建立订阅图书馆

大概在此时，我们的俱乐部不在酒店里开会，而搬到格雷斯先生的一间小房间里去了，迁移的目的是由于我的建议，因为我们的书籍在我们讨论问题时经常要参考，不如把它们聚在我们开会的地方，可以更方便一点，有必要时就可以参考。这样把我们的书籍合并为一个普通图书馆，每一个会员都有利用别的会员的书籍的好处，差不多像是每一个人都有这许多书一样。他们都同意了。我们能交出的书籍摆满了房间的一端，书的数目没有我们期望的那么多。它们虽然有很大的用途，但是因为对书籍缺乏必要的照料，所以常有麻烦的事情发生，这次书籍的集聚，约在一年之后就分散了，各人都又把自己的书带回家去了。

现在我着手进行有着社会性质的第一个计划，就是成立一个订阅图书馆。我作了一篇建议书，由大律师布洛克登先生把建议书的格式弄好，又由讲读会中我的几位朋友帮助，介绍了50个订户，开办时每人出40先令，以后50年每年出10先令，这是我们的会社准备维持的年限。后来我们获得特许状，会社年限增加至100年。这是北美订阅图书馆之母，现在这样的图书馆是非常多了。图书馆自身成为一件伟大的事业，而且继续增加。那些图书馆丰富了美洲人的普通知识，使普通的商人和农夫的知识和其他各地的大多数绅士一样，也许在某种程度上对全殖民地普遍地站起来保卫自己的权利也有所贡献。