山上结冰   

山上积雪的区域中，在压力作用下，加上反复地融化结冰，层积的白雪转化成了冰川。这些庞大的冰块在自身重量的作用下，沿着山坡缓慢地向下移动。通常，在周围白雪的映衬下，冰川散发出幽幽的蓝色，十分惹眼。这不是因为冰川中的水和周围雪中的水有什么区别，而是由于冰川的透光性更好，因此，更多光线能穿透它们。和水一样，冰能吸收更多红光，于是，任何光线穿过冰后都带上了蓝蓝的色调。

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位于末端的冰川有些会落入海中，崩解形成冰山，有些则融化，汇入山泉。对于某些亚洲国家来说，这些冰雪融水成为了当地居民最主要的淡水来源。如果不将空气中气态的水蒸气算在内的话，地球上最主要的淡水资源就蕴藏在冰川中。

我们总是认为山脉是远古遗留下来的产物，它们很早就存在于地球上了，不过有些山脉还很年轻。如果我们以70年作为个人存在于世界上的时间标尺，那么对于整个人类来说，这个时间则差不多是10万年，以这个角度来看，山脉的确是古老的。但是比起45亿岁高龄的地球，有些山脉还相当年轻，它们还在形成中。

以喜马拉雅山脉为例，它是地球上海平面以上的最高山脉。它的年纪仅为地球的1%。5000万年前，印度洋板块向欧亚板块下方俯冲，冲击形成了隆起，一个新的山脉就这样形成了，它不断地向上拔高，直到高出海平面2英里多。喜马拉雅山如此之高，它甚至能影响高空急流，使气候发生重大变化。

山脉能增加当地降雨，这些季节性的降雨会与空气中的二氧化碳发生反应。水和二氧化碳形成的酸性物质渗透地底，溶解岩石表面，置换出二氧化碳中的某些物质，形成稳定的碳化合物，但是它们不再回到大气中去。这个过程与全球变暖刚好相反，在它的作用下气温下降了。喜马拉雅山脉的形成引发了一系列使地球改头换面的冰川期。