土著与诗歌

士著对诗歌一无所知，至少在上学前一无所知——学校里教唱赞美诗，他们天生有强烈的节奏感。一天傍晚，我们正在玉米田里收玉米，把棒子掰下来，扔到牛车里。为了逗逗乐，我对田里的小伙计们朗诵斯瓦希里歌谣。这些歌谣本身没有多大意义，纯粹是为了好听的节奏而编出来的

“牛爱吃盐巴

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窑姐儿坏透啦

爱吃蛇的部落是瓦卡巴。”

这顺口溜儿引起了男孩们的兴趣，将我团团围住。他们很快就明悟诗歌里的意思是不连贯的，也不问问诗说的是什么，只是热切地等候着韵脚，一押上韵，他们就哈哈大笑。我试图让他们自己找韵，接着我开头的几句往下编，但他们表示编不了，或许不愿编，将头歪到一侧。他们渐渐熟悉诗歌后，便央求我，

“再说一遍，说得象雨水那样流畅。”

他们为什么会感觉诗歌如同雨水，我不明白，但这一定是一种赞美，因为在非洲，人们渴求雨水，欢迎雨水。