抑郁和身体

从重度抑郁的早期症状就可以看出，抑郁会影响到身体的状况。它会导致我们的饮食、睡眠和精神状态的不规律。我们可能会变得没有食欲，体重出现病态的下降。或者我们也可能会暴饮暴食，变得过于肥胖。睡眠生物钟也会被打乱：有的人整天感到困倦，总感觉睡眠不足，也有的人开始患上了失眠。我们可能会发现自己在半夜或者凌晨醒来，然后就难以入睡了。就像在爱丽丝的案例里面，生活中令人困顿的事情不断地在她脑子里打转，而她对此却无能为力。

重度抑郁症带来的生理改变会严重影响到我们的感受和认知。假如身体方面的某些变化诱发了过去埋藏下来的某个思维模式，让我们想起自己是多么地无能而没有价值，即便这种变化很细微短暂都会让我们陷入更深的抑郁情绪。

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80%的抑郁症患者都以生理疼痛作为主诉前往医院问诊，他们无法解释这些疼痛的来源。事实上，这些病痛大部分都源自于因抑郁产生的疲劳和倦怠。通常来说，当遭遇不幸的事情时，我们的身体会变得紧绷。进化过程赋予了我们一个随时备战的身体，当知觉到环境中有危险（比如一只老虎）时，我们能够及时躲避或者逃跑。我们会心跳加速，血液从皮肤和消化道转向末梢的肌肉，严阵以待准备战斗、逃跑或者变得机警。但是，在本书的第2章至第6章中我们会谈到，大脑里面这些古老的防御机制无法区分来自外部（比如老虎）的威胁和来自内部（比如对未来或者过去的担忧）的“威胁”。当消极的想法或者画面在头脑中出现时，身体的某个部分会出现收缩、紧绷或者僵硬的现象。它们可能会表现为皱眉、胃疼、面色苍白或者背部肌肉紧张，——所有这些都是预备战斗或者逃跑。

一旦我们的身体对于消极的思维和画面做出上述的反应，它便会向大脑反馈某种信息，即我们受到了打扰或者威胁。研究表明身体的状态能够在无意识的情况下影响到精神的状态。在某个研究中心理 ： 让人们看一部卡通片，并评价影片是否有趣。其中一半的被试在观看影片时需要用牙齿衔住一根铅笔，因此他们会不自觉地拉动微笑时所使用的肌肉群。另一半被试则被要求用嘴唇这样含住铅笔，这样他们就无法做出微笑的表情。结果表明那些看片时使用微笑肌肉群的被试，认为影片更加有趣。另外一个研究是让被试在看卡通片时使用皱眉的肌肉群。这些不自觉做出皱眉动作的被试对影片的评价也变得更加无趣。在第三个实验中，研究者发现在被试听声音信息的时候，让他们做出摇手或者点头的动作能够影响他们对于信息的判断。以上所有这些例子里，被试都没有觉察到身体动作对心理的影响。

这些实验对我们有什么启示呢？当我们不开心的时候，心境对于身体的影响能够左右我们对周围事物的看法和解释，而我们却完全觉察不到这种影响的发生。

在辛苦工作一天之后，山姆开着车往家赶。为了尽快摆脱工作烦恼，他期待着一顿丰盛的晚餐以及随后的棒球赛实况转播。他没有注意到自己紧握着方向盘的手指关节已经发白，右手臂到肩膀的肌肉始终紧绷着。但是，当一辆车突然从街边冲出来，使得他不得不猛踩刹车时，他不禁狂按喇叭叫道：“蠢蛋！ 你就不能尊重一下别人吗？”他感到自己的脸颊莫名地发烫，突然间想起了某个非常难缠，也同样很不尊重人的客户，他还想起了自己一直都没有得到过别人的尊重，工作和生活都搞得一团糟。当他回到家的时候，已经失去了胃口，只能用冷漠伪装自己，在看棒球赛的过程中没有跟家人说一句话。

不仅仅是负性思维会影响到我们的情绪和身体健康。反过来也一样，身体能够对思维起作用，使得烦恼和不满反复出现甚至不断加深。

身体和情绪之间这种紧密的联系意味着，我们的身体是一个高度灵敏的情绪觉察器。它时时刻刻都在读取我们的情绪状态。当然很多人是觉察不到这个过程的。人们都太忙于思索。为了达到我们所渴望的成就，大部分人在成长过程中都学会了忽略身体的需求。通常，我们不知道关注自己的身体是一种学习和成长的方式，它可以提高社会交往的效率，甚至增进治疗的效果。事实上，如果你患有抑郁症，你可能会对身体上出现的任何信号产生强烈的反感。这些信号往往是频繁的紧绷感、疲倦以及生理机能的紊乱。你或许会对它们置之不理，寄希望于这种内部紊乱会自行好转。

不想应付头疼、疼痛和紧张感自然就意味着采取更多的逃避行为，从而造成更多对身体和头脑的无意识压抑。渐渐地，你的生理功能就会变得越来越迟钝。抑郁就开始影响生活的第四个方面：行为。