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但是方廷宝却还是坚持他的意见。我自然知道方廷宝为甚么要那样，因为他如果能找到那东西，又将那东西交到柯克船长手中的话，他一定会有很大的好处。
我向他们走了过去：“上尉，我同意方先生的意见，而且，我准备和他一起潜水去看个究竟。”
方廷宝略呆了一呆：“卫先生，你好像并不适宜这项工作！”
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我向他笑了笑：“我一定要参加，我想你也一定知道我为甚么要参加的原因！”
方廷宝深深吸了一口气，投有再说甚么。
这时候，船队已继续向前驶去，到了确定的地点，海水中仍然有著残留的墨汁。
我和方廷宝都换上了潜水的装备，在下水之前，隔著潜水的铜帽，我和他互望著。我突然发现，他的眼神之中，有一种很阴险狠毒的神采。
方廷宝是一个胆小鬼，这一点，我曾和他一起经历危险，可以肯定。但是他一定也是一个极其贪婪的人，要不然，在他的眼中，决不会显出那种狠毒的光芒。
一接触到了那种眼光，我知道除非我们在海底，甚么也找不到，要不然，他一定会在海中，对我不利！
如果是在陆地上，我当然不会怕他，但是在海中，他是一个第一流的潜水专家，他要害我的话，再容易不过。我立即在心中警告自己，非要加倍小心不可！方廷宝在我的逼视之下，转过头去，我先他下水，他立时也下了海，在海水中，我们相距不到两码，一起向前面游了过去。
我们首先看到海底一个又一个深坑，但是却见不到那只大乌贼的尸体。
那只大鸟贼被炸中之后，一定仍挣扎游出了很远才死去的，它游了甚么地方去，自然难以揣测了！
然后，我们便看到了一截折断了的机尾，我们将带下来的尼龙绳，缚在那断机尾上，用无线电话通知了水面，让他们把机尾系上去。
然后，我们看到了其余的飞机碎片，有一只座椅，正在浮脱海沙，向水面上升。
我们也找不到那三位科学家的尸体，方廷宝和我一样，几乎留意著每一块海底的石头。
我和方廷宝，都未曾见过那件我们要找的石头，所以我们只好那样，而且，我已经打定了主意，就算我发现了那块石头，我也决定不出声。
然而，对我来说，事情不幸得很，我和方廷宝，几乎是在同时，在一大片扭曲的机身之旁，看到了一块长方形的木箱。
那只木箱还十分完整，只有其中的一片木板，翘了起来，我和他一起向前游去，我们同时看到，在那木箱之中，是一块柱形的石头：我们找到了那块石头！
方廷宝比我游得更快，他立时到了那木箱之前，翻了一个身，孢住了那木箱，面对著我。
我想趁他还未有所动作之前，就扑上去抓住他的手腕，可是我却已慢了一步，方廷宝已经抽出了一柄锋利的小刀，而且，他一抽出小刀，就向我一刀刺了过来！
我在那刹间，实在不明白他如果在海底刺死了我，如何向人交代，但是从他出刀的那一下狠劲来看，他的确想将我刺死。
我立时后退，方廷宝跟著追了上来。
在水中活动，他比我快得多，我立即被他追上，他拉住了我背后氧气筒的气管，我翻转身，以双足用力蹬向他的头部。
他被我蹬得向后退了开去，但是在他后退之际，却也已割断了气管，大量气泡，迅速上升，我用力向上升去，我必须在我还可以屏住呼吸之前，升上海面，不然我心死无疑！
然而，我才升上了三四呎，方廷宝便拉住了我的双足，我一面挣扎著，一面抛开了头罩，拉过了气管来，咬在口中，使我又获得氧气，那时，我和方廷宝纠缠成一团，他手中的小刀也跌落了，而且，他的气管，也被我用力拉断，隔著头罩，我可以看到他那惊惶失措的神情。
本来，我是完全可以任由他死在海底的，但是我却拉著他，一起向海面上升去，同时，还帮他将头罩弄了下来，将断管塞在他的口中。
等到我们两人一起浮上了水面，我们都喘著气，我一手拉住了方廷宝的头发，一手重重地在他的脸上拍著。方廷宝完全没有反抗的余地，他给我拍了十七八下，我才停了手，问他：“你知道我为甚么要打你？”
方廷宝半边脸已经红肿了起来，他连连道：“我知道，你别再打了！”
我厉声道：“像你这种人，我应该让你死在海底！”
方廷宝捂著脸：“是我错了，柯克船长许我一大笔钱，我财迷心窍，请你原谅我！”
这时，船上的人已看到我们升上了水面，是以有两艘快艇向我们驰来。在快艇还未曾驶近之前，我冷冷地道：“现在，你准备如何向柯克交代？”
方廷宝喘著气：“我准备告诉他，甚么也没有剩下，全给炸弹毁了！”
我略呆了一呆，因为在那时候，我也决定不下，是不是要将那东西还在海底一事，告诉打捞人员。
照说，我自然是应该将在海底的发现，报告给杰克上校知道，而如果我那样做的话，那东西就会被打捞上来，送到博物院去。
然后，柯克船长就会用种种方法，将那东西自博物院中弄出来。
我也不得不承认，根据柯克船长所说的一切，那东西确然有著研究价值，一个圆球，嵌在石头之中，可能是三亿年之前留下来的东西，那对于一个有著强烈好奇心的人而言，的确是一种诱惑。
然而，我只考虑了极短的时间，就决定让那东西继续留在海底。
我想弄明白那东西究竟是甚么，但是我却绝不想再和柯克船长这样的人，发生任何联系，我打算过得一年半载，等到柯克船长完全忘记这事了，我再来这里打捞那东西。
所以找立时又警告方廷宝：“你要记得你自己所说的话！”
方廷宝连连点头：“是！是！”
那时，有一艘快艇，已离得我们很近了，而我警告方廷宝的时候，话又说得十分大声，我猜想艇上的一个警员，已听到了我的话。
（后来，事实证明，我的猜度没有错，那警员果然听到了我的话。一
我和方廷宝上了小艇，回到了船上，杰克上校忙道：“怎么了，发生了甚么事？”
方廷宝望著我，一句话也不敢说。
我不管杰克上校信还是不信，只是道：“发生了一点小意外，没有甚么，我看，搜索行动可以停止了，那架飞机，只剩下了一些碎片，根本没有打捞的价值了！”
杰克上校用疑惑的眼光望著我，过了片刻，才道：“真的甚么都没有了？”
我点头道：“你自己可以潜水下去看看的。”
杰克上校转过身去，和那位将军商量著，将军显然也同意收队，我们由快艇登上了直升机，先行回去，下直升机的时候，一大群记者围了上来，杰克上校、将军和那位海洋生物学家，忙于应付记者，我和方廷宝两人，迳自离开。
当我和方廷宝分手的时候，我又重新提了一遍我对他的警告，方廷宝连声答应。
我看得出，方廷宝所以答应得如此毫不犹豫，一半固然是为了对我的忌惮，但是也有另一半是对我的感激。因为他企图在海底杀死我，而我在有了杀死他的机会之际，却并没有下手，反倒拉著他一起升上了水面。
方廷宝并不是一个坏得不可救药的坏人，我很相信他对我的解释，他之所以要害我，全然是 柯克船长讨给他的报酬实在太大了，是以他才会出手的。财迷心窍，那是人之常情。
和方廷宝分手之后，回到了家中，当我花了半小时左右，向白素描述那集大乌贼的可怖情形之后，我已疲乏不堪，在一个热水浴之后，就沉沉睡了过去。
我不知道自己睡了多久，但是我却是被一阵争吵声弄醒的，我首先听到白素的声音，她在高声说话，她很少那样高声说话的。
她在道：“太荒唐了，他一回来，就在家中，没有出去过，你们来找他干甚么？”
我欠身生了起来，心中在想：是甚么人找我来了？白素为甚么要那样激动？
接著，我就听到了杰克上校的声音：“我们一定要见他，他涉嫌谋杀！”
我陡地一呆，看了看床头钟，我竟睡了十小时左右。
杰克上校说我“涉嫌谋杀”，我倒绝不放在心上，因为我一直在睡觉，人在熟睡之中，是不会杀人的。
令我关心的是，甚么人被杀了？何以有人被杀，我会有重大的嫌疑？
我立时披了睡袍，打开卧室的门，当我出现在梯口的时候，我看到杰克带了六七个警员，而那些人，一看到了我，神情大是紧张，如临大敌！
我也立时知道，事情不是开玩笑，是以我忙道：“杰克，我在这里，你也知道我决不会杀人，何必那样大惊小怪？”
杰克昂著头，望定了我，我迅速地向下走下去，杰克一直望著我：“你是唯一的嫌疑人，这位警员，他听到你以死威胁死者！”
我向著杰克所指看去，他指著一个警员，我可以记得，那位警员，就是当我和方廷宝两人，浮上水面之后，首先驾著快艇驶近我们的人。
我陡地吸了一口气：“方廷宝死了？”
杰克有点不怀好意地笑了笑：“我并没有告诉你甚么人死了！”
我只觉得怒意陡地上升，大喝一声：“杰克，少卖弄你那种第三流的侦探术，告诉我，方廷宝是怎么死的，死在甚么地方？”
在我的呼喝之下，杰克也显得很恼怒，他大声道：“我来逮捕你，你有甚么资
我踏前了一步，在他还来不及后退之际，我就一伸手，抓住了他制服胸前的皮带，将他的身子，疾拉了过来。杰克的动作也十分快，他立时掣枪在手，但是他才一掣枪在手，我就伸指一弹。
那一指的力道，不算是太大，可是恰好弹在他手肘的麻筋之上，令得他手一松，枪“拍”地一声，跌在地上，被我一脚踢了开去。
其余的警员，看到了这种情形，却呆住了，而我不等他们有任何动作，就大喝了一声：“杰克，你听著，不错，我威胁过他，但是我未曾杀死他！”
杰克怒不可遏：“你们两人，在海底显然曾发生过打斗！”
我道：“是的，但方廷宝活著浮出水面的，你也曾见到！”
杰克立时道：“可是，他和你一起离开机场的，离开机场之后不到一小时，他就死了，被一柄利刃刺进了心脏，死在一条冷僻的巷子中。”
当时，我的脑中极之紊乱。当然，我不曾杀人，但是在那样的情形下，要证明我未曾杀人，最有力的证据，自然是找出凶手来。
然而，谁是凶手呢？
可能是陈子驹，可能是柯克船长！不论怎样，方廷宝的死，和柯克船长一定脱不了干系。
当我想到了这一点之际，我松开了手：“走，我带你去见柯克船长！”
杰克上校本来满面怒容，在我将他松了开来的那一刹间，我看到他挥著手，像是想叫那几个警员涌上来，将我逮捕。
但是，当我一讲出了“柯克船长”的名字之际，他的神情陡地变了，变得惊愕无比，而他扬起的手，也僵在半空之中不再动。
他在呆了一呆之后：“甚么？你要带我去见甚么人？柯克船长？”
我道：“是的，柯克船长，他匿藏在市中。我还可以告诉你，方廷宝受他收买，我曾告诉你，柯克船长也准备打捞沉机，但因为警方有了准备，他无从下手，所以了买通了方廷宝这样的潜水专家。”
杰克上校在不由自主地喘气：“原来你和柯克船长也有联络！”
我不禁又是好气，又是好笑：“你要是再那样夹缠不清，我不会再帮你忙，由你将我带回去，一个最普通的律师，就可以替我洗脱罪名，究竟怎样，由你自己去决定吧！”
当我说出了那一番话之后，杰克上校的态度，显然软了下来，他考虑了片刻：“如果你能带我们找到柯克船长，那么对于方廷宝的死因，自然会有进一步的了解。”
我回头对白素道：“拿衣服下来给我换，不然，上校会以为我会趁机畏罪潜逃！”
白素没有说甚么，走上了楼去。
本来，我绝对没有打算将柯克船长在本埠一事，告诉警方。我没有那样的打算，柯克船长也相信我不会，以柯克船长的地位而论，他对我付出那样的信任，绝不是一件简单的事。
但是现在，情形不同了，方廷宝死了！而方廷宝之死，十之七八，可能死在柯克船长之手，我甚至还想到了方廷宝的死因，我的猜测是，因为方廷宝遵守著对我的诺言，不肯将在海底发现了那东西的实况告诉柯克船长，是以才招致了死亡。
杰克上校仍然呆望著我，我大声道：“别呆立著，我这里有电话，快调大批便衣人员，去包围商业区的╳╳大厦，并且密切监视其中一间打捞公司的出入人员，不然，我们可能甚么人也见不著。”
杰克略呆了一呆，他这个人，虽然有著过分的自信，但是在紧要关头，倒还是肯听别人的意见，他立时拿起了电话，发出了一连串的命令。
十分钟后，我和杰克上校一起出了门，三十分钟后，我已推开了陈子驹那家打捞公司的门。
而在我们登上楼之前，我看到至少有过百名警方人员，守在这幢大厦的四周和走廊上。我自然也知道杰克上校这时的心情，如果他能够捉到柯克船长的话，那么，他立时就可以成为国际知名的人物。
当我推开门，和杰克一起走进去的时候，公司的职员，都以极疑惑的眼光，望著我们，将近十个警员立时涌进来，杰克大声道：“都留在原来的位置上，谁也不准随便乱动！”
看到了那样的阵仗，众职员不禁相顾失色，我已直趋陈子驹的办公室门口，我还未曾去开门，门便已打了开来，陈子驹探出头：“甚么……”
他只说了两个字，就看到了我，看到了在他公司中的那些警员，他的面色变了。
陈子驹立时要缩回身子去，但是我却立时扣住了他的手腕，一脚踢开了门，将他推进了他的办公室之中。
杰克立时跟了进来，陈子驹挣扎著：“这是怎么一回事？你们干甚么？”
杰克冷冷地道：“我们来捉人！”
陈子驹道：“有拘捕令么？你们怎能乱闯进来？”
我冷笑一声：“陈先生，别拖延时间了，告诉你，甚么都没有用，整幢大厦全被包围了，或许你有神秘的通路，但是柯克船长一定走不了！”
陈子驹的面色煞白，一句话也说不出来，我立时提高了声音，叫道：“船长，出来吧。”
我知道柯克船长这种人的性格，他一直以为是没有甚么人可以找得到他的，但一旦到了他发觉已被人找到的时候，这种人，也绝不会作无谓的挣扎。
那时，已有几个警官在开始寻找办公室中的暗门，但是我只叫了两声，一道暗门，就打了开来。
当暗门打开之际，气氛真是紧张到了极点，连杰克上校手中的枪在内，至少有十柄枪，对住了暗门。可是柯克船长却满脸笑容地走了出来，看他走出来的那种样子，像是他走进了一间全是老朋友在聚会的房间。
他在暗门口，略站了一站，望著我：“卫斯理，我为你感到羞耻。”
我自然明白他那样说是甚么意思，他指我带著警员来找他。
虽然，带著警员来捉拿柯克这样的犯罪分子，绝不是甚么有愧于心的事，但是在柯克这种人而言，他却另有一套想法，他这时那样说，自然是在讥嘲我不够“江湖义气”和出卖了他！
即使是根据他的思想逻辑，我也不甘心被他讥嘲，我立时道：“你才应该脸红，船长，你杀了方廷宝！”
我的话才一出口，我就知道，我的估计，一定是出了差错了！
因为柯克船长的脸色，陡地一变，他显然是直到此际，才知道方廷宝的死讯，不然，他是决不会有那样神情的。他甚至没有说甚么，只是呆了约莫十秒钟，才道：“谢谢你来告诉我这个不幸的消息，你是为了方廷宝的死，才带他们来找我的？”
我在那一刹间，倒真的有点难以回答了！
的确，我是因为方廷宝的死而带著杰克上校来找他的，但现在，方廷宝的死，显然与他无干！
第七部：嵌在岩石中的金属球
只不过杰克上校却不理会这些，他已然走了过去，替柯克船长加上了手铐。柯克船长一点也没有反抗，只是冷冷地道：“上校，是用那么大的阵仗，来对付一个只犯了非法入境轻微罪行的人，未免太过分了吧！”
杰克上校陡地一呆，立时向我望了一眼。
的确，柯克船长并没有在本埠犯甚么案，将他解上法庭，大不了是非法入境而已。但是，事实上，柯克船长当然不会那么轻松，在他非法入境的罪名成立之后，他立即会被引渡到其他的地方去受审。
我立时道：“对于方廷宝的死，你有甚么意见？”
柯克船长道：“一点意见也没有，我一直在这里等著，还记得我和你约定过，我等你来邀请我一起参加打捞工作？”
我立时向陈子驹望去，陈子驹愤然地道：“船长一直在我这里，我也早劝过他，别相信你，他却以为你不会做老鼠一样的事。”
我双手紧紧握著拳，方廷宝不是柯克船长杀的，而我却带著杰克上校来到了这里。
我深吸了一口气，转向杰克上校：“上校，没有我的事了？”
杰克紧皱著眉：“不行，你仍然是杀害方廷宝的嫌疑人！”
我一肚子闷气，本就无处发泄，听得杰克那样讲法，我立时大声吼叫了起来：“如果你要寻找真正的凶手，你就得放我走。”
杰克呆了半晌，才道：“可是你得每天向警方报到。”
我没有再理睬他，自顾自大踏步走了出去，我的心中，烦乱到了极点，以致我几乎不知道如何出了那幢大厦的，而等我的情绪渐渐平定下来的时候，我发现自己，是站在一家珠宝公司的橱窗之前。
我可能已在那珠宝公司的橱窗之前，呆呆地站了好久了，是以珠宝公司门口的守卫，以一种异样的目光，望定了我。
我转过身，继续向前走去，我要去找杀方廷宝的凶手，可是我该从何处著手？
我走过了几条马路，又在一个橱窗前，停了下来，我的心中仍然十分乱。
这一次，当我停下之后，自橱窗玻璃的反光中，我看到有三个人，站定了脚步，望著我，而他们在经过了一番交谈之后，其中一个人，向我走来。
当那人渐渐走近我之时，藉著玻璃的反光，我已可以将他看得十分清楚，他是一个面目极其普通的普通人，像他那样的人，你每天可以在路上碰见一千个一万个，而绝不会留下甚么印象。
那人来到了我的身边，停下，也作看橱窗模样，我已可以肯定他一直在跟踪著我，而这时他还在装模作样不开口，我冷笑一声：“朋友，有甚么事，说！”
那人显然料不到我会突然开口的，而我也预料著他会大吃一惊。
可是，他却仍然是那么镇定，像是甚么事也没有发生一样，只不过略扬了扬眉，来表示他的惊讶。
从他的这种反应看来，他毫无疑问，是一个受过极其严格的特种训练的人物！
他立时沉声道：“卫斯理先生？”
我道：“我可以拿出身份证明来，供你检阅。”
那人一点也没有发笑的意思，他只是道：“请问，你是不是愿意和一个人见见面。”
我略呆了一呆，这时，我已约略有点料到这个人，和另外两个，站在离我不远处的是甚么人了，他们一定是柯克船长说及的某国特务口
而这个特务如此说，显然是他们的头子，要和我见面，我缓缓地道：“除了特务头子之外，甚么人我都愿意见，这样的答覆，满意么？”
这一次，那人不能再维持镇定了，他的神色略变了一变，那自然是因为我一语道破了他的身份！
他后退了一步，另外两人，立时向前走来，我立即又道：“如果用强迫的手段，我更不去！”
那人忙道：“绝不是强迫，只是请你去！”
我冷笑著，这时，一股极度的厌恶之感，自我的心底升起：“你们何必对我那么客气，你们已杀死了三位世界知名的科学家，又杀死了方廷宝，为甚么要对我那么客气？”
那人像是全然无动于衷地道：“卫先生，请原谅，我们只知道奉命行事。”
我狠狠地瞪著他们：“那么你们是三条狗，好，狗主人在哪里！”
那三个人仍然一点也不恼怒，那人道：“请跟我们来，就在不远处。”
这里是闹市，我很难设想某国特务的高级人员，会在闹市之中有据点。但是，当我看到这三个人中的一个，伸手不断在腰际的皮带扣上按著的时候，我也明白了，他是在通知也们的上司，到这里来。
我们沿著马路，走出了不到五十码，一辆房车在我们身边停下，车门自动打开，车中有人道：“卫先生，请上来，我们只不过谈谈。”
我毫不考虑就登上了车，车子由一个穿著黑衣服的司机驾驶，车后，坐著一个矮个子，面目也很平常，笑容可掬，看来十足像是一个小商人。
我一上了车，车就向前驶去，那小商人模样的人道：“请放心，车子只在闹市之中兜圈子。”
我道：“我们说话，大可不必兜圈子，是你们杀死了方廷宝？”
那人道：“这话得从头说起，我们委托柯克船长做一件事，但是柯克船长却出卖了我们！”
我并没有出声，那人又道：“柯克船长出卖我们，和你接头的详细经过，方廷宝都对我们作了报告！”
我的心中不禁暗骂了一声，人实在太下流了，方廷宝一方面是柯克船长的人，然而，他同时却又受了某国特务的收买！
我仍然不出声，那人又道：“方廷宝潜水回来之后，我发现他又想出卖我们，卫先生，我们只不过处置了一个叛徒，你不必紧张！”
我道：“方廷宝不会叛变你们！”
那人道：“他竟编造了一个荒唐透顶的故事，说甚么有一只大乌贼伏在飞机上，而当深水炸弹，炸死了那只大乌贼之后，海底除了零星碎片之外，就甚么也没有剩下了，这样的故事，骗得了谁？”
我呆了片刻，不禁叹了一口气。方廷宝没说出我和他同时在海底发现了那东西，是为了遵守诺言，还是为了别的原因。这一点，方廷宝已经死了，自然也无法求证了。
但是，那人所说的“荒唐的故事”，却千真万确。我在叹了一声之后：“你错了，方廷宝所说的一切，是真的！”
那人瞪大了眼睛：“真的？你要叫我相信，真有一只那样大的乌贼？”
我道：“是的，这一点，我相信报上立刻就可以有消息，你的手下，也应该查得出，的确出动过飞机，投掷过深水炸弹。”
那人呆了一呆：“那么，在海中，我们要找的东西，真的已不存在了？”
那人终于问到正题上来了，他这个问题，我实在十分难以回答，因为我已经知道，方廷宝死在他们的手上，而且，他们为了要得到那东西，曾经做了不少工作，谋杀了三个著名的科学家，还和臭名昭彰的海盗，柯克船长合作，如果我只是简单地回答一声“没有”，他们一定不肯就此干休，那么，我就有可能死在他们的手中，步方廷宝的后尘！
我迅速地转著念，而且也立即决定，装著甚么也不知道，是以我只是呆望著那人：“你们要找的？你们要找的东西是甚么？”
那人立时现出十分不耐烦的神色来：“卫先生，你是知道的，全知道的！”
我仍然摇头：“对不起，我真的不知道！”
而当我在继续装成甚么也不知道之际，我知道，我可能已犯了一个极大的错误！因为如果对方得到我简单的回答，说是根本未曾看过那东西，那么，他可能不相信，但却也只能心中疑惑。但现在我那样抵赖，如果对方确知我知道内情，那么，这就糟得很了。
果然，当我表示我不知情之后，那家伙的脸色，变得极其难看，他拉长了脸：“我们以为你是痛快的人，怎知道你比方廷宝还要讨厌！”
我心中很恼怒，但是我却也无法发作，因为这时，我正在他们的手中。
我只是闷哼了一声：“我不明白你在说些甚么！”
我既然一开始便已决定否认一切，自然不能再在半途更改，只好一直否认下去，这时，连我自己也听得出，我的声音，显得十分尴尬。
那人突然哈哈笑了起来：“你为甚么人工作？”
我立时道：“我不为任何人工作。”
这句话，由于是实情，是以说来，倒也理直气壮。
那人又道：“你如果不为任何方面工作的话，那么，我劝你别和我们作对了……”
他讲到这里，略顿了一顿，才又道：“你敌不过我们的，而且，那东西到了你的手中，一点用处也没有！”
我呆了半晌，那家伙的态度虽然嚣张，样子虽然可恶，讲的话也极其不中听，但是我却也不得不承认他所讲的，乃是事实。我无法和他们作对，他们是遍布全世界的特务组织，我怎能和他们作对呢？
但是，那人也犯了一个错误，他如果以为我就此便会向他们屈服，那也大错特错了。
我考虑了一会：“我无心与你们作对，但是你们和柯克船长一样，都想要我的帮助，而找到一样东西，可是却又不肯说出那是甚么东西来。”
那人望著我，他想在我神情上看出我的感觉来，那是一件枉然的事，我就算心中慌张，面上也不会显露半分的。他道：“那是一件很奇特的东西，为了要得到它，我们已做了不少工作，但是到手之后，究竟有甚么用处，却也难以肯定！”
我笑了起来：“如果不是一件有用的东西，你们肯花那么大的功夫么？”我故意压低了声音：“那是甚么？是不是能够刹那间毁灭全世界的武器？”
那人给我弄得有点啼笑皆非，但是这个特务头于，究竟不愧是有办法的人，他笑了笑：“卫先生，我们既然见了面，而你又知道我的身份，所以，尽管你不肯说实话，但是我却不能不坦白，我告诉你，对于那东西，我们也只知道一点点。”
我不置可否，也不表示我很想知道那东西究竟是甚么，虽然我心中极想知道。
我记得柯克船长说过，他说，他对那东西究竟是甚么，还不甚了解，但是他相信某国特务，一定知道了不少，现在那人这样说，和柯克船长的说法，恰好吻合。
那么，他是不是会讲给我听，有关他们已知那东西的资料呢？
我不出声，那人继续讲下去：“那是一件十分奇异的东西，我想先让你看看它的外形！”
他伸手，按下了椅背上的一个钮，弹开了一扇门来，那地方，本是豪华房车的一个酒格，但在那人的车子上，里面却是一个小小的文件柜，他在柜中抽出了几张放得相当大的照片来，交在我的手中。我在接过照片之前，抬头向窗外，看了一眼。
至少那人直到如今为止，还是在遵守著诺言的，因为车子只是在闹市中打著转。
路上的人、车都很拥挤，但是我在这辆车中，就像是在另一个世界中一样！
我接过了照片，那人道：“这几张照片，还是那东西在一个富翁家中陈列时，我们的人拍下来的，请你注意那只露在石外的圆球面。”
我仔细地看著，我还是第一次看到那东西的照片，然而我对这东西，却一点也不陌生，因为柯克船长曾向我详细地描述过它的外状。
那东西真和柯克船长描述的一样，一条长条形的石笋，有大约六分之一的球体，露在外面，即使是在照片上，也可以看到，那球面是光滑细致的金属，那绝不会是天然的东西。
那人的手指，指著那个球面：“我们对石头没有兴趣，重要的是那个圆球。”
我仍然不出声，那人又道：“我说的全是实话，对于这个圆球，我们所知不多，但是已知道它有极强烈的磁性反应，强烈到难以想像的地步。”
我一样不出声，心中却在想，关于这一点，柯克船长也已经向我说过了。
那人又道：“关于那个圆球，我们的人，费了很大的心机，才刮下了一点屑未来，经过化验……”
他讲到这里，又停了一停，我登时紧张了起来，但是我仍然未曾出声，因为我知道那人一定会继续说下去的。果然，他在略停了一停之后，叹了一口气：“我们竟不知道那是甚么东西。”
我实在忍不住不发问了：“你是说，那是一种地球上所没有的金属？”
那人望了我一眼：“我要修正你的话，那是地球上没有的东西，因为我们甚至不能肯定它是不是金属。”
我皱起了眉，自照片上看来，露在石外的那球体，有著金属的光辉，它毫无疑问，应该是金属。然而这时，我却也没有理由不相信那人的话。
那人续道：“我们的科学家费了很多功夫，只能假定这些粉末的性质，和石墨有一点类似，但是它的性质却十分稳定，地球上似乎还没有性质如此稳定的物质，或者说，还未曾发现。”
那人微微叹了一声，才又道：“现在你该知道，我们为甚么亟想得到那东西了？”
我并不直接回答他的问题，只是道：“我有点不明白，为甚么当那东西在那富翁家的大厅，作为摆设的时候，你们不下手？”
那人摊了摊手：“那时，我们还不能肯定这东西是不是有研究价值，而当我们肯定了这一点的时候，它已经决定交给齐博士了。”
我冷笑道：“据柯克船长说，你们曾企图出高价购买，但遭到了拒绝。”
那人“哈哈”笑了起来：“的确是，卫先生，现在你已不能不承认，你对那东西是早已知情的了吧？”
我呆了一呆，我在无意中，已经推翻了我以前的一切否定，那使我感到相当尴尬，但是我却仍然绷住了脸，一声不出。
那人又吸了一口气：“现在，我再问你一次，你和方廷宝一起潜入海底，是不是见到了那东西。”
那人的这一个问题，以十分严重的语气，提了出来，我知道，如果不小心回答的话，那人一定不会再对我如此之客气的了。
我略想了一想，才道：“我想我不必瞒你，当深水炸弹赶走了那只大乌贼之后，我和方廷宝，再度下水，的确是为了想发现那东西。”
当我讲到这里的时候，那人欠了欠身子，现出十分关注的神情来。
我立即又道：“但是我们失望了，连续爆炸的深水炸弹，威力太大，飞机也被炸成了碎片，三位科学家的尸体，不知所终，我们甚么也没有发现。”
那人的面色很阴沉，一声不出。
我又道：“所以，你们以为方廷宝叛变了你们，而将他杀死，是十分不智的错误行为。”
那人的脸色更加难看，车子仍在市区之中，兜著圈子，我略挺了挺身：“我想，我应该下车了！”
那人却并不示意司机停车，只是缓缓地道：“我还会来找你，希望你考虑一下。”
我已经决定不将在海底看到过放到木箱中的石头一事对任何人说。在海底看到过那东西的，只有我和方廷宝两人，现在方廷宝已死了，只要我不说，就决不会有人知道这件事。
所以我道：“我没有甚么可以考虑的，事实上，我是一个好奇心极强的人，如果我在海底发现了那东西，一定早已将它弄上海面来，不会仍让它留在海底。”
我讲的话，在情理上，十分可信。
不过那人仍然抱著疑惑的态度：“或许，你准备留著，自己来研究。”
我不得不佩服那特务头子的推测力，因为我的确是想那样做的。但是我却立即道：“你想想，以你们国家的科学水准，尚且不能弄明白那是甚么，我个人有甚么力量，可以独立来研究这东西？”
那人点了点头，看来，他对我是信任得多了，他用手指，在和司机隔开的玻璃之上弹了一弹，车子驶到路边，停了下来。
车子一停，那人便道：“再见，卫先生。”
我开车门，跨下车的时候道：“先生，我倒不想和你再见了。”
那人笑了起来：“我们是不是再见面，那得看你今天和我讲的，是不是全是实话。”
我没有再说甚么，下了车，走上了行人道，当我再转过身来时，那辆车子已经驶走了。
那时，我的心中十分乱，我对那东西，又有了进一步的认识：其一，那东西百强烈磁性反应，其二，是那圆球的构成物质，因某国科学之进步，尚且研究不出那是甚么物质。
我呆立了一会，才慢慢向前踱去，由于我心中一直在翻来覆去地想著事，是以在不知不觉间，已来到了离我住所不远之处，我又停了停，停在街角，当我继续向前走去的时候，一个高级警官，自车上跳下，向我疾奔了过来。
我站定了脚步，那高级警官直来到了我的身前：“卫先生，上校请你去。”
我皱了皱眉：“我才和他分手不久。”
那警官道：“是，但是事情又有了新的变化，卫先生，请你立即登车。”
我跟著那警官，上了那辆警车，警车上有七八名警员在，我才一上车厢，那警官便关上了车门，那使我呆了一呆，然而更使我发呆的事，还在以后！
我那时还弯著身，未曾坐下来，就看到三五个警员，一起用手枪对准了我！
就算是一个白痴，在那样的情形之下，也可以知道事情是大大不对头了！
但是，在那一刹间，我还只当事情有了甚么突变，易于冲动的杰克上校，又将我当作敌人了。
然而，我却料错了，就在那一刹间，一个一直背对我的警员，转过头来，向我微笑著，当我看到了那警员的面孔时，我实在不能相信自己的眼睛！
那“警员”竟是柯克船长！
那实在是没有可能的事情！柯克船长被杰克上校带走了，那是我亲眼目睹的事，就算柯克神通广大，那也是不可能的事。
是以一时之间，我实在是呆住了，我一生之中，不知经历过多少稀奇的事，但是却以现在这一件最为不可能了！然而，事实毕竟是事实，柯克船长望著我，笑著，已开了口：“感到意外，是不是？”
他已开了口，他是柯克船长，那已是没有疑问的事情了，我深深地吸了一口气，坐了下来。我一坐下，立时有两柄手枪，抵住了我的腰际，而警车已然向前疾驶而出。
我像是自言自语地道：“你是怎么逃出来的，我真不明白。”
柯克船长“哈哈”笑了起来：“你们太低估我的力量了，我的力量，无远弗届，这里警方，也有我的人，当杰克想解我回去的时候，我就命令我的人发难，现在，上校还在那家潜水打捞公司的秘室之中，大发雷霆，只怕他要很久才能出来！”
我又深吸了一口气，柯克实在是一个难以用一般形容词去形容他的犯罪分子，他竟做了一件那样惊人的事，我只是呆呆地望著他。
柯克船长又道：“自然，杰克上校有人作伴，大约有七个警员陪著他，而现在在这里的，全是我的人，你不必想反抗！”
我略略看了一下车厢中的情形，我实在是没有反抗的余地，我只好问道：“你准备带我到哪里去？”
柯克搓著手，他现在，可以说是大获全胜了，是以他的神情，也非常得意，他道：“我是从海上来的，当然回海上去。”
我吃了一惊，忙道：“我可不是从海上来的。”
柯克船长大笑了起来：“放心，我不会逼你做海盗，但是你一定要带我到那东西所在的地点，只要我能找到那东西……”
一等他讲到这里，我便大声道：“我根本没有发现那东西！”
柯克船长根本不理会我的话，他只是冷冷地道：“那么，你将要沉在海底了，真可惜，你美丽的妻子，等不到你回来了！”
我又倒抽了一口冷气，这个万恶不赦的海盗，他真是说得出做得到的，他是在以杀我作为威胁，要我带他去找那东西！
第八部：剖开圆球的意外
在这样的情形下，我再否认我未曾在海底见过那东西，也是枉然，我只好问他：“你如何这样肯定我一定在海底见到了那东西？”
柯克笑了一下：“我早知道方廷宝出卖了我，你和方廷宝一起下水，如果你们在海底发现了那东西，方廷宝一定会在海底害你，而你们两人，在极狼狈的情形之下，浮出海面，杰克这傻瓜，可以相信你们只在海中发生一点小意外，我不同，我知道在海底曾发生了甚么！”
柯克在讲著，我一声不出。
等到他讲完了，我叹了一口气：“船长，我不得不佩服你的推理本领，好了，我带你去！”
从警车的车窗外望去，车子已经驶上了往海滩的公路了，接著，警车驶出了公路，在一条高低不平的小路上驶著，直达海边。
陈子驹也走出来，他站在海边，有一艘船停在海边，我已不是第一次看到那艘船，我第一次和柯克船长会晤，就是在那艘船上。
我是被几个警员押著下来的，直趋海边，登上了那艘船，当我站在甲板上的时候，看到那辆警车，在那警官的驾驶下，以极高的速度，冲向海中，在快到海边时，那警官纵身自车中跳了出来，而车子继续向前冲去，直冲到海水之中，转眼之间就沉没。
所有的人全上了船，船立时向前驶去，我被押进了驾驶舱，停在一张桌前，桌上铺著海图，柯克道：“请你指出地点！”
我苦笑了一下，事情发生得实在太突然了，我几乎无法应变。
我本来的计划是，在回到家中之后，至少在三个月之中，当作甚么事也未曾发生过一样，然后，等事情冷下去之后，再到海中去找那东西。
在我的计划中，柯克船长至少会在监狱渡过三年五载。
可是柯克船长却像是变魔术一样，突然冒了出来，我的计划自然也完全无法实行了！
我望著海面：“船长，我声明在先，我对于这件事已完全不感兴趣，当你找到那东西之后，我一定要回去，你得先答应我。”
柯克船长道：“你不和我一起研究？”
我大声道：“我决不和你这种人一起，做任何事，那怕这只圆球之中，会有仙女跳出来，我也不感兴趣！”
听我说得那么坚决，柯克船长也不禁呆了半晌，他才冷笑著：“我倒认为，从我们见面起，直到现在，我的行为，并没有甚么对不起你的地方。”
我的手指在海图上移动著，然后，指出了我记得的地方，驾驶的船员，立时照我所指的方向，向前驶去，在那时候，我只感到十分疲倦，而且，还感到有一点昏眩，我实在想休息一下。
我后退了几步，在一张椅上，坐了下来。
我之所以感到疲倦，当然不是生理上，而是心理上的疲倦。因为我在和柯克船长的交手过程之中，几乎是没有一次占上风的。
最后，我带人去找柯克，是以为柯克杀了方廷宝，当我知道自己料错的时候，心中已有著说不出来的不舒服，何况忽然之间，又有了那样的变化！
我坐著，以手撑著头，闭上了眼睛，对于四周围发生了甚么事，根本不加理会。我只听得柯克船长问了我两次，问我到时是不是想下水，但我却没有睬他。
我至少维持著同样的姿势不变，足有一小时之久，才觉出船的速度，已经慢了下来。
当我抬起头，睁开眼来时，只见已有四个人，换上了全套的潜水装备，站在船舷。
船终于完全停下了，那四个人相继跳进了海中，柯克船长以一种十分异样的神情望著我，我给他望得更不舒服，忍不住道：“你放心，我绝不是一个不肯承认失败的无赖，我所指的地点是正确的！”
柯克船长用很低的声音道：“希望那样。”
正在这时，无线电通讯仪中，有了讯号声，柯克忙转过身去，按下了一个掣，有声音传了出来，道：“地点正确，我们看到了一些飞机的碎片。”
柯克回过头来，向我笑了一下。
接著，又有另一个人的声音道：“我看到了一条大到不可思议的乌贼触须。”
我道：“告诉他们，那东西是在一块岩石的旁边。”
柯克船长照我的话说了，过了不到五分钟，便听到有人道：“船长，找到了，在一个木箱中。”
柯克船长的神情兴奋之极，他不由自主地挥著手：“快将它带上来，快！”
我站了起来：“船长，是实现你诺言的时候了，请下令给我一艘快艇，我自己会回去。”
柯克望著我：“我已经找到那东西了，你难道连看都不想看一看？别忘记，那东西可能是你一生之中所见过的最奇特的东西！”
柯克船长的话，自然有著极强的诱惑力，但是我在心灰意冷之余，这样的诱惑，对我也不起作用了，连我自己也有点奇怪，我竟能立时拒绝，毫不考虑，或许，那是因为我很少遭到那样的失败，而这样的失败，使我心理遭到了莫大打击的缘故。
我立时道：“不，我不感兴趣！”
柯克船长又望了我片刻，才向一个船员道：“好，给他一艘燃料充足的快艇！”
那船员答应了一声，立时走了出去，我也跟著来到了甲板上。
当我来到了甲板上的时候，已经有几个潜水人，托著那木箱，浮上水面来了。当我看到了这样情形之后，我不由自主，停了一停。
这时候，柯克船长也来到了甲板上，他以极其兴奋的语气叫著：“快，快一点！”
在经过了如此的曲折之后，那东西终于被他获得，他的兴奋，自然大有理由。而我心中的沮丧，也正好和他的兴奋成正比例。
我站了一分钟左右，两个潜水人已到了船边，那只木箱也已由船上的船员，扯了上来，我已准备跨下快艇去了，柯克船长突然大声叫著我的名字：“你不要看一看那神秘的东西？”
我跨下去的一只脚，僵在半空之中。
在刹那间，我的心中，著实矛盾得可以。我的的确确，不愿意再和柯克船长在一起，但是，看一看那东西，也耽搁不了多少时间，又有甚么关系呢？
柯克船长又道：“我已经答应让你离去，你不在乎多逗留几分钟吧？”
我不禁叹了一口气，我无法不承认，好奇心太强，是我的最大弱点。虽然，无数有趣的事，也是因此而来，但是无数的麻烦，又何尝不是由此而来？
我缩回了脚，转过身来。柯克船长已经推开了两个船员，来到了那木箱之前，俯身用手，用力扳开了木箱，那根石笋，已呈露在我们的眼明。
但是要等到柯克船长，将石笋翻了过来。我们才看到那露在外面的球面。
那是一种暗哑的银白色，任何人一看到这种色泽，必然联想到金属。可是，据那特务头子说，那并不是金属，我本来是决定站立著不动的，但这时，在看到了那个球面之后，我就不由自主，向前走去。
柯克船长的神色更兴奋了，他俯身用手抚摸著那灰白色的球面，涨红了脸，叫道：“拿锤子来！”
我忙道：“你要干甚么？”
柯克船长抬头望了我一眼：“自然是砸碎石头，将这球取出来！”
我还来不及表示我的意见，一个船员，已将一柄沉重的铁锤，交到了柯克船长的手中。
那时，我的心中十分乱，根本不知道该如何表示我的意见才好。
我现在就站在这根来自路南石林的石笋之前，而且，事实看来，再明白不过，这只圆球，绝不是用手工镶嵌进去的。任何人都可以看得出来，这圆球本来一定是深藏在石头的内部，由于石头的风化，那个圆球才现出了球面来。
要明白那个圆球中有著甚么秘密，自然得将石头打碎，将它完全取出来。
可是，当柯克举起巨锤，向下击去的时候，我心中总有一股十分异样的感觉，我感到柯克船长的行动是在破坏，而不是在建设。
可是，那种感觉，存在于我的心中，却又是一个很模糊的概念，我无法具体地说出我的感觉来，是以在刹那间，我只是叫道：“小心些！”
“砰”地一声响，柯克船长的第一锤，已然击下去。
他的臂力相当强，而石笋的质地，本来就不是十分坚硬，是以一锤击了下去，石屑四飞，可以看到的球面已经更多了！
柯克船长伸手去抹石屑，他显得更兴奋了，第二锤又重重击了下去。
那一锤奏效更甚，将那根石笋，击得断成了两截，那圆球已有大半露在外面了。
柯克船长敲下了第三锤，锤和石头才一接触，那只金属圆球，便自石中，滚了出来，柯克船长几乎是向著那只圆球，直扑过去的，他抱住了那只球，捧了起来，看他的神情，像是饿极了的人，捧住了一个大面包。
他的双眼紧盯在那只圆球，突然之间，他叫了起来：“天，这上面有文字！”
看到那只圆球离开了石头，本来我的心中，又已经决定，我离开的时候，应该到了。
然而，柯克船长那一下惊喜交集的呼叫声，却又将我留了下来。
我看到柯克船长抬起头来，向著我叫道：“你快过来看，这上面有著文字，那好像是中国字，你快过来看看！那是甚么！”
我实在忍不住心中的好奇，我甚至未曾考虑过，就大踏步向前走了过去，柯克船长仍然双手捧著那圆球，只不过略向我伸了伸。
我也看到了，柯克船长并不是大惊小怪，那圆球上的确刻有文字，而且，看来也像是中国字，但我却一眼就看出，那不是中国字 不是任何时代的中国字。
字一共有两行，很小，很精致，镌刻得很深，一个一个，数了一数，一共是二十二个字。
当我仔细地看著那些文字之际，柯克船长的确是显得很焦急，他不住问道：“甚么字，说些甚么？这圆球是甚么东西？”
我摇了摇头，道：“你问我也没有用，我不认识这些字，它们不是中国字。”
柯克船长的知识的确不凡，他道：“或许那是中国古代的甲骨文？”
我仍然摇著头，道：“不可能，我是中国人，对中国文字的沿革，也有过一定的研究。我可以肯定，这不是中国任何时候的文字。”
阿克船长又道：“或许，那是印度的梵文？”
我皱著眉头，这二十二个独立的文字，自然也不是印度的梵文，它每一个字，看来就像是一幅精细的图画，笔划有粗有细，但是却安排得极其均匀有数。
中国的文字组织上已经可说是无懈可击的了，但是比起这金球上的二十二个字来，却还是瞠乎其后。
阿克船长得不到我肯定的回答，但是他却一点也没有显出失望的神色来，他大声道：“你看，我没有料错吧，现在便可以肯定，地球上早在几亿年之前，就有过高度的文明，当时的人，能制造出这样的圆球来，就像是……就像是……”
柯克船长挥舞著那圆球，我问道：“就像是甚么？”
柯克船长高兴地笑了起来：“就像是我们现代人，在每一次世界博览会的时候，将现代文明的一切资料，放在一只不锈钢的球中，埋到极深的地下去一样。我认为，在这只球的内部，也有著同样的，三亿年之前，地球人的文明的一切纪录！”
我深深地吸了一口气。柯克船长的譬喻，十分恰当。他捧著那金属球，向船舱中走了进去：“来，让我们把它剖开来，我不相信你不想知道，我们上一代的人是如何生活的。”
我不等他的话讲完，便已跟在他的后面，一起走进了船舱之中。
因为那发现实在是太诱人了。柯克船长口中的“上一代人”，并不是我们一般所说，和我们这一代，相隔只有三二十年的上一代。
这“上一代”，和我们相隔，有几亿年。
地球的寿命，已经假定为四十五亿到六十亿年之间，而人的出现，或者说生物的出现，却只不过几十万年的历史，和地球的寿命相比较，实在微不足道。
那么，是不是我们所知的生物出现之前，地球上的确已曾经出现过人？这些人，如果曾在地球中生活过，那么，他们是如何灭绝的？
我在跟著柯克船长走进船舱中的时候，心中的疑问，此起彼伏，脑中只是“轰轰”的一阵乱响。
柯克船长将那圆球，放在桌子上，他的手下，已经推来了一座精巧的金属刨床。
我直到这时侯，才定了定神：“船长，你就在这里，便准备将它剖开来？”
柯克道：“自然，你看，我甚么都准备好了，我知道，我要得到这只金属球，就没有甚么力量可以阻止我，我一定会得到的！”
我并没有再说甚么，因为柯克船长已经将那圆球，牢牢地夹在那刨床上，接上了电流，拉下装有锋利刨刀的杠杆，将刨刀接近那圆球。
当锋利的刨刀，和那圆球接触之际，刀锋毫无困难地，就陷进那圆球之中。
我怪叫道：“小心些，如果你肯定球中藏有值得我们研究的东西！”
柯克船长：“我会小心的！”
他果然小心地操作，他转动著那只圆球，让刨刀陷进去大约半吋左右，团团切了一周，才抬起头来。
他道：“我假定这个圆球的球壁是半吋厚，那么现在松开夹子，就可以分成两半了，如果还分不开，那么我就再切进半吋。”
我点了点头，表示同意他的做法，柯克船长开始扭松夹子的螺旋。
那时候，我和他两人的心情，真是紧张到了极点。
因为，那圆球之中，究竟有甚么，立时可以揭晓！
我看到夹子松开，柯克船长捧起了那圆球，在刨床上顿了顿，虽然那一道痕已相当深，可是那圆球却并没有齐中裂开来。
柯克船长抬起头来：“还不够深！”
我走近去，又看那圆球上的切痕，半吋深的切痕之内，仍然是那种灰白色的物质，我点了点头，道：“再切深半吋试试。”
柯克船长又将那圆球夹牢，沿著旧切痕，再度用削刀，切深了半吋，切痕已经深达一吋了！
但是，当圆球取出来之后，仍然没有裂开来。
我和柯克船长两人，都齐齐吸了一口气，已经有了一吋深的切割，圆球还未曾齐中裂开，那就是说，球壁比我们想像中更厚。
而球壁既然比我们想像中来得厚，那么，除了将切割加深之外，也就不会有第二个办法。
柯克船长又将圆球夹了起来，又切深了半吋之后，情形和上两次一样。
我和他两人，手心都有点冒汗，当他进行第四次切割的时候，情形更紧张了，但是在割痕深达两吋之后，取了圆球出来，仍然未曾分为两半。
柯克船长将圆球放在刨床上，走过去，喝了一口水，才对我道：“卫斯理，你去试试，球壁竟厚得超过两吋，这实在难以想像！”
的确，球壁那么厚，这是有点难以想像的事，因为那圆球并不大，球壁厚达两吋，它的中心部分，已没有甚么空间了。
我吸了一口气，正待向前走去，可是也就在那一刹间，我听到在刨床上的那圆球，发出了一下如同甚么东西撕裂的声音。
我和柯克船长立时向刨床上看去，由于接下来所发生的事，实在是我们万万意料不到的，是以我的叙述，可能有些颠倒，也可能有点混乱，但无论如何，对于以下当时所发生的事，我已是尽力而为的了！
当我和柯克船长两人转头，向刨床上望去之际，我们看到，那圆球已然裂了开来，圆球好像是被一种强大的力量硬生生撕裂的，我们都可以清楚地看到，圆球在裂开之际，那种灰白色的物质，被拉成很多细丝，我和柯克船长都兴奋地叫了起来。
我们之所以发出兴奋的呼叫声来，自然是因为那圆球终于裂了开来，我们可以知道在那圆球之中，究竟是甚么了，但是，我们的叫声才一出口，在不到百分之一秒的时间内，我们看到有一样东西，自那圆球之中弹了出来！
那东西射出的速度极高，以致我们根本无法看到那是甚么东西。
自圆球射出的东西，“拍”地一声响，射在刨床上的钢支杆上。
直到那时候，我们才看清，那是一只如同高尔夫球大小的小铁球，那小铁球附在金属杠杆上。
我们可以看清那小铁球的时候，也不会超过百分之一秒，紧接著，整座金属制成的刨床，就像是纸扎的一样，又像是一股极大的力量在挤榨它一样，迅速地扭曲，挤成一团。
而在这不到两秒钟的时间内，船舱内所有的金属物品，一起飞舞起来，以极高的速度，飞向扭曲的刨床，附著在刨床之上。
同时，只听得在船舱之外的人，一起惊呼了起来，在我们根本来不及知道是发生了甚么事之际，一下隆然巨响，一只锚，破壁而入，飞了进来，撞向那只扭曲了的刨床。
柯克船长大声叫了起来，他全然是为了惊恐，是以才大叫起来的，我在那一刹间，直觉地感到，这艘船靠不住了，我一拉他的手臂：“快走！”
我们两人一起向船舱外冲去，一出船舱，只见船舷上的不锈钢栏杆，已在迅速地扭曲著，船上的人，乱成了一团。
我大声叫道：“快跳下水去！”
我和柯克船长，是同时跳进水中的，在我们跳进水中去的时候，听到了几下惨叫声，那是有几个人被飞舞著、投向船舱中的铁器击中时发出的声响。
我一进入水中，便拚命向前游，当我游出了三四十码之后，才转过身来。
那时，发生在海面上的事情，真令我看得目瞪口呆。
那只游艇，像是被一种极其巨大的力量在挤榨著，木片在那种挤榨之中，纷纷飞向半空，发出劈劈拍拍的声音，而船身在渐渐缩小，终于，缩成了一团，水面上浮满了木片和油，那艘游艇，已经变成了一团，沉进了水中，泛起了一阵泡沬。
前后还不到三分钟！
海面上浮著不少人，柯克船长正在向我游来。
当柯克船长游到我身边的时候，他急速地喘著气：“甚么事，发生了甚么事？”
我苦笑道：“你一直和我在一起，如果你不知道发生了甚么事，我也不知道。”
柯克船长一面划著水，一面仍然喘著气，事实上，每一个浮在海面上的人，都现出极其惊骇的神情来。
我一定也是一样，我虽然看不到自己的脸，但是总可以感到我脸上的肌肉，在不断地跳动。
人渐渐向柯克船长游了过来，其中有两人，居然将一只翻转在海面的救生艇，翻了过来，我们都向那艘救生艇游去。
等到所有的人都上了救生艇，柯克船长点了点人数：“不见了十一个人。”
救生艇上，没有一个人出声，这时，大海的海面上，平静得像是甚么事也未曾发生过一样，只不过是那艘设备精良的游艇已经不见了，而海面上有许多木片和油花，正在飘开去。
柯克船长转过头来，望定了我：“甚么事？是不是发生了爆炸？那圆球中心，是一颗炸弹？”
他在那样说的时候，语气是犹豫不定的。游艇在刹那之间毁灭，那使人自然而然，联想起突如其来的爆炸。
我缓缓地摇了摇头，才从海中挣扎上救生艇，自然不会感到舒服，而且我们在大海中漂流，前途茫茫，只是充满了极度的疑惑。
我一面摇著头，一面道：“船长，你应该知道，如果是突如其来的爆炸，你和我都绝对逃不出来。”
柯克船长是一个极其坚强的人，关于这一点，实在是不应该有丝毫疑问的，可是，那时他在讲话的时候，声音中却带著哭音。
他道：“那么，是甚么力量，毁灭了我的船？”
在救生艇上，没有一个人回答得出来。
当事情发生之际，只有我和柯克船长两人在那个舱中，如果我们两人也得不到答案的话，那么 其他人自然更不知道了。
在静默中，有一个人忽然哭了起来，我循著哭声看去，在哭泣的人，是一个身形十分魁伟粗壮的大汉，可是这时，他却哭得像一个小孩子一样。
他一面哭，一面道：“我们一定是触怒了上帝，一定是上帝在惩罚我们！”
柯克船长突然呈现一种不可控制的情绪，大声吼叫了起来，道：“你别触怒我，触怒了我，比触怒上帝，还要可怕得多。”
那大汉双手掩著脸，仍然在哭著：“没有甚么再比刚才发生的事可怕的了，世界上不会有更可怕的事了。”
柯克船长的面色惨白，一句话也说不出来。
这时在救生艇中的那么多人，我最镇定。我听得那大汉这样说法，心中陡地一动，略为挪移了一下身子，来到了他的身边，在他的肩头上拍了一下，那人神经质地震动了起来。
我道：“兄弟，事情已经过去了，你可以告诉我，当时你在哪里？”
那大汉失神落魄地道：“我在机房。”
我又问道：“在那里发生了甚么事？”
那大汉的身子，剧烈发起料来，我又道：“你自然不知道究竟发生甚么事，但如果你将当时的情形，详细说一说，或许我们可以找出事变的原因来。”
那大汉又抖了好一会，才道：“我……正在机房中，有三个人和我在一起，所有的机器，突然扭曲起来，也们都像是有生命一样，离开了原来的位置，向墙上撞去，两吋直径的铁杆，扭曲得像是面条一样，所有的螺丝、钉子，先飞了出来，陷进了墙中，那三个人避得不够快，被机器撞在墙上，撞得……接著，机器撞破了墙，天啊，我们一定是触怒了上帝！”
我的身子也微微发起抖来，因为那大汉的叙述，使我想起了我和柯克船长眼前发生的事：那张刨床，在我们的眼前，好像一只纸扎成的东西一样，迅速地挤成了一团，那种情形，实在令人不寒而栗！
我望了望柯克船长：“船长，你明白了么？”
船长摇著头，没有说甚么。
我又道：“船长，你应该明白了，事实是，突然之间，有一股极强大的力道，对金属，特别是铁，发生作用，所有的铁全被破坏，你的船被那股强大的力道，将船中的铁全压了出来，就此毁灭了，而来不及逃生的人，便被铁压在中间，压死了。”
柯克船长喃喃地道：“那……那是甚么力道，甚么的力道强大得如此惊人？”
我的心中十分乱，但是我还是得出了一个头绪来，我道：“照这样的情形看来，是磁力，极大的磁力！”
救生艇上所有的人，都张大了口，合不拢来。
磁力是小学生都明白的一种力量，但是磁力强大到这种地步，这却又不是任何人所能接受的了。
我又道：“将一块磁铁放在铁粉之间，会怎么样，柯克船长？”
柯克船长苦笑了一下：“所有铁粉，都向磁铁附去，附在磁铁之上，可是……”
我挥了挥手，打断了他的话：“现在的情形，就是这样，所有的铁铸品，全部都飞向那强大的磁力来源，就像是铁粉一样！”
柯克船长有点结结巴巴地道：“你是说，在那圆球中心，是一块磁力强大到了极点的磁铁？”
我叹了一口气：“一定是，那圆球本来对磁力起著隔绝作用，船长，我们闯祸了！”柯克船长的神色苍白，我又道：“现在，游艇中的铁，被那点磁力中心作用，扭曲成了一个大铁球，这个大铁球，会受感应而变成一块更大的磁铁，那磁力是如此之强，我们闯祸了！”
柯克船长喃喃地道：“可是……可是它已沉进了海底！”
我摇著头，道：“这是一股超乎我们想像力之外的强大磁力，我相信……”
我才讲到这里，就听到海面上，传来了一下又一下急速的轮船汽笛声。
我停了口，救生艇上许多人，都现出十分兴奋的神色来，有船来了，他们自然都以为自己可以得救了！”
但是我却一点不乐观，相反地，我心直向下沉。
第九部：魔鬼一样的强大磁力
汽笛声愈来愈近，一艘船已在我们的视线之内出现，我已经可以看清它是一艘相当旧的货船，但是它向前驶来的速度之快，令得我们每一个人，目瞪口呆！
它简直不是向前驶来，而是向前直冲了过来的，速度之快，简直可以和喷射机冲向跑道时的速度相比拟。一艘这样残旧的货船，不可能以那样的高速行驶，但是现在，它的确以那么高的速度向前冲来。
我们都可以看到，这艘船的船身，在摇摆著、震荡著，也可以看到船员在甲板上慌张地奔来奔去。
我突然之间，冲动地叫了起来：“快弃船！”
可是，不论我如何叫，船上的人自然听不到，然而我还是不断叫著，直到柯克船长的手，紧紧握住我的手臂，我才停止了叫唤。
而这时候，事情已经发生了。
那艘货船，来到了刚才我们那艘游艇沉没的地方，突然倾侧，我们离开那地方并不远，都可以听到钢板的断裂声，也可以看到货船身上的起重机架，折裂、倒下，迅速地沉入海中。
那种下沉，和钢铁在海中的自然下沉不同，显然是被一种极大的力道硬扯下去的，是以在海面上出现了巨大的漩涡。
我们也看到，这艘货船上的船员，在货船倾侧之际，有很多个跌进了海中，他们在海面上，根本连挣扎的机会也没有，就随著急速旋转的漩涡，而被卷进了海底。
那般倾覆了的货船船身，急速向下沉去，转眼之间，便被海水吞没。
但是事情到这里，还没有完全完结，在货船被海水吞噬之后，许多木箱浮了上来，那些木箱大都全被挤碎了，但中间也有一两个是完整的。
木箱在海面上飘了开去，整艘船上的人，竟没有一个浮上水来。我想像著那些船员被夹在扭曲的钢板之上，变成了死人的情形，忍不住想呕吐。
救生艇上没有一个人出声，因为刚才发生的事，实在太恐怖了，就像是世界末日一样。过了好久，我才低声道：“你猜那艘货船，在海底变得怎么样了？”
我那时讲话的语气，就像是我自己在问自己，在我的话出口之后，也没有人来搭腔。
过了好一会，柯克船长才道：“根据你的想法，那艘货船上所有的钢铁，一定已将我的游艇包住，而这些钢铁，也已受了感应，变成了强力的磁铁！”
我点了点头，突然之间，我尖叫了起来：“我们得赶快向全世界发出警告，警告所有的船只，不能经过这里，也警告所有的飞机，不能飞临这里的上空！”
当我在那样尖叫的时候，我的神情，实在已经处在一种极不平衡的状态之中了，而所有的人，都睁大了眼睛望著我。
我以一种不能遏制自己冲动的姿态大声喝道：“你们望著我作甚么？”
柯克船长这时倒比较我还要镇定些，他道：“他们除了望著你之外，也实在没有别的办法，我们自己也在海上漂流，有甚么法子可以通知全世界？”
我不由自主，喘起气来。
不错，我们正在海上漂流，我们无法确定自己现在是在甚么方位，也绝没有法子呼救。而且，我们离两艘船沉没的地点，也愈来愈远。
我极力使自己镇定下来：“船长，你还记得我们出事地点的正确位置？”
柯克船长望著我，像是一时之间，不明白我那样说法是甚么意思。
我道：“如果你记得，那么我们一脱险，就立时可以向全世界发出警告。”
柯克船长又呆了片刻，才喃喃地道：“我记得，可是我们甚么时候脱险呢？”
的确，我们甚么时候，才能结束在海上的漂流呢？
大海在许多文人的笔下，美丽无匹。的确，当你在豪华的船上，欣赏著海景的时候，大海是美丽的，但是当七八个人挤在一艘救生艇中，作毫无希望的漂流之际，观感就完全不同了。
我说我们的漂流是“毫无希望”，倒一点不是夸大之词，我们逃走得既然如此仓皇，自然不可能有任何食物饮料带出来。在太阳的蒸晒下，我们每个人的脸上，都已泛起了一层盐花。
而且可以看得出，在很多人的脸上，已经有著死亡的阴影在笼罩著了。
我们甚么时候可以遇救呢？根本没有人说得上来！
天慢慢黑了下来，当犹如一团红火样的太阳在海面上消失之后，天完全黑了，救生艇仍然在海面上漂著，有一个人想拉开喉咙唱歌，可是他发出来的声音，却令人无法忍受得下去。
柯克船长大声喝道：“住口！”
那人却突然站了起来：“你已不再是船长了，我喜欢怎样就怎样！”
直到这一刻，我才见到柯克船长凶狠得令人难以置信的一面，救生艇是那么小，但是柯克船长在那人的话才一出口之后，还是向前疾扑了出去，他双手立时扣住了那人的脖子。
救生艇在剧烈地震荡著，摇晃著，我赶紧也扑了过去，想将柯克船长的手拉开来，但是柯克船长的气力是如此之大，以致我竟拉之不动。
那个刚才对柯克船长出言不逊的人，现在尝到了苦果，他的双眼，紧紧凸了出来，他虽然还在挣扎著，但已经渐渐忍受不住了！
我看到这等情形，扬起了掌来，就待向柯克船长的后脑，劈了下去。
虽然，这绝不是适宜打斗的时刻和地方，但是看来，除非能将柯克船长击昏过去，不然，我想那人一定要被柯克船长扼死了。
可是，就在我扬起手来之际，柯克船长竟然先发制人，他的双手并没有松开那大汉的脖子，他只是将那大汉陡地拉近，双臂一缩，双肘便重重撞在我的胸前。
那一撞的力道极大，而且是我绝不会堤防的，我的身子一晃，几乎跌下海去！
我自问要和柯克船长对打，不会敌不过他，只是当我又站定了身子之际，我已没有必要再和他打斗了，因为刚才被他双手扼住脖子的那人，已经倒了下来，谁都可以看得出，他已经死了！
柯克的面色铁青，他嘶哑地叫道：“我是船长，我仍然是船长，你们明白了么？”
除了我之外，所有的人都立时叫道：“是！”
有两个人讨好地道：“船长，将这个人抛下海去吧！”
柯克船长冷冷地道：“不，留他在救生艇上，我们可能要靠他来救命！”
显然是每个人都明白柯克船长那样说法是甚么意思，因为刹那之间，人人都静了下来。
我自然也明白柯克船长那样说是甚么意思，是以我的心头，起了一股异样的恶心之感，我忍不住叱道：“柯克，你在提议我们吃人肉？”
柯克倏地转过身来，向我发出狞笑，在黑暗中看来，他的两排牙齿，在闪闪生光，他失声道：“是的，兄弟，吃人肉，而且是生的！”
我急速地喘著气，柯克一定是疯了，没有一个神经正常的人，会说出如此可怕的话来的。
但是，我却又不得不承认，柯克船长这时的面色虽然难看，然而他的神情却很镇定，他直视著我，又用他那种冷酷无情的声音道：“不必太久，当我们在海上漂流四日或是五日之后，你就会因为少分一只手指，而和人打架，兄弟！”
我并没有再回答他，我也绝不想再回答，我只是在恨自己，何以在柯克让我离去的时候，我竟然不走，而留下来要看那只圆球。
如果我当时走了……
这样想，其实是毫无意义的，因为事实上我未曾走，以致现在，和这个公然倡议将死人留下来吃的疯子，同在一艘救生艇上！
我的一生之中，有著许多不可思议的经历，也有很多，是极其恐怖的，但是再没有更比现在的处境，更令人作呕的了。
柯克船长还在盯著我，看他双眼之中所发出来的那种暗绿色的光芒，简直比一头专吃腐肉的老鼠还要不堪，我厌恶地转过头去，海水黑而平静，而柯克船长则在我转过头去的那一刹间，桀桀怪笑起来。
我实在很难详细说出这一夜，是怎么过去的。在大多数的时间内，所有的人都保持著沉默，间中，有人在发出低沉的埋怨声，我几乎一直望著海面。
奇怪的是，我一点也不感到饥饿，或许是柯克船长的行为，仍然使我感到要呕吐的缘故。但是我觉得口渴，异常地口渴。
我曾在沙漠中迷失过路途，也曾被口渴痛苦地折磨过，但是现在，我至少明白了一点，在沙漠中感到口渴，和在海中感到口渴，完全不一样。
在沙漠中，你根本见不到水，口渴的时候，还可以勉强忍受，但是在海中，你极目所见的全是水，然而，你又不能喝那些水，海洋在地球上占那么大的面积，而人竟然不能饮用海水，这实在是一个莫大的讽刺。
我已记不清楚自己第几次用几乎乾枯的舌头，在舐著乾裂的嘴唇了，我想使自己睡著，但是却无法做得到这一点，虽然事实上，我疲倦透顶。
然后，在不知经过了多少时间之后，天亮了。
我慢慢的转过头来，救生艇上的每一个人，双眼之中，都布满了血丝，脸上也都带著死亡的阴影。
我才转过头去，柯克船长便盯住了我，我心中立时想到，柯克和他的手下，都是一些穷凶极恶的罪犯，他们一旦在海上获救，也必然难以逃得脱法律的制裁，那么，就算有船只出现，他们会怎样呢？
我找不出答案来，我只可以肯定一点，那就是至少在现在，他们是盼望获救的。
那个死人仍然在救生艇上，事实上，也很难分辨得出那是一个死人，因为每一个活人的脸色，都和死人差不多。我们在海上漂流了还不到二十四小时，情形已经变得这样糟糕了，真叫人难以想像，再下去，会有一些甚么样的事情发生！
我闭上了眼睛，阳光晒得我沾满了盐粒的皮肤，隐隐生痛。我那时候在想，我一定可以比所有的人支持得更久，那是因为我曾经受过严格的中国武术训练之故。但是，柯克船长是不是会让我支持到最后呢？
正当我在那样想的时候，突然间，好几个人，一起叫了起来，我知道有甚么事发生了，我立时睁开眼来，我看到了一只船。
那是一艘中国式的木帆船，虽然是一艘渔船，三根桅上全张著帆，它正在向著我们驶来。
救生艇上有好几个人不由自主地跳著，以致令得救生艇几乎倾覆，柯克船长大声呵叱著，各人才静了下来，柯克先下令将那死人推到海中，然后转过头来，对我道：“先生，跳下去！”
我早已想到过这一个问题，是以我那时表现的镇定，很令柯克船长吃惊。
我缓缓摇著头：“你以为我会服从你的命令？你才应该跳下去！”
柯克船长狞笑著：“有船来了，我们必须获救，如果你在，我们会被送进监狱，你别以为你敌得过我们这么多人！”
我回头向那艘渔船望了一眼，大约再有三十分钟，它可以驶近我们了，我道：“在陆地上，或者不能，但是在这艘小艇上，你不妨试试。”
柯克船长阴森地道：“你坚持要和我们在一起，那也好办，上船后，我就会将船上所有人杀掉！”
我的心中陡地一凛，柯克船长是说得出做得到的，但是我立即更形镇定。
来的是一艘中国渔船，毫无疑问，船上一定是中国渔民，而我是中国人，我有太多办法，来对付柯克船长。柯克船长一面说著，一面立时挥了挥手，两个人向我扑了过来，但也立时被我挥拳击中了他们的咽喉，令得他们痛苦地伏了下来。
我大声道：“我可以将你们一个个抛下海去，来的是一艘中国船，你们自然也看到了，想要获救的人，应该全听我的指挥。”
还有两个人，已然站了起来，想要来对付我的，但是听了我的话，他们都呆了一呆，柯克船长大声吼叫著，推开了那两人，向我冲了过来。
他和我打斗，并没有持续多久，我已拗过了他的臂骨，令得他的臂骨，发出“格格”的声响来，全然无法作任何的反抗。
而这时，那艘渔船，离我们的救生艇也只不过三十码左右了，那是一艘大型的机动帆船，我不知道他们是从哪里来的，可能是台湾，或者是香港、新加坡，但船上全是中国人。我已可以肯定了。
救生艇上所有的人，这时全部都站了起来，我放大喉咙吼叫道：“你们听著，这救生艇上，全是强盗，你们千万要小心！”
我用几种不同的方言，叫著同样的话，等到我用到闽南一带的方言，那渔船上的人，有了反应。
那时，船已离救生艇只有十来码了，有五六个人，甚至急不及待地跳下水中，向渔船游去。
我又叫道：“别让他们上船，他们全是穷凶极恶的强盗，别让他们上船。”
我一面仍然扭紧了柯克船长的手臂，自柯克船长的口中，发出了一阵如咆哮也似的声音来。
渔船的引擎早已停止活动了，但是渔船还在向前滑来，终于“砰”地一声响，撞在救生艇上。渔船上的人果然听我的话，有几个人游到了船边，向上攀去，但是渔船上的人纷纷用竹篙将那些人，重又刺回到海中。
船上的两个人，抛下了绳索，我命令还在救生艇上的人：“将救生艇拴好！”
那些人略为犹豫了一下，有两个人就照我的话去做，等到绳子拴好了之后，我用力将柯克船长向前一堆，推得他向前跌出了两步，然后，我手足齐用，沿著绳子，爬到了船上。
我一到了渔船上，就向还在海水中挣扎的人叫道：“上救生艇去，你们会得到水和食物，如果一定要上船，那只有死！”
那些人上不了船，只好纷纷向救生艇游了过去，我喘著气，转过身来：“请驶到最近的港口去，给他们食物和水，我有极紧急的事！”
那船上的渔民呆了半晌，才由一个年老的渔民问我：“先生，你究竟是甚么人？”
我自然无法和他们解释我究竟是甚么人，以及发生了甚么事，是以我只好道：“请你照我的话去做，我负责赔偿你们的任何损失，你们的船上，可有无线电通讯设备？”
那老年渔民摇了摇头，道：“我们只有收音机。”
我道：“最近的港口在哪里？”
那老年渔民说了一个地名，我甚至未曾听到过这个地名，然而我却毫无选择的余地，我必须尽快赶到任何有通讯设备的地方去。
是以我道：“好，就到那里去！”
一个小伙子捧了一瓢水来，我大口喝著，向下望去，柯克船长他们，全在救生艇上。
我吩咐渔民将食物和水吊下去，然后，船便向前驶去，渔船一向前驶，救生艇便变成挂在渔船的后面，渔船的速度相当高，海水不时溅进救生艇中，在救生艇的人，自然不会十分舒服。
但是，想想他们全是穷凶极要的犯罪分子，柯克船长刚才还在威胁著要杀死船上的所有人，那也就绝不值得去同情他们。
我在甲板上躺了下来，向渔民借了收音机，收音机中，正在报告著一艘货船突然在海上消失的消息，说是搜索船只和飞机，正在进行搜索。
听到了这个消息，我的心中，更是著急，因为去搜索那艘货船的船只和飞机，可能遭到如同那艘货船同样不幸的命运。
渔船在黄昏时分，抵达了那个小港口。
在那半天的航程中，我不时注意柯克船长。他在救生艇上，只是双手掩著脸坐著，除了曾喝过几口水之外，他甚至不吃任何东西。
从他的样子看来，他极其沮丧，自然，他有值得沮丧的理由，因为他虽然曾经有好几次占上风，但是终于全盘失败。
我们在渔船，并没有直驶向码头，而且在离码头还相当远的地方，停了下来，我请两个渔民，去和水警联络，等到一艘破旧的水警轮驶向我们的时候，我才知道，那是泰国的一个小渔港。
上渔船来的那位警官很年轻，当他听到了我说，在救生艇上的那些人，是著名的海盗柯克船长和他的部下时，他高兴得忍不住叫了起来。
试想想，全世界的警务人员都想将之拘捕的著名犯罪分于，竟落在这个小地方的警官手中，对那位年轻的警官而言，实在没有一样礼物，再比那个犯人，更令他兴奋了。
他立时大声发著命令，救生艇上的人，全被铐上了手铐，我又表示有紧急的消息，要利用长途通讯设备，那警官立时派出了一艘快艇，将我送到了当地的警局。
这是一个小地方，警局的简陋，简直令人难以置信，但是总算可以接通长途电话，我叫出了杰克办公室的号码，等了足足有二十五分钟之久。
在那二十五分钟之内，我不停地喝著水，抹著汗，我焦急得几乎以为我不能听到杰克的声音了！
但是我终于听到了他的声音，我道：“上校，我是卫斯理，我在泰国！”
杰克上校没好气地道：“你在泰国干甚么？”
杰克上校曾被柯克船长反锁在密室中，他虽然已经脱困，但是心情一定不会十分好。
而我在这时，却无法理会他的心情是不是好，我必须尽快地将消息告诉他。我道：“上校，我有一件十分重要的事，有一艘货船神秘失踪了，是不是？请尽快通知，任何船只或飞机，都不可以接近那个地区！”
接著，我就向杰克说出了那地区的正确位置。
杰克上校呆了片刻：“为甚么？你在发甚么神经？”
我道：“在电话中，我很难向你说得明白，请你照我所说的去做，我已经将柯克船长和他的十几个部下，交给了泰国的警方！”
杰克上校一听到柯克船长的名字，立时大声骂了起来，他骂得十分激动，我自然知道是甚么使他如此激动的。我等他骂完，才道：“我尽快赶回来，但是请你先将我刚才的警告转达出去。”
杰克上校道：“好。”
当我放下了电话之后，长长地吁了一口气，直到这时，我才明白自己是如何地疲倦和饥饿。
泰国的警察总部特地派了一架飞机来，这个小港口根本没有机场，是以派来的是一架水上飞机。
我是和柯克船长和他的部下，以及几个地位极高的警官一起到达曼谷，然后，我不理会他们的挽留，而立时飞了回来。
杰克上校在机场上等我，他一见我下机，便立时迎了上来：“我转达了你的警告，但是，各方面都想知道为甚么？”
我道：“想知道为甚么的人在哪里，你可以召集他们，向他们报告！”
杰克上校道：“自然可以，你先回家去，两小时后，到警方的会议室来。”
我的的确确需要回家休息一下，虽然只有两小时的时间，也是好的，所以我点著头，向前走去，白素和杰克完全不一样，她只是站著笑著，像是他的丈夫不是死里逃生，劫后归来，而像是一次普通的旅行回来一样。
她也知道我够疲倦的了，甚至不向我问甚么，到了家中，我舒服地坐在阳台上，才将此行的经过，向她详细说了一遍。
第十部：永耗不尽的动力
等我说完，白素才吃惊地道：“那怎么办？那么强大的磁力，存在于海底，岂不是会造成巨大的灾祸？”
我叹了一声：“自然不能让它就此停在那海底，得设法将它移走。”
白素苦笑著：“将它移走？用甚么东西移动它？甚至不能有一点钢铁接近它！”
我呆了半晌，才道：“只好用木头船了！”
白素没有说甚么，她下厨替我煮了一碗清汤火腿虾仁面，当我吃完了那碗面时，和杰克上校约定的时间，也已经差不多了。
果然，我放下筷子不久，杰克上校的电话就来了！他道：“有关人员全部到齐了，请你立即就来。”
我问道：“到你的办公室？”
杰克道：“不，你直接到会议室来，想和你见面的人十分多，多得出乎你的意料之外！”
我放下电话，白素看到我神态十分疲惫，立时道：“我和你一起去，我送你去。”
我握著她的手，我们一起出了门，在三十分钟后，我们就来到了会议室的门口，一位守在门口的警官，一看到了我们，就推开了门，我和白素才一走进去，就吓了一跳，整个会议室中，密密麻麻，全是人！
那是一间相当大的会议室，足可以容纳七八十人而显得很宽裕，但是现在，足有两三百人，那自然显得极其拥挤了。
我呆立在门口，杰克上校向我走来，他在我身边站定，但是却面向著众人，大声道：“各位，这位就是卫斯理先生，和他的夫人。”
会议室中，立时响起了一阵交头接耳的嗡嗡声，但是这阵声音，很快就停了下来。
杰克上校又对我道：“人太多了，我不一一向你介绍，我们所有的客人，全是各国的领事、军方的代表，以及船公司、航空公司的代表。”
我放眼看去，可以看出，在会议室中的那些人，都是很有身份的人物，而且他们的神态，也大都显得十分焦躁不安。
我点了点头，杰克上校道：“好了，现在，你应该向我们解释一下，为甚么你要求所有的船只和飞机，不经过那个区域，并且请你报告，目击那货船失事的情形。”
我缓缓吸了一口气，这件事，要说起来，千头万绪，真不知应该如何说才好，但是我必须详细说明，因为这件事关系实在太重大了口
我略想了一想，就道：“请各位耐心一点听我讲，因为这件事，非从头说起不可！”
虽然我说“要从头说起”，但是事实上，我仍然省略了很多不必要的部分，我首先提起云南省的石林，接著，便说到了石林中的一根石笋，有一个圆球的表面，露在外面，引起了某国特务的垂注。
当我说到这里的时候，我看到座间有三四个人，现出相当不安的神情来。不用说，他们一定就是某国的外交人员了。
接著，我便说到柯克船长邀我合作，我并未提及我和柯克船长之间的反覆纠葛，而立即说到，柯克船长终于在海底得到了那根石筝，取得了那个圆球，就在他的游艇上，剖开了那个圆球。
然后，我就叙述著发生的事：游艇的毁灭，我们漂流在海上，货轮冲过来，也沉没在同样的地点。
我讲完了这些事实，略顿了一顿，那时，会议室中静得出奇，一点声音也没有。在我还没有开口之前，杰克上校问道：“那是一种甚么力量？”
我的声音，变得相当低沉，我道：“照我的推断来看，那是一股极其强大的磁力。”
这句话一出口，会议室中，立时又响起了一片嗡嗡声来，我立时提高了声音：“听来，那像是不可能的事，但是我相信我的推断正确！”
有一个中年人站了起来：“如果那是强大的磁力，那么，照你来说，应该引起地球磁场的变化才是！”
另一个身形高大的中年人也站了起来，他朗声道：“我支持卫先生的看法，各位，我接到我们国家好几处观察站的报告说，地球磁场，曾经在卫先生所说的那段时间中，连续受到干扰。”
会议室中的话声更杂乱了，我大声道：“请各位静一静，听这位先生再说下去！”
那身形高大的中年人又道：“可是这种干扰，在两小时之中，迅速减弱，终于变成零。”
我呆了一呆：“这是甚么意思？”
那人道：“这证明在地球的某一地区，的确出现过一股强大得不可思议的强大磁力，但是这股磁力，虽然强大到足以影响整个地球磁场，但是在两小时之中，不断减弱，直到磁力完全消失。”
我呆了片刻：“你的意思是，这股磁力，现在已不再存在了？”
那人道：“从我得到的资料来看，结果正是如此。”
我心中感到十分迷惑，那股强大之极的磁力，如果真的消失了，那自然是大大的幸事。
可是，它是不是真的消失了呢？
会议室中，各人交头接耳，议论纷纭。白素低声在我耳际讲了两句话，我立时道：“各位，要证明这件事，是很简单的，我们可以请本埠的警方，安排一艘大木船，让我们到那地方去观察一下！”
那个身形高大的中年人道：“事实上，可以用任何船只，驶近那地点，因为磁力已然消失了，我相信科学仪器的探测纪录。”
有好几个人同时道：“我们总得去看一看！”
“我们总得去看一看”的这个提议，得到了大多数人的同意。杰克上校立时去安排船只，一组科学研究人员，也去安排仪器，我们定在明早出发。
在未曾经过实地观察之前，为了小心起见，大家也都同意，船只和飞机暂时不经过那个区域。
第二天，一共是三艘帆船，载著我们出发。
海面上风平浪静，视野无垠，为了小心起见，每艘船的船首，都安置著磁力反应仪器，准备一旦仪器有了报告时，立时弃船而登上事先准备好的小木艇。
本来，我们准备完全采用木船的，但是那毕竟是一个相当长的航程，用木船的话，实在太浪费时间了，是以了采取了折衷的办法，用机帆船前往，而一等到磁力测定仪有非常的反应时，就立时弃船。
在海上航行了几小时，我又经过了一夜充分的休息，可以说是神情气爽，我所在的那艘船，在最前面的，是一位极有经验的航海家。
当船渐渐驶近失事地点的时候，所有的人都紧张了起来，每一个人都围在磁力侧定仪的附近，观看仪器是不是有甚么反应。
仪器上的指针，一直在正常的位置上，离出事地点越来越近了，仍然没有变化。
杰克上校望著我：“消失了！”
我虽然心中仍十分疑惑，不明白那样强大的磁力，何以会消失，但是到了这时候，我不得不承认，磁力的确已消失了。
望著平静的海面，我点了点头：“看来，那股磁力的确消失了！”
杰克上校望著我，突然有点不怀好意地笑了笑：“或许，根本没有这股磁力！”
我只觉得气往上冲，如果不是甲板上有许多人在，而且其中还有不少外交人员的话，我一定会叫杰克上校下不了台。
但这时，我压抑著自己的怒意，冷笑地道：“上校，你使我想起海中的珊瑚虫！”
杰克上校涨红了脸，一转身，走了开去。
他想否定曾经有过那股磁力的存在，自然是不可能的，因为世界各地的纪录，都有指示出在那时间中，地球的磁场，曾受干扰。
在经过了一夜之后，已经获得了更多的资料，好些地方的无线电通讯，也曾受到强烈的干扰，其干扰的程度，在太阳黑子最大的爆炸之上。
各地的天文台也曾提出报告，有天文台负责人，甚至认为太阳上产生了一种新的、未可测的爆炸，是以造成这种现象的。
然而我却明白得很，造成这种现象的，只是一个小圆球 不会大过乒乓球的一个小黑球！
船终于抵达了目的地，在海面上，没有记号可以辨认，但是柯克船长记得游艇出事时的准确位置，我们就是根据这个位置而来的。
海面上极之平静，仪器也一点没有不寻常的反应。三艘船连在一起，所有的人又聚集在一起。
杰克上校大声宣布道：“好了，事情已经成为过去，我们大家可以回去！”
一个海洋学家道：“为了妥当起见，我想应该潜到海底去看一看，好在我们有潜水的设备，也有潜水人员在。”
这一个提议，得到了很多人的附和，杰克上校转过头，向我望来：“你自然也想潜到海底去看个明白的了，是不是？”
我冷冷地道：“如果你批准的话！”
杰克上校的权力很大，但是自然还未曾高到了可以禁止我潜入海底的地步。是以他立时明白我这样说，是在讽刺他，他又狠狠瞪了我一眼。
我很明自他的心情，他曾经吃过柯克船长的大亏，而捉住了柯克船长的却是我而不是他，而且，柯克船长，现在是在泰国警方手中！
杰克瞪了我好一会，才道：“你本来就是受到国际警方特别看待的人员，这一次，经手捉到了柯克船长，自然更非同寻常了！”
我不禁笑了起来，我之所以感到好笑，不仅是因为杰克上校的器量小，而且是因为我已经料到他是因为这件事在和我不开心。
我一面笑著，一面道：“上校，那要归功于你的领导有方！”
上校的脸涨得更红了，他厉声道：“你不要肆无忌惮地讽刺我！”
我装出惊讶的神情：“咦，难道我说错了，我对泰国警方的负责人，就是那样讲的，我相信国际警方一定也收到了同样的报告！”
杰克上校的怒意立时消失，在他的脸上，现出了惊喜的神情来：“真的，你怎么向人家说，我可以先知道内容么？”
我道：“我说，我是受你的指导，才能够对付柯克船长的，一切全是你的功劳！”
杰克搓著手：“也不能那么说！”
我笑了起来，我早已料到我和杰克上校之间，会有今日这样的情形出现，是以我也的确曾将一切逮捕柯克船长的功劳归于他，我并不是要向他讨好，而且我一则无意于这种功劳，二则，我和杰克上校，以后总会见面，何苦叫他一见到我就不高兴？
杰克伸出手来，握著我的手，摇著：“谢谢你，卫斯理，你可以准备下水了！”
我笑道：“你也可以准备接受褒奖了！”
他“呵呵”笑著，兴高采烈。
这时，有三个潜水人已经出现在船上，我也连忙换上了潜水人的装备，和他们一起跳下了海，海水很清澈，我们才一下海，就向下直沉下去，海水约莫有五百呎深，这样的深海潜水，实在有点超乎我的能力之外的，但是我还是勉强潜了下去。
当我可以看到海底的时候，我和那三位潜水人，打著手势，我们都表示极度的惊讶。
海底的情形，的确是令人惊讶的，那一带的海底，平坦得像是经过压路机的挤压一样，只是平坦的海沙，几乎甚么也没有，没有岩石，没有海藻，完全像是一个海底的沙漠。
照说，在这一带的海底，是不应该会出现这样的情形的，我们在接近海底的地方游著，发现平坦的海沙，也有著些微的起伏，那些起伏，形成一个大的漩涡，不多久，我们就找到了那漩涡的中心。
“漩涡”的中心部分，是一个相当深的深潭，足有十多呎深，附近的海沙，正在缓缓向中心漩涡部分滑下去，我相信，如果再迟些日子潜下海底的话，那个漩涡，一定也会消失不见的，而这个深坑，在初初形成的时候，也一定比现在更深。
我的脑中十分乱，我预期在潜下水来之后，是可以看到一大团钢铁的，但是现在却甚么也没有看到，只看到了这样的一个漩涡。
那艘游艇和货船的钢铁到哪里去了？又是甚么力量，在海底形成了那样一个大涡的？
一连串的问题，在我的脑中盘旋，我却得不到答案。一个潜水人员在海底摄影，我直到他们工作完成，其中一人伸手拍我的肩头时，才如梦初醒，和他们一起浮上了水面。在归程中，我仍然在不断思索著这个问题。
六天之后，军方召集了一个专家会议，请我列席。参加这个会议的，有许多专家。在会议上，当日在海底拍摄的照片，放成极大，挂在架上，一个专家指著照片上的深涡：“我们经过详细的研究，认为这个深涡，是由一股极大的下沉力量所造成的，就像是浴缸的塞子打开，水向下漏去时所形成的漩涡一样，从这个深涡旁的海沙分布情形，可以看出来。”
他讲到这里，略顿了一顿，才又说道：“当这股强大的下沉力发生之际，海底一定天翻地覆，所有的海沙都被卷了起来，原来在海中的岩石，也全被牵动，所以才造成了海床的极度平坦。”
那位专家讲到这里，向我望了过来：“现在的问题就是，那股强大的下沉力，究竟是从何而来？”
我觉得他这个问题，是对我而发的，所以我站了起来：“我们已经可以肯定，有一件物体，有强大的磁力，这件物体，至少将一艘货船和一艘游艇中所有的钢铁，以它为中心，挤成了一个巨大的钢铁团。我不知道这个钢铁团对磁性的影响如何。那要请专家发表意见。”
一个很瘦的人站了起来：“如果那物体，真有如此强大的磁力，那么，它所吸引的钢铁，分子排列会起变化，也变成具有强烈磁性的磁铁。”
我立时问道：“你的意见是，那个钢铁团的形成，会使得磁力比原来更大？”
那人点头道：“是！”
我立时又道：“可是在事实上，它的磁力却在两小时之中，逐渐消失了！”
会场中静了片刻，一个老年人哑著声音道：“我的推测是，这个大铁团下沉了。”
我立时问道：“是甚么力量促使大铁团下沉了？”
那老年人拄著拐杖，站了起来：“我推测在那个海底，恰好有一个铁矿，磁力对铁矿起了作用，当然，再强大的磁力，也不能将整个铁矿扯上来，于是唯一的结果便是那大铁团向下沉去，穿过了海沙、海泥，就算遇到了坚硬的岩石，由于磁力的强大，大铁团也会变成无数的细小的磁铁，分散开来，钻进石缝之中，而继续向下沉去。我们使用“下沉”这个字眼，只不过是顺口而已，事实上，那物体和它周围的钢铁，是以一种强大无匹的力量，向下挤去的，有可能其中的大部分钢铁，因为挤进石缝中的力道太大，而致丧失了磁性，但其中必有一小部分还在向下挤的。”
全会场的人，都肃然地在听那位老人的意见。
当那老人微喘著气，停了下来之际，我道：“那么，你认为磁力的消失，是由于阻隔太大的缘故？”
那老人点点头：“是的，它可能已下沉了几千呎，在那么深厚的阻隔下，磁力自然难以透出海底了，除非在地面有一个比海底铁矿更大的吸引力。”
那位老资格专家的解释，得到了所有与会者的嘉许，一致同意将他的推测，作为会议的结论。
会议的气氛轻松起来，我趁机提出了一个问题，道：“各位，这件事，可以说已经解决了，但是，那圆球中，有著如此巨大磁力的东西，为甚么会在岩石之中，它是怎么来的？那决不是天然的东西，因为它的外面，有一层东西包著，这层东西只不过几吋厚，但是却可以阻隔强大的磁力，而且，某国的科学家研究过这种物质，认为它不是地球上所有的任何东西。”我的这个问题，令得大家讨论了很久，但是却得不出一个结论来。现在，得提一提柯克船长，柯克船长在经过国际警方的要求之后，被引渡到本埠来受审，他被判死刑，在本埠的监狱，等候服刑。在他执行死刑的前一天晚上，我到死囚室去看他，他显得很镇定，我去看他的目的，便是将会议的结果，专家的意见告诉他。
柯克船长听了我的转述之后：“那位专家说错了，我的推测，不是海底有一个铁矿，而是由于地心岩浆外层的吸引。岩浆的外层是铁，那东西直钻到地心去了。”
我呆了半晌，他又道：“那东西的来历，我经过了长期的思索，也有了结论。”
我道：“你的结论是甚么？”
柯克船长道：“我想，只有两个可能，第一个可能是，在我们这一代人之前，地球上早已出现过高级生物，那圆球是他们留下来的，其后，地球又经过了天翻地覆的变化，那圆球沉进了岩浆之中，岩浆变成了岩石，又经过几亿年风化，才又显露出来。”
我缓缓吸了一口气，道：“第二个可能呢？”
柯克船长挥著手，道：“第二个可能，就是别人留下来的，假定在若干亿年之前，地球还是一个溶浆世界，别的银河系中的“人”，飞近地球，抛下了那个圆球，变成在岩石中了。如果是那样的话，那么，极有可能，这种‘人’的太空飞行，强大的动力，绝不是甚么固体燃料，而是磁力，利用各种星球问的磁力牵引，作不可想像的高速飞行！”
我没有说甚么，柯克船长所作的两个假定，都有可能，自然，也有可能完全不是那么一回事。但是如果一定要我作出一个选择的话，那我宁可拣第二个可能了。
尤其是他最后的一句话，给我的印象十分深，的确，强大无匹的磁力，如果应用在星际飞行上，那是真正永远存在，绝不怕消耗完毕，可以说是唯一长期星际飞行的理想动力了！
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（全文完）
