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第三章 蚁素
生物基因的本性是自私的，因为只有自私的基因才能抉取更多的资源，使其本身延续下去。但自私的基因经过群体进化炉火的冶炼，也会表现为光芒四射的利他主义。首先是生物中普遍存在的母爱父爱，因为生物要想延续自己的基因，必须爱护其后代，这是一种缩小的利他主义。
而在蚂蚁、蜜蜂这类单雌繁衍的社会性昆虫中，由于同族群个体的基因极端相似，保护同族群的其它个体即意味着保护自己的基因，因而利他主义得到极大的强化和放大，以至成为这类生物的优势天性。这么说来，蚂蚁社会的利他主义实际并不是最深层面的天性，而只是“自私天性”的一种显态表现，而其它生物的利已天性，包括科莫多龙的杀婴行为、鲨鱼幼崽在母体内的骨肉相残、人类的互相残杀等，其实只是同样的自私基因的另一种显态表现而已。
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我们从感情上喜爱蚂蚁的利他主义，憎恶人类或鲨鱼的贪婪和残忍，但这并不意味着我们有权批评上帝（大自然）的设计思想。无论哪一种天性都成功地延续了各个物种，从上帝的角度看，这就是成功的设计。其实我们不必因蚂蚁的伟大天性而对人类过度菲薄。既然我们推崇蚂蚁社会的利他主义，既然我们能对自身的劣根性一代一代地作出反省，那就证明——利他主义仍深深扎根在我们的天性中。
摘自昆虫学家颜夫之的著作《论利他主义的蚂蚁社会》,1948年发表于英国《理论生物学》杂志。
1. 蚂蚁朝圣
2006年，55岁的郭秋云离开北阴市一高中的讲台，办了退休手续。比她大五岁的丈夫高自远几乎和她同时从工厂退休。人生真如白驹过隙，转眼之间，正剧就结束了，以后只剩下余兴节目。想想临招工前红星公社革委会张副主任对她的评价：你这一辈子一定会成大器，秋云不免摇头，看来这个算命先儿比刘伯温袁天罡差远了。当年知青农场出来的人，颇有几个混成了气候，有在省城当副厅长的，有成大款的，有当作家的，可惜她不在其列；比如颜哲当年的好友王全忠就混上了市委副秘书长，那个官衔很风光，其实是个苦力活，二三十年来都是给一把手写材料，在文字迷宫里打转，从甘蔗渣一样的官样文章里努力嚼出点新味儿。开会时替一把手拎皮包端茶杯，做得娴熟有致。王全忠虽然职务不低，还保持着往日的忠厚，看见农场的老伙计去找他，总要站起来迎接的。他如今大腹便便，那是吃公家宴请吃出来的；办公室里摆设精致，硕大的台湾红木办公桌上放着V字形的国旗和党旗，还有一个漂亮的水晶地球仪，昭示着主人的身份。秋云记着他同颜哲的友情，常去看他，但后来不怎么去了。因为有一次她同王全忠聊起了农场的大字报风波，聊起了给他减工分时颜哲的仗义执言。但王全忠竟然忘了评九分这件事！不是作假，不是怕秋云有求于他而有意否认当年的受惠，而是当真忘了。可他当年在农场时却以记性好著称，能记住所有知青的生日。当然，在秋云的启发下，这件事还是回忆起来了，弄得这个厚道人很难为情，尴尬地连连拍脑袋：
“写了二三十年的八股文章，我这脑子真给弄坏了，成猪脑子了。”
以后秋云就不怎么找他，她与王全忠的生活之路已经分岔，既然如此，干嘛非要把别人拉回他已经忘却的往事中？互相记着往日的友情就行。
何子建和刘卫东在外地，不怎么样，只混了个副科级小头头。冬梅和阮月琴都已退休，当上了专职奶奶或外婆。当然更多人处于社会最低层，甚至每月拿170元的低保金，三餐尚且无继。不久前在街上碰见黄瞎子，秋云几乎不敢相认，因为从外貌上看，他至少比同龄人得落后了20年。秋云同黄瞎子打了招呼，站路边聊了几句。临分手时黄瞎子说：秋云姐，不是你喊我，我决不会主动喊你。郭秋云问他为啥，他辛酸地说：
“咱混得不像人样呗。两年前我在街上碰见岑明霞，珠光宝气的，我喊了她，她看我半天，说：你是谁？我不认识你。从那以后，我再不主动和农场的人打招呼了。”
秋云笑了。不久前她听冬梅说过一件事：岑明霞曾自得地对冬梅说，知青农场里的男知青倒是出了几个人物，女知青中恐怕就我一个混出个人样了。秋云对黄瞎子说：
“别拿我比她，我既没发财，也没做官太太。咱们都是平头百姓，以后尽管来找我玩。”
实打实说起来，郭秋云比黄瞎子这些伙伴强一些，但也只是一个最普通不过的中学教师，一辈子过得死巴巴的。现在两口子退休了，准备换个活法。郭秋云办完手续，甚至没把学校的东西抱回家，教科书啦参考书啦全送给同事，这样做是有象征意义的，表示她要和24年教学生涯彻底割断。丈夫也是同样心态，退休后立即交1600元钱报了驾驶学习班，是那个班里年纪最大的学员，每天兢兢业业地学开车，晒得像个非洲黑人。他准备买一辆私家车，带老伴出去游玩，他说趁咱俩还能跑得动，抓紧时间玩。这时候不玩还等啥时候？
他们原来住在秋云学校的家属宿舍里，现在搬回秋云父母家了。因为一中现在仍是重点学校，如今的独生子女都金贵，好多家长办了提前退休在这儿给儿女陪读，所以房租被炒得很高，教师的房子租出去很合算。再说秋云父母这儿的房子非常宽敞。36年中，秋云爹妈一直在替颜家守着房子，后来颜哲一直没露面，他们就搬进颜家。改革开放后，眼看周围的居民新居一幢幢冒出来，这个空着的大院子不知道让多少人眼红，但秋云爹说咱是替颜家守房子，咋能私自动“主家”的东西。十年前他才想通，说秋云你愿盖就盖吧，真要是颜家人回来，咱们还给他，只让他们把盖房子钱还咱们就成。于是全家人在这个院子里合力盖了新楼，上下二十多间。盖房时秋云大姐没出钱，但出了力。她家境不好，丈夫死得早，儿子下了岗，很想给儿子在北阴市区留下一套房产。但秋云爹年纪大了，固执得简直不通情理，非要把房产全写在秋云名下。也许他潜意识中，还是认为秋云和颜哲有特殊关系，这块白捡来的房产“暂存”在秋云名下，等颜家人回来时也好交待。秋云咋劝也不行，最后弄得大姐和爹翻了脸，说：
“出力时记着老大，有好处只记着老小，爹你太偏心了！”
那天秋云回家，80岁的老爹正用力杵着拐杖，点着白发苍苍的脑袋，狠歹歹地说：
“大妮子变了，钻到钱眼里出不来了！她不想想，咱们咋能分颜家的房产！那不让邻居们捣断脊梁筋！”
秋云妈苦笑着对秋云说，这个老东西现在真是一根筋，老糊涂了，他如今只记得一件事：不能让外人说咱霸颜家的财产。秋云很替大姐抱屈，但也不敢放话说给姐姐分房产，毕竟还不敢确定颜哲是生是死啊。文革后国外来过一封信，信封上英文夹着非常稚拙的中文，是颜夫之的叔伯姐姐来打听颜家人的下落。秋云爹立马让秋云回了信，说了颜家的情况，也说明颜家还留有房产，请颜家人来处理。但那边没有再回信，看来没把几间破房子看在眼里，既然颜家已经没有后人，那边也断了念想，不再联系。
从此大姐不怎么回家，对爹生分，对小妹也生分了。秋云很难过，想想当知青时大姐冒着霹雳闪电瓢泼大雨去看她，困在半路时叫天不应叫地不灵；再想想那冒尖一碗香喷喷的炒鸡蛋，一直到几十年后，口齿似乎还留着当年的香味。那时的情意怎么说没就没了呢。也许是当年的美味给她的印象太深刻，很长时间里秋云觉得炒鸡蛋是天下第一美味，儿子带着小孙孙来了，她总忘不了给孙儿炒鸡蛋吃。后来生活好了，全家人都不吃她的炒鸡蛋，说吃得多了有股鸡屎味儿。秋云先是骂他们作孽，但吃的次数多了，怎么连她自己也有这个感觉？这时她总是留恋当年的胃口，也感念大姐的情义。她想，如果颜家人再不出现，这些房产真归了自己，她打算给姐姐分一半。现在这话只能闷在肚里，省得让老爹生气。
她在这些房子里专意留了两间，把颜家老宅的旧物保存在里面，像外文书、几把太师椅、一些生物化学上用的瓶瓶罐罐，甚至还有颜家的枣木棒槌、烧柴灶时用的桐木风箱等，这些东西已经有资格当文物了。有时闲暇，她会打开这间房子，在满屋尘土中回味往事。随着颜哲出现的机会越来越渺茫，她想，这些旧物恐怕永远找不到主人了。
昨天把车买到手，低档车，四万九的QQ自动档。高自远笑说他坚决选这个车，是要支援民族工业，实则他俩的积蓄只够买这种车。买了车，第一趟出游到哪儿？郭秋云本来想去当年的知青农场，自从1970年初离开那儿，36年没去过一次。但想到丈夫与那儿没啥瓜葛，再说那儿也有一些令人不愉快的回忆，所以就没提。
不过后来他们的第一次出游仍是去了那儿，这是崔振山促成的。
崔振山当年招工是招到旧城县，后来扔掉公职，独自一人来北阴市发展，办了个机械厂，现在已经是名噪一方的企业家。郭秋云和他很少往来——她和所有农场知青都很少往来。没错，当年她在知青中间是蚁王，是牧羊人，有崇高的威信，一呼百诺。但这种威信除了她个人的感召力外，更多的是借助于蚁素的作用。当蚁素的作用逐渐消退时，那些曾在梦游状态下仰视她的知青们，自然就会产生一种说不清道不明的感觉，不说是敌意，至少是不快的感觉吧。这种心理是很微妙的，但它确实存在。郭秋云对此早有体会，所以，除非对方主动，她一般不和别人交往过深，就像黄瞎子一样。
至于对崔振山的冷淡，还要加上另外的因素。崔在创业期间很有些比较那个的行为。十年前，他的公司干出第一台产品后，帐面上只剩下4毛钱，产品卖不出去就要破产了，而他主攻的那个客户却迟迟不松口。当时崔振山咬咬牙，带着一个本家侄女去了，用那姑娘的贞节换来了第一份合同，公司从此起死回生。公司原是几个合伙人合办的，但公司站稳脚跟后，他却以种种方法，包括向警方匿名告发某人嫖娼等，陆续把几个合伙人赶走，独霸了这个公司。郭秋云听说过这些传言，心想自己和他到底不是一类人啊。不过，尽管这样想，郭秋云并没有感受到道德上的优势，眼下这个社会，“好人”常常和“无用”划上等号。世道变化太快，当秋云在白河滩上意气风发地“大炼钢铁”时，或在文革中热血沸腾地“誓死捍卫”时，或在农场对利他主义社会充满憧憬时，她绝对想象不到今天的拜金狂潮，连她自己也难免随波逐流。
看看短短50年内，中国社会在主流道德上有多么剧烈的变化，再想想延续8000万年之久的稳定的蚂蚁社会，包括它们永恒的道德规范，她真正认识到那种利他社会的可贵。她和颜哲分手时曾对他充满鄙视，36年过去，那时的意气用事慢慢淡漠，她的看法有了变化。并不是她就原谅了颜哲当时的一些行事，不是的，那些事即使放到今天她也不会同意。不过她已经学会不把自己当成天地间的裁判，颜哲是非常之人，行非常之事，也许他的功过不是一个普通女人所能理解。
这些年她没有主动找过崔振山，崔振山也没主动与她联系过，尽管当年她可说是崔振山的救命恩人。但昨天崔振山忽然打来电话，盛情约秋云夫妇一聚，地点订在白河边的玉玲珑酒家。郭秋云心中有些纳闷，心想这顿饭绝不会无缘无故吧。去当然还是要去的，郭秋云也想借此问一个问题，一个憋在心中36年的问题。那个问题比较敏感，但经过时光的磨蚀，对方应该能坦率回答了吧。
玉玲珑酒家是个高档酒家，崔振山订的雅间很大，头上是金碧辉煌的水晶吊灯，桌上摆好了纯银餐具，临窗摆着精致的竹几竹椅，可以俯瞰白河两岸的辉煌灯火。桌子也很大，是那种坐十二人的圆桌，但主人来宾加起来却只有三位。高自远笑着说：太奢侈了吧，崔总你干嘛不把农场的老伙伴们多喊几个，也热闹一点儿。振山笑道：
“我今天是专意请秋云姐的。高哥你不知道，当年在农场，秋云姐可是我们的女王，那时她只要一句话，我们就是死也不会皱眉的。”
他说得很认真，高自远疑惑地看看妻子。秋云对他说过有关农场的事，但有意无意作了淡化，而没有身临其境的高自远也不能真切想象出当年的场景，比如说，他想象不到，行事低调的妻子当时在农场的一呼百应。秋云笑着摇手，说：
“自远你别听他瞎说，他就靠那张嘴吃饭的，乍呼惯啦。”
“我咋乍呼？我还没说全呢，当年你还是我的救命恩人。要不是你尽力做人工呼吸，我已经跟其它七个人一样，死球36年啦，崔家也早断根啦。你说这是多大的恩德，搁在旧社会，我该给你上长生牌位。”
郭秋云仍是摇手：莫提当年，不值一提。
崔振山如今大腹便便，日本板寸头，项间的金链子粗得像拴狗绳，很有一副大款相，不是当年那个馋痨鬼了。他直接喊来相熟的饭店牛经理，说按888元安排饭菜，酒水另计，以精致素淡为主，老牛你自己作主安排吧，我想和客人说说话。牛经理带着小姐们含笑退出去，关了房门。郭秋云笑着揶揄他：
“以精致素淡为主？我记得当年你的名言是：一拃长、四指宽的肥肉片，夹起来颤悠悠的，吃起来那才叫美。”
振山笑道：“秋云姐好记性。我也很留恋那时候的胃口，如今倒是有几个臭钱，但狗球驴吊的都吃不香。”
酒和凉菜很快送上来了，三人边吃边说。秋云看出来，振山今天确实有话要说，而且话题肯定和农场及颜哲有关。她干脆先把话头挑起来：
“振山，有件事憋我心中36年了，正好趁今天问一问。你别多心，都已经事过境迁了，我只是想知道真相。”
“秋云姐你只管说，一会儿我也有话要问你。”
“那我就不客气了。我想问，当年——就是颜哲在荒岗制造蚁素并下了禁令的那时候，庄学胥你们5个偷偷去荒岗聚会，究竟是不是想对颜哲下手？想杀了他？”
振山吃惊了：“对颜哲下手？没有的事。”他看看秋云的眼睛，重复说：“真的没有，我不是说谎。已经是36年前的事了，当年就是有你说的那桩‘杀人未遂案’，今天公安能来抓我蹲大牢？确实没有。”
秋云相当惊异。当年那桩血案就是由此引起的，如果振山他们并无杀人计划，那么，在她心中已经盖棺定论的这段历史就得重写了。她说：
“我咋能不信你。但你们那时候为啥违犯禁令，偷偷去荒岗？老魏叔说你们去了四次，而且最后那次越过禁区线，直接走近颜哲的窝棚，是我亲眼见的。”
振山摇头道：“原因很简单。你知道那时我们吸了……”他看看高自远，没有把“蚁素”这俩字说出来。“实际上一直在梦游状态。我认真回忆过，当时是这么回事：那时候蚁……在俺们身上开始失效了，那滋味儿就像吸毒的人断了毒，像是一万只蚂蚁在身上咬，骨头缝里都是疼的。那会儿俺们都知道颜哲是在荒岗上造那玩意儿，甚至能老远闻见那种味儿。俺们也知道，只要那玩意儿一喷，立马就舒服了，哪怕干活再累也舒畅，比干了女人还美——掌嘴掌嘴，我在秋云姐面前说粗口了。俺们耐不住那玩意儿的诱惑，晚上不由得往那道岗上跑，又不敢违抗颜哲的禁令，在岗下磨蹭一会儿再恋恋不舍地回来。我们去荒岗是庄学胥领头，因为他馋蚁素比我们更迫切，老是絮絮叨叨地说：他得赶紧吸入蚁素，变成和秋云妹妹一样的好人，他可不想回到过去的样子……”
秋云更为震惊，此前她绝对没想到这种可能——五个“恶人”原来如此迷恋利他素，迷恋着当个好人，就像瘾君子迷恋可卡因，这真是莫大的讽刺。特别是庄学胥的那些话，她简直不敢相信，但崔振山没必要美化一个死人吧。如果庄学胥死前仍是这样的“向善”，而她却把他盖棺论定为恶人，那就太对不住他了。再想想当年老魏叔也说有这样的“毒瘾”，想来崔振山说的不假。她心中非常苦涩，拉长声音说：
“噢，原——来——是——这样。不过你们第三次去荒岗时，确实违犯禁令进了窝棚。”
“违犯禁令？没有的事，俺们那时决不敢违抗颜哲和你的命令。你别忘了，颜哲的禁令期是七天，我们进窝棚是第八天，俺们是等着过了午夜才去的。”他嘿嘿笑着，“俺们对蚁素已经是迫不及待，所以禁令期一过就兴冲冲地去了，没想到惹出大麻烦。”
秋云的眼睛瞪得老大，她可没有想到这一点，当时没想到，36年后也没有想到。要不是今天这场聚会，这一辈子她也想不到这种可能。这么说，她，颜哲，还有老魏叔，当时完全错怪了那五个人，而这次错怪其实是其后那场灾祸的由头。此刻她心中只余下白茫茫一片，说不出的疚悔和苦涩，恨不能把这36年扯起来重过一遍。
“可是……当时你们五个人把老魏叔按到地下，那是为啥？”
崔振山苦笑道：“那会儿天色黑苍苍的，忽然冲出来一个人，不分青红皂白就对俺们动手，你想俺们能不还手吗？后来认出是老魏，又听见他是在喊你们，我们就歇手了。”
秋云想了想，时间太长，当时场景记不清了，不过大致是这样吧。崔振山反过来问她：
“至于那会儿在全场人中间，为啥只有俺几个有反应、难受，我就不知道了。是颜哲专门给俺五个捣了鬼？我想不至于吧。”
“不是，当然不是，这点我可以保证，他在喷洒蚁素时对所有人一视同仁。也许……”
她顿住了，不想说出真正的原因，即这五个人的“恶”的本性与蚁素有拮抗作用，所以失效来得较早。不过崔振山很贼，从她的表情中看出门道，自嘲地笑了：
“那就是俺五个人的本性特别邪恶，蚁素也压不住。没关系，秋云姐你直说就得，反正我知道自己是坏种，和你们不是一类人。”
他把话说到这个份儿上，秋云只能摇手，连说哪里哪里，当年老魏叔也有反应的。她说：
“振山你有啥事也直说吧，没关系的，我老伴知道颜哲这个人，我不怕他旁听。”
高自远一直在认真旁听，农场当年的历史他知道个大概，但细节上不行，所以听起来比较吃力。这会儿笑着说：
“要不我还是回避吧。”
秋云瞪他一眼，对振山说：“不听他假撇清，你说吧。”
“那我就问了。秋云姐，颜哲最近和你联系过没有？”
“什么？当然没有。你有他的消息？他真的没死？”
崔振山用锐利的目光直盯着秋云，看出秋云没说谎，便说：
“我没有他的消息。不过，我昨天去旧城县回访用户，顺便去农场看了看。老乡说那儿刚好发生了一件奇事：蚂蚁朝圣。我亲眼见了。”
秋云异常震惊，直瞪着振山，半天没说话。丈夫用膀子触触她，她才回到现实。所谓的蚂蚁朝圣，这一生她听父母说过两次（一次是颜夫之在世时），又亲眼见过一次，都和颜家有关，和蚁素有关，所以她绝不会把这次的蚂蚁朝圣归结到神鬼上。那么，颜哲真的没死？他是用这种方法来宣告自己的存在？振山暗暗观察着她的表情，说：
“秋云姐，我总觉得颜哲没死，那家伙有大志向，不会轻易去死的。”他突兀地转了话题，“你肯定知道唐朝李靖和红拂女的故事吧？”
秋云不知道他为啥突然转了话题：“红拂女？当然知道，唐人传奇里的故事。你别忘了我是语文老师。”
“那个故事里有个虬髯客，原是帝王之材，后来在红拂女那儿见到了年轻的李世民，心灰意冷，说：天下是这个人的！我只能远走他乡了！临走时他对红拂女说，30年后，要是东南方有某个小国发生大变，那就是我在那儿夺了皇位，你们可以为我洒酒庆贺。后来他真的办到了。”他嘿嘿笑着，“我知道这是瞎掰呼，不是真的历史。不过我觉得，颜哲就是虬髯客这样的人。他一定藏在啥地方，是国外也说不定，还在鼓捣他的利他素，在筹划他的利他主义社会。说不定哪天石破天惊，让咱们听到他的消息。”
秋云肯定地说：“他不会成功的。人的本性如此，他拗不过上帝。这是我思考36年得出的结论。”
“我倒但愿他能成功，说不定我会投奔他去。这些年在商海闯荡，你坑我我坑你，无非是为俩臭钱，看透了没啥意思，我早腻了。有时回想回想，当年喷过蚁素后，在梦游中快快活活地干活，快快活活地爱别人，总归来说是糊里糊涂地快乐着，其实也不错。”
秋云当然不会把他的话当真。不过，一个千万富翁能有这样的感悟，已经挺难得了。秋云揶揄他：
“高风亮节啊，还是有钱人的境界高，像俺们这些升斗小民，只会膺记下月的退休工资会不会按时发。不过你说的怕不是心里话，你舍得下你的千万资产，九个姨太太？”
崔常向别人吹嘘他的九个情人，对熟朋友则说是八个半，因为最漂亮最昂贵的那个情儿，是他同别人伙着供养的。他对这一点从不避讳。听见秋云的揶揄，崔振山也笑，他这些话也就是一说罢了。秋云又说：
“听你说了这个消息，我也想去农场看看，不知道蚂蚁朝圣是否结束了？我能不能赶得上？”
“大概不会结束吧。这样吧，你要去，明天我派车送你们。”
秋云笑着说不用，俺们买了一辆QQ，昨天刚挂上牌子。虽说赶不上你的奥迪，跑这么百把公里没问题的，老高正想过开车瘾呢。三个人又扯了一会儿，临分手时崔振山交待：
“秋云姐，要是有颜哲的实信，记着早点儿告我一声，一定啊。”
他说得非常认真。秋云对他的认真有点儿纳闷：以他和颜哲的交往，在蚁素的作用已经消失后，他对颜不会有这么深厚的阶级感情吧，更不会是真心投奔他的利他社会。那他干嘛这么重视有关颜哲的消息？回家路上，丈夫开玩笑地说：
“这位崔总野心大大的有。”
“野心？啥野心？”
“我说不准，但肯定他对颜哲的蚁素有想法。也许是想把蚁素的秘密弄到手，把他公司的员工都喷上蚁素，让蚁众们快快乐乐地为他卖命；要不就是想把蚁素卖给其它老板，发一笔横财，这种灵丹妙药肯定比美国辉瑞公司的伟哥值钱多了。哈哈，我是开玩笑。” 秋云想，丈夫的玩笑也许含有一定的真理。不过——谁知道呢，也许有另一种可能，那就是他真对蚁素上了瘾，这会儿确实想去投奔颜哲的利他主义社会？想想他刚才说的36年前五个恶人对蚁素的馋劲儿，这也不是完全不可能。
2. 还璧
QQ汽车底盘太低，到不了他们要去的地方，原先通往农场的大路（土路）被毁了，又没有修新路。他们只好把车停在公路尽头，步行十几里过去。36年没来，秋云已经记不清农场的方位了，就向老乡打听。有一个40多岁的男人很热情，要领他们去，秋云很高兴，正要答应，高自远抢先谢绝了。他不想和这儿的人牵涉太深。崔振山在那次宴请时说，自他去过农场旧址，因为是开着奥迪去的，比较晃眼，回来后有附近两个素不相识的乡人找上门来，想让他资助金钱，做生意。振山当然不会轻易撒钱，只是让门卫安排了一顿便饭，把他们打发走。高自远不想有同样的人找上门，毕竟自己也是开车来的，乡下人不懂得好赖车型，也会认作大款吧。当然就是发生这种事，他也不会做滥好人。工薪阶层，一辈子积蓄只够晚年的生活和医药费，要是有充裕的资金，他们自己还想做个小生意呢。但拒绝起来比较尴尬，比较难处理。他给妻子使了个眼色，妻子理解了，也谢绝了那人的热心。不过，事后她有点难为情，咕哝着说：也许咱们太势利了，也许那个乡人纯粹是出于热心呢。
农场的老农们早已星散，多半已经不在人世。早几年她向人打听过郜叔叔、老肖和老霍，因为农场已经不存在，所以得不到一点实信。说起来惭愧，当年她和郜叔叔那样熟，却忘了郜叔叔家住何处，现在想打听也没处下手，这让她对郜叔叔他们始终抱着愧意。只有胡主任因为在旧城县里当过县长，容易打听一些，去年春节期间她打听到了，把问候电话打过去。她先让老胡猜猜她是谁，电话里老胡的声音相当冷淡，让她很是不解。后来才突然悟到，老胡虽然已经退休，但儿子如今是大权在握的县公现安局长，肯定是求告的人太多，弄得胡老爹都怕了。秋云忙说：
“我是郭秋云呀，当年知青农场的，和颜哲在一块儿，你想起来了吧。我好容易打听出你的电话，问个好。没有别的事。”虽然下面那句话很难说出口，但她还是笑着把话挑明，“不找你儿子开后门。”
老胡有点难为情，声音这才变得热情起来，和秋云聊了很久。他先问颜哲失踪后是不是至今音讯全无？然后发一通感慨：可惜了可惜了，那娃儿原是能成大事的。听到他在36年后还在重复当年的预测，秋云心里酸酸苦苦的，声音有点哽咽。她怕老胡听出来，忙把话题转到其它几个熟人身上。老胡和郜祥富这些老农们也失去了联系，只知道老霍还活着，去年和老伴儿到加拿大给孙子当专职保姆去了。
他们约定以后经常通电话，但秋云那时没退休，忙，打过一次电话也就断了。第二年春节又扒出老电话去问安时，才知道老胡已经于一个月前过世。人生就是如此吝啬，连第二次叙旧的机会都没给秋云留。
秋云按乡人的指点，好容易找到农场的旧址。这儿只保留了三样可供识别的旧物：库房、井台和堰塘。这一趟寻根之旅让郭秋云太失所望，甚至可以说是精神上的沉重打击。往日记忆里的高大库房原来是如此低矮，破旧不堪，门窗都被偷光了。难道这就是洪水期间庇护了全场70个人的地方？更令人失望的是那座堰塘，它在秋云心目中可以说是仙景，是纯洁灵秀的香格里拉，秋云就是在这儿交出了少女的初吻。但现在它只不过是一个臭水塘，水面上飘浮着塑料袋、一次性饭盒等垃圾，对它只能用四个字形容：惨不忍睹。
秋云看得直摇头，没有多停，径直去了那片埋骨七人的荒岗。蚂蚁朝圣果然还没结束，蚂蚁确实不少，虽然也许赶不上当年她见到的情形（不过她怀疑36年前的记忆是否有夸大的成份），也足以算作奇观。蚁众们熙熙攘攘，忙忙碌碌，在草尖上和草下面爬行，改变了这片区域的颜色。秋云发现了和36年前不同的一点：那时所有蚂蚁是向一个中心点流去的，就像是海水流向海洋肚脐眼那样，消失在颜哲的曲颈瓶里；而今天没有这个趋向，显得杂乱无章。后来看出来，它们都是冲着颜哲的衣冠冢而去，不过并没有在那儿消失，而是匆匆转一圈就原路返回，冲乱了对面前进的队伍，这样才显得杂乱。
高自远没有见过这样大规模的蚂蚁朝圣，新奇得不得了，用傻瓜相机忙着抓拍照片。忽然秋云指着颜哲的衣冠冢说：老高，你看这座坟新近有人动过！高自远仔细看去，没错，这八座坟都长满了野草，但第八座坟的坟头有新土，似乎是有人挖过后又把原来的草皮小心地覆盖上。秋云跪在那座坟前，用手急急地挖那块地方。高自远想制止她——尽管只是衣冠冢，最好也不要打扰它的平静吧。但这时秋云已经有了重大发现，她挖了不太深，也就半米吧，从坟土中拽出一个圆滚滚的东西，举到高自远面前让他看。她的脸色死白，眼睛闪着病态的光芒。
那是一个不锈钢材质的喷雾器，上面有英文字母。字迹已经磨损，模糊不清，但不锈钢罐体仍旧锃亮，就像是昨天才埋下去的。按一按，里边喷出白色的细雾，带着一种好闻的微酸味。秋云盯着它，喃喃地说：
“是颜哲干的，他还活着！”
高自远自昨天见过崔振山后，又向妻子仔细问过农场的事，所以足以把眼前的事串到一起。大概有人，估计是颜哲本人，来过这儿，把一支装有蚁素的喷雾器埋在这座坟的坟头。蚁素肯定有少许泄露，或者是颜哲有意的喷洒，引来了周围的蚁群。颜哲从前说过，只要有一个哪怕很小的蚁素之源，只要足够稳定，就能引发蚁群的正反馈，使蚂蚁数量越来越多，最终形成这场持续几天的蚁群朝圣。秋云再次重复着：
“老高，这就是我说过的蚁素，这瓶子也是颜哲的旧物。是颜哲干的，他没死！他是以这样的方式通知我！”
见妻子这样动情和失态，高自远未免不快。尽管他很豁达，但那个家伙，那个消失了36年又突然还魂的家伙，毕竟是妻子的初恋情人。现在，看秋云激动失态的模样，那家伙肯定还牢牢活在她心中——并不如妻子往常所说的情形，她说自从她对走火入魔的颜哲劈面啐了一口之后，那人在她心中就完全死了。高自远拉起妻子，帮她拂去身上的蚂蚁，平和地说：
“秋云你冷静一点儿。咱们分析一下，看有几种可能。”
秋云慢慢冷静下来，与丈夫开始分析。不过两人呆在这儿不行，蚂蚁老往身上爬，他们便离开这儿，到较远的土埂上坐下来。但分析来分析去，还是“颜哲没死“的可能性最大。因为一：这肯定是颜哲当年用过的那支喷雾器，秋云不会认错的。二：颜哲逃亡前，把喷雾器带走了，这点秋云也不会记错。因为颜哲走前还想分一半蚁素给秋云，秋云冷淡地拒绝了。三：当然也有这种可能，就是颜哲并没带走它，而是当年他在洪水中返回时，把喷雾器埋到坟里了。但这种可能性很小，因为埋了36年的喷雾器不会这样锃亮，蚂蚁也不会拖到36年后才来朝圣。还有，坟头上也不会有新土。分析来分析去，连高自远也相信颜哲没死了。但——这36年来他在哪儿？是否一直在搞他的蚁素和“利他社会”？成功与否？为什么一直默默无闻？这会儿他回到这儿搞这么一手，到底是啥用意？
还有一点令人不解。秋云记得很清楚，当年血案发生后她逼颜哲离开时，因为事务繁杂，她并没有告诉过颜哲哪一座是他的衣冠冢，坟前又没有立碑或类似标记，那么，颜哲如何知道最东边这座坟是属于他的？也许他和“自己的坟墓”真有冥冥中的感应？
所有一切都是未知数。
不知不觉间，蚂蚁又开始往这儿聚集，顺着两人的裤腿往上爬，向那个散发着无上诱惑的铁罐罐爬。两人只好撤退，掸掉身上的蚂蚁，带着喷雾器回到车上，开车离开。
回到北阴市，两人先把那玩意儿装到一个大玻璃瓶里，用蜡仔细封好。他们不想因蚁素的泄露，在自己家里再造出一次蚂蚁朝圣，惊动那些最爱报道天下奇闻的晚报记者。随后的日子里，高自远对妻子的心理状态有点担心：妻子显然有心事，除了做三餐饭和打扫卫生，其余时间总是不语不动，静静地盯着那个大广口瓶。再就是拿出一个粗糙的白茬木箱，放在膝盖上，定定地看着。高自远这两天车瘾正大，出去遛车时喊妻子一块儿去，秋云总是借故推托。高自远已经知道这个木箱的来历，知道它里面装函着妻子的记忆和理想，所以能理解她的追思。妻子心中有一个解不开的心结，不过他并没有急着去帮她拆解，而是耐心等待着。
几天后，妻子对他说：
“老高我有个想法，我想干一件事。咱们先说好，你别拦我，也别笑话我，行不行？”
她说话时相当难为情，这倒让高自远生出点警惕。他问你有啥想法？秋云说：
“我是想——你知道的，我曾在知青农场里帮颜哲创建过一个小型的试验社会，当过几个月的上帝副手，甚至在颜哲逃亡后当了几天代理上帝。后来我对颜哲的理想完全失望了，36年前就看透了，所以你别担心我会重新陷进去。但是在那段时间里，自始至终，我没有被喷洒过蚁素，不知道由蚁素造成的幸福感到底是啥样。前些天见了崔振山，才知道他们当年对蚁素是那样迷恋。现在咱们手里有了这瓶玩意儿，我想亲身体验一次。”
有一点她没有告诉丈夫。没错，当年她对颜哲的“利他社会”已经彻底绝望了，但听了崔振山的那番话后她才知道：原来失败之咎并不是蚁众中“恶”的复苏，而完全在于蚁王，是因为蚁王本性中的多疑，而这种多疑实质是对于“恶”的迷恋。如果两个正副蚁王也喷上蚁素，达到社会成员的道德水准，那会是什么结局呢？
高自远怜悯地看着妻子。尽管妻子一再否认，但实际上36年前的理想并没有死亡，它还顽固地潜伏在秋云的脑海深处，这会儿碰到合适的机会，它又顽强地萌发了。秋云看出丈夫的犹豫，忙解释说：
“只是一个小试验，不会有坏处的。那时我亲自为几十个人喷了蚁素，他们只是有点梦游状态，再有就是强烈的幸福感，像赖安胜说的，劳动最快乐，帮助他人最快乐。真的，这种蚁素完全无害，你真的不用担心。”
“你说过，它造成了七人的死亡……”
秋云抢过话头：“那只在喷洒两种不同蚁素的情况下才会发生，咱们现在只有一瓶，想出事都不会。”
高自远沉思片刻，平静地问：“如果试验成功，我是说，如果这瓶蚁素还能达到当年的效果，接下来你打算咋办？”
秋云笑着说：“我没打算咋办，真没打算咋办。我没那个宏图大志，再去创建一个啥子利他主义社会。再说，今天这样的拜金社会中，区区一瓶蚁素能起啥作用？我说过了，只是一个小试验，去去我的心病而已，老高你别想得太复杂了。”
高自远笑道：“崔振山说，他们都是只吸一次就上瘾了。”
“你别吓我，这不是毒品，即使上瘾也没有毒品那样生理上的痛苦。农场几十个人吸过蚁素，后来都没有啥后遗症。说句笑话，我巴不得岑明霞、孙小小和崔振山他们至今还没戒断呢，那样世界会干净得多。”
“行啊，这事让我周密考虑一下，三天后答复你。”
三天后，高自远把妻子约到客厅，那个玻璃瓶仍在茶几上放着。高自远主动打开了玻璃瓶上的蜡封：
“秋云你不是想试试吗？我考虑过了，可以。只做一点改变——我来试而不是你来试。为啥？你听我说。第一：你见过人们受蚁素控制的情形，对这瓶蚁素是否同样有效，比较容易做出判断。若是让我来判断肯定抓瞎，我咋知道有效没效？又没有仪器来测定你身上的‘利他主义’加浓了百分之几；第二，我没经过那个场面，是完全超然的，不会接受任何心理暗示，试验起来会更准确一些。”秋云想拒绝，高自远紧接着说，“第三，你说过，这是个完全无害的试验，所以你完全不必为我担心。唯一可能出现的后果，是我的幸福感浓一点，干家务活勤快一点，这些你巴不得嘛，对不对？至于你有这个心愿，一定想亲身体验，那就等我试完，证明了它有效，也没有副作用，那时你再试也不迟。”他笑着说，“反正我不让你先试，我对这个黄脸婆看得很重的，万一你有个闪失，我这后半生去倚靠谁呀。”
秋云呸了一声，说别在我这儿装可怜，你巴不得再娶一个年轻老婆哩。不过她想了一会儿，实在找不到反驳丈夫的理由，只好同意。她戴上口罩，从广口玻璃瓶里取出喷雾器，右手姆指按在手把上，认真地说：
“那我就开始了，啊？”
“开始吧，剂量稍大一些，那样试验会更准确。”
秋云按动手柄，白色细雾弥漫开来，把丈夫的脸包围住，周围弥漫着熟悉的微酸味儿。为了得出准确的试验结果，她确实加大了用量。丈夫非常配合，用力把蚁素吸进肺腔。秋云眼前闪出36年前的情形：被喷洒蚁素的人很快会浮出沉静的幸福表情，目光中带着梦游味道。这种表情她非常熟悉，而且——也有潜意识的依恋，真想再见到它啊。
十几分钟过去了，一个小时过去了。丈夫一直平静地注视着她，等待着。最终他说：
“秋云，我没有任何感觉，真的没有。看来这瓶并不是蚁素，或者它已经失效了。”他开玩笑地说，“还有一个可能，那就是我的本性比赖安胜还邪恶，连蚁素也压制不住。”
秋云不免大失所望。她又耐心等了一个小时，终于不得不承认试验的失败。想想36年后的一次奇遇最终以这样平庸的方式结尾，实在心有不甘。她疑惑地说：老高，它怎么可能失效呢，如果是失效的，它就不可能造成咱们看到的蚂蚁朝圣。对她的质疑，丈夫没有解释，只是安慰她：
“别懊丧，你说过的，这个试验本身就可有可无，成之何喜败之何忧。我看咱们把剩余的蚁素照旧密封好，等待以后的机会吧。”
秋云没有再反对，两人把那个不锈钢喷雾器仍蜡封在玻璃瓶中，就像把巴格达的魔鬼重新封到安拉的魔瓶里，然后把玻璃瓶和白茬木箱扔到杂物柜中。几天之后，秋云真把这件事抛到脑后了，每天跟丈夫开车到处游逛。过了两星期，曾发誓不学开车的她突然变了主意，也掏1300元报了名（驾校竞争激烈，学车费又降了300元），如今也是风雨无阻地学驾驶，睡床上还在练习踩离合、挂档、踩油门。他们的退休生活偶然遇到这颗小石子，被垫得“格登”一下，随即又恢复了正常的行驶。时间一长，秋云把这个喷雾器、白茬木箱，连同生死未知的颜哲，再度遗忘了。
大概一个月后，高自远瞒着妻子，独自驾车到农场旧址的那道荒岗上，把一个密封坚固的小玻璃瓶埋在颜哲的衣冠冢坟头上，也就是那支喷雾器原来所在的位置。小瓶里面装的是真正的蚁素，因为在上次试验前，他偷偷把不锈钢喷雾器里的液体倒换入这个瓶中，把喷雾器仔细洗净，另配了形态和味道相似的液体灌装到喷雾器中。这种假蚁素配制起来很容易，到化学品商店里买点蚁酸就成。也就是说，那次他做的试验其实是一次假试验。他担心真正的蚁素确如妻子所说的那样神通广大，使自己，或妻子，吸入那么一次后就上瘾，就走火入魔，然后全身心投入，去重新开始颜哲未竟的伟大事业！？
当然这种可能性不大，但凡事还是小心谨慎为好。关键是他根本不相信这玩意儿——可不是不相信蚁素的功效，不，这种蚁素对“个体”的功效已经不用怀疑。但即使对个体有效，他也不相信基于“善的个体”所创建的“整体”。他很反感那样的机制——一个独自清醒、霄旰焦劳的上帝，放牧着一群梦游状态下的幸福蚁众。他既不想成为这样的蚁众中的一员，也不想当这样的上帝。那个姓颜的家伙实际说得很对，他说“并没有可靠的机制来持续产生出一个个善的、无私的上帝”，这话说得多好！多清醒！可他偏偏逆天而行，非要扮演这个超出他能力的角色。
还有秋云，当年她把一口唾沫照直啐到那个走火入魔的上帝的脸上，做得何等无畏而明断！自远对妻子非常佩服。可惜妻子“晚节不保”，36年前就已经清醒过来的她，到55岁时反倒又生出一点反复。所以，他一定得保护妻子不要陷进去。
本性自私的人类，磕磕绊绊的，最终走到今天的文明社会，而且显然比野蛮时代多一些善，多一些“利他天性”，这说明上帝的设计还是很有效的。而蚂蚁社会呢，在颜哲父子心中恁般伟大的蚂蚁社会，今天仍旧停滞在8000万年前那个水平上，不再发展，是僵化的、低水平的。你能瞎说蚂蚁社会比人类社会高明？所以——咱们还是按老路走下去吧，说不定，自私基因才是历史发展的最基本动力。
现在他把那瓶蚁素原璧归还了。如果那位姓颜的先生没死，如果这瓶玩意确实是他最近放在这儿、意在向秋云宣布他的存在的话，那么现在他已经得到了回答：
你的宝贝我们已经见了（你看连包装都换了）。现在请你拿回去，该咋捣腾，你照旧一个人捣腾吧。至于我家秋云呢，恕不奉陪了，我还指着她给我洗衣做饭、一块儿出门游玩、冬天睡觉为我捂脚呢。
他对着颜先生的衣冠冢念诵了这段话，把坟头上的草皮理好，笑哈哈地离开。
---全文完---
