在气流中颠簸   

现实中的气流比它的名字听起来要复杂得多。它指的是飞机四周空气运动的瞬间改变，气流会导致飞机颠簸。根据颠簸的程度，有时乘客们会觉得如同驱车行驶于崎岖小径，有时又好似瞬间坠入深渊，颠得让人五脏六腑都错了位，在身体里上蹿下跳。有几个原因会造成平稳飞行中这样的突然颠簸。空气温度的变化或是风的切变（风切变指的是水平和垂直方向的风的运动方向发生突然变化）都会引起飞机颠簸。天气晴朗时这种变化不易被察觉，而在风暴来临时，这种气流的改变又极为显而易见。如果飞机在飞行的过程中突然遭遇这样的空气变化，乘客就会感到颠簸或是吓人的垂直坠落。

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乘客们在穿越气流时往往会感到不安，不过大家应该知道在现代航空史上，从来没有飞机是因为遇上气流而从天上掉下来的，气流不会导致坠机。有人因为气流的原因受伤甚至是死亡，不过那都是因为他们没有系好安全带导致头撞击到天花板，或是因为他们头顶的行李没有放好砸了下来。只要你认真地对待气流，它就不会是一个问题。所以，一定要坐在位置上，系好安全带，接下来就可以享受这段旅程了。

暴风雨引起的气流常常出现在飞机在上升或是下降回机场的航程中。飞机的巡航高度在大部分风暴云层之上（这也是为什么乘坐早期不加压飞机的乘客总会感到晕机，因为那时飞机飞不了这么高）。我们前几节中提到过，积雨云的雷暴云砧能够延伸至40000英尺（约12千米）的高空，它们层层堆积，高度甚至能超过飞机的巡航高度。不过，和晴空中的气流不同，这样的暴风雨云用肉眼就能看见，而且也会显示在飞机的雷达上，这样一来，飞行员就很容易就能绕开它们，避免灾难发生。

即便如此，有时我们也不得不穿越风暴云层，尤其是在飞机上升和下降的过程中，如果正巧碰上窗外还是电闪雷鸣的话，那的确叫人焦虑。闪电是一种自然现象，威力无比。不过当闪电撕扯着离你不远处天空，甚至是击向飞机时，你并不需要过分担心。令人宽心的消息是，闪电几乎不会对飞机构成威胁。不过，我们还是先来了解下打雷和闪电到底是什么吧。