六、重賞與猜忌

襄陽的南郊有一排房屋，有不少儒生在這裡晝夜苦讀，這是劉表設立的招賢館，專門接待四方來荊州避難的賢才。館裡的一應用度，自然是劉表提供。不管北方郡縣和南方的江夏郡如何烽火連天，襄陽卻一片弦歌之聲，使人恍然以為自己來到了王道樂土。

蔡氏對劉表此舉很不以為然，曾經勸道：「方今天下擾攘，將軍當擢拔管仲、樂毅那樣的治國人才，這些儒生，只會誇誇其談，有什麼用處。」劉表大怒，這番話顯然觸傷了他的自尊，他劉表少年成名，所靠的就是儒術。而且他深深相信，大亂之世，更需宣揚儒家節義，使天下歸心，重還太平。為此他經常蒞臨這裡，親自給儒生們講經，他對儒家的禮學相當精通，他甚至覺得自己的著作真的能傳之久遠。誠然，如果能奪取天下，一匡宇內，立德揚名，也可以不朽。但那究竟十分困難，他老了，對此的確感覺有點有心無力。而且，他一想起自己兩個不成器的兒子劉琦和劉琮，就愈發灰心失望。那不應該是他劉表的兒子，他覺得，他們沒一點像他。他一生最討厭的孫堅，雖然凶殘狡詐，可是他也不得不承認，人家的兒子才是優秀的，長子孫策竟憑著殘留的一千部曲，打下了江東六郡。如今次子孫權即位，不過二十歲，也把江東治理得井井有條，還有餘力時時來騷擾江夏。面對這樣慘淡的前景，就算自己有能力打下了江山，又交給誰去守護呢。

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這天，劉表又來到招賢館給儒生們講經，正講著的時候，劉備火燒博望坡、擊破夏侯惇的戰報來了。劉表呆了半晌，立刻結束講經，回荊州刺史府。他要把這個消息立刻告訴掾屬，看看他們會有什麼反應。

蔡瑁第一個表態：「主公應當重重犒賞左將軍，只有信賞必罰，才能激發荊州士氣，使百姓眾志成城。」

蔡瑁是自己的親戚，既然他都贊同善待劉備，那麼自己還能有什麼疑忌呢？劉表心裡一陣輕鬆。

劉表點點頭：「嗯。左將軍下午就到襄陽，我已經吩咐取黃金萬斤，為左將軍犒軍。同時給他增撥兩萬兵馬，為我守護新野。」

蒯越搖頭道：「主公且慢，臣有異議。」

劉表漂了他一眼，不悅地說：「蒯異度又有何言？」

蒯越道：「劉備這次不過是採用詭計，僥倖取勝而已，夏侯惇是天下名將，如果硬拚，劉備一定不是對手。」

蔡猖道：「蒯君此言就有些過了。孫子云，上兵伐謀。至於硬拚，不過是匹夫之勇，何足道哉？左將軍以三千老弱之兵，翦滅敵軍五千曉勇之士，這可不是一般人能夠做到的啊。」

蒯越道：「蔡君怎麼為劉備說起話來了，就算劉備了得，我們一味吹捧他，也會弄得荊州人心浮動，要是百姓都去投奔他劉備了，荊州還會是我們主公的荊州嗎？」

這句話倒說得有些道理，劉表不由得心裡一動。

蔡瑁有些尷尬，轉頭強笑道：「不至於罷，劉備一向仁愛，我們主公又是他的同宗，他怎麼會生異心？」

蒯越哈哈大笑：「這正是劉備工於心計的地方，蔡君和我一開始就追隨主公，現在卻被劉備蠱惑，一意為劉備說好話，這不正好說明劉備的蠱惑力不一般嗎？」

蔡瑁有點怒了：「蒯君這話是什麼意思，舍妹就是主公的夫人，難道我蔡瑁會對主公懷有異心？」

蒯越輕描淡寫地說：「蔡君多心了，這是君自己說的，在下可沒這麼說。」

蔡瑁還想爭辯，劉表止住了他們：「不要爭了。左將軍一向當孤是兄長，他的為人，孤再清楚不過。就這麼定了，待下午左將軍一到，立刻擺宴款待。」

七、蒯越的陰謀

雖然打了勝仗，劉備心裡倒沒有太大的快樂。這種小小的勝仗，在他劉備一生中也並不少有，建安元年，他揮兵擊殺楊奉、韓暹；後兩年，又擊殺徐州刺史車冑；建安六年，殺曹操派遣的追將蔡陽。但一碰到勁敵，卻屢戰屢敗，曾經兩次被呂布擒獲妻子，若不是曹操相助，妻子早就死在呂布手中；每次和曹操交戰，也無不敗績。東逃西竄，難以定居。這都是什麼原因呢？其實他早已知道，是因為自己沒有得力的謀臣。他想起先祖劉邦之所以能夠創立漢朝，就是因為內有張良、陳平等一干謀臣為輔佐，外有韓信這樣智勇兼備的名將為幹城，還有曹參、周勃這樣的猛將以為爪牙，才能最終成就大業。現在他身邊勇士有關羽、張飛、趙雲，卻沒有張良、陳平。可是，這世上的張良、陳平並不那麼好找，就算有，人家憑什麼投奔他勢窮力弱的劉備，而不直接去輔佐曹操呢？

這時荊州刺史府披紅掛綵，異常熱鬧，府前鼓吹奏樂，迎接劉備的凱旋之師。士卒們抬著這次繳獲的曹軍軍實，陳列在刺史府兩側的廊龐之下。府中的露台上，筵席正在準備，以劉表為首的荊州群臣，準備在此為劉備接風洗塵。

站在樓閣上往下張望的蔡氏，看見了劉備和她丈夫劉表並排緩轡騎入府門，那種英武伉健的姿態，和自己的丈夫截然不同。光年歲就差近二十歲。她想，丈夫是真的老了，自己才三十出頭，換掉他，對荊州和自己或許都有好處。

蔡瑁望著妹妹發呆的樣子，道：「前兩天議事的時候，蒯越奇怪我為劉備說話。」

蔡氏道：「那又怎樣，哥哥你不是掌握全部水軍嗎，到時將蒯氏家族一併解決，他就不能再怪你了。」

蔡瑁道：「主公雖然糊塗，究竟我輔佐他已經十多年之久，君臣之誼深重，現在還有婚姻之親，實在不忍反目啊。」

「你為主公著想，怎麼就不為你的妹妹著想？」蔡氏道。

蔡瑁道：「難道你和主公夫妻數年，就沒有一點夫妻之情嗎？」

「生逢亂世，宗族性命將且不保，又安能顧什麼夫妻之情。」蔡氏想了想，繼續道，「俗話說以義割恩，況且我和他也沒有一子半女，我可不想這輩子沒有一個自己的孩子。他兩個兒子都和我不親，現在他年過花甲，一旦有不可諱之憂，我又去依託何人？大丈夫當斷不斷，後必有悔，阿兄你怎麼還不如我這個女子。阿兄不忍，我也不是狼心狗肺，事成之後，我們照樣養著他富貴終老，也就是了。」

蔡瑁道：「雖然他是靠我們家族的力量才登上荊州牧的高位，但既然君臣名分已定，又豈能反悔，我們蔡家從來沒幹過這樣不顧節義的事情。」

「再大的羞恥，也比不上滅族破家。」蔡氏怒道，「我不能眼睜睜看著荊州毀在劉表手中。何況現在天子蒙塵，曹操專政，他們世受漢家隆恩，尚且不講君臣名分，何況我們。」

蔡瑁喃喃道：「竊鉤者誅，竊國者為諸侯。他們實力雄厚，可以不講，我們不講則禍在旦夕了。妹妹要慎重考慮。」

蔡氏道：「無需考慮，當今天下洶洶，那個人竟然沉迷自己的《新定喪服禮》，沒時間去打仗。我看他的那個《新定喪服禮》，正是為自己準備的。阿兄即使不支持我，我也不能再忍了。」

蔡瑁點點頭：「那好，為了宗族和荊州的安危，我們就試試罷。他們已經下馬了，我們下去罷。」

兄妹兩人下到露台，劉表、劉備等人已經坐好，群臣也都到齊，準備飲宴。劉表首先舉爵，說：「先以此爵酒敬謝天地，為荊州的永遠安寧！」說著將酒灑在地下。眾臣也都傚法他，將酒爵傾倒，酒水灑了一地。

劉表道：「大家無須講究禮節，今日不醉無歸。」

台上頓時觥籌交錯，歡聲笑語充溢著露台。也不知過了多久，突然一陣喧嘩聲從府邸的院牆外傳了進來，守候府門的衛卒大聲呵斥，闕樓上的發弩士也緊張地轉動安置在欄杆上的強弩。劉表瞇著眼睛望著闕樓，吩咐身邊的衛卒，道：「什麼事，去查看一下。」

衛卒答應一聲，匆匆下台而去，一會兒喘著氣跑上來，大聲報告道：「主公，有幾個軍中裨將，說非常敬佩左將軍的用兵與為人，執意要當面給左將軍敬酒，希望今後能在左將軍麾下效命。衛士們礙於律令，不讓他們近前，他們抵死不肯退去，是以喧嘩。」

劉表心裡陡然一沉，不知道是什麼滋味，他順口「哦」了一聲，看了一眼劉備，強笑道：「看來賢弟真是深得人心啊！」

劉備心裡暗暗叫苦，這一定是有人想陷害自己，他投身戎伍十多年，對軍事瞭如指掌，深知衛卒報告的這種情況在軍中絕不可能出現，這是明目張膽地蔑視主君的行徑，除非那些裨將想找死。他趕忙伏席道：「慚愧，備無德無能，所以輾轉中原十幾年，毫無建樹，多虧明將軍收留，才能苟延殘喘。此次北伐小勝，也全仗明將軍的威名，備何敢居功。」

蒯越在嘴角微微露出奸笑，道：「左將軍何必謙虛，現在荊州士民都如此擁戴將軍，可喜可賀啊。我看，左將軍再不出去，會激起兵變的。」

劉表深深吸了一口氣，語調冷冷地對蒯越道：「放肆，給我退下。」說著他站起身來，「我今天累了，你們繼續陪左將軍痛飲，不醉無歸。」又把目光投向蔡瑁，「你去徵發所有衛卒，將門口為首鬧事的人全部抓起來斬首示眾。」

說著，他瞪瞪瞪走下樓梯。一干群臣望著他的背影，目瞪口呆。蔡瑁在旁，斜眼看了看蒯越，發現他神情陡然有些緊張，恍然感覺明白了什麼。

第二天，正在酒醉苦悶的劉備接到命令，讓他帶兵到新野縣駐紮，警伺曹操的南征。