迷宫中的老鼠

你还记得自己小时候读过的谜题书吗？那里面可能有“点连线”的谜题和“找不同”的谜题。那个时候，每一个照顾我们的人可能都希望这类把点连成线或者找出两幅相似图片的不同的游戏能够让我们玩上好几个小时。有的时候，还会有走迷宫的游戏，——我们的任务是在铅笔不离开纸面的情况下找到出口。

几年前，心理学家在大学生被试者当中做了一个类似于迷宫游戏的实验。在一张图片上面，有一只卡通老鼠被困在迷宫里，被试的任务就是帮助老鼠找到出口。 总共有两种不同的任务。其中一种是正性的，目标是接近型的；另一种是负性的，目标是回避型的。在正性的条件下，出口处放着一块瑞士奶酪，正对着老鼠洞。而在负性条件下，虽然迷宫是完全相同的，但不仅仅没有瑞士奶酪，而且还有一只猫头鹰在上空盘旋，随时准备俯冲下来抓走这只老鼠。 这个迷宫任务只需要不到两分钟便可以完成，所有参加实验的大学生都完成了这个任务。但是不同的迷宫类型所带来的后果（aftereffect）却令人感到惊讶。在事后完成的一个创造力测验中，那些帮助老鼠躲避猫头鹰的被试者的得分比帮助老鼠找到奶酪的被试者的得分要低50%。对猫头鹰的关注使得思维状态出现了延迟性的谨慎、回避以及因为害怕犯错而产生的警觉。而这种思维状态反过来又削弱了创造性，关闭了其他的可能性，从而降低了大学生在随后任务中反应的灵活性。

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这个实验告诉我们一个非常重要的事实：相同的行为（即使是解决一个简单的迷宫问题）也可以有非常不同的结果，这取决于行为的目标是为了接近某个我们喜爱的事物（激活大脑的趋近环路）还是逃避某个消极的事物（激活大脑的回避环路）。在这个迷宫实验中，像猫头鹰那么微弱的刺激便诱发了厌恶性的反应。它导致探索性和创造性行为的减少。这个实验非常戏剧化地证明，当回避系统哪怕仅仅是被象征性的事物所激活时，都会使我们的视野变得狭窄。此外，这个实验也指出了我们在培养正念的练习中注入动机的重要性。如果我们带着兴趣、好奇、温暖和善意的心态去关注身体的经验，那么不仅能够对当前的感觉和情绪有更多的接触，而且还能直接面对厌恶或者回避行为所产生的一切效应。现在我们已经可以明白，对于冥想训练来说，培养健康而有益的意向和动机和学习如何用特定方式投入注意同样重要。

对于情绪的善意和好奇心能够让我们对生活中每时每刻的经验都有更加全面的接触。