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112.算 帐
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自序
这个故事甚多隐喻，有些地方故作神秘，但其实也不过如此，窃钱者诛，窃国者侯，自古已然，于今犹乃。大权在手，成群结党，为所欲为，谁会说这个“不”字？一旦失势，鸡碎般小数，也就成了大罪名。
不过，这种帐，总是要算的。
中国流行的说法是“秋后算帐”，秋后，是表示一个一定的时间吧！
历史会向任何人算帐的，逃不过，躲不了，等著吧！
倪匡
一九九五年八月九日三藩市
花开又一年望月几回圆
第一部︰尸虫
不久之前，记述了一个叫作《病毒》的故事，有一个朋友从极远的一处地方（还在地球上）打电话来问︰“怎么好像没有完？”
是的，是没有完，那位公主，提出了她的设想，也一直在进行研究，在她的研究还没有确切的结果之前，情形就像叙述的那样子，不可能另有进展。
倒是我和这位朋友之间的一番对话，可以作为《病毒》这个故事的后记。
那朋友对我的答覆，咕哝了一句，我不是很听得清，但是我估计那多半不是很满意的表示，所以我也没有追问──何必去追问人家对你的不满？听不见就算了，耳根清静为要。
那朋友道︰“猜王大师把自己的头割了下来交给公主，你看是不是有他对皇室效忠的成份在？”
我回答︰“不知道。”
那朋友道︰“若然有，‘效忠’这种行为，你是不是认为是病态行为？”
我很肯定︰“绝对是，要他人效忠，或对他人效忠，都是病态的行为，根据公主的假设，都是有病毒在作怪，令得人产生这种思想，进而有了这种行为。”
那朋友长叹一声︰“这样说来，这个‘忠毒’害得人类惨极了。”
我也感叹︰“可不是吗，‘忠毒’形成了人类历史上所有的极权统治。从奴隶社会开始，到君主制度，到第一次世界大战之后的法西斯，到第二次世界大战后出现的欧洲和亚洲乃至美洲的极权统治，都是‘忠毒’作祟的结果。虽然人类中有相当一部分，挣扎摆脱了这种病毒的毒害，可是还有许多人，正在它的蹂躏之下！”
那朋友再叹︰“由这种病毒衍化出来，作各种危害的病毒，花样甚多。”
我道︰“是，变化千万，但是万变不离其宗，本质都一样。其中为害最烈的，自然是‘思想病毒’，或称‘主义病毒’。一为这种病毒侵入，其人的行为，就陷入了疯狂状态，如野兽，如鬼魅，再也没有人性，甚么可怕的事都做得出来，最狂悖的是，硬要把他的思想或主义，强加在所有人的身上。为了达到这种狂悖的目的，可以不惜一切手段，做出人类最丑恶的行为──”
那位朋友趁我略顿一顿之际，陡地叫了出来︰“三尸脑神丹！”
一听这五个字，我不禁“啊”地一声。
“三尸脑神丹”之为物，见于金庸小说《笑傲江湖》，时维西历公元一千九百六十余年，当其时也，全人类四分之一，陷于史无前例的大疯狂之中，所以，也不能单以小说家言，等闲视之。
那“三尸脑神丹”，是一种可在时间上作控制之毒药──用药物包裹著一种叫“尸虫”的毒虫。
在特定的时间中，这种毒虫的毒性，就会发作。记述中这样形容虫毒发作之后的情形︰
“……所藏尸虫由僵伏而活动，钻而入脑，咬啮脑髓，痛楚固不必说，更且行事狂妄颠倒，比疯狗尚且不如。”
（请注意“狂妄颠倒，比疯狗不如”！）
记述又进一步形容︰
“……尸虫脱伏而出，一经入脑，其人行动如妖如鬼，再也不可以常理测度，理性一失，连父母妻子也会咬来吃了……”
这种情形，多么可怕！
而更可怕的是，这种情形，并非只是小说家言，而是真正在人类历史上发生过（不断地发生）的，最近的一次，其疯狂程度之甚，更是空前。
挑起最近一次大疯狂的中毒者，倡言“与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷”，这种狂悖，不是全符合尸虫入脑之后无理性如疯狗一样吗？而“父母妻子都咬来吃了”的情形，也同样在尸虫入脑之后，叠有发生！
这“尸虫”，和我们正在讨论的种种病毒，尤其是“思想病毒”，又何其相似！
所以这位朋友陡然叫出来的一句话，令得我暗暗心惊，须知小说，无非是描述人类各种行为之文学作品，人类形形色色的行为，全反映在各类小说之中，这如妖如鬼的行为，也早就被记述下来了！
尸虫！
这是不是就是那位公主想要在人脑中找出来的具体证明，以证明人的行为，不是由自己在控制，而是由一种可以称之为“尸虫”的病毒在作祟？
我由于吃惊，把这个问题，喃喃自语，说了出来。
那位朋友立即道︰“情形虽然可怕之至，但却大有可能是事实，我提议再和那位田教授联络，在你的记述中，他有些言辞，我百思不得其解。”
我问︰“是哪些？”
那朋友道︰“他在演说中，曾提及有‘间谍’潜伏在人的身体之中。”
我呆了一呆，不错，田活是曾如此说过，当时我不明白，后来也没有想明白。本来，我和田活曾很长时间共处，可以问他，但是那一段时间，所发生的事，如惊涛骇浪一般，应接不暇，所以我也没有问。
自从会见了公主，知道了公主正在进行的是甚么事之后，我自然对公主的行为，表示支持，而且鼓励她继续进行下去，因为我也相信，人类的行为，本来不应该是这样子的，有那么多人的行为，变得如此丧心病狂，那一定是生了病，有病毒在作祟。
我也答应了公主，会尽一切可能帮助她，公主则向我要求保守秘密，我也同意了。
当我离开的时候，田活留在皇宫中，我也一直没有和他取得联络。
这时，这位朋友如此说法，我反问︰“是不是你有甚么想法？”
那朋友道︰“没有，所以才想你去问了他，再来告诉我，以释心中之疑。”
我心中另有所思，所以只是唯唯以应。我想的是，猜王大师，竟是如此了不起的牺牲者，这是我从未料到过的事。我自信，我的脑子之中，大抵也没有甚么病毒侵入，至少，绝对没有奴性病毒，也不会有“人奸病毒”，但若是要我把自己的脑子献出来，供公主作研究，那自然是不可能的事！
而猜王大师却这样做了，在公主拒绝他多次之后，他仍然这样做，要知道，他的牺牲，决不是立刻可以见功的事，公主的研究，虚无飘渺之至，穷她一生之力，可能一点结果也没有！
这种牺牲精神，比较起丑恶行为来，又实在太伟大了。我想，这种行为，有无可能，也是受某种病毒的控制？
如果是，那么，病毒和细菌一样，也有“好”、“坏”之分了？
例如，葡萄球菌，当然有害，是“坏”的菌，但青霉素，却是“好”的，可以消灭“坏”的。
如果能把“好”的病毒提炼出来……
那就变成了药，可以医治人类各种乖戾丑恶狂暴行为的药！
当时，在听了公主说明了情由之后，我、蓝丝和田活三人的反应不一。
我想到了猜王大师的行为，太伟大了，固然，在人类历史上，不少同类伟大行为的例子，但是我以为，只怕那也不是人类的本来行为，所以我才想到了可能有两种病毒的存在。
而蓝丝则只是木然站立，她并没有甚么特别悲痛的神情，可是却泪如泉涌，她也不去抹拭，任由泪水在脸上纵横，以致流到了她的脖子上，由此可知，她内心的哀伤之深，已不是脸上的肌肉所能表达的程度了。
而田活，先是发怔，接著，便痛哭了起来，他开始时，还只是默默地哭，但到后来，就索性号啕大哭。他一面哭，一面捶胸顿足，显得伤心之至。
他的这种反应，不但是我和蓝丝莫名其妙，连公主也大惑不解，连问︰“你怎么了？”
可是田活却并不回答，只是越哭越伤心。
公主追问了几声，没有反应，就转过身去，不再理会他。过了一会，田活仍不止哭，公主略现厌恶之情，走了开去，田活双手发著抖，像是想拉住公主，可是手才伸了出来，又缩了回去，看来他内心痛苦之至，亟需安慰，但公主并不解他的心意。
公主走了开去之后，在一只柜子中，取出了一只方方整整的象牙盒子，招手令蓝丝过去，道︰“这是大师的首级，你设法连上去──不必把事情告诉任何人，他出丧之日，我会到场！”
蓝丝也不抹拭脸上的泪痕，把那盒子接了过来，紧抱在胸前。
公主向我望来，我道︰“祝你成功！”
公主长叹一声，显然她对自己能否成功，一点也不寄希望。
田活在这时，因为哭得伤心，哭声虽止，但还在不断抽噎，公主望著他，又叹了一声︰“我们仍需要一起工作，你哭完了没有？”
公主的口吻，像是在责备一个小孩子，田活在受责之后，居然也大是扭怩，勉力调匀气息，一字一顿︰“我一定尽力而为。”
我心想，他们有长期的合作关系，田活明显又对公主有特殊感情，我和蓝丝，不宜久留。
所以我提出告辞，公主也不挽留，却请田活代她送客。田活送我们出来，一直到这宫门之外，他才能顺气说话。
他道︰“叫你见笑了，我是真的伤心！”
我安慰他︰“伤心就哭，这很正常！”
他长叹一声︰“我想，那猜王大师必然也和我一样，对公主有特殊的感情，所以才甘愿为研究而牺牲。我想到自己再也不会有这样的勇气，也就没有机会蒙公主的青睐，这才悲从中来的。”
我自然未曾想到他的心思，竟如此之曲折，只好道︰“如今公主邀你共作研究，你有的是机会，倒也不必一定要割了脑袋去讨公主的欢心。”
我这样一说，他略为高兴了些。我本来，有些问题要问他，是关于他在生物学家聚会上的演说，我大有不明之处，可是给他这样一个打岔，也就忘了。
一直到和那位朋友通电话，讨论到了这点，我在一呆之后，道︰“是啊，我也不明白他说‘有间谍在人的身体之中’是甚么意思？”
那位朋友有点意外︰“你竟然没有深究他的话？”
我苦笑︰“接下来又发生许多事，所以没有深究下去。”
确然，接下来又发生了许多事。
蓝丝捧著猜王大师的首级，她好几次想打开盒子来看，却又鼓不起勇气来。
我在一旁看著这种情形，心想，这是她必须面对的难题，我应该给她适当的鼓励。
所以我道︰“我来！”
我一面说，一面向她伸出手去，向她要那只象牙盒。蓝丝犹豫了一下，就明白了我的意思。
我的意思是，她无法逃避面对猜王大师的人头。因为猜王一死，蓝丝已是她那一派──天头派的掌门人了，而且，她也要把猜王的人头，连到猜王的尸身上去，若是怕见人头，如何能成事？
经过我这一暗示，蓝丝深吸了一口气，把盒子打了开来，可是在盒子打开的那一刹间，她还是不由自主，先闭上了眼睛。
我一生奇遇甚多，但是在这样近距离，面对一个单一的人头，也还是第一次，所以心中也凛了一凛。而接下来的感觉，更是奇特之至。
盒中衬著天蓝色的衬垫，猜王大师面目如生，半闭著双眼，连口唇都和生前的颜色相若，彷彿随时会开口和我们打招呼。若说他像是睡著了，那么他一定梦到了自己是在一个十分舒适的环境之中，因为他的神情，是如此宁谧安详，绝找不出丝毫的痛苦。
这时，蓝丝也睁开了眼，我们两人过了好一会，才不约而同吸了一口气，蓝丝喃喃地说了几句话，我没有听清楚。
她盖上了盒盖，我问︰“猜王大师的丧礼，我是不是也要参加？”
蓝丝叹了一声︰“不必了，公主刚才说她要来，其实，她也不必来，只有我们才要参加。”
我当然明白，她口中的“我们”，是各式降头师，降头术的一切活动，都带有极度的神秘色彩，丧礼自然更不例外。
我轻拍她的头──她虽然在降头术中地位极高，但是在我看来，始终是一个小女孩，我又道︰“你自己一切小心！”
蓝丝也不以为忤，点了点头，她忽然又道︰“我们天头派的秘藏宝库，曾被人偷进去，盗走了宝物……这件事，对师父的打击，著实不轻。”
我听了，不禁一怔。
蓝丝所说的这件事的经过，我已全部记述在《爆炸》这个故事之中。
我呆了一呆，道︰“不会吧！盗宝者已找到，而且等于已终身成为宝藏的奴隶了！”
蓝丝叹了一声︰“可是这总是他作为掌门人的一个缺失，只怕这也是他牺牲自己生命的原因之一──他觉得生无可恋了！”
我摇了摇头，并不是想否定蓝丝的话，而是感到，人的每一个行为，都有太多太多的促成因素，小事尚且如此，更不用说生死这样的大事了，别说旁人不会明白所有促成的因素，只怕猜王大师于地下，他自己也未必说得明白！
我又劝道︰“不致于如此严重吧？或许他真是对公主的研究具有信心，这才如此的！”
蓝丝长叹一声，不再言语。
我和蓝丝分了手，知道蓝丝此去，便是天头派掌门人的身份，可是她满面悲切，并无喜容，我也根本想不出话去安慰她，只好吩咐她，事情告一段落，就来和我们相会，她也答应了。
蓝丝后来，没多久就来和我们相会，那又是另一个故事了。
当时，由于情形特殊，我确然未对田活的演词之中，我所不了解的话深究下去。这时那个朋友提起，我自然也答不上来。
我那位朋友，在这个故事中，有一定的地位，也有必要介绍一下，可是我想了好一会，竟不知道该如何落笔才好。这位朋友，我甚至无法分类──事实上，我对他可以说不是十分熟悉，见面的次数也不多，他第一次就给我以极深刻的印象，是由于他的学问极好，几乎上至天文，下至地理，无所不知，无所不晓。那天讨论的是中国古代的数学上的成就，他随口说来，几部古代的数学研究书籍，何等深奥难明，他几乎可以倒背如流！
可是他是甚么来历，却也无人知道，大家都称他为博士，那也只是一个泛称而已。
接下来，通过好几次电话，都是讨论各种问题的，他对我的记述，很是在意，一有疑问，立时提出，而且，每次他来电话，所在的地方，都不相同，天南地北，彷彿居无定所。
正因为他风解独特，我也很乐意和他交谈，人家自己不说自己的事，我也不去问他，两人之间，也没有再深一层的交情。
这时，我们在说“尸虫”这种可怕的东西，说了一会，他忽然笑了起来︰“卫君，你对‘尸虫’，还有甚么印象没有？”
我知道他这样问，必有道理，略想了一想，就道︰“好像在道家的典籍之中提及过。”
那位朋友“啊哈”一声︰“岂止提及过，而且有名有姓！”
给他那样一说，我也不禁“啊”地一声，在记忆库中，找出了有关“尸虫”的资料来──那是一看了之后，就会给人留下深刻印象的记载记载，略有提示，也就容易想得起来。
记载还不少，以下是我想起来的资料：
“道家说，人身体中，有尸虫三，在腹中，名称叫‘三彭’。”
这“三彭”的称谓，是一个简称，有一部道书，叫《诸真之奥》，其中＜黄经＞一章，专论尸虫，这样说︰一者上虫居脑中，二者中虫居明堂，三者下虫居腹胃，曰︰彭琚，彭质，彭矫也。
这一则记载，虽然简单，但也够骇人听闻的了！它指明了人体的三个部分，分成上、中、下，都有尸虫“居住”著，且有名的，名姓还很雅，作为人名，也很正常。
这简短的记载之中，最值得注意的是，上虫彭琚，潜伏在人的脑部，下虫彭矫，则在胃部，可是中虫彭质，却古怪之至，它潜伏在“明堂”──明堂就是人的穴道，人身穴道逾百，难道它也可以化身为许多，在每一个穴道上，都伏上一个？还是它的体形很是特别，身体的每一个部分，都可以踫到触及人体内的所有穴道？
穴道是人的身体之中，最奇妙神秘的部分，实用科学中的医学，有精密的解剖术，可是，再精细的解剖术，也无法在人体内，发现穴道的实质存在，所以，就现代西方医学的观点来看，穴道是根本不存在的。
但是，穴道又确然是存在的，刺激穴道，可以治病，这在中国，行之逾千年，中国人对穴道的研究，专著极多，深奥之至。
穴道不但存在，且是人的身体结构中，奇妙而重要的一部分。
在人体的重要部分，如脑，如穴道，竟然都有怪里怪气的尸虫潜伏著，这就算叫人想起来不害怕，也真的叫人不舒服之极了。
古籍的记载，还不止此。
有一部《大上三尸中经》也提及︰“上尸名彭琚，在人头中，中尸名彭质，在人腹中，下尸名彭矫，在人足中。”三尸的姓名一样，在人体的位置，略有不同──若是它们竟然可以在人的身体内自由行走的话，那更是叫人寝食不安了。
在《玉抠经注》这部道书中，尸虫的名称，略有不同︰“上尸名青姑，中尸名白姑，下尸名血姑。”──变成了女性化的名字了，如今的女权份子，可能要提抗议。同样的记载，见诸《西阳杂俎》这部书。
问题是，这三位有名有姓的生物，长驻在人的身体之中，所为何为呢？不见得只是贪人身体内舒服吧？它们是有目的，而且目的很是可怕。
《西阳杂俎》中的记载，比较含糊，只说︰“上尸伐人眼，中尸伐人五脏，下尸伐人胃命。”
用到了一个“伐”字，那绝不是甚么好现象了。可以推而广之，说人体的上中下三部分，若有甚么不妥当，全是这上中下三尸的作怪了。
鼎鼎大名的唐宋八大家之一，大文豪柳宗元，有一篇文章，叫《骂尸虫文》，其中提到的事，更是骇人听闻至于极点。
第二部︰找人
柳宗元先生这样骂尸虫，指出尸虫的“小人”行为︰“人皆有尸虫三，处腹中，伺人隐微失误，日庚申，出谗于帝。”
乖乖不得了！
照柳大文豪所说的，真是值得研究之至。他对这三位尸虫先生的指控，也相当严重。“伺人隐微失误”，就是说专俟人有甚么行差踏错之处，然后在一个特定的时间──庚申日，尸虫就到“帝”的面前去进谗言──说坏话。这是典型的出卖行为，尸虫在人体内潜伏目的，原来是向“帝”说人的坏话！
总目的弄清楚了之后，还有两个细节问题，颇值得研究一番。
其一︰尸虫所留意的“失误”，是指甚么呢？可以是指人的行为失误，也可以是指人的思想失误，不论是哪一方面，这“失误”与否，又是以甚么为标准呢？那套标准又是怎样的呢？
其二，“帝”又是甚么？尸虫为甚么要把人的失误，向这个“帝”汇报？这个“帝”在知道了人有失误之后，会如何处理？他又会运用甚么力量来处理？
这些问题，逐一深究下去，趣味昂然，而且很是重要，因为每一个人的身体之中，都有三个尸虫在做“鬼头仔”，任何人，都绝无隐私可言，因为尸虫在人的身体之中，人不论做甚么，甚至想甚么，都有这个“鬼头仔”定期向“帝”报告。
这些问题，柳大文豪也无法有答案，因为他这样骂尸虫，也是从道家的典籍中得来的资料。
（柳宗元为甚么要作《骂尸虫文》，也很容易明白，他骂的是尸虫的这种打小报告的小人行径。）
古人记述道家的学说时这样说︰“三尸，或谓之三彭。人身中皆有是三虫，能记人过失，至庚申日，乘人睡去，而谗之于上帝。故学道者至庚申日，辄不睡，谓之‘守庚申’，或服药以杀三虫。”
以上的说法，见于《避毒录话》一书的第四卷。
这段话的奇妙之处，在于点明了尸虫是替“上帝”服务的。
这个“上帝”，自然是一位天神，但不知是何方神圣，道教中的各种神仙极多，可以假定就是俗称“玉皇大帝”的那位，那是至高无上的尊神，看来不但掌管天上的一切，连人间的一切，也在他的掌管之中，而“三彭”尸虫，就是他情报网的最末梢，是潜伏在人身体之中的。
不过，这段话，却也暴露出了这位“上帝”很是无能，因为他派出去的探子，没有甚么大本领，乘人睡觉，才能活动，人只要在庚申日不睡，它就没有办法。而且，还可以“以药杀之”──常言道︰强将手下无弱兵，反过来者，卒子这样弱，主将也不会强到哪里去。
再者，这上帝知道了人的过失后又如何呢？古往今来，多少大奸大恶之人，再有的过失，何止万千，若那上帝全知道了，何以又不作处理？还是积在一起，等其人死了，才算总帐？
作为上帝，而不能及时制止人的恶行，这神通自然也有限得很了。
这一切，虽然古籍中记载很多，但一直以来，都被人当“神话”看待，从来也没有人，想在人的身体中，把那三个有名有姓的尸虫捉出来看一看，究竟是甚么样子的，究竟是甚么人派来的。
也没有人进一步想从实际出发，去证实它们的存在。
这时，被那位朋友一提，我想起了这一切来，思绪大是紊乱。
那位朋友也过了好一会，才道︰“你看这种记载，和田活所说，有间谍潜伏在人体之内，是不是接得上榫头？”
我吸了一口气︰“岂止接得上，简直合拍之至！”
那位朋友道︰“不知道田教授只是根据资料而生的想法，还是他在实际上已有所发现？”
我无法回答，只好道︰“不知道！”
那位朋友话题一转︰“卫斯理，根据你的理论，诸神都是外星人，那么，记载中的那个‘帝’，自然也不会例外了！”
我也知道他想说甚么，就应了一声︰“是！”
那位朋友忽然激动起来︰“你看，人是多么糊涂，多么麻木！”
我又好一会没出声，这位朋友虽然没有明言，可是他的意思，再明白不过──他是说，有某一类外星人，派了许多潜伏者，潜伏在每一个人的身体之内，人有甚么行动，甚至思想，这些潜伏者会定期作出报告！
道家典籍中的一些记载，竟然可以作出这样的解释，这很是令人惊诧。但仔细一想，这解释岂非很是合情合理？
我苦笑了一下︰“你的设想很好，不知道田活是不是也作同样的设想，又或者他已经有所发现，有机会，我会去问他。”
那位朋友却道︰“不要等有机会了，他还和那位公主在一起？我去找他。”
我呆了一呆︰“你也在研究这方面的课题？”
他答道︰“不是。”
我吸了一口气︰“那，我的意思是，你不要去，因为他们的研究工作，不见得会欢迎外人去打扰！”
我的话，说得委婉之至，那位朋友叹了一声︰“我知道，可是我另有目的。”
我好奇，问了一句︰“甚么目的？”
他的回答，令我一时之间，会不过意来，他道︰“我要找一个人！”
我呆了一呆，无法在“找一个人”和“尸虫”之间，取得任何联系。
他又叹了一声︰“这是没有办法的办法了！”
我仍在想︰要找一个人，可以有几百种办法，仍然不明白那和我们刚才的话题，有甚么关系。
那位朋友想是知道我不明白，他道︰“若是田活已研究到了尸虫的存在和活动，那么，尸虫定期报告人的行为，自然也知道这个人在何处，尸虫知道，那么‘帝’也知道，通过他们，我就可以找到我要找的人！”
听了他这一番话，我不禁呆了。
这算是甚么办法？哪有人做事，这样绕弯子的？而且，一切全是那么虚无缥渺！
我呆了好一会，才道︰“若是有人，要从伦敦到巴黎去，他采用的路线是，先从伦敦飞到美国的佛罗里达，然后乘坐太空穿梭机，到太空和俄国的太空船会合，再经由俄国太空船返回地球，到达俄国的太空基地，然后再由基地到莫斯科，从莫斯科搭火车，转赴巴黎，你认为如何？”
我以为，我这样一问，一定会令得那位朋友哑口无言了！
谁知道他一分钟也没有考虑，就道︰“若是其它的路线，尽皆不能，也只好这样。”
我不由处摇著头，这位朋友要进行如此曲折的路线去找一个人，在我看来，大可不必，因为找一个人，毕竟只是找一个人而已。
于是，我道︰“只不过是要找一个人，何必这样大费周章！”
那位朋友呆了片刻，长叹一声，充满了无可奈何的情绪。
我自告奋勇︰“我有一个朋友，找人是他的专长，要不要介绍给你认识一下？”
那位朋友闷哼了一声︰“你说的是那位郭大侦探？哼，他找了足足三年了，屁也没找到！”
我呆了一呆︰“你没有找错人？”
那位朋友把小郭的全名，他侦探事务所的地址、联络电话，一口气背了出来，一点也不差，果然就是在我故事之中，经常出现的小郭，郭大侦探。
我大是奇讶︰“这太怪了，我和他经常见面，怎么从来也未曾听说过他有找不到的人，而且，找了三年之久，真不可思议。”
那朋友叹了一声︰“是我要求他严守秘密，不得和任何人说起的。”
我闷哼了一声︰“那也不成理由！”
我和小郭之间，实在不应该有任何秘密，更何况，找一个人，三年找不到，那对小郭来说，是一桩严重的大事，他早就应该来和我商量了。
那朋友道︰“遵守顾客的秘密，他是一个好侦探！”
我冷笑︰“三年时间，找一个人也找不到，无论如何，不能说是好侦探。”
那位朋友立即冷笑一声︰“我给你三年时间，你要是能把这人找出来，我算你本事！”
我听了之后，又是好气，又是好笑，应道︰“我甚么时候挂了招牌出来专门找人了？我有没有本事，也不必你来算！”
本来好好的对话，说著说著，变成了这个样子，眼看要不欢而散了。
那位朋友还在道︰“我知道你也找不到！”
我冷笑︰“对，我找不到，你循田活的那条路去找好了，祝你成功！”
那朋友又长叹了一声，忽然又道︰“如果我求你帮助呢？”
我立即回头︰“不接受，我不替人找人，小郭才是专家，他三年找不到的人，我三年也不会找到！”
那位朋友第三度长叹，我忍不住道︰“你要找的，是甚么人？”
那位朋友对我的问题，倒是立即有了回答──我敢说，没有甚么人，可以料到他的回答是这样的︰
他道︰“我不知道！”
他不知道！他不知道自己要找的是甚么人！
我呆了一呆，一时之间，实在不知该如何反应才好。
而那位朋友，还生怕我没有听懂，又道︰“我不知道，卫斯理，我真的不知道！”
我把要冲口而出的一句话，硬生生吞了下去，发出了“咽咽”地一声响，然后我道︰“嗯，你不知道自己要找甚么人？”
他大声答应︰“是！”
我道︰“那真是困难得很，我──”
他不等我说完，就道︰“是，太困难了，就像一个拳头，跟空气搏斗一样。”
我居然笑出声来︰“很好的比喻，是太困难了，我更不能帮你了！”
他第四度长叹，这一次，我没有理睬他，因为我已认定他头脑多少有点毛病。
他声音听来沮丧：“和你对话，总是愉快的，对不起，占据了你的时间。”
我忙道︰“千万别那么说，与君对话，得益良多。”
他又叹气︰“若你有兴趣……对我要找人的事有兴趣，一切资料，全在小郭那里，我给你一个密码，你对他说出密码，他会把一切告诉你。”
我道︰“我会考虑。”
他道了谢，这次通话，算是结束了，我看了看时间，讲了七十四分钟之久。
虽然通话的内容颇有意思，但我也没有放在心上，一直到几天之后，我和白素正在闲谈，红绫带著她的鹰，也来参加，说著说著，就说到了这件事上。
我是将之当成笑话来说的︰“有人委托小郭，找一个人，可是委托者不知道那是甚么人！”
红绫先是怔了一怔，接著就轰笑了起来，我也跟著笑，白素却不笑，反倒瞪著我们。
我立时问︰“不好笑？”
白素微笑了一下︰“找一个‘不知道是甚么人的人’，这是一件很寻常的事。”
红绫学著我的口吻︰“说得过去么？”
白素点头，我和红绫齐声道︰“试举例以说明之。”
白素略扬眉︰“例如美国联邦调查局，十多年来，就一直在找一个不知道是甚么人的人。”
我一听就知道她是指甚么人而言，我道︰“你是说，那个专寄邮包炸弹的人？”
美国有一个狂人，专寄邮包炸弹给人，十多年来，炸死了三个人，也炸伤了十多个人，可是全无线索，连他是何等样人，也不知道。
白素点头，表示我说对了。我道︰“这个例子不好，对这个人，不能说不知道，因为至少知道他的行为之一，是专寄邮包炸弹，而不是完全不知道。是有资料的。”
白素仍然微笑︰“你怎知你那位朋友要找的人，一点资料也没有。”
我道︰“他没有说。”
白素道︰“你也没有问，是不是？事实上，他也说了，他说，一切的资料，全在小郭那里。”
我无话可说，确然，那位朋友如此说过，过了一会，我才道︰“他这样说，是想引起我的好奇，向小郭询问详情，我才不会上当。”
白素对我的话，不置可否，她忽然道︰“我曾听你提及过那位朋友，他可算是一个奇人。”
我道︰“不是普通之奇，而是特别之奇──我至今为止，没弄清他究竟是干甚么的！”
白素笑︰“你自己是干甚么的，也没人弄得清，理会他人作甚！”
我伸了一个懒腰︰“说得也是。”
这类家常闲谈，随时可以结束，在闲谈中，我知道我误解了那朋友“不知道”的意思──照白素的理解，不是完全的不知道，那就很寻常了。
既然属于寻常的事，自然更不会引起我的兴趣。
世事就是那么奇怪，有许多事，就算你没有兴趣，可是由于种种原因，兜兜转转，还是会找到你头上来的。
在那次闲谈之后，我既没有去找小郭，那位先生也没有再打电话给我。
过不了几天，陶启泉忽然“御驾亲征”来找我。由于陶启泉的财富，越来越多，地位也越来越高，和他来往的，几乎都已达到了国家元首级的人物，所以有一次，他邀我一起到南美洲去，我就答以‘你御驾亲征，我就不当开路行锋了。’，陶启泉有点啼笑皆非，我倒觉得这样形容，颇是恰当，所以就一直这样说他。
这次，陶启泉和温宝裕一起来的，温宝裕一直在他的集团之中，负责一项很特别的工作，替陶氏集团负责搜集各种奇珍异宝，包括艺术品在内。
他们来的时候，只有我一个人在，还没有坐定，陶启泉就说明来意──一秒钟也不浪费，那是他做人的宗旨，这种做人方式，确然很有道理，因为，浪费了一秒钟，就是永远的损失，不论用甚么力量，也不论用多少金钱，都找不回来了。
陶启泉开门见山︰“我们的工程人员，在中亚地区，找到了一个大油田，初步估计，优质石油的蕴藏量，是阿拉伯半岛的七倍。”
我已经略有耳闻这个消息，这种能源的新发现，是人类的喜讯，所以我由衷地道︰“恭喜你。”
陶启泉吸了一口气︰“可是，开采之后的利润分配，却谈不拢，我提供的条件，已经再好也没有了，可是对方总觉得我拿了大份，他们吃了亏。”
我当然知道他的“对方”是哪一方面，我摊了摊手︰“不错，他们又土又贪心，甚么都不懂又想多捞油水，确然是最难缠的对手！”
陶启泉盯著我︰“我把情形大致向你说说！”
我一听，连忙又是摇头，又是摇手︰“不必了！不必了，那种事，我一点兴趣也没有，你不必对我说。”
陶启泉道︰“我有事要你帮忙啊！”
我忙道︰“对不起，我想不出我有甚么可以帮你之处，不如另请高明。”
陶启泉恼怒︰“你还没听清是甚么事，就一口拒绝，这太不够意思了！”
在我和陶启泉对话期间，温宝裕东张西望，忽然又全神贯注，去看墙上的一幅画，像是画上会有宝石掉下来一样。
我想，陶启泉的指责，也有道理，
就点了点头，他道︰“勘察、探测的经过不说了，那算是小投资，对方也肯定我出的力多，问题是开采，一切资金，全由我出，并且养他们的技术人员，估计投资要超过五百亿美元！”
我又点了点头──即使是陶启泉这样的大豪富，这也是一项大投资了。
陶启泉又道︰“我的分配办法是六四，我六他四，初步的计算，我们要第十六年头上，才有利润，而对方却在一有油田出来的时候，就有利益。而且，五十年之后，估计开采到了二分之一时，还是六四分，却掉转来，变成他六我四──这样优厚的条件，对方居然有异议！”
陶启泉越说越激动，我却暗中打一个呵欠，而且在他的话中，却到了大大开玩笑的资料，我道︰“我明白了，他们是不喜欢‘六四’，要是你改成‘七三’，说不定对方反倒同意了。”
陶启泉先是一怔，接著，自然知道了我是在开玩笑，他大是气恼，重重顿了一下脚︰“你这人，我来找你商量正经事，你却──”
我看他急成这样，也觉得该适可而止，所以我道︰“你可以让步，就再让一步吧，这毕竟是对方的‘国家资源’啊！”
陶启泉闷哼一声︰“不懂得在最有利的条件之下开发利用国家资源，这就是对国家的犯罪！”
我不以为然︰“你这话我就不懂了，对方要为自己争取多一点利益，这不是对国家更好吗？争取得来的利益，他们又不是放在自己的口袋里，还是归公的！”
陶启泉连连冷笑︰“不是他们不懂得，我提供的条件，已经是最好的条件了。任何商业行为，都有一定的成本，利润计算标准，不合乎这个标准的，商业行为就不成立，也就是说，没有人会做这个生意。”
我又想开一句玩笑︰“那就让那些石油再躺在地下好了，反正已躺了几千万年，不在乎多躺一会。”但是我却怕陶启泉大发脾气，因为这时看起来，他的恼怒程度已经有八九分了，我没有必要去火上加油。
所以我改了口︰“或许，再谈判下来，会有结果。”
陶启泉霍然站了起来，急速地来回走了几步，我正想问他，究竟他想我帮他甚么，他已经站定了身子，道︰“你要帮我！”
我摊了摊手，神情很是无奈，因为对于石油开采，我真正一窍不通，看到他那么为难的情形，我反倒劝他︰“你的事业已经够大了，早一阵子，你想去开发成吉思汗墓，现在又要开大油田，那是何苦！”
陶启泉道︰“这不是我个人的事业，这是全人类的事业！这大油田开发之后，人类在百年之内，再无能源之忧，也不必肥了阿拉伯的那些酋长王族，连最偏僻的山区里的人，都能享受到好处。”
我才不信一个商人会有这样伟大的胸怀，所以我有点讽刺地道︰“既然如此，你就依对方的条件，少收一点利润，事情就成了！”
陶启泉用力一挥手︰“你根本不懂得！”
我道︰“对了，我根本不懂，你说了那么多，全白说了！”
陶启泉大声道︰“我要你帮我找一个人！”
我呆了一呆︰“找谁？”
他道︰“我不知道！”
这一下子，轮到我霍然起立了。
第三部︰胃口
他要我找一个人，可是又不知道要找谁！
这话听来，何其熟悉！
那不是和早些日子，有一位朋友在电话中告诉我的情形相仿么？
当下，我呆了一会，才道︰“请你说明白一些！”
我一面说，一面向温宝裕望去，只见他也现出了一脸迷惘之色，显然也不知道陶启泉这话是甚么意思。
陶启泉的样子很是焦躁︰“就是要把这个人找出来！”
我当然依旧不明，所以反问他︰“你的意思是，要把一个不知道是甚么人的一个人找出来？”
我的话中，已经颇有责问之意，因为陶启泉这话，不合理之至。可是陶启泉反倒向我一瞪眼︰“当然是──就是不知道那是甚么人，所以才要把他找出来，要是知道了是甚么人，可以直接去找他了。”
我给他的话，弄得一阵混乱，可是却也真的不知如何反驳他才好。
我只好不出声，他和我互望了一眼，转向温宝裕，温宝裕忙道︰“我也不明白──还是你作详细的介绍好。”
我也忙道︰“事情好像很复杂，你要细说从头，省略了，我怕我资质愚鲁，无法明白。”
我这样说，并没有别的含意，全是实情。因为我知道他要说的事，多半和商业行为有关，而我对商业行为的知识，连小学生也不如，兼且先天有抗拒，说愚鲁，那是不折不古的事实。
陶启泉又望了我一会，我道︰“不必急，慢慢说，你也先镇定一下。”
我向温宝裕略一示意，他过去斟了三杯酒──一杯在手，说任何话题，总容易沟通些。
陶启泉呷了几口酒，才道︰“方今世上，财力最雄厚的集团，是哪一个？”
他突如其来问了我这样一个问题，我不禁呆了一呆，才道︰“我不知道，每年都有好事者作排名统计，可是我看都靠不住，真正财力雄厚的，钱多到自己算不清，怎会给别人知道？”
我这个回答，不料令得陶启泉大是欣赏，他用力一拍大腿︰“说得对！太对了！财力真正雄厚的，根本自己都算不清。”
我道︰“是，听说中国有一个财阀，猝死之后，他的一个三等管家，也突然成了一方的富豪了。”
陶启泉又大力鼓掌︰“太好了！”
我反倒愕然，因为我自己也不知道他对这个例子，为何如此欣赏。
他道︰“你说的那个财阀，是一个独裁政权的核心分子，对不对？”
我点头︰“对，谁都知道，他的财富，来自民脂民膏，在全国百姓头上刮来的。”
陶启泉喟叹︰“这就是了，像我们这样做生意的，财力再雄厚，也有个限度。有一句成语，叫‘富可敌国’，可知真正富有的是‘国’──那不是普通的商业王国，而是真正的‘国’，当这个国度的制度，是一个统治者或一个统治集团独占的局面时，统治者才是真正的富，无可估计的富有！”
陶启泉所说的这番话，我自然同意，掌握了一国度，普通的商人，如何比拟？
可是我不知道陶启泉忽然提出了这一点来，目的何在，所以我一时之间，没有出声。
陶启泉又道︰“这个国家就算再穷，但是拥有这个国家的，还是可以极有钱。中非共和国够穷了吧，几乎可以说是赤贫了吧，但是它的独裁者想过皇帝瘾，单是一个登基典礼，也可以花费以千万计美元。菲律宾这国家够穷了，甚至国家收入的一个来源，是靠女性国民到别的国家去帮佣。可是，它的独裁者夫妇，在外国银行的存款，就超过一百亿美元──究竟有多少，谁也无法估计。”
我吸了一口气︰“我对你所说的，完全同意，可是，你为甚么要对我说这些呢？”
陶启泉却不理会我这个问题，自顾自道︰“如果，只是明显地一个统治者，情形就比较单纯，但如果是一个统治集团，情况就复杂多了。”
我索性不再问，由得他发挥下去。
陶启泉果然大大发挥︰“在这个统治集团之下，必然有权的人就敛财，而敛财的多少，也和谁手中的权力大小成正比。因为有权就有财，所以权越大越好，因此也就在一个大统治集团之下，形成了许多小集团，许多小集团相互之间，会有利益冲突，但久而久之，他们就会明白，冲突对敛财行动有害无益，而天下财富之多，敛之不尽，所以渐渐也就各行其是，可是，若是总权力丧失了，所有小集团也就失去了敛财的能力，故还是有一个总的中心。”
陶启泉是在分析一个庞大的统治集团中的各小集团，如何各凭神通，利用自己所能掌握到的权力在积聚财富的行为，我对他的分析，很是同意。
我补充道︰“你的分析有理。历史上，手中有权的人，聚财的本领，无非是贪污而已。贪污能贪得了多少？现代有权的聪明人多了，会利用权力，直接参与商业行为，因为他们有特权，所以商业行为对他们来说，比你们商人，容易多了！”
陶启泉苦笑︰“这个自然，商业政策由他们来订，他们的消息，比谁都灵通，翻云覆雨之间，财富就成倍地增长。那是官商的特点，我们做生意，要靠冒险，要靠自己的眼光。而官商有特权，是有赚无亏的，财神爷站在他们那一边，他妈的，真不公平！”
我心想，陶启泉如此激动，当然是在和官商的打交道过程中，受了不少气之故。
我道︰“话题扯远了吧？”
陶启泉苦笑︰“还是有关系的，官商各凭恶势力，成为许多小集团，其中也不断有互相吞并倾轧，一旦在政治上失势，自然也会垮台，所以权力至上。在表面上，以权谋财，是不正当的行为，所以表面看来，光明正大得很，可是暗中肮脏的勾当，不知有多少！”
我叹了一声︰“此所以民主政治，令人向往──当然也有以权谋利的，但总不敢于如此猖狂。”
陶启泉道︰“正由于他们大部分的行为，还都在黑暗中进行，所以也需要有一个力量，成为中心，来作平衡调度，互相之间，不致于发生太大冲突，这个中心人物，作用极大。”
他说到这里，顿了一顿。我渐渐听出一点头绪来了，我道︰“这个中心人物，可以协调各小集团之间的冲突？”
他道︰“是，而且，应该也有力量，使各小集团在某种程度上听他的话。”
我皱起了眉，陶启泉吸了一口气︰“如今，我要面对的一方，大约有七个，或十个已形成的小集团，每个小集团都有强大的背景，上至主席总理，至不济，也是退休司令，已故元帅，小集团的负责人，有的是亲信，更多的是子女──”
我缓缓地道︰“你的油田开发，是一块大肥肉，这些小集团都想分肥，是不是？”
陶启泉愤然道︰“这群饿狗──”
我忙道︰“不是饿狗，他们早已吃饱了，只是想吃更多而已。”
陶启泉改口道︰“这群……这群……”
他一时之间，想不出甚么形容词来，愤然顿足︰“这群东西的胃口，大得难以想像，真难相信，人心的贪婪，竟可以到这个地步！”
对陶启泉的这个指责，我多少有点不以为然，我道︰“人心的贪婪，本来就是无止境的！”
陶启泉叹︰“贪得无厌，就算是人的本性，可是也要取之以道才是啊！”
我笑︰“你这是‘五十步笑百步’了，你说将本就利，这是正常的谋利方法，他们说以权谋利，来得更直截了当，各有各的法道。”
陶启泉恨恨地道︰“那不如去抢？”
我道︰“这些官商的行为，比抢更不堪，那是公然的，大规模的掠夺，钱不会从天下掉下来，他们在外国银行中数以亿计的存款，都是老百姓的血汗，民脂民膏，都是在蛀虫国家的财富，是国家的蟊贼！”
温宝裕突然插言︰“真有趣，凡是这一类人，都习惯把钱存在外国银行之中！”
陶启泉道︰“当然，因为在本国，他们这种行为，是靠权位支持的，一旦权位略有动摇，立刻就甚么也没有了。他们的行为进行得虽然公然，但终究还是见不得光的。对他们来说，如何维持权位，是第一要务！”
我长叹︰“是啊，为了维持权位，他们已到了神经严重衰弱的地步，有甚么人略为批评一下他们的权位，就会出动坦克车！”
陶启泉用力挥了挥手︰“不说这些了，据我所知，如今在积极活动的官商集团，其中也有一个力量，作为总的主持人。”
我道︰“那自然，看谁的职位最高，谁就是了！”
陶启泉狠狠瞪了我一眼︰“你真的不懂，太天真了！职位最高的人，是要摆上台面的，是要作为清廉公正的形象面对全世界的，也要以反对以权谋利的面目出现，可以使全国面姓敢怒不敢言，这种两面三刀，说一套做一套的反戏，他仍玩得纯熟无比，全世界无人能及。这个主要指使人，另有其人！”
我被他一顿排揎，只好苦笑︰“我和官商，一无接触，确然甚么都不懂！”
我言下之意是︰我甚么都不懂，你来找我作甚？
陶启泉伸手在脸上抚摸著︰“像我现在要进行的事，各集团都想啃大口一些，互相牵制，以致无法进行，若是找到了这个主要的人物──”
听到此处，我当然也听出些名堂来了，我道︰“你的意思是，如果你找到了这个牵线人，由他来安排利益的分配，事情就可以顺利进行了！”
陶启泉吁了一口气︰“正是！”
说到这里，我当然更明白他的“找一个人”是甚么意思了。他确然要寻一个人，而且，要寻的是甚么人，他不知道！
我看到陶启泉用一种期盼的眼光望著我，我忙双手连摇︰“你把那么深奥的问题来问我，那是问道于盲，我肯定，我不能给你任何帮助！”
陶启泉并不出声，我又道︰“以你的经商经验，关系网之广，你应该知道，该找甚么人下手的！”
陶启泉苦笑了一下︰“起先，我也认为是这样，以往，我也有许多次‘利益输送’的经验，渠道都很畅通，可是，这次，需要走通的是总渠！”
我道︰“以你的能力和地位，若然还找不到这个‘总渠’的话，那就证明根本不存在这个总渠！”
陶启泉大摇其头︰“不，存在的，只不过我还没有找到，我正通过各方面的力量在找──”
我实在不想和他多讨论下去，所以我忙道︰“那太好了，你总可以找到的！”
陶启泉望了我半晌，很是恼怒︰“你把门封得那么死，一点也不肯帮我！”
我苦笑︰“老兄，我怎么能知道这个庞大的统治集团，纳贿之门何在，你这不是在开我玩笑吗？”
陶启泉盯著我，似是一脸不谅解之色，我叹了一声︰“好，我可以帮你分析一下，既然所有集团，都是以权谋利，那么，当然是权位最高的人，就是你要找的人！”
陶启泉瞪了我一眼︰“是啊，我去找他，对他说︰‘主席先生，你通知各部门别为难这计划了，就照我的条件批准，我额外拿十亿元出来，其中两亿归你个人，其余八亿，给你上下打点，你看如何？’你看，我有没有把这番话说完的机会？”
我也感到可笑，只好道︰“你当然要对他私下说！”
陶启泉怒道︰“我派你去说如何？”
我也没好气︰“说来说去，根本不关我的事！”
陶启泉气呼呼，我的脸色也不好看。
温宝裕对我道︰“我明白陶先生的意思，你认识一些地位非常特殊的人，可以去说。”
我呆了一呆︰“你是说黄蝉、朱槿她们？”
陶启泉大声道︰“真是！”
我心中暗叹，我真算是领教商人的生意手段了，真是甚么方法都想得出来，只要有利可图，削尖了头，哪里有缝，就往哪里钻！
连这样的方法，陶启泉都想得出来。
我吸了一口气，本来想一口拒绝，但是一转念之间，我道︰“其实，你太心急了些。”
陶启泉道︰“甚么意思？”
我向他作了一个手势，示意他镇定一些，我道︰“你打算用十亿元来打通关节？”
陶启泉道︰“二十亿也可以──时间就是金钱。”
我笑了起来︰“你真是聪敏一世，糊涂一时了，你准备了那么多钱，还怕没有人来拿吗？何必要你去找人，只要放点风声出去，自然有人会主动来找你了A其余八亿，给你上下打点，你看如何？’你看，我有没有把这番话说完的机会？”
我也感到可笑，只好道︰“你当然要对他私下说！”
陶启泉怒道︰“我派你去说如何？”
我也没好气︰“说来说去，根本不关我的事！”
陶启泉气呼呼，我的脸色也不好看。
温宝裕对我道︰“我明白陶先生的意思，你认识一些地位非常特殊的人，可以去说。”
我呆了一呆︰“你是说黄蝉、朱槿她们？”
陶启泉大声道︰“真是！”
我心中暗叹，我真算是领教商人的生意手段了，真是甚么方法都想得出来，只要有利可图，削尖了头，哪里有缝，就往哪里钻！
连这样的方法，陶启泉都想得出来。
我吸了一口气，本来想一口拒绝，但是一转念之间，我道︰“其实，你太心急了些。”
陶启泉道︰“甚么意思？”
我向他作了一个手势，示意他镇定一些，我道︰“你打算用十亿元来打通关节？”
陶启泉道︰“二十亿也可以──时间就是金钱。”
我笑了起来︰“你真是聪敏一世，糊涂一时了，你准备了那么多钱，还怕没有人来拿吗？何必要你去找人，只要放点风声出去，自然有人会主动来找你了！”
我的这番话，实在是无可反驳的，那些陶启泉口中的“饿狗”，既然见肉就咬，见骨就争，有了那么大的一块肥肉，只怕连掩掩遮遮的行动都不再造作，飞扑上前，张口就咬了，哪里还用自己去找人送钱！
说了这番话之后，我等著陶启泉的反应。
陶启泉只是定定地望著我，我立即在他的眼神之中，看出了他对我的讥嘲，接著，他摇头︰“你还是一点都不懂！”
我不服气︰“我哪一点说错了？”
陶启泉道︰“你每一点都说错了！”
我反倒笑了起来︰“请逐点指教。”
他居然毫不客气︰“好！第一，二十亿，或更多，对这个我要找的人来说，根本不算甚么，他们的胃口，大到你难以想像的程度，别说是国家一级领导人了，就算是一群虾毛，只要手中有权，也就无不狮子大开口。第二点，别说他不会来找我，就算我找到了他，也要好话说尽，他还要诸多推搪，你给他钱，还几乎要跪在地上，求他笑纳，这规律，和资本主义社会中的行事规律，大不相同。第三点，整件事，如果无限期搁置，对他本人，或是他所代表的集团来说，一点损失也没有，反倒可以得到‘坚持原则，不损害国家利益’的美誉。第四──”
我不等他再说下去，就高举双手︰“够了，我服了！”
我真的服了，他所说的这种情形，并非难以理解，尤其，我相信陶启泉有不少亲身经历，所以经他咬牙切齿说来，也格外传神。
我又道︰“不过，平心而论，这群人渣的胃口，也是给你们这些商人弄大的。”
陶启泉苦笑︰“可不是吗，开始的时候，为了行事方便，送些小礼，烟酒甚么的，已经令他们喜出望外了，接著，要彩色电冰箱，再下来，要到国外游玩观光，然后，就想到了把子女弄到外国去，他们并不笨，很快就发现，既然你非我不行，为甚么不‘合作’做生意，名正言顺，占上一份，总比在你手中打发出来好得多了，于是，能和权位拉得上关系的，纷纷跳出来，可以创造资本主义社会之中，绝不可能出现的奇迹──一个一无所有的，在几天之内，可以变成拥资亿万的大集团主持人。到了这个时候，胃口已经通了天，再也压制不住了！”
我冷冷地道︰“这就像教小孩子玩火一样，等小孩子玩出味道来了，就后悔莫及了！”
陶启泉道︰“我可没有时间后悔，我非要尽快地把这个油田计划付诸实行，不然……不然……”
他说到这里，面肉抽搐，神情紧张之至。
我不禁大吃一惊︰“不然会怎样？”
陶启泉已不知是第几次长叹了︰“要是被别人抢先一步，我就会有极大的损失！”
我大是骇然︰“以你现在的地位，应该可以说，损失得起？”
陶启泉大声道︰“不，损失不起！我和他们不同，我的行为，要对所有股东负责，在商业行为中有了损失，我要负责，他妈的，这是资本主义的讨厌处。像他们，就根本不必负责，亏损再多，也是公家的，自己的收入，是自己的，不但官照做，而且还能升官，赔死了也可以拍拍屁股，在一旁乐呵呵！”
陶启泉在说到他自己的部分时，双拳紧握，最后下了一句结论︰“和官商，没有公平竞争这回事，一定要走小路，敲后门！”
我总算明白了他的意思︰“所以，你先要找到那个可以替你联络搭线的人，才能和可以拍板下决定的人，谈判条件。”
陶启泉吁了一口气︰“你总算懂了！先有了妥善的台底交易，然后，再把交易放到台面上来。”
我诧异︰“所有的交易，全是这样子的？”
陶启泉没有回答，只是闷哼了一声，我大是愤然︰“这世上还有公道没有？”
陶启泉道︰“如果你问我，我的回答是︰谁最能找到门路，谁就能获得最大的利益，算起来，还是很公道的。”
我也不由自主叹了一声︰“你说的这种情形，令我想起晚清的一部小说《官场现形记》。”
陶启泉笑了起来，起先是嘿嘿冷笑，随即变成了哈哈大笑︰“清末的官场之贪，和如今比起来，那是小巫见大巫了，时代毕竟在进步中，如今的富商，哼，那种贪婪，直追……直追……”
他连说了两个“直追”，才又摇了摇头︰“史无前例，无可比拟。”
我道︰“在《官场现形记》里，有一段，说一个商人要讨好太后，花了二十万两银子置了礼物，可是没有送礼的门路，结果，另外又花了三十万两，才算是找到了门路，把礼物送进了官中！”
陶启泉感慨︰“我就是要找这个门路。”
我道︰“《官场现形记》之中，门路是太后面前，得势的太监──手段方法再变，原则是不变的，这个人，一定是总指挥身边最亲信的人！”
陶启泉“嘿”地一声︰“谁不知道这一点，问题是，现在，谁才是总指挥？”
我呆了一呆，也感到惊讶︰“自从那场大乱之后，近十几年来，这个问题不是很明朗化了吗？”
陶启泉摇头︰“你那知道官场上的黑暗。以前，有专门一份报纸，报上全是好消息，给老先生看的情形，如今更甚，总指挥说甚么，在他面前的人自然‘好好好’，可是一转身，谁有权，谁做谁的，总指挥的命令，只怕连他的几个子女都未必听，遑论别人了，把他高高顶在头上，可以掩遮各集团这间的争斗，这就是他的存在价值，何况，权力这种无形的力量，下面不听命，上面也就没有了办法！”
我知道这其中的情形，复杂无比，我也根本没有兴趣去深入研究，我道︰“有一个人，你可以再去找一找他！”
陶启泉立刻知道我说的是甚么人了，他道︰“大亨？”
我点头，陶启泉却摇头。
上次，陶启泉想和大亨合作去发掘成吉思汗墓，结果不欢而散。但一次不成，不代表第二次也不成。
我把这一点提出来，陶启泉道︰“大亨自己，也泥菩萨过河，他有一个大的计划，已开始进行了，忽然叫停，竟连该向哪一方面去申诉，也找不到门路！”
我听了之后，呆了半晌，才道︰“我们都读过历史──在历史上，凡是有这种情形出现，就是一种特殊情况。”
第四部︰核心
陶启泉极机灵︰“甚么特殊情况，一个新的权力中心正在形成？”
我道︰“不是正在形成，而是已经形成了，它要立威，这叫下马威，好叫你们这些人知道，谁才是有权决定一切的！”
陶启泉苦笑︰“他有实权就可以了，要我知道干甚么？”
我道︰“你也不必太妄自菲薄，你是有国际影响力的大商人，大资本家，虽然在理论上，你是他们的敌人，可以说是死对头，他们的最高理想，就是把你们这种人，在地球上完全消灭！但你们这些人却还要送上门去，和他们去打交道，他们自然要先大加利用，再徐图开刀之法！”
陶启泉涨红了脸，也不知道他是恼怒还是老羞︰“卫斯理，你说话就是喜欢夸张，一贯的夸张！”
我冷笑道︰“或许是，但是我刚才的一番话，再雄辩的人，也无法反驳，除非你对他们的基本理论，一无所知。”
陶启泉仍然不服︰“可是在全世界范围内，他们都对资本家极优待客气，越大的资本家，越是礼遇！”
我竖起了两个手指︰“两个可能，其一是他们表面上笑语殷殷，背地里却磨刀霍霍。其二，是他们根本背弃了他们的理想──只拿这种理想来欺瞒老百姓，自身早已滚进了贪财的泥淖之中！”
陶启泉呵呵笑了起来︰“我看完全是第二种情形，只有贪财的人，才会看到有钱人就谄媚。”
我瞪了他一眼︰“有甚么好笑！”
陶启泉笑得更大声︰“这你又不懂了，对我们做生意的人来说，贪官比清官好得多了，贪官多么好说话，钱送上去，这官就不是人做，而是钱做的了！”
我冷笑道︰“可是你别忘记了，现在的贪官，自己下海，亲自动手，那是官商！”
陶启泉用力拍我的肩头︰“老实告诉你吧，那些官商，拿著国家的钱财，也想学人做生意，他们懂得甚么，在商场上，给人玩得像灰孩子一样，他们还在扬扬自得，反正大家都是吞国家的钱财，吞了一万，还给他一千，他还以为是自己本事赚来的呢！”
陶启泉越说越得意，我却越听越是冒火，冷冷地道︰“你刚才还说甚么开发那个大油田，可以为人民谋福祉，现在，又一副奸商的嘴脸，原形毕露了！”
我已把话说得很重了，陶启泉又涨红了脸，但过了一会，他便自泰然︰“说真的，钱到了我们手里，还会捐点出来做点有意义的事，兴学办校甚么的，可是到了官商手中，全到外国银行去了，一文也不会拿出来──倒不是他们不舍得，而是他们的钱财，见不得光。他们表面上，还是要扮清廉，扮为国为民的。”
温宝裕半晌未出声，这时才叹了一句︰“人类行为之中，竟然有这样一种，那真正是人渣了！”
陶启泉苦笑︰“可是我们要做生意，还是非得和这些人渣打交道不可，过程绝不愉快，赚他们的钱，也要付出代价的啊！”
我听得陶启泉这样的喟叹，真是又好气又好笑，我挥了挥手︰“你来找我，我一点也帮不上忙，只有一个提议，去找大亨！如果大亨和你同样的烦恼，那就更好了，我想，大亨身边的朱槿，身份如此特殊，应该在最高层方面，可以有走得通的路！”
陶启泉听了之后，想了一想，才道︰“若是此路不通，我还是要找你！”
我想告诉他，再来找我也没有用，他已摆著手，一阵风也似走了。
我对温宝裕苦笑︰“来找我解决疑难的人极多，多少年来，甚么种类的疑难都有，可是刚才那样难题，我倒是第一次踫到，而且，我实在是一点办法也没有！”
温宝裕道︰“你是没有兴趣！”
我斩钉截铁地道︰“我是没有办法！哼，如今这一批人渣……当年，他们的前辈抛头颅，洒热血，总还有崇高的理想，要是知道结果造就了这批人渣，在阴间都得吐血！”
温宝裕笑道︰“才不会，这批人渣，十之八九，全是他们的后代，他们在阴间，高兴还来不及哩，你看看暂时还未到阴间去，老得已不成人形的那些老头子的表现，就可以知道了！”
我不禁默然无语，深觉人类历史上的丑恶，无过于此。
我好一会没说话，温宝裕才道︰“这一次，陶大富豪真的很烦恼，急于想找到门路，因为除了那个油田计划之外，他还有别的计划！”
我不禁有点恼怒︰“在这种事上，我全然无能为力，你不是不知道。”
温宝裕并没有反驳我的话，只是道︰“等他去找大亨的结果再说吧！”
我更是恼怒︰“甚么叫‘再说吧’，根本就绝无商量的余地！”
温宝裕望著我，不出声，我喝道︰“有屁请放！”
温宝裕大声道︰“是，我这是奉命放屁，你可不能骂我──以你和铁大将军的交情，这里就有可走的路子！”
我哼地一声︰“若说乾净，我看整个大集团，也就只有铁大将军是乾净的，可是，他早已退出了权力圈，甚么都看穿了！”
温宝裕居然掉文︰“百足之虫，死而不僵，铁大将军在位之日，受过他恩惠的人，不知凡几，这些人之中，如今有影响力的也还不少！”
我狠狠地瞪著他︰“你才真的不懂事，如今的权力班子是新的，新权力班子最重要的事，是竖立自己的威信，铲除旧权力的影响，铁大将军如今能起的作用，只怕比你还不如！”
温宝裕笑︰“我算甚么啊！”
我道︰“你是青年才俊，而且是豪富身边的人，只要你愿意表示好感，立刻就会有甚么公子公主，成为你的知心好友，一起赚钱！”
温宝裕叹了一声︰“真可惜，爹娘生我，没有给我这种肉麻当有趣的本领。”
我乾笑了几声，本来还想说温宝裕“不合时宜”，但转念一想，如今“合时宜”的人太多了，有他这样一个不合时宜的，也不为多。
温宝裕识趣，也看出我不想再在这个问题上多讨论下去，所以他向我一拱手，就此告辞。
我之所以把这一段经过，记述得很是详细，是因为后来事情的发展，和这段经过，有很大的关连之故。
当下，我一个人连喝了好几口酒，把心中的那种不快驱走。那批人渣，固然令人类蒙污，但是阳光普照，天气和暖，地球上还是另有可爱之处。
我没有再把这事放在心上，甚至未曾和白素谈起，因为我根本没有准备和这种事，扯上任何关系。
过不了几天，我正在书房，仔细观察几只非洲蜘蛛的标本，这蜘蛛的大腹，花纹一如人面，而且每一只都是不同的人面，奇特无比，是我的一个朋友饲养的珍品，其中的几只，在那几只蜘蛛腹部的花纹，其人面，和世界上几个名人，相似的程度，竟在八九之间，不能不说是自然界的大奇迹。
这种蜘蛛的圆腹，约有大拇指大小，它有剧毒，所以要观察它腹部的花纹，就要先把它放在一只玻璃盒中，把盒举高，这才能看到它腹际的花纹。
我在看的一只腹际人面花纹，一看就知道是甚么人，尤其那两道倒排的丑角式八字眉，更维妙维肖。尤其蛛腹贴在玻璃上，“人面”看来更像才被掴了一掌一样，一副糟相，引人发噱。
我看得入神，一面看，一面忍不住啧啧称奇，自言自语︰“太奇妙了！”
这期间，我听到有人推门进来，我也知道是白素。果然，我听到白素的声音︰“你在看甚么啊？”
我忙道︰“你快来看！真有趣！”
白素走了近来，我的视线，离开了蜘蛛，却见到白素的身后，还跟著一个美人。
这美人，美得耀眼生花，花团锦簇，热闹之极，叫人透不过气来。
我呆了一呆，我自然认识她，她是和“大亨”有特殊交情的朱槿。
我也当然不会忘记朱槿的特殊身分，正因为如此，她的出现，令我突兀之至，一时之间，竟至于不知如何反应才好。
白素笑著推了我一下︰“怎么啦，惊艳？”
我并没有否认──这种事，否认是越描越黑的，我只是道︰“真想不到，今天刮甚么风？”
朱槿笑道︰“我来了，当然是北风，卫先生要不要加一件寒衣？”
我闷哼一声︰“我还不至于那么怕冷！”
白素向我一指︰“你们别冷言冷语了，你，闯了祸，知道吗？”
我更是莫名其妙︰“闯祸？”
朱槿却接上了口︰“是害了我──你曾对陶启泉说甚么来？”
我“啊”地一声，想起我曾提议，陶启泉的问题，可以找朱槿去解决，但是我仍然不明白何以她会来向我兴问罪之师。
同时，我也不明白何以白素会和朱槿在一起，而且还显得如此熟络，莫非美丽的女人，相互之间，也有难以形容的吸引力？
我问︰“怎么了？”
朱槿秀眉紧蹙︰“现在，两大豪富，都日夜逼我，要想出办法来，尤其是我那位，闹得连半点人生的情趣，都不复存在了！”
朱槿说来虽然认真，可是我听来只觉得好笑，我道︰“那你就替他们想办法啊！”
朱槿苦笑︰“我要是能想得出办法来，那就好了！”
我表示不信︰“你不能？这又不是挟泰山而超北海，只怕是不为也，非不能也！”
朱槿幽幽地一声长叹︰“我没有理由在两位面前说假话。我的地位固然特殊，可是真正的权力中心里面，在闹甚么玄虚，我们也沾不上边，只有等局势定了之后，才能认清谁是新的主子，再来替他卖命！”
我听了这番话，不禁怔了半晌──这可以说是她这种身份的人肺腑之言了。和她有同样身份的人，如海棠，和原振侠医生的关系，何等不寻常，也未曾听她说过这样的话。如黄蝉，和她找交道多次，也没有听得她如此说过。这番话之中，有一股淡淡的悲哀，可是悲哀却又是如此之深切！
我也听出了她的弦外之音，所以反问︰“现在的局势混乱？”
朱槿并不望我，只是望著窗外，一字一顿︰“老人家毕竟太老了，老到了连他的儿女，也不得不承认他情形不好，早两年，还硬把行将就木，举止上行尸的老人家推出来亮相，明明目光呆滞散乱，还要加上‘精神奕奕’的旁白，全世界看了，都说残忍，现在，连这一点都做不到了，你说，乱不乱？”
我缓缓摇头︰“不是后来，正式的发言人否定了他儿女的说法，说老人家的健康情形，‘总的来说很好’吗？”
朱槿笑︰“这是典型的外交词令，笨拙而虚空，甚么叫‘总的来说’？拆开来，件件都有毛病，拼在一起，却总的甚好，这不是滑稽吗？”
我道︰“老人家，总要走上死亡之路，但一天没死，一天就还是他当家，下面就算要争，也只能暗争，不能公然明斗吧！”
朱槿抿著嘴，不出声。
我吃了一惊︰“怎么，莫非老人家已经──”
朱槿摇头︰“不，他老人家还活著。”
她说了这一句之后，顿了一顿︰“问题也就在这里。”
我没有问是甚么问题，因为我看出，朱槿此来，不单是为了她怨我对陶启泉的建议，而是另有目的──她既然有目的，自然也会说出来，不必我问。
过了一会，朱槿望向我，缓慢地道︰“你曾经穿针引线，为老人家做过一件事。”
我心中陡然一凛，第一个念头，是想否认，可是立即想到，既然我曾做过，又何必否认？
同时，我心中也疑惑之至，这件事，做得秘密之至，知道的人不会超过五个，而朱槿并不在内，她是如何知道的？
莫非她指的，并不是我心中想的那件事？
我伸手在脸上抚摸了一下，懒懒地问︰“你说的是哪一件事？”
朱槿想轻笑，可是神情却很凝重︰“还有甚么事，老人家曾接受勒曼医院的手术，使他年轻了十年。”
果然就是这件事！
这件事的经过情况，复杂曲折之至，我曾详细叙述过，由于我一直努力想把这件事忘掉，以致想也不愿意去想它，所以也不愿再提是哪一个故事──熟悉我记述的朋友，当然一下子就可以说出来。
事情的经过，简单来说，是有求于人，提出了可以使老人年轻十年的条件，老人家接受了！
而令人年轻十年这种异行，是靠了勒曼医院的帮助成事的──这个勒曼医院，在我的故事之中出现过很多次，不必再介绍了。
如今，朱槿忽然提出了这件事来，目的何在呢？
首先，我要弄清楚，她是怎么知道这件绝对秘密的。
我并没有发问，只是盯著她看，她也望著我，显然她是早已明白了我的意思，只不过是在考虑是不是要对我说而已。
而我的目光，则显示了坚持──一个连老人家的儿女都不会知道的秘密，朱槿怎么会知道？
过了一会，朱槿才叹了一声：“是老人家亲口告诉我的。”
我还在考虑她的话是否真实之际，她又补充︰“老人家自知情形不好，趁自己神志还清醒时告诉我的，他告诉我的时候，虽然神志还清楚，可是身体情形极差，连言语的能力都有问题，花了好大的气力，我才算明白了这个大秘密，真令人难以相信。”
我闷哼了一声，这个问题弄清楚了，第二个要弄清楚的问题，是老人家把这个秘密告诉朱槿，目的何在？
我把这个问题问了出来，朱槿立即道︰“他要我来找你，告诉他如今的情形──”
我不等她说完，立时举起手来，郑重地道︰“有一件事，我们必须弄清楚。”
为了表示更郑重，我说到这里，顿了一顿。
朱槿道︰“请说。”
我一字一顿，缓慢地道︰“他所接受的，是‘年轻十年’，并不等于‘寿命延长十年’，这一点，必须要弄清楚。”
朱槿皱著眉，像是一时之间，不明白两者之间的区别何在。
我于是进一步解释︰“两者之间，大不相同。就是说，他本来该享寿九十岁的，还是到九十岁就寿终正寝，只是他在九十岁时，健康状况一如八十岁。”
朱槿点了点头，仍是默然。
我又道︰“这也就是说，如果他现在在九十岁那年，神智开始不清，那么，他原来应该在八十岁那年，神智就不清了。”
朱槿吸了一口气︰“我明白了。”
她说了之后，略停了一停︰“也就是说，他如今就算再接受‘年轻十年’的手术，他该是甚么时候死，还是甚么时候死？”
我道︰“对，就是这样──即使替他换上一个年轻的身体──属于他自己的复制身体，到了该死的时候，他还是会死的！”
朱槿侧著头，在想著甚么。
说到“换身体”，听来很骇人听闻，但是勒曼医院，早已做到了这一点。我认识的人之中，有的已经换过了身体，奥丽卡黑纱公主和年轻人就是，那并不表示他们不会死，死亡还是会依时来到的！
朱槿想了片刻，忽然问︰“你是何由肯定这一点的？”
我哼了一声︰“稍用脑想想就可以知道了，如果不是那样，这不是人可以永远活下去？”
朱槿仍然在想，我又道︰“人是一定要死的，等到人可以不死时，他已不是人，他的生命形式，已起了根本的变化，只要生命形式还是人，那就一定会死，会在一定的时间之内死！”
朱槿还是不出声，我再补充︰“一个人在甚么时候会死，这是早由他身体内的生命密码决定了的，没有谁能解得开这密码，也没有甚么人可以更改它！”
白素悠然道︰“决定这生死密码的是阎王──阎王注定三更死，谁敢留人到五更！”
朱槿这才说了一句︰“原来只是你的想像！”
她的语气中有著明显地不以为然的意思，我冷冷地道︰“不错，是我的想像，但也一定是事实！”
朱槿并不说话，我又冷笑︰“怎么样，老人家想永远不死？”
朱槿摇了摇头︰“不──我相信，人到了接近死亡的时刻，就算是以前再不想死，再怕死，到那时候，脑中也会产生一种变化，这种变化使人的思想改变，想法会改变的！”
我本来想冲口而出︰“这也是你的想像？”但是话还未曾说出口，她的话已在我脑中打了一个转，使我觉得，她所说的大有道理！
人到了面临死亡之际，是不是会不再怕死，安然接受死亡呢？
看来，就算是想像，这个想像，也大是有理，可以接受──很多人在临死之前的一刹那，都特别平静，那就是思想上已有准备接受，这无可避免的结局的表现了！
所以，我由衷地点了点头︰“说得是，你的这个设想，可以解释许多生死之谜的现象──老人家已接受死亡了吗？”
朱槿道︰“不知道，可是如今，他活著……也和死亡没有甚么不同，他太老了，老到了虽然还在呼吸，可是已经无法表示自己的意愿了！”
我失声道︰“植物人？”
朱槿道︰“也不能说是植物人，总之，是太老了。”
我哼了一声︰“太老了，可是总的来说，健康还是可以的？”
朱槿没有直接的回应，只是道︰“这样的情形，勒曼医院有没有办法改善？”
我疾声问︰“既然老人家自己已无法表达意愿了，那么，这是谁的意愿？”
朱槿深深吸了一口气，没有回答，白素在一旁，像是怪我在为难朱槿︰“你这不是明知故问吗？老人家神智还清醒的时候，早就作了安排，安置了一个核心，如今，自然是那个核心的要求！”
我冷笑︰“在‘正大光明’的匾后，放上继位人的名字，到时一念，顺利接位，这种情形，只怕盛况不再了，会没有人想夺位？”
仍然是白素回答︰“当然是核心感到地位不稳，有人要争夺，所以才希望老人家健康永存了！”
我明白了，核心既然是老人家安排的，一朝有老人家这个靠山在，他的地位自然稳固。
第五部︰求救
而一旦老人家归天，靠山消失，得靠自己的实力来找拼，那就要面对强敌，他就没有把握了！
我望向朱槿，她不置可否，可是相等于默认。我吸了一口气︰“即使勒曼医院有办法，对核心来说，也未必一定是好事！”
朱槿现出疑惑的神情。
我道︰“老人家喜恕无常，他曾亲自把自己的‘左手’砍了，再砍‘右手’，这是没有多久的事，又怎能保他不再把核心换掉？”
朱槿低下头去，又缓缓摇著头︰“老实说，这其中的复杂情形，我也摸不到边。”
我直接了当地问︰“那么，你来见我，是谁叫你来的？”
我的问话，声色俱厉，因为我认为这个问题很重要──她既然提出了老人家是否可以“再一次年轻”，那么，当然是想我促成这件事，那么，是谁想这件事实现，就是派她来的人了！
朱槿被我一问，呆了一呆，才叹了一声︰“卫先生，你想得太多了，派我来见你的人，自然是大亨，是你说我有办法的，事实上我却没有办法，所以我只好来找你了！”
她这样的回答，很出乎我的意料之外，我当然不相信，反问她︰“那么，你何以提及想老人家恢复神志？”
朱槿吸了一口气︰“我只知道，如果老人家还能像十年前那样清醒，能表达自己的意愿，他就有能力控制局面，使陶启泉和大亨面临的问题，迎刃而解！”
她这样说，又似乎可以自圆其说，我想，难道我真是想得太复杂了？
我道︰“现在情形是──”
朱槿道︰“不必局内人，只要留意近来的事态发展，并且有分析能力的人，也可以知道，核心虽然是核心，可是在核心之外的一切物质，都游离独行其事，并不转著核心打转。一言以蔽之曰︰群龙无首！这也是陶启泉和大亨无从著手的原因！”
我耸了耸肩︰“那就让他们各门各派去鬼打鬼好了，乱上一阵，争权总会有结果，等著看热闹好了！”
朱槿道︰“你可以等，可是陶启泉和大亨，却等不下去了！”
我怔了一怔，想起陶启泉来见我时那焦急的情况，他确然是等不下去了，再等下去，不等有结果分晓，他就会有巨大的损失！
也就在这时，我陡地明白了，和朱槿讲了那么久的话，我一直被她在牵引著，向著她要说的话在前进，而且，终于她达到了她此来的目的！
一想到了这一点，我不禁直跳了起来，白素“啊哈”一笑︰“知道厉害了吧！”
白素那样说，自然是她也知道我想到了朱槿的来意。
朱槿却悠然︰“卫夫人太过奖了，我只不过把卫先生踢过来的球，又交回给他而已，何厉害之有？”
白素有点“幸灾乐祸”︰“好，以其人之道，还治其人之身！”
我对陶启泉说，朱槿有办法找出如今是谁在掌握著全局，可是朱槿说如今是群龙无首，除非是老人家他恢复神智，而要做到这一点，必须依靠勒曼医院，而我是和勒曼医院唯一的联络人。
她把我踢出去的球又踢了回来。
这也就是她来见我的目的。
我直视著她，道出了一个字来︰“不！”
朱槿的神态，一点也不紧张，一摊手︰“你不肯帮他们，那就算了！”
我呆了一呆，立即想到了一件事，疾声道︰“你不可以把这种情形对他们说！”
朱槿要是把这情形，对陶启泉和大亨说了，这两个家伙，一定会不断来烦我求我，到时，我再想拒绝，就千难万难了。
朱槿道︰“我已经把当前的局势分析给大亨听，同时也表示我无能为力，我想，大亨也一定可以想到，谁才能真正帮到他们！”
听得朱槿这样说，我简直目定口呆，但那也不过是几秒钟的事，我向白素道︰“我要出去一阵！”
白素缓缓摇头，像是在告诉我︰没有用的。她自然知道我是托词，我说“出去一阵子”，那是要避开两人的纠缠，说不定一年半载，不再露面。而白素却暗示我是躲不过去的！
我不理会她怎么想，已经向外走去。
当时，我已经感到，迟走一步，可能就会有麻烦，可是，还是迟了！
当我来到门前，才一打开门，还未曾有机会回头，再向白素使一个眼色，表示容后联络，就看到门口，并肩站著一高一矮两个人，堵住了出路。
那两个人，高的一个，是陶启泉，矮的那个，身子壮实无比，正是大亨，他们也不说话，只是望定了我，在那一刹间，我心念电转，第一个念头是，我只要用力一撞，一定可以把两人撞开，冲出去，逃之杳杳。
但是，这样一来，自然我这一生，就此失去了这两个朋友──就算他们不怪我，我也没有面目再他们了！而且，就算在场目睹的人都守口如瓶，这天之事，若要人不知，除非己莫为，我卫斯理临阵脱逃一事，必然传了开去，一世英名，就此扫地了！
所以，我不能那么做！
而不能冲出去，自然只好留下来随机应变了！
这一切转念，都只不过是一秒半秒间的事，我已有了决定，“啊哈”一笑︰“两位来了，正要按铃？”
我在百忙之中，说了这样一句话之后，心中陡然一动，这两人站在门口，并没有一个有扬手的动作，可见他们并不想按铃。
那也就是说，他们站在门口，有一会了，最可能，是朱槿和白素一进来时，就在门外了！
他们一直等在门外不进来，为的就是防我出去！
由此可知，我会夺门而逃，这一著，早在他们的算中。
他们先派朱槿进来做说客，用话把我套住，料我必然会逃避，就预先在门口堵我！
一想到这一点，我又是好气，又是好笑，表面不动声色，连声道︰“请进！请进！两位真是好朋友，能和两位这样的人做朋友，真是幸事！”
陶启泉和大亨是何等样人，岂会听不出我话中有讥讽之意？一时之间，陶启泉略有尴尬之色，但大亨却声色不动，看来比陶启泉更厉害。
在他们两人走进来之际，我又道︰“两位甚么时候如此精诚合作起来了。若是上一次，也肯这样合作的话，只怕成吉思汗墓已经出土了吧？”
陶启泉想要开口，被大亨伸手阻了一阻，同时，大亨也和朱槿更换了一个眼色。
我看在眼里，心中更是有气，冷冷地道︰“不必眉来眼去了，朱姓娘子不辱使命，可是一样没有用！”
我走开几步，拿起一瓶酒来，就著瓶口，大口喝了一口酒。
当酒的暖流，自喉流到心口时，我陡地又想起了一些事，以致胸口像是被人重重打了一拳一般！
我想起的是︰从陶启泉来找我开始，一切就是一个布好了的局！
这个局，是专为我而设的！
他们的目的，就是要我出马，去找勒曼医院，再为老人家创造奇迹。
而他们想老人家再有控制能力，目的也很明显，那是由于在群龙无首的局面之下，利益分配失去了原来的运行规律，变成了一片混乱，使他们无从著手！
何况，就算局面定了，换了一个新主儿，也摸不清这新主儿的脾性，大有可能，胃口更大，更难喂得饱，所以，对他们来说，最好是维持原状。
而如果要维持原状的话，那么，当然是要老人家还有控制能力！
我在刹那之间，洞察了他们的阴谋，心中反倒平静了下来。
大亨是新相识，他用这种手段对付我，我怪他并不深。而陶启泉和我，是甚么交情，他居然也向我玩这种把戏。
我转向他，自然面色难看，再加上“嘿嘿嘿”三声冷笑，陶启泉做贼心虚，已自慌了手脚。
我道︰“两位请慢慢坐，自己斟酒喝，我还有事，失陪了！”
说著，我看也不看他们，就上楼去。
陶启泉叫了起来︰“卫斯理，别太绝情！”
我不回头，冷笑道︰“只怪你手段太高明！”
大亨毕竟和我不熟，叫道︰“你要甚么条件？”
我立时道︰“要你去死！”
他们两人，一面叫嚷著，一面追了上楼来，我霍然转身，真想一脚一个，把他们踢下楼梯去，陶启泉急道︰“别动粗！这事，对大家都有好处，而且，是你叫我们去找朱小姐的！”
我狠狠瞪著他，他高举双手︰“我第一次来找你时，绝无他意，是见了朱小姐之后，才商量出这个办法来的──这个办法还是要靠你帮忙，所以才又来找你的！”
听了他急急的分辩，我气平了许多，因为那比我以为他第一次来找我，就已是在设局，好得多了！
大亨踏前一步︰“我是一直主张开门见山，和你直说的。”
我忽然觉得大是疲倦，挥了挥手︰“你们真不能找到新门路？”
陶启泉道︰“现在情形是这样，各集团之间，谁都想吞大份，可是谁也不敢先开口先行动──在表面上，这种行动是非法的，其他人虎视眈眈在找岔子，要是不小心被当作运动整肃的对象，揪了出来，那就甚么都完了！”
朱槿在这时，接了一句︰“不久之前，就死了一个大官，说是自杀的。”
我心中一凛，我知道朱槿口中的这个“大官”，冷笑道︰“那不能算大官，至多是中官。”
朱槿道︰“是，但，支持这中官的大官，也下台了，而且，牵连面还要扩大，这就是各集团之间你要我死，我要你亡的结果。”
我只对那“中官”之死有点兴趣︰“公布说这家伙是自杀的？”
朱槿笑了一下︰“你相信？”
我本来就不相信，一个贪官，贪污的钱财，已多到他一辈子用不完，而且又有权在手，甚么路不好走，怎么会走自杀之路？
而且，这种贪官污吏，狗官瘟官，最是贪生怕死，为了活命，甚么都肯干，他的死亡，自然是有更高层怕被他供出来而下的手。
我道︰“好啊，鬼打鬼开始，又有热闹可看，这是何等好事──最高指示︰越乱越好！”
我一副幸灾乐祸，唯恐天下不乱的样子，就差点拍手呵呵大笑了。
朱槿长叹一声，大亨沉声道︰“你再不给他看这封信，我们快要给他赶出去了！”
朱槿苦笑︰“非到绝路，不必出示，这是写信人的指示。”
大亨道︰“现在还不是绝路吗？”
事情在忽然之间，又起了这样的变化，我大是愕然，喝道︰“你们在说甚么？甚么信？”
朱槿道︰“也不能说是信──”
大亨极不耐︰“别转弯抹角了──是一封求救信，求你卫大老爷救命的！”
我又是一怔，我知道，在如今这样的情形下，我必须保持冷静。我早就感到他们是布了一个局，等我钻进去，现在，这种感觉更强烈了！
在这种情形下，如果白素在身边的话，我习惯寻求她的支持，所以我向白素望去，只见她也是一脸迷惑之色，不知道所谓“求救信”是怎么一回事。
我沉住气︰“请把这求救信，拿出来看看！”
朱槿点头，取出了一支小小的夹子，打开夹子，我看到里面夹著一只拆开来的香烟纸包，朱槿就拈起这纸包来，递了给我。
我们一直在说“求救信”，她给了我一个烟包，我当然知道，信是写在烟包反面的，一封求救信而写在烟包的反面，由此可知，当时情景确然很是危急。
但看如今的情形，这烟包摺得十分好，可知谁写信求救起到现在，已不知过了多久了，那么，当时就在危急状况中的求救者，现在恐怕早已遭到不幸了！
我心中实是疑惑之至，一接过那烟包，我就打了开来，去看烟包的反面。
果然，烟包的反面，有著淡淡的字迹，要用心看才能辨认。
我一看，就看出那是利用烧过的火柴支上的炭末写出来的，可知求救者是在无纸无笔的环境之中。但也说明了他不论处境如何，总还有香烟可抽，那也未必至于是生死关头。
一想到了这一点，我心已定了许多，我向白素一扬手，她走过来，我把纸包向著光，这就看清了写在纸上的字。
一共只有六个字，写得潦草之极。
那六个字是︰
“卫叔，救我，天音。”
我一看到具名，就呆了一呆。在我认识的人之中，叫“天音”的，只有一个，那就是我童年时的好友，后来在战场上出生入死，立下了赫赫战功的铁大将军的儿子。铁大将军后来在残酷的权力斗争中得保性命，已是心灰意冷，深觉权力圈中的凶残和丑恶，避世隐居。他儿子铁天音，也受了许多苦，以致精神状态异常，后来靠了深湛的中国武术，才回复正常的。
这一切，在我以前记述的几个故事之中，都已写过。
如今，忽然看到了那样一张字条（那当然可以说是求救信），我也不禁大是愕然。
我对铁天音的近况不是很了解，只知道凭他铁大将军之子的身份，做起事情来，也都很顺利，何以竟然又会身陷困境！
而且，我和铁天音的关系非比寻常，故人之子，若是求救我义不容辞，非加援手不可。但是，我和他又不算太熟，至少，未曾到了一看到这六个字，就断定了那就是他的笔迹的地步。
我先深深吸了一口气，才抬起头来。
朱槿明知我心中充满了疑问，所以她立时用最直接的方法加以说明︰“他被隔离审查了！”
我疾声问︰“所犯何事？”
朱槿道︰“他是那个死者的得力助手，而且，是由死者的后台指派去的。”
我听了之后，感到了一股凉意，直透心头。
朱槿口中的“死者”，我知道那就是指我们刚才在说话中提到的那个被公布是“自杀”的中级官员。为了记述的方便，就称他为“死者”──这个故事发展下去，如果还有和他身份相同者，忽然死去的话，那就就称为“死者之二”……余此类推。
其所以使我有遍体生凉之感的，倒不是由于铁天音是死者的得力助手，而在于铁天音的这个位置，是由死者的后台安排的。
也就是说，如果死者根本不是自杀，而是被杀了灭口的话，那么下手的是谁，不言而喻。那后台为了保护自己，铁天音自然也在灭口之列！
这样看来，铁天音的处境，可说是危险之至！
但虽然如此，他竟然会想到向我求救，这也可以说是匪夷所思之极了，我有甚么能力可以救他？那是我边也踫不到的一个范围！
他向我求救，简直就是等于将要溺死的人，抓住一根稻草！
由于我和铁大将军的关系非比寻常，固之铁天音也等于是自家子侄一般，忽然知道他竟然卷进了这样可怕的一个漩涡之中，当真是心惊肉跳之至。
须知权力斗争，在历史上，一直是最血肉横飞的惨烈事情，最近一场大权力斗争，甚至祸及无辜，家破人亡，数以千万计，骇人听闻之极！
我毫无意义地挥著手，一面道︰“不对！不对！不对！”
我连说了三声“不对”，朱槿问︰“甚么不对？”
我勉力定了定神︰“你是说，天音他会成为权力斗争的牺牲品？”
朱槿道︰“他已经被绑上了祭台，问题只在于何时开刀而已──敌对集团不会放过他，他自己的老板，也要杀他灭口。他如今还能活著，只是敌对集团想进一步对付他的老板，所以把他置于严密看守之下。”
我又道︰“不对！不对！”
大亨焦躁起来︰“你别总是说‘不对’，不对在甚么地方？你不信这六个字是那个人写的？”
我当时向朱槿看去，等于是向她提出了这个问题︰这求救信是怎么得来的？
朱槿道︰“铁大将军的人缘不错，在掌权的时候，救过不少自己人，铁天音的人缘也不错，所以有人肯甘犯奇险，替他把字条带出来，先是落在你认识的水荭小妹妹之手，由她转给我的！”
我当然还记得这“水荭小妹妹”，看来求救信不会假，因为没有假的必要。
我道︰“这就是了，如今各集团，各个山头的头头，全是和铁天音身份相同的人，都是高级官员的后代，他们和铁天音之间，都有交情，都是讲义气的‘哥儿们’，怎么会整他？也不会见死不救！”
我大声说了那一番话，一时之间，除了朱槿转过头去不看我之外，白素、陶启泉和大亨，都以异样的目光，定定地望著我。
我心中一凛，也明白我是大错特错了，我不禁伸手，在自己的头上，重重地打了一下，白素走了过来，爱怜地捉住了我的手，怕我再打第二下。
而我真是再想打第二下的，因为刚才我的那番话，实在太笨了！
须知铁天音和这些“哥儿们”的关系再好，交情再深，也比不上他们那些人的上一代，在枪林弹雨，浴血争斗之中结成的交情，那是真正生死与共的交情，可是结果怎么样？一到了为权而争时，还不是相互之间，自相残杀，一点也没有了同志之情？
如今铁天音有难，这些人的下一代，又怎会和他讲甚么情义？
大亨见我面青唇白，没有说话，他道︰“你见过饥饿的狼群自相残杀么？狼群在找不到食物，极度饥饿之时，会自相残杀，那时，只要有一头狼，不小心受了伤，其余的狼，就会一拥而上，把它吃了，噬咬之际，也就不顾得是不是同类了！”
我苦笑︰“他们并不是那样饥饿啊，这些年来，都已经贪渎够多了！”
陶启泉道︰“这‘够多’一词，是没有标准的，这些人渣，如今都处在疯狂状态之中，对他们来说，永远不言足，疯狂的精神，使他们处于极度的饥饿之中。”
我喃喃地说了一句，大亨也说了一句。
我说的是“国之将亡，必有妖孽。”
大亨说的是“上帝要令他灭亡，必先令他疯狂。”
第六部︰脑死
我再望向朱槿︰“然则，你认为我能力，把他救出来？”
陶启泉一直没有怎么出声，大约是他觉得有点愧对我，这时，他才叹了一声︰“卫斯理，你真有点悖时了，难道时至今日，还能去劫法场不行？”
我呆了一呆，明白了他的意思。
我摇头︰“里面权力斗争的事，我更加无能为力了！”
我明白是，如今加在铁天音身和那个死者身上的罪名，无非是贪污腐败，想扩张巩固自己权力的一方，也高举著反贪污反腐败的大旗。是，根本全部都是贪腐的狗官，哪有甚么清白的？无非是权大的要整死权小的而已，只要有权，哪怕真烂到近天下都知，依然在高位之上，失了权的，自然被打到在地，再踏上一脚。
这种丑恶的权力斗争，可以在任何的名义之下进行，反贪反腐，算是堂皇的了，一场历史上最大的争权，甚至被冠以“文化”之名，开人类历史之大奇！
陶启泉的意思我明白，不必劫法场、闹公堂，只消让他再有权，自然所有的罪名，都可以一笔勾销，不但无罪，甚至还可以大大地风光──这是有许多现成的例子，放在那里的！
然而，我当然也没有能力使铁天音可以恢复权力。我正想表示这一点，白素突然低叹了一声。
在白素的低叹声中，我陡然心中一亮，更进一步地明白了！
说来说去，祭起了铁天音求救信的这个法宝，他们的目的，仍然是想我去找勒曼医院，以改善老人家的状况！
老人家的状况一有改善，又可以控制局面，老人家和铁大将军的关系极好──铁天音能在他父亲早已不在其位的情形下，还混得那么好，靠的自然也是这一点！
只要有老人家这个后台，铁天音一样可以风风光光，甚么事也没有！
这是打救铁天音的“釜底抽薪”之计，只有如此，才能彻底解决问题！
自然，老人家又有了控制力，陶启泉和大亨他们，也得其所哉，可以在一个统一的网络之中，官商勾结，大捞其油水了！
一想到了这一点，我的神情复杂之至。
我当然不愿意为陶启泉、大亨，以及更多的财团去开山辟路，但是，铁天音却非救不可。
这两个办法，确然又是打救铁天音的最佳方法！
白素知道我的心意，她在我的身边，轻轻地握住了我的手，表示支持我。
其余的人，都一言不发地望著我。
我想了一会，才抬起头来，问朱槿︰“老人家现在的情形怎么样？”
朱槿的回答，言简意骇︰“只差一口气。”
只差一口气，那就是和死人相比，只差一口气，那是死亡的边缘！
人总是要死的，那是人这种生命形式的铁律，除非能根本改变人的生命形式，否则无法避免这一规律──历史上，许多人，尤其是帝王，都一心想改变生命形式，以求达到避开这个规律之目的，但是成功的例子，少之又少。
我知道有几个现代的例子，但是都和勒曼医院无关，勒曼医院是否有能力避开死亡，我也不知道。
陶启泉看出了我的犹豫︰“不必要他永生不死，只要再有两三年时间，就够了！”
我怒道︰“我的目的是救人，不是为你们打算。”
大亨道︰“一样的，反正你做了这件事，一举两便，大家有好处。”
我道︰“两年之后又如何？”
陶启泉扬眉︰“估计到时，贪污已可以成为制度了──一位经济学家说过︰当官僚的贪污上了轨道，形成制度之后，一切就好办了！”
大亨由衷地道︰“旨哉斯言！”
我来回踱著步，因为，我想，除了这个办法之外，总还应该另有办法的。
朱槿哼了一声︰“铁天音被当著重要之极的人物，希望能在他的身上，串连出一大堆人来，现在他的处境，能维持多久，只有天知道！”
我沈声道：“我要出手救他，总得先见一见他！”
朱槿老实不客气地道︰“你太天真了，要是有人能见得到他，不必你卫斯理出马，旁人也可以救他了吧！”
我厉声道︰“他被隔离审查，是谁下的命令？”
朱槿一字一顿︰“就是摸不著头脑，要不然，怎么叫‘群龙无首’呢？”
我呆了半晌，情形混乱到这种地步，虽然意外，但倒也不是超乎想像之外，这种情形，历史上曾出现过，最近的一次，是太平天国的末年，各个“王”之间，你打我，我杀你的，也曾有过大混乱，也曾出现过重要的官员失了踪，竟不知是那一方面下了手的情形。
我又来回走了几步，长叹一声，在这样的情形下，要救铁天音，就只有向这条路走了！
我沈声道︰“好，我先进行，但我的能力范围，只能达到和勒曼医院联络。”
陶启泉道︰“你可以求他们进行。”
我道︰“如果他们有这个能力的话。”
这方面，倒还是大亨为了乾脆︰“老陶，放心，为了这姓铁的小子，卫斯理必然会尽全力！”
我大声道︰“正是，各位请吧！”
朱槿、陶启泉、大亨三人离去，我心中烦躁得很，连礼貌也不顾了，自管自笑著喝酒，白素送了他们离去，回来坐在我的身边，柔声道︰“去找一找勒曼医院，又不是甚么困难的事！”
我重重顿足︰“一来，我不喜欢被人摆弄；二来，我也不喜欢去求人！勒曼医院表面上对我很客气，可是那种冷淡淡的态度，却也叫人受不了──老实说，就算我要死了，我也不愿去求他们！”
白素道︰“天音是铁旦的儿子！”
我道︰“我又不是直接去救他，这种方法，类似‘曲线救国’，若是无效，更是冤枉之至！”
白素道︰“目前，这是唯一可行的办法──”
我不等她说完，就道︰“我看，事情也不是那么急，暂缓三天──”
白素也不等我说完，抢著道︰“要是就在这三天之内，有了变化，天音也像那死者一样，你愧对好友，就得抱恨终生了！”
白素的话，不由得让我机伶伶地打了一个寒颤，一时之间，僵住了作声不得。
白素道︰“我知道你想用三天的时间，去调查一下，这样吧，你立刻去联络勒曼医院，我去做调查。”
我大喜过望，向白素一揖到地︰“有劳夫人大驾，本人在此谢过了！”
白素“呸”地一声︰“油腔滑调！”
我道︰“说正经的，这种事很是难查，你准备如何著手？”
白素一扬眉︰“既然交给我去查，你就别管了！”
我连声道“是”──事情交给白素，只有比我自己去做更好，我管来作甚？
我有一个勒曼医院的联络电话，曾经使用过几次。我自从知道了勒曼医院的真正性质之后，实在很不愿意和他们来往。
我对勒曼医院的认识，是逐步加深的。开始，我只当那是几个地球上的医学怪杰创立的，致力于研究人体的无性繁殖法，可以产生每一个人的复制人，从而消除人体某些本来无可挽救的疾病。
后来，知道他们的神通，更是广大，可以令人的“思想组”（灵魂），转移到别一个身体去，传奇人物年轻人和原振侠医生，就经过这样的转换过程。
再后来，我又知道了勒曼医院之中，有来自多个星体的外星人在工作，虽然看不出他们对地球有甚么恶意，只有好处，但是整个目的，都已十分明显──那是一个规模庞大之极，由各个星体组成，联合研究地球人的一个组织！
我不知道各个星体的外星人，在成立这个组织时，曾有甚么协议。而作为被研究的对象的同类，就必然会产生不自在的感觉。
当然他们对我很客气，但是，当研究人员小心翼翼地把一头白老鼠捧在手中的时候，白老鼠如果有人的感觉，你想它会高兴吗？
所以，当我拿起电话来的时候，我还是有点不情不愿。不过，我想到我和勒曼医院中的几个人，私人交情还不错，要开口求他们点事，也不致于太难堪就是了。
这正合了一句古语︰“上山打虎易，开口求人难！”
电话一通，这一次，换了一个很动听的女声，我只是提出了要求︰“我有事需要帮助，要见一见我的几个朋友，请安排！”
我故意并不先报上自己的名字，果然，那边并不需要这一点，那自然是根据声波的频率，他们立即可以知道我是甚么人，这时，我的一切资料，一定全都显示了出来。果然，那动听的女声回答︰“好的，卫斯理先生，请略等──”
真是“略等”──只不过是三五秒，就有了回答︰“竭诚欢迎阁下，请你到哥本哈根，会有人和你联络。抱歉的是，卫先生你的几个熟人都不在，有的回去了，有的难以分身，但保证阁下仍然会得到我院的最佳接待。”
我倒不在乎这一点︰“谢谢，能多认识一些新朋友，那才是赏心乐事，我会立即启程。”
那女声（我相信那是甚么仪器发出来的）居然懂得说︰“祝你旅途愉快。”
我放下电话，回头想对白素说话，发现她不在身边，走出书房，叫了几声，也没有回音，看来她已经离去，去进行她那一部分的工作了。
一直到我上机，我都没有再见到她，红绫送我出门，问︰“妈到哪里去了？”
我道︰“我也不知道，我倒是一点也不担心她！”
红绫道︰“我知道，你担心我。”
我望著她，红绫举起手来︰“放心，我绝不闯祸，你放心出门便是！”
我暗中摇了摇头，心想，红绫若是真要闯起祸来，这也还真的没有甚么力量可以拦阻她，她既然能在苗疆的蛮荒之地，做野人做了那么多年，一切也就唯有顺其自然罢了。
可是，我还是不厌其烦地叮嘱了好几次──这是天下父母的通病，我也不能例外。
一路无话，到了哥本哈根，才一下机，就有一个相貌很和善的小伙子迎了上来。
我也懒得去仔细打量他的面目，因为我知道，那是勒曼医院根据甚么样外貌的人最不令人讨厌而生产出来的，如果这小伙子是外星人，谁知道他的“原形”是甚么样子的，说不定一见就能把人吓个灵魂出窍！
小伙子一见面就道︰“我们立刻启程？”
我也想快点把事情了结，所以道︰“好极。”
小伙子望了我几眼，看他的神情，像是在等我提问题，但是我却甚么也没有说，只是向他摊了摊手，他也就不说甚么。
我相信他们研究地球人的行为，一定已相当透彻，所以小伙子不单外表讨人喜欢，神情举止，更是合人心意，他见我不喜欢说话，也就沈默寡言。
我们使用的交通工具特别，先是驾车到了码头，再搭乘一艘游艇出海，到了海面辽阔，左右并无其它船只之际，那游艇两侧，忽然伸展出三角形的翼来，接著，在一阵轰然巨响之中，已经冲上天空，向北飞去。
我看到艇底，有类似水上飞机的滑水装置，说了一声︰“好极！”
勒曼医院在格陵兰的冰原之上，这“飞机”著际之后，在冰原上滑行，想来也是快捷无比。
小伙子微笑，并不卖弄──幸好他如此，不然，我会给他踫一个钉子︰多年以前，云家兄弟就已造出了海陆空三用的“兄弟姐妹号”，如今的这个交通工具，也就没有甚么好炫耀的了。
而接下来发生的事，更是令我大为“顺气”，心中的不快，大是减少。
勒曼医院的存在，始终是一个秘密，当年在欧洲，给我偶然发现之后，他们不知我是敌是友，为了小心，把一切搬到了格陵兰的茫茫冰原上来。可是这一次，当我们在冰原上降落，又滑行了将近一百公里，停了下来，才一停下，就看到有一根巨大的冰柱状物体，闪闪生光，自冰层中缓缓升起。
那小伙子并不要求我蒙上眼，也没有把我带进封闭舱中，一见大冰柱升起，他就道︰“到了！”
他们对我毫不避忌，等于把医院的所在地告诉了我，我若再生存芥蒂，未免太“小人”了！
车子直驶进那“冰柱”去──我到过勒曼医院不少次，每次都有新花样，可知他们对于保密，是何等重视。
车子驶进“冰柱”之后，眼前一片朦胧，像真是身在冰中一样，车子在向下沈，沈下了约有几十公尺，才又驶向前，那是一个在冰层中通出来的通道，却是方形，所以两面的冰壁，看来格外晶莹，有时，有各色的灯光，有厚厚的冰壁之后透出来，散发异彩，又幻成层层光晕，蔚为奇观，壮观之至。
不一会，车子停下，再下降，离开了冰层，已进入了冰层下的建筑物，一时之间，也难以形容不下规模有多大，我虽不是第一次来，但是从那样的角度来看勒曼医院，还是第一次，我想，我至少发出了上百下由衷的赞叹声。如果我第一次来的时候，就见到这样的规模，那我一定立刻就可以知道，那决不是地球人如今的能力，所能建造的。
看来，这次勒曼医院方面，是有意使我看到这一切的，他们的目的，当然不会是炫耀，我很知道，那是他们向我作友善的表示。
所以，本来我还有点疑虑──我熟悉的人都不在了，行事是不是会不方便呢？
现在，既然知道了他们仍对我如此开诚布公，我的疑惑自然也消散了。
而我的心情，在见到了接待我的人，一番寒暄之后，更是愉快。
在一间陈设简单，但很是舒服的小客厅之中，我才坐下不久，那小伙子退出，一个秃头中年人，戴著一副黑边眼镜，一手中提著一瓶酒，一手夹著两只酒杯，大踏步走了进来。
他把酒和杯子放下，和我握手，道︰“随便叫我甚么名字，反正那只是一个代号。”
我虽然一时之间，不能肯定他是不是地球人，但也试探著问︰“你原来总有一个名字的吧！”
他笑了起来︰“是，意思是很响亮的声音。”
我道︰“你好，亮声先生！”
他也道︰“你好，卫斯理先生！”
他一面说，一面斟了酒，递给我，自己却迫不可待地先喝了一大口，长长吸气，享受之至。我心中暗暗称奇，这外星异类，难道也有成了酒徒的吗？
不等我发问，他已然道︰“地球上有些东西真不错，酒是其中之一，我想，我们原来一定也有同样的东西，后来，生活越来越简单化，种种精致的东西，全被淘汰了，所以也没有了酒！”
我有点心惊肉跳︰“地球人生活也正趋向简单化，你的意思──”
他道︰“那是必然的轨迹，无可避免。在你的记述中，你曾不止一次提到过，外星生物不知爱情为何物，那爱情么，也是在简单的生活方式中被淘汰了的。”
我很是茫然，他过来拍了拍我的肩头︰“别那么快就难过，地球要到这程度，还有很久很久，而且，就算──”
他说到这里，陡然住了口，我苦笑了一下，明白他想说的是，就算到了那时候，也还可以找一个发展没那么进步的星体，去享受昔日的精致生活，这情形，一如在地球上，有先进和落后地区之分，但论生活之精致，落后地区又往往远在先进地区之上。
我耸了耸肩︰“既然起这样的变化，那必然是大多数人的选择，不然，不会变成必然的趋势。”
他道︰“是！是！卫君此来，是为了──”
他既然开门见山，我也不拖泥带水，把我的要求，说了出来。
我一面说，他已一面取出一具小电脑来，不断操作，我略看了一下，看到在萤幕上，曾有老人家的相片，一闪而过，知道他正在阅读有关老人家的一切资料。
等我说完，他讲了一句话，令我大乐。
他道︰“你要知道，我们曾令他年轻十年，但那绝不等于令他长命十年！”
我忍不住哈哈大笑，那位亮声先生大奇︰“何事发笑？”
我道︰“适才你说的话，不久之前，我几乎一字不易地对人说过，可是听的人却轻视，以为那只是我个人的一种设想。”
亮声“啊”说︰“了不起的设想！”
我也很感自豪︰“真希望那人现在也在，可以听听你对我设想的评价。”
亮声笑︰“可以的，阁下自进来起，就有记录，可以把记录给他看。”
我“哦”地一声，自然而然，上下四周，看了一下，亮声笑了起来︰“很先进的一种设备，在这里，任何行动都自动记录下来，可以复印许多份，作为研究参考之用，你不习惯，可以通知暂时停止。”
我忙道︰“没有甚么──别坏了你们的规矩。”
我又试探著问︰“记录──会送出去？”
亮声道︰“是，对我来说，是送回去！”
事情很明白了，在这里所作的一切研究，一切行动，都有记录，这记录还会被送往有关的各个星体去，作进一步的分析。
亮声又道︰“地球人的生命形式，很是复杂，也极……奇怪，有些情形之下，记忆组还完好无损，可是身体的其他部分出了毛病，也能造成死亡，形成生命的结束。而有的时候，记忆组已消失了，可是人的身体却还活著，生命在这种情形下，还不算结束。”
我道︰“你说的第二种情形，叫作‘脑死’。”
亮声当然知道这种情形叫“脑死”，我的话，并不是在提醒他，只是表示，在地球现行的医学观念上，“脑死”，也就被判定是死亡了。
亮声叹了一声︰“脑死这种现象，可以说是死亡，因为他身体是活的，但没有了思想能力。”
我骇然道︰“植物人……的生命，可以延续？”
亮声很坦白︰“老实说，各有各的看法，没有定论──言归正传，说我们的事，如今老人家的情形，是接近脑死的边缘了，他的情形更特别，因为他曾‘年轻十年’，也就是说，他身体的机能，曾作过调整，缓慢了十年──”
我越听越是骇然，忙作了一个手势，请他停一停，我需要适应。
我长长地吸了几口气，才道︰“请说下去！”
他笑道︰“看你的反应，应该已想到了！”
我确然已想到了甚么，但实在很是骇然，所以觉得难以接受。
