正说到这里，有玉芬的女仆，在外屋子喊着七少奶。清秋道：“田妈，大概是你三少奶要那个酒精炉了吧？你拿去罢，我们的这一个已经拾掇好了。”那个田妈走进房来，望了冷太太一望，在旁边茶几上，拿着酒精炉子就走了。金家的规矩，亲戚来了，男女仆役们都要取十分恭敬态度的。清秋见田妈对自己母亲简直不理会，很有点不高兴，便道：“这个老妈子，也太不懂礼节了，不请安罢了，问句好，也不要什么紧？”冷太太笑道：“你到这儿来作少奶奶有多久？就讲这些了。她不理会也好，我们这样的穷亲戚，不大来，来了，又不能十块八块的赏给下人，要人家恭维一阵，自己伸不出手来，也就怪难为情的。不如两免了，倒也是好。”她母女俩如此说着，那个田妈恰是没有去远，句句听得清楚。她虽不敢显然地向他们提出什么抗议，然而她可回转头来，恶狠狠地对着窗子，瞪了一眼，接上她把那雷公脸式的下巴，向着窗子里一翘。在她这表示之间，以为要我恭维你这样的穷鬼，你也配！她不作声，可就极忿恨地走了。冷太太和清秋，都是随话答话，哪里会注意到这一点上去了？当时谈了一些家常，冷太太又告诉清秋一些产后保重之道，并约了过一两天，再来看她。因许久不曾看到燕西，便问道：“我们这位姑爷，总是这样大忙特忙，怎么也不去看看我呢？”清秋有一肚子的话，都想说出来，既而一想，说出来也是多让一个人烦恼，便随口答道：“他也是忙一点。”冷太太道：“哦！他忙一点，我们姑爷现在有了差事了吗？”清秋道：“现时在服中，他怎么能就事？”冷太太道：“那大概是上学了，他不是常说要出洋吗？”清秋道：“他在家里温习功课呢。”冷太太一想，这就是姑爷不对，在家里温习功课，丈母娘来了，为什么也不来打个照面？但是这话对清秋说是无益，叮咛了两句，复到金太太屋子里来。金太太便留着她多坐一会，吃了晚饭再走。冷太太说是家中离不开人，早点回去好。金太太知道她母女的性格差不多，是不爱在礼节上周旋的，她要走也不勉强，便说：“以后希望常来，清秋一个月内不能回去，可以多来看她两次。”冷太太笑道：“亲母是多儿多女的人，我就不来看她，也是放心的了。”于是笑着走了。

 

当她走出了外院门，恰是顶头碰见燕西，不但是他一个人，后面还跟着个白莲花。冷太太并不认得白莲花，但是看她那样装束入时，极长的红色的旗袍，极细的腰身和袖子，又是高跟鞋，走起路来屁股两边扭。这决不是金家亲戚朋友，人家丧事未久，到人家里来，不应穿得这样艳丽。同时燕西看到了冷太太，也不知何故，突然向后一缩，退了两步，而且脸上红一阵白一阵地变了颜色，这里面更有文章了。冷太太早知道他胡闹惯了的，说明了，也不见得改过来，徒然让他怀恨，只当不知道。便先笑着叫了一声姑爷，道：“我回去了，明后天我还来呢。”燕西本来想说一句伯母来了吗，怎么就回去？于是当面的应酬话就过去了。现在冷太太自己先说要回去，只得改口道：“我也想和你老人家谈谈，坐一会不好吗？”冷太太道：“你有什么话谈，明天到我家里去罢，我也许后天来。”燕西道：“好好！我明天就来。”他竟自向他书房里走了。白莲花跟着到了他书房里，一顿脚笑道：“糟糕，一进来，就遇到你们家亲戚，背后准得骂我穿这一身红。你叫她伯母，她是你什么人？”燕西笑道：“你真问得奇怪，明知我叫她伯母，怎么又问是我什么人呢？”白莲花道：“不是那样说，伯母这种称呼很普通的，只要是年长些的，都可以叫伯母。还有些人叫丈母娘做伯母的呢。”燕西笑道：“不能够吧？譬如你母亲，我就没有叫过伯母。”白莲花瞟了他一眼道：“这样无味的便宜，讨来有什么好？”燕西笑道：“这是无味的便宜吗？你想，我们这点关系……”白莲花皱眉道：“别提了，你这儿人多，让人家听去了，我有什么意思？你想，我母亲那一块料，凭哪一点可以作你的丈母娘？你不是说拿一点东西就走吗？快去拿罢，别让我老等了。”燕西道：“我就去拿，你就在我屋子里等一会，门的暗锁眼里，插着有钥匙，你若是再怕人撞着，可以把门先锁上，等我来叫门你再开。”说着，一人向自己院子里来。

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一进房，见清秋睡着，面朝里，一点动静没有。心中倒是一喜，拿了钥匙在手，便去开箱子。清秋原是醒的，她听到脚步声，以为是老妈子进来拿什么，便没有去留意。及至听到箱子上的钥匙有发动声，不免吓了一跳，口里问着是谁？转过身来。燕西倒不能含糊，便笑道：“我没有零钱用了，进来拿点钱用。”清秋道：“我也知道的，你不是要钱用是不会进来的。”燕西一边开着箱子，一边笑道：“你这话说得有点不对吧？我进来就是拿钱吗？早上我进来一趟，上午我也进来一趟，这都不是拿钱吧？”清秋笑道：“了不得！你进来两次了。钱是你名分下应得的，你爱怎样花就怎样花，与我什么相干？反正也就是那些钱，今天也拿，明天也拿，拿完了你也就没事了。不过现在你这儿还有一个小的，你还顾他不顾呢？多少留点给他花罢。”燕西道：“你这人也太嗦了，我进来拿一回钱，你就说上许多话。难道我这钱放到了箱子里去，就是不许动用的？你的意思，我就只靠这些钱来用，不能作一点别的事吗？”清秋道：“我不敢这样说你，但是象你这样子用，恐怕挣钱有些不够花吧？据我看，你现在花钱，比父亲在日，阔过去三倍四倍还不止哩。譬如一个月用一千，要找一个月挣一千的事，不容易吧？现在你一个月用的数目是多少？大概你自己知道，用不着我来说了。”燕西本拿了五百块钱钞票到手上的，听到清秋这一篇话，心想，挣五百块钱送到箱子里来，果然是不容易。如此一想，手就软了。清秋躺在床上，反正总是不作声，你拿也好，不拿也好，看破了这钱总是留不住的，随他花费去。燕西一看清秋侧身望着，却是不作声，好象听凭自己胡拿似的。这样一来，倒更觉得不便漠视人家，便将五百减去一半，只拿二百五在手。他又有点后悔了，答应了白莲花姊妹给她买许多东西，若只拿二百五十块钱去，东西买不全，那多么寒碜！这是不必考量的，还是多带一些在身上的好。宁可带而不用，却不可临时缺了款。如此想着，他依然又开了箱子，把放下那二百五十块钱的钞票，重新拿在手上。匆匆忙忙地就向袋里一塞，那意思自然是不肯让清秋知道。但是他这种要拿又止，止而复拿的样子，清秋怎能不猜个十分透彻？却向他微笑了一笑，同时，好象头也在枕上点了一点。这一点头一微笑，好象是说你的心事我已经知道了。燕西笑问道：“你笑什么？我也是不得已，有几笔款子非用不可。今天拿了，以后我就不会拿什么钱了。”清秋笑道：“我又没说什么，管你拿多少，又不是我的钱，你何必对我表白什么呢？快点出去罢，大概朋友还等着你呢，你不必为着敷衍我，把人家等急了。”燕西听她这话，不由得心里扑通跳上了一下，脸一红道：“我这钱又不是马上就花，外面有什么人等着我？你为什么这样多心？”清秋向着他又点了一点头，加上一个微笑。燕西对于她这一笑，自己也不知道是甜是苦，也就对她微笑一笑，拿着钱，很匆忙地就走出来了。一到了书房里，白莲花果然将屋门紧紧闭住，燕西告诉一声我来了，她并不忙着开门，先埋怨着道：“你来了，别忙呀，和少奶奶慢慢地办完交涉再说罢。我们拘禁三点钟两点钟，那又算什么？”说着，将门锁剥落一声开了，钥匙向桌上一抛，人就板着脸坐在一边。燕西握了她的手笑道：“对不住！我不是成心。遇到我母亲，叫住我说几句话。你想，我能不听着吗？我自己也好象没有耽误多少时候，可不知道去了许久哩。得啦，我正式给你道歉。”说着和她笑着一点头。白莲花将嘴向他一撇，笑着道：“除了送你没出息三个字，也就没什么别的可说了。”燕西笑道：“那就走罢，别让令妹在家里又等着发急。我一个人回家来一趟，倒惹得两个人着急，这可是我的不对了。”说着，携了白莲花的手，就向外面跑。燕西因为家里的汽车没有开，却偷偷地把旧汽车车夫找回来一个，又自己买着汽油，一天到晚地坐着。所以出起门来，很是方便，比从前大家抢着要汽车，反觉现在舒服多了。他和白莲花坐了汽车，一路向李家而来。这里一条路，走得是更熟了。下车之后，一直向里面走，只见白玉花拿了一根长带子，站在屋子中间，带唱带舞地练习着。因笑道：“还好，还好，这样子她倒是没有等得着急呢。”上前用手拍了拍白玉花的肩膀，笑着问她：“着急不着急？”白玉花回转头来，对他瞟了一眼道：“七爷，你干吗总是不能正正经经的，一进门就动手动脚？”燕西笑道：“这年头儿男女平等，彼此摸了一下子，这也不算什么，干吗瞪眼？”李大娘听见这话，由屋子里笑了出来说道：“哟！七爷，谁有那么大胆，敢对着七爷瞪着眼呢？玉花你怎么着，敢和七爷开玩笑？”她笑着迎到面前来，就伸了手道：“七爷，我给你接住帽子，宽宽外衣，请到屋子里坐罢。”燕西只得拿下帽子交给了李大娘，一面笑着脱下了马褂，就跟她走进了白莲花屋子里去，白莲花握了燕西的手，一同在沙发椅子上坐下。白玉花原是不大高兴的，一见李大娘一张脸迎着燕西说话，心里已经有些转动了，及至燕西走进屋子来，看到他穿的长衣服里，腰上有一个包微拱起来，分明是口袋里盛满了钞票，这一进房来，就要开发了，自己为什么在这饭要

 

燕西见屋子里没有第三个人，便笑道：“玉花，我对于你，总也算鞠躬尽瘁了，何以你对于我总是淡淡的神气？要怎么样，你才可以回心转意呢？”白玉花笑道：“这是笑话了。我和你无怨无仇，这回心转意四个字，从哪儿提起？”燕西道：“咱们虽不是仇人，可也不是爱人，要望你作我的爱人，怎样不望你回心转意呢？”白玉花连连摇手道：“言重言重，这怎么敢当？再说，还有我姐姐呢？”燕西笑道：“你姐姐太调皮了，和我初认识她的时候，简直变成了两个人。”白玉花也不答复他的话，便笑着朝外连叫了几声姐姐。燕西摇摇手，笑道：“干吗，你要对质吗？对质也不要紧，她已经答应退让一步了。”白玉花将嘴一撇，鼻子哼着一声道：“我算把男人看透了，只要是乍见面的女子，模样儿生得端正些，其余都不管，就想着人家做他的爱人。或者在相识了以后，或者在做了爱人以后，不论迟早，总要把那女子嫌成一堆狗屎，再去重新找人。你想，男子们口里说出来的爱人这两个字，能值钱吗？”燕西笑道：“男子不是我一个人，我也不去辩护，但是你年轻轻儿的，就看得这个样子透彻，也会减少许多乐趣的。我若是也照你这种法去想，我会不赌钱，不跳舞，也不捧场了。”白玉花笑起来道：“这样子，你是真生了气，连我都不愿意捧的了。”燕西笑道：“我怎么不捧？不捧你，我今天还会来吗？”白玉花再也不敢说什么了，就挽了手，陪他在一块儿坐着。这一番谈话，时候可是很久，几乎就两三个钟头呢。

 

第九十回 露影太荒唐封金预告 怀诗忽解脱对月长嗟

 

燕西同着白玉花在屋子里谈心，白莲花不知有什么事，走开了去，去了许久，也就来了。三个人说笑了一阵，就一同坐汽车出去。他们首先所到的一个地方，就是乌斯洋行。因为李氏姊妹知道这洋行里值钱的外国货不少，而且燕西对这个洋行，又是十分熟悉的，因此拉着他同来，要参观参观。燕西到这种地方来，决计是不能小气的，所以不得不先跑回家去，拿了一笔现款，放在身上。到这种洋行里来，就是带了一万二万，也未必花不了。燕西不过是预备五百块钱，已经少而又少了。当时到了乌斯洋行里，白莲花看那玻璃格子，有几个绵绒盒子，托着金灿灿的钻石戒指，就伏在玻璃上向里面看着。这里的伙计，知道金家人买东西，是不大怕贵的，就对白莲花笑道：“小姐，拿出来看看吧？东西真好，价钱也极是便宜。”他说着话，已经就把几只盒子拿出来，一齐放在旁边桌上，请他们坐下来细看。燕西一想，不必问价钱了，反正五百块钱，一齐拿了出来，也不会够买一只的。便笑道：“不必看了，比我自己那两只小得多。”店伙笑道：“要好的还有。”燕西连摇手道：“你不必当大买卖作，我们不过是来参观参观，买一点小东西的。”白莲花听了这话，就不便再问什么价钱，可是手上拿着那戒指，可有些舍不得放下去呢。燕西已经交代明白了，她就不能再去干涉。他既不看钻石，自己只管漫不经心地走了开去，到别的玻璃格子外，去看一些普通的玩意。白莲花知道大东西是不成，也只好拉着白玉花，一同走了过去，随着在燕西身后面看。燕西提了几样花围巾香水镜匣之类，放在外面，故意说着不错，让她们去买。她姊妹俩虽然买不到珍宝，反正这些好东西，也都用不着拿钱去买的，多要一样是一样，因之稍微合意的，都买下来了。共总算一算，竟也三百多块。白玉花究竟还不曾深受社会陶熔的，一想，买零碎东西就买了这些钱，人家也就相待不错，良心上不能再要人家花钱了。要不然，第二回也许不肯再同着上街哩。因对着白莲花再望了一望，见燕西正走到店堂里去，就低低说着行了二个字。白莲花也是眼皮一撩，头微摆着笑了。那意思说，这便不值得注意。于是她一人又增加着买了几样东西。大一个纸包，小一个纸盒。店伙做了好几捧，送到汽车上去。于是燕西再同上汽车，带着姊妹俩，到馆子里吃了一餐晚饭。晚饭以后，复又把他们送回家去。一天之间，这一辆汽车，向白莲花家跑了四五趟。汽车夫也不知何以如此忙？这一次车子在她家门首，却停了好久，结果是十一点钟的时候，燕西、白莲花、白玉花一齐到大门口。白玉花对燕西低声笑道：“有我姐姐陪着，也就行了，他们不让我去看跳舞，我也没法子。”燕西无精打采，低着声音道：“那是你不赏光，我也没有法子。”白玉花道：“你问我姐姐，我自己没有说要去吗？我妈说我比不得姐姐，夜里不让出门。”燕西笑道：“好罢，过天见罢。”说着，他就和白莲花同坐上汽车去。汽车开到饭店门口，燕西说是不用等，让车夫开了空车回去了。

 

清秋对于燕西的行动，本来抱着放任主义，现在产后，自己在屋子里静养，更不管燕西的事。这天晚上，金太太到清秋屋子里来，要看小孩子。在灯下抱了一会子，而且决定了名字，叫小和，顺着小同的名字，一路下来。而且这和字，同着秋字的半边，也说是一半象母亲哩。金太太以为这名字还有点意思，清秋一定有什么议论的。一看清秋斜躺在床上，双眉紧锁。金太太握了她一只手道：“你怎么回事？身上有病吗？”清秋道：“并没有什么病，只是心里有点烦闷。”金太太道：“这两天熬了一点参水喝吗？”清秋道：“就只喝过一回，以后没有喝过了。”金太太道：“我叫燕西别把东西糟踏了，并不是说就摆在那里不动。”就分付李妈就泡上一点。李妈说：“那是七爷收的，不知道放在哪里？”金太太道：“你到书房里去问他，叫他自己进来拿，我还有话要问他呢。”李妈去了一会，走进来说：“七爷不在家。”金太太一看壁上挂的钟，已经十二点多钟了，便叹了一口气道：“这个东西，也是至死不悟。事到如今，他们还要昏天黑地地闹下去，如何得了？”清秋本也不想揭破燕西的行为，现在既是金太太知道了，她就用不着代守秘密，默然地坐着。金太太问道：“他这一程子，常在外面整夜地闹吗？”清秋道：“在闹丧事的那几天，他是在家里的。除此以外，他整夜不归，那是常事。而且他这种行动，还是不许人过问。谁要问问他的事，他会生气的。”金太太将孩子交给了清秋，坐在床边，默然了许久，突然又问道：“据你这样子看来，他分得的那些钱，大概用了不少吧？”清秋道：“谁知道呢，钥匙在他身上，只见他开箱子拿钱，可不许人家问他拿钱作什么。拿了多少，更是不得而知的了。”金太太叹了一口气道：“我拿钱在手里不分开来呢，我受不了那种冷气。分出来了呢，又眼睁睁地望着这几个人像流水似的花了去。这叫我也不知道要怎样是好？”清秋道：“其实他的行动，我也不敢问，不过现在既然有了孩子，这孩子读书的钱，总得预备一点。若是象他这样，……”清秋越说越声音小，说到后来，无话可说了，也是叹了一口气。金太太到了这时，也是无词可措，坐了一会子，自回屋子里去。

 

一到屋子里，便叫陈二姐去看看七爷在家没有？若是不在家，就把门房叫了来。陈二姐去了一会子，却是把门房叫了来了。金太太叫着门房当面，就将凤举兄弟最近进出的时间，仔细盘问了一遍。这弟兄四个，是燕西跑得最厉害，鹤荪次之，鹏振又次之，凤举却是不大出去，出去也是有事。金太太听了这种报告，气愤已极。便追问燕西出去，向在一些什么地方？门房对于这个问题却不肯怎样答复，因笑道：“你想，七爷要到哪里去，还会在门房留下一句话吗？”金太太料着门房是不肯说的，就也不再追问，只分付门房，燕西回来了，不必告诉他就是了。到了次日早上，金太太首先一件事，便是派人问燕西回来了没有？到了十点钟了，还是没有回来。金太太实在忍耐不住，就坐在外面书房里等着。到了十一点多钟的时候，燕西才高高兴兴回来了。肋下正夹着一个纸包，向桌上一放。一回转头来，才看见自己母亲，斜靠在沙发上坐了。金太太且不说什么，首先站起来，就把那个纸包抢在手上。燕西笑道：“那没有什么，不过是两张戏子的照相片。”说着，便也要伸手来夺。金太太正着脸色道：“我要检查检查你的东西，你还不许我看吗？”燕西看见母亲脸上白中透紫，一脸的怒色，就不敢多说什么。金太太解开那纸包一看，见是两张四寸女子半身像片，燕西坐在一张椅子上，一个女子携了他的手，站在一边，一个却伏在椅子背上，三人几乎挤在一堆了。燕西说这是戏子，金太太看着，想起来了，其中有一个叫白莲花，是在自己家里演过堂会的。由这张相片上，想到燕西不曾回来，可以明白许多了。于是拿着相片向桌上一抛，板了脸道：“就是这两个人闹得你丧魂失魄？”燕西真不料母亲今天突然会有这种举动，照形势上看起来，一定是清秋不满意自己拿钱，昨天对母亲说了。她难道也要学大嫂他们一样，来压迫丈夫不成？我不是那种男子，决不能够让妇人来管着的。他心里只管如此想了，表面上是不作声，似乎对于金太太是敬谨受教了。金太太道：“你以为现在还是国务总理的大少爷，有无穷尽的财源，可以供你胡花？你不想你箱子里那些钱，大概再过两三个月，也就完了。完了以后，我看你还有什么法子弄钱来花？本来你花你分去的钱，我管不着你，但是你究竟是我的儿子，你若闹得不可收拾了，将来也是我的过错，人家也会说我的，所以我不能不说一声。”燕西道：“就是照两张像，这也很有限的钱，何至于就闹到那样不可收拾？”金太太冷笑一声道：“你以为我是个傻子呢。人家大姑娘陪着你玩，陪着你照像，她为的是什么？能够白陪你开心吗？我今天警告你，你少花天酒地地闹，若是再闹下去，我就凭着几位长亲，把你的钱封存起来，留着你出世的儿子将来读书。”燕西听了这话，更猜着是清秋的主意，于是也不敢作声，静坐在一边，一手撑了椅靠，一手托着头，一只脚乱点了地板作响，等着金太太一人去责骂。等金太太骂得气平了，才道：“我也觉得有些不对，从今天起，我不出门了，你若是不信，可以派一个人到书房里来监督着我。”金太太脸一偏道：“我不用监督，我就照我的法子办，不信，你试试瞧。”说毕，叹了一口气，出门去了。

 

燕西也向睡椅上一躺，两脚架了起来，摇曳了一阵，心里就玩味刚才母亲所说的话。觉得这事决非突然而来，必定是清秋出的主意。于是跳了起来，就向内院里走。到了自己屋子里，见清秋面朝外，在枕上已经睡着了。便嚷道：“呔！醒醒罢。”说着，两手将她乱推。清秋猛然惊醒过来，口里还连喊了两声哎哟！睁眼看是燕西，便问道：“有什么事吗？”燕西向椅子上一坐，两腿一伸，两手插到裤袋里去，昂了头不作声。清秋看他这样子，又像是要生气了，便坐起来道：“你要什么？”燕西道：“我要钱，把钱花光了，大家要饭去，有什么要紧？我就是这样办，你干涉我也是不成。”说着又跳了起来。清秋道：“这真怪了。跑进屋子来，把人叫醒，好好地骂上一顿。你花你的钱，我干涉你作什么？昨天你拿钱，我虽然说了几句不相干的话，听不听，本来在你，而且钱由你拿去了，又没碍着我的事。你把钱花光了，倒回家来找人生气？”燕西道：“你还要装傻吗？你把这些事全告诉了母亲，让母亲去和我为难，你好坐现成的天下，对是不对？你只管运动母亲封存起来，我就是没钱，也不至于在家里守着你，我有地方找乐儿去。我现在并没带钱，你看看。”说时，将手在腰里拍了几下，又道：“我一样的出去玩几天给你看！我走了，你又有我什么法子呢？”说毕，到房后身，拿了一套西服和一件夹大衣，挺着脖子走了。清秋殊不料燕西是如此地不问情由，胡乱怪人。他发完了脾气，连别人解释的机会也不给，就掉头走了。听他的口音，竟是只图眼前的快活，将来他自己怎样，已经不放在心上，更哪里会去管别人的死活哩？想起去年这时，二人正度着甜蜜的爱情生活。自己一片痴心，以为有了这样一个丈夫，便是终身有所寄托，什么都在所不计。到了现在，不但是说不上什么寄托，简直自己害了自己了。在家里度着穷苦的生活，虽然有时为了钱发愁，但是精神上很自然的，不用得提防哪一个，也不用得敷衍哪一个，更不会有人在背后说一句闲话。现在连说一句话走一步路，都得自己考量考量，有得罪人的地方没有？这样的富贵日子，也如同穿了浑身的锦绣，带着一面重枷，实在是得不偿失。心里如此的想着，只管懊悔起来，不知不觉的，垂下几点泪。因听得玉芬在院子门外说话，又怕她撞了进来，在枕头底下，找出一块手绢，将眼睛擦了一擦。自己叹了一口气道：“这样的人生，过着有多大意味？管什么产后不产后，我还老躺在床上作什么？将被一掀，就下床来在沙发上坐着。呆坐一会，也是闷不过，就缓缓地走出屋子，到廊檐下来，看看院子里的松竹。她只一出正屋的门，李妈看见，老远地呀了一声道：“我的少奶奶，你怎样就跑出来了哩？受了风，可不是闹着玩的呀。”说着，她已是迎上前来，挡住了去路。清秋笑道：“我的命很贱，死不了的，受一点寒风，并不要紧的。”李妈只管将她向屋子里面推，笑道：“千万请你进去，若是让太太知道了，说我们不小心伺候，我们是吃不了兜着走呢。”清秋笑道：“这是笑话了，我又不是三岁两岁的小孩子，难道还要你作保姆不成？”清秋口里虽然如此说，到底还是向后退着，退到屋子里去了。只是她心里已增加了无限的烦恼，无论如何，在床上已经不能安静地躺着。一人坐到了下午，在沙发上打瞌睡。

 

金太太悄悄地进来，要看燕西在做什么。在廊子外听听屋子里寂然无声，由窗子眼向里面一望，倒吃了一惊，便在窗外叫道：“清秋！清秋！你这是怎么？”清秋也是睡得正熟，猛然被金太太一声叫醒，身子一哆嗦。金太太说着话，已是走进屋来，站着望了清秋的脸色道：“你这是怎么一回事？是和燕西生了气，故意这样作践身体呢，还是在床上坐不住了，要下地来走走？”清秋笑道：“我好好的，并没有和他生什么气，我是睡得不耐烦了。”金太太道：“那不行，你得赶快去躺下。你初生就这样胡闹，你不知道是危险万分的事吗？那不行，那不行，上床去，上床去。”说着牵了清秋一只手，就让她到床上去。清秋也是看到老人家用意殷勤，不便执拗，只得笑着上床去了。金太太道：“我看你这样子，对于带孩子一件事，简直是不行。你不要再拒绝我的主张，还是雇个乳妈罢。”清秋道：“并不是我敢拒绝母亲，不过没和燕西说好，我就这样办了，他将来又是不快活。而且我想小孩子，能够喝自己的乳更好，省得经过那些无知识乳妈来盘弄。”金太太道：“好虽好，我看你什么不知道，可让我操心呢。你或者是为了省那几个钱，可是不用存那心思，就让燕西没出息，难道咱们家雇乳母的钱，还会发生什么问题吗？”清秋心里想着，那未必不发生问题，只是口里不敢说出罢了。当金太太在这里，就忍耐着躺在床上。接着又是道之回家来看她，二姨太也来谈说了一阵，倒不寂寞。

 

到了晚上，依然不见燕西的影子，料是又出去了。照他这两个月行动看起来，只管和白秀珠一天亲密一天，当然是和她在一处周旋。然而白秀珠的哥哥，新近已放了镇守使，手下带有一万多兵，驻在的地方，民脂民膏都是他的，秀珠家里很有钱用。她和燕西住一处，就让吃喝逛三个字，完全是燕西花钱，也不能一天花好几百块。这于白秀珠之外，必另有个花钱的地方。一个人当父丧未久的时候，还能这样花天酒地地闹，那世界上还有什么事，再可以让他伤心的？我就再悲苦些，他能正眼看一看吗？越想越难过，自己就慢慢地由最近追溯到以前，觉得去年这个时候，燕西图着接近自己，在落花胡同租下房子，那一番铺张扬厉，真个用钱如泥沙一般。那个日子便不觉得他太浪费，只觉得待人殷勤，终于是让他买了这颗心了。清秋由这里一想，自己是个文学有根底，常识又很丰富的女子，受着物质与虚荣的引诱，就把持不定地嫁了燕西。再论到现在交际场上的女子，交朋友是不择手段的，只要燕西肯花钱，不受他引诱的，恐怕很少吧？女子们总要屈服在金钱势力范围之下，实在是可耻。凭我这点能耐，我很可以自立，为什么受人家这种藐视？人家不高兴，看你是个讨厌虫，高兴呢，也不过是一个玩物罢了。无论感情好不好，一个女子作了纨绔子弟的妻妾，便是人格丧尽。她一层想着逼进一层，不觉热血沸腾起来。心里好象在大声疾呼地告诉她，离婚，离婚！

 

原是躺在床上沉思了，想久了，不觉坐起来。坐起来之后，更又不觉踏了鞋子下床。坐在椅子上，听听屋外，寂无人声，便掀开玻璃里面一角窗纱，向外看了一看。因为身子背了屋子里的灯光，只见假山边一丛野竹，摇摇不定的有些清影晃动。对面粉墙上，也似乎格外白些了。抬头看着天上，一轮团圆的月亮，正在白云缝里钻将出来。于是找了一件夹旗袍加在身上，就走到廊子下来看月。这时，那一轮月亮，不偏不倚，正在当头。抬头看看，两棵松树，在月下留着两个亭亭的清影，在雪白的月色地上，微微移动。清秋走到树下，看了树干，抬了头，由树缝子里看了出去。这树里的月亮，似乎更亮，也觉别有风致。只管呆呆地看着月亮，就不觉想到月亮里面去。在科学上说，月亮是个地球的卫星，而且是没有生物的了。若是照着神话一方面看去，倒很有趣味，说是嫦娥吃了后羿的灵药，奔进了广寒宫，作了月宫之主。这种说法，不管是靠得住靠不住，然而可想到上古时代，更是体面人以至于王与后，也并不讳言什么离婚的，古人诗上说的什么“嫦娥应悔偷灵药，碧海清天夜夜心”，还去替嫦娥发那闲愁。其实象后羿那种武夫，嫦娥那种美丽的女子，绝对不会成一对儿，散了倒也干净。为什么嫦娥应悔偷灵药呢？不过碧海青天夜夜心这句话，不能指为她是挂念丈夫，也可以说是她看到人家儿女团圆，她不免动心罢了。从来中国人的思想，除了圣经贤传以外，不能弄官做，不能装面子，就大不赞成。其实真正的男女爱情思想，还是道学先生认为风花雪月的词章上很有表示。《诗经》是不必说，象屈原、宋玉的赋，以至于唐人的诗，宋人的词，元人的曲，哪里不代表儿女子一种哀呼？“早知潮有信，嫁与弄潮儿”，在唐朝就很胆大的有人说出来了，现在女子们还甘爱丈夫的压迫而不辞吗？清秋本是个受旧书束缚的人，今天忽然省悟，恰是在旧书本子里找着了出路。越想越觉环境不对，望着天上一轮圆月，在青天上发着清辉，今天晚上，是何等的好看！可是推想着到了明晚再明晚，就不能够了。月亮或圆或缺，还是那个月亮，可是看月的人，就不相同了。古人说得好，“人生几见月当头？”月夕花晨，人人不能好好的欣赏，在愁里恨里过去，倒不如不看见是干净。自己传袭亡父的遗志，空有一肚子诗书，而今不过是增加些自己的懊恼而已。想到这里，不觉望着月亮堕下几点泪来。

 

但是这时天气还很凉，清秋在月下站立许久，觉脊梁上有一阵寒气，只向外冒。站立不住了，就走回屋子去，又找一件小坎肩，加披在身上了。不料这寒气袭在身上，却不能再驱逐出去。自己抚摸着自己的手背，已是冰凉的。这才上床钻进被去，紧紧的裹着身子睡。一觉醒来，凉是不凉了，身上却有些发着烧热。自己原不知烧热到了什么程度，但是口渴得很。半夜里是不愿惊动人，只好自己爬起来找茶喝。等到自己下床之时，忽然头脑昏晕，在灯光下望着屋子里的物件，都一律转动起来，这才知道自己的病深了。就伏着身子，用手枕了头缩着身子睡了许久，睡得头已不是先前那样沉重了，慢慢地掀开一角被，伸直身子睡着。然而自这时候起，便睡不着了。隔壁屋子大挂钟，一点二点三点四点，都听得清清楚楚。到了六点钟以后，偶然睡熟了一会，但是不多久的工夫，依然惊醒了。李妈进了房来，因小孩儿哭得很厉害，却见清秋闭着眼睛，随手拉了一个枕头在怀里搂着，并没有抱小孩。笑着向前将小孩抱着送到她怀里去，觉有一阵热气，拂面熏来。李妈看到这情形，知道她是病了，而且这病来得突然，可不敢含糊不语，担这个责任，当时就到金太太屋子里去报告。金太太还不曾起床，陈二姐正在外面屋子里洗茶壶茶碗。见她匆匆忙忙跑进，便问有什么事？李妈便说：“七少奶奶病了，连孩子都不会乳，看那样子，有点迷糊呢。”陈二姐道：“太太没醒，别惊动。这位老人家现在也是提心吊胆过日子，受不了吓的。”说着话，放了茶碗，就跟着到清秋这院子来。她一进门，清秋便醒了，睁开眼，先哼了一声，然后在枕头上点头微笑道：“你来得很好，我有点不舒服，我想托你去问一问母亲，水果能不能吃？我心里烧得很，想吃一点凉的。”李妈道：“我的少奶奶，那怎么使得？这讲究的，一个月还不许手下凉水呢。能吃生冷吗？”陈二姐是个少年寡妇，这事也是外行，便说：“去问太太再说。”伸着手摸了一摸清秋的额角，却是烧热得很。因道：“烧得这样厉害，用凉的一盖，也许盖出事来。”清秋用手摸了一摸胸口，皱着眉道：“难过得很，给我一口冷茶喝，也是好的。茶是煮开了的水，喝一点凉的，也不要紧。”陈二姐道：“你忍耐点，喝口温热的罢。”清秋见要求不到凉的，便不作声，侧了脸睡着。李妈倒了一杯温热的茶来，清秋摇摇头，闭上眼睛不肯喝。陈二姐端着，送到她头边，说了许多的好话，清秋才昂着头，用嘴亲着杯子，很随便在杯子沿上呷了一口。陈二姐见清秋那种神气，衰弱到不知所以然。同时她脸上两道红晕，和平常人脸红不同，满腮都是红的，在颧骨上，更红得变成了紫色。由这一点，更可以知道她烧热得厉害。因执着清秋一只手，低声问她心里难过不难过？清秋摇了一摇头，意思好像是说不怎么样。陈二姐道：“月子里，那是很麻烦的，赶快去找个大夫来瞧瞧罢。”清秋睁眼望了望她，没说什么，又摇着头。陈二姐这已明白她不是懒说话，简直不要诊病。这事颇为紧要，不能含糊，因对着清秋道：“少奶奶，我这就去对太太说了。”清秋连忙一伸手，拉住她一只袖子，连连摆了两摆头。陈二姐道：“这不是闹着玩的事，怎么可以不对太太说呢？我不来瞧，我知道了还要去说呢？而今我已都来看见了，能不说吗？七少奶奶我知道你，你可得想开些。”清秋听了这话，竟会流下泪来，赶快掉转脸去，在枕头下找了一块手绢，将眼泪擦了两擦。陈二姐站起身来，清秋又用一只手拉着她袖子，低声道：“请你别忙说罢，我是昨天才起来一下子，也许就是那样吹了一口风，受了一点寒了，过一会子就会好的。你若去说了，倒觉得是大惊小怪。”说毕，哼了一声。陈二姐将她的手扯开，又远远站着安慰了几句，然后就向金太太屋子里来报告。金太太未到醒的时间，却睡得正熟。陈二姐怕叫醒了她会吃一惊。只得等着。然而等着金太太醒来再说时，已是出了祸事了。

 

第九十一回 泉水出山残文留旧迹 衣衫刺目烈火火余痕

 

当时陈二姐要报告清秋的病状，偏是金太太不醒，自己正在这里着急。不料跟翠姨的胡妈，慌里慌张，一脚踏进屋子里。见陈二姐一人坐在这里，就缩了转去。缩了转去之后，停了一停，她又回转身来。陈二姐看她那种踌躇不定的样子，料着有事，便迎上前拉着她的手，站到一边问道：“你有什么事吗？”胡妈低着声音道：“怎么办？我们三姨太走了。”陈二姐听了这话，心里倒扑通跳了一下，顿了一顿，问道：“什么时候走的？”胡妈道：“今天一早，她就起来了，说是到医院看病去。又恐怕自己身体支持不住，要玉儿一路去。我心里就奇怪得很，她就是昨晚上说了两声身上不舒服，也并没有别的什么病样，为什么情形那样重大呢？刚才我接到玉儿的电话，说是由车站偷着打来的，姨太太已经买了火车票，带着她要上天津了。她说不愿跟姨太太到上海去，特意打电话告诉我一声，让我告诉太太，把她们拦回来。可是我来说了，我又怕太太说是我勾通一气的，那我更受不了。”陈二姐倒好像关心她的什么事似的，脸上红一阵白一阵。便道：“这事非同小可，怎能不告诉太太？我去把太太叫醒来罢。”于是走到床面前，从容叫了两声，两声没有叫醒，只得放大着声音，喊将起来了。金太太一个翻身坐将起来，问道：“什么事？什么事？”陈二姐顿了一顿，才道：“三姨太一早就带着玉儿出门去了。”金太太冷笑道：“一早就走了，由她去罢。现在她无法无天的时代，谁还干涉得了她出门吗？”陈二姐知道金太太依然误会了意思，便道：“三姨太不是出去买东西，也不是作客，是搭了火车，到天津去了。”金太太一面下床踏着鞋，一面问道：“你是怎么知道的？”陈二姐道：“胡妈进来说的。”胡妈在房门外，已经听到金太太下床说话，便进来把事情又告诉了一遍。金太太冷笑了两声，又坐到沙发椅子上去，半晌作声不得。忽然站立起来，就向翠姨屋子里走。陈二姐和胡妈也不知道她有什么事，也在后面紧紧的跟着。及至赶到翠姨屋子里，金太太首先就将不曾锁的橱子屉桌先翻了一翻，里面虽还有东西，都是陈旧破烂的。一回头对陈二姐道：“有我作主，你把锁的箱子，打开一只来我看看。”陈二姐向前，两手只将箱子一托，把箱子托得老高，因道：“用不着开了，箱子轻得很，大概是空的。”金太太于是将所有的箱子，都提了一提，都是随手而起，毫不吃力。掉转脸就对胡妈道：“你是故意装傻呢？还是今早上才知道？”胡妈道：“我难道还瞒着太太，和姨太太勾通一气吗？”金太太道：“你难道是个死人？天天跟着她在一块，她把这些箱子里的东西，搬个干干净净，你怎么会丝毫不知道？”胡妈道：“太太，你想呀，她自己搬她自己的东西，明的也好，暗的也好，旁人怎样会去疑心她有什么作用呢？哪个能猜到她会逃走呢？”金太太沉吟了一会子，便道：“你是阿囡找来的人，阿囡又是五小姐由苏州带来的人，照说，我是不应该疑惑你。但是你要知道，你跟着她有这样久，对着大家说话，我不能保你这个险，你应当这两天好好待着，让大家去查个水落石出，果然查得你没事了，你才可以出这个大门。”胡妈听了这话，脸上一阵红似一阵，鼻子一耸，竟掉下泪来。这眼泪一流，就保持不了原来的状况，哽咽着道：“我在宅里这样久，不料落这样一个坏的名声。”陈二姐道：“胡姐，你怎么着？太太说得清清楚楚的话，你会听不清楚？太太正为的是相信你，才要你等水落石出。若是疑惑你，现在就不能这样对你了。”金太太满肚皮都是心事，这时可就管不着胡妈受屈不受屈，即刻叫陈二姐把凤举兄弟找来，只有燕西不在家，三个大兄弟，一会儿工夫就来了。金太太将翠姨的事一说，大家都默然无声。这因为金太太对于这个家庭，早存着一个不可救药的念头，可是又要维持这个面子，不愿人家说闲话。因此事实和心思老冲突着，已惹下她一身的毛病。现在再要和她说这些事，那是加增她的痛苦，恐怕真会病倒的。金太太坐在一张沙发上，将一手托了头，也闷着一句话不说。还是佩芳来了，金太太一拍腿道：“你们从前都说这个人不错，跟着一处混，现在看看她作了些什么事？死鬼作一辈子的大事，就是这件事办得二十四分糊涂。”说着，又一顿脚。佩芳倒不料为了这事，反来受金太太当大众一顿教训。到了这图穷匕见的时候，当然不能去和翠姨辩论，便笑道：“谁又知道谁将来是好人，谁将来是坏人呢？这又合了那两句古话，叫做‘周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时’了。从前她总是一个……”佩芳说到这“一个”两字，知道这下面一个字，是不能说出来的，顿了一顿，然后才道：“无论如何，同住一家的人，总有一个来往，并不是怎样待她特别好呀。”金太太道：“这些话不用去分辨了。现在我们大家要商量一下子，对这件事，我们要执个什么态度？”凤举道：“哪有什么法子？当然是取放任主义，随她去了。”金太太道：“她这种忘恩负义的东西，就让她这样便便宜宜地远走高飞，去逍遥自在吗？”如此一说，凤举就不敢多嘴了。鹏振道：“我们先把箱子打开来，检查一遍再说。也许在箱子里检出一点把柄，我们更有制服她的法子。她走了自然是走

 

金太太一走，满屋子里的人，大家就纷纷议论起来，大家异口同声说，知道翠姨免不了一走的。凤举检查东西，正检查得不耐烦，一跺脚道：“你们都是刘伯温的后天八卦，既然知道她势在必走的，为什么早不报告一声？现在人走出八百里外去了，都来放这马后炮。”佩芳道：“你又发什么大爷脾气？事先没有人说过吗？我就说过。我说翠姨不象二姨太，你们应当给她安顿安顿。可是你说不会有这种事呢。我知道，你有心病，你是自己跑过了一位姨奶奶的了，所以不愿谈这种事。”凤举鼻子一哼道：“你骂我虽骂得痛快，也有点拟不于伦吧？”佩芳那服这口气，正想驳复一句，慧厂在旁边笑道：“唉！既往不咎，过去的事，你还说它什么？”佩芳道：“他若不发这一顿大爷脾气，我也犯不着说，可是他忘了前事，我要不提一提，他倒以为别人都不如他呢。”凤举这时把威风完全减下了，只是去清理着文件，却不敢再说什么。这一开始清理，少不得破帐本字条儿，都拿出来清理了一阵。翠姨虽然把可作把柄的文件，完全收去了，但她只限于正式的字据，至于别的文字内，偶然有一二点存下的病根，她自己也不会去注意。可是这事经有心的人，细细一检查，毛病就完全出来了。凤举看到一样，就捡起来一样，然后作一大卷包起来了。在这屋子里来看热闹的人，这时都走了，只有佩芳一人在这里，凤举笑道：“刚才许多人在这里，你就那样给我大钉子碰，让我多难为情！你要知道，我就是发大爷脾气，我也不是对你说的，你为什么充那个英雄，出来打倒我呢？”佩芳道：“都是家里的人，我就给你碰一个钉子，也没有多大关系，况且我说的，也是实话。”凤举道：“我以为不应该这样，最好是我的事，你可以和我遮掩。你的事，我也可以和你遮掩。”佩芳道：“我没有什么事，要你和我遮掩。除非……其实我没有什么事，要你和我遮掩。”凤举笑道：“只要你说这句话，那就得了。”说着，将那一大包文件拿起，向肋下一夹，向外便走。佩芳道：“别忙，我问你，这包里究竟是些什么？而且，我还得要问问你，难道我还有什么事，要你遮掩的不成？”凤举微笑道：“也许有，可不知道是什么时候发现。”佩芳原是跟着在他身后，一路说着话的，这时可就一把将凤举的衣襟扯住道：“你说你说！我有什么事要你给我遮掩？难道翠姨逃走，是我出的主意吗？”凤举站着，转过了身来，就对她笑道：“你这人说话，真是咄咄逼人。我说也许有，并不是指着一定就有，你着什么急？譬如说，你问我害病不害病？我只能说也许有那一天，可不敢说绝对的没有。因为我说了也许害病，你就要问我害的什么病？哪一天害病？请问，我怎样答复得出来呢？”佩芳站着望了他微笑道：“你所说的意思，原来就是这样的吗？”凤举道：“当然原来的意思就是这样。”佩芳站着沉吟了一会子道：“我怕你有什么新发现呢？然而你真有什么新发现，我也自有正当的理由来驳倒你。”凤举笑道：“这就很好了。你既自恃有正当理由来驳倒我，管我有什么新发现没有？好在……”他本说着话又向前走，佩芳却扯住他的衣襟道：“你忙什么？把话说清楚了走也不迟。你说有新发现，究竟发现了什么？”凤举又站住了，回转身来向她笑道：“我这样一句开玩笑的话，你为什么这样充分地注意？”说着，眼睛望了她，一双手却把食指按着拇指，弹得啪啪作响，放出一种很调皮的样子来。佩芳正待用话来问他时，慧厂却迎面地走来了。佩芳看到了慧厂来了，不得不将凤举松手，就退了一步。慧厂笑道：“还是先前那段公案没了吗？我看你们还在交涉似的呢。”佩芳笑道：“不相干，我们的麻烦，反正捣一辈子也是捣不了。”

 

凤举趁着她在和慧厂说话，一个不留神，就先走了。走到金太太屋子里，金太太一见有许多文件，便道：“你不要胡闹，哪里就有这么些个把柄？”凤举道：“自然没有这些，不过里头，总有些彼此有着关连的文字在内。让我就在这屋子里清理清理。可是要你老人家下一道命令，无论是谁，不能参与我清理文件的这一件事。”金太太道：“那是自然，若要让好几个人弄，七手八脚，会弄得茫无头绪的。”凤举有了母亲这句话，很高兴地就将文件摊放在桌上，一件一件从头翻阅着。也不过翻阅四件稿子，佩芳就来了。一见凤举坐在方桌子一面，左手边叠着一大堆东西，却把一件放在怀里，把几件放在右手下。佩芳在桌子边一张方凳子上坐下来，半扭着身体道：“这又够累的了，我帮着你一点罢。”说时，伸手便把那些稿件捧到自己这一边来，金太太道：“你随他一个人弄去罢，也不急在顷刻工夫。若是两个人，他没有头绪，依然还是要清理第二道的。”佩芳若在自己屋里，简直不让凤举清理，也没有什么关系。但是在金太太当面，金太太说是推凤举一个人去清理，这可不能不遵从的。凤举得了胜利，心中自是欢喜。但是他脸上，却丝毫也不表示出来。只当是金太太的命令，是要责重他一个人办，所以他更是平心静气地将稿件清理起来，连头也不抬。佩芳虽然想对他作个什么颜色，也没有法子让他去看到。凤举好像是不知道佩芳有什么不高兴似的，看完了面前的，随手就把佩芳面前的稿子拿过去。佩芳虽不知道是有心如此。或者是无心如此，然而却恨着他不和自己有个商量，突然起身，就走开了。金太太道：“佩芳有什么话要和你说吗？我看她坐在这里，很有些焦躁的样子，不耐烦的样子走了。”凤举笑道：“没事，刚才在翠姨屋子里，又拌了两句嘴，没有得着结论，我就跑开了。她是嫌辩论还没有辩论得痛快呢。”金太太道：“你们快要自撑门户了，怎么还是这样争吵不歇？夫妻是家庭的原素，若是夫妻一人不能合作，家庭幸福根本上就发生问题了。”凤举笑道：“她不愿和我合作，我也没有法子。就我个人论，我是很迁就她的了。”凤举口里说着话，眼睛依然还看着文件。这里一本小帐簿上，清清楚楚的列着一行，大明银号翠记项下定期存款，过户佩芳大少奶，计洋二千元正。下面的日子，不过是相距两个礼拜。凤举看着，随手一捏，捏了一个纸团，随手向痰盂子作个一扔之势，纸团依然捏在手心。因到衣袋里取烟卷匣子，这纸团落在衣袋里，就不再向外面拿了。金太太哪会想到这字纸团一扔，含有一大关键在内？所以只在一边发她的闷气，却不曾说什么。凤举接连扔几次纸团，金太太道：“不相干的，一齐归到一边就是了，这样的扔法，把我的痰盂，扔得乱七八糟。”凤举站起来，两手一举，伸了一个懒腰，微笑道：“这一篇总帐，你不必去管了，你若详详细细地知道，你会生气的。”金太太道：“你这是笑话了。我不要知道，我何必要你费这大事，把这些东西清理出来？”说时，伸了手，向凤举点了点头。凤举因母亲伸着手，不能不拿过去，只好把清理出来了的稿件，送到金太太手里。金太太看到第一张稿纸，就是绸缎庄索款的一纸帐单，共有一千二百多块钱。掀开这一张，下面的一张，又是洋货店里的帐单，共有五百多块钱。金太太道：“所有外面的帐，上年年底下不都是结清楚了的吗？怎么又会钻出许多帐目来？”凤举道：“这自然是今年的新帐。”金太太道：“这个贱人，简直把钱当水用了。在你父亲未死以前，不过两个月，怎么会在衣饰上面，用了许多钱？这个帐付了没有付呢？”凤举道：“当然是付了。作买卖的人，他一看形势不对就会要钱的，若不然，又何必开这种清单？”金太太道：“这样子看来，这贱人的钱，真是不少，这样子狂用，我都看不出她一点为难的痕迹。这帐上能不能查出她有多少钱？”凤举道：“这可没法子查，若是照情形推测起来，大概有十万上下吧？”金太太道：“胡说，你怎么知道她手下有这么些个钱？”凤举道：“我自然有根据推演下来的，怎么能够胡说？存款帐目是没有了，我在几笔利息的存款上面，已经查出了有几笔很大的收入，就是用长年七厘计算，我看那数目，都超过八万。此外利息所没有表出来的，自然很多，说她有十万上下，自然不能说是过分了。”说着，他就在帐簿子里寻出几款帐目，指给金太太看。果然上面有写着收利息半年二千元，有写着利息半年八百元的，其余，还有几笔零星小数目，都不在百元以下。金太太将这些稿件，向桌上一拍道：“不是你父亲死了，我还要骂他一句糊涂。对这种女人，拿许多钱给她用作什么？钱越多，她越是心猿意马。同是姨太太，为什么二姨太常常闹着恐慌，有时还要在我这里借钱？”凤举道：“她没有机会和父亲要钱，八妹又是常常和她要钱花，所以她就恐慌了。”

 

金太太并不理会凤举的话，侧身坐在沙发上，只管呆想。她忽然站起身来，向外就走。凤举见母亲负气走了出去，好像是有什么事要解决的样子，不敢呆坐，也就放下稿件，跟着后面走出来。只见金太太并不回顾，一直就向翠姨屋里走。到了翠姨屋子里，胡妈正在收拾刚才翻乱的东西。金太太向大椅子上一坐，对她道：“你把这箱子里的东西，不管是衣服是鞋袜，一齐给我清理出来，归到一个箱子里。”胡妈道：“没有什么好东西了。捡它作什么呢？”金太太道：“你就不必管了。我叫你怎么样子办，你就怎么样子办。”胡妈对于此案，已经是个嫌疑犯了，还敢多说什么话，因之也不再说什么，把各箱子里零零碎碎的东西，向一个箱子里搬去。这时，凤举跟着来了，站在一边，只看着纳闷，却不作声。陈二姐也是见金太太生气，不知有什么缘故，随后跟着，站在房门口。金太太回头看到，就对她道：“你去和我找几壶煤油来。”陈二姐道：“要煤油作什么？”金太太皱眉道：“你也喜欢管这些闲事？你去和我找来就是了。”陈二姐答应着是，转身去了。不一会儿，陈二姐找了两壶煤油来。这里胡妈也就把东西完全归到了一个箱子里。金太太道：“把这些东西搬到院子里去。”胡妈望了望金太太，便请陈二姐帮忙，把一只皮箱抬到院子里。金太太见桌上有盒取灯，随手拿了揣在身上，走到院子里，将皮箱看了一看。见凤举站在身边，望着他道：“你和我倒出来，箱子提走。”凤举见母亲脸上，依然是气忿的样子，也不敢多说，就把箱子一翻，东西完全倒了出来。金太太再不分付人了，两手分提了两壶煤油，向着一堆衣袜，周围四转一淋，将煤油斟得干干净净的，把壶向旁边一扔。擦了取灯，将衣服四处点着。一刻儿工夫，烈焰飞腾，在日光下烧将起来。凤举在一旁微笑道：“你老人家忙了半天，就为的是这事，这有什么意思呢？倒成了……”金太太道：“倒成了什么？你以为是儿戏吗？我就儿戏一下子。”凤举见母亲依然是生气，这话可就不敢向下再说，站在一边，只是微微地笑。这火势起来得更是凶猛，院子吹来一阵风，将衣服烧成焦片，打着回旋，卷入空中。金太太坐在走廊上一张椅子上看着，只是目不转睛。仿佛她一肚子愤激，无可发泄，都跟着这火焰向空中直冒。一直等这衣服完全烧着了，凤举道：“你老人家可以回房去了。东西都烧毁了，就算抢出来了，也不能拿去用，不必再守着了。”金太太道：“哼！我就是这个意思，我不让她这些东西，再在我面前出现，我若看见了，我会眼睛里出火！好罢，我到房里去。”说着，她很快地走回房去了。金太太这样一来，不但把全家惊动了，连亲戚朋友们也惊动了。大家对于这件事，都不分黑白，胡乱揣测起来。以为金太太要烧掉姨太太这些东西，决不能是为了要出一口气那样的简单，其中必有原故，于是这一件事，就闹得满城风雨了。

 

第九十二回 伏枕染重疴母怀戚戚 传笺盼一顾郎趾匆匆

 

这一把无情之火，烧过以后，当时金太太才觉痛快，吐出了一口闷气。至于外面因此传说，如何能料到？当她进房的时候，陈二姐觉得漫天的风潮过去了，这才想起来一件事，七少奶不是病着，还得找大夫瞧吗？她就向着金太太吞吞吐吐地道：“七少奶奶病重些了，你知道吗？”金太太道：“我就不知道她有什么病，怎么会病重了？”陈二姐道：“太太你自己去看看罢，究竟是怎样个病症，我可也说不上。一早我去瞧她，就像很重似的呢。”金太太忙了半天，实在也想去休息一下子。但是听到儿媳有了重病，就不能不去看看。叹了一口气，慢慢地就走向清秋院子里来，在外面就只听到微风摆着松针的声浪，屋子里，可是静悄悄的。金太太在窗子外，就轻轻喊了一声清秋，也没有听到人答应。走进屋子去看时，那个小毛孩子远远地睡在床里边，清秋却是将身子侧着向外，一直睡到床外沿上。那两腮上通红通红的，已是烧得很厉害的样子。只看她睫毛簇成两排黑线，知道她是睡得很熟了。走上前一摸她的额头，如烙铁一般烫手。因低着头连叫了两声，清秋由嗓子眼里，轻轻地哼出来一声，眼睛依然未曾睁开。金太太将手擦着她的身体，她只半转着身，由侧着身子躺正了。金太太见她迷糊得紧，握着她一只手，捏了一捏。又在她胸口上摸了一遍，只觉她浑身都是滚热的，的确是病重。产后的人温度增高，这是最危险的一件事，何况她又是如此的迷糊。因之呆呆地站在床面前，有三四分钟之久，作声不得。见李妈在屋里，便问七爷呢？李妈答道：“七爷还是昨天下午到屋子里来了一趟，往后就没有看到。”金太太道：“怎么着？又是一天一晚没有回来吗？他也变得这样子的快，倒是我猜想不出来的。嘻！若是这样子闹，我倒是死了干净，我哪里忍心看到这种凄惨的下场呢？”陈二姐在一边看到，便道：“太太，这个时候，也不是你生气的时候，应当找哪个大夫，就赶快打电话找大夫罢。”金太太道：“其实这种事，都不应该我分心的了，偏是我不能不问。”因道：“你去叫金荣打电话，还是找梁大夫，把他的太太也请来，他太太是看产科的。他打完了电话，让他到冷家去，把冷太太请来。”陈二姐答应着去了，金太太便坐在一边沙发上，呆望着床上的病人。陈二姐一去分付，佩芳、慧厂都知道了，心想，不要出了什么意外，那才是祸不单行哩。二人走到清秋屋子里来时，见金太太坐在这里发闷。一看床上的清秋，竟是象晕过去了一般，只是鼻子里还有呼吸，人简直一点不动了。慧厂伸手摸着清秋的额角一下，因问金太太道：“烧得这样厉害，不要紧吗？”金太太两手一扬道：“要紧，我又有什么法子？只好听之天命了。老七固然是不好，这孩子那遇事冷淡消极的毛病，也是让老七向外转的一个大原因。刚才据李妈说，她爬起来坐着看书写字不算，还跑到院子里去看月亮，看到很深夜才进房。产后的人，这不是胡闹吗？若是冷家亲母来了，我把这话对她一说，她也只有怪她姑娘不好，决不能说是我们不理会。”慧厂问道：“老七这一程子，真是大忙特忙，总不曾见着他的面。清秋病得这个样子了，不能不让他看看。产后有了这种病症，应该要慎重一点，不然老七对起病是不知，对病重了也是不知，在事实上，他是要负责任的。”金太太道：“这个东西，实在糊涂一万分！岂但他媳妇的病，他应当负责任，他要负责任的事，也太多了，咳！”说着话时，陈二姐跑进来说：“梁大夫到了。”

 

接着一阵皮鞋响声，梁大夫和他太太，都穿了白色的罩衣，后面李升一只手提了一个大皮包，跟着进来。郑而重之的样子，似乎在电话里所听到的话，是很危险的了。他夫妇俩和金太太寒暄了两句，马上就测温度，听脉，先忙了一阵。梁大夫为特别尊重少奶奶起见，自己避到外边屋子去，让他太太再在清秋身上，仔细检查了一遍。检查完了，梁太太将梁大夫叫进来，说说中国话，又说说德国话，讨论了许久。梁大夫似乎还不敢决断，又将脉听了听，因对金太太道：“据我仔细检查，不象是产科里的病，是受了感冒。但不知道这位少奶奶，到过屋子外面没有？”金太太道：“到过的，昨天晚上，还在院子里看月亮呢。”梁大夫一面在皮包里把酒精灯、药瓶子向外搬，一面向他太太点着头，似乎有把握似的，对金太太道：“这就不错了，是感冒。因为产妇抵抗力小，所以病势来得凶。这二位少奶奶添孙少爷的时候，府上都看护得很好。”大夫说了这话，眼望着佩芳和慧厂。金太太心想，难道我们对这位少奶奶就看护得不好不成？只是这话放在心里，却不好说出来罢了。大夫忙碌着给清秋扎了一针，将皮包内的小瓶子药水，由她口里灌进去一瓶，站在旁边望着，清秋哼哼两声，已渐渐有些清醒。

 

这时，屋外一阵脚步乱响，男女仆人抢着进来报告，说是冷太太到了。金太太迎出房门一看，冷太太已是踉跄走进房来。向着金太太伸了两手互相握着，望了她道：“又得要你操心了。”一面说着话，一面向里走，对屋子里的人点头，各称呼了一声。就走到床面前，伸手摸着清秋的头脚和手心，见她昏迷不醒，连叫了两声孩子，那眼泪就象抛珠一样，不断地流将下来。金太太一想，人家就只有这一个姑娘，也难怪人家看着心里难受。因拉着冷太太坐下道：“大夫说，不过是受了感冒，不要紧的。你知道，我自遭了丧事以后，心绪恶劣到一万分，偏是……”说到这里，看了一看大夫，便道：“今天因又有别的事发生，我不能十分照顾到她。”冷太太道：“这孩子实在也太不小心了，有了许多下人伺候着，还会受感冒？”说着，不住地叹气。接着凤举和鹤荪也来了，在外面屋子里，请了大夫去问病。冷太太一看，就是不见自己姑爷，本想问一句，料着金太太也答不出所以然来。若是有原因不见面，她不待问，已经自己先说出来的了。金太太和冷太太说着话，却见她很注意到外面屋子里谈话。过一会工夫走了，凤举、鹤荪也进屋子来看了一看，然后走去。冷太太道：“他们哥儿几个，倒是很和气，彼此的事，也都能帮着做。姑爷不在家，就得烦大哥二哥招待大夫了。”金太太听她话提到这里，本也就可以撒个谎，说是燕西有什么事出去了。然而燕西这样胡闹，一时纵然可以瞒过去，将来清秋还是会说出来的，冷太太倒不免说自己姑息儿子，而且看冷太太的样子，也并非完全不知道，不过不好说出来就是了。于是将这话头拨开，先叹了一口气，很诚恳的样子，望了冷太太道：“大家庭真是不容易当，哪一件事我能不问，我能不受气呢？我现时在这里瞧病人，你不知道我早一小时，几乎气死过去呢。”于是把翠姨的事从头至尾，说了一个详详细细。有这一套很长的谈话，才把冷太太注意燕西的事，暂时牵扯过去。这时，清秋哼了几声，慢慢睁开眼睛，醒了过来。冷太太连忙上前问道：“孩子，我来了，你知道吗？”清秋很细微的声音答道：“我哪里病得那样重，连人都认不出来吗？”她说着话，胸口肌肉颤动着，喘了几口气。冷太太道：“你怎么不自己保重一点呢？你瞧弄成……”冷太太哽咽着，将一只衣襟角擦着眼睛，忍住了泪。回头对金太太道：“其实她太年轻，哪里能出阁？但是现在年轻人，都说爱情比什么事重大，要结婚就结婚，作上人的哪里好说呢？”金太太听了这话，也替冷太太难受。可是无法接住她的话说，便向冷太太道：“许多家事，都要我亲身料理，亲母大概是知道的，我就没有法子来照应她。亲母若是能将家事丢开两三天，就请在舍下宽住些时，清秋也会感觉舒服一点。”冷太太虽觉得愿意在这里陪着清秋，但是金家这些人，没有一个可以和自己谈得拢的。自己在这里住，恐怕会惹起人家的不快。因之对于金太太这句话，只管踌躇，却不能马上答应出来。清秋这时人清楚了，听到婆婆留母亲住下，正合她的意思，见母亲并没有答应的意思，眼睛只管望了母亲，一只手直伸到冷太太怀里来，向她点点头，哼哼道：“你就在这里住两天罢。”冷太太看到她有很盼切的样子，这倒不可拂逆了。便握住她手道：“我可以在这里陪你两天。”清秋点着头闭上眼睛，又昏昏睡过去了。金太太见冷太太答应不走，就和她告辞，回房料理家事了。佩芳、慧厂也各自走开，请了二姨太来陪客。

 

二姨太和冷太太倒对劲儿，谈得很有味，慢慢地谈到燕西身上。二姨太就说：“他也不是这两天不在家，这一程子他就忙。”她的意思，原是要和燕西洗刷，他并不是故意和清秋捣乱。然而冷太太听了就知道他是常不归家的，怪不得每次来，都不容易见着他了。冷太太叹了一口气道：“女儿总是人家的，看破了，我也不那样操心了，好在府上什么都是方便的，姑爷没有工夫照应她，也没有什么关系。”二姨太道：“唉！养儿女总是一件费心的事，纵然是男婚女嫁，各自成家了，作父母的，还是少不了要操心的。”冷太太道：“看破了，我也不大过问了。女孩在家里，自己还留心点，不知道她将来落个什么结果。若是已经出阁了，就算是有了结局，人家的人了，让人家去操心罢。”二姨太笑道：“你既是不操心，今天为什么又来了呢？”冷太太道：“我并不是要操心，我听到说她病了，也不知道什么缘故，我就有一桩事放不下似的。”二姨太笑道：“还是呀！自己肚子里出来的，哪里能说不操心呢？”冷太太让人家驳得没有话说了，也笑起来了。因问道：“你的那位小姐，婚姻事情，谈到了没有？”二姨太道：“这年头儿，这件事，要去问父母，哪里答得出来呀？好在她哥哥不少，她自己找着了是很好，找不着让她哥哥拿主意。前几个月，倒有人提，就是我们老七作喜事的那个伴郎。男家是谁？也没仔细问。听到家境不大好，是个穷苦学生。后来孩子父亲去世，也就没提到了。”冷太太道：“是不是另外一个伴郎呢？那两个伴郎，我都看到，是很清秀的。无论是哪一个，和你八小姐，都是一对儿。不过贫寒就没法子了。”二姨太道：“也许是。至于贫寒，那倒没有什么？谁能阔一辈子？谁又能穷一辈子呢？”二姨太说着，向冷太太露着微笑。那意思，她也就是一个半向着冷太太解释。冷太太心里，自也是了然。

 

只在这时，老妈子在外面一声嚷道：“八小姐。”接着就听到梅丽问话的声音道：“你们少奶奶的病，好些了吗？”二姨太道：“你瞧，说曹操，曹操就到了。”因喊着道：“梅丽，快来，伯母在这儿。”梅丽随着声音就进来了。冷太太看她穿了一件灰色芝麻点子的薄绸衣，细细的，长长的，一根绊带束着腰。下面露着一尺长的白地蓝格裙子。裙子下面，便是套着绿袜子。她袖子上，围着一块黑纱。她的头发，围着前后脑，一个黑圈儿，两鬓长长的贴着腮。在左边鬓发上，系着一朵绒绳编的白菊花。那种活泼天真的样子，看了真是令人喜欢。她进来笑着叫了一声伯母。冷太太且不理会她。就向二姨太道：“你这位小姐真好哇！这个洋装，穿得多紧俏。”二姨太说：“她进的那个学堂，是法国人办的，学生一大半是洋装。她自小儿就是这样闹惯了，我倒嫌着不老实。咱们是中国人，为什么穿洋装？洋人穿过咱们中国衣服吗？”梅丽皱眉道：“这屋子里有病人，你也是这样哩嗦的。我在院子外，早就听了半天了。”梅丽刚说完了这句话，发觉自己的话，有些不大妥当，便走到清秋床面前，连喊了两声清秋姐。清秋一睁开眼睛看到她，微哼哼道：“妹妹，多谢你来瞧，我不成……”她一面说着话，一面向床外看，又见着自己母亲和二姨太太，连忙就改着口道：“我可不能坐起来。”梅丽伸手一摸她身上的皮肤，烧得如热铁一般。呀了一声道：“病有这样重呀！”冷太太见她人已十分清楚了，便道：“看你这样子，病是好多了，现在怎么样？”清秋将眼睛闭了一闭，立刻又睁开来，哼了一声道：“我不能闭眼睛，我一闭眼睛，糊里糊涂的，就什么都看见了。”说着话，抬起一只手来，摸着头上的汗。冷太太看到，心里很难过，复又走向前，握住她的手道：“孩子，你就别闭上眼睛，我陪你多谈一会子吧。”清秋因她母亲如此说着，果然就不闭眼，睁着眼和她母亲说话。梅丽又坐到椅子上来了，她却对梅丽招了一招手，头在枕上挪了两挪。梅丽会意，便将身子放在枕上，问道：“你有什么事么？”清秋见她衣襟上插了自来水笔，就顺手扯了一下，可是力气小，扯不下来。梅丽会意，连忙在桌子抽屉里，找了一张硬纸来。将自来水笔解下，转开了笔套，和纸片一齐递给她。她将纸片在枕上极力按住，用笔写道：“他两天不回来，我没关系。家母在此，请你找他来敷衍敷衍。”写毕，望了梅丽，将笔和纸都放在枕上。梅丽点点头，表示知道了。清秋重重地哼了一声。冷太太道：“你这样子没有力气，有话说就是了，何必写字？八小姐，她写的什么？”梅丽微笑道：“没有什么，她不过开单子，买两样吃的。我把这单子，叫人买去。”因握着清秋的手道：“你别着急，好歹我给你办到。”清秋望着她哼了一声，又道了一声劳驾。梅丽将字条揣在衣袋里，转身就向外走。二姨太道：“买什么呢？得问一声大夫，能吃不能吃？这可不是能乱来的呀！”

 

梅丽拿着那字条，一直就向外面书房里来。走到书房门口，自己忽然止住了脚步，记得有一次在门外说笑话，里面不是七哥，是那位姓卫的在里面，我真臊得可以。而今想起来，那件事真做得有点冒昧，幸是不曾有人知道。今天糊里糊涂跑了来，不要又是他在这里吧？心里如此想着，脚步就格外走得慢。心想，若是今天遇着了他，我一定更要大方些，纵然有人说闲话，我也不怕。她如此想着，一步一步地向前，及至走到了书房门口，才发觉了自己这个幻想真是完完全全的幻象。那书房门今天是大大的开着，金荣正拿了一根鸡毛帚，在扫灰尘呢。因问道：“七爷不在家吗？”金荣看看梅丽身后没有别人，料着她又是不管燕西事情的，便皱了眉道：“咳！我们这位七爷乐大发了，在家里简直待不住。”梅丽道：“七少奶病着呢，他得管管，上哪儿去了，你知道吗？”金荣想了一想，微笑道：“八小姐，你猜猜，还不是他那些熟地方吗？”梅丽道：“你打电话找找他看，找着了他，让我和他说话。”金荣道：“八小姐，你进上房去罢。电话归我打得了，你打电话，也许不大方便。”梅丽一听他这话音，就明白了。便道：“你就快些打电话罢。你就说我找他，家里有要紧的事。”金荣道：“这个我全知道，我准能把他找回来。不过找回来之后，八小姐可要说是你的意思。再说，你也别和太太说，要不，七爷会怪我走漏消息的。”金荣猜着燕西勾留的地方，不过两处，一处是白秀珠家里，一处是白莲花家里。这两处都是有电话的，很容易找，所以对于梅丽的叮嘱一口就答应了。梅丽去了，金荣首先向白莲花家打电话，而且怕那方面会隐瞒，自己先通了姓名。果然他一猜就着，燕西正在那里，便在电话里问有什么事？金荣道：“七爷，你回来罢。七少奶病得人事不知，太太可找你好几回了。我只说也不知道你上哪儿去了，可别让太太知道了，要不然，回家来可有得麻烦。”燕西道：“你别撒谎，七少奶有什么病？昨天我出来，还是好好的。”金荣道：“你不信，打个电话去问梁大夫，病是他瞧的，有多么重，他准不能撒谎。”燕西听他说得如此切实，在电话就答应回来。挂上电话，金荣就来告诉梅丽，说是已经把电话打通了。梅丽原在二姨太屋子里，听了这话，自己便先迎到外面书房里来，在书房里等了一会，还不见到，又迎到大门口来。当她到大门口时，燕西的这一辆汽车，也就开到了。梅丽远远见一辆汽车驰来。还以为来了一位客，及至汽车开近了，认得是自己家里的车子，就在门洞上等着。车子门一开，见燕西从从容容地下来。自己先奇怪了，家里只开一辆汽车的，汽油不多买了，车夫也不多用了，他这车子，又是谁开销？燕西一进门，笑问道：“出门吗？你打算上哪儿？我把车子送你。”梅丽道：“家里闹成这个样子，我还有心逛吗？我这人也太没有心肝了。”梅丽对于燕西，向来不曾这样正颜厉色说过话的。燕西忽然看到她这样子，倒不由得愣住了，因道：“家里有什么事情发生吗？”梅丽道：“我也不说，你到里面去问问别人罢。”说着，转了身就向里走。燕西紧紧地跟在后面，用柔和的声音道：“你告诉我罢，究竟为了什么呢？”梅丽道：“家里跑了一个人。”也只就说了这一句，依然向里走。燕西本来就心里发生了疑团，梅丽又说跑了一个人，这倒是更让他吃一惊，问道：“清秋呢？”梅丽道：“她病得要死了，还跑得了吗？翠姨跑了。”燕西不料大半天的工夫不在家，家里就会出这种大事，因扯着梅丽的衣服道：“你别走，我问你翠姨怎么会跑了的呢？”梅丽道：“病着的人不问，你倒先忙着问跑了的人？你快自己屋子里去看看罢。”燕西见梅丽满脸都有不平之色，所说的话，又是有头无尾，分不清楚。也就急于要回屋子去看看，于是且不追问梅丽，一直就向自己院子走来。

 

一走进院门，便有一种不同平常的感觉。第一，是这院子里一点声息没有。第二，是在这和暖的阳光下，那竹子和松树，另有一种清幽的绿色，配着那走廊外的墙阴，越觉得这样静悄悄的。恰是绿纱窗子里，透出一丝安息香的气味来，仿佛已有个病人，在屋里等着似的。他走到走廊下，先咳嗽了一声。两个老妈子听到这一声咳嗽，早跑了出来，迎着笑道：“七爷回来了，七爷回来了。”燕西见她们有那种喜不自禁的样子，料着等自己回来，也等急了。因道：“少奶奶的病怎么样了？现在回了一些头吗？”老妈子道：“好了，你进去瞧瞧罢。”燕西道：“我说不要紧，大家都这样大惊小怪催我。”一面说着，一面就向里走。一脚踏进房，只见冷太太和二姨太两个相对坐在床面前，这倒是出于意料以外的事，不觉向后退了两步。冷太太倒是客气，先站起来勉强笑道：“姑爷，你回来了。”燕西也笑道：“我刚才打电话回来，听说清秋病了，所以我赶回来。这几天实在忙一点，忙得没有工夫在家里待着，不料清秋就是这个日子病了。”说着，回过头来一看，只见清秋一只手，撑住了床褥子，抬起头来望着，似乎有什么话要说似的。燕西不能再装模糊，就向前一步，在床面前俯着身子问道：“我听说你病得很重，现在怎么样？不觉有什么痛苦吗？”清秋觉得生孩子以来，他也不曾如此殷勤问过，现在这种样子，当然是有所为而发的，便慢慢地平躺下去，用手提着燕西的手，轻声道：“我好一点儿了，大夫说是小感冒，没事。”燕西道：“我就在刘家，你先该打个电话给我。”清秋微微一笑，将她的一口白牙露出来，缓声道：“你既然有事，你还是去进行罢。不要为了我，耽误了正事。现在我妈又来了，你更可以放心出去，不必有后顾之忧了。”燕西正因为对着岳母在这里，不知道如何敷衍是好？现在清秋叫他出去，他倒正合心怀，便道：“我实在还有两件事没有料理完毕，本来是抽空跑回来的。你既然有伯母在这里照应，我倒是可以放心。我可以到外面去混两个钟头，下午再回来罢。”清秋点点头，暗中却叹了一口气，又竭力地忍回去了。燕西回过头来，冷太太问道：“姑爷大概有什么事办成功了？”燕西道：“现在有两个位置，每月有点薪水，我正想弄到手。”冷太太点点头道：“这就好，我早就这样想着，读书读得作了博士，也无非是出来就事。既然可以就到事，那就很好，不必一定再读书了。姑爷，你有事，你放心去罢。清秋的病也不重，有我在这里，尽可以放心的。”燕西一面听话，一面看二姨太的颜色，见二姨太的脸色，似乎有些不以为然的样子，正望着冷太太，有一句话要说出来。燕西便道：“二姨妈，我找事这一件事，怕不能成就，还没有在家里发表呢，你也就别和我公布罢。”二姨太笑道：“那敢情好，我听了也很欢喜的，凤举不也就是你这大年岁就出来找事的吗？”燕西道：“所以我这几天非常之忙，过了明后天，我想总可以告一个段落了。那末，我就放心出去了。”说着，回转身来，复又伏在床沿上问道：“你要什么吃的不要？我可以给你带一点回来。”清秋的手让他握着，不能摆动，却摆了两摆头，说了不要两个字。燕西见屋子里三个人，都没有留他，他大可以走了。于是对清秋点点头道：“若是我能早一点回来，一定可以赶回来吃晚饭，要不然，我也会打一个电话回来的。”清秋在床上望着他，哼着点了一点头道：“你去罢，家里的事，就不用管了。”燕西又对冷太太道：“伯母多住一两天，我闲了再陪你谈。”说毕，就走出去了。

 

第九十三回 半夜驰车娓娓谈浮海 清晨破镜凄凉卜下场

 

燕西这样来去匆匆，二姨太看了都有些不过意。便问清秋道：“老七真忙，可以就什么事呢？你总知道吧？”清秋道：“他还没有提到呢，本来我就不大爱管他的事。添了孩子以后，也不得空谈，所以我不知道。”二姨太听此话音，知道她是卫护燕西，也就不提了。但是燕西一去之后，并没有回来吃晚饭，也就没有打电话回来探问消息。冷太太只是陪着清秋在屋子里，有人来就闲谈一会，没有人闲谈，她就静静地坐在屋子里。这一晚上，岳婿自然是没有见面，到了次日，由上午一直到下午，依然不见燕西进房来。冷太太对清秋道：“姑爷应酬果然是忙，忙得昼夜不能回家，这事情大概有个八成希望了。”清秋道：“这可说不定，也许待一会儿，他就回来了。”说着这话，不再去讨论，复等了一会，又等到了晚上电灯亮了，依然不见燕西回来。冷太太又道：“姑爷又忙着不能回家了，这事有个大八成儿了吧？”清秋便皱了眉道：“咳！你老谈这个作什么？”冷太太的意思，本也是想了这几句话，用来安慰清秋的，现在清秋既是不愿她说，更可以不必提起，只当没有燕西这个人，回来不回来，都没有关系。燕西是白天在白莲花家里打小牌，晚上又因为白莲花、白玉花在共乐园出台，捧场捧到十二点钟方才回家。刚一进门，金荣抢着迎上前道：“七爷，你怎么这时候才回来？”燕西道：“我知道，没有什么了不得的病，我又不是大夫，在家里尽瞧着也没用。”金荣道：“不是说这事，白小姐打了好几次电话来了，说你回来了，务必回她一个电话。”燕西道：“十二点多钟了，还打个什么电话？明天再说罢。”金荣只听到这里，便走到燕西书房外面，书房里面的电话铃，已是叮铃铃响起来。金荣将电话一接，便连道：“七爷刚回来呢。”燕西本想一直就到后面院子里去的，听到金荣如此说，不觉也走进房来，问道：“是白小姐的电话吗？”金荣便让过一边，将话机子拿着，向燕西手上交过来。燕西一问话，秀珠第一句便道：“你什么事这样忙呢，找你一天也找不着？”燕西笑道：“没法子呀！我自己要找一找出路了。”秀珠道：“年轻轻儿的人，别那样犯了官迷了，让人家听到了，倒怪寒碜。我倒有一件事正要找你，你能不能到我家里来一趟？”燕西道：“多么晚了，戏园子里都散戏了，我还要向外头跑？”秀珠道：“你放心来，我并不是要找你去跳舞，有一件极好的事情，要和你谈一谈。你千万不能把这机会丢了。”燕西听到秀珠这样说，似乎是真有什么要紧的事情，因道：“既不是要我陪你，这样夜深了，何必要我出来？你不能在电话里告诉我吗？”秀珠道：“你这人真是不通，若是电话里能说，我早就三言两语告诉你了，何必要你来呢？我在家里等着你了，快来罢。”说着，那边电话，已经挂上了。燕西挂上了电话，站着发了一会愣，心想，岳母在这里，应该到屋子里去，看看夫人的病才对。不然，这一天一晚，闹些什么？可是真要去看病，少不得有一番纠缠，而且也许受着什么监督，晚上就不能再出门。秀珠正在那里等着，她可急了。不进去罢，反正只说我没有回来，这也就是一行罪而止。想完了，转身回来，就向外走。外面的汽车，刚刚开进汽车房，汽车夫也打算休息了，燕西站在车夫房门口，连叫着开车开车。汽车夫原不敢说什么，慢慢吞吞答应了一句，觉得一点气力也没有。燕西一顿脚道：“怎么回事？不愿开车还是怎么着？我总拚得你们过，我还要出门呢，你们就想图舒服吗？”汽车夫连忙跑进车房，咚咚一阵响，将车子开出去。

 

燕西一车子坐到白家门首，果然人家这儿是很兴旺的样子，大门外那盏球罩电灯，大放光明，照见门外一字排开上几辆汽车，还有一个警察在门口逡巡，似乎是新添的岗位。燕西一下车，这里的门房，就伸着头向外看，一见是燕西，先笑着叫了一声七爷，低声道：“姑小姐等着呢。”燕西笑问道：“你们家，今天怎么这样的热闹？有什么举动吗？”听差道：“这一程子我们这里天天闹到半夜，大概我们师长的事，快要发表了。”燕西听了他的话，很觉他有些夸耀的意思，真是不开眼。半夜里亮着大门口的电灯，这是我们家常干的事，这又有什么可说的呢？这种人也就不屑于去和他多说话，弯过了前面的客厅，一直就到上房里来。他一到院子里，秀珠早就知道了，已是从上房里迎将出来。在屋檐电灯光下，看得很清楚，见燕西西服的上口袋里塞了一条绸花手绢，便笑道：“你这样子，是由外面刚刚到家，就到我这里来了吧？”燕西道：“金荣在电话里已首先告诉你了，你还问什么呢？”秀珠站定了脚，将一个食指含在嘴里，由燕西上身看到脚下为止，点了两点头，微笑道：“我看你，不是在朋友那里，商量什么要紧的事，一定是一个很好玩的地方，取乐回去的吧？”燕西笑道：“我现时还在服里，能到什么地方去取乐呢？”一面说着，一面跟着秀珠向里走。秀珠一直引着他到卧室外的一个小客室里坐着，却在茶几上拿了一把大茶壶，斟了一杯热气腾腾的咖啡，送到燕西面前。接着在茶柜里取出一盒未开封的古力糖，打开了盖，用雪白的手指钳了三粒，放在咖啡杯子里，笑道：“够了吗？”燕西道：“咖啡要喝个热热的，甜甜的，你还给我来上三块。”秀珠抿着嘴微笑，又钳了三粒古力糖放下去。秀珠在他对面一张椅子上坐下，瞟了他一眼道：“你嘴里，自然是很甜。不过你这种甜话，我已经听得太多了，你再在我面前说，不但你说得乏味，我也听得乏味了。”燕西笑道：“果然如此，为什么叫我来呢？我来了，让我说着你心里欢喜，倒让我说着你心里烦恼吗？”秀珠道：“虽然不让你引起我的烦恼，但是要你说实话，不是要你把我当三岁两岁的小孩子，用些甜蜜蜜的话来骗我。我那样要听你的谎话，半夜三更把你叫了来说吗？我告诉你，现在有个好机会，我哥哥要派两个人到德国去，和政府办一笔军用品。我和他商量着让我也随了这两个专员去，他已经答应了。设若你也高兴，我可以叫他和你添上一个专员的名字，不但不花钱，可以白到欧洲去玩一趟。而且买卖成功了，还可大大的拿一笔康密辛。”燕西笑道：“这哪使得，我一不懂洋文，二不懂军事，凭什么资格去呢？”秀珠道：“反正有两个懂的人在那里了，你不过作个幌子，有什么使不得？而且论起资格来，你也是大外交家的儿子，你就冒着懂外交的身份去，也不算勉强。这事只要成功了，我们就可发个小财。在欧洲什么事不好做？你现在整天整晚说谋事，能谋个什么事呢？恐怕未必一下子就能挣上几千几万吧？”燕西用小勺子舀着咖啡，慢慢地喝着，沉吟着道：“这倒是个办法。但不知道什么时候走呢？”秀珠道：“你想，若是不急的话，我何必一天打四五遍电话找你？”燕西听了这话，立刻儿却答复不出来，但是笑了一笑。秀珠道：“我可是真话，你为什么发笑？以为我是闹着玩吗？或者以为我的话说错了呢？”燕西道：“笑话了，你一番好意，我为什么倒说你错了呢？不过我的家庭，不象以前了，虽然还大家合在一块儿，已经是各人打算各人的。我母亲也看出来了，心里十分难过。我突然要出洋去，在我母亲看来，一定是十分奇异的，而且因为初次出门，就到了这么远去出洋，母亲当然也有些舍不得。所以我要走，却是忙不得，总得先和母亲商量好。”秀珠听了这话，突然站起身来，将脸一板道：“你不必说了，我知道你有许多困难。你不去，你就不去，何必要扯上许多不相干的理由？我这人总算太不识时务，为什么和你谈上这样不相干的事？夜深了，请你回府休息罢，不必谈了。”燕西见她那一种言不二价的神气也很是不快活，不过却不愿和她生气，静默了两三分钟，然后才道：“你不体谅我的苦衷，我可没有法子。请你想一想，在我这种环境之下，不要和我母亲商量商量，这事办得通吗？”秀珠站在面前，两手互抱着在胸前，昂了头听他说话。等他把这一遍理由说完了，将脚尖在地板上敲着响了一阵，鼓着嘴道：“既是你环境上有困难，就不去也罢，难道你在北京，还会找不出一条路子来吗？”燕西见秀珠的神情，已不是像先前那样生气，便道：“你仔细想想我的话，一定能相信，我不是胡说。总而言之一句话，关于出洋的这个总答案，我是同意的。现在我不能不考虑的一点，就是对我母亲说着，要怎样让她不留难。”秀珠抿了嘴唇，在他对面椅子上坐下，眼睛皮下垂，眼珠可是望着他，好像在审查一件什么事情似的。燕西道：“你想想看，我这话对不对呢？”秀珠摆了一摆头道：“你这话不对，你除了伯母以外，就没有第二个人留难你的吗？我不信。”燕西道：“这话很是。不过我只要我母亲答应了，其余是绝对不成问题的。”秀珠眼珠钉住了燕西的脸，问道：“真个绝对不成问

 

敲着门走了进去，家里更是漆漆黑黑的，什么声音也不听到，这个样子，也不必走回自己院子里去看病人了。走了进去，更是要惊动岳母，还不知道自己作了什么事，到这样夜深回家呢？于是就在前面书房里睡了。其实这个时候，清秋并没有睡觉，正等着燕西回来，有几句话要背着母亲对他说一说呢。因为冷太太总也怕燕西晚上会回来的，所以老早的避到楼上睡觉去了。清秋亮了床头边一盏电灯，正捧了一本书在看。仿佛之间，听到前院有些声响，似乎是燕西回来了。今天有母亲在这里，料着他会进来敷衍一下子的，不料等了许久，却又是声息渺然了。清秋伸着手到枕头底下去掏出一只表来看了一看，已经是两点半钟了。将表依然塞在枕头下，用一只手撑着被，坐了起来。向屋子四周一看，只觉灯虽亮，还带着一种阴寒之色。外面院子里，风声也停止了，在空气的沉静里面，听到两个老妈子一种呼噜呼噜的鼾睡声，远远送到耳鼓里来。回头看看这床上躺着的孩子，也闭了一双小眼睛，缩着两手，睡得很香。对着儿子点了点头道：“孩子，你这时候，糊里糊涂，睡得这样安稳，你哪里知道你命宫的魔星，也就逼着你一步一步地上前了？你知道你将来是多么危险啦？咳！不知是你害了我，也不知是我害了你？我们谁也不要怨谁，只怨命罢。”清秋闷极了，自言自语一番，夜阑人静，未免觉得无聊，于是叹了一口长气，就睡下去了。但是终日终夜躲在床上的人，睡眠是不会不够的，所以清秋虽然耐着性子睡了去，然而她并不会睡着，只是清醒白醒的在床上。一直到了窗户上发亮，才迷迷糊糊地睡了一会子。

 

醒来以后，冷太太已是坐在床面前椅子上了。冷太太见她睁开眼来，首先便问道：“你睡得好了一些吗？我摸着你的额头，我觉得还有些烫手呢。”清秋勉强挣扎着笑道：“我没有事了，你别替我担心，今天可以回去了。在这里，你也究竟过不惯。”冷太太走上前一步，向着她低了声音问道：“怎么着？有谁不大愿意吗？”清秋道：“那倒不是，我想你惦记家里事没人管，放不下心呢。”冷太太道：“家里的事固然我是放心不下，但是你的病，我也放心不下。我在这里，家里也不过怕出什么毛病，我若回去了，想起你的病，我就很着急了。”清秋笑道：“着急也不至于怕我死，现在我这样子，是会死的人吗？”冷太太道：“你又胡说了，我也不过怕你很闷，陪着你罢了。”清秋见她母亲的样子，倒也不十分担忧，更趁机逼着母亲回家。冷太太究竟看她又说又笑，也就答应回家了。吃过了午饭，冷太太说是回家去看看，过一半天再来，就向金太太告辞回去。到了下午，清秋又回复到一个人独守空房的态度了。这初出世的婴儿，除了喝乳，便是睡觉，倒不怎样占她偎抱去的工夫。她无可奈何的中间，惟一的法子，还是看书。她自己下床找了一本书，躺在床上看。只是心中有事，书中的字句，看到眼里，却印不到心里去，看了许多页数，并不知道书中说的什么。结果只好把书一抛，睁了两眼，在床上躺着。躺了一会，依然感到无聊，又把书拿起来看。这一回极力地忍耐用心看下去，算是知道书上说什么了。

 

但是也不过看到两页书，燕西进来了。清秋手举着将书挡了脸的，见他进来，只将书放下一点，眼睛在书头上望了一望，依然是高举起来挡了脸。燕西道：“又看书了，病完全好了吗？”清秋默然着许久，才用鼻子微微哼了一声。燕西在床边一张软椅上坐下，斜靠着，很自然的道：“你不大爱理人，生我的气吗？”清秋道：“我没作声，敢生你什么气？”燕西道：“你这话就不对了。这话和他人说，或者还费点事。你是有一肚子中国书的，和你说说，你不至于不承认。我记得古书上有这么一句话，乃是‘不敢言而敢怒’。气是生在心里的，有什么不敢？”清秋微笑道：“你可别和我谈书，要说我看过书，我真的糟踏得文章扫地。一个人念书念成我这种样子，那有什么意思呢？”燕西道：“我恭维你两句，你倒越要和我抬杠，未免太难点。”清秋将书按下，一抬头道：“我又没说你什么，我不过埋怨我自己罢了。你怎么说我和你抬杠呢？”燕西道：“听你的话音，看你的颜色，就知道你是说我。你以为你有一肚子书，嫁了我这样一个人，就算是文章扫地了。哼！那也不要紧，现在还不迟。你还可以高抬身价呢。”清秋坐了起来，向燕西缓缓地摆了两摆头道：“七爷，别这样呀！对于无抵抗的人，只管进攻，那不算什么本领的！我就为了这个孩子，还为了我一个老母，所以我这样的委屈求全，要不然，我……早……”说到这里，她哽咽着再也说不出来，一翻身便伏在桌上哭将起来。燕西道：“你以为你母亲在这里，你做出这种样子我就怕你吗？无论去凭什么人说，你好好儿的和我哭着闹着，这是什么意思呢？”说毕，坐着架起脚来抖着，慢慢地道：“也无非是说我没来伺候你的病。光是这一件事，我想不犯什么大罪。”清秋哭了一阵子，才抬起头道：“我为要瞒着母亲，才受你这样的罪呢！她早走了。”燕西道：“好！你倒说出这种话来了，爱怎么样？听凭你。不过今天这事不管你是不是有意无意的，你起先和我闹，总是事实。我好好地问你的病，你倒对我冷嘲热讽起来。”清秋道：“多谢你来看我的病了。有病的人，都要这样的等你来看，我想死也死过去好几个了。你是来看我的病吗？恐怕是玩倦了，回家来休息休息，或者回家来拿钱的吧？你爱怎么着，你就怎么着，我也犯不上去问你。”燕西冷笑道：“果然我就受你的挟制不成？”清秋垂着泪道：“你不屈心吗？你欺侮我到这种样子，还说我挟制你呢？”燕西坐着椅子上，半晌没说话，突然站起来道：“好！你反正说我是没有诚意的，我就没有诚意，把开箱子的钥匙交给我，我要拿钱。”清秋脸一偏道：“怎么样？我的话不是说对了吗？钥匙在这里，你拿去。”说着，在枕头底下摸索了一阵，将钥匙摸出，然后伸手向桌上抛去。偏是她这一下用劲过了分，啪咤一声打在那架衣橱的玻璃砖镜子上，镜子中间，打了一个小窟窿，四周如蛛丝网一般分开了许多裂痕。燕西看到，心中倒怔了一怔，不知道清秋如何发这大的气？清秋也是心里吓了一跳，顺手这样一下，怎么把这面镜子打破了？照着平常的迷信来说，这可是一件不大吉祥的事情，纵然不必迷信，把一面天天应用的镜子打破了，也是怪可惜的，值钱不值钱倒在其次。她如此一想，也是默默着说不出话来。屋子里沉寂了许久，究竟是燕西忍不住，先开口了。冷笑一声道：“这就是你的示威运动吧？这屋子里的东西不值多少，就让你全毁坏了，也不要什么紧。”清秋道：“我并不是拿东西出气，不过失手打了。不过你在这一点上怪我，我也承认。”燕西道：“我哪敢怪你？是我得罪了你，你应该砸东西的。”说着话，自开了箱子，取了一卷钞票在手上，钥匙也不交给清秋了，就这样拿在手上带着出门去了。

 

清秋坐在床上，眼望丈夫走出去，一句话也说不出。本来也是自己弄错了，怎么会把这面大镜子打碎了呢？自己在追悔不及的当儿，想到古人乐昌破镜的那句话，于是后人总把破镜当为夫妻分离的一个象征。本来和燕西的感情，一天淡似一天，大有分离可能。偏偏在这个当儿，打破了这面镜子，让人心上拴了一个疙瘩。这样看来，也许真有那样一天了。如此慢慢地想着，偶然一回头，却见自己刚才看的一本书，落在地板上，忽又想到说的文章扫地那句话。心想，我到现在，不就是象这本书，落在地板上一样吗？我不为自己争气，也当为一般女子争气。我就离开金家，难道我就会饿死吗？想到这里，便披衣下床，端了一杯茶，坐在沙发上慢慢地喝着。

 

忽听到阿囡在窗子外叫了一声七少奶。清秋答应了一声，说是请进来罢。阿囡走了进来，先笑道：“七少奶总是这样客气，对我们还是下这个请字呢。”清秋笑道：“这也不算是客气，我向来是这样的。人生在世，不到进棺材的那一天，总也不能决定他的终身怎样？我岂能早早地端什么排子？将来我也有你这样一天，人家要到我面前来发威风，我就更是难受了。”阿囡笑道：“七少奶说这话，我怎敢当呢？你拔出一根毫毛，比我们腰杆子还粗呢。你这一出洋将来回国，更要好了。”清秋笑道：“我出洋吗？望哪一生了。”阿囡笑道：“你这就不是老实了。刚才我在太太屋子里，就听到七爷和太太商量，要到德国去。七爷去，你还有个不去的？”清秋听了这话，心里倒跳了两三下。便笑道：“这是他说的闹着玩的，那怎么靠得住？”阿囡道：“不能，七爷和太太说的时候，是正正经经的样子，不象是闹着玩。太太还对他说，这事办不到呢。”清秋笑道：“也许出洋罢，你到这里来有什么事吗？”阿囡笑道：“我就是来打听这事的。你若是出洋，一定会到上海去上船的，我愿意跟着你一同回上海。”清秋道：“到德国去，是不一定坐船，由铁路也可以走。你去听七爷还说些什么？若是真到上海去搭船，我可以带你去。”阿囡闻说，果然高高兴兴地去了。去了许久，阿囡走回来，向清秋笑道：“七少奶，我刚才说的话，是我听错了，别提了，将来七爷问起来，千万别提到我告诉你了。”清秋道：“这是什么意思？难道他要出洋，还是什么秘密的事情吗？”阿囡迟疑了一会子，笑道：“反正将来你会明白的。”清秋看到阿囡这样为难的样子，微笑道：“既喜欢多事又怕惹事。这么大姑娘了，还这样地淘气！你放心罢，我不说你说的就是了。其实你七爷，先和我说了，事后再去告诉太太的。”阿囡将信将疑的，笑着去了。

 

第九十四回 病榻起疑团乍惊惨色 情场增裂缝名动离怀

 

这一个消息，可把清秋惊动了。等阿囡去后，可有点不耐烦起来。洗了一个脸，将头发梳理了一会，牵整齐了衣服，分付李妈看好毛孩子，自己便要向金太太这里来。两个老妈子见她要走，都拦住了房门，说是前两天在院子里站了一站，惹下一场大病。现在病没好，人都坐不住，怎么又要走呢？清秋被他们一拦，走不上前，复在椅子上坐下了。果然头上昏沉沉的，如戴了铁帽子一般，简直抬不起头来。头一持重，身子也支持不住，靠在沙发上，就坐着呆住了。两个老妈子牛头不对马嘴的瞎劝解了一阵，清秋也没有去听他们的，只是坐着想心事。慢慢地抬起头来，用一只手靠了椅子撑着，恰好对面是刚才打破的那面镜子。镜子下半截，却还完好，照着自己的像，除了又黄又瘦之外，而且双眉紧皱，眼色无光，简直没有一点精神。那托着头的手，手腕上的螺蛳骨，很显然的高撑起来。这倒不由得自吃一惊，万不料自己会憔悴到如此的地步，若要再病下去，那会成了蜡人了。自己害病，那没有什么关系，只是这个初出世的孩子，乳汁要发生问题，小孩子何辜，受这样的厄运呢？这样想着，便尽管望了镜子出神，清秋对着镜子，一阵想到伤心之处，便回想到了前此一年，觉得那个时候的思想，完全是错误。那时以为穿好衣服，吃好饮食，住好房屋，以至于坐汽车，多用仆人，这就是幸福。而今样样都尝遍了，又有多大意思？那天真活泼的女同学，起居随便的小家庭，出外也好，在家也好，心里不带一点痕迹，而今看来，那是无拘束的神仙世界了。我当时还只知齐大非偶，怕人家瞧不起。其实自己实为金钱虚荣引诱了，让一个纨绔子弟去施展他的手腕，已经是自己瞧不起自己了。念了上十年的书，新旧的知识都也有些，结果是卖了自己的身子，来受人家的奚落，我这些书读得有什么用处？我该死极了。想到这里，泪如雨下。望望镜子里，那个憔悴不堪的女子，挂了满脸的泪痕，已不成人模样了。看着，更是伤心要哭。

 

李妈因她不走了，本来出去了。现时在院子里，听到屋子里有呜咽的哭声，很是奇怪，走进来见清秋已经两手伏在椅靠上，枕着头哭，却不知道这事由何而起？劝也不好劝得。于是一个人拧把热手巾过来，请她擦脸。一个人倒了一杯热茶送到她手上。李妈道：“这一程子，你动不动就伤心，何必呢？你年纪轻，好日子在后呢，别恼坏了身子。”清秋叹了一口气道：“你们不懂我的心事。”说着，摇了一摇头，将茶杯放下，把床上的那本书拿过来，又侧着身子靠了椅子看。她一看书，就不理人的，两个老妈子又走了。清秋拿着书，只看了两页，便烦腻起来，不知不觉地把书放下，只是手捏了书枯坐。

 

忽然有人叫道：“清秋姐，你怎么了？孩子哭得这样厉害，你也不理会。”一句话提醒了清秋。回头一看床上，那毛孩子把脸都哭红了，张着小嘴，哭得浑身只管颤动。连忙走上前，把小孩子抱了起来，再一看说话的是谁，才知道是梅丽进来了。梅丽笑道：“你刚才睡着了吗？怎么小孩子哭，你都不知道？”清秋叹了一口气道：“妹妹呀！我的魂灵都不在身上了，漫说小孩子哭，恐怕我自己哭，我都不会知道了。”梅丽道：“唉！我也给你打抱不平，你们是爱情结合的婚姻，为什么现在感情薄弱到这种样子呢？”清秋道：“我倒不怪他。爱情决不是强求得来的，而且越强求越觉得自己没身份，以至于惹起人家的讨厌。我只恨我自己太没有主张了。怎么会让人家讨厌，自己一点不争气？”梅丽道：“你千万不要说这话了，我七哥就是这个脾气，风一阵，雨一阵。”清秋道：“唉！我也不希望他回心转意。嘿！我是玉环领略夫妻味了。”她说着话，搂了小孩子斜靠沙发上，脸上竟带着一点淡淡的笑容。梅丽虽不懂得她说的这个故典，但是察言观色，也可以知道她是看透了世情之意，便道：“这话就不对，难道就这样僵了下去不成？”清秋默然不作声，许久许久，才冷笑了一声。梅丽看了她这种情形，未免发生一点误会，心想，人的心思，朝夕有变迁，清秋对于七哥，这样冷冷的，一定是灰了心。灰了心原也可原谅，她实在是有些不堪了。不过她说着话，好象很有决断，别是她要寻什么短见了？心里如此想着，就偷眼看看清秋的脸色，见她脸上冷冷的，似乎就带了一种凄惨的神气，面无人色。她越看越象，越象也就越怕，不敢在这里多说话了，悄悄地离开，一直就到金太太屋子里来。只见金太太板着脸和敏之、润之谈话。她道：“这糊涂东西，若是这样胡闹下去，岂不是给我添上了一层累？他的婚姻，本来就没有和我商量过一句，等事情成了功，才来告诉我。这本来就嫌着根基不稳固，现在他果然要散伙了，他自己也当想法子去解决去，不能不了了之地来害我。”润之道：“老七这件事要不得、就是没有婚姻问题在内，如今父亲一去世，就靠着秀珠出洋混出身，也没有什么面子。清秋新产之后，又没有一丝事情得罪他，要说模样儿，性格儿，学问，哪样又配不上老七呢？”金太太道：“倒别提学问了，这孩子就为着有了一点学问，未免过于高傲。至于她那性情，以前我也觉得很温柔，不过最近我有几件事观察出来，觉得她也是城府过深，这种人最是难于对付的。我想她和老七闹不来，恐怕也是为了这一点，你想，老七有一点事故就嚷嚷的人，哪里搁得住她暗地里抵抗呢？”梅丽慢慢地走到屋子里，听到金太太如此说，心想，连母亲对于清秋的批评，都是如此，那末，别人说她的坏话，更不足为奇了。刚才听了清秋的话，本来想告诉金太太的，现在看这情形，要怎样的说出来，倒不能不考量一番，因之走到敏之一处，随身坐下，故意微微叹了一口气。敏之道：“你又有什么心事呢？两道眉毛皱得联到一处来了。”梅丽道：“我自己有什么心事？我是替人家着急。”金太太也是注视着她的脸，很久很久地道：“你替人家着急，谁呢？”梅丽道：“你们刚才说的是谁呢？”敏之笑道：“嗳哟！你的心眼太好了，燕西已不出洋了，你别替别人担忧了。”梅丽道：“咳！我不是说这个，我在清秋姐那里来，我看她都有些迷糊了，孩子在床上哭得要死，她坐在屋子里会不听见。和她说，原来什么也不在乎，好象就要死似的，我怕她是吃了什么了。”金太太倒吓了一跳，身子颤了一颤，问道：“你怎么知道呢？你怎么晓得呢？”敏之道：“这话也有些可能。她一听到老七要抛家到德国去，而且是跟着秀珠一块儿走，她那个肚子里用事的人，没有法子，只好走上这一条路。”金太太站起来道：“这不是闹着玩的，这孩子怎这样胡闹起来？真是家门不幸，一波未平，一波又起。”说着，就向外走。敏之、润之猜了她是到清秋那里去，也就在后面跟着。

 

三人很快地走进清秋的房，只见她抱了小孩子在那里垂泪。清秋自梅丽去后，正也有些感触。加之一个小院子里静悄悄的，一点声音没有，自然的愁从中来，慢慢地垂下泪来。这时金太太和敏之、润之走进来，出于意料，倒吓了一跳，连忙站起身来迎着。金太太看了她那种样子，更是疑心的了。向她脸上注视着，问道：“孩子，你怎么了？有什么话，总可以好好地商量，何必做什么傻事？你怎么了？快说快说！”这几句话问得突然，清秋倒不知如何答复是好，望了别人，也是发愣。敏之道：“你是个聪明人，怎么想出这个笨主意？你吃了什么了？”润之道：“你说罢，不说，我们就把你送到医院去。”这一句话，问得她更是莫名其妙了。便道：“我没有吃什么呀！”金太太道：“不能没有吃什么，刚才梅丽跑去告诉我，脸上都变了色了。她心里是搁不住事的，可是也不会撒这大的谎。现在时髦人，都讲究自杀。我真不懂，每一个人只有一条命，没有两条命，把命取消了……”清秋这才算完全明白，他们误会了她自杀，而且疑心她已经吃了毒药了。便笑道：“这是哪里说起！我并没有起这个念头，你是怎么知道的？”金太太道：“不是梅丽在你当面看见的吗？”清秋道：“不能够吧？我要寻短见，也不能当着人的面干哪。一个人要自杀，决不会让人知道的，若是让人知道，那就是假自杀，我何必在八妹当面做出那个样子来呢？”梅丽本也跟着金太太后面来的，只是站在窗子外面，没有进房。这时听到屋子里所说，完全是由于自己一种误会而生，倒有些不好意思。便往屋子里一跳道：“算我说错了，大家别往下追究了，没有这种事，我们不是更情愿的吗？”清秋见梅丽红着脸，不能不和她解释两句，便道：“八妹原没有错，倒是她一番好心，因为我说到燕西要出洋了，心里很难过，所以她就急了。”敏之道：“出洋也不要紧，我们不都是出过洋的吗？也就安然回来了。”金太太听清秋的口音，料着她对于这件事，也都已明白了，用不着隐瞒，便道：“你放心罢，我决不能让他这样胡闹的，从前他说一个人出洋，我还可以答应。现在他就是一个人要走，我也不能让他走，除非是他带了你一路走。”说着话时，金太太就在她对面一张椅子上坐下，对了清秋望着。见她将两手环搂着孩子，低了头望着孩子的脸，不知不觉之间，竟有几点眼泪落在孩子的脸上。她便伸出一只手，轻轻的在孩子脸上抚摸着，把滴在孩子脸上的眼泪珠儿揩抹去。金太太看了她那样子，心里也是老大不忍，便道：“我的话，你当然可以相信，我决不能用话来骗你。”清秋低着声音道：“你老人家自然不能骗我，但是燕西要出洋去，听凭他的自由，我也不拦阻他的。夫妇是由爱情结合，没有爱情，结合在一处，他也不痛快，我也不痛快，一点意思也没有，倒不如解放了他，让他得着快乐。”金太太道：“不必说这些话了，我不能让他胡来的。”润之道：“这是的确的话，就是我们，也没有一个赞成他的。他今天和母亲提起来，经大家一说，也就把他那股子豪兴打回去了。他并没有说什么，就出去了，自然是回复别人的信，他再不出洋了。”清秋将孩子脸上的眼泪擦干了，又在衣袋里掏出一条小手绢，捏成一小团，在眼睛角上，极力按捺了几下，鼻子里也是息率有声。在这时间，她两只肩膀，不住地向上扛抬着，旋又落下。她虽是没哭出，金太太看她那样子，知道她是很伤心的了。因道：“你的身体刚好一点，你又这样子不知道保重，就算这个初出世的孩子，你不要去理会他，但是你还有个母亲呢，你不和她想想吗？”金太太不说这句话，倒也罢了，一说这句话，清秋呜呜咽咽，索性哭出声音来，那眼泪一阵比一阵拥挤，再也忍耐不住。梅丽站在椅子犄角边，哭丧着脸，也掉下几点泪来。金太太一回头看见，便道：“你又懂得人家心里有什么事伤心，要你也陪着掉泪？这就是你不好，无事生非，造起谣言来。”梅丽一难为情，将手绢揉着眼睛，就很快地走开了。金太太向清秋道：“你也无须乎再伤心了，你且上床去安息安息。夫妻们总是这样地孙庞斗智，决不是长局，我自然会和你想个法子把这事解决了，你不必胡思乱想。”清秋擦着眼泪道：“我本来就不一定抓着他不放，你老人家是很明白的，有了这话，我更放心了。”金太太道：“你可不要误会了我的意思，难道我还能主张你们离婚吗？我所说解决的这一句话，也无非让你们以后和和气气，向前找一条光明的路来。并不是……”清秋不等金太太说完，连忙答道：“你老人家的意思，我完全明白。但是我可以斩钉截铁答应他一句话，他爱什么人要和什么人结婚，都听凭他的便，我自有我的办法。”金太太当然不好追问她有什么办法，若要问她的办法，那就是说燕西一定要离婚了。皱了眉道：“年轻的人，何必这样消极？”清秋道：“一个人，总没有生成就是消极的，当然有些道理。我……”只说了一个我字她就忍住了。金太太老坐在这里劝儿媳妇，她很觉无聊，叫敏之、润之在这里陪她坐一会，就先走了。

 

平辈说话，比较的自由，他们就盘问清秋，燕西对她可有什么表示？清秋冷笑一声道：“有表示倒好了，就是他并无什么表示，对我取一种行同陌路的样子。我为尊重我自己的人格起见，我也不能再去向他求妥协，成一个寄生虫。我自信凭我的能耐，还可以找碗饭吃，纵然找不到饭吃，饿死我也愿意。”润之笑道：“你倒是个有志气的，不过听你这话音，很是恨他，间接的我们兄弟姊妹，也在可恨之列了。”清秋道：“那是什么话？就是对燕西，我也不恨。他娶我，是我愿意的，上当也是我自己找上门的，怎能怪他？我心里难过，就为了我白读书，意志太薄弱了。”敏之笑道：“人家都说你是个贤人，这样看来，你真是个贤人了，宁可自己吃亏，并不埋怨别人，这是多么难得！”清秋道：“你别以为我作不到，我……我……我早就决定了是这样办的了。”她如此说着，把头一低，又是几点眼泪水，滴在小孩子的脸上。她自己哽咽了喘着气，就不替孩子擦去眼泪水，那眼泪流到孩子嘴里，孩子以为是浮汁，唧咕着两片小嘴唇，只管吸起来。大家看了这样子，都不免有些难受，因之默然起来。敏之道：“你上床去休息休息罢，随便你有什么主张，有什么办法，你总要上床去睡才是。不能够坐在这里，马上就拚出个什么道理来。”清秋道：“并不是我不肯上床去睡，只是我一上床去睡，心里更觉闷得慌，所以还是熬着点，坐在这里的好。”润之走上前，两手将她肋下微挽着，笑道：“别人罢了，我们大姐儿三，总算对你不错，你应该给我们一点面子。你就不愿意上床，勉强也得上床去休息一会。”清秋听她提到面子问题，只好抱着孩子上床去。敏之笑道：“你是个学文学的，从来文人，都谈什么三上构思。你有什么计划，也不妨在枕上慢慢地去想着呀，躺下罢。”说着，她就伸手接过孩子，润之又给她牵着被，然后还要伸手来给解衣襟上的纽扣。清秋忍不住笑了，便道：“二位姐姐，这是把我当小孩子来哄了。我睡就是了，不必费事了，我真是不敢当。”说着，解了衣服，真个躺下。敏之将孩子交给了清秋，笑道：“这是你二人的爱情结晶，就看这一点，也别生气了。”清秋叹了一口气道：“话是由着人说的，我要不是有这个冤家，也许不会这样没有解决的办法了。”她说着，搂了孩子躺下去，不再说什么。究竟她是勉强起床的，身体一得着休息，充分地现出疲倦样子，敏之坐在一边，看她眼皮微微合拢，竟不知道招呼屋子里的人，就迷糊过去了。看看她的眼睛合成两条缝，睫毛深深地簇拥着，两个颧骨上，抹了胭脂似的，两个大红印子。润之望着敏之道：“这样子，又是要熬出病来的，作践身体何苦呢？”姊妹两人看到，也觉黯然，就默默相对的，在屋子里坐着。润之嘴向床上一努，轻轻地道：“听她的话音，她倒是很愿离婚。”

 

这一句话刚说完，门帘子一掀，却是燕西回来了。敏之、润之都没有说什么话，同时却咦了一声。燕西道：“怎么你两人都在这里呢？”敏之一看床上的清秋，睡得正熟，便道：“她不好过，我们来看看她。”说毕，二人起身向外走。燕西道：“怎么没有人陪着，坐住了？有人回来了，你们倒是要走，那为什么？”润之道：“你没回来的时候，我们暂时看护着病人，你回来了，就用不着我们了。”敏之正色道：“不说笑话，这个人确有几分病。”燕西也没说什么，送着他两个姐姐出院门。润之两边望了望没人，便皱着眉用手指着燕西道：“老七你也太忍心一点了。”说毕，二人便走了。燕西默然靠着院门站定，竟像呆了似的。还是李妈在院子里看到，随便问了一句，“你不进屋子去吗？”燕西无精打采，慢慢走回屋子里去，对床上看了一看，随便在床对面椅子上坐下，不觉吁了一口气。清秋睡在床上，虽然迷糊着，然而对于屋子里屋子外人的行动，却是似乎听见又不大听见。直待燕西吁了一口气，她觉这声音有些不同，于是睁开着迷糊的眼睛，向床下看了一看。一看是燕西回来了，转着身子，依然把眼睛闭上了。燕西道：“你既是醒的，见我进来，为什么不作声？”清秋睁开眼来望着，便冷笑道：“你是回家来挑衅的，对不对？不必，你要到什么地方去，听你的便，我是不敢拦阻你的。君子绝交，不出恶声，要散便散，要离便离，也就完了，何必借题发挥吵着闹着才散呢？”燕西在身上掏出银烟盒，取了一根烟卷，躺在沙发上，吸了一阵，手指上夹着烟卷弹灰，一面喷出烟来，一面发着冷笑。清秋道：“你不要以为我是假话，我已决定了主意这样子办了。”燕西道：“这可是你说要离，你说要散。”清秋将孩子一放，手撑着枕头坐了起来，点点头道：“你就说是我出了主意得了，我既愿成全你的前途，我就成全到底，你就说是我的主意，也不要紧。你当然是千肯万肯，我既然愿意了，马上就可以宣布，你若是定了日子起程的话，我相信还不至于误你的行期。”燕西听得这一遍话，就不由得心中一动，因道：“不耽误我的行期，你知道我要到哪里去？”清秋道：“你不是要和白小姐出洋，一路到德国去吗？”燕西默然，拿起烟卷，又抽了两口。清秋道：“你要去，只管去，我也不敢拦着，何必瞒了不告诉我？”燕西道：“就算有这事，又是谁对你说的？”清秋道：“这种话，你想有哪个肯对我说？我是参照好几个人的话，猜想出来的。”燕西冷笑道：“这样说，你完全是捕风捉影的话了？”清秋道：“不管我是猜的对不对，只要你自己说一声，有没有这种计划？若是果然有了这种计划，我这样说了，你还有什么不满意的吗？”燕西哈哈打了一个冷笑道：“满意满意！但是我现在要走也走不成功了。你这个人情，可惜送迟了一点，现在我是不领情的了。”清秋道：“为什么迟？陪你的人在北京，并没有走开，就算走开了，到德国的火车轮船，还不许你去吗？”燕西又默然着抽香烟，许久许久，才很从容地道：“我若是果然到德国去，倒希望你作恶意观察。”清秋笑道：“我想你是有点想不通吧？你若是不把真情告诉我，我虽然一切都不明白，可是你和白女士，始终只能作个甜蜜的朋友而已。假使我知道得很清楚，我让开你们，你们正正堂堂地结合起来，那多么痛快！”燕西对于她的话，并不怎样答复，一人自言自语地道：“假使，假使，就不是什么诚意的话。”清秋也淡笑了一声道：“诚意，我也不知道这诚意两个字怎样解释呢？”燕西道：“你是说我没有诚意吗？”清秋不理，坐在那里，脸上一点愁苦的样子也没有，只是笑嘻嘻的。燕西坐在沙发上，偷眼看看她，却猜不出她究竟是好意的还是坏意的。便道：“你也不必阴一句阳一句地说，我知道你有母亲和许多人作后援。我是斗争你不过的，但是我们作一天和尚撞一天钟，未必……”不曾说完，一转身就跑出房门去了。清秋躺在床上，眼望着他走了，接二连三地叹了几口气。一人坐了许久，无聊得很，自己又不愿拿书看，翻了一个身，便躺下来睡了。

 

这一天晚上，燕西自然是不肯回来，到了十一点多钟的时候，金太太却带着梅丽来了。见清秋侧身向外，眼睁睁望着那盏悬着的电灯，动也不动。她见有人进门，才起身坐了起来。金太太将手遥遥地和她招了两招，带着笑容道：“你身体不大好，躺下罢。”清秋微笑道：“也没有那种情理吧？”金太太和梅丽在床边椅子上坐下，先问清秋身子好些了没有？再又看看孩子，然后才向屋子四周看了一遍，因道：“这样子，老七又出去了，他不是回来了一次吗？”清秋含糊答应着。金太太道：“他可和你说了什么没有？”清秋也不隐瞒，就把先前和他的话说了一遍。金太太向梅丽点点头道：“你七哥倒是真话。”清秋道：“燕西大概又和你提到，说是我不干涉他，他还是要出洋了。”金太太道：“你何必松口，说是由他呢？”清秋看看金太太的颜色，便道：“不是我松口，我实在是这种意思。”谈到此处，金太太无故叹了一口长气。清秋道：“你老人家放心，决不让你操什么心。”金太太道：“我真料不到你们这样由爱情结婚的人，只这短短的时候，就变了卦。而且我也不见你们有什么事大争吵过，何以就丝毫不能合呢？”清秋道：“总也是知其一不知其二，若是真的什么大事争吵，决裂也就决裂了。惟其是他尽管不愿意我，我又尽管让步，他没有法子可以和我说出离婚的理由，逼得没奈何，只有一走了之。在我呢，我一天不答应离婚，他一天不痛快，为了不痛快，他用什么法子对付我，没有什么问题，设若把他逼得出了什么毛病，我又有什么好处？我想开了，是听他的便为妙。”金太太默然了许久，点点头道：“你这是好心眼的话，不过他不是和你很好吗？何以现在会和你意见大不同呢？”清秋道：“这也很容易明白。根本上我们的思想不同，我不爱交际，我不爱各种新式的娱乐，而且我劝他求学找职业，都不是他愿听的。此外，我家穷，他现在是不需要穷亲戚的了。”金太太听了她这话，脸上有点红晕泛起，接着脸色板下来道：“那也不见得吧？就算他不成人，从前你也不交际，也不会新式娱乐，也不算富有，他何以会和你求婚的呢？你这样瞧他不起，也难怪他不痛快了。”清秋道：“我怎能瞧他不起，我都说的是实话。至于他为什么喜好无常，这个我哪里说得上？”金太太突然道：“如此说，你们都愿意离婚，孩子呢？”清秋道：“孩子吗，在金府上不成问题吧？找一个乳妈就解决了。”金太太到这儿来，本来觉得儿子不对，要来安慰儿媳几句的。现在经清秋这一番话说过之后，她觉得清秋对燕西的批评，太刻毒了，而且没有一点留恋，照着她这话音去推测，那简直是看不起燕西，对燕西的感情如何可以想见。那末，燕西对她不满，自然也是情理中事了。她如此想着，口里虽不能说了出来，就默然了许久，未曾再提一个字。还是清秋先开口道：“夫妻是完全靠爱情维持的，既没有了爱情，夫妻结合的要素就没有了，要这个名目上的夫妻何用？反是彼此加了一层束缚。请你转告诉他，自明天起，就不必和我见面了，他要什么东西，都可以拿去。至于哪天要我离开府上，听他的便。我除了身上穿的一身衣服而外，金府上的东西，我决不多动一根草。我就是对这个……孩子……”她说着话，把睡在被里的毛孩子，两手抱了起来搂在怀里，哽咽着垂下泪来。金太太道：“你口口声声要离婚，你说，这是他逼你，还是你逼他呢？”清秋用手挽着一只袖头，在眼角揉了两揉，哽咽着道：“你替我想想，若是象他不理会我，我也没法子理会他，这样过下去，还有什么味？就算勉强凑合在一起，有多少日子，便生多少日子的气，未免太苦了。所以我想来想去，还是让他快活去。我也落个眼不见，心不烦。”金太太道：“你既是舍不得这个孩子，那又何必……”清秋什么话也说不出来，只是泪如牵线一般，由脸上坠了下来。梅丽当他们说话之时，一点也不做声，也不知道怎样说才好？及至清秋说到最后，在这种情形之下，她实在不能不说了。便道：“清秋姐，你别说了，瞧我罢。”金太太听了她这一句话，倒不由得噗哧一笑，立刻又正色道：“一张纸画个鼻子，你好大的脸子。这个大问题，瞧你什么？”清秋道：“我可不敢说那话，八妹也是一番热心，都是手足，不过年轻点罢了。”梅丽笑道：“既然如此说，你就听我的劝，别说什么离婚了。”清秋叹了一口气道：“我哪里是愿意这样，也是没有法子呀。我不离开你哥哥，你哥哥也是要离开我的，光我一个人说不离，又有什么用呢？”说到这里，金太太依然是不能再说什么，只有闷坐着。于是全屋子都十分地岑寂起来了。

 

第九十五回 强夺球针病狂怀璧遁 永离鸳帐封步闭楼居

 

当金太太和梅丽一路来劝清秋的时候，金太太屋子里还坐着一屋子的人，等着消息。过了许久，还不见金太太回去，大家就料着这里头多少还有些别的问题，因之在屋子里的敏之、润之有些不放心，首先跟着来。二姨太因为梅丽来了，怕小孩子不知道利害，会乱说了什么话，也就紧随在敏之之后，立刻清秋屋里热闹起来。大家说了大半夜的话，依然无结果。金太太看清秋对梅丽的感情，似乎还不坏，就让梅丽陪着清秋在这里睡，然后才大家散去。清秋倒也没什么异样的感觉，有了人陪着说话，什么问题谈到了，都讨论一阵，好在也不顾虑什么了，话倒可以说个痛快，竟忘了睡觉了。二人说话说到三点钟，还是梅丽先疲倦了，慢慢地睡去，清秋叫了她几声，不听到她答应，也就睡了。

 

次日清秋醒来，已有十点钟了，在枕上一睁眼时，便看到燕西在开箱子拿钱。猛然看到，还以为是自己眼睛花了，将眼睛闭了一下，再仔细看看，可不是他匆匆忙忙打开了箱子盖，在那里点着钞票吗？清秋也不作声，由他拿去。他将那箱子关好，又把箱子搬开；把最下层一口铁皮箱子，先打开了，然后弯着腰去开里面一个小保险盒子的锁。原来这个盒子，本是金太太一个不用的东西，清秋要了来，就装她一些珠宝首饰。最初燕西拿来的款子和存折，本也要搁在这里面，燕西怕清秋随时可检点数目，不曾答应。这时燕西打开了保险箱子，清秋还疑心他忽然谨慎起来，要把他所有的钱，全放到里面去，因之也睁眼望着，依然不动声色。及至他把保险箱打开了，并不是放东西进去，却是捧了首饰盒子出来，拿了一个小蓝绒的长盒子，向身上一揣。清秋一惊道：“你这是作什么？”燕西一回头，见清秋是醒着，重声答道：“你管我作什么？”清秋坐了起来道：“我亲眼见你把一个小盒子揣到身上去了，那是一个珍珠别针，不是你用的东西，你为什么拿出来？”燕西道：“我不能用就不能送人吗？”清秋一板脸道：“那不行！”燕西放下首饰盒子，掉转身来对着清秋微笑道：“不行？是你冷家带来的东西呢？还是你自己挣的钱买下来的东西呢？”清秋道：“不是我冷家带来的，也不是我挣钱买来的，但是这东西也决计不能说是你的，不能让你拿去。”燕西道：“是我金家的东西，我姓金的人就能拿。你能说是你的不让我拿去吗？”他一面说着，一面盖这铁色皮盖子，大有了却这层公案之势。清秋只得一掀被条，坐在床沿上踏鞋子。燕西望着她道：“怎么样，你敢在我手上把东西抢了去吗？”清秋道：“我抢什么？这东西固然不是我的，也不是你的，是你母亲赏给我的。就算我不配得着，我也不能辜负老人家那一番好意，应当原物退回去。你要拿去卖掉也好，你要拿去送人也好，但是必定要把母亲请了来，将话说明，你就是把所有的首饰，完全搬了去，我也不哼一声。要不然，我是穷人家的姑娘，将来追问起东西来，还不知道我带到哪里去了，我岂不要蒙不白之冤？”他两人一阵争吵，把梅丽也吵醒了，睡意朦胧中，听到燕西有拿了东西要走的意思。便也坐起来，她一头的短发，睡得象乱草团一般，两手抬起，爬梳头发，眼睛视着燕西，看他在作什么？见他脸上凶狠狠的样子，箱子又搬得很乱，心里便明白了。因皱了眉道：“七哥，你怎么着？简直一点都想不开吗？无论什么事，总有个了结的时候，你就是这样老往下闹去，也没有大的意思！”说着，伸着手扶了清秋的双肩，向下带推着道：“清秋姐，你又何必起来？躺下罢。”清秋道：“他把母亲给我的东西要拿走，我能置之不理吗？”清秋趁着这个机会，就把燕西今天来拿东西的事，完全说了出来。梅丽道：“七哥，这就是你的不对了。那个珍珠别针，是女人用的东西，你何必拿去？”燕西道：“我怎么没有用？我不能拿去送人吗？”清秋道：“八妹，你听听，他分得的钱，我不能动一个。我分得的一点首饰，他反要拿去送人。我穷要穷个干净。叫李妈把母亲请了来，把我所有的首饰，完全收了回去。”燕西不拿东西了，将两手向西装裤袋里一插，向沙发椅子上坐下去，两脚架了起来，冷笑一声道：“你真能穷得干干净净，有点难吧？不说别的，你照一照镜子，由头上到脚下为止，哪些东西是金姓的，哪些东西是姓冷的，请你自己检点一下。”清秋突然站立起来，指着燕西道：“你就这样量定了我吗？我今天就恢复原来的面目，不用你金家一点东西。这是你的戒指，你拿去。”说着，左手在右手指头上，极力一掳，脱下那个订婚的戒指，向燕西怀里一抛。接着弯了腰将鞋子一拔，随手在床栏干上抓了一件长衣，向身上一披，向外便走。梅丽因为在清秋这里睡，没有穿睡衣，穿的是件短的对襟褂子。看见清秋向外走，也来不及芽长衣了，见椅子上有一件夹斗篷，连忙随手抓了过来，就向身上一披，口里喊着道：“清秋姐，你到哪里去？”口里说着，赶快就向外面追了出来。

 

清秋刚出院子门，梅丽跳上前，一把拉着道：“清秋姐，你到哪里去？真要闹出大问题来吗？”清秋正向前跑，突然被梅丽一拉，身子支持不住，脚站不稳，身子一虚，几乎栽了下去，所幸身边走廊下，有一根柱子，连忙扶着站定了。一回头喘着气，定了定神道：“你拉我作什么？我现在并不走出大门去，不过去见见妈，把话先说明来。”梅丽道：“你就是有话和母亲说，你也可把她请来，何必还要带了病，自己跑去呢？”清秋道：“请已经来不及了，还是我自己去见她老人家罢。”说着，摆脱了梅丽的手，依然向前跑。梅丽身上披的斗篷，来不及抓着，也落到地下来了。一手抓着，随便搭在身上，也只好在后面紧紧跟着。清秋头也不回，一直走到金太太屋子里去。金太太看到她姑嫂两个，蓬着头发，披着衣服，气呼呼地跑了来，倒吓了一跳，以为她俩睡在一处打架了，连忙迎上前问道：“怎么了？怎么了？”清秋站定了，还不曾答复出来，梅丽一脚跨进了房门，便道：“妈，你劝劝清秋姐罢！她要和七哥分手了。”金太太无头无脑地听了她这样一句话，更不知道这是怎么一回事？便望了她道：“怎么下了床又闹起来了？”清秋于是把燕西的言行，说了一遍，她只说七八成，已经眼泪向下乱滚，把话说完了时，那眼泪更是一粒跟着一粒，滴了衣襟一片泪痕。因道：“他这种话都说出来了，是彻底地不合作了，我为自己顾全自己的人格起见，我还只有回家去，穿我冷家的衣服，做我穷人家的女儿。”金太太看了清秋这情形，料得这事决裂到了二十四分，且不向清秋说话，却偏转头来问梅丽道：“燕西现时在哪里？你把他给我叫了来。”梅丽心里，本来也有些不平，既是把他叫来问一下，那也好，看他还有什么话说？于是急急忙忙，就跑回清秋屋子里去。不料清秋白淘了一阵子气，燕西究竟把那个珍珠别针，带起走了。梅丽跑回来，更是快，一进屋子气吁吁地道：“七哥已经走了。”金太太愣住一会，没有话说。清秋道：“请你想想，他这个人变到什么样子了？这还能够望他回心转意吗？得了，我决计让他，我也不说离婚，请你先放我回家去住几天，把我自己的衣服清理出来，把金府的衣服再脱下。从此以后，他不能说我从头至脚，没有一样姓冷了。”金太太皱眉道：“唉！你怎么还解不开呢？这种话也能信他吗？

 

就算你二人不合作，你的东西，也不完全是他和你作的……”清秋不等金太太说完，垂着泪说道：“现在和他不是讲情理的时候，我只希望再不受他的侮辱，无论什么牺牲，我都是肯的。那个孩子是金家的，我不敢负这个责任带了去，我在你面前求个情，让我回去躲一躲。我现在想起住小家，穿布衣，吃着粗茶淡饭，真是过天堂里的日子了。”说到这里，哽咽着不能再说，索性坐下，伏在桌子上放声哭起来。金太太摇了一摇头，又叹了一口气道：“这样闹，一天不如一天，这个家简直是很快要败完了。”梅丽跑来跑去，却把佩芳惊动了，也跟着过来看是什么事？这时正站在门外，见清秋坚决地要回家去，金太太的身份，只能硬阻止，却不能用好言去劝解她，对于她哭没有办法，这事很僵。她看到不能不理会，就走进来对清秋道：“嗳呀！你这个生产没有满月的人，慢慢地商量，何必这样性急？你若是这个日子真跑回家去，不但伯母不知道什么重大的事发生了，就是亲戚朋友们，也要大大地惊异起来，岂不是大家不好？”清秋道：“事到如今，还打算向好的路上作吗？那恐怕是不能够了。”因把燕西的态度，又简略的说了一遍，问道：“大嫂，大哥他会对你说出这种话来吗？说出来了，哪个又能忍受呢？我若是无人格，我就在这里吃金家的穿金家的，终身让他笑去。我若表示我的人格还不错，我决不能在这里一刻待着。”她说到这里索性不哭了，说着话，赶紧一阵把眼泪揩干，绷了面孔坐着。佩芳道：“你就是要和燕西决裂，也不是一走了之的事情，总得先商议出个办法来吧？”清秋摇着头道：“没有商量，没有办法，我就是要妈答应，让我回去住几天。”金太太道：“回去住几天，没有什么不可以，也不忙在今天哭丧着脸回去。”清秋不说话了，一只手搭着茶几上撑了头，静等人家去劝。梅丽一想，这事只有道之可以转圜，也不通知别人，就走出房去，打了一个电话给道之。

 

道之得了这个消息，也是一惊。觉得母家真是不幸，接一连二的，只管出这种分离的事。就是随身的衣服，坐了汽车赶回家。来到了金太太房门外时，已看到屋子里许多人，围着清秋在那里垂泪。佩芳一见，便笑着迎出来道：“四妹来了，好极了。清秋妹最相信你的，你来劝劝罢。”道之道：“我接着梅丽的电话，只知道又发生了波折，究竟是什么一回事呢？”金太太道：“梅丽她在场，你让她说罢。”道之于是靠了清秋身边坐下，伸手就握了她一只手，然后才昂着头望了梅丽道：“究竟是怎么一回事呢？”梅丽也来不及坐着，站在屋子中间，就把这事的经过，背述了一番。道之站起来，用手拍了清秋的肩膀道：“这事是老七不对，你暂消气，我准能和你办个圆满解决。你最大的目的，是要表明你不穿金家的衣服，不用金家的钱，不吃金家的饭，依然可以过活。要表明这件事的办法也很多，何必一定要回家去？你暂消气罢。”清秋道：“我除了回家去，实在没有别的办法，你让我回去罢。”金太太道：“你说了一天了，还是这样一句话。”道之向梅丽丢了一个眼色，便道：“你真要回去，也不能拦住你，八妹我们三个人找一个地方去细细谈上一谈罢。”说着，就拉了清秋一只手，把她搀了起来。梅丽会意，也就向前拉住清秋一只手道：“我们一路去谈谈罢。”清秋不能连谈话也拒绝人家，只得和她姊妹俩一路走出金太太屋子。三人走到廊子上，梅丽道：“我们到哪里去坐呢？”道之笑道：“这两天孩子长得好吗？我要看看孩子去。”梅丽道：“这两天孩子长得好多了，我们看孩子去罢。”说着拉了清秋就向她自己屋子里走。清秋向后一退道：“我今天从那院子里出来了，我决计不回去了。”道之将她的手一拉道：“你这人就是这样想不开，你就是出来了，不愿再在那屋子里住，那也不要紧，进房去，看过了孩子，我们再出来，也是可以的。难道我们把你骗进房去，就当牢一样把你关起来不成吗？走罢，一路去坐坐罢。”清秋听了她这话，不便再执拗不去，只得垂着头跟了他们一路回去。到了屋子里去，刚好那毛孩子醒了在哭，道之就抱了起来，送到清秋怀里。清秋一看到孩子哭，自己也禁不住要喂孩子乳吃，因之，将孩子搂在怀里，低头注视着孩子，只管垂下泪来。道之和梅丽默然坐在一边，看她究竟怎么样？大家约沉静了五分钟没有说话。还是梅丽忍耐不住，先道：“清秋姐，这可以不说走吧？”清秋哪里作声，眼望了孩子由垂泪加紧，又在嗓子眼里哽咽起来。道之知道她的心已经软化了，便耐下性子，慢慢地将离婚的利害关系，直说了两小时之久，才把清秋说得有点活动，因道：“四姐说了许多好话，我也不能绝对不理，现在我可以提出一个办法，试办给诸位看。到了这个办法都办不通的时候，那就不能怪我姓冷的不讲情理了。”道之道：“只要你肯说出条件来，那就好办，你说你要怎样呢？”清秋道：“这楼上一列屋子，不是没有人住的吗？今天我就搬上楼去。我既不能回去找旧衣服，我总不能赤身露体。我要检几件随身衣服带了上楼去。请告诉厨房，以后每餐只给我一碗素菜，一碗汤，多送了我就不吃。我没有别的事，暂时喂这孩子罢。在没有解决婚姻问题以前，我不下楼，除了一个老妈子送东西而外，无论什么人都不能上楼。”道之笑道：“这是作什么？自己画牢自己坐吗？无论什么人都不能上楼，我能不能呢？”清秋脸一偏道：“当然不能，绝对没有个例外的，你们能答应不能答应呢？”道之想了一想，笑道：“好！我就答应你罢。不过坐牢是闷得慌的，总要找一点书看看。”清秋道：“书倒是要的。请你念我交朋友一场，帮我一个忙，把书给我送一二百本来。”道之点点头道：“我又成了朋友了。朋友就朋友罢，我也不想一定争着亲热起来。一屋子书呢，只要一二百本就够了吗？”清秋道：“看完了，我可以再要。”道之笑道：“那也好，也许你就这样大彻大悟了。就只要书，还要佛像蒲团，木鱼，磬，香炉蜡台……”梅丽一拉道之的衣服道：“人家正是有心事，你还要和人家开玩笑作什么？”道之笑道：“她这个人，有点疯了，我不好说什么，只有和她开玩笑。”清秋道：“四姐，你若和我开玩笑，你就不是诚心和我解围，我依然是要回家去的。我现在要走，不必通知什么人，说走就走的。反正大家不能成天看守着我。”她说着这话，脸可是板得铁紧，道之一想，也许她真会做出来，就让她一人坐在楼上看书，那也没有多大关系。因道：“好罢，我答应你就是了。”清秋再也不说什么，将孩子放到床上，打开衣橱，捡了一些衣服，抽了床上一条被罩，胡乱一包，然后一手抱了孩子，一手提了包袱，向道之、梅丽点点头道：“看你二位的面子，我这就上楼了。”说着，一步一摇地向外面走。道之道：“嗳呀！这个包袱你就让老妈子提着上去，也没关系吧？”清秋这才将包袱向地板上一放，抱了孩子匆匆上楼去。道之、梅丽在后面跟着，一脚刚要踏上楼梯，清秋在楼口上一只手一横，道，“你们遵守条件不遵守条件？说了无论什么人都不上楼的，怎么先就来了？”道之摇了摇头道：“真这样坚决，你初次上楼，我们送送你也可以。”

 

这楼上的屋子本也有一张床，前不久燕西就在这里养病的。未生产以前，清秋也常在楼上看书，所以楼上的设备，倒也是齐全的，不用得到楼下去搬上来。只是清秋许久未曾上楼，又是老有心事，不曾注意到楼上的事。这时拉开一扇房门，只见桌上椅上，尘灰堆积得如蒙了一层灰色垫子一般，电灯线上，还网着几根蛛丝，人震动了空气，那细丝只管在空中飘荡。清秋在屋子四周看了一遍，叹了一口气，然后把前后的窗户，一齐开了。李妈将她在楼下放的一包衣服，提了上楼，微笑道：“七少奶，你何必呢？有些事，看破一点罢。你又没满月……”清秋一板脸道：“你只作你分内的事，别废话。这里满屋子都是灰，快些给我收拾干净。”李妈究竟是金家的老佣人，很知道燕西的事，未免替清秋可怜，虽然碰了钉子，依然还笑嘻嘻的，请清秋到廊子下去站着。把屋子里掸过灰，扫过地，急急忙忙下楼去，把清秋陪嫁的一套被褥抱上楼来，铺在小铁床上。原来清秋来时，以为东西少，婆家看不上眼，索性一点嫁妆也不预备，完全由金家制备一切。一月之后，冷太太想起在家中清秋那分东西，留着也是白放着，便找了一箱书籍，和一套被褥送了来给清秋作纪念。清秋也不好意思拿出来，只有李妈知道，放在下房隔壁一间空房子里。这时清秋见她抱了来，心里倒是一喜。李妈微笑道：“我这件事，大八成儿办得对你的劲儿了吧？”清秋道：“这样看起来，别怕寒碜，还是有点娘家东西好哇。”李妈把床铺收拾好了，便道：“七少奶奶你真该躺躺了。你的身体，也不见得怎样好，设若出了什么毛病，那可是个累赘。就是不出什么毛病，将来到了你上了岁数的时候，可要发作的呢！”清秋道：“你说的倒管得远，我眼面前就不得了呢。”说着，抱了孩子和衣就向床上一滚。躺好了，舒一口气道：“舒服。”李妈看了她那样子，便笑道：“七少奶，我说你累着了不是？这应该好好的躺一会子了。”清秋正依了她的话，闭着眼睛睡去。及至醒过来时，屋子里已是收拾得清清楚楚。李妈她并未走远，就在楼廊下坐着。听到屋子里有响动，便走了进来，对清秋道：“饭早过去了。我看你睡得好好儿的，不愿把你叫醒。你要吃什么，我叫去。”清秋想了一想道：“我这一程子，心里怪难受，无论见了什么油腻的东西，就要吐。你告诉厨房里，以后每餐给我弄两样素菜，一个碟子一碗汤就得。”李妈哪里知道她有什么意思？富贵人家，倒不想什么珍馐美味，总是爱吃个新鲜素菜的，她这种分付，自也是在情理之中。便答应着向厨房分付去了。自这天起，便是这样吃饭。到了晚上夜深，燕西又进房来拿衣服换，扭了电灯，一看屋子里是空的，倒吃了一惊。李妈跟着进来，问要什么？燕西两手一挥，望着床上道：“人呢？”李妈道：“七少奶要养病，到楼上待着去了。”燕西四周看了看，屋子里东西，不象移动了什么，便问道：“这话是真吗？怎么一样东西也没有拿走？”李妈笑道：“你还不知道七少奶的脾气？说愣了，是扭不转来的。她把家里带来的那捆行李搬上去了。”燕西听说，便想到楼上去看看。转念一想，她搬到楼上去，正是要恐吓我，我若去了，正是中了她的计，我偏不理会她，看她怎么样？冷笑道：“搬上楼去算什么？反正还没有出这个院子呢。”偏是燕西这样在楼下说着，在楼上的清秋，完全听到了。心想，幸而我是死了心，并不是假惺惺，要你来转圜。设若我希望丈夫来转圜的话，我岂不是作法自毙吗？这样想着，把她已灰的心，又更踏进两步。到了次日早上，等老妈子送过茶水之后，自己便把楼梯口上的楼门锁住了。她早已预备下一个小簸箩，和一根长绳子。要什么东西，用绳子将簸箩坠下去，然后叫老妈子放在里面，自己拉了上楼来。非万不得已，不让老妈子上楼。自己也不下去。这样一来，自有许多人来看清秋，都上不了楼。就是金太太来过一次，清秋也是站在楼廊上告罪，不肯开门。道之在家里得着消息，又跑了来，隔着楼门和清秋说话。道之道：“你这岂不是自己给自己牢坐？你拼倒别人什么？”清秋道：“我根本就不想拚人，因为我要回家，你们都不放我走，我只好躲在楼上。若是我的目的达不到，我就永不下楼了。设若你再把书送来，让我心思更定些，你就功德无量。”这楼门本是格子的，道之站在那边，看见清秋穿了一件旧的黑绸旗衫，瘦怯怯的身子，白而无血的皮肤，又是蓬着一头长发，一个大长楼廊子，并无第二个人。她斜倚着身子站定，高处的风，吹着她的衣服和头发飘动起来，那样子怪可怜的。一个花样娇艳的人，不到一年，就蹂躏到这般田地，燕西实在不能不负些责任。她如此想着，倒望呆了。二人相隔了格子门，彼此呆呆的对立了一阵子，还是道之先道：“清秋妹，你真是下了决心，我有什么法子？但是你打开楼门，让我们进去，陪你坐坐，这也无碍于你的事呀。”清秋两手扶了门格子，向格子缝里和道之点头道：“四姐，我和你告罪了。我为了自己要拘束我自己，开门这是作不到的。”道之伸手摸了她的手指头，叹了一口气。于是和她握了一握手道：“好罢，你进房去，我去和你把东西点来就是了。”她于是望了一阵子，转身

 

第九十六回 风景不殊游踪增感慨 情怀莫逆闲话自缠绵

 

清秋闭楼封居以后，一连三日，都是这样，这可把全家都震动起来，真是这样闹下去，那就不好办了。清秋的表示是不必说了，大家都注意到燕西身上来，看他的态度怎样？燕西第一晚，本来睡在自己屋子里，到了第二日，心里想着，若是不理会她，她一人睡在楼上，若是闹出什么意外来，可是不得了。但是自己要进房去睡，大家都会说我是软化了，那就丢大了面子，只要告诉老妈子一声，叫他们留意就是了。如此想着，借着到屋子去拿东西，先看动静。因为不愿表示软化，就没有向老妈子问清秋的话。老妈子又知道燕西的脾气是很强硬，说了清秋的事怕碰钉子，也一字不提。因之燕西虽有意而来，却无所得而去。到了外面，消息更是不通，只得把这事搁下去。在这样僵持的态度中，又经过了一天，燕西也觉得太不痛快，既不能一下子就离婚，又是一副绝对不能合作的神气，在家不妥，在外老不回来，也是不妥。想来想去，想到这只有找梅丽去探探清秋的口气是怎样？然后才能作定主意。这样想着，于是装着无事闲散步的样子，溜到二姨太院子里来。到了院子里，故意放重脚步，又咳嗽了两声。二姨太在屋子里听到，伸头在玻璃窗子里望着，先呵呀了一声，接上说道：“老七今天有工夫在家里，难得呀！”燕西笑道：“大家都这样说，我一天到晚在外面跑，其实……其实……”说着话，一步踏进屋子来。很随便地道：“梅丽呢？也是老见不着她。”梅丽手上拿了一本书，卷着一个筒子在手里，由里面屋子跑了出来，一偏头道：“那是，你五湖四海到处逍遥，我知道你在什么地方？怎能送着你看去？你一到我屋子里来，准见得着我，只可惜你没来。”燕西也不去理会她这生气的话，却很随便地道：“我有两本新的小说杂志，不知道在你这儿没有？”梅丽道：“你又胡扯！你去年订的一些杂志，早满了期，今年你又没有订，哪里来的新书？”燕西道：“我说新的，不过说是不曾看过的书罢了。我那几个书架子，实在也乱得厉害。我想自告奋勇来清理一下子，你能不能够帮我一点忙？”梅丽还不曾答应出来，二姨太道：“去罢，去帮七哥一点忙罢。自己看的书，总是自己清理的好。”说着，倒抚了梅丽两下头，又给她牵牵衣服。燕西笑道：“梅丽这么大人了，姨妈还是象带小孩子一样地哄着。”二姨太笑道：“不是我把她当小孩子，这东西矫情着啦，不哄着一点可不成。”燕西道：“矫情还能再哄吗？就当打。”二姨太笑道：“打？谁让一家人算她小呢？就是你媳妇儿在娘家的时候，你岳母也是哄，可不打呀。”燕西听二姨太说到这里，就不愿让她往下再提了。因对梅丽道：“要说哄，也已经哄过你了，现在可以和我一路去捡东西去了吧？”他说着，先在前走。梅丽正有一肚子话要和他说，他既约了前去，正合其意，就很高兴的跟着他走了去。到了书房里，燕西找着钥匙，开了书橱门，只见堆着上起下落的书本，铺着很多的灰尘。橱门一开合，震动的灰尘的霉气味，向鼻子里直扑将来。梅丽抢着把橱门一关，笑道：“这个差使我受不了。你反正也不看书的，让它生了蠹虫算了，干吗让我受这罪？”燕西道：“怕脏就算了，我回头叫金荣跟我拾掇就是了。”梅丽道：“你往后可别起新花样，添事人做，今天又要散掉一半老妈子了。母亲说了，现在一个院子里，只用一个老妈子，谁要另外用人，谁一个月交出十二块钱来，工钱伙食，一齐在内由母亲去给。你想，谁还肯吃这个亏呢？结果是散了。你那院子里，就剩下李妈一个人了，楼上跑到楼下，到外面去做事，少不得交给金荣去办了。”燕西道：“这个与我没关系，我不管。你到我院子里去过吗？”梅丽听了这话，却向燕西望着。因道：“说到了你院子里的事，你也会想到清秋姐吗？”燕西故意皱了眉，装出苦脸子来道：“她这个人真是不容易应付，你想在这年头，夫妻还有什么大问题，合则留，不合则去。她却要闹着别扭，死也不肯解决。”梅丽冷笑道：“你说这话，以为夫妻拆开，也象主人辞退一个下人一样呢。”燕西道：“那本来没有什么分别。”梅丽道：“你说她闹别扭，以为她不肯走吗？其实她要走，比你还急得多呢。”因把这几天清秋的态度，对燕西说了一遍。燕西一鼓掌道：“那就好极了，让她走就是了，她要什么条件，只要我力量办得到，我就完全答应。”梅丽道：“你以为人家是那没有志气的女子，离婚还要什么赡养费吗？她就是要这样随身一套衣服走了出去。看你一听到离婚，你就鼓掌，真是令人寒心。可是现在你既然这样讨厌她，为什么去年又那样不顾一切要讨她？”燕西顿了一顿，淡笑一声道：“你别说那话，我对于她，也牺牲了相当的代价的。我先是不知道她的志向怎样？既是她很明白，那就两个情愿，可以……”梅丽不等他说完，突然将身子一偏道：“我不爱听你这种话，你这人太欺侮人。”梅丽一面说着一面向外走，脸上红红的，还有一片怒色。

 

恰是玉芬匆匆的由外面走了进来，在她后面笑问道：“八妹打算出门吗？怎么上前面来了？”梅丽本就知道玉芬来了，故意装了不知道，这时她问出来，倒不能不答应了。装麻糊装不过去了，才道：“我是七哥叫我出来的。”玉芬携着她的手，轻轻对着她耳朵道：“这个人不要是得了精神病吧？我看他的举动，真有些反常了。”梅丽倒不料站在玉芬的立场上，她会怪燕西反常，便淡淡的道：“人是难说的。”玉芬笑道：“你这个喜欢打抱不平的人，怎么不出来说两句公道话哩？我们的身分不同呀。你说错了话是不要紧的。”梅丽一想，人心都是肉做的，七哥做得太过不去了，自然她也不能再嫉妒清秋，因道：“我说是无可说的，不过我对七哥有些不高兴，不象以前，认他是可亲爱的了。”玉芬道：“你的哥哥们都是这样哇。老七现让两个唱戏的迷住了，一个叫白莲花，一个叫白玉花。”梅丽道：“唔，也是姓白的！”玉芬顿了一顿，一看梅丽的样子，还不怎样着恼，便挟了她一只手臂道：“你到我屋子里去坐坐，我把这二花的事，谈些你听，这才觉得有趣哩。”她如此的亲热起来，弄得梅丽心软起来，却不好意思不跟她走。走到玉芬屋子里，鹏振也在屋子里。玉芬笑道：“偏是不凑巧，我们要谈几句私话，偏是你在这里。”鹏振道：“既是你们有话说，我又何必打搅？我就让开罢。”说着，已是站起身来，作一个要走的样子。玉芬连摇了两下手道：“不用不用！我好久没有到公园去过了，我和八妹一路到公园去走走。八妹，去吧？”说着，见梅丽并没有十分愿意的样子，又笑道：“太热闹的地方，我们当然不能去，上北海水边走走罢。”梅丽原是想推辞不便到公园去，现在玉芬说，公园不去也不要紧，可以到北海僻静地方走走，再不好意思不去了，便道：“你刚回来，又要出去吗？”玉芬道：“不要紧，这两天我有点事，借了白家一辆汽车坐着，来来去去，都是很快的。现在车子还放在门口，我们就走罢。”梅丽听说白家的汽车，很不以为然，心想，自己家里有汽车，为了省工省汽油不肯坐，倒要坐人家的车子，这是什么算盘？宁可不坐车子，也不向亲戚家去丢这个脸。玉芬见她有些犹豫的样子，却猜不着她是为什么犹豫，便道：“不要紧的，就是母亲说你，有我承当，就说是我把你拉出去的就是了。走罢走罢，不要犹豫了。”说时，又挽了梅丽一只手臂，只管向外拉。梅丽被她拉了一只手臂，总不好意思说不去，只得勉勉强强地一同走出大门。果然有一辆不认得的汽车，停在大门外，汽车夫看见人到，跳下车来，将门开着，让她二人上车去。梅丽坐上车子，自己有一种说不出来的感想，玉芬却是丝毫也不在意，谈笑自若地到了北海。进得门来，远望见琼岛上的树林，绿成一片。经过长桥，望到水里的荷叶，如堆碧浪似的，高出了水面好几尺。歇了许久不曾到此地来，不觉得是时光更换，仿佛是这个地方的景致，完全变动了。一看之下，好象又是一番沧桑，另到了一个地方一般。在梅丽眼光看来，便觉着不如和任何人来那样有趣了。玉芬见梅丽东看看，西瞧瞧，似乎有了什么感触似的，便道：“八妹，好久不来了，乍到这里，倒很快乐似的。”梅丽道：“我还有什么快乐？这合了那一句文语，风景不殊，什么……哟！抖文我可不成，我说不上来了。”玉芬虽说不上那一句话，但是梅丽命意所在，倒是知道的，因道：“这话也难怪，无论什么有趣的事情，我觉得都不如父亲在日那样好了。”梅丽默然，跟她走着。玉芬见梅丽感触很深，自己当然是不便高兴太过分了，因之只能默然的走着。过了北海，在五龙亭找着茶座，玉芬引着她看荷花，说些风景上的话，慢慢谈得梅丽高兴了。才笑道：“这话还得说回去，我不是说老七捧上两个女戏子吗？因为这两个戏子叫白莲花、白玉花，人家只知道老七为姓白的忙着，哪知道白莲花、白玉花，是她们唱戏的名字。其实她们是姓李，由这个假姓白的头上白生了误会，人家以为老七最近的行动，是受了秀珠的关系，你说冤枉不冤枉呢？”梅丽道：“哦！这里头倒有这些曲折。不过七哥自己说着有时候也会到秀珠姐的，不见一点没有来往。”玉芬停了一停，才微笑着答道：“来往当然是不能一点也没有，他两个人平常的友谊本来还保持着，来往也是人情呀。”梅丽道：“那末，七哥要跟她到德国去的这句话，倒有些真了？”玉芬道：“真也没有用，你想，秀珠肯带他去吗？总之，老七是好恶无常的人就是了。”梅丽对于玉芬这种答复，认为不甚满意，便笑道：“无论这件事，是哪个主动的？不过这种远道同游的计划，说出来是很令人注意的，而况在以前，他们本有些关系呢。”玉芬道：“你这种说法，是普通的眼光观察出来的。若照我说起来，可又不同。光明正大的，又不瞒着谁，同道要什么紧？从前的关系，尽管是从前的关系，好在早已散开了，现在干现在的事，有什么相干？”梅丽道：“照理说，这是不容易驳倒的一句话，但是我又要问一句了，陆军部派员到德国去，有让他两人跟着去的必要吗？白小姐呢，沾她哥哥的光，到德国去一趟，倒也无所谓，我七哥到德国去作什么？跟我一样，连一个德国字母也不认

 

恰好两人谈到有些不合调的时候，远远望见刘宝善的太太，在树荫底下，纱旗衫被风吹得飘飘然，笑着向亭子里走来。玉芬站起身来，和她招了一招手，让她坐下。梅丽道：“怎么是刘太太一个人出来？”刘太太道：“那边茶座上，还有好几个人，乌二小姐、邱小姐都在这里。我想在茶座上找找宝善的，不想会到你二人。”玉芬笑道：“你两口子，算是生活问题解决了，吃一点，喝一点，乐一点，可以老三点儿了。”刘太太听说，回过头对前后茶座上望了一望，便低声道：“我的少奶奶，你还不知道吗？自从闹了那一回案子，已经受了很大的损失。这几个月来，接一连二的丢差事，现在算一点什么都没有了。这也不但是他一个人，还有那朱逸士，总算是个老公事，前两天也把差事丢了。我倒正想找你，白师长听说有外调督军的希望，你和那边是亲戚，帮宝善一个忙儿，给他介绍一下罢。”玉芬听了这话，眉毛一扬，嘴角微牵，脸上表示得意之色来。笑道：“你的消息真灵通呀！这事是不假，可是你要走这条路子，有一个人可找，比我说话灵得多哩。”梅丽站起身来，笑道：“你二位谈谈罢，我到那边去瞧瞧，看有些什么人？”说毕，她站起身来就走。刘太太正巴不得梅丽走开，她既走远，也不拦住她了。

 

梅丽沿水岸走，那海里的荷叶，一阵的清香吹送到鼻子里来，令人精神为之一爽。眼贪看着荷叶，只管走去，就忘了经过了茶座，及至省悟过来，已离开远了。心想，和乌二小姐这些人坐在一处，也谈不出什么好的来，走过来就算了，不必和她见面了。因之一人沉思着，只走了去。绕了大半个弯子，已走到老槐树下面了。现正是槐花半谢的时候，一阵风过，那槐花如雪片一般，由树枝上落将下来。人行路两边的草外，齐齐地堆着一行槐花，远看尤其是象残雪。梅丽见槐花正落着，就站在树下徘徊观望，赏鉴景致。正在这时，却见远处有个西服青年，也在那里徘徊，好象是要走过来的样子，看到梅丽在这里，又不敢过来。这里绿槐阴森，除了行人，是没有专在这里浏览的。梅丽见有男子窥探，倒吓了一大跳，正待抽身要走，那少年却取下帽子，鞠了一个躬，叫了声八小姐。他叫出一声，梅丽才想起来了，这正是燕西的朋友谢玉树，便也点了个头，站在树荫下让他过来。谢玉树将帽子拿在手上，连连点着头走过来。隔了三四尺路，就站住了。笑道：“八小姐，久违了。”梅丽点了点头，也道了一声久违。谢玉树道：“令兄在家吗？燕西在家吗？”他第二句本是因为第一句说得含糊，特意解释的。可是连道两句在家吗？自己觉得有点语无伦次，脸上有点红晕了。梅丽也不知是何缘故，到了这时，向身前身后看了两回，又低着头牵了牵衣服。谢玉树本来就鼓着十二分的勇气前来说话的，梅丽再害臊起来，更不知如何说是好了。还是梅丽振作起精神来，向他笑道：“谢先生也好久没有会到七家兄吧？”她有了这一句话问出，谢玉树才定了一定神，笑道：“可不是吗？我到府上去奉访过两回，燕西都不在家。”梅丽微微叹了一口气道：“唉！他现在的行为，有点不对了，和拿书本子的朋友，一天远似一天，和玩的朋友，可又一天近似一天。”谢玉树笑道：“他很聪明的，只要一用功，无论什么功课，自然地就做上来了。”梅丽道：“那也不见得吧？”谢玉树道：“是的，我和他同过学，还不知道吗？”梅丽听到这里，不便得把一个哥哥为题只管谈下去了。但是除了接着这话说，一刻儿工夫，又不容易牵扯到别的问题上去，因此只向着他笑了一笑。谢玉树想了一想，才道：“八小姐是一个人来的呢，还是同府上哪位来的呢？”梅丽道：“是和三家嫂来的，她和几个女朋友，坐在五龙亭里，我是走出来散步散步。”谢玉树趁她说话，偷眼看她的身体，见她穿了一件黑纱长衫，露出手胳膊来，越是显得白。她那贴着蝴蝶翅的短发，又贴上一朵白绒线扎的菊花，在这素净之中，又充分的现出美丽来。但是这偷看的时候，也极其短促，不等梅丽的眼光觉察出来，他已经把眼光回避到一边去了。正在这个时候，有一个西装少年，手挽着一个时髦装束的女子，并着肩膀，比着脚步，笑嘻嘻的低声软语过来。谢玉树和梅丽，都侧目而视的，看人家走了过去。谢玉树笑道：“公园里散步，恐怕要算北海为最好了。”梅丽笑着点了点头。谢玉树道：“吴蔼芳女士没有信给八小姐吗？”梅丽笑道：“谢先生和卫先生的交情，在我和吴女士之上，他二人总有信给你吧？”谢玉树道：“咳！不要提起，自从分别以后，一个字也没有接着他的。也许是蜜月风光，把朋友忘怀了。”梅丽道：“这么久了，难道还算蜜月风光？”谢玉树道：“这蜜月似乎不应该只限定一个月，只要是认为是甜蜜的期中，不难把这个月延长到一年以至于无穷期。”梅丽和谢玉树，也会面不少了，每次会到他，他都是羞人答答的，随便说几句话就算了，倒不料他今天开了话匣子，絮絮叨叨就说上许多。自己本是暂时避玉芬的，既不曾和乌二小姐一处，耽误时候久了，倒怕玉芬会疑心，可是谢玉树正谈得高兴，忽然告辞而去，又觉大大地扫了人家的面子。而且心里虽这样踌躇，脸上也不愿显露出来，因为只略微表示一点出来，象谢玉树这样的聪明人，没有不知道的，让人家扫兴而去，无异是表示讨厌人家了。于是只管装微微的笑容来，站在一边。谢玉树因她只管笑着，并不答话，心里也就明白，因点着头道：“过一两日，我再到府上去奉看燕西兄罢。”梅丽笑了一笑道：“那是很欢迎的。”说到这里，所谈的话，差不多告一个段落，可以走了。但是谢玉树依然在那里站着，梅丽就不能不陪着他，相对而立。所幸这位谢先生，今天比以前要脸老得多，所以只顿了一顿，他又想起话来了，因道：“八小姐，现在没有上学吗？”梅丽道：“舍下遭了这样不幸之事，什么事都灰了心了，哪还有心上学？”谢玉树倒觉有十分惋惜的样子，便道：“令尊去世，虽然是一件很不幸的事情，但是也不能因为这个，荒废了自己的学业。”梅丽道：“谢先生说的是，下个星期，我依然是要到学校里去的。”说到这里，这个问题，又算告一段落了。谢玉树若不另找题目的话，又得呆呆地站着。梅丽一回头，见后面有两个女子走来，其中一个，似乎就是玉芬。只得向他点一点头道：“三家嫂来找我来了，再见罢。”说毕，抽身向来路走，及至与那两个女子见面，并没有玉芬在内。自己一想，这样匆匆忙忙走开，却是何苦？不过已经走过来了，决无

 

梅丽回头看了几回，见他依然是不肯上前，就放出了平常的步子，依然走回五龙亭来。玉芬皱了眉道：“阿哟！我的八小姐，我怕你丢了，上哪儿去了呢？乌二他们都到这里来了，说是并没有看到你。”梅丽笑道：“反正在北海里头，不出大门，不出后门，会跑到哪里去？”玉芬道：“你一个人溜到哪里去了呢？”说着，拖着椅子，靠近了她，低了声音道：“你一个人瞎走，仔细碰到拆白党。公园里，一个年轻的姑娘，是走不得路的。”梅丽红了脸道：“青天白日，要什么紧？”玉芬笑道：“你倒胆子大，只要是那样就好。我忘了叫汽车开到后门接我，我们在水边下溜达溜达，走到大门口去，别坐船了。”梅丽对于这层，倒无所谓，就跟着玉芬由海边绕出来，走到东边老槐树林子里大道上，经过刚才和谢玉树说话的所在，心中倒不免略有所动。偏是玉芬前后看看人，扶着梅丽的肩膀，对她耳朵道：“这一条路，又幽静，又远，晚上走这里过，常有不好的男人冲出来瞎说八道，就是白天，也算这地方最不妥当。”梅丽道：“怎么又说上了？”玉芬笑道：“我这是指导你们的好话，你倒嫌我贫吗？”梅丽对她这话，也不再去辩论，只随她走。走到琼岛边，又遇到谢玉树从山上下来，玉芬眼光锐利得很，将梅丽轻轻一推道：“那个和燕西作傧相的美男子来了。”谢玉树远远见她一望，又是和梅丽说话的神气，以为人家是打招呼，便取下帽子点了一个头。这一下子，真把梅丽为难死了，心中不住地乱跳。心想，这个书呆子，未免过于老实，怎么好在我家人面前客气起来呢？这样一来，未免给人家许多笑话的材料了。她如此想着，心里乱跳，原是和玉芬并排走着的，不觉退后了一步。玉芬心想，他是认得自己的，只得笑着叫了一声谢先生。这一叫，谢玉树无所用其客气，更是迎了上前，点头道：“三少奶奶，久违了。”玉芬也笑着答应久违了。谢玉树的眼光于是射到梅丽身上去。梅丽却对他丢了个眼色，他不觉地就连着哦了两声，才说出一句话来：“八小姐不再逛逛吗？”梅丽答应一句是，于是大家点头而别。这一下子，让玉芬就猜了个透彻，刚才她两人藏头露尾想说话，颜色很是惊慌，分明是有意闪避。而且两人见面，并不说什么寒暄之词，只含糊的过去了，很是可疑。尤其是谢玉树说不再逛逛吗？这个再字，似乎知道梅丽已经逛过去了。怪不得刚才梅丽一人走开，原来是会她的情人来了。这个小鬼头，大家都说她天真烂漫，到了谈恋爱的时候，也就不能保全她的天真了。心里如此想着，且不说破，依然当是不知道，和梅丽同车回家。

 

第九十七回 冰炭人情失官求内助 泥云身世访主忆前情

 

玉芬到家之后，白天是没工夫谈论，到了晚上，她心中再也搁不住了，就借着到佩芳屋子里去看侄子小双儿，在灯下逗着孩子玩了一阵，便笑道：“大嫂，令妹没有来信吗？”佩芳道：“他夫妻二人，婚姻很美满，现时正在预备英语，他们要到英国去呢。”玉芬笑道：“天下的事，真是说不定，不料老七那次结婚，竟会惹下他们这一段好姻缘。”佩芳道：“可不是，天下事就是这样难说。”玉芬笑道：“不但惹下一段姻缘，大概是惹下两段姻缘呢。”佩芳道：“两段姻缘，还有一段，出在哪个身上？”玉芬道：“哪一个，自然是那位伴郎姓谢的，女的却是我们家的。”佩芳笑道：“不错，我仿佛听到说，那姓谢的很注意我们家一位姑娘，我想再不能有冒充小姐的小怜出现，要是有这样的人，一定是八妹。不过八妹在学校里读书的时候，汽车来，汽车去，就很少与男子接交的机会。这半年来，人也仿佛大了，懂事多了，有了父丧，从不出门……”玉芬摇了一摇头道：“得了，得了。你没听见说过，女子善怀吗？她要是有了什么心事，哪里会让你知道？”佩芳笑道：“当年你和鹏振没结婚时，对于他大概就善怀过，要不然，你怎么就知道女子善怀呢？”玉芬笑道：“我老皮老脸的，还怕些什么？要说笑，你就尽管说笑罢。”佩芳道：“这个不管它了。我问你，你忽然说出来，一定有点凭据，你告诉我，让我参考参考。”玉芬于是将今天在北海的情形，添了些穿插，自头至尾告诉佩芳听。佩芳笑道：“据你这样说，倒有八九成相象了。八妹嫁得这样一个如意郎君，她也很好。不过二姨妈的意思，以为儿女婚姻，上人多少要参加一点意见的，这段婚姻，她能不能同意呢？”玉芬道：“我想八妹的婚姻，二姨妈也未必能作主，而且这个姓谢的，也没有什么可驳的，只是一层，这人未免贫寒一点。据老七说，他在学校里，是个著名的穷学生。往将来说，二姨妈似乎用得着一个有钱的姑爷。”佩芳点着头笑了一笑。玉芬道：“怎么样？你不以我的话为然吗？”佩芳道：“自然是如此，不过在八妹一方面，年轻的姑娘，不沾上爱情两个字则已，沾上爱情两个字，富贵贫贱，那是不成问题的。”玉芬道：“所以作长辈的，对于这一层，就不能不事先慎重考量，譬如老七这一段婚姻，当时一团高兴，就是要打破一切阶级观念的。可是到了现在，怎么样呢？不是互相不情愿吗？若是早知道如此，不联上这一段婚姻，那是多好？到了现在，两方闹得很僵，一时又收不转来，何苦呢？”她谈到了这上面来，佩芳就有点不愿意往下谈，只得扯开来笑道：“君子成人之美，后事就不管它了。这件事你是有关系的，何不给他们漏一点消息出来呢？你把消息漏出来了，八妹要是不否认的话，就可以进行了。”玉芬道：“我怎么会有点关系呢？你这话，大可考量。”佩芳道：“我并不是说你有别的关系，不过是你首先发现的罢了。其实我也知道你很谨慎，哪会去漏出这消息？”玉芬突然向上一站道：“那要什么紧？这又不是不可告人的事情，我就去。”佩芳笑着挽了她的手道：“你不要信我胡扯的话，你得考量考量，别去乱说。”玉芬身子不动，回转头来笑道：“你以为我当真有那样傻，去管人家的闲帐呢？我是试试你的态度的。”佩芳笑道：“哟！你还不知道我是个老实无用的人吗？你一说，我自然信以为真的了。还用得试吗？下次你不要玩手段试试我，只要随便对我一说，话里套话，我自然会把心事说出来的。”玉芬红着脸，才掉过身来，索性笑道：“哟！我的老姐姐，你打我几下好不好？我顽皮一点，偶然和你开了一点玩笑，也不要紧呀。我玉芬就自己卖弄聪明，也不敢到孔夫子面前来背书文啦。”带说带坐，挨着佩芳坐在一张沙发上，用手抓着佩芳的手。佩芳一缩手，笑骂道：“你这小刁钻鬼，真厉害，闹得我笑又不是，骂又不是。你这套玩艺儿，别在我这儿使，去玩弄鹏振罢。我看你对鹏振也没有给他过什么颜色看，也没有什么大争论，他对你象一只小绵羊一样的驯服，大概也就是受不了你这种手段。”玉芬笑着点头道：“是呀！无论谁对丈夫，都免不了用这一着的。这是女将军的甩手锏，一甩出来，准没有错。”佩芳还没有答复她的话，只见秋香匆匆地跑了来道：“三少奶快去罢，三爷不知道为什么事，只在屋子里生气呢。”佩芳一推道：“快去使甩手锏罢。”

 

玉芬听说是鹏振在生气，猜不透是为了什么？却急于要回屋子去看，也顾不得佩芳笑话了，跟着秋香就走。走到院子里，只听到鹏振将桌子一拍，一人在屋里嚷了起来道：“这真是世态炎凉了。别忙，老子总有一天报你们的仇。”说毕，又将桌子拍了一下。玉芬听了口音，分明是受了外人的气，与自己夫妻们的事无关。在外面便道：“什么事？这样发了疯病似的。”鹏振却在屋子里长叹了一口气。玉芬走进来，只见他斜靠在沙发上，象害了病一般，一点精神没有。玉芬道：“什么事？吓得秋香把我找了回来。”鹏振突然站起来，两手一拍道：“你瞧瞧，这是不是岂有此理？盐务署裁人，竟会把我名字也裁掉了。这样一来，一个月又少四百元的收入了。”玉芬听了这话，倒是一愣，问道：“真的吗？”鹏振道：“都发表了，怎么不真？老实说一句，财政界的人物，那个没有受过我父亲的好处？而今就忘记了。”玉芬道：“事先怎么你一点消息也不知道呢？”鹏振道：“就是这话了，他竟打了一个措手不及，我若知道一点消息，我不必托人去讲情，我亲身出马，也要找这位署长大人谈谈。”玉芬坐在他对面，用上嘴唇咬了下嘴唇皮，低头想了一想，微微点着头道：“我和你找一条路子，试试看。”鹏振道：“我知道，你找的是白家，他未必肯和我帮忙吧，白雄起现在是况巡阅使的灵魂，这班官僚最怕军阀，只要军阀肯说话，那比圣旨还灵的。”玉芬道：“你不要说那一套，你到底是愿意不愿意呢？”鹏振道：“只要能托人去说回来，那是再好不过的事，岂有不愿之理？”玉芬道：“不是那样说，因为你府上有一部分很有志气的人，是不肯找白家人作人情的。因为白家从前远不如你们府上，现在你们要回转头来去找他，好像是有些丢脸了。”鹏振叹了一口气道：“十年河东，十年河西，哪个保管得了那些？我这事就托重你了。”说着，站起来，向玉芬拱了一拱手。玉芬笑道：“你虽是要托人，我看你还有点不服这口气似的。我有言在先，要托人家，就不能埋没人家的人情，我可不能秘密进行。”鹏振道：“这也无须乎秘密呀！哪个能说一辈子不求人呢？”玉芬道：“我看一个人，还是要倒两次霉才好，倒了霉之后，他就懂人事，说人话了。”鹏振觉得夫人这话，未免过重一点，但是这时要去驳倒夫人的话，又怕夫人生气，只得淡笑了一笑。玉芬道：“除我之外，你不防再找一个人，让老七对秀珠说一说，比我的力量又高上一倍。”鹏振皱了眉道：“不要提这位先生了，我是整天整晚不见他露一回面。”玉芬道：“这几天，他常是到秀珠那里去吃午饭的，你不妨在吃午饭的时候，打一个电话去找一找他，我想总十有八九可以碰到。”鹏振哦了一声。玉芬道：“你哦些什么？好象说这就难怪找不着他了。其实他也就是那一会儿在那里，其余的时候，不知道到哪里去了？我还替他瞒着秀珠呢。”鹏振道：“他到的地方，我倒仿佛听到有人说过，恐怕也未必完全在那里。”玉芬道：“在什么地方？你说！”鹏振一时高兴，先是无意说出来了。这时一想，自己又怎么会知道燕西的所在呢？这未免有点嫌疑。顿了一顿，然后笑起来道：“我哪里知道他在什么地方？不过胡猜罢了。我想他无非是在戏园子和舞场这个两地方罢了。”玉芬听说，鼻子里哼了一声，望着鹏振冷笑，而且抿了嘴，和他连连点了几下头。鹏振一看夫人这种情形，大有生气的样子。这是惹不得，连忙在衣架上找了帽子向头上一覆，笑道：“我是想到了什么，就要作什么的，让我去找找老七看。”说毕，匆匆忙忙，就向外面走。所幸玉芬对于鹏振的行动，却未加以注意，于是他就很平安的走到外面来了。

 

现在外面几重院子的事，并不都全归金荣一个人管。金荣坐在大楼下那间二重门房里，是不大走开的。全家原来有五所电话，现在也只留下一个，电话机就在楼下。进来的电话，都是归金荣接着。鹏振走出来时，只见金荣伏在一张小桌上，拿了一张包茶叶的纸，用墨笔胡乱写了些大小不匀的字，看那样子，是十二分的无聊。他听到脚步响，一抬头见是三爷，随手将字纸捏了一团，站将起来。鹏振道：“你鬼鬼祟祟的，一人又在这里瞎涂些什么？”金荣微笑了一笑，没答复出来。鹏振道：“我不管你写什么，我问你，这一程子七爷总是在白莲花那里呆着吗？”金荣怎么敢说燕西到哪里去了，只是微笑着说不知道。鹏振道：“你瞒别人就是了，还瞒着我干什么？有人打电话给七爷，总瞒不了你的，他到哪里去了，你还有个不知道的吗？据我想，一定是在白莲花那里的时候居多吧？”金荣微笑着道：“三爷当然是明白的。”鹏振道：“这个时候，他在那里不在那里呢？”金荣道：“这可不敢说定。不过……”鹏振道：“你藏头露尾作什么？纵然是七爷知道了，就说是我问你的，也不要紧。”鹏振说着，看这情形，就断定了燕西必在白莲花那里。若是打电话去，也许他还不接。自己已是改坐人力包车了，坐着车子直向白莲花家来。

 

一到门口，便见自己家里的一辆汽车在这里，两个汽车夫，也都不见，似乎在门外停留了好久的时候了。鹏振下了车，也不惊动人，悄悄地走了进去。到了院子里，脚步放重着，先咳嗽，上房有个人掀着帘子迎了出来，正是白莲花。她笑道：“这是什么风，今天把三爷刮来了？”鹏振道：“好久不见，我特意来看看你们，我家老七在这儿吗？”说到这句话时，已是跟白莲花钻进帘子里面来。燕西见是老三一个人，而且料到此来必有所谓，并不藏躲，也就迎了出来。笑道：“你真有耳报神，就知道我在这里，我是刚到呢，家里有什么事吗？我这也就回去了。”鹏振道：“你回去不回去我管不着，我有一件事要找你商量商量。”燕西也想不到清秋在家里出了什么事，心中未免有点微微地跳。鹏振道：“你不要多心，我不管你的事。我就是有两件自己的事，要和你谈一谈。”说着，脸便向里边一间房里看去。燕西笑道：“可以到里面去坐的，我介绍一个朋友和你见见。”说着，就叫一声玉花，客来了。便代着掀开帘子，让他进去。鹏振向里一钻，只见一个十六七岁的姑娘，蓬松着短发，脸上并不曾扑粉，长眉入鬓，美目流盼，穿了一件淡青的旗袍，清淡之中，别具风流，着实可爱。她见了人来，缓缓地站起，微微地向鹏振一鞠躬。而且轻轻地叫了一句三爷。鹏振连忙笑着点头道：“别客气，请坐下罢。头两次令姊出台，我不知有你，要不然，我一定捧场。”白玉花却不说什么，只是微笑站着。鹏振望了她，笑对燕西道：“和她姐姐的相貌，虽然她有一两处相同，可是她更温柔了。很好！不错！”说时，白莲花已跟了进来，张罗一切。鹏振笑道：“李老板，你有这样一个好妹妹，怎样没有和我们提过一声儿呢？”白莲花道：“有半年了，也见不着三爷的面，就是要和三爷提一声儿，又怎样提起呢？”鹏振笑道：“这是我的不对，许久也没有和你打个照面。你这位令妹，是个可造之才，前途未可限量……”燕西插嘴道：“你不是和我有话说的吗？”鹏振笑道：“我和人家初见面，总得应酬两句，有话不妨慢慢地说，忙什么呢？”燕西初以为鹏振找了来，必有重大火急的事情，而今看起来，似乎也不要紧的，也就很淡然了。白莲花笑道：“别是因为我们在这里，你们不好说话吧？那么，我们就躲开罢。”鹏振笑道：“我们无论说什么话，也不至于和你们有什么冲突，又何必这样避嫌？”白玉花听了她姐姐的话，已是首先站将起来。鹏振虽是解释了一番，要加以拦阻，但是白玉花和她姐姐丢了一个眼色，就向外面走去。白莲花本来也想听听他兄弟说些什么，既是白玉花都走了，自己怎好在屋子里独自待着，抿了嘴，也就微笑出去了。燕西见她姊妹走了，就低声向鹏振道：“你这是怎么回事？特意跑来找我说话，找到了我，又是逍遥自在的，好像一点事情没有。”鹏振道：“怎么没有？我的话可不便当着人家说呀。”燕西道：“这更怪了，刚才人家走开的时候，你还再三再四的留着人家，这会子人家走了，你又说是当着人家的面，有些不便说。究竟是……”鹏振皱了眉道：“不辩论这些无聊的话了，我有一件事和你商量，盐务署这回裁员，居然把我的名字也勾了，你说气死人不气死人？据你三嫂说，这事不难挽回，只要托白雄起写一封亲笔信，就可以实现。只是我和白家，以往并没有什么私人交际，今天有了事才去找人家，有些不对，这是怎么好？”说到这里，眉毛是皱得更厉害了，望了燕西，很盼望地等着他回话。燕西道：“我虽然常到白家去，但是也不常和他交谈的。这事除非另找一个人去说，不过……”说着，嘴里吸上一口气，现出充分踌躇的样子来。鹏振道：“我只找你去说一说，至于你再去转托哪个，我就不管。好在秀珠女士，为人极是热心，对我们姓金的，只要能帮忙，她决计没有不帮忙的。这件事，我就请你转托她，说我余情后感罢。”燕西笑道：“其实要去找她，不如让三嫂去。”鹏振道：“她怎比得你？她不过是亲戚的关系罢了。你……”鹏振觉得这以下不好说了，不能说是朋友的关系，会比亲戚还深些。因就顿了一顿，含糊着道：“你就努力试试罢，她自然也是要去的，双管齐下，自然更妙。现在你就去得了，你得着什么消息，也不必回家，打一个电话告诉我就行了。你去罢，你去罢。”他原是坐着的，他口里说着你去罢，燕西没有站起来，他倒站起来了。燕西笑道：“这也不是抢着办的事，何必这样急？”鹏振不管，扯着他的衣服，把他拉了起来。因道：“趁着条子刚下来，盐务署留我也好，财政部给我一个事也好，这回被裁，可以说是为了调动调动，我就不寒碜了。”燕西站起来，伸手搔了一搔头，又向他微笑。鹏振道：“我知道你有为难之处，你只管走，这里李老板姊妹有什么说出来，我可以和你讲个情。”说着，便叫了一声李老板。白莲花走进来笑道：“你们的私下话，说完了吗？”鹏振道：“没有什么私话，不过我有一件事要他和我跑一跑罢了。”说着，向白莲花拱了一拱拳头，笑道：“两三个钟头之内，他准回来。你有什么事，他不会误的。”白莲花笑道：“这是什么话？难道说我还能干涉七爷的行动吗？”鹏振道：“不是那个

 

在她这样说时，白玉花已经走了进来了，就不住地向她使眼色。白莲花笑道：“你别着急，不要紧的。三爷也是我们的好朋友，许多事还得求求三爷帮忙呢，瞒着他干什么？”白玉花道：“你瞧，我又没说什么，你怎么说上这些个？”她说着这话，脸可就红了，远远地走了开去，坐在墙角一把小椅子上。鹏振看到，心想，在坤伶里面，白莲花那样斯文的人，已经是不可多得。不料白玉花的性情，比她姐姐还要温柔几倍，看起来着实可爱得很。她穿了一件白地花点子长衫，瘦瘦的，长长的，越觉得是亭亭玉立。她低着头，只管拿右手去抚摸左手的指甲。燕西在一边，见他一双眼睛，只管射在白玉花身上，便笑道：“你不是催我马上就去吗？现在你倒不急了。”鹏振省悟过来，笑道：“哦哦！是，我先走，我在家里等着你的电话了。”说毕，匆匆出门而去。白莲花追着送到大门口。白玉花在屋子里，却向燕西一撇嘴道：“你们兄弟，都是一双馋眼。”燕西笑道：“怎么我兄弟都是一双馋眼？我老三看了你一会子，与我又有什么关系呢？”白玉花低着声道：“你初见我的时候，不是象这一样的吗？”燕西哈哈大笑起来道：“那天初见面的情形，你还记得呢？”白玉花道：“我怎么不记得，我一辈子都记得。你兄弟……”燕西抽出身上的手绢，抢上前一步，一伸手，捂住了她的嘴，笑道：“不用说了，下面这一句话，我完全知道了。”白玉花头一偏道：“别在这里胡闹了。你哥哥有事托你，你也应该去替他办一办才好。只管玩，什么正经事都放得下，这算什么呢？”燕西笑道：“得！我倒要你来教训我，我这就走了。”说毕，便满屋子张望，好像要找什么。白玉花斜着眼睛望他，只是发笑。好久，才道：“你不是找帽子吗？你今天就没有戴帽子来，大概落在白小姐那里了吧？你去会白小姐，顺便带着找帽子，再好不过了。”说毕，又是微微一笑。燕西知道她把话听去了，让她揶揄得够了，一转身便走。出门坐了汽车，就一直向秀珠家来。他看见秀珠，把鹏振的事实提了两句，秀珠便说：“已经得了玉芬的电话，知道是这一回事，这不值什么，我追着哥哥写一封信就是了。”

 

燕西见她已肯帮忙了，很是欢喜，坐着车子就回家来报信。刚到家门口，只见有一辆不认识的汽车，停放在那里，这是很少见的事了。是谁呢？心里如此想着，且不去找鹏振，先到客厅里去张望，看是谁人？在雕花玻璃门外，远远望去，便见有几个人影子在里面晃动，而且是一片的欢笑之声。燕西倒不料家里忽然热闹起来，赶紧向里面一走，看到第一个人，就让他大吃一惊，原来是拐走小怜的柳春江来了。这一惊之下，燕西向后一退，柳春江见他那种吃惊的样子，也是一愣。他等燕西站定了，然后抢上前一步，伸手和他握着，笑道：“七哥，久违了。”燕西猛然听到七哥两个字，未免有点刺耳。本来彼此的交情，并不见深，连见面用名号相称，都觉得勉强。现在忽然称起哥弟来，却有些突然。一看凤举、鹤荪在屋子里坐着，都很坦然的样子，自己也便镇静着，笑道：“我听说你到日本去了，什么时候回来的呢？”柳春江道：“回来有一个礼拜了。这里还有两位朋友，你认识吗？这位是贺梦雄，这位是余健儿。”说时，早有两个穿西服的朋友，迎上前来。燕西道：“我们认识的，我们认识的。”于是一一握了手。余健儿笑道：“我们这一来，你有点愕然吧？春江兄回国以后，家庭中是很欢迎的，听说很好，其实在这二十世纪里头，婚姻问题，本来只要主角同意，其余是不成问题。我们就劝他认府上作一门亲戚走，他自然是赞成，而且他夫人……”说到夫人两个字，声音低微极了，而且还顿了一顿，又接着道：“也是想回来看看。梦雄兄和令兄电话一说，令嫂就马上要她来，我们这是前站先行，大元帅也就快要到了。”说着，哈哈一笑。燕西这才明白，今天柳春江也算新亲过门，他头里一声七哥，却是从这儿来的。他这话当然是不假，乐得做个好人。便笑道：“那我们欢迎极了。她……春江的夫人，我们就象兄妹一样，最好是……能来往更好了。”柳春江见燕西说得那样吞吞吐吐的样子，觉得再逼他说，他是很窘的，掉过头来，还是和凤举、鹤荪谈话。大兄弟俩究竟是善于谈吐一点，根本上就不谈到小怜身上去，只谈些日本人情风俗。谈了一阵子，只听到外面过道上一片脚步杂沓之声，而且还有人说笑。燕西心里明白，这一定是女眷们，不曾有人介绍，未便进来，先偷看看这位恋爱使女的柳少爷，究竟是怎么一个人？燕西听外面有人起哄，自己也镇定不了，趁着柳春江和大弟兄们说得热闹，就溜了出来。走到外面看时，乃是阿囡、秋香、小玉、兰儿四人。燕西和他们招了招手，走上前问道：“你们看什么？有点不服气吗？”小兰向来老实，而且向来不敢和少爷说笑的，听了这一句话，脸先红了。燕西因客厅里有人，也不便再说笑。因低问道：“我还指望是大嫂他们出来了呢，原来是你们。”秋香嘴一撇，低声道：“小怜随便现在怎样好法，总是这里作使女逃走的，少奶奶们不怪也罢了，还能来欢迎她吗？”燕西摇着手，低低地道：“别瞎说，别瞎说。”说着，手向屋里一指。这时，门口有一声喇叭声，是汽车来了的表示。阿囡笑道：“来了。”一手挽着秋香，一手挽着玉儿，就向外面跑。燕西缓步走了出来。还不曾到大门口，早见一个穿白底红点子花纱旗衫的少妇，袅袅婷婷而来。燕西不觉想起去年见她穿花衣，笑她像观音大士的事，时光容易，人事大变，和从前完全不同了。小怜倒不象以前那样小家子气象，见着燕西，笑盈盈地早向燕西一个鞠躬，叫了一声七爷。燕西倒愣住了，一时不知道叫人家什么是好？只是笑着点了一点头。秋香这班人，不容分说，已是一拥而上，有的握着小怜的手，有的牵着小怜的衣襟，都围着叫你好呀！可没有人称呼她什么。小怜却依旧姐姐妹妹的叫了一阵，问好的，答应好的，大家闹了一阵。于是大家簇拥着她向上房里走。这一番亲热，自然是不可以言语形容的了。

 

第九十八回 院宇出榛芜大家中落 主翁成骨肉小婢高攀

 

小怜到大门口的时候，还不觉察到情形有什么不同，及至走到大楼下那个二门边，只见两旁屋子里不象从前，已经没有一个人。大楼下的那个大厅，已经将门关闭起来了，窗户也倒锁着。由外向里一看，里面是阴沉沉的，什么东西也分不出来。楼外几棵大柳树，倒是绿油油的，由上向下垂着，只是铺地的石板上，已经长着很深的青苔。树外的两架葡萄，有一大半拖着很长的藤，拖到地下来，架子下，倒有许多白点子的鸟粪。架外两个小跨院，野草长得很深。小怜问秋香道：“花儿匠简直不管事了，你看，什么东西也不收拾收拾。”秋香道：“唉！花儿匠早辞掉了。前面院子这大地方，只有金荣哥一个人，他怎么管理得过来哩？”小怜哦了一声，眉毛皱了一皱，等她走到第二重院子时，正门关上，却让人由旁边小侧门内进出。这时，蒋妈由里面迎将出来了，她老远地便笑道：“小……”这一个小字刚叫出口，猛然省悟，现在人家是正正堂堂的少奶奶了，如何可以还叫人家当丫头的名字？心里一机灵，便笑道：“小姐，我的小姐，可把我想极了。”小怜笑着点点头道：“你很好，还是这个样子。”蒋妈笑道：“哟！我们还不是这个样子，有什么好样子呢？”说着，迎上前，想要握她的手。猛然低头一看，见人家手指上，带着一粒钻石戒指，便将手缩回去了。小怜虽看到她有些难为情的样子，只好装模糊当是不知道。

 

大家一齐进了里院，小怜道：“我先看太太去。”于是向金太太这边屋子来，一看那院子里，两棵西府海棠，倒长得绿茵茵地，只是四周的叶子，有不少凋黄的。由这里到金铨办公室去的那一道走廊，堆了许多花盆子。远望去两丛小竹子，是金铨当年最爱赏玩的，而今却有许多乱草生在下面。那院子静悄悄的，不见一个人影。金太太住的这上边屋子里，几处门帘子低放着，更是冷静得多。不过这个时候，小怜全副精神，都注意在屋子里面的老主人，心里扑通扑通乱跳了一阵。那脚步也不知道是何缘故，也有些抖擞不定。小兰抢上一步，掀开了门帘子让她进去。她笑着说了一声不敢当，那声音也是细微得很。她把一脚跨进了门，便见金太太端端正正坐在屋子里，立刻浑身一发热，脸红了起来，远远地她就是一个鞠躬下去，口里极低的声音叫了一声太太。金太太对于小怜，是隔了一层关系的主人，她上次逃跑，虽然在大体上不对，然而与金太太无多大利害。现在她很阔绰地回家来了，对她私人言，也替她可喜。何况她又很谦逊，依然还用主仆的称呼。因之也就立刻站起身来，点头笑道：“好！很好。”接着，用了一句问行人的套话：“几时回来的呢？”小怜道：“回来一个礼拜了，早就应该回来请安的。”说时，身子偏着站在一边。金太太笑道：“快别这样称呼了，你现在总是一位少奶奶，柳府上也是体面人家，过去的事，提他作什么？好汉不论出身低啦，只要心里不忘本，大家都愿意顾全体面的。你这样就很好，不是那样小人得志便颠狂的样子。以后当一门亲戚走就是了，你是无家可归的，我们家也不嫌多一门亲戚。你总是客，坐下罢。”金太太先坐下了，小怜见身边有一张椅子，倒退一步坐下。一回头，见秋香、小兰一班人，都站在一边，面上有点犹豫之色，又站了起来。金太太笑道：“你一讲礼，又太多礼了，和他们也客气什么呢？”便对小兰道：“这有什么看西洋景似的？客来了，也该倒一杯茶来吧？”小怜笑道：“不用了。我先去见见各位小姐少奶奶，再来陪太太坐。”金太太道：“那也好，你去罢。你回来了，我很欢喜，我有许多话，要和你谈一谈呢。”说毕，她却情不自禁地叹了一口气。小怜退了一步，走出屋来。

 

秋香早抢先一步，忙着给佩芳去报信。小怜走到佩芳院子里时，是旧日所居的地方了。第一件事，便是自己常喜徘徊的柏枝短篱，已经有好些焦黄的，走廊上一架鹦鹉架子，还在那里，旧日相识的鹦鹉，却不见了。但是也来不及寻觅旧踪，早见玻璃窗内，佩芳的影子一闪，便喊起来道：“少奶奶。”说着，秋香倒由屋子里掀了帘子出来，然后引她进去。小怜进来，见佩芳手上抱了一个孩子，由屋子里笑迎出来，便觉脸上一红。佩芳笑着点头道：“这是想不到的，你居然会回来。怎么不和你们柳少爷一路进来呢？”小怜道：“他早来了，在前面客厅里。待一会，他自然是要进来的。”一伸手，将小孩子接过去抱着，吻了一吻小脸，笑道：“我在日本，就听到说添个孙少爷了，很是快活的。这样子，多么象他爸爸呀！”说时，在身上掏出一把小金锁来，提了丝绦，挂在孩子脖子上。佩芳笑道：“这样子，你好像是早已预备下的了。你还是这样有小心眼儿哩。”小怜笑道：“不是我有什么小心眼儿，是我们那边母亲分付下的。二少奶奶还有一个小孩，我也带着的。”佩芳说着话，将她引到自己屋子里来坐，接过孩子，抱了他向前摇摇身子，笑道：“谢谢姑母了。”小怜对于这种称呼，也没有什么表示，只是一笑。这时，金荣左右两手提着两只细丝藤萝，走了进来。在藤萝外看到里面左一包右一包的纸包，红红绿绿的。佩芳笑道：“这样子是在海外给我们带了东西来了？”小怜笑道：“这些东西，虽不少洋货，可是并不是日本货。我在日本的时候，本想带些日本出产回来。春江他说，我们国里，正在抵制日货，我们为什么还带日本东西去送人呢？难道有意替日货宣传，提倡日货吗？我听了他这话，倒不好意思再说什么。到了上海，他倒想起来了，买了好些东西带来。”她在这里说着，金荣已经放下了藤萝要出去。小怜将手一招，笑道：“你别走，我也送你一样东西。”于是在藤萝内挑了一个纸包，交给他道：“这是一件袍料，柳少爷叫我送给你的。”金荣眼看着她长大的，当年她也叫声金荣哥，今天她以少奶奶的资格回主人家来，自己对她不谦逊，是不懂规矩。对她谦逊，不服这口气，所以见小怜的时候，只笑着说一声你回来了。而且心里也怕她照规矩赏钱，实在不好意思收她的。而今她只说送礼，而且还抬出柳少爷来，不卑不亢，措置得很当。自己也就不便再含糊了，趁接着纸包的时候，向小怜作了几个揖，笑道：“请你替我谢谢柳少爷。”说毕就走了。佩芳笑道：“你越发想得周到了，连听差的也不得罪哩。”小怜笑道：“并不是我想得周到，我听说宅里人都走了，只有他和李升，依然还在这里作事，这种人总算有良心的，所以我很器重他。”佩芳叹了一口气道：“不要提起，自你去后，我们家是一天不如一天。总理一死，大殿倒了正梁了，家里人心惶惶，接二连三地出岔事，就是我和你大哥，也不知如何了局？”小怜听到了佩芳这样称呼，心里又不免一动，想不到当年的主人，现在变成阿哥了。这样看来，富贵人家所谈身分问题，也大可以通融，只要看作奴才的，自己怎样去努力罢了。不过佩芳都会谈到将来不知如何了局，那末，金家的前途，也就可想而知。便微笑道：“你也太过发愁了。总理虽然去世了，还丢下许多家产啦。再说，大爷自己的差事，也就很不坏，将来爬到总理那个位分，也是不可知的。”佩芳叹了一口气道：“别人说罢了，难道你也不知道他的为人？他从前那些差事，哪一件不是靠父亲的面子弄来的？现在已经有两处发生问题了。至于丢下来的家产，要好好的过日子，未尝不可以混一辈子。若要象你大哥那样子，一个月一万也花得了，请问又过得几时？我是不问三七二十一，把这些捞到手，替他保留起来再说。”小怜还不曾答话时，只听窗子外有人哟了一声道：“你们真是久旱逢甘雨了，一见面，谈得就分不开来，怎么把客留住了，也不让她和我们见面呢？”小怜隔了窗子，昂着头向外叫了一声：“二少奶奶，你好哇？”慧厂笑着自掀帘子进门来，抢上前一步，握着小怜的手，笑道：“好极了，你现在是十分得意了。”小怜笑道：“我有什么得意呢？就是得意，也是靠主子的福。”慧厂道：“呀！快别再说这话。我向来就主张平等的，现在你结了婚，又不沾金家一草一木，更谈不到什么主仆了。”小怜笑道：“人总不能忘本，虽然这儿大家都待我不错，我怎能够那样自负呢？你添的小宝贝呢？”佩芳笑道：“你还是以前那样，肚子里搁不住事，身上放着的那一件见面礼，你是急于要送出去，是不是？那末，你就先到她那边去，和小孩儿见着面，把这问题解决了罢。”慧厂握着小怜的手，就让她一路跟着到自己屋子里来。小怜经过走廊，到慧厂房门外，只见门口那一片玫瑰花地里，生长许多牵牛花和野豆子，将花干胡乱卷着，蓬卷着一大堆。花外的一堆假山石，爬山虎的藤却是长得更茂盛，山石成了一个绿堆。然而东拖一条，西拖一条，倒垂下来，又卷着地上乱草，更觉上下一片毡了。慧厂对于家庭琐务，原来就不大爱清理，一切都归下人去治理，现在院子里，草长得多深，除了鹅卵石砌成的那一条人行路而外，一律都让乱草铺了

 

燕西站在檐廊下，只哦了一声，人也就走远了。他回来，原是向鹏振报告白家那个消息的，偏是小怜夫妇一来，将这事打了一个岔，便扯开来了。这时走到前面，鹏振却在他小书房里等着。他已是三天不曾进这书房的了，走这书房门口过，燕西原不打算进去，鹏振却由里面喊了出来。燕西道：“我正要到前面找你呢，说的那件事，已经行了，你放心罢。”说毕，自己依然举步向外走。鹏振道：“你哪里去？”燕西笑道：“我是抽空回来的，还有几件事不曾交代呢！”鹏振道：“你有什么事没有交代？你的事我全知道。我托你的事，你也总得和我说个清楚明白，要不然，你说事情已经办妥了，我知道你办到了什么程度？”燕西被他一问，只得站住了，将一双脚踏在走廊的栏干上，再用手撑在大腿上，托住了自己的头，笑道：“我到白家去，……”鹏振远远摇着手道：“你有什么事那样忙，连到屋子里去谈一谈的工夫都没有？这件事，也不是那样不值得注意，随便站着说说就算了。”燕西笑道：“其实也没有什么可说的，所以我不进去说。倒不知道你也是这样念妈妈经，非要我说个清楚明白不可！那末，我就陪着你进去说一说罢。”鹏振还怕他溜开去，直等燕西走进屋子以后，才由后面跟了进来。燕西向沙发椅上一躺。笑道：“你真不放我的心，我不进房来，你还不肯进来呢。”鹏振道：“谁叫你这一程子闹得太不成话呢？大概除了你自己，现在是没有能信任你的了。”燕西叹了一口气道：“各人有各人的难处，别人哪里会知道？谁相处在我的环境之下，谁也会象我这样的。”鹏振连连摇着手道：“别谈了，别谈了！我不管你那一本帐。我现在所要问你的，就是你和我谋的事，是怎样和前途说的？前途又怎样答应的？”燕西笑道：“官场也没干多久，官场的习气，倒是这样的深。左一个前途，右一个前途，说得多肉麻呀！”鹏振见兄弟讥笑他，很有些不高兴，转身一想，现在要托重着兄弟呢，也犯不着和他计较什么。便笑道：“这也是一句很普通的名词，有什么肉麻？难道平常就不许说前途两个字吗？然而我这也不去深辩，你就告诉我你所要说的话得了。”燕西道：“我觉得没有什么可说，你托我的事，我照样告诉了秀珠，秀珠认为是不成问题的事，等她哥哥回家，就让她哥哥写信。最好的结果，也不过如此，你还要我怎样详细地说？”鹏振听着，心里一阵痛快，噗哧一声笑了。只道：“就是如此简单吗？”燕西道：“不如此简单，照你说，还得把怎样进大门，怎样进客厅，怎样坐着说话，一齐说了出来不成？反正你托我的事我替你办到了也就行了，你还有什么话说呢？”燕西说到这里，再也坐不住了，已是爬起身来就向外面跑。鹏振追到门外来，只摇了一摇头，没有他的法子，也就不作声了。

 

燕西出得门来，坐了车子，一直就到白莲花家来。白莲花笑着：“玉花，你瞧瞧，七爷来了不是？我说的话，不会错吧？”燕西笑道：“我答应办的事，并没有办完，怎能够不来呢？”说着话，自打帘子，走向白莲花屋子里面来。白玉花手上拿了一本小说侧着身体看，燕西进来的时候，她只斜着眼珠，向燕西瞟了一下，身子也不曾动上一动。燕西一歪身子，也在她坐的椅子上挤将下去。一手搭了她的肩膀，笑道：“看的什么书？我……”白玉花不等他说完，将他的手一推，站了起来，头一扭道：“斯文一点行不行？你怎样老是这种样子？动手动脚，我也不好怎么样说你了。”燕西碰了一个钉子，默然了一会，也不站起来，斜斜地躺在靠椅上，只是抖文。白玉花又斜过眼睛来看了一看他，见他有些难为情的样子，她就不是那样骄气扑人了，手上拿了书还是看着，退了一步，坐到椅子上来。燕西也不理她，依然是左腿架在右腿上抖着文。白玉花见他依然是不理，这才掉转身来，将书向他面前一伸，笑道：“你瞧，不过是一本武侠小说罢了。”妇女们的笑，是有莫大力量的，在她这样笑着一说之下，燕西又进了她爱力圈了。

 

第九十九回 谈笑弄娇嗔新装十索 言行失常态情局孤忙

 

白玉花一笑之后，燕西也就跟着笑了。因道：“这倒怪，你不看言情小说，倒要看武侠小说。这是什么原故？”白玉花道：“一个人一天到晚只是醉生梦死地谈爱情，哪还有什么振作的精神？我现时全过的是胭脂花粉的生活，再要看言情小说，就一点丈夫气都没有了。我不是一个男子，我要是个男子，决定要轰轰烈烈干一干大事，不能够整天的……”说到这里，她顿了一顿。白莲花在外面听到，觉得又是妹妹给燕西钉子碰，便笑道：“玉花，你别吹，自己说漏了，真要轰轰烈烈作一场的话，也没有谁拦着你，干吗一定要作了男子才成呢？作女子的，就不许轰轰烈烈干吗，这样说，还是你自己不争气。”她说着笑了，一掀门帘子进来，对燕西眉毛一扬道：“七爷，我可跟你出了一口气了。”燕西笑道：“就让你妹子说着痛快痛快罢，又何必把她的话驳回呢？”白莲花笑道：“你这人也是愣受罚不受赏的人，我帮着你，你倒不愿意。”白玉花斜着看了一眼，抿嘴微微一笑。白莲花笑道：“七爷匆匆忙忙地跑去了，匆匆忙忙地又跑了来，必有所谓。”燕西道：“玉花不是要我和她去买点东西吗？昨天我有事没去成，今天我要再不去的话，你们会疑心故意推诿了。所以我今天无论怎样地忙，我还是跑了回来，打算陪你们出去一趟。”白玉花听了这话，禁不住又是一笑，两腮上微微露出两个小酒窝儿，站起身道：“劳你驾了。”燕西最爱看她这两个小酒窝儿，也望着她笑了。燕西知道她姊妹二人，已经乐意了，便笑道：“要走我们就走哇。你们二位一出门，由洗脸以至换衣服，这其间，所消耗的时间太多了，快点罢。”白玉花道：“你这样郑重其事地要带我们去买东西，但不知道可以给我们买些什么？”燕西道：“你二位不是说要到印度公司去买些印度绸缎吗？”白玉花道：“我没说这话。我这人有点顽固，不愿穿外国料子。绸缎本来出在中国的，不穿中国料子，倒穿印度料子，这是什么用意呢？”燕西心里想着，中国料子比印度料子就便宜多了，她不要印度料子，倒要中国料子，这是乐得省钱的事了。便笑道：“那就上绸缎庄罢，我有家熟铺子，东西都是很好的。”白玉花道：“我不等着什么衣服穿，你真要送我东西的话，你就送我一挂金链子。”燕西道：“成！少不得下面还有一个鸡心小匣子，打算嵌谁的相片呢？”白玉花道：“谁的相片我也不嵌进去，我用不着那个，我要挂一支转动的铅笔。”燕西向着白莲花笑道：“她改了东西了，你打算要什么呢？”白莲花道：“我陪你们一路上金店罢，也许可以找着一两样合适的。七爷，你还是别这样慷慨罢。我们去了，回头把首饰乱七八糟一挑，一个人真会花上你好几百块钱，你会后悔的。”说着，抿嘴一笑，望了白玉花。白玉花因她姐姐的话很是俏皮，也就跟着她的笑，接上一笑。燕西到了这时，只有绝对地赞成去才是，不然，就没有面子了。白莲花自己一个人笑道：“我还是不去罢，我只刚说出来这一点子要求，七爷就有点不大愿去的意思了。”燕西笑道：“这是哪里说起？我一个字也不曾响出来，你怎么就知道我不愿意去了？而且你两个人说着，我还带了一点笑意儿听着呢。”白玉花在一边看了，只是抿嘴微笑。白莲花道：“你笑什么？我说的可是真话呀！”白玉花望了一望燕西，又望了一望她姐姐，依然是微笑。燕西在这种一阳一阴的揶揄之下，实在不能忍受，便强笑道，“你姐妹俩大概有点信任我不过吧？但是我自己仔细想着，也不曾在你二位面前失信啦。”白玉花道：“你怎么提起我来？我没有说你什么。”燕西道：“你虽然没有说什么，可是你姐姐说了许多俏皮话，你怎么不代我驳回去一声儿呢？”白玉花道：“我又何必替你去驳回呢？你不会用事实来证明她的那句话不确吗？”燕西道：“你这话对了。那末，我现在就请二位一路出门上汽车。若是二位不愿去，那就存心让我作滑头，我也就无可说的了。”说毕脸上可就微微泛出了一层红晕。白莲花笑道：“七爷真急了，我们就去罢。”说时，就向白玉花丢了一个眼色。又道：“玉花，你就随便换一件衣服得了，别再多耽误时候了。”于是二人匆匆地换了衣服，就一同和燕西上汽车向金店而来。

 

燕西身上，已带了三百多块钱。心里想着，他们也不过买几件零碎首饰，总也不至于用多少钱。也就毫不踌躇地陪着她二人去。汽车停在一家金店门口，自己首先跳下车来，将二位老板引着进去。金店里的伙友，一看是坐汽车来的主顾，料是不坏，相率迎上前来。连忙问着，要点什么？白莲花道：“我们要买两挂链子，你拿出来挑挑。”燕西心想，我就知道不能一个人要，一个人不要，这不就由一挂变为两挂了吗？默然不作声，随她二人去和伙友接洽。伙友将他们引进玻璃柜边，等她二人隔了玻璃柜指明了要盒子里陈列的那一挂，然后由身上掏出钥匙，将玻璃格子旁边的活门打开，拿了一挂链子出来。依然把那活门关上，两只手拿了链子，交给了白莲花。身子向并排的这一边一闪，似乎有点障碍去路的样子。燕西站在一边，原是微笑地望着，这时就禁不住发言了。笑道：“你们一小心起来也就未免太小心了。我就不说，站着离货格子远啦。凭这两位小姐的样子，身上总不会带着手枪，你干吗这样小小心心地防备着？”伙友听说，倒有些不好意思，便笑道：“笑话了。我们这行，都是这样，开了格子，马上就得关上。”一个小胡子的伙友，走过来一拱手，笑道：“这位先生一双眼睛好厉害。作生意买卖的人，我们替东家办事，办得……总得什么一点……”燕西摇摇手道：“不谈这个了，作买卖罢。”便笑向白莲花道：“挑好了没有？挑好了给钱就去，别让人家担上一份心。”白莲花笑道：“我们反正花钱买东西就是了，管人家怎么样呢？”她说着，向白玉花招了一招手，笑道：“你不挑一挂吗？”白玉花懒懒的样子，很随便地答应一声道：“照你的样子买一挂就是了。”这样说着，于是伙友又拿出一挂金链子来，替她送到里边柜房去，给他们包裹。燕西走向前一步，对白莲花笑着低声道：“你看他们多小心呀，我们不给钱，他是不交货的呢。”白莲花道：“当然的，这有什么奇怪呢？”说了这句话，却回头对伙友道：“你们有白金的戒指吗？给我挑一只拿出来看看。”伙友到了这时，也看出他们几分情形来了，就照着她的话，挑了两只白金戒指，递到她手里。她看了一看，拉着白玉花一只手，向她一个指头上轻轻套了上去，笑道：“你带一只试试，合适不合适？”白玉花带着，平伸着手看了一看，笑道：“就是它罢。”白莲花笑道：“还得取下来，让人家秤一秤分量呢。”笑着，仍就在她手上取下来，交给伙友道：“也是照样的两只。”伙友拿到内柜去了。白莲花还伏在玻璃格子上，望里面张望着。燕西看这情形，分明还是要挑东西，心里不免有点焦急，身上并没有带着许多钱，再要挑了首饰，如何会得出帐来？但是果真要上前拦阻的话，又显着自己小器，站在一边，倒有些踌躇的样子。偏是白莲花又看出来了，对伙友道：“东西挑好了，我们丢一百块定钱在这里，回头我们再拿钱来取货。好在货在你们柜上，你们总可以放心的。”伙友都笑着说：“不放定钱，也没关系。”燕西倒不怕花钱多，就是怕受窘。既然可以暂时不付钱，就先拿出一百块钱出来，倒也无所谓，因之在身上掏出一百元钞票来，交给了柜上。伙友渐渐也就看出燕西是个阔少爷了，既是先放了一百块钱的定钱，而且东西又并不拿一样在手里，这买卖还有什么不可以放手做的？因之二花要什么，他就挑什么出来看，结果，白莲花挑了一个粉镜盒子，白玉花挑了一个锁链镯子，一齐让柜上开了帐单子，一把交给燕西了。燕西拿着帐单子顺便看了一看，就向身上一揣，似乎是毫不注意的样子。白莲花走向前一步，靠近了燕西，低声微笑道：“你不是说和我们去买绸料吗？我们可以一路去了。”燕西一想，不是说好了只买首饰，不买衣料的吗？怎么首饰刚买到手，又要买衣料呢？然而不去的一句话，怎好当了金店的伙友们说出来？便含糊点了一点头，首先向店门外走。白莲花姊妹跟着他一路坐上车去。汽车夫照例要回过头来，问一句到哪儿？白玉花脸色一沉道：“把车子送我们回家去罢。”燕西最怕是得罪了她，见她有不高兴的神气，便道：“怎么回家去呢？不是说好了去买衣料的吗？”白莲花微笑一笑，白玉花绷着脸却是一字不响。燕西这却无可推诿的了，便向汽车夫一挥手道：“向成美绸缎庄去。”汽车夫当然是听主人翁的命令的，便拨转车机，一直向绸缎庄开来，而且开到绸缎庄大门里的天棚下面才停住。燕西还不曾下车，这里的掌柜，认识他们金家汽车的牌号，早有几个人迎了出来。等他下车时，大家便点着头，鞠着躬，同笑着叫七爷你来啦。跟着白莲花、白玉花走下车来，大家一看，并不是金府上的少奶奶和小姐们，那末，其来由可知了。当时一阵欢迎，把他迎接到楼上去。这一字通楼靠南的一带，列着七八列长案，每张案子上，都是绸料架子，云霞灿烂地陈列了一片。这些东西，有丝织物，有毛织物，那些名字却由着绸缎庄上的人去瞎诌，无非绫罗绸葛之上，再加些花月金玉的好看字眼。燕西随着二花之后，绕着这几张长桌，转了几个圈圈。凡是颜色清淡一点的，花色新鲜一点的，几乎两人都要挑上一件。燕西默记着，大概有十几件了。燕西这倒放心，好在这个绸缎庄，是和