选择之一：折返

当我们完成了呼吸空间练习的第三个步骤之后，最简单的选择就是放任它在那里。在全新的思维模式之下，我们可以在意念中再次进入练习之前的困难情境。我们会发现负性的思维，不愉快的情绪，紧张的生理感觉，怒斥的老板，或者失声痛哭的婴儿都还待在原地。但是，现在我们可以通过存在模式去接近它们，以一种集中的、彻底的、更加开阔的、更少自我中心的视角去发现所有的变化。

现在，我们可以按照事物的本来面目去接近它们， 有技巧性地回应当前的需求，再也不会做出使事情越来越糟的自动化反应。一旦我们进入这种思维模式，它内在的智慧将会使我们看清楚下一步应该做什么。而我们也可以通过关注现实，对每时每刻的身体感觉尽量保持觉察来支持这种更加智慧的思维模式。

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有的时候，改变是很细微的。一个学员报告说“星期三早上，我醒来的时候感到非常难受。我没有睡好；感到又累又头疼。但是，我却不得不去面对一整天的工作。我感到那种熟悉的绝望感正在慢慢浮现。当我躺在床上自怜自艾的时候，大脑的某个部分想到了呼吸，然后我做了一次呼吸空间的练习。做完之后，我又在床上躺了一会儿，单纯地观察着自己的呼吸以及身体的感觉。虽然有点不可思议，但是我真的感到脱胎换骨了，——我仍然觉得疲倦、头疼、厌烦，但是那些症状却不再显得那么可怕！”

虽然感觉层面的改变是非常细微的，但思维模式却会呈现巨大而重要的变化。而且，任何一个微小的变化，不论多么微不足道，都可以为接下来要发生的事情打开新的可能性。

它可能意味着，每一次只做一项工作表上的任务，不被尚未完成的事项压垮。它可能意味着在打完一个令人沮丧的电话之后，有点儿恼火但是并不会感到自卑或者羞辱。它或许还意味着严厉地痛斥同事之后感到抱歉，但并不会在接下来的时间里面一遍又一遍地责备自己。也许，它就意味着当某个情境提醒你发生了一项损失之后，你会感到有点心情低落，但是并不会增加对情境或者自身的愤怒，也不会陷入“我永远也做不完”的宿命论里。

当然，如果时间允许的话，我们可以通过再一次的体验来确立这种技能：再一次进行呼吸空间的练习来巩固这种全新的、更为深入的正念式思维模式。但是，这样做的风险在于我们可能会以目标取向的方式去完成这次练习，——把它当做“修理”困境的工具。从这个角度来说，如果第一次呼吸空间练习没有起到摆脱不良情绪的作用，我们可能会想要再试一次，甚至会更加努力地再做一次尝试。这个时候我们就面临到一种风险：修理事物本身变成了问题的部分。第一次练习的“失败”以及第二次试图摆脱负性情绪的努力，会带来更多的负性情绪。这是正念的对立面。

如果我们选择再一次尝试呼吸空间的练习，就必须确认自己并不是把它当做快速修理情绪问题的工具，——也就是正念的对立面。

我们会发现自己必须不断地明确地提醒自己，三分钟呼吸空间的练习并不是为了立刻处理所有的消极状态，但是让我们能够接近一种思维模式，从而更加有效、更加清晰地和消极状态相处。虽然这种方法不能立刻消除所有我们不希望发生的事，但是它能让我们做出更加自由和理性的反应，让不愉快的情绪和困境自行瓦解，不再持续存在。换句话说，至少我们能够停止滋养它们，阻止痛苦的加剧。

如果我们希望探索多次使用呼吸空间技术的可能性，比较明智的做法是把每个场合的练习次数控制在两次之内。我们要记住，呼吸空间技术，在使用得当的情况下，也仅仅只是一种提醒我们（在面对现实的时候）正念所展现的意义和感受的方法。