆，这才分了手的。
那次，我介绍给她，希望能给她助力的人是康维十七世。康维是我所认识者之中，最怪的一个人，他是一个“活了的机械人”，是宇宙之中的一种新生命形式非生物性的生命。
康维几乎可以说是无所不能的，他的脑部“记忆库”中所储藏的资料之丰富，别说在地球上无人能及，在整个宇宙之中，也非同凡响，因为他来自三晶星，而三晶星人的文明，走在宇宙芸芸众星的前列，而他又是三晶星科学发展的前锋！
当时，穆秀珍就曾大喜过望，立刻要去见他。后来她是不是和康维见了面，我不得而知，我也不知当时穆秀珍的烦恼是甚么，是不是和如今的这件事有关系。但无论如何，从康维处了解一下穆秀珍，至少了解一下她当时有甚么困扰，也不会有害处。
何况康维这个人有趣之至，由于当初他的设计，是完全依照地球人的思想行为，所以，他和地球人，根本没有分别，绝不似外星人。
我和康维的交往不深原振侠医生和他交情好得多。但我们也不是全无渊源，至少，他如今的爱妻柳絮，能够摆脱组织的纠缠，成为一个自由人，我也曾参与其事。已有相当时日没和他联络了，不妨在他那里，打探一下穆秀珍的事。
康维有一个联络的电脑密码传给我，我一直没有用过。一来，运用电脑联络，我不是很熟练，二来，我始终认为，他这种形式的“新生命”，总有点异样，没有甚么事，也就不必距离太近了。
决定了和康维联络，我在电脑桌前，坐了下来，按下了一连串的键钮，早些年，我曾在记述中预言：总有一天，人离开电脑，就无法生活。这“总有一天”来得好快，早已在无声无息之中掩到了；现在，没有了电脑，人类已经无法生活了。
如今的所谓“现代化生活”，究竟是人在驾御电脑，还是人像婴儿依赖乳汁一样，依赖电脑，没有了电脑就不能生活，实在已经很明显了。只不过许多人还在自我陶醉，不自觉察而已。
如果有一朝，电脑活了，也就是人类的末日而康维却正是活了的电脑，我之所以不愿意主动和康维来往，原因也正在于此。
但我实际上并不排斥康维，我甚至在想，有朝一日，若是地球上的电脑，全部活了，而它们在活了之后，能够和康维一样，没有生物性生命的残杀同类的遗传，反倒发挥了生物性生命几千年来，通过种种方法想发挥而成绩不彰的良知，那么，世界或许会变得更可爱些！
别以为那是很久远的事就像人类依赖电脑生活的时代悄没声地迅速到来一样，这日子，也必然会在不知不觉中出现。
我一面使用电脑和康维联络一面各种想法，纷至沓来，心绪甚乱。
过了一会，只见电脑终端机的萤光幕上，出现了“哈哈”的字样。
一看到这样的字样，就犹如大胡子康维，站在面前一样。
我还必须肯定那是他自己，还是他的电脑设施在代答。我又操作了片刻，萤光幕上，一行一行，先出现看来没有意义的线条，不多久，这些线条，就形成了一幅人像，正是看来豪迈的大胡子康维。
在萤幕上的康维，向我单著眼，眨了几下，就现出了文字：“卫君，你好，秋月明朗，湖景真人，盍兴手来，共谋一醉？”
我回了过去：“有事相询年前，曾介绍穆秀珍女士找阁下，有事求助，不知情形如何？”
康维略有犹豫的神情，他的回答是：“穆女士来过，相见甚欢。”
然后，不等我再问，他又道：“彼与我商议之事，曾一再叮嘱，不能外泄，也曾答允，故无可奉告。”
我连打了三个“哼”过去，在萤幕上的康维，大有为难之处，可是仍然摇头。
我没好气：“好了，不理穆女士之事，我有一堆数字，不知何解，请你告知。”
康维高兴起来：“放马过来，必然三个回合，手起刀落，斩来将于马前。”
他这个机械人，由于输入资料的缘故，对有些语言文字，缺乏活学活用的经验，所以行文造句，有点古怪，不过，当然我都能理解。
我立时告诉他：“你记下了，数字一共是八千三百四十一个。”
康维一怔，不等我把数字打过去，他竟已一下子，回了十来个数字过来，正是那一堆数字开头的十来个。我立时表示：“正是，原来你早已接触过这堆数字。”
他的回答说：“正是，原来你早已接触过穆秀珍！”
我吸了一口气，从他的反应之中，我已经可以知道穆秀珍当日找他求助的是甚么了。
穆秀珍不知从何处得到了这堆数字，又知道数字和她自身有关，所以到处求人帮助，想解开这堆数字之谜。
而令我疑惑的是，看来，康维十七世竟然也对这堆数字无能为力，因为，若是在康维处有了答案，她就不会再去找戈壁沙漠了。
那是甚么样的难题，竟连康维十七世，也难以对它有结论？真是太不可思议！
我于是问：“这堆数字，你对之一无所知？”
康维的回答，却大大出乎我的意料之外，在萤光幕上，出现了一个大大的“不”字，遮过了他的脸面。
我忙打了七八个问号过去。
可是康维却迟迟未有回答，我在萤幕上，看到他的神情，犹豫不决，我耐心等了足有一分钟，才算得到了他的回音，可是那竟然是：“对不起，我不能告诉你！”
我不禁勃然大怒，一拳打向键盘，电脑立时发出了一阵如同呻吟般的声响。
康维回应了好几个“稍安”，又道：“请不要发怒且等我想一想。”
在萤幕上他现出来的神情，更是犹豫，我为我刚才的暴躁行动道歉：“你不必考虑我是不是听得明白，你自管说好了。”
康维点了点头，但仍没有开始说甚么。
他在约两分钟之后，才开始向我解说他对那堆数字的理解。余下来的时间中，我们都在讨论著有关这堆数字的一些状况。
需要说明的有两点，第一，我和康维，一直通过电脑在“交谈”，这种沟通的方式，十分特别，而且由于设备的缘故，我可以在萤幕上看到他即时的反应行动，他带著不到我的。而且，我们互相之间，听不见对方的声音，只是通过文字在沟通。
当然，我们可以轻而易举地通过通讯设备，听到对方的声音，但当时我们都没有想到这一点，或许是由于讨论一开始，我就被讨论的内容吸引住了，所以没有想到要转换沟通的方式，而对康维来说，发出声音表达意思，和用文字来表达，都是一样的运作过程，没有分别。
而我在记述的时候，为了避免这种特殊沟通方式所引起的叙述方面的困难，所以就当它是如常的交谈好了。
第二，讨论的内容极玄，有不少处，我当时听不懂，后来虽然力求理解，也得著不大，所以这一部分会变得闷而乏味（人对于自己无法理解的事，都会有如是反应），所以我就略去了。
我把主要的，而且，玄得人人都会感到兴趣的记述下来有了这些，也可以对那堆数字有了初步了解，实际上，要了解数字的秘奥，那是人类知识范畴之外的事，我们既然身为地球人，自然不能也无法太贪心。
康维用一声长叹开始，我看到他的神情苦恼，接著，他道：“这一堆数字，说不寻常，它奇特之至，说寻常，它又普通之极。”
我呆了一呆：“先说它的不寻常处。”
康维回答是：“照说，应该没有人能得到这堆数字，它存在，但是属于一个没有人知道的秘密。”
我皱著眉，一时之间，仍不知他何所指，只好再问：“再说它的普通处。”
康维浓眉一扬：“它普通得人人都有，不但是人，所有的生物，微不足道如一株野草，一只小虫，高级到如人，如灵长类的动物，个个都拥有一大堆数字，个个不同。”
我失声道：“生命密码！”
康维道：“是，可以如此称呼它，生命不管是甚么样的生命，只要是生物性的生命，就完全受一堆数字所控制，绝不能越出半分，这堆数字规定了生命是一株草，这株草就必然依照数字规定的模式生长。数字规定了生命是一只蛾，这只蛾就世世代代，照著数字规定的程式生长，这堆数字，有点像输入电脑的一个程式，程式一经输入，以后的发展，也就确定了。”
这一段话，我颇能理解，同时，也明白了康维所说的“不寻常”，因为人类早已知道生命密码的存在。人类对命数的研究，自几千年之前已经开始了，但是至今为止，实实在在，还没有听说甚么人，已掌握了命数，已可以把生物的生命密码列出来了。
所以，这一堆数字，如果是某一种生物的完整生命密码，那么，这是了不起的一个大发现。
接下来的一个问题，自然而然，不可能问别的，我问：“这是甚么生物的生命密码？”
康维的回答简单之至，也在我的意料之中：“人！”
当然是人，谁会把一只水螅的生命密码如此郑而重之记下来。
接下的一个问题，更是必然的了：“那是甚么人的命数？”
我自然而然，用了“命数”这个现成的词，替代了“生命密码”这个词，是由于我明白，那一大堆数字，确然是生命之数，一个人是高是矮，是俊是丑，是强是弱，是聪明是愚鲁，是胸怀大志是乐天知命，是豪气干云是鬼胎小人，是富贵是贫贱，是叱吒风云是没没无闻，全都在这堆数字之中了。
这堆数字，显示了一个人的一生，是一个人一生早已输入的程式，这个人的一生，任何生命的细节，都将根据这堆数字，一丝不苟地一一执行，不能也不会违反，这就是命数。
第七部:算式
我已知道，一个人的一生，事无巨细，都在这堆命数之中，巨，可以到这个人忽然起了替代当朝皇帝之念，因而造反成了新皇帝。细，可以到这个人某年某月某日，想吃一顿红烧肉而不果，结果吃了一条红烧鱼。
一切都已设定，设定在这一堆数字之中，所以，这堆数字，就叫“命数”。
人类早就知道生命是由这样的一堆数字操纵，所以千方百计，想要找出数字所显示的答案来。在这一方面的努力，以中国人最为有成绩，中国人在古旧悠久的文明之中，有一科是专攻命数的。
这一科通过种种的计算方法，企图解开命数的奥秘，其成就在全人类中，首屈一指。
但虽说在人类之中已首屈一指，并不代表它的成就极大；相反，成就极少，几乎连命数的皮毛，都未能有所了解。
但已不能说研究完全无成绩，在这一方面的成就，西洋的占星术，只能说是幼儿园的低班，而中国的各种占算之术，虽不能说是登堂入室，已窥命数的奥秘，但也至少已有小学的程度了。
中国人在向命数这个神秘领域进攻的过程中，发现了一个人的出生年月日时，就已经蕴含了命数的秘密，因而进一步创造了“天干”、“地支”，六十年一个循环的计算方法，把人的出生年月日时，演变为一连串的数字那就是我们熟悉的“八字”算命法了。
通过这种方法，确然可以把一个人一生中的大事，粗略地提前知道，但是准确的程度却并不高。在各家各派的术数之中，准确程度颇高的，是所谓“铁板神数”，据说传自宋代的邵康节。邵康节是一个术士，他留下了一部奇书，这部奇书，以数字和文字解合组成，数字在前，文字在后，而数字和文字，互相呼应。
据习此术数的术士称，世上芸芸众生，所有的命运，全在这部奇书之中，只要找到了与某一个人命数有关的数字，对照这个数字相应的文字，文字就展示了这某一个人一生的命运。
这种情形，不是和电脑设定了资料，再去按键令之显示，十分相似吗？
那位传下奇书的邵康节，如果是地球人，相信他难以在生命密码上，会有这样的突破。那么，“奇书”自何而来，也就有了顺理成章的假设那是外星人研究地球人生命密码的资料。
而据如今存世的“奇书”来看，那只不过是资料中极少的一部分，绝不是全部；如能看见全部，那么根据这些资料，早就可以解开全部生命密码之谜，不会像如今那样，只能通过术士的计算，而得知一部分事实。
