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天书
第一部：无价之宝求售
还记得一个名字叫姬娜的可爱墨西哥小女孩吗？
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只怕不记得了，连我自己也几乎忘记了。
姬娜，是我多年之前，一件奇事中遇到的一个小女孩。那件奇怪的事情的始末，记在名为「奇门」的故事中。那件事的整个过程，是一个在宇宙飞行中迷失了的飞行员悲惨故事，那个飞行员叫米伦太太。
米伦太太留下了一些东西，其中有一枚红宝石戒指，那是一块美得令人惊心动魄的红宝石，我得到了这枚红宝石戒指之後，就送给了那个叫姬娜的小女孩，当时，她不过十岁左右。
其後，各种各样的经历：使我忘记了这件事，姬娜回到墨西哥之後，曾经写过信给我，後来，音讯也断绝了。
如今记述的这件事，我名之为「天书」，整件事，从那枚红宝石戒指开始。
我和白素自欧洲回来之後，书桌上有一大堆信件：当然要逐封拆开来看，我先拣重要的，例如电报：没有重要的事，不会打电报。
我看了几封电报，其中有一封，甚令我莫名其妙，电报来自荷兰的阿姆斯特丹，发报人是一个叫连伦的人，电报的内容如下：我们恳切地期待阁下的答覆，但不知缘何，一直未有阁下的消息。请尽速与我们联络。
我看了看电报的日期，是我回家前两天。
这封电报，可以说是莫名其妙之极，我根本不认识这个人，也不知道他为甚麽要和我联络，所以我看完了电报之後，只好随手将之搁在一边。
直到第二天，我在整理信件之时，才又发现了这位连伦先生的一封信，看完了这封信，我立即拿起电话，要接线生驳接到荷兰的长途电话。
连伦先生先写了信给我，因为没有回，所以才拍电报来询问究竟。我先看了那封电报，自然莫名其妙，但等到我看完了信之後，就知道事情的来龙去脉了。
以下，是连伦先生的那封信的内容：「卫斯理先生：冒昧写信给你，请你原谅。本人是荷兰阿姆斯特丹极峰珠宝钻石公司的负责人，本公司和本人如今面临一个难题，希望阁下能协助解决。
「昨天，一位美丽高贵的女士，她自称来自墨西哥，姓名是姬娜．基度，想出售她拥有的一块重量达七克拉的极品红宝石。老实说，我本人和我所负责的公司，一贯买卖极品珠宝，如果阁下对世界珠宝市场有认识，应该知道敝公司在珠宝市场中的地位。但是，我们也被基度小姐所带来的那块红宝石所震惊。
「毫无疑问，这是稀世之宝！像这样品质的红宝石，不可能在历史上没有记录，比它次许多级的红宝石，自从一开采出来之後，就有着各种各样的记录。但这块极品红宝石，却完全没有来历可稽。
「当然，我们绝不怀疑基度小姐是这块红宝石的主人，但是我们在收购这块宝石之前，我们想要知道这块红宝石的来历，基度小姐宣称，阁下知道这块红宝石来历。
「由於阁下在珠宝世界之中并非闻人，所以我们本来很难接受基度小姐的推荐，但我们在基度小姐的坚持之下，通过国际警方，得到了有关阁下良好信誉的保证，所以，我们想请阁下对这块红宝石的来历，下一个断言，以使我们和基度小姐的交易，得以完成。
「再者，基度小姐是阁下的朋友，本公司深以能获得这样的稀世奇珍为荣，而看基度小姐的情形，她似乎也急於求售，以换取一笔庞大的现金，想来阁下必然乐於见到基度小姐的愿望得以实现，请阁下尽快与本人联络，顺致谢意。」看完了这封信，在等待长途电话之际，我思潮翻涌，想起了多年前的事情来。
姬娜现在应该有多少岁了？二十叁？二十四？当然她已经成年。而那块红宝石，当时我送给了姬娜，想她永远保存，如今她拿去求售，当然是她遇到了困难，我不相信她对那麽美丽的红宝石，会忽然厌倦了，不喜欢了。事实上，事隔那麽多年，那红宝石给我的印象，仍然极其深刻，那种透明的血红，那种夺魄的光芒，毫无疑问，这是世界上最好的一块红宝石！
能够收购这样稀世奇珍，当然一定是在国际珠宝市场中极有地位的珠宝公司。而珠宝公司在付出巨款之前，希望弄清楚宝物的来历，是很正常的要求，他们当然有权要求卖主，清楚地说明宝石的来路。
可是，我该怎麽向这位珠宝商连伦解释呢？难道我告诉他实话，说这块红宝石，是来自一位叫米伦太太的金发美女，而这位美女，根本不知道是甚麽时候从地球起飞，去作伟大的探索宇宙的飞行，而结果，由於不可知的因素，而回到了我们的年代中来，郁郁十年，终於死在大海之中？
我当然不能这样讲，因为就算我讲的每一个字都是实话，一个脚踏实地的成功商人，决不会相信我所讲的话。
我已经想好了几个谎言，准备骗连伦先生，例如，这块红宝石，是来自一个印度土王的宝藏等等。但是，这是次要问题，问题是我想知道，姬娜究竟是为了甚麽，要放弃那枚如此可爱的红宝石戒指。在她如今这样的年龄，正应该是对珠宝最狂热的时候。
其次，我自己也想要这枚红宝石戒指，我不知道连伦先生出价若干，如果我可以负担的话，我愿意将它买下来，因为那实在是美丽得不可言喻的稀世奇珍！
在我思潮起伏之间，电话铃响了起来。我拿起了电话，接线生道：「电话接通了，请讲话！」
我等了一会，就听到了一个有十分浓重鼻音的男子声音道：「我是极峰珠宝公司的连伦。」
我忙道：「连伦先生，我是你要我解决难题的卫斯理！」连伦「啊」地一声，说道：「太好了！」我道：「连伦先生，那颗红宝石的来历，决不成问题，我想知道基度小姐现在在哪里？」
连伦道：「基度小姐受本公司的招待，住在酒店，等候你的消息。我想知道这颗红宝石的上一任拥有者是谁，以及它更早的拥有者，和它开采，琢磨的记录。」我答非所问：「请问，基度小姐在哪一家酒店之中？多少号房间，我要和她联络。
」
连伦犹豫了片刻：「为了甚麽？」我道：「在她还是一个小女孩的时候，我已经认识她了，我想再见她。」连伦呆了片刻，才道：「基度小姐说，这枚红宝石，是阁下在她十岁那年送给她的？」
我心中苦笑了一下，原来姬娜为了出售这枚戒指，已经对连伦说了不少，可能连戒指原来是米伦太太的，都告诉他了！
我听到对方这样问，只好答道：「是的。」连伦又呆了半晌，才道：「先生，我不认为你对珠宝毫无认识，这样名贵的宝石，送给一个十岁的小女孩，这这似乎似乎」他迟疑着没有说下去，显然是认为这种事太不合情理，我心中不禁有点怒意：「你可以作一百种不同的想法，但是，这枚戒指，的确是我送给她的。老实说，我不知你们出价多少！我要和她直接联络，我愿意将这块红宝石买回来！」连伦发了急，连声道：「不！不！先生，红宝石是我们的，基度小姐已经预支了一笔钱，红宝石肯定是我们的，我们只不过」我打断了他的话头，冷笑了一下：「你怕甚麽？怕那是贼赃？」连伦连忙道：「不！不！绝对不，请你别见怪，我可以知道，米伦太太是谁？我们查遍了拥有名贵珠宝的名人录，可是查不到米伦太太！」我越听越是怒气上冲，大声道：「我劝你，如果要这颗红宝石的话，赶快买下来。
我敢断定，你出的价钱，最多不过是真正价值的十分之一！至於这颗红宝石的来历，讲给你听，你也不会相信！」
我刚对着电话在吼叫之际，白素推开书房门，走了进来，向我作了一个询问的神色，我向她无可奈何她笑了一笑。电话那边，连伦连声说道：「是！是！那可能是来自东方某一个神秘的宝藏」
我道：「随便你怎麽想，现在，你可以将基度小姐的住址告诉我了麽？」连伦犹豫了一下：「好，我告诉你。」他给了我酒店的名称和房间的号码，我记了下来。连伦又道：「无论如何，我本人以及我们的公司都很感谢你，这颗红宝石实在太美丽了，我们出的价钱也不低，先生，一百万英镑。当然，这颗宝石如果拿出来拍卖，究竟可以卖多少钱，谁也不敢预料！」我笑了笑：「请别介意，我刚才的意思是，这颗红宝石，是真正的无价之宝，任何数字的金钱，都难以衡量！」
连伦道：「是的！是的！你说得对！」我和连伦的通话，到此结束，白素走了进来，我道：「还记得那个叫姬娜的小女孩？」
白素道：「记得，怎麽？她要出售那枚戒指？」我道：「看来是这样，我要问她，为甚麽要卖掉它呢，我实在不希望这枚戒指落入珠宝商手中！」
白素作了一个无可奈何的神情，我又拿起了电话，再要接线生接荷兰的长途电话。
十分钟之後，电话铃响了起来，但是我却没有听到姬娜的声音，仍然是接线生：「先生，酒店方面说，姬娜．基度小姐，已经在一小时之前退了房，离开了酒店，对不起！」
我呆了一下，说了声多谢，就放下了电话。
姬娜已经退掉了酒店的房间，我绝不认为那是有了甚麽意外，可能是由於连伦等我的回音等不到，已经决定向她购买这颗红宝石，那麽，姬娜取到了钱，自然就离开了！
不过连伦似乎十分可恶，他刚才和我通话，还一点口风都不肯透露。
我想，姬娜知道我急於和她联络，连伦一定会和她谈起，她会主动来找我，那倒不必心急。
事情，似乎已经告一段落了，当天，我和白素讨论了不少有关那枚红宝石戒指的事。
第二天一早，我还在床上，就被电话吵醒，拿起电话来，是荷兰来的长途电话。我以为，那一定是姬娜打来的电话了。
谁知道我等了一会，又听到了连伦有浓重鼻音的语声。他好像十分愤怒，以致鼻音听来更重。他一听到我的声音，就大声道：「先生，我不知道你对基度小姐讲了一些甚麽。」
我呆了一呆：「我甚麽也没有和她讲！昨天，我和你通话之後，立即打电话到酒店去找她，可是酒店方面，说她在一小时之前，已经退了房！」连伦怪叫道：「见鬼！」
我十分恼怒：「见鬼是甚麽意思？酒店方面，应该有长途电话的记录，你可以去查一查！」
连伦喘着气：「对不起，我并不是说你，我是说，基度小姐离开酒店，并没有通知我，当我决定向她购买那块红宝石的时候，已经找不到她了！」我呆了一呆：「找不到她？她没有将红宝石留在你们处？」连伦道：「没有，我劝她将宝石留下，可是她不肯，我已经通知了警方，你知道，先生，一个女人，带着价值如此高的宝石，可以发生任何意外！」我也感到事情不寻常，一时之间，不知说甚麽才好，连伦又道：「基度小姐预支了的那笔钱」
我大声道：「她预支了多少，由我来还！重要的，是尽一切可能，找到她的下落！
有了她的任何消息，立即与我联络，电话费由我支付！」连伦答应。我和她的第二次通话，就是这样。
当我坐在床上发楞，白素拿着早报走了进来，我道：「姬娜失踪了！」白素呆了一呆，我将连伦的电话对她说了一遍。白素道：「不知道姬娜最近的生活怎麽样？我们也不知道她为了甚麽要出售那枚戒指，一切的猜测，全没有用！你要知道，那麽多年，她不再是你当年认识的那个小女孩子！」我叹了一声：「你说得对，我看只有等连伦进一步的消息，看来，他比我还要着急。」
等到晚上，连伦的消息来了。
连伦在长途电话中告诉我：「警方一直找不到基度小姐，也没有她出境的记录，她离开了酒店之後，就再也没有人见过她。警方的高层人员说，阁下对於疑难的案件有丰富的经验，如果你能够来，找到基度小姐的希望就大得多。」我苦笑了一下：「我才从欧洲回来，请问，基度小姐可曾向你透露过她为甚麽要出售宝石？」
连伦像是因为我的问题太怪，所以呆了一呆，才道：「为甚麽？当然是为了钱！」我没有再问甚麽，因为我也想不出除了钱之外，姬娜还有甚麽原因要出售那枚可爱的戒指。
我道：「请荷兰警方继续努力，如果明天这时候，仍然没有消息，我会考虑来。」连伦唉声叹气，挂上了电话。他的心情，倒很容易明白，一个珠宝商，在见到了这样美丽的宝石之後，忽然失去机会，心里自然难过。连伦所关心的，只是那枚红宝石，决不是姬娜！
接下来的一天，我有点心神恍惚，白素看出我的心意：「又要出门了！」我苦笑了一下：「事情本来很平常，可是忽然之间姬娜不见了，这不是很怪麽？」白素摊了摊手：「看起来仍然像是普通的失踪，不像可以发掘出甚麽奇特的事情来。」
我道：「那也很难说，那颗红宝石的来历如此奇特，如今又自它开始而发生了事，实在有必要去探查一下！」
白素点头道：「我不反对！」
我道：「等等连伦的消息再说。」连伦的消息又来了。他的电话比我预期的来得早：「没有基度小姐的消息，先生，一位祖斯基警官，想和你讲几句话。」我等了一会，一个声音传了过来：「我是祖斯基，我曾在巴黎国际警察总部服务过，见过你几次，只怕你不记得我了！」我只好直认：「对不起，没有甚麽特别的印象。基度小姐失踪的事，是不是有特别疑难？」
祖斯基道：「是的，第一，她带着价值极高的珍宝」我立时打断他的话头：「因为身怀巨宝而失踪，还只是普通的案件，我的意思是，是不是有甚麽特别的地方，非要我来不可的？」祖斯基吸了一口气，在电话中，可以清楚地听到他长长的吸气声。他道：「有！」他在说了一个「有」字之後，又停了半晌，我心急，忍不住催道：「是甚麽，请快说！」
祖斯基说道：「有，在她退掉酒店的房间之前，她曾经出去过一次，拿着一本包好了的书，向酒店柜台的职员要邮票去投寄。」我道：「警官，你的话有问题了，既然是包好了的，谁能肯定那是一本书？」祖斯基忙道：「柜台职员说的，他说那形状、大小，是一本书，或者，是一叠纸。
总之是相类的物件。酒店没有邮票供应，她就问了邮局的地址，走出去，在半小时之後又回来。」
我忙问道：「她投寄的东西，寄到哪里？」祖斯基道：「不知道，她并没有寄挂号，可能只是投入邮筒、邮局当普通的邮件处理，不可能有记录。」
我想了一想：「那也不能说明甚麽！」祖斯基道：「是的，可是一个女侍」我不禁有点冒火，说道：「警官，你说话别一截一截！」祖斯基忙道：「对不起，请原谅，实在是事情发生得很乱，所以我才不能一件一件告诉你！」
我有点啼笑皆非：「好吧，算我刚才没提过抗议，请继续下去。」祖斯基这才又道：「酒店的一个女侍，曾经看到基度小姐在包那个邮包，据她说，包的好像是一本书。」
我叹了一声，道：「警官，是一本书，就是一本书，甚麽叫作『好像是一本书』？
」
祖斯基也无可奈何地笑了一下：「情形是这样，那是一本书一本书的原稿。那女侍说，她看到的是一厚叠纸，纸上写满了密密麻麻的字，那好像是一本书，她看到的情形，就是这样。」
我听到这里，才松了一口气，总算弄明白了姬娜在失踪之前寄出的是甚麽东西。那是一句稿件，也可能是一包文件，总而言之，是一厚叠写满了字的纸，当然，也可以称之为一本书。
我道：「我明白了，不论她寄出的是甚麽，那和她的失踪有关系？」祖斯基道：「我无法知道，因为我没有看到过这本书的内容，而且，也不知道她寄给了甚麽人。」
我道：「那就将这件事暂且搁在一旁，别把它当作是主要的线索。另外可还有甚麽值得注意之处？」
祖斯基的声音听来像是很抱歉：「暂时没有，或许你来了之後，会有进一步的发现？」
我苦笑道：「我不明白何以你们一定坚持要我来。我看不出对事件会有甚麽帮助！
」
祖斯基沉默了片刻，虽然我只是在和他通长途电话，可是我也可以料到他那种犹豫的神色。他显然无法立即回答我这个问题，可是他短暂的不出声，却又表示他还是坚持要我去。
这种情形使我感到一点：是不是另外有甚麽隐秘，连伦和祖斯基不肯在电话中告诉我呢？我正想这样问他之际，祖斯基已结束了沉默：「总之，如果你肯来的话，事情一定会有帮助！」
他这样说法，使我心中的疑云更甚，我道：「好的，我来。」我答应了之後，又补充了一句：「可是你们别将希望寄托在我的身上！」我这样的补充，自然有理由。虽然我认识姬娜，但那是很久以前的事了。虽然那只红宝石戒指是我送给姬娜的，但我也不是宝石的真正主人，宝石的真正主人，是那位神秘的米伦太太。在这样的情形下，就算我去了，对姬娜的失踪，能不能有帮助，只有天晓得。
可是，祖斯基一听到我肯去，他的高兴，出乎意想之外，他先发出了一下欢呼声，接着，又像是发觉自己太以忘形了一样，欢呼声陡地停止，可是又禁不住连声道：「太好了！太好了！」
我并不是一个感觉迟钝的人，我已经感到，祖斯基的态度，十分不正常。作为一个处理姬娜失踪案的警官而言，似乎没有理由听到一个对案子其实不相干的人肯去和他会面，就高兴成这样子。
可是尽管我有了这样的感觉，我再也想不到此後事态的发展会如此出人意料之外！
当然，日後的事，谁也没有法子预料！
我放下了电话，正在呆想着，白素已来到了我的身前，我道：「荷兰警方坚持要我去一次，我看」
白素笑了起来：「不必向我解释，去好了。我看这次旅行，一定是你所有的旅行中最乏味的一次！」
我摊了摊手，我也绝不认为整件事有甚麽怪异之处，只不过是姬娜忽然失了踪而已。
第二天，我就上了飞机，旅途中并没有甚麽可以记述的，我只是在起飞之前，又和连伦通了一个电话，连伦说他和祖斯基，会在机场接我。
等到我到了目的地，走出机场，就看到一个金发美男子，高举着写着我名字的纸牌，在他的身边，站着一个半秃的胖中年男子。我迳自向他们走了过去，那秃顶中年男子一开口，那浓重的鼻音，就使我知道了他是连伦先生。我先和连伦握着手，连伦又介绍那金发男子，他就是祖斯基。我一面和祖斯基握着手，一面道：「你好，警官先生，又有甚麽新的发现？」
连伦和祖斯基两人互望了一眼，在他们互望之际，可以明显地看出两人的神情，都极其尴尬。
本来，我们一面寒暄，已一面一起在向外走去，一发现了这一点，我便停止了脚步，用严厉的目光，盯着他们。两人神情更是不安，祖斯基摊着手：「对不起，不关连伦先生的事，全是我的主意！」
我不禁心头有点冒火，这两个家伙，有事瞒着我，鬼鬼祟祟，我脸色自然也不会十分好看：「那麽，关谁的事？」
祖斯基道：「是我的事。」他顿了一顿，才又道：「我不是警官！」这时，我真的十分生气，祖斯基不是警官！那麽他是甚麽人？他和连伦在玩甚麽鬼花样？将我千里迢迢，骗到荷兰来，为了甚麽？
第二部：稀世红宝石「死」了
我闷哼了一声，那种受人欺骗的愤怒，不但形於脸色，而且，还十分明显地表现在我紧握着，而且扬了起来的拳头上。
祖斯基像是未曾料到我的反应会如此之愤怒，他慌忙後退了一步：「请听我说！」连伦也忙道：「卫先生，请原谅，请原谅！」我冷笑道：「你大概也不是甚麽珠宝公司的负责人？」连伦一听得我这样说，不但胀红了脸，连他半秃的顶门上，也红了起来：「我当然是，而祖斯基，是我们公司的保安主任！」我向祖斯基望去，只见他神情尴尬，实在无可奈何，而且充满了歉意。看到他这样情形，我怒火稍戢：「那麽，你们的目的是甚麽？」祖斯基苦笑了一下：「我们有难以解决的事，想请你来帮助，但又怕你不肯来。」我陡地一呆：「不就是为了基度小姐失踪麽？」连伦道：「除此之外，还有一件事！」我伸手指着他们两人：「等一等，先弄清楚，我是为了基度小姐的失踪才来的！」祖斯基忙道：「当然是！警方、我们公司、我本人，正在尽一切努力，要找她出来！」
我「哼」地一声：「那麽，我还是直接和警方接头好些！」我一面说，一面不理会他们两人，迳自向外走去。我实在不喜欢有人向我弄狡狯，我这时，真的打算直接去和警方接触。
可是我一向外走，连伦急急跟在我的後面，祖斯基的身手看来十分敏捷，他赶过了我，转过身来，面对着我，我一直向前走，他一直向後退，一面道：「等一等，卫先生，基度小姐失踪的事，暂时不会有甚麽进展，可是她那枚红宝石戒指」我陡地一呆，停了下来。
祖斯基不由自主，有点气喘：「那枚红宝石戒指，有点事要……你帮忙！」我立时向连伦望去，连伦一面抹着汗，一面道：「真对不起，我向你说了谎！」我冷笑一声：「红宝石在你这里！」连伦道：「是的，基度小姐一来求售，就将戒指脱了下来，放进了我们公司的保险库中。」
我真正感到怒不可抑，大声道：「浑蛋！你们究竟是关心姬娜的失踪，还是关心红宝石？」
连伦忙分辩道：「两者都有，请你原谅！」我一字一顿：「我不会原谅一个骗子！」我略停一停，又补充道：「不会原谅两个骗子！」
祖斯基和连伦两人的神情，尴尬之极，因为我讲得十分大声，引得不少人向他们望了过来。
祖斯基道：「我们也不敢祈求你原谅，只想你来了之後，知道一下不方便在电话中讨论的事实，给我们一点意见，就感激不尽！」这时候，我心中一则以气，也一则以疑。祖斯基提到了「事实真相」，那究竟是甚麽意思？
我瞪着他，想听他进一步的解释。祖斯基向我走近了一步：「卫先生，请你到我们公司去，才能真正了解事情的真相。」我心中充满了疑惑，实在不知道他们在捣甚麽鬼，可是看他们两人的神情，虽然曾经骗过我，可是这时，又焦急，又尴尬，分明有着极其重大的事不能解决。我吸了一口气：「我不知道自己为甚麽还要答应你们，但是，好吧！」连伦和祖斯基两人，一听到我答应，连声道谢，跟着我一起出了机场。一出了机场，就有一辆大房车驶了过来，我们一起上了车。
在车上坐定之後，我忍不住「哼」地一声：「我现在的处境，倒像是被甚麽黑组织的头子弄到他秘密巢穴中去一样！」连伦和祖斯基的神情苦涩，对於我的讽刺，都不知如何应付才好。连伦向祖斯基埋怨道：「我早就说过，我们该将一切真相对卫先生说出来，请他帮助！」祖斯基道：「或许是，但无论如何，一定要卫先生来才行！」他转向我：「等一会你到了我们公司，你别心急，等我逐步将事实真相告诉你！」我冷笑一声：「反正我已经落在你们手里了，随你们喜欢怎麽样！」祖斯基和连伦两人，只是苦笑，忍受着我的讽刺。我见他们无声可出，心中多少也出了一点气。车行大约半小时之後，在一座相当古老的建物前，停了下来，那建物有十几道石阶通向大门，在大门两旁，有四个武装警卫，而大门上，则有着「极峰珠宝公司」的字样。我向连伦瞪了一眼：「还好，珠宝公司不是假的！」祖斯基让我下了车，跟在我身边：「卫先生，我先请你了解一下我们公司的保安程序！」
我道：「有必要麽？」
他道：「完全有必要！」
我心中陡地一动：「为甚麽？那枚红宝石不见了？」连伦和祖斯基两人，一听得我这样问，都不由自主，震动了一下。那使我几乎可以肯定：我料中了！
可是接着，他们却又一起摇起头来，神情苦涩，祖斯基说道：「你别心急，一步一步了解事实。」
我闷哼一声，看来祖斯基是一个按部就班的人，就算逼他，也逼不出所以然来。
我们一起进了公司，从进门开始，祖斯基就不断向我介绍着整幢建物中的保安措施。由於这家珠宝公司中随便一件货物，都价值极高，是以各种各样的保安措施之严密，也有点匪夷所思。我也不准备在这里详细介绍，因为详细情形对整个故事，并没有甚麽直接的关系。但是我又必须提出来，因为多少也有一点关连。
各位只要有这样一个概念就够了，那就是：在公司保安措施防卫之下，任何人，即使是一个超人，也没有可能自它的保险库中偷走任何东西！
连伦的办公室，在这幢建物的二楼，那是一间相当大的办公室，有六个武装守卫二十四小时不停地守卫着，因为在他的办公室中，有一个私人升降机，直通在地窖中的保险库。
办公室的布置，相当豪华，全是古典家，当我们进了他的办公室之後，我先老实不客气地在一张丝绒沙发上坐了下来：「好了，究竟事实的真相怎麽样，可以开始了吧！」
连伦和祖斯基两人互望了一眼，连伦来到一座书架之前，按动了一个掣，书架移开，现出了一具保险箱。祖斯基则在我身边，坐立不安，解释着我早已在他的口中，知道了总保险库是在地窖中，四面有一公尺厚的花岗保护连伦的这个保险箱，是为了业务方便，临时收藏珠宝用的，只要连伦一下班，保险箱中所有的东西，就会被送到保险库去。
这时，连伦打开了保险箱，从我所坐的角度望过去，可以看到保险箱的大门一打开，里面又分成了许多格小门，连伦再打开了其中的一格小门，自小门之中，取出了一只盒子。我注意到他在取出这只小盒子来的时候，手在剧烈地发着抖，甚至连面肉也在不住抽搐，显然是有极其重大的打击，降临在他的身上！
他取了那只小盒子在手，转过身来，长长地吸了一口气，尽量使自己镇定下来，来到我的面前，将那只小盒子放在我面前的几上。直到如今为止，我还不知道连伦和祖斯基两人，究竟在捣甚麽鬼，所以我并没有伸手去碰这只盒子，只是瞪着他们两人。
祖斯基道：「请你打开盒子来看一看！」我低声闷哼了一声，我实在不喜欢他们在我面前玩花样，但是没有法子，我既然已被他们骗了来，也只有走一步是一步。
一听得祖斯基这样说，我就伸手，将那只盒子，打了开来。
那是一只相当普通的放小型饰物的丝绒盒子，并没有甚麽特别，我也并不期待在打开它之後，会看到有甚麽特别的东西。
可是，当我一打开盒子之後，我却陡地一呆，立时抬头向连伦和祖斯基两人望去。
在那只小盒子中，放着一枚戒指，而我一眼就可以看出来，这枚戒指，就是当年米伦夫人的遗物，後来到了我的手中，由我送给姬娜的那一枚。当然也就是姬娜拿来求售的这一枚！
我一面向他们望去，一面失声道：「那枚戒指！」祖斯基的神情，显得十分紧张：「你说『那枚戒指』，那是甚麽意思？」我不禁又好气又好笑，指着戒指：「我说这枚戒指，就是多年前，我送给基度小姐的那一枚！」
连伦的声音，也因为紧张而有点变化，他道：「请你仔细看看！」他一面说着，一面将戒指送到了我的面前，我伸手自盒子中拈出戒指来：「我可以肯定，绝对」
我才讲到这里，下面一个「是」字还未曾出口，就陡地停了下来。这时候，我已更清楚地看清了这枚戒指。
当年，这枚戒指到我手中的时候，我曾经仔细地观察过。我不但曾留意到那粒红宝石的惊心动魄的美丽，而且，对於戒指的「托」，也曾细心观察过。
那枚戒指的「托」，铸造得极其精致，托着红宝石的，是一对精细的翼，那麽小的一对翼上，甚至连羽毛的纹路也可以辨认得出来。
这时，在我手中的那枚戒指，毫无疑问，就是当年我送给姬娜的那一枚或者我应该说，那枚戒指的「托」，一点也没有改变。
可是，那颗红宝石，我实在忍不住心头的震惊，以致我自己的手，也有点发抖。那颗红宝石，我实在不知该如何形容才好，这时，我只是突然冲口而出：「天！这颗红宝石死了！」
我用「死了」两个字，来形容一块宝石，任何不是身历其境的人，一定会觉得十分滑稽，甚至会忍不住「哈哈」大笑起来。
可是，我实在无法再用第二种字眼去形容那颗红宝石。任何以前见过这颗红宝石的人，现在再见到这颗红宝石，都会从心底同意我的说法！至少，这时连伦和祖斯基两人，就十分同意。他们一听到我这样讲，就不由自主，连连点头。
那颗红宝石，本来是如此晶莹透澈，虽然只是小小一块，可是当你向它凝观，就像是自己渐渐置身於一片血红色的大海。那种光泽、美丽，真是令人神为之夺，心为之惊。
可是现在，在那麽精美的戒指托上面的那一颗，算是甚麽呢？只不过是一块红色的石头而已，不但毫无光泽，而且是实心的，一点也不通透，甚至可以看出有许多灰色的斑点。老实说，那根本不是宝石，如果是的话，那麽我应该说，我从来也未曾见过这麽拙劣的宝石！
我定了定神：「两位，这枚戒指」我一面说，一面又取过几上的放大镜来，仔细地检查着戒指的本身，然後，才继续道：「戒指，肯定是原来的一枚，但是红宝石，却换过了！」连伦和祖斯基两人，互望了一眼，连伦掏出手帕来抹着汗，他道：「卫先生，请你再看看清楚！」
我大声道：「何必？谁都可以看得出来，这块红宝石，半分不值！我相信，如果有人拿着这样的戒指来向你求售的话，你一定会将他赶出去！」连伦苦笑道：「是，可是」
他说到这里，又求助似地向祖斯基望了过去。
祖斯基道：「请你将事实从头了解。某一天，基度小姐来到公司，要求见公司的负责人，连伦先生接见了她，她说明了来意，取出了那枚红宝石戒指，连伦先生从事珠宝业二十多年，一看就可以看出，她取出来的那枚戒指，是稀世奇珍、世上罕见的红宝石」
我听他讲得这样详细，大是不耐烦：「我对於连伦先生鉴定宝石的能力绝不怀疑，你能不能将事情的经过简单点说？」谁知道祖斯基这家伙竟然道：「不能，你一定要明白了所有的程序，才能明白整件事情的怪异！」
我瞪着他，如果不是最後提及了「怪异」，我真想站起身来一走了事。既然事情有「怪异」之处，那我自然不妨慢慢听他从头讲起。
我取过了一支烟来，燃着，靠在沙发背上，使自己坐得舒服一点。
祖斯基道：「尽管连伦先生一眼就看出了那是稀世奇珍，但是他仍然按照程序，动用了仪器，来测度这颗宝石。请注意，在测度的时候，绝没有将宝石自戒指上取下来，因为镶制不但精美，而且牢靠，你也可以看得出，并不容易将宝石除下来！」我点了点头，接着，由一面在不断抹汗的连伦先生继续讲下去。他似乎出汗越多，或者越是紧张，讲话时的鼻音就越是浓重，听来像是有一群蜜蜂在他喉咙之中打转。
连伦先生道：「我们的仪器检验设备全世界最先进。检验的结果是，这枚红宝石的一切，都合乎最最严格的要求。换句话说，那是一颗毫无瑕疵、十全十美的好红宝石！
」
我「哼」了一声：「本来就是，又何必用甚麽仪器来检验！」连伦先生不理会我：「当我肯定了宝石的品质之後，就开始议价。本来，在这个程序之中，应该将宝石自戒指上脱下来，这样，才可以知道它精确的重量是多少。但是我觉得戒指本身也极其精美。而且宝石的质地，既然这样独一无二，大小、重量都不成问题了，所以，我没有那麽做。」
他讲到这里，顿了一顿，才又继续道：「请注意，宝石自始至终，都没有离开戒指！」
我仍不明白他这样强调是为了甚麽，只好点头，表示已注意到了。
连伦又道：「我们议定了价钱，我就提议基度小姐将这枚戒指，留在我们的保险库里，只要有了宝石来源的证明，就立即付款，她同意了！」连伦讲到这里，现出了一种极其懊丧的神情来，伸手打着自己的秃顶：「我真不应该那样提议，甚至基度小姐提出，我也应该拒绝！」我有点生气：「先生，你这样说是甚麽意思？」连伦指着盒子中的戒指：「结果如何，你已经看到了！」我道：「我仍然不明白你的意思！」我的语气，听来已相当严厉，而连伦先生也一副亟於解释的神气，祖斯基双手摇着：「一步一步来，连伦先生，这样，卫先生才会明白。」连伦瑞了几口气：「好的。当时．我就召来了摄影人员，对这枚戒指摄影，这是重要的珠宝，而且暂时又不属於我们公司的，存放进保险库时的必要手续。」我又点头表示明白，连伦续道：「照片一共有八款，从八个不同的角度来拍摄，而且，可以放大六十倍！」
他讲到这里，向祖斯基望了一眼，祖斯基站了起来，走近一个框子，打开框来，按动了几个掣，对面的墙上，有一幅巨大的银幕垂下，办公室中的灯光暗下来，银幕上立时出现了那枚戒指的正面，放大了六十倍的情形。那块红宝石，在放大了六十倍之後，即使是放映出来，也足以映得全室皆红，连人的肌肤，都成了红色。
我吸了一口气：「不错，这才是原来的宝石，世界上独一无二的红宝石！」祖斯基和连伦两人，都苦笑了一下，而我，则只在心中感到好笑。他们讲了半天，我对整件事，当然已有点眉目了。
这枚戒指，在进了保险库之後被人掉了包。换了一枚一文不值的，难怪他们紧张！
我想整件事就是这样，而且，他们多半还怀疑那是姬娜的一种行骗手法！试想，如果姬娜这时忽然出现，说是不卖了，要取回那枚戒指，他们怎麽拿得出来？这时，整家珠宝公司的名誉破产，他们自然心中焦急。
虽然我不见姬娜已然很久，但是我仍然无法想像，姬娜会是这样的一个骗子。所以，我心中尽管已经想到了事情的来龙去脉，却并不出声，只是听他们如何下结论。
连伦又道：「当天，宝石进了保险库，我立即写信给你，卫先生，请你提供这颗宝石的来源，基度小姐作为公司的贵宾，住在酒店。」祖斯基接下去：「你的回信久久不来，我们又打了一封电报给你，仍然没有回音，连伦先生已几乎决定不再等下去了，因为那颗宝石」连伦道：「宝石实在太迷人，我每天都拿出来，审视一小时，还舍不得将它放回去！」
我忍不住「哼」地一声：「每天拿进拿出，自然容易出毛病！」连伦胀红了脸，祖斯基道：「不可能的，你听下去，就会明白！」我没有再出声，自然一副不屑的神色。
连伦注意到了我的神情，苦笑了一下：「後来，你的电话来了，我当然极其兴奋。
在我告诉你基度小姐的电话之後，我也立即和基度小姐联络，可是发觉她已经离开了酒店！」
他讲到这里，气息急促起来，说道：「卫先生，或许这是我从事珠宝生意多年来的本能，一知道基度小姐离开酒店，就立即想到，那颗红宝石可能出问题！」我听到这里，心中起了一股不可抑制的厌恶之感，所以我立时以十分不客气的语调道：「连伦先生，你这种本能，的确有异於常人，常人在这样的情形下，一定关心基度小姐的下落，而你却只关心那颗红宝石！」连伦先生再度胀红了脸，给我的话，弄得出不了声。祖斯基则有点愤然道：「你这样指责不公平，事实上，连伦先生一感到事情有不对头之处，立即从保险库中取出那枚红宝石戒指来，戒指上的红宝石，就变成了现在这样子！」我霍然起立：「等一等，两位，你们说了这麽多，是不是想说明，是她在向你们行骗？」
祖斯基也站了起来：「如果我们只是像一般保安人员那样，草率地下结论，那就一定是这样，可是我们却十分详细地考虑过，所以，才冒认警方人员，请你来协助解决这个难题。」
我冷笑道：「我看不出你们有甚麽难题，宝石是在你们的保险库中失去的！」祖斯基挺了挺身：「宝石没有失去！」我瞪着他：「没有失去？」
祖斯基道：「还是那颗红宝石，只不过它变了，从一颗稀世之宝，变成了一块普通的石头！」
我一听得他那样说，真忍不住要哈哈大笑起来，可是一看到他们两人严肃的神情，我知道他们必然有根据，才会这样说的，所以忍住了笑，想了一想：「是不是你们对自己的保安设施太有信心了？」
祖斯基道：「不是，现在，你已经了解了全部事态的发展过程了，请你比较这些幻灯片！」
他一面说，一面又按下了几个掣，银幕上，立时出现并列的图片，右半边，是我已经看过的，放大了六十倍的红宝石戒指。左半边，也是放大了六十倍，就是如今在盒子中的那枚戒指。
在我的想像之中，红宝石既然变成了石头，那麽，一定是整枚戒指全被人换过了的，可是这时，我一看到并列的图片，就不禁吸了一口气。我自信是一个观察力相当敏锐的人，如今我看到的两幅图片，我第一眼的印象就是：那实实在在，是同一枚戒指！
祖斯基不断地按着掣，幻灯片转换着，每一次，都是两枚戒指并列，由同一角度拍摄出来的照片。等我看到第六幅之际，祖斯基道：「卫先生，请你注意戒指上的那一根黑色的丝线。」
那是一根极细的丝线，其实也不是丝线，只不过是从丝线质的衣服上勾下来的一股丝，如果不是放大了六十倍，肉眼根本看不到。这股丝，嵌在戒指的「托」和宝石之间，呈弯曲形，而在两幅图片上，都有着同样的一股丝。这证明了祖斯基的话是对的，戒指并没有被掉换过，甚至戒指上的宝石，也没有被撬下来过，戒指根本没有动过，只不过是红宝石忽然变成了石头。
接下来，我又看了近十幅图片，图片上一切最细微的地方，完全相同，已经完全可以证实这一点。
等到图片放完，连伦和祖斯基两人，都向我望来：「怎麽样？」我苦笑了一下，用力以手抚着脸，呆了好一会，才道：「是的，还是那枚戒指，没有换过，宝石也没有取下来过。」连伦先生吁了一口气，神情疑惑之极：「但是为甚麽价值连城的红宝石，会变成了一块普通的石头？」
我眨着眼，对连伦的这个问题，全然无法回答。
连伦的双手紧握着：「那……戒指上，本来绝对是一颗极品红宝石，一定是，别说经过仪器的详细检查，我一眼就可以看得出来，可是为甚麽会变？卫先生，这枚戒指的来历，究竟怎样？」
我也无法回答连伦的这个问题，因为要详细说这枚戒指的来历，实在太花时间！我只好反问道：「请问，你在怀疑甚麽？」连伦喃喃地道：「我不知道，我不知道！」祖斯基道：「在这些日子内，我已经请教了不少专家。我问的问题是：红宝石是不是在某种的情形下，会变成普通的石头。」我吸了一口气：「在理论上来说，应该是有可能的，例如碳，在巨大的压力之下，会变成钻石，钻石在某种巨大力量的冲击下，自然也会变成它的同位异素体。可是这种变化，只能在巨大的原子反应炉中发生，你们的保险库」祖斯基道：「是的，你的答案，和我所得到的专家答案是一样的，这些日子来，红宝石显然没有发生变化的条件，一点也没有！」祖斯基说到这里，目光炯炯地盯着我：「剩下来的，只有一个可能了！」我已经知道他要说的是甚麽了，因为根据逻辑来分析，的确是只剩下这一个可能了。
我没有出声，祖斯基道：「剩下来的唯一可能是，这戒指上所镶的，根本就不是红宝石！」
当祖斯基说到这里的时候，我的反应十分坚定，因为我早料到他会这样说。反倒是连伦先生，发出了一下呻吟声。
祖斯基提高了声音：「那不是红宝石，只不过是极度类似红宝石的一种东西，卫先生，你知道它的来历，这样说法，是不是对？」我深深地吸着气，思绪十分混乱。祖斯基的话，简直已十分不客气，指责我在用一种极类似红宝石的东西在欺骗他们！
在这样的情形下，我应该为自己辩护！
但是我立即想到那枚戒指的来历，这枚戒指原来的主人米伦太太，坚持她由太阳系中的一颗行星上起飞，去实行探索太空的任务，结果她回到了她出发的地方，可是却完全不是那麽一回事，甚麽都变了。我曾和很多人研究过，有的人说，米伦太太可能是地球上几十万年，甚至几亿年前的「上一代」的人。也有人说，她可能是地球上几千年几万年之後的「下一代」人。
还有一个很特别的说法，提出这个说法来的，是一个天文学家，他说，宇宙是对称的，有正反，或阴阳两面，每一个星球，都有和它本身完全相同的「影子」，就像是人在镜子前一样，而米伦太太，就是从地球的「影子」中来的。
最後一个说法，自然玄妙得令人不可理解，但不论如何，米伦太太的来历是一个谜，这枚红宝石戒指的来历，也是一个谜。
戒指上所镶的，是不是真是一颗红宝石？我也不能肯定。可能它和地球上的红宝石完全一样。但也可能，在种种方面都十分相似，但有一点不同，而就是这一点不同，使它会在忽然之间，变成了一块普通的石头！
祖斯基一直望着我，在等着我的回答，我在想了好几分钟之後，才道：「我非常佩服你的想像力，你所想的有可能！」祖斯基像料不到我会有这样的回答，一时之间，说不出话来。连伦大声道：「那是红宝石，毫无疑问，那是红宝石！」我摊了摊手：「连伦先生，红宝石不会在保险库中，变成一块普通石头！」连伦惊讶得瞪大了眼：「卫先生，你不知道，如果那根本不是红宝石，你……你……」
我很镇定，如果那不是红宝石，我当然可能犯上欺诈的罪名，但是我早已想妥了解决的办法，是以我不等他说完，就道：「整件事中，你的公司究竟损失了多少，我全部负责！」
连伦和祖斯基互望了一眼，祖斯基道：「这个问题不大，问题是如果基度小姐」
我挥了挥手：「我保证基度小姐决不会再来麻烦你们！在我付清了钱之後，你们公司和这枚戒指，不再发生任何关系。」他们两人都松了一口气，我已取出支票簿来，道：「我应该付你们多少？」连伦先生喃喃地说了一个数字，我签好了支票，将支票交给了他，同时，取过了那枚戒指，放进袋中，站起身来：「事情告一段落了？」连伦道：「是的！是的！」
祖斯基皱着眉，没有表示甚麽。我向外走去，一面走，一面道：「我去找寻基度小姐，我想你们不会再对她有兴趣！」祖斯基和连伦没有说甚麽。我走出了珠宝公司，长长地吸了一口气，正在考虑该怎样采取步骤去找姬娜之际，祖斯基忽然追了出来，来到了我的身边。
第叁部：失踪小女孩写的怪文字
我望了他一眼，他道：「我在学校，学的是化学、物理。而我的业馀兴趣是天文、写作。」
我没有反应，因为我根本不知道他忽然对我这样说是甚麽用意。他继续道：「所以，既有科学知识，又有丰富的想像力！」我笑了一下：「现在你在想甚麽？我已成功地制造出了一种极像红宝石的物质，将它冒充红宝石，到处去招摇撞骗？」祖斯基的神情，在刹那之间，变得极其尴尬，那自然是由於我说中了他心里话的缘故。他有点无可奈何地摊了摊手：「请原谅，这是我职业上的怀疑！」我有点讥嘲地道：「一个有想像力的保安人员的职业怀疑！」祖斯基道：「事实上，你愿意用这样的方法了结，也很使人怀疑！」我叹了一声，想了一想：「祖斯基，我需要你帮助，如果我告诉你这枚戒指的来历，那是一个极其奇异的故事，你愿不愿意相信？」祖斯基的态度十分诚恳：「那要看你的故事怎麽样。」我拍了拍他的肩：「我先要找一个地方休息，而且，要和警方取得联络。」祖斯基道：「我一直和警方有联络，你可以住到我家来休息。」我们互望着，觉得他可以信任，就点了点头，我们一起走向停车场，上他的车子。
在到了他的住所，喝了一杯酒之後，我就向他讲述那枚戒指的来历，和有关米伦太太的事。
祖斯基十分用心地听着，有时发出一些问题。等我讲完，他双手挥着，在团团打着转，转了十七八个圈之後，才苦笑道：「你见过这位米伦太太？」我有点愤怒：「当然见过！」
祖斯基叹了一声：「她真的那麽美丽？比基度小姐更美丽？」我呆了一呆，想不到他会这样问。姬娜如今是甚麽样子，我完全不知道，听祖斯基那样说，姬娜一定极其美丽出众！
我道：「我很久没见她了，问题是，你相信了我的故事？」祖斯基点了点头：「是的，这证明戒指上的东西，可能根本不是红宝石，只不过性质和红宝石极相类的一种物质！」我道：「我也感到有这个可能，所以才愿意这样解决这个问题。」祖斯基的神情充满了疑惑：「这究竟是甚麽东西？为甚麽会变成了石头？会不会是甚麽放射性的物质，经过若干年之後，放射性的元素，起了变化？」我的思绪十分混乱：「任何可能都有！你曾化验过这块石头？」祖斯基道：「当然没有，连伦先生不会容许我这样做，我们是不是应该」我道：「对了，先去化验这块石头，看它现在是甚麽。但最重要的是找到姬娜。这些年来，她是戒指的主人，戒指上的红宝石究竟有甚麽变化，自然也只有她最明白！」祖斯基叹了一声：「应该是这样！」他略顿了一顿，有点抱歉似地望着我：「我以为已经有人成功地制造了可以骗过最好的仪器和专家的假宝石，珠宝业的末日到了！」我摇着头：「谁知道！或许那颗红宝石，根本就是假的！」祖斯基也苦笑了起来，我取出了那只盒子，将盒盖打开。戒指上只是一块普通的红石头。
我道：「我对本地的情形不熟，化验工作要由你去进行。」祖斯基犹豫了一下，接过了宝石来：「可以，你要和警方联络，我介绍你去见专调查失踪的一位警官，他的名字叫莫勒！」我「哦」地一声：「荷兰的莫勒警官，世界十大优秀警官之一！」祖斯基道：「正是他，他知道你的身份，事情进行起来，就会容易得多！」由於我急切想知道有关姬娜的一切，所以我也急於会晤莫勒。祖斯基和莫勒通了一个电话，莫勒是急性子，他在电话中要求先和我讲话，当我拿起电话来时，听得他道：「你快来，关於基度小姐失踪，有一些十分有趣的资料！」祖斯基送我到警局总部的门口，他去找化验所，我进门，一位警员带着我，到了五楼莫勒的办公室。
莫勒在荷兰警察总署的地位，有点像我所熟悉的杰克上校，凡是疑难杂案，他都处理，他的办公室大得惊人，也乱得惊人。我才一进门，就被他强有力的手握住，互相打量着对方。
他身材高大，满面红光，一望而知精力极其充沛。莫勒警官是一个十分出名的人物，破过许多桩奇案，是国际公认的最出色的警务人员。他一面摇着我的手，一面道：「我们还要作介绍麽？我看不必了！」我同意道：「是的，不必浪费时间。你说的有趣的资料是」莫勒将我带到了一张巨大的办公桌之前，将一个文件夹推到了我的面前：「你自己看！」
莫勒办事十分爽快，当然我也绝不拖泥带水，是以我立时拽过一张椅子，坐下，打开了文件来。
在我看文件之际，莫勒自顾自在处理他的工作。文件夹中，是莫勒在姬娜失踪之後，向墨西哥有关方面，要来的资料。我才看了一页，心中就充满了疑惑，抬起头来，向莫勒望去。那时，莫勒正在打电话，他向我作了一个手势，示意我再看下去。
我不禁越看越奇，墨西哥方面，有关姬娜．基度的资料，说姬娜在出世後不久，就跟随父母，离开了墨西哥，到了东方某地去侨居，她的父亲死後，她的母亲带着她，回到了墨西哥，在回来之後，母女两人的生活，异常富裕这一点，我知道，由於我收购了米伦太太的遗物，使姬娜母女得了一大笔钱。我曾在墨西哥市的街头，见到她们坐在豪华的大房车中招摇过市。
自那以後的事，我不知道。资料说，姬娜回国那年，是十岁。到十二岁，她突然失踪。那是十年之前的事。
姬娜在十二岁那年失踪，今年二十二岁。
奇就奇在，姬娜自那一年失踪之後，她的母亲曾尽了一切努力寻找，墨西哥警方也尽了一切努力，可是姬娜却像是消失在空气之中一样，一直未曾再出现过。
当她再出现的时候，就是在荷兰的极峰珠宝公司中！所以，当莫勒向墨西哥警方去查姬娜的资料之际，墨西哥方面，反倒十分奇怪，因为一个人失踪了十年，在法律上而言，是已经「死亡」了！
这真是出乎我意料之外的事，我以为这些年来，我一直没有和姬娜联络，再也料不到，姬娜竟然失踪了整整十年之久！
这十年，她在甚麽地方？而十年之後，她又为甚麽忽然冒了出来？
这其中，实在有太多疑问！
我再翻阅着，其中有一部分是有关当年姬娜失踪之後，警方详细搜寻的经过。姬娜的那一次失踪，全无来由的，中午离开了住所，从此就音讯全无。最後一个看到她的人，是看到她下了一辆公路车，那辆车是驶向墨西哥南部的。
看到这里，我心中不禁迷惑之至。一个十二岁的小女孩，为甚麽会忽然失踪？而且一失踪就是十年之久？而且，这其中也有很多不合理的地方，我又抬起头来：「如果这些资料是可靠的」
莫勒立时道：「我们绝无理由怀疑这些资料的可靠性，它由墨西哥警方供给。」我道：「好，那麽，基度小姐来荷兰，用甚麽证件？」莫勒道：「墨西哥护照，而且，护照上的照片，是最近的！」我瞪着眼，莫勒笑着，解释道：「她是一个极其出色的美女，所以机场的检查人员，对她的印象，十分深刻，一位检查她护照的人员说，护照上的照片，和真人一样美丽！」
我吸了一口气：「在那样的情形下，使用的如果是假护照，一定很容易瞒过检查人员了？」
莫勒道：「可以这样说，因为墨西哥方面说，并没有发护照给姬娜．基度的纪录。
护照的真实性，肯定有问题。」
我苦笑了一下：「那麽，她从何而来？」莫勒挥了一下手：「问得好，航空公司的记录，一直追查上去，她自巴黎登上荷兰航空公司的飞机飞来此地。之前，是在里约热内卢上机的。」我扬了扬眉：「巴西！」
莫勒道：「是，在巴西之前，她来自法属圭亚那，在这之前，就没有人知道她从哪里来的了。」
我皱着眉，法属圭亚那，似乎和姬娜的童年，不发生任何联系。我道：「会不会她一直在墨西哥？法属圭亚那离墨西哥并不远！」莫勒道：「没有人知道，也无法猜测。」我放下了文件夹：「事情越来越怪，姬娜的再出现，彷佛就是为了到这里来，将一枚戒指卖给极峰珠宝公司！」
莫勒盯着我：「你已经到过珠宝公司了？关於那枚戒指，据说价值极高？」祖斯基曾对我说过，戒指忽然之间，变得一文不值，珠宝公司方面，严守秘密，警方不知道。而且在事情已经解决了之後，也不想外界知道，所以这时，我只是含糊地道：「可以说是！但是戒指本身，绝不是引起她失踪的原因！」莫勒来回艘了几步：「不被他人所知，偷偷离开荷兰，有一千条路可以走，我只相信她已不在荷兰了！」
我心中充满了疑惑，看来，事情远远比我想像更复杂和神秘！
莫勒摊着双手，表示他已无能为力，我除了请他继续查访之外，也无法可施，只好告辞。
离开了警局，回到了祖斯基的住所，祖斯基还没有回来，我坐在沙发上思索，但是对整件事，一点头绪也没有。
我等了约莫一小时，祖斯基回来了，神情沮丧，我忙道：「化验的结果怎样？」祖斯基将放戒指的盒子，用力抛在沙发上：「只是一块普通的石头！」我忙道：「普通到甚麽程度？」
祖斯基瞪着眼：「是普通的花岗石！」我苦笑了一下：「红宝石会变成花岗石？或者说，是甚麽东西会变成花岗石？」祖斯基并没有理会我，我走向他：「你已经知道了这枚戒指的来历，这就是说，你已经牵涉在这件事中，不能脱身了！」祖斯基苦笑道：「我要负甚麽责任？」我道：「暂时我还不能说，至少，你应该继续调查姬娜的下落！」祖斯基喃喃地道：「我一直在进行调查，可是莫勒难道没告诉你，姬娜已经离开荷兰了？如今，唯一的线索，就是她失踪前寄出的那叠写满了字的纸！要是能知道她寄给甚麽人，那就好了！」
如果姬娜已离开荷兰，那麽，我再在这里耽下去，也毫无意义。
我要和白素联络一下，因为我来的时候，不知道姬娜根本已经失踪十年之久。看来，姬娜的失踪，和她的再出现，到再失踪，其间充满了神秘，正等待我去探索。关於这一切，我都有必要和白素商量一下，再作打算。
当电话接通之後，我还没有说甚麽，白素已经急急道：「你早该和我联络了！」我呆了一呆：「甚麽事？」
白素道：「昨天，收到一个邮包，从荷兰寄出来，给你的！」我一听得白素这样讲，整个人直跳了起来，对着电话大嚷道：「荷兰寄出的邮包？
那是甚麽？天，不见得会是一本书吧！」白素的声音充满奇讶：「咦？你凭甚麽灵感知道那是一本书？」我陡地吸了一口气：「你拆开来了？」这时我这样问，决没有丝毫的见怪之意。我反倒希望白素已经拆开来看过，证明那的确是一本书。
白素回答道：「没有，我没拆，可是一拿上手，谁都可以猜着纸包内的是一本书！
」
我又吸了一口气：「寄件人是姬娜．基度？」白素道：「我不知道，并没有写寄件人的姓名地址，我只是在邮戳上知道它是从荷兰寄来的，奇怪，你怎麽会猜到是一本书？已经找到姬娜了？」我道：「没有，说来话长，你立刻将邮件拆开来，看看那究竟是甚麽。」白素答应着，我等了大约一分钟，听到撕开封纸的声音，我心中十分紧张。
这包邮件，是姬娜在失踪之前寄出的。我早已肯定，这件邮件对姬娜的失踪，对整件事，是一个极其重大的线索，可是再也料不到，姬娜邮件的收件人竟会是我！
本来，人海茫茫，可以说任何人都绝对没有办法再找到这邮件。而今，收件人既然是我，那事情就极其简单！
我欣庆着事情的顺利，同时，也急於想知道那本「书」的内容是甚麽，因为据酒店的女侍说，那还不是「书」，只是一叠写满了字的纸。
我连催了两次，白素都没有回答我，然後，我突然听到她发出了「咦」的一声。
那一下声音，虽然远隔重洋传来，但我立时可以肯定白素的神情，一定充满了惊讶。我忙道：「怎麽了？那是甚麽书？」白素道：「我不知道！」
我大声道：「书在你手中，你怎麽会不知道！」白素道：「是的，可是我相信，书如果在你的手里，你也一样不知道！」我投降了，忙道：「别打哑谜了！」白素道：「那不是一本书，我猜……那应该称为一叠稿件。」我道：「是书也好，稿件也好，你不知道它的内容？那怎麽会？」白素道：「太简单了，我看不懂写在上面的字！」我呆了一呆，本来，这是最简单的原因，手上有一本书或是一叠稿件，而不知道它的内容，除了看不懂外，还会有甚麽特别的原因？不过由於我素知白素对各国文字，都有相当深刻的研究，所以一时之间，想不到这一点而已。
姬娜是墨西哥人，如果她要为一本书，当然应该用西班牙文，而白素精通西班牙文。
我呆了片刻：「是甚麽文字？」
白素道：「我不知道，我从来也未曾见过这种文字，弯弯曲曲，写得跟天书一样！
」
我不禁有点啼笑皆非：「你见过天书麽？」白素笑道：「别挑剔，遇到自己看不懂的字，习惯上总是那样说法的！」这时，我心中疑惑到了极点。世界上，当然有白素不认识的文字，可是，就算不认识，总也可以说出那是甚麽文字来。不识俄文的人，看到俄文字母，总多少也可以认出一点。
可是，白素却说她完全不知道那是甚麽文字！只是「弯弯曲由地像天书」！
我苦笑了一下，说道：「不见得会是古时代的中国蝌蚪文吧！」白素道：「我不知道，看来倒有点像！」我的思绪一时之间十分乱，我迅速地转着念：「别管它是甚麽文字，你带它，立刻来，和我会合！」
白素道：「有必要？」
我道：「有！」我随即将姬娜在十二岁那年，不知所踪，一直到十年之後，才冒了出来，然後又失踪的事，向白素提了一提，然後说出了我的打算：「我打算循她来到荷兰的路线，一直追寻上去。事情比想像复杂得多，也神奇得多！」白素想了一想：「好的，我尽快赶来。」我放下了电话。
白素说「尽快赶来」，她一定会争取每一分钟时间，但是万里迢迢，我想最快也得两天。在这两天中，我实在没有甚麽事情可做，我只是不断翻来覆去地看着那枚戒指。
戒指上的红宝石肯定未曾移动过。
同时，我也不断和莫勒警官联络，订好了到巴黎去的机票，白素在第叁天来到，见她第一件事，便是伸出手来。白素立时打开手袋，将那本书取了出来。
那的确不是书，只是一叠稿件，用的纸张十分杂，有的是粗糙的报纸，还有的，甚至是拆开的烟包，字就写在烟包的反面。不过，用杂乱的莫名其妙的纸张写的，都经过整理，贴在大小相同的纸上。
用来书写那叠稿件的书写工具，也多得离奇，有原子笔、钢笔、铅笔，有几个大字，甚至用唇膏。可以肯定，这一叠稿件，决不是一口气写成的，前後可能相隔了很久，写作者似乎随时随地，兴之所至就写。
稿件一到手，我就迅速地翻阅着，每张纸上，都写满了字，可是，我却一个字也认不出！
白素在我身边：「不必研究，根本无法明白这是甚麽文字！」我深深吸了一口气：「我知道这是甚麽地方的文字，我知道！」白素点点头：「是的，我也很熟悉，你在米伦太太的遗物之中，曾经得过一本有图片的小本子，看来像是我们常用的记事簿，上面也写着很多这样的文字！」我立时道：「不错，这是米伦太太的文字！」白素道：「不是姬娜写的，是米伦太太写的！」我摇头道：「不，木伦太太已经死了！」白素道：「你说她死了，事实上，她不过失踪了而已！」我大声道：「不！当时，我肯定她已经死了！」我一面说，一面想起多年前的情形来。米伦太太的来历如何，我至今不能肯定。只知在一项极其壮观的宇宙飞行中，她和她的丈夫，来到了地球。而到了地球之後，米伦先生失事死亡，她一个人活了下来，活在一个她完全陌生，丝毫不了解的环境中。最痛苦的是，她一抬头，就可以见到她熟悉的一个发光恒星（太阳），又可以每晚见到她熟悉的一个行星卫星（月亮）。她不知道自己是不是可以找到失去的一切。
她与世隔绝地，凄凉寂寞地生活了十年，终於因为忍不住痛苦，而想自杀。可是好心的基度先生（姬娜的父亲），却只是将她放在一艘小船中，任由她漂流出海。在海上，她被一艘某国的潜艇所发现，把她当作了间谍，我是在潜艇中和她见面的。
後来，我和她一起逃出了那艘潜艇，漂到了一个小荒岛上，她就在那个小荒岛上死去，或许是因为心力交瘁，我不能确切地知道她的死因，但她毫无疑问是死了。她一头金发，散在海藻之间的情形，给我的印象异常深刻。
在荒岛上，我因为极度疲倦而睡去，等到醒来，米伦太太的体不见了！当时正在涨潮，她的体，毫无疑问，给潮水卷走，永远消失在大海之中！
我默然地回想着往事，直到我又向白素望去，她才道：「是不是米伦太太没有死？
」
我摇着头：「或许，这是米伦太太以前留下来的，姬娜一直保存着。」白素道：「决不是！」
我有点惊讶她何以这麽肯定，白素立时道：「有一段文字，写在一张香水包装纸上，这种香水，面世不过叁年。」
白素十分细心，观察到了这一点，对问题确然很有帮助，至少可以肯定，那些文字，决不会是米伦太太写的，因为米伦太太出事十二年了。
白素道：「有两个可能，一个，是米伦太太没有死，还活着，而另一个，这些字，是姬娜写的。」
我立时道：「我不认为姬娜会写这种文字，你还记得当初，我们花了多少时间，找了多少人，想弄懂那些文字的意义而没有结果？」当时，在整件事告一段落之後，我曾努力想弄明白两件事。一是米伦太太的来历，我和很多人谈起过，都没有结果。另一件，是想弄清楚写在记事本中的文字，记载着一些甚麽。
为了达到这一目的，我和白素不知拜访了多少文字学家。最後，一位文字学家叫我将记事本留在他那里，给他慢慢研究。当时，他告诉我，这种文字，可能在人类对文字的知识以外。他还曾举过例，说：例如一个字，在人类对文字的知识而言，是代表着一样东西，一个动作，一种感觉，或是其他可以得知的物事。但这种文字，一个小圆圈可能代表着许多想要表达的语言！
我当时答应了那位文字学权威，将那本记事本留在他那里。可是不到一个月，这位专家的住所，突然发生了火灾，不但专家被烧死，连他住所内所有的物件，也全然付诸一炬。
从那件事之後，我向人讲起有这样一本记事本，也没有人相信。
有过当年的经验，使我和白素两人都知道，想找世上任何人来解释这些文字的内容，根本没有可能。只有找到姬娜，才能得到答案。
白素又补充道：「除了这些看不懂的文字之外，没有任何其他的文字！」我叹了一声：「姬娜也真怪，她为甚麽不说明一下这些文字的来龙去脉？」白素摊了摊手，我想了一会，就在机场，和祖斯基、莫勒各通了电话，告诉他们我不再向他们告辞，就此别过了。
我在机场上，等候着最快的一班班机，那是一小时之後的事，我和白素在候机室消磨了这一小时，不断讨论着姬娜将这叠文稿寄给我，究竟是甚麽意思？照常理来推测，自然是想我阅读，但是难道她不知道根本没有人看得懂这种文字？
用这种文字写成的稿件，像天书一样，谁看得懂？
第四部：点滴汇集资料研究异行
第二天，我们到了巴黎。巴黎对白素来说，再熟悉也没有了，来接机的是一个头发花白的老人。
一见到我们，就呵呵笑着，将我们两人搂在一起，对着白素道：「卫斯理在找一个墨西哥美女的下落，你可得小心点！」白素道：「尚塞叔叔，别开玩笑，你可查到甚麽？」尚塞叔叔是一个退休了的警务人员，神通极其广大，对他来说，托他查一个曾在巴黎经过，或者住过的人，轻易之至。
尚塞叔叔一挥手，手指相叩，发出「得」的一声叫：「当然有，这位美女，见过她的人都不容易忘怀。」
他一面说着，一面自衣袋之中，取出了一本记事簿来，翻着，我们一面说，一面来到了酒吧，我替他叫了一杯酒，尚塞叔叔一面喝着酒，一面看着记事簿：「基度小姐是乘搭头等机位，自里约热内卢来，她的行李相当简单。事实上，检查她行李的关员，我怀疑他究竟是不是注意了她的行李，他只是告诉我基度小姐是如何动人！」我点了点头，耐心听着。
尚塞叔叔又道：「这位美女的经济似乎十分充裕，她住一流大酒店，有一件事相当怪，她付现金，而不是用信用卡付账！」白素问道：「付甚麽国家的现金？」尚塞叔叔有一种自鸣得意的神情，道：「法郎。她不是携带现金进入巴黎，而是从里约热内卢的一家银行汇来的。总数是两百万法郎。里约的那家银行，是市立第一银行。你们可以多一个线索。」
他又喝了一口酒：「在酒店中，她逗留了一天，曾经外出过叁次。」我道：「你查得真清楚。」
尚塞叔叔得意地笑了起来：「我连她叁次外出，是去甚麽地方的，都查清楚了。那是由於酒店司机对她印象深刻之故。」我忙问道：「她到了甚麽地方？」尚塞叔叔道：「到了两家着名的珠宝公司，去求售一枚极品红宝石戒指，据那两家珠宝公司说，这颗红宝石，简直是稀世奇珍，由於太名贵了，那两家珠宝公司甚至不敢出价钱，而全都建议她到荷兰去，找一家更大的珠宝公司。」我点头道：「是的，她的确去了荷兰，你才说了两处，还有一处地方是」尚塞叔叔皱着眉：「还有一处地方，十分古怪。」我和白素互望了一眼，倒并不觉得特别，因为姬娜的一切行动，本来就十分古怪。
尚塞略顿了一顿，又解释道：「我本来不相信她会到这种地方去，可是司机却指天罚誓，而且事後也找到了她见过的那个人。」尚塞有一个缺点。就是讲述起事情来，不怎麽肯直截了当。而且，我和白素都知道，越是催他，他越是圈子兜得远，所以我们都不出声。他又停了一停，然後用一种十分紧张的语气道：「她到了一家殡仪馆！」我陡地一呆，姬娜的行径，虽然古怪，但是我却再也料不到她会到殡仪馆去！姬娜在巴黎是一个陌生人，绝少一个陌生人在一个陌生城市，会去造访殡仪馆！白素显然和我有同感，我们都出现了十分惊讶的神情来。
尚塞叔叔又道：「你们猜她到殡仪馆去干甚麽？她要求会见一个殓葬专家，那个殡仪馆中，恰好有一位这样的专家在」他讲到这里，伸手打了一下自己的额角：「我一直到现在，才知道真有这样一种职业！」
白素瞪着他：「你再不爽爽快快讲，我们就直接去问那个专家！」尚塞眨着眼：「好！好！她去问那位专门处理体的专家，有甚麽简易的方法，可以保持体不坏。」
我和白素互望了一眼，心中都充满了疑惑。
当一个人，向一个专家请问这样的一个问题之际，那至少表示，有一具体，需要作不变坏的处理。不然，决不会无缘无故去问这种问题。令我们疑惑的是：姬娜要处理甚麽人的体？真是米伦太太当日并没有死在大海之中，直到最近才死？
尚塞被白素催了一次之後，叙述起来快了许多：「那位专家告诉她，处理体，普通人做不来，需要有特殊的设备。而她坚持要知道方法，自己来做。结果，美丽的女人容易获胜，那位专家将办法详细地告诉了她，而她记了下来。」尚塞讲到这里，又向我们眨着眼睛。我们都知道，一定又有甚麽关键性的事情发生了，他想向我们卖关子。我和白素都不睬他。只当没看见。
尚塞有点无可奈何：「那专家说，他一面讲，基度小姐一面记。他讲得相当详细，十分复杂，其中还有许多化学药品的专门名词，可是基度小姐却像是对他所讲的一切都十分熟悉，记得极快，据专家说，基度小姐一定是一个速记的能手，因为她不是用文字记录下来，而是用速记符号记下来的！」速记符号！我和白素互望了一眼。我们心中都明白，姬娜当时，记下那殡仪专家的话，所用的并不是甚麽速记符号，而是一种文字。只不过这种文字，看起来，的确有点像商业速记的符号。
那位殡仪专家，看到姬娜将他所说的话，用这种文字记下来，这件事有极大的作用，那使我知道，姬娜会写这种文字，她用米伦太太的文字，写下了那麽一大叠稿件！
这更不可思议：姬娜如何学会这种文字的？在她失踪的十年之中？在那十年之中，她究竟遇到了一些甚麽事？
由於我的心中充满了疑问，而这些疑问，又不是尚塞能够回答，所以我并没有向他发出甚麽问题。尚塞反倒自言自语：「用速记来记下那位专家的话，这的确很不寻常！
」
我随口应了一句：「是的，真的很不寻常。」尚塞又道：「那位殡仪专家又说，他告诉基度小姐的方法，如果处理得宜，是可以令体永远保存下来的。可是，他实在想不透基度小姐为甚麽不将体交给殡仪馆！」我也作了一个「想不明白」的表情：「我甚至不知道她要处理一具体。」尚塞合上了记事簿，喝乾了杯中的酒：「她在巴黎的活动，就是这样！你们准备如何游玩？」
白素望向我，我道：「根本不游玩，我们准备用最快的时间，到里约热内卢去！」尚塞现出可惜的神情：「我现在也老了，甚至老到了没有好奇心的地步。一个美丽的小姐，够胆量自己来处埋一具体，她决不是胆识过人，而一定是心理上有着某种的变态，你们要小心一些才好！」
尚塞叔叔的忠告，不能说没有道理，我和白素互望了一眼，心中只好苦笑。事实上，我们对於姬娜一点也不了解，我们认识的，只是一个十岁的小女孩。
一直等到我们再度上了飞机，我才和白素讨论姬娜的问题。我道：「那叠稿件是姬娜写的。她会写那种文字。」
她反问道：「是姬娜写的。请问，是谁教她的？」我答不上来。的确，是谁教她的？那艘宇宙飞船之中，有米伦先生的体，但是随着火山爆发，米伦先生的体被埋在几百公尺的浆之下，可以教姬娜这种文字的，只有米伦太太一个人！
白素道：「还有一个可能，就是在米伦太太来的地方，又来了人。」我震动了一下，这可能是存在的，既然米伦太太可以来，为甚麽不能再有别人来？
我望着白素，白素作了一个手势：「这只不过是我的猜想。我推测，又有人来了。这个人，找到了姬娜，那就是姬娜失踪十年的原因。」我道：「你是说，她在这十年来，一直和那个人在一起？」白素道：「大概是这样！」
我吸了一口气：「他们在甚麽地方居住？」白素道：「慢慢查，一定可以查出来。」我的心中十分紧张，「又来了人」！这人（一个或多个），和米伦太太是同一个地方来的。如果我能够会见这个人，那不单是可以解决米伦太太来历之谜，而且还可以解决很多问题！
我一定现出了相当兴奋的神情，白素瞪了我一眼：「别太兴奋，别忘记，姬娜有一具体要处理！那一定是和她一起长期生活过的人！」我不由自主「啊」地一声：「这人已经死了？」白素道：「一切不过是推测！」
我没有再说甚麽，要了那叠稿件，一页一页地翻着。纸上写满了字，但是却完全无法知道那些字要表现的是甚麽。我用尽了自己的想像力，但是对於一种完全不懂的文字，想像力一点用处也没有。
我扬着那叠稿件，稿件相当厚，我扬得太用力了些，其中有几页，落了下来，恰好一位空中小姐经过，代我俯身拾了起来。
那位空中小姐将稿件交给我，现出了一种十分讶异的神情，又向我望了一眼，想说甚麽，而没有说。
我的感觉不如白素敏锐。我看到空中小姐这样的神情，只不过想到她可能是觉得纸上的文字，十分少见。但是白素却立时问道：「小姐，你以前见过这些文稿？」那位空中小姐立时道：「是的！两位和那美丽的小姐是朋友？」这时候，我知道那「美丽的小姐」一定是姬娜。姬娜一定乘搭过这班飞机，所以空中小姐对她有印象。但是，空中小姐是如何见过这叠稿件的？
不等我开口，白素已经道：「小姐，这件事十分重要，请你回想一下，在甚麽样的情形之下，见过这些稿件的？」
空中小姐道：「和刚才发生的情形一样。」我道：「你的意思是，那位小姐在整理这些稿件，而有几页落了下来？」空中小姐道：「是的，我替她拾了起来，交还给她，我看到她好像有点失魂落魄的样子，脸色很难看。」
那位空中小姐相当健谈，而我和白素一听到她提起了在机上见过姬娜的情形，自然也全神贯注，听她说着。我们的态度，也鼓励了她继续说下去的兴趣。
她略为停顿了一下之後，又道：「我当时将纸张交还给她，她和其馀的叠在一起，我笑着问她：『速记稿？』」
我道：「她怎麽回答？」
空中小姐现出一种十分奇怪的神情来：「她回答说：『这不是速记。』我一时好奇，又问道：『那麽，是甚麽？』这位小姐抬起头来，望着我：『我看像是一种文字，你说是不是？』她反而问我，真叫我有点莫名其妙！」白素道：「小姐，你为甚麽会莫名其妙？」空中小姐摊了摊手：「我经过她的座位两次，都看到她在纸上写着，用的就是这种符号！她自己用这种符号在纸上写，反倒问我，这种符号是不是文字，这还不值得莫名其妙？」
我和白素互望了一眼，刹那之间，心中的疑惑，更增加到了极点！
姬娜使用这种文字，当殡仪专家告诉她如何保存体之际，她就是用这种文字记录下来的。
所以，空中小姐看到姬娜用这种文字在纸上写着，可是，姬娜若是自己也不知道自己写的是甚麽，这真是怪不可言！
或许是由於我和白素的神情都充满了疑惑，空中小姐忙解释道：「真的，她当时是这样问！」
白素道：「你如何回答呢？」
空中小姐道：「我以为她在和我开玩笑，而且，对於乘客的事，我们也不便过问，所以我只是笑了笑，没有说甚麽。」我忙又问道：「在旅程中，你可曾注意到这位小姐有甚麽不寻常的地方？」空中小姐道：「没有甚麽不寻常，只不过她……她经常在沉思。我猜她是一位作家？」
我和白素都苦笑了起来，没有回答，空中小姐看我们不再搭腔，便笑着走了开去。
空中小姐一走开，我就对白素道：「姬娜不认识这种文字？这不可能吧！」白素皱着眉，不出声。我又道：「如果她也不认识这种文字，那麽，就算找到了她也没有用，她一样不能告诉我们写些甚麽！」白素望着窗外，飞机正在一个云层中穿过，她道：「如果找到了她，至少可知道她为甚麽要写下这些来！」
我听得白素这样讲，不禁有点啼笑皆非。因为白素的话，全然不合常理。一个人写下了甚麽，他就一定了解他所写下来的内容，内容才是主要的。为甚麽要写，是次要的。而白素的说法，反倒注重为甚麽要写，而不去追究内容，有悖常理得很！
白素并不理会我不满的神情，又道：「对於姬娜的事，我们知道得越来越多了！」我「嘿」地一声：「越来越多？」白素道：「当然还很少，但是一点一滴，总是渐渐地在积聚。」我苦笑了一下：「看起来，姬娜比米伦太太更神秘！」白素没有回答，我再道：「我觉得，我们循她的来路去找她，不一定可以找得到，因为我们没有任何资料可以证明她已经离开荷兰而回去！」白素仍然不出声，我在等地的意见，可是她一声不出。等了一会，我又道：「她可能还在荷兰！我们可能走错了路！」白素直到这时，才叹了一声：「我觉得你对姬娜的看法，还以为她是一个普通人！
」
我一听得她那样讲，几乎直跳了起来，「唔」地一声：「姬娜是地球人！这绝对可以肯定！」
白素道：「她失踪的十年中，一定有着极不寻常的遭遇。而且，我相信她一定知道戒指上的红宝石会变，所以她才留下了戒指，走了！」我无法反驳白素的话，只好叹了一声。
在接下来的旅程中，我们仍然不断凭所得的极少量的资料，讨论着姬娜的来龙去脉，仍然不得要领。到了里约热内卢，才一住进酒店，我就和姬娜曾经存款的银行，通了一个电话，表示要和他们负责人讨论一件事。银行的一位副经理答应接见我，我和白素一起到了银行。
我想要知道的事，银行不应该向人透露，因为那有关顾客的秘密，本来我也没有抱甚麽希望，只盼能得到多少资料。所以，当副经理问我「能为你们做些甚麽」之後，我说出了来意：「不久之前，有一位小姐，通过贵行，汇了一笔钱到巴黎去，她的名字叫」
我还没有讲出姬娜的名字来，那一位看来十分稳重，外形是典型的银行家的副经理先生，陡然退出了两步，神情极其吃惊。
这时，我们是在他办公室之中，办公室的布置相当豪华，铺着厚厚的地毯，副经理在後退之际，脚後跟踢在地毯的边上，几乎没有仰天跌倒！
虽然说南美人，总不免冲动和动作夸张，但是也决没有理由一听得我这样说，便现出如此吃惊的神态来。
我和白素都莫名其妙，副经理在退出几步之後，伸手扶住了一张椅子的椅背：「她……她是骗子？你们是来调查她的？」由於我在电话中，要求会见银行负责人之际，为了怕银行的负责人不肯见我，所以曾打出国际刑警总部的招牌来，我想这是此际副经理会这样问我的原因。
等到我听得他这样问之际，我不禁极其吃惊，失声道：「这位小姐，她……她做了些甚麽？」
副经理已定过神来：「请坐！请坐！」他自己坐了下来，我和白素互望了一眼，也坐了下来，副经理道：「这位小姐，叫姬娜．基度。」
我道：「是的！」
副经理摊开了手：「银行方面，其实也没有做错甚麽，完全是照手续办事的！」我和白素实在莫名其妙，我道：「我不明白其中有甚麽可以出错的地方，汇款到巴黎，那没甚麽特别！」
副经理说道：「是的，一点也不特别，可是她动用的那笔存款……」他忽然改变了话题：「我们的银行，历史悠久，已经有一百二十多年！」我皱了皱眉：「那和基度小姐有甚麽关系？」副经理道：「有！最初的六十年，我们仿照瑞士银行，有一种密码存款，这种户口十分特别，只要有人能说出其中任何户口的一个密码，银行方面，就当他是户口的主人！」
白素在这时，打断了副经理的话：「所谓密码，只不过是数字的组合，银行方面这样做，很容易叫人冒领存款！」
副经理道：「绝对不会，我们采取的密码，由顾客自定，一组文字，一组数字，除了是存户自己，决不可能知道密码。」我道：「那又怎麽？」
副经理道：「这种户口，早在六十年前取消了！」他说着，又站了起来，走向一个文件柜，在一个抽屉中，取出了一个文件夹来。
当他转过身来时，他又道：「任何银行，都会有一些存款户口，很多年而完全未曾有人来提款的，虽然银行方面，明知道再有人来提款的可能微乎其微，但还是一定要保留着这些户口。」
我和白素点点头，这理所当然。这时，我心中已经越来越奇怪，因为副经理提到的，是一种早在六十年前就已经停办了的存款方式，而姬娜不过二十二岁！她怎能动用一笔至少有六十年以上历史的存款。这真是一件怪事！
我问道：「那麽，基度小姐动用的那笔存款，是甚麽时候存进银行的？」副经理苦笑了一下：「一百零叁年之前。」我陡地吸了一口气，副经理打开了文件夹，取出了一张套在透明胶夹中的文件：「这就是这个户口的存款人，当年和银行签约合同，这个合同也很怪，我不明白当时银行方面，怎麽会接受这种奇特方式存款。」我接过了那张合同，纸张早已发黄，是一种极精致的厚纸，上面的字迹，用鹅毛笔为的。
这的确是一种方式十分异特的存款。存款人的姓名是雅伦。
单是这个名字，已经很怪！当然，雅伦是一个普通名字，但是在涉及一笔大财富。
而且又是在银行的正式合同上。这位存款人，他的名字就是雅伦，而并没有应该有的姓氏。
这位雅伦先生，存入的并不是现款，而是一百公斤黄金，这一百公斤黄金的质量，经过鉴定，是极其精纯的纯金。而且银行方面也同意，存户可以在任何时候，领取这批黄金，不订利息，存户在提取时，可以提取金子或照金价折算，存户在提取时，必须讲出议定的密码。
我和白素一起看完了那张合同，白素道：「那的确是一笔十分奇怪的存款，基度小姐在一百零叁年之後来到贵行，你们居然还能找出档案来？」副经理道：「档案一直在，她先说出了存户的性质和存户的姓名，然後。我和总会计主任，自档案室中取出了档案，在档案中，有密封的一个信封，封口上有当时负责人和存户双方的签名，密码就封在这个信封之中。」副经理道：「基度小姐写下了密码，我们叁个人一起验过，证明信封在一百零叁年之前封好了之後，绝没有拆开过，然後，我们再一起拆开信封，密码完全正确，在这样的情形下，银行没有理由不支付存款！」我道：「基度小姐提走了一百公斤黄金？」副经理道：「没有，她只提走了相当於二十公斤的钱，其馀的，还存在银行中。」我和白素又互望了一眼：「那麽，密码」副经理道：「是的，密码，我们曾问她，是不是要更改密码，她说不必要，所以密码又封了起来，不过封口上，变成了我、总会计师和基度小姐叁个人的签名。」我冲口而出：「密码是甚麽？」
我这样问，其实并不是愚蠢，而是副经理刚才说过，密码由文字和数字组成，那位雅伦先生的来历，我相信完全不可查考了，那麽，从他当时选择的密码中，或者可以知道一下他的来龙去脉，所以我才会这样问的！当我话一出口，我就知道自己实在太蠢了！
果然，副经理被我的问题吓了一大跳：「先生，这……密码……是极其机密的，我们曾发过誓，在任何的情形下，都不能讲出来！」我忙道：「对不起，我未曾想到这一点！」副经理又道：「这位基度小姐，是不是有了甚麽事，所以两位才来调查？」我摇头道：「没有甚麽，只不过有关方面，想知道她财产的来源。」我向副经理撒了一个谎，实在是因为整件事，根本无从向他解释。
副经理为人十分仔细，他又道：「银行方面没有问题，完全照手续办事。我们不问她如何知道这一百多年前开的户口的密码。只要她能讲得出这个密码，我们都照章程办事，可以任由提钱。」
我笑了笑：「当然，你放心，银行方面，一点责任也没有。」听得我这样讲，副经理才松了一口气：「这种情形很少见的，不过既然发生了，我们自然也只好接受事实。」
我附和着他的话，自己在转着念。我们万里跋涉，来到了巴西，算不算有收获呢？
正如白素所说，一点一滴累积起来。或许有助於我们了解全面的事实。
访问银行，知道了一件相当怪异的事：姬娜竟然会知道一个一百多年前在银行开设的怪异户口的密码！
我站起来，准备告辞，白素却道：「请问，基度小姐有没有留下联络地址？」副经理道：「没有！她只是吩咐我们将钱汇到巴黎的一家银行去。」白素道：「你完全不知道她从哪里来？」副经理摊着手，说道：「我们不理会她是从哪里来的，只要她……」我道：「我知道了，只要她说得出密码来！十分感谢你的合作！」副经理现出礼貌的笑容，我和白素告辞，离开了银行。出了银行的大门，看着路上来往的车辆和人，心中有一股极度迷惘的感觉。
我们一起沿着马路向前走着，过了好一会，我才叹了一声：「现在怎麽办？我们到法属圭亚那去！」
白素抬头望着天空：「我想在这里再查一下她的行踪。」我苦笑道：「怎麽查？」
白素瞪了我一眼，道：「尚塞叔叔能够将她在巴黎的行踪找得一清二楚，我们为甚麽不可能？她到这里，一定要住酒店，一定是第一流的大酒店，我们分头行事，每一家去问，只要知道她住在哪里，对她在这里曾做过一些甚麽，就可以有头绪了！如果你嫌麻烦」
我立时道：「一点也不，我很有兴趣！」我们一起回到了酒店，找来一份高尚酒店的名单，和一份全市的地图，我拿起一支笔，在地图中间，划了一条直线，将之分成东、西两半，然後，决定由白素去查问座落在东半部的酒店，我查另一半。数字倒是不多，白素要查的是十九家，而我要查的是二十二家。
决定了之後，我们略为休息了一下，在餐听中进食，然後分头出发。
在这时，我和白素两人，竟会犯了一个极其可笑的错误，这个错误实在不应该发生的，可是却偏偏发生了，事後想来，我们只好苦笑。在接下来的叁天之中，我和白素每天一早就四出奔波，一家一家酒店接着去查问。
有名字，有她在里约热内庐的日子。只要查看酒店的旅客登记簿，就可以轻而易举，知道她曾在哪一家酒店住过。至於酒店方面是不是肯将登记簿拿出来，那更简单不过：还未曾遇到任何一个酒店职员会拒绝小费的。
叁天之後，我们已经查遍了所有的酒店，可是根本没有一个旅客叫姬娜．基度！
叁天之後的晚上，我和白素在酒店的餐听中喝着酒，相视苦笑。我道：「或许我们应该将范围扩大到二流酒店？」
白素：「我想过了，那有一百多家，至少要花七八天时间。」我道：「那有甚麽办法？真要是二流酒店也找不到，只好找叁流酒店。」白素道：「我在想，她是不是不住酒店，而另外有落脚处？警方说那位神秘的雅伦先生，会不会有住宅留下来？」
白素所说的，当然不是没有可能，要是这样的话，那就更没有法子查了！
白花了叁天功夫而一无所获，心中十分气闷，挺了挺身子，准备招手叫侍者过来添酒，当我转身向两个侍者所站的方向看去之际，看到那两个侍者，正在争执，声音越来越大。
一个侍者神情愤怒，捏着拳，挥动着：「你太卑鄙了，怎麽可以这样做！」另一个侍者道：「为甚麽不可以！我根本不是存心的，只不过她恰好在一对夫妇的後面，照片上有她，我把她那一部分放大，留作一个纪念，有甚麽不可以！」那一个道：「你不能将她的照片，老放在身上！」另一个道：「笑话，关你甚麽事？」那一个道：「她她在到餐厅的时候，一直是我服侍她的，你把照片拿出来！」他一面说，一面极快地伸手进对方的袋中，取出了一张照片来，而另一个也立时伸手去抢，那一个高举着手，另一个怒不可遏，一拳就打了过去。
中拳的一个，连退了叁步，站立不稳，向我跌过来，我站了起来，扶住了他，抓住了他的手臂。也就在这时，我看到了他手中的那张照片。
照片上是一个放大了的少女的头部，相当蒙胧，长发，可是仍然一眼可以看出，那是一个极其出色的美女。而且，我立即在这个女郎的脸上，找到了姬娜的影子！那就是姬娜的照片！
在这一刹那间，我明白我和白素所犯的错误多麽可笑！我们分头寻找，找遍了全市的第一流大酒店，可是就是忘了自己所住的这一间！而事情居然就那麽巧，姬娜在里约热内卢的时候，就是住在我们如今所住的那一间酒店！
那侍者中了一拳之後，被我扶住，一面挣扎着，一面想要冲过去打架，我紧紧地拉住了他：「经理来了！」
这句话果然有效，他静了下来，我向白素使了一个眼色，指了指他手中的照片，又对那侍者道：「你可以赚一笔外快，数目的多少，要看你是否合作！」侍者现出奇讶的神色来，而我已不由分说，半推半拖，将他推出了餐厅去。另一个侍者以充满惊讶的神情，望着我们。
来到了餐厅外的走廊上，我才道：「你手中拿的，是基度小姐的照片。」侍者的神情讶异莫名：「是！你认识她？」我「哼」地一声：「我认识她？我就是为她而来巴西的！」侍者眨着眼，一时之间弄不明白我意欲何为，我一伸手，自他的手中，将照片取了过来，仔细地看着。照片上的姬娜很蒙胧，但是毫无疑问，是一个极其出众的美女，难怪见过她的人，印象全那麽深刻，连珠宝公司的保安主任祖斯基，提到她的时候，都可以使人明显地感到他是在暗恋着她，而酒店的两个侍者，甚至可以为了一张相片而打架。
侍者看到我盯着相片看，几次伸手，想取回相片，可是又有点不敢，我将相片还了给他：「问你几个问题，每一个问题，我觉得满意了，你可以获得十元美金！」侍者有点喜出望外，连连地点头。
我的第一个问题是：「基度小姐住在这里的时候，住在哪一号房间？」在这里，把事情简化：我和侍者的对话，以及我们向酒店侍女和其他有关人等查问姬娜在这间酒店中的行动的结果，放在一起叙述，而不将过程再覆述一遍。
姬娜在这间酒店，一共住了叁天。
在这叁天之中，她曾外出过几次，酒店专用车的司机，说她曾到过几次银行，到过航空公司的办事处，也到过一处她不应该去的地方：一家殡仪馆不过情形和在巴黎的时候不同，她在那家殡仪馆中，显然未曾得到甚麽帮助，司机说她进去了之後不到五分钟就走了出来。在这一点上，我们知道她急於想要保存处理的那具体，那个人是在她到巴西之前，已经死了。这具神秘的、需要用专家方法保存的体，在整件神秘的事件中，可能占有重要的地位。
姬娜离开酒店，到飞机场去，也是那位司机送去的，时间也正吻合。
姬娜住在酒店的时候，常在酒店的餐厅中出现。据侍者说，她一出现，上至餐厅主管，下至扫地小，以及顾客，每一个人都为她的美丽所吸引，不知道有多少男人和她兜搭，但是她对每一个人，都是不理不睬，甚至连看也不看上一眼。看她的神情，好像是满怀心事。那侍者在餐厅中一共见过她五次，每一次，她除了点菜之外，没有说过其他的话，但即使是这样，也足以令侍者神魂颠倒。
姬娜所住的那一层酒店房间的女侍，别说她在几次进了房间，收拾房间之际，都看到姬娜在写信当然，我们知道姬娜并不是在写信，她是在写着那一叠文稿的一部分。可恨的就是我们根本无法明白她写的是甚麽。可以肯定的是，她所写下的东西，一定极其重要！而且，她也想我知道，不然，在她再度失踪之前，不会寄了给我。
女侍说的有关姬娜的事中，有一件，十分值得注意。女侍来自巴西北部的一个乡村，那个乡村，十分接近法属圭亚那边境，和法属圭亚那的边境小镇奥斯卡，只不过一河之隔，隔着的是奥埃保格河，这条河的河水十分平静，普通的木船，就可以用来渡河，那女侍在家乡的时候，也经常渡河过对岸去。
那女侍说，有一次，她在收拾房间的时候，听得姬娜在自言自语，用的是圭亚那地方一种土人的语言，女侍不是十分听得懂，只能听懂一点点，姬娜在不断地自己问自己：怎麽会？怎麽会这样？
女侍当时就问：小姐，原来你是从圭亚那来的！姬娜呆了一呆，点了点头。女侍有点他乡遇故知之感，接着和姬娜谈论她所到过的法属圭亚那和巴西边界的几处地方。可是姬娜听了，却全然无动於衷，只是在侍女说了大半小时之後，才冷冷地道：「你说的那些地方，我没有去过，我是从帕修斯附近来的。」从女侍的口中，得到了一个地名：「帕修斯」，这真是重要之极的一个发现。
我们本来就准备到法属圭亚那去，可是我们根本不知道姬娜来自法属圭亚那的哪一部分，而如今，我们有了一个地名！
在这里，我必须简单地介绍一下圭亚那这个地区，圭亚那在南美洲北部，是世界上并不为人注意的地区。整个圭亚那，分为叁个部分，自西至东，是圭亚那，荷属圭亚那，法属圭亚那。那是一个未开发的地区，我对它的地理，也不是十分熟悉。
所以，我一听到女侍那麽说，我立时问：「帕修斯，在圭亚那的哪一部分？」女侍摇着头：「我也不知道，先生，我也不知道！」女侍不知道，那并不要紧。姬娜是从这个地方附近来的，只要到了法属圭亚那，又有地名，一定可以查出这个地方。
我和白素十分兴奋，一点一滴，我们又得到了不少有关姬娜的资料！
第五部：四十年前探险队的奇遇
我们和女侍的谈话告一段落之後，白素去准备飞往法属圭亚那的手续，我找到了一本极详尽的地图，翻到了法属圭亚那部分，很快就找到了帕修斯这个地方。
女侍说，姬娜曾说过，她是从帕修斯附近来的。而帕修斯，是圭亚那中部一个不大不小的城市。法属圭亚那是一个未开发的地区，腹地全是沼泽和原始森林，根据地图上所提供的资料，帕修斯约有居民六千人，附近有不少土人部落，而连绵的森林，使得这个地区，成为世界上最神秘的地方之一，极少有人前往。
我一面看，一面心中在想：姬娜到那地方去干甚麽？
即使是最有经验的探险家，携带着最完善的设备，也不能保证自己的生命，在这种原始、蛮荒的地方，可以维持多久！
在我所找到的资料之中，只有一个探险家，曾顺着阿邦纳米河，到过这条河流的下游，那是法属圭亚那最中心部分，可是他在探险完毕之後的归途上，患上热病而死，他探险的记录，并没有出版，只有手稿，存在巴黎一家地理学会的资料室中。
在提到这位探险家的记载时，书上有如下一段文字：这位探险家伦蓬尼，是一个极其出色的旅行家，到过许多法国在非洲、太平洋的属地。法属圭亚那的旅程，对他来说是一项挑战。但是他显然未能通过这项挑战，因为在他死後，探险记录经过很多审阅，审阅者包括许多权威人士在内，都一致认为，伦蓬尼在出发之前，可能已经染上了热带黄热病，因之神智糊涂，他所作的记录，全然是不可靠的胡言乱语。因为这个缘故，尽管伦蓬尼在临死之前，曾要求一定要将这次探险的记录整理出版，但是他的朋友决定不予出版。
决定不出版伦蓬尼最後一次探险经过的理由是为了保持他的名誉，因为出版了，不会有人相信伦蓬尼所记载的是事实，而当作是热病发作之际的胡言乱语。
看了这段记载之後，我不禁心痒难熬，真想看一看这位探险家伦蓬尼的手稿，记载着甚麽事。
世上有很多事情，超乎这一时期人类的知识范围以外。凡有这样的事发生，就容易被人冠上「胡言乱语」的帽子。这是人类掩饰自己无知的最好方法，简单而方便！
当时并未曾想到伦蓬尼的探险，会和以後发生在我身上的事有联系。我记下了书上所成，存有手稿的那个地理学会的会址，准备以後有机会时，去看看那份不获出版的手稿。只是好奇，我在图书馆逗留了相当久，才回到酒店。白素已经等得很不耐烦，她一见到我，忙道：「快走！四十分钟之内，我们如果不赶到机场，就得等上叁天，才会再有飞机！」
我笑道：「别紧张，你知道帕修斯在甚麽地方？在法属圭亚那的中心！而法属圭亚那唯一的飞机场在大西洋沿岸，我想至少还有好几百公里的途程，我们要使用原始的交通工具！」
白素镇定地道：「如果姬娜能够从她所住的地方，到大西洋沿岸去，我们也就可以到达她所住的地方！」
我没有说甚麽，白素早已收拾好了行李，我们离开了酒店，赶到机场。
那是一架不定期的航机，四引擎，残旧不堪，而且显然超载，连乘客的机舱中，也堆满了各种各样的货物。
在这样的飞机上，当然不能期望会有太好的服务，只希望它能够平安到达目的地，已经算是很不错的了。飞机一直向西北飞，在圣路易加油，在贝林加油。再起飞之後，下一站就是我们的目的地。
在两处停留期间，都有新的搭客加入，机舱之中，挤得可以，一个神父侧着身走过来，在木箱上坐下，我看到这位神父已经在六十以上，走路也有点摇摆不稳，所以站了起来，准备让座位给他。
神父拒绝了，他道：「谢谢你，孩子，任何地方都是上帝的怀抱，对我来说，完全一样！」
飞机飞得相当稳，没有多久，我就朦朦胧胧睡着了。我想，大约是在我将睡而未曾熟睡之间，我的左胁，突然被人重重撞了一下。
我立时睁开眼来，向左望去。看到白素一脸惊讶的神色，向我身边指了一指，我转过头去看，我也呆住了。
在我身边，那位老神父正在全神贯注地念着圣经。令我吃惊的是，我看到神父一面在念圣经，一边手中，拿着一个书签，那书签的本身，也没有甚麽奇特，大约宽两公分，长十馀公分，是蓝色的卡纸，上面有一条蓝色的细丝带。神父的眼力可能不很好，他一面用心读着圣经，一面要用书签来作指示，顺着一行文字移动，以免念错下一行。
那书签令得我震动，我相信那也是白素突然之间将我撞醒的原因。
在那书签上，有着两行字。那两行字，就是我和白素，称之为「米伦太太的文字」的那一种！
一定就是那种文字。连日来，我对这种文字，虽然一个字也不懂，可是对於它们的形式，却已十分熟悉，甚至闭上眼睛，也可以看到那些圆圈、叁角形，在我的眼前不断地跳动着。
而这时，我毫无疑问，可以立即肯定，神父手中书签上的文字，就是米伦太太的文字！
我迅速和白素互望了一眼，这时候，因为紧张，而喉咙有点梗塞，先要咳嗽几下，清了清喉咙，才道：「神父！」
要命得很，这位神父，不但目力不济，可能还有相当程度的耳聋，等我叫到了第六声，而且越来越大声，以致令得其馀人都向我望过来，以为我犯了甚麽大罪，急不及待要向神父告解之际，神父才抬起头来。
一看到他抬起头来，我忙道：「神父，你这枚书签，是哪里得来的？」神父一听得我这样问，深深地吸了一口气，现出一种极其虔诚的神情来，盯着我，过了好一会，才说道：「孩子，你为甚麽这样问？」我一时之间，不知如何回答才好，我只是想到，神父的态度如此异特，那枚书签，一定非同寻常。在我不知如何回答之际，白素已欠过身来：「因为这上面的文字，神父！」
神父伸手，在那两行字上，慢慢地抚摸着。当他在那样做的时候，神情不胜感慨之至。
我忙道：「神父，你可认识这种文字？这上面的两行字，代表着甚麽？」神父的神情更严肃：「这两行字，代表着上帝的语言，孩子！」我呆了一呆，「上帝的语言」这样的话，出自一个神职人员之口，自然太空泛了些，难以满足我的要求。我也不准备反驳他，只是问道：「那麽，上帝通过这两行文字，说了些甚麽？」
神父缓缓摇着头：「四十年来，我一直想知道上帝在说甚麽，可是抱憾得很，我不知道，我不知道上帝要向我说甚麽！」他讲到这里，放下了圣经，双手扬了起来，也抬头向上，大声祷告了起来：「全能的上帝啊，我每天向你祈祷，你为甚麽不给我答案？」我苦笑着：「神父，如果你四十年来，一直得不到回答，那麽，你怎麽知道这两行字，是上帝的语言？」
神父喃喃地道：「我知道！」
他的声音虽然低，可是语气神情，都十分坚定。我和白素互望了一眼，心中充满了疑惑。白素道：「神父，请问，这书签你是从哪里得来的？」神父十分感慨，道：「四十年了，从来也没有人问过我这枚书签是从何而来的，只有你才问起，是上帝使者给我的！」我道：「你是在甚麽情形下，遇到上帝使者的？」神父道：「四十年前，我是法国南部乡村一间学校的地理教师，为了想转换环境，我离开了乡村，到里昂，参加了一个探险队。这个探险队的目的地，是法属圭亚那中部的阿邦纳米河。」
我呆了一呆，事情奇得很，我刚看过有关的资料之中，就有这样一个探险队的记载！
我忙道：「这个探险队的领导人叫伦蓬尼？」神父一听得我这样说，刹那之间，神情又是惊讶，又是激动，又是不信，当真是百感交集。
过了好一会，神父才道：「感谢上帝，居然还有人能够叫得出他的名字来！我以为他早已给所有人遗忘！唉！他如此出色，真不明白他为甚麽会这样短命，真可惜，真可惜！」
我又想催他，可是白素拉了拉我的手，不让我打断他的话头。
神父在感叹了好一会之後：「伦蓬尼先生是领导人，团员一共只有叁个人，连我在内，还有二位，说起来很可笑，是一个犯了通缉罪的酒保。为了逃避，才参加了探险队。一到圭亚那，他就溜掉了，所以，实际上，队里只有我和伦蓬尼先生两个人。」机舱中其馀的人，本来听到神父曾从「上帝的使者」处得到过东西，都很有兴趣在听着，但是神父只管唠唠叨叨探险队的事，他们显然没有兴趣，便又各自去做各自的事情，只有我和白素，还全神贯注地听着。
神父继续道：「我们雇了向导，出发探险」我怕他将探险的经过说得太详细，且道：「神父，关於伦蓬尼先生探险的经过，我在一本书上看过。我想知道你如何从上帝的使者手上，得到那枚，你说代表上帝意思的书签！」
神父一听得我这样说，突然极其高兴，握住了我的手，道：「伦蓬尼先生的探险记录，已经出版了？」
他兴奋得在这样讲的时候，声音有点发颤。
我道：「没有，没有出版。据说，记录不可靠！」神父陡地激动了起来，大声道：「可靠！百分之一百可靠！只不过没有人相信！」我陡地想起了我看过的那本书中的记载，也一直强调伦蓬尼的探险记录，是「热病中的胡言乱语」，那是不是意味着，伦蓬尼的探险过程之中，曾经遇到过甚麽不可思议的事？
如果是这样的话，那麽我如今遇到了仅有的两个探险队员中的一个，真是获知其间真相的最好机会了。
我初步将伦蓬尼探险的奇遇，和姬娜的怪遇连在一起，因为姬娜用米伦太太的文字，写成了一大叠稿件。而神父的书签上，也有米伦太太的文字！两者之间，一定有联系。
我心情极之紧张，但是又不能心急，一定要听神父讲他们四十年前探险的经历。
我看出神父似乎很激动，所以我安慰他道：「神父，如果将探险过程中特别事件告诉我，我一有机会，就去看伦蓬尼先生的手稿，而且，努力促成它的出版。」神父双手握住了我的手，摇着：「那真是太好了！唉，这四十年来，我曾向很多人讲起我的遭遇，可是全然没有人相信我！」我点头道：「有时候，人不容易相信他们从来也没有接触过的事！」神父显得很兴奋：「就是这样，当时，我和伦蓬尼先生也以为自己患了热病虽然他後来真的犯了热病，但那是以後的事！」我单刀直入：「请你告诉我遇到的不可思议的事。」神父吸了一口气：「我们遇到了上帝的使者！」我和白素互望了一眼，白素道：「请你讲得具体一点！你们遇到了上帝的使者？是使者亲口告诉你的？」
神父道：「不，使者向我们讲了很多话，可是我和伦蓬尼先生，都听不懂上帝的语言。」
白素道：「照这样说来，你们遇到的，只不过是一个操你们听不懂的语言的一个人！我相信，使者的外形，和人一样？」神父连声说道：「不！不！不！」我有点骇然：「不？那是甚麽意思，使者的外形是甚麽样的？」神父道：「使者的样子是那麽高贵，他简直美丽得像是雕像！他的头上有一圈光芒，他身上的衣服，也闪闪生光。而最重要的一点，唉，我和伦蓬尼先生，亲眼看到他从天上飞下来！他真是从天上飞下来的！」神父在说到这里的时候，捉住了我的手，用力摇着，像是唯恐我不相信。
我吸了一口气：「这并不算太稀奇。」神父睁大了眼望着我，像是当我是患了热病一样。我道：「我慢慢向你解释，你再说下去。」
神父停了片刻，才又道：「当时，我们只有两个人，在河边，离我们扎营的地方，约有半里，伦蓬尼先生有着各方面的兴趣，他提议趁着夜晚，去捉一种体型十分大的萤火虫，我们沿河走着，看到有一点亮光飞过来，当时我还和伦蓬尼先生开玩笑：「不会有那麽大的萤火虫吧！」我的话才一讲完，那一点亮光来得好快，一下子就来到了眼前，光亮照得我们两人连眼也睁不开来，那情形就像圣经上所说的一样！」当神父在说的时候，白素在我的手背上划着，我感到她划出了叁个字：外星人！
我立时点了点头。
事实上，当我一听到神父提及「上帝的使者」自天上飞下来，而头上又有光芒等等时，我已经想到这一点。所以我才向神父说这并不算太奇怪。一个外星人，来到地球上，这种事，实在不值得大惊小怪。
我和白素交换了意见，并没有打断神父的叙述。神父继续道：「当时，我和伦蓬尼先生，简直吓呆了！那时，我只是一个普通的教徒，和很多普通人一样，伦蓬尼先生则比较虔诚。我目瞪口呆，他则喃喃地道：『使者，那一定是上帝的使者！』」我点头道：「原来那是伦蓬尼先生说的！」神父道：「是的，我也立即同意了他的话。使者飞到了我们的面前，自大约一百尺的高空，落了下来，向我们说了一连串的话。他所讲的话，声调优美，可是我一句也不懂。伦蓬尼先生到过世界各地，精通很多种语言，也一样听不懂。」神父讲到这里，叹了一口气，默然片刻，现出很难过的神情。
片刻之後，他才又道：「这真是我们的不幸。当时的情形，使者分明很想我们和他交谈，伦蓬尼先生也用了他所能讲的语言，可是上帝的语言，毕竟不是我们所能了解！
使者在我们交谈了半小时之後，现出十分失望的神情，突然升空，飞走了！」神父扬起了他手中的书签：「当使者飞上天空之际，我看到天上落下了这个来，我看着它飘下来，伦蓬尼先生也看到，我们看着它飘下来，一起跳起来去接，我的个子比较高，而且那时年轻，跳得也高，所以给我接到了。我忙问：『这是甚麽？』伦蓬尼先生道：『看来像是一枚书签！』我们立即发现那上面有字，我兴奋地道：『使者因为我们不懂他的语言，所以留下了文字！』伦蓬尼先生也极兴奋：『是这样，一定是这样！
我要向全世界宣扬这件事！』」
我皱了皱眉：「结果，就在他的手稿之中，记述了这件事？」神父道：「是的。不但记述了这件事，而且，由於他精於绘画，所以凭他的记忆，画出了上帝使者的样子，当他画好之後，他给我看：『你看像不像？』我一看之下，就道：『像极了！简直比摄影还像！』他显得十分高兴。也不再探险，开始归程。」神父讲到这里，又叹了一口气：「唉，想不到在遇到了上帝的使者之後，我们的运气，真是坏透了！我一直不明白为甚麽会这样？使者不是明显地想告诉我们一些甚麽吗？他的出现，一定是想通知我们，向世人宣布他的来临，可是我们为甚麽会这样坏运气呢？」
我有点吃惊：「你们又遇到了甚麽？」神父苦笑道：「雨！一连叁天的大雨！」我不禁吸了一口气，在热带森林之中，一连叁天大雨，极其可怕，大雨可以令得前进的途程，每一步都变成死亡陷阱！
但是，我立时又听出了不对头的地方，我道：「神父，伦蓬尼先生是一个经验丰富的蛮荒探险家，他不应该选择雨季去探险的！」神父摊开了双手：「不是雨季！我们出发之前，搜集过极完整的气象记录，这地方，在那季节，从来也没有过下雨的记录！」我点了点头：「突如其来的天气变化！」神父道：「是的，伦蓬尼先生归心如箭，我们冒着大雨，艰难地前进，总算出了森林，到了帕修斯，在那七八天之中，我们的身上，没有一处地方是乾的，我年纪轻，可以抵抗得住，伦蓬尼先生却不行了！在最後一天，他已经开始发烧，到了帕修斯，他完全病倒了，他在病床上躺了叁天，就……就被上帝的使者召去了！」神父长叹了一声，又默然半晌，才道：「我奉他的遗命，将他的文稿带回法国，找到了资助探险的地理学会，连同那枚书签、画像，一起呈上去，过了一个月，地理学会的负责人告诉我，他们不准备出版伦蓬尼先生的遗着。尽管我愿意郑重发誓，他们也不接受我的誓言。我没有办法，只好要回了那枚书签作纪念，这许多年来，它一直陪着我！」
神父又停了一停，望着我和白素：「那上头有文字，你们看，这一定是含有深意的文字，而绝不是花纹，使者一定想对我讲甚麽，而我无法了解！於是我进了神学院，在结业之後，志愿到圭亚那！我在帕修斯主持一个教堂，已经叁十多年了！」神父松了一口气，表示终於讲完了他的经历，他问我：「你相信我的话？」我道：「绝对相信！」
神父再松了一口气，白素问道：「这许多年来，你有没有再到遇见使者的地方去过？」
神父苦笑着：「非但去过，而且我还在那地方，建造了一个小教堂，在那个小教堂中，我住了很久，大约是叁年，希望能够再见到上帝的使者」他讲到这里，现出了悲哀的神情来：「尽管我日夜祷告，可是没有机会再见到使者。」
我和白素互望了一眼，我相信，在那一刹间，我们的心中，都有相同的问题，白素向我示意，由我来发问。我吸了一口气：「神父，你在见到『天使』的地方，可曾遇见过一个十分美丽的墨西哥少女？」神父眨着眼，显然他一时之间，不明白我这个问题是甚麽意思。我又补充道：「这个少女的名字是姬娜，她到那里去的时候，只是一个小女孩。」神父的神情更疑惑，摇着头：「没有！那地方十分荒凉，连土人都很少去，自从四十年之前，我们的探险队之後，也没有人去过。」我听得神父那样讲，十分失望，神父望着我们：「两位是……」白素道：「我们要去找一个人，她是一个美丽的墨西哥女郎，从帕修斯附近来的，叫姬娜．基度。」
神父认真地想着，过了好一会，他才又摇头道：「不，我不知道有这样的一个人。
我在神学院毕业之後，叁十多年来，一直住在帕修斯。帕修斯如今的人口是六千人左右，我曾替其中的四千人洗礼，认识当地的以及附近几个村落中的人。」能在这架飞机上遇到这位神父，可以说是我们的运气。可是对於寻找姬娜，并没有多大的帮助。甚至，还减少了我们找到姬娜的可能性，因为神父在那附近住了那麽久，却根本不知道有姬娜这个人！
或许是我和白素的神情，都表示了相当的失望，神父反倒安慰我们：「两位要找的人，如果真是在帕修斯居住的话，我一定可以帮助你们！」白素忙道：「是的，我们正需要你的帮助！」认识了神父之後神父是有名字的，他也告诉了我们，但是坚决嘱咐我们，不论在任何情形之下，他都不喜欢被人提及姓名，所以，我自始至终，只称他为神父。在认识了他之後，法属圭亚那的行程，变得容易得多。下了飞机之後，神父的一个助手在机场接机，那是一个热衷神学的青年人，由他驾着一辆吉普车，我们直驶向帕修斯，一路上，每经过镇市、村落，神父都下车，为当地的居民祝福。
这样，使我们的行程耽搁了不少时日，八天之後，到达了帕修斯，我和白素就在神父主持的教堂中。在接下来的日子中，神父带着我们，在帕修斯逐户访问，想知道是不是有人认识姬娜。
第六部：十年前出现的神秘少女
第六天，就有了收获，那一天，我们访问了一个杂货店的老板，那老板大约六十岁，他的杂货店，开设已有好几十年，一当我们提起姬娜的时候，他就道：「是的，那个神秘的少女！」
我和白素喜出望外，道：「神秘的少女，你说她神秘，是甚麽意思？」杂货店老板有点忸怩，而且神情也略现紧张，在我将同样的问题，问了第二遍之际，他才搓着手，道：「印地安人，有许多古老的传说」我一听他忽然牛头不对马嘴，说起印地安人古老的传说来，不禁有点不耐烦，白素向我使了一个眼色，示意我别打断他的话头。
杂货店老板在讲了那一句之後，又迟疑了一阵，才道：「那些古老的传说，有的有很多是和鬼神有关的，我记得，从十年前开始」我和白素趁杂货店老板又迟疑着不说下去之际，互相握了握对方的手。因为他说的十年前，那正是姬娜在墨西哥神秘失踪的日子口老板望着神父，在胸口画了一个十字：「神父，请原谅我，这件事，我从来也未曾对任何人说起过，而且，」他苦笑着，「就算说了，也不会有人相信！」神父喃喃地道：「是的，很多事情，说了也不会有人相信。」老板又道：「我一直独身，住在店後，十年前有一个晚上，正是月圆之夜，我在睡梦中，被一阵连续不断的拍门声弄醒，我起来，穿过店堂，去开门」老板一面说着，一面指着店堂。这时，我们正是在他的店堂之中，我相信这狭窄的，杂乱无章，堆满了各种各样货物的店堂，十年来一定没有多大改变过，我也完全可以想像当时，他从店堂後面的房间中，穿过店堂去开门时的情形。
杂货店老板在停了片刻之後，继续说道：「我来到了门口，一打开门，就看了隐儿站在门口。」
我呆了一呆：「隐儿？那是甚麽意思？」神父插了一句口：「隐儿是本地的土语，意思是一种神秘的精灵。」我「哦」了一声，还是有点不明白，老板神情很不好意思：「我一打开门，看到的是一个十二叁岁的小女孩，极美丽，站在门口，是一个我从来也未曾见过的小女孩。我以後一直在见她，但是她从来也未曾告诉过她叫甚麽，我也没有问她，只是在我心中，当她是一个神秘的精灵，所以心里叫她『隐儿』。」我道：「不论你叫她甚麽，我相信她就是我们要找的人，接下来的情形怎麽样？」老板道：「当时我心中奇怪之极，我在帕修斯出生，居住了几十年，这是一个小地方，很少有外地来的人，我认识在这里居住的每一个人，可是从来也没有见过她。我第一句话就问：「小姑娘，你是从哪里来的？』」白素道：「这个小姑娘的手上，戴着一只红得异样的红宝石戒指？」老板点头道：「是的，她一直戴着那只戒指，当时，她扬着手，开口说话，我就已经看到，她道：『我想买一点东西，对不起，吵醒你了！』当时，我心中极其疑惑，可是我却没有再问下去，我只觉得她既然出现得如此神秘，我就不应该追问她的来历！」老板讲到这里，向我和白素望了一眼：「两位是不是觉得我很蠢？」我没有反应，白素道：「一点也不蠢，不追问她的来历是最聪明的做法，在我们中国有一些民间传说，和你的遭遇相类似，有美丽的女人，午夜拍门，要求购买物品，结果商店的老板好奇心太浓，暗中跟踪前来购物的神秘女人，结果，神秘女人消失在墓地，跟踪者吓得生了一场大病！」
我听得白素这样讲，又好气又好笑。白素所讲的，是中国民间故事中最普通的一种传说，在如今这样的情形之下，忽然讲起只该讲给小孩子听的传说，有点滑稽。
老板神情极为严肃、紧张，不断在胸口画着十字，喃喃地不知在说些甚麽，或许是在庆幸他自己并未曾去跟踪不知来历的人！
这时，我心中也在迅速地转着念，疑问一个接着一个而来。
从杂货店老板的叙述之中，至少可以肯定了一件事：十年前，姬娜在墨西哥突然失踪，的确是来到了帕修斯。
这就已经够奇怪的了，从墨西哥到法属圭亚那，并不是一个短距离，而且，旅程所经之处，是世界上充满了危险的地区之一。一个十二岁的小女孩，且不说她为甚麽要来，她如何来的，已经是一个百思不得其解的大疑问。
帕修斯如此之冷僻，决不应该在一个久在东方居住的十二岁小女孩的知识范围之内。也就是说，她知道有这个地方，已经是一桩怪事，她到这里来，为了甚麽？就算是假设一千条理由，只怕也没有一条，可以解释得通！
白素问道：「她要买些甚麽呢？」老板吸了一口气，白素刚才讲的「故事」，在他的心中，显然造成了相当程度的恐惧，是以白素一问之下，他反问道：「她……她是鬼魂？可是……这些年来……她不断地长大……到最近，她已经不是小女孩，而是少女了！」白素笑了笑：「别害怕，我的意思只是说，一个人好奇心太强烈，没有好处，有很多事，还是别去寻根究底的好！她绝对是人，当然会随着时光逝去而长大！」老板松了一口气，再在胸口画了一个十字，才道：「她第一次要买的东西很普通，一袋面粉，一包盐，还有一块腌肉，大约二十磅东西，大多数是食物，还有一点杂物，可是她却订购了一件十分古怪的东西。」老板讲到这里，连神父也被引起了兴趣：「订购甚麽？」老板道：「她给我一张纸，上面有这件东西的型号，我也不知道那是甚麽，她告诉我，要我写信到美国一家工厂去订购，并且给了我钱，我答应了她。叁个月後订购的东西才寄到，我偷偷拆开来看了看，也不知道是甚麽，後来问人家，才知道那是一具小型的示波仪。」
我吸了一口气：「示波仪？」
老板道：「是的，示波仪！」
我道：「是一种仪器，看起来有点像电视机，有一个小小的萤光屏，萤光屏外，有着方格的刻度，在面板上，还有许多掣钮的那种东西。」我一面说着，一面顺手取过柜上的纸笔来，大致画出普通示波仪的样子来。
我一面说，老板就一面点头：「正是！正是这样的东西。当时我不知那是甚麽，也曾画了下来，後来向人家问起，当时我画的草图还在，你等一等，我去找出来给你看！
」
他说着，转身向内走去。
这时候，我实在不知道自己应该向哪一方面去想才好！一具示波仪！姬娜要一具示波仪，有甚麽用处？
老板不一会，就从店後出来，手中拿着一张纸，纸上有着示波仪的草图，他画得十分详细，连面板上各个掣钮旁的文字，也照写了下来。我看到这张图，就可以肯定这是一具相当精密、双线扫描示波仪，最高频率，达到五十万赫斯。
这种精密的仪器，普通来说，只应用在一些精密的工业制作测试上。一个十二岁、神秘地由墨西哥来到帕修斯的小女孩，要来有甚麽用？
我向白素望去，白素摇了摇头，显然她的心中，也只有疑问，没有答案。
老板又道：「我估计，她买去的食物，至多足够她一个月用，所以在一个月之後，就一直等着她来，可是她却一直没有来，订购的东西寄到之後，她也没有来。一直到半年之後，一个晚上，我才又被拍门声弄醒，我连忙跳起来，打开门。又看到了她。这一次，她却没有买甚麽，只是拿走了示波仪，我一再问她是不是还需要甚麽，她才又买了一只洋娃娃。」
神父喃喃地道：「真是怪极了，难道你一点也不关心她，问她是从哪里来的？」老板苦笑了一下，道：「我……心中将她当作了是『隐儿』，我也问过，她甚麽也不回答我，所以找不敢再问下去。」我忙道：「以後呢？」
老板道：「在她第二次出现之後，我曾经多次在镇上打听她的下落，可是一点结果也没有。自从那次之後，她不时出现。」老板道：「每次总是在深夜，拍店门。有时隔一个月，有时隔叁个月，来买些杂物、食物。每次，我当她离开之後，关上门，在店门的缝中看她向外走去，走到那街口，就转过去，看不见了！」
老板指着店门外，我看到他指的那个街角。
老板又道：「好几次我想跟出去看她究竟到甚麽地方，但总提不起勇气来。她一年一年长大，为了她，我订了不少美丽的衣服，有一些，她很喜欢，一看到就买了去」
他讲到这里，我才陡地想起了一个问题来：「她用甚麽货币和你交易？」老板双手紧握着：「是的，我应该说出来，她用来买东西的是一种金币，我从来也没有见过这种金币，但是我可以肯定，那是金币！」「一种从来也没有见过的金币！」我立时想起米伦太太的遗物之中，就有几枚这样的金币，我向老板望去，老板道：「我不知道这种金币的价值，但是她告诉我，那很值钱，我就相信了她，她每次都给我一枚，有时大一点，有时小一点，我也从来没有拿去兑换过，一直保留。」我大是兴奋，忙道：「你一直留到现在？」老板却摇了摇头：「不，最後一次，她深夜拍门，见了我之後，道：「我知道我给你的金币，你一直保留着，现在我想赎回来」我忍不住插言道：「那是甚麽时候的事情？」老板道：「是五天之前！」
「五天之前」！
这是我和白素无论如何未曾想到过的一个答案！
五天之前！那也就是说，姬娜已经回来了！从荷兰回来了！
她是不是知道我们一直在追踪她？而如今，她又隐藏在甚麽地方？无论如何，五天之前，姬娜曾在帕修斯出现过，这是一个极其重大的收获！
老板道：「她给了我很多美钞，多得我几乎不能相信，然後，她取回那些金币，又留下了一张订购单，就离去了。
我听到这里，心头更是怦怦乱跳，兴奋得难以形容！姬娜五天之前，曾来见过这个杂货店老板，并且还留下了订货单！那也就是说，她会回来取货！那更是说，就算我们用最笨的办法，就在这间杂货铺中等，就总有一天，可以等到姬娜的出现！
本来是茫无头绪的长途跋涉，一下子变成了有肯定的结果，心中许多大大小小的谜团，都可以因此而解决，那自然令人兴奋之极！
神父也显得很高兴，说道：「我们可以见到这位神秘的少女了！」老板却用一种担忧的神情望着我们，我知道她的心意，安慰他道：「你放心，我在十二年前就认识她，她最近还寄过一样极其重要的东西给我，我们和她是好朋友，她一定很乐於见到我们的！」
老板的神情，疑信参半，我道：「她有没有约定甚麽时候来取货？」老板并不直接回答我这个问题，只是道：「虽然她从来也没有要求我别在他人面前提到她，可是我却一直感到我不应该随便向人说起她，如果她知道了……我向你们说起她……我……」
白素道：「请你相信，我们是她的好朋友！」老板的神情仍然十分疑惑，我也知道，单是这样说，很难令人相信我们和姬娜是好朋友，是以我又补充道：「我们已经很久没见面了，而我们相信，在这些日子之中，在她的身上，一定曾发生过极其神秘的事情，我们正想找出究竟是甚麽事！」老板喟叹了一声：「我不知道自己是做对了，还是做错了！」他的这个问题，没有人可以答覆，我们静了片刻，白素才道：「这次她订购的是甚麽？」
老板道：「是许多化学用品，我也不知她要来干甚麽用。」我道：「单子在麽？」
老板迟疑了一会，才拉开抽屉，拿出了一张单子来，交给我，我和白素一看，就呆了一呆。事实上，我们只看到了其中一项「甲醛十加仑」，就已经立时联想到了姬娜在巴黎，曾经拜访过一个殡仪专家，研究如何保存体的方法一事。
甲醛，正是用来浸制标本用的一种化学药品！
那等於已告诉了我们：有一具体和她在一起。
自然，体不会一开始就是体。体在未死之前，是人，那麽，这十年来，她是不是一直和这个人在一起呢？
问题越来越扑朔迷离，这些问题，除了和姬娜会晤之外，没有别的解决方法，所以我忙问道：「她有没有和你约定，甚麽时候来取这些货物？」老板道：「我们这里是小地方，交通很不方便，她要的那些东西，我估计至少要一个月才到，我约了她四十天之後来取。」我知道这件事，非事先说明不可，是以我立时道：「到时，我想在你的店中等候她！」
老板现出了一种无可奈何，犹疑不决的神色来：「要是隐儿发了怒，那……我……」
我大声说道：「她不是甚麽『隐儿』，是人，而且，她决不会发怒，见到了我，只会高兴！」
白素也道：「如果她发怒，也决不会怪你，让她怪我们好了！」老板的神情十分害怕，十分不自然，他并没有答应我们的要求，只是摊着双手，作出一种十分为难的神情。我也不再向他多说甚麽，反正我知道姬娜到那时一定会来，就算老板坚持不让我们在店里等，我们在街上等，也是一样可以见到姬娜的！
当时，我和白素两人，都兴奋莫名，虽然我们感到，叁十多天的时间未免太长，但是当知道若干时日之後，一切谜团就可以有肯定的答案之际，等上叁十多天，也不算甚麽了！
正因为我们两人的心情十分兴奋，是以我们都忽略了十年来，在杂货店老板心目中，造成了「隐儿」地位的姬娜，有一种超自然的力量在，我们没有料到这一点，这是我们的失策。
当下，我们和神父一起回到教堂，神父问道：「那位少女，究竟怎麽了？」我道：「神父，你或许不相信，但是对整件事，我已经略有概念，四十年前你遇到的上帝的使者，其实并不是甚麽上帝的使者！」神父一听得我这样说，立时脸上变色，说道：「孩子，一定是！」我本来想告诉神父，他所谓「上帝的使者」，其实是一个和米伦太太同一个地方来的人。他会飞，会发出光芒，那多半是一具十分进步的个人飞行器之类的东西。
这个人，可能十年来一直和姬娜在一起，而且，他多年已经死了！
我本来想将自己的推测说出来，可是看到神父对他的信仰是如此之坚定而不可侵犯，所以我突然之间，改变了主意：「是的，我说错了！」神父谅解地拍了拍我的肩头，我说道：「我想到你遇见上一使者的地方去看看，需要多少时间？」
神父「哦」地一声，道：「需要叁天。不过，我不能陪你去。我已经离开了一段时间，有很多事要处理。」
我道：「那不成问题。事情，我认为已解决了，只不过是时间问题而已，你给了我太多帮助，我们实在不知如何感激你才好！」神父的神情很感慨：「不，我应该感谢你们，四十年来，只有你们肯相信我讲的话。」
他讲到这里，略顿了一顿，说道：「请问，你们要找那个神秘的少女，是不是和我曾遇到过的上帝使者，有甚麽直接的关系？」我想了一想，才道：「可能有一定的关系，但是我们还不能肯定。」神父点着头：「我可以给你们一幅地图，多年来，我屡次来往，已经辟出了一条小路。我也可以将我的十字架借给你们，沿途有几个村落，居民并不是太友善。有了我的十字架，你们就可以受到很好的招待。」我连忙称谢，神父走了开去。神父才一走，白素就问我道：「我们有必要到那地方去？」
我道：「反正这叁十来天，我们没有事情做，要在这里等那麽久，不是闷死人？而且，你难道看不出来？神父遇到的那个所谓『上帝的使者』，其实是来自米伦太太同一地方！」
白素吸了一口气，说：「是，可是神父在那地方，甚至建立了一个教堂，他也没有甚麽发现！」
我道：「关於这一点，我也想过了，我的猜想是神父没有新的发现，是因为他一直等在那地方，而未曾深入去调查！」白素的神情有点不解，望着我。
我道：「那个人，他的情形和米伦太太不同。米伦先生和米伦太太的太空船失事跌进了一个火山口中，而这位使者，他却安全降落。」白素眨着眼，并没有表示她的意见。
我继续道：「所以，我认为，使者的太空船，根本还在，可能就停在离神父遇见他不远处。如果我的推想不错，那麽这十年来，姬娜根本住在那艘太空船之中！」白素道：「现在也是？」
我摊了摊手：「照说，她没有别的地方可去！」白素道：「我们如果找到了那艘太空船的话，那就可以」我立时接着道：「就可以解决一切谜团！」白素想了片刻，才道：「对我而言，最大的谜团是何以姬娜写出了这种文字，而她自己却又不认识这种文字！」
我没有表示甚麽，因为我心中大大小小的疑团太多，白素所提出来的，只不过是其中之一。
隔了没有多久，神父回来，交给了我们一只银质的十字架，和一幅手绘的、十分详细的地图，并且替我们两人祝福。再告诉我们，有一辆旧吉普车，可以供我们使用。
第二天一早，我和白素出发，照着地图上指示的方向，驾着那辆旧吉普车进发。开始的第一天，相当顺利，我们在当天下午已经到达了阿邦达米的河畔。河水并不湍急，河滩平坦，虽然生满了杂草灌木，但是对车子的行进，并不造成多大的妨碍。
当晚，我们就在河边扎营，我在营旁，燃起了十几个大火堆，那不但为了防范凶恶的野兽，火堆的火头和烟，也可以驱散成群结队的蚊蚋我从来也没有见过小飞虫在成群结队之後，可以造成这样惊人的现象。一大群一大群的蚊蚋，简直就像是形状变幻莫测的魔鬼一样，漫天飞舞，发出震耳的嗡嗡声，天知道这些飞虫会造成甚麽样的损害。
平安度过了一晚之後，继续依照地图，沿河进发。这一天的途程，已不如上一天那麽容易，河滩上高低不平，低处积着水，在水潭中，长出一种盘虬曲折的植物，那种植物的根，硬而有刺，在地上蔓延着，使得车轮在辗过它们之际，不住地跳动。一天下来，只不过行进了一百公里左右。
当天晚上扎营，除了有六七千条两尺以上的大鳄鱼围住了我们，说甚麽也不肯离去之外，倒也没有甚麽别的惊险。不过在火光的照映之下，看那些大鳄鱼，有时一起张开口来打呵欠，白牙森森，那滋味也决不太好受，这一夜我和白素轮流值夜，不敢松懈。
等到再次出发，已经是行程的第叁天了。照地图上的距离来看，我们在当天晚上，应该可以到达了。
这一天的上午，我们经过了两个小村落，神父的十字架果然有用，我们受到极佳的招待。下午开始，进入了森林，我们已经尽量靠近河边行驶，可是那种红木林，一直蔓延到河水之中，河两岸全是树，很多树根本是从水中长出来的，行进分外困难。
幸而神父说得没有错，他多次来往，总算开出了一条小路。勉强可以供车子行进。
但等到我们在夕阳西下，可以看到那座简陋的小教堂的尖顶之际，也已经被车子震得头昏脑胀了。
小教堂只有一个年老的印地安人看守，一见到我们取出来的十字架，看守人极其兴奋，将教堂中的几条长木凳并起来，供我们睡。我和白素尽量使用我们会讲的印地安语，和看守人交谈着。看守人在教堂一造好之後就开始他的工作，已经有二十年了。问到他可曾见过姬娜这样的一个少女时，他瞠目不知所对。我们在他的口中，全然得不到甚麽。
晚上，我和白素商量明天我们应该如何进行。教堂在丛林的中心，我想像中的太空船，可以在教堂四周的任何一个方向。而且，我们除了步行之外，无法使用其他的交通工具。我们在商量了一会之後，我道：「我看，我们不妨采取蜜蜂的觅途方法。」白素点头道：「这样比较可靠些，虽然花的时间相当久，但这是唯一的办法。」所谓「蜜蜂觅途的方法」，是以一点为中心，绕着这个中心，不断地绕圆圈，而将圆圈的直径，不断扩大，这是蜜蜂寻觅目的地的方法。用这个方法，可以找到在中心点外任何一个方向的目的地。
第二天我们开始准备，要看守人替我们准备食物，并且在神父竖了一个十字架标明那是「上帝的使者」曾经站立的地方、观察了一会。
那地方，就在教堂之旁的一块空地上，时间已经过去了四十年，当然不可能在那地方，再找到甚麽特别的线索。
我站在大十字架前，抬头向天空望，想像着当年，神父和伟大的探险家伦蓬尼，忽然之间，见到有一个头上发光的人，自天而降的情形。这种情形，自然是极其令人震慑，一个年轻的地理教师，在这种现象的震慑之下，变成了一个虔诚的神职人员，也可以想像。
当我抬头望向天空的时候，白素在我的身边，她问道：「你在想甚麽？」我道：「我在想，如果我知道那位上帝的使者是从哪一个方向飞来的话，事情就易办得多！」
白素道：「我昨晚也想过这个问题，有一点线索，对我们很有用。依照你的猜测，太空船降落，使者走出太空船，利用个人飞行器飞行，那麽，是不是可以假定，神父或伦蓬尼是他遇到的第一个人。」
我道：「那又有甚麽关系？」
白素道：「关系很大！」她一面说，一面摊开了神父给我们的地图，指着：「你看，在教堂的南边，有一座村落，离教堂叁公里，西边四公里处，也有一座村落，如果使者降落之後第一次见到的人是神父，那麽他必然在四公里的范围之内！不然，他会见到村落中的土人！而土人如果曾见过有人飞下来，一定会形成一种传说，不会一直没有人提起！」
我点头道：「分析得很有理，那也就是说，就算我们用蜜蜂觅途的办法来打圈，那个圆圈的直径，也不会超过四公里，是不是？」白素道：「是的，我想，有五天时间就足够了！」我搓着手，五天，如果在五天时间之中，我们就可以有所发现的话，那实在不算太久。
等到中午，看守人替我们尽量准备好了我们需要的东西，我们将东西放在一辆手拉车上，开始出发，以教堂为中心，开始打圈子。
到了晚上，开始在丛林中一个空地扎营，我们估计，离教堂一公里。
当然，距离中心点越远，每一个圈所费的时间也越多，但如果四公里是最大的距离，五天也足够了。
接连两天，我和白素在丛林中打转，一望无际的丛林，树木茂密，每一株树的树身上，都挂满了各种各样寄生植物，有的开着极美丽的花朵。两天来，我们没有新的发现。可是第四天一早，我们才开始不久，仍然在丛林中打转时，白素陡地叫了起来：「看！」
当她叫出来的时候，我也已看见了。她伸手所指的，是一片沼泽。
第七部：姬娜驾着飞车来
这几天来，我们曾经遇到过不少沼泽，有的大，有的小，我们总是设法绕过沼泽，继续前进。这一片沼泽，和以前曾经见过的沼泽，并没有甚麽不同，看过去，其实根本看不见水，水面上，长满了浮在水中生长的植物和水草以及在水中长出来的灌木。只可以凭藉植物的种类和停在水中植物宽大叶子上的水鸟，来判断这是一片沼泽。
令得白素惊叫起来的是，在这个沼泽的中心部分，有一个尖圆形的东西，突出在一丛灌木之上。那东西约有五十公分高，呈银灰色，上面也已爬满了水草的叶子，要不是恰好是早晨，阳光照射在它近水的基部，令得那东西发出反光，我们也根本不会发现。
我和白素一看到了那东西，立时一起向前奔去，直到我的一只脚，踩进了水中，溅起了老高的水花之际，白素才一把将我拉住：「你想干甚麽？」我叫道：「我想干甚麽？你看那是甚麽？那就是我所说的太空船的顶部！」白素道：「就算是，你也无法这样接近它！你再向前奔出几步，就会陷进污泥去，再也出不来！」
我挥着手：「那麽，想想办法接近它！」这时，我的心情，真是兴奋到了极点。我的猜想之中，有一艘太空船，而如今，在沼泽的中心部分，有一个这样的东西！我一眼就可以肯定，那是一艘太空船的尖顶部分！
白素说道：「先别心急，我们来研究一下，那究竟是甚麽东西！」我道：「这还用研究？这种银灰色，是一种金属，太空船在沼泽中，它的尖顶部分，露在外面。我们快点砍树，扎一个筏，可以接近它！」当我急急地在这样说时，白素取出了一个小型望远镜来，向前看着，然後，她将望远镜递给我：「你自己看，我想那不是甚麽太空船的顶！」我一脸不服气的神色，接过了望远镜来。可是一看之下，我也不禁呆了一呆。
那东西露出在水面部分，大约有五十公分高，距离我们大约有两百公尺，不用望远镜，看起来好像是一动不动的，但是望远镜一将它的距离拉近之後，就可以看出它在水面摇动。摇动的幅度不是太大，因为它的四周围长满了水草。
照这样的情形看起来，那的确不像是甚麽太空船的顶，倒像是一只蛋形的桶，一半在水中，一半在水面之外。我看了又看，不禁有点气，放下了望远镜：「不论这东西是甚麽，我们总得接近去看一看。而且，这东西无论从哪一角度来看，都不应该是原始丛林中的物事！」
白素点头，同意我的说法。我们两人开始用小刀割下树枝，一层一层地编织起来，两小时之後，我们已经有了一只勉强可以供一个人站上去的筏。
我又砍下了一根相当长的树枝，将筏推到水面上，站了上去，水浸到我的小腿，在筏上平衡着身子，用树枝一下又一下撑着，使我自己，渐渐接近那东西。筏移动得相当慢，但终於，我来到了那东西的近前，我急不及待地用树枝去点那东西。树枝才一点上去，那东西就沉了一沉，但立时又浮了起来。
这种现象，证明我第二个猜想是对的，那是一个空的桶！我再接近些，等到我可以碰到那东西时，肯定那是一只椭圆形的金属桶。我蹲下身子，将之拖到了筏上，又用树枝撑着，回到了岸上。
我才将那东西推上岸，白素就蹲了下来，用手拂去沾在上面的水草。我跳上岸：「看来像是一个空桶！」
白素将之竖起来，指着一端的一个管状物：「看，好像是燃料桶！」我又兴奋了起来：「太空船的固体燃料！」白素点了点头：「你看这管子附近的压力控制装置，一定是固体或液体燃料，才需要这样的装置！」
我们都极其兴奋，甚麽样的东西才需要这种燃料，那真是再明白也没有了。而且，这只空桶，又恰好在我们假设有太空船的地方发现，那就决不是巧合！
我四面看着，团团转着身子，不住问道：「太空船在甚麽地方？它应该就在附近，它在甚麽地方？」
白素又好气又好笑：「我不相信你这样叫，就可以叫出一艘太空船来！」我站定了身子：「一定是在附近，说不定就在沼泽的下面！」白素皱起眉：「陷在沼泽之中？」我道：「那有甚麽奇怪，米伦太太的太空船陷在火山中！」白素摇头道：「你忘了自己曾说过姬娜在这十年来，可能一直住在太空船中，如果太空船陷在沼泽，她怎麽出入？」
我眨着眼，答不上来，白素道：「别心急，我们总算已经有收获了！」我道：「大收获！」
白素并不和我争，将那只空桶，弄上了手推车，我提议我们绕那沼泽，转一个圈子，因为这只空桶是极重要的发现，我猜想中的太空船，可能就在附近。
由於这只空桶的缘故，我们改变了计画，变得以这个沼泽为中心来打圈。
可是，时间一天一天过去，我们早已离开那个沼泽超过十公里以上，还是没有任何发现。
到了第十六天晚上，白素道：「我们该启程回去了，不然只怕连见姬娜的机会都要错过了！」我实在不舍得离开。因为若是甚麽也未曾发现，那倒也算了！可是我们却发现了那只空桶！
这些日子来，到了晚上，我们就研究那只空桶，空桶的铸造极精美，用的也不知道是甚麽金属，又轻又滑，可是又十分坚硬，小刀用力刻上去，一点痕迹也不留下。空桶一点焊接的痕迹也没有，显然是整个铸成。只有一个管子，那管子的口径很小，无法观察桶内的情形。但是管子基部那个压力装置，却被我拆了一小部分下来，每一个零件，都精巧之极。
这样的一件东西，别说出现在原始森林的沼泽之中，就算放在最先进国家的太空博物馆，也一样极其引人注目！
白素提议回去，这些日子来，我们用来充的东西，已经和野人没有甚麽分别，其中包括了不知名的植物根、果实，以及大条的水蛇肉、水鸟肉等等，可是我还是不想回去，想再挣扎几天。当我向白素望去之际，白素一下子就看穿了我的心意：「我不会同意我们分头行事！」
我苦笑道：「有甚麽不放心的？这里很平静，我们这些日子来，一直很平安。」白素叹了一声：「我们这样找下去，其实根本找不到甚麽！」我道：「我们已找到了一只空桶！」白素道：「一只空桶，那又怎麽样？这只空桶，根本可能是天上落下来的！」我呆了一呆，不禁有点啼笑皆非。如果这只空桶盛放燃料，那麽是不是用完了燃料之後，在飞行中自半空中抛下来的？如果是这样的话，那麽，我猜想中的太空船，根本不可能在附近！
白素看我仍在犹豫不决，再道：「还是回去吧，见到了姬娜，甚麽问题都可以解决，总比在这里打转好！」
我叹了一口气，虽然极其不愿意，但是也无可奈何，只好回去。回途没有甚麽好记述的，我们进入市镇，先到教堂去看神父，人一进教堂，神父就向我们急急走了过来，一副急不及待的神气，使我们立时感到他有重要的事要告诉我们。
还没有等我开口问，神父就大声道：「你们回来了！你们回来了！」我忙道：「发生了甚麽事？」
神父搓着手，道：「颇普离开了帕修斯，他走了！」一时之间，我还记不起「颇普」是甚麽人，白素记性比我好，她碰了碰我，道：「是那杂货店老板！」
神父道：「在你们离开之後的第叁天，他就走了！唉，一定是我们的拜访，扰乱了他平静的生活，唉，他不知道上哪里去了！」我看到神父那种焦急的样子，忙安慰他道：「或许他只是去旅行？」神父摇着头：「不！我知道他走了！而且，永远不会回来了！」我陡地想起，姬娜订购的化学药品，就在一两天之内，应该来取，莫非姬娜已经来过了？要是姬娜已经来过的话，那麽，我们等待的一切，就全要落空了！
神父不断地叹着气，叹得我心烦意乱，白素已道：「神父，那少女已经来过了？」神父道：「我不知道，我只知道颇普将他店中所有的货物，卖的卖，送的送，全都清理了，而且，还提清了他在银行中所有的存款，离开了帕修斯。」我听得神父这样讲，迅速地转着念，定了定神：「这一切，全是我们走了之後的第叁天发生的事？」
神情点看头：「是！」
我和白素互望了一眼，想到：既然那是我们离开之後叁天的事，那麽，颇普和姬娜的约会，还未曾实现。颇普无法和姬娜联络，姬娜也不应该知道颇普已经离开了帕修斯，到了约定的时间，她仍然会来！
我一想到了这一点，忙道：「神父，杂货店还在，是不是？」神父可能一时之间，不知道我这样问他是甚麽意思，是以眨着眼，不知道如何回答才好。我笑了一笑：「神父，颇普是一个成年人，他有他自己的选择，我们不必为他担心。」
神父又叹了一口气：「颇普在离开之前，曾对他一个好友说，他不应该露『隐儿』的秘密，他害怕有灾祸会降临在他的身上！」我只觉得可笑，道：「我们要到杂货店去看一看！」神父没有阻止我们，我们离开了教堂，一直来到杂货店门前，店门关着，上着一柄生了的锁，我很快就打开了这柄锁，推门进去。
我和白素进了店铺，店堂中凌乱不堪，全是废纸箱、废木箱和一些剩下来，没有人要的杂物，一望而知颇普走得十分匆忙。
店堂後面是颇普的住所。我们上次来的时候没有到过。店堂後面是一个小小的院子，种着不少花草，颇普的住所中更乱，一些粗重的东西全未曾带走。
我拨开了一张椅子上的几件旧衣服，坐了下来，四面打量着。
白素道：「看来他走得如此匆忙，我们真要负责任才是！」我翻着眼，道：「他可以不走，那是他自己在疑神疑鬼，大惊小怪！」白素没有和我争论下去，在凌乱的杂物之中，随便翻了翻：「我们是不是就在这里等姬娜出现？」
我道：「当然。」
白素道：「根据颇普说，姬娜每次出现，总是在深夜，我们要在这里过夜才行！」我道：「那也没有甚麽不好，这里虽然乱，也可以住人，厨房在哪里？我们可以自己煮东西吃！」
白素笑了笑：「好，那我到市场去买点食物回来！你不要乱走！」我耸了耸肩：「我为甚麽要乱走？」我准备将一些大件杂物，塞进衣柜去，可是当我打开衣柜之後，就陡地一呆，我看到衣柜中，有一件直立着的东西，那东西用一大幅麻布遮着，乍一看来，在麻布的覆盖之下，简直就是一个人！因为那东西的大小、形状，就恰好像一个身形高大的人！
当我才一看到这件被麻布覆盖的东西之际，实在吃了一惊，刹那之间，我第一件想到的事就是：那是颇普！他并不是离开这里，而是神秘地死亡了！
但是这种念头，在我的心中，只不过一闪而过，我立时想到，颇普是一个矮胖子！
而在麻布覆盖之下的那个人（如果是一个人的话），却身形相当高，决不可能是颇普，一定是另一个人！
事实上，我一看到那被麻布覆盖着的东西之後，立时就伸手去揭开麻布，以上，是在我揭开麻布的那一刹那间所想到的。
我一伸手，拉下了麻布，又是一怔。在麻布覆盖之下，并不是一个人，而是一件人形的物体。正确一点说，那是一只人形的大箱。或者说得更具体一点，那是一只恰好可以容下一个人的木箱，木箱的形状，和一个人体，十分接近，那形状有点像用来盛放木乃伊的箱子，但比之更像人体。
我这时，心中的疑惑，实在是到了极点。在颇普的住所之中，有着这样的一个人形木箱，那实在是古怪之极的一件事。
一般来说，由於人类对死亡的不可测和恐惧，凡是和死亡有关的物体，都不会放在居室之中。其中，尤其是棺材，那更使人联想起死亡，很少有人会在房间的衣橱之中，放置一具棺材。而如今在这个衣橱之中的那东西，我虽然称之为「人物的木箱」，但实际上，那除了是一具棺材之外，不可能是别的东西。
在那一刹间，我心中又是疑惑，又是紧张，因为我只看到了木箱的外面，不知道木箱的里面，是不是有人，如果有的话，那麽，人一定是个死人，不会是活人！
我将木箱移出了衣橱，发现木工十分精美，木箱可以齐中打开，我揭开了箱盖，木箱之中，除了垫着一层布之外，空无一物。
木箱的外形看来已经像是一个人，内部的空间，更是恰好可以容一个人躺下去。那是用整块大木挖成的，空间是一个凹槽，可以容纳一个人。
我呆呆地望着这个木箱，实在想不透颇普要这样的一只木箱有甚麽用处。
我望了一会，自己向木箱之中躺了下去，发现这个木箱，是为一个比我高出约十公分的人准备的。这个人的手，也比我要长出五公分左右。那是一个相当高大的人，决不会是颇普。
而这只木箱，也不会是为活人准备的，那麽，是不是为姬娜要处置的那具体准备的？
我就立时想到，颇普虽然对我们说了他认识姬娜的经过，但是一定还有许多事隐瞒着未曾告诉我们！
例如这只木箱，他就一个字也未曾提起过。如果这木箱和姬娜要处理的那具体有关，那麽一定是姬娜委托他找木匠做的。这具体，会不会就是神父曾经遇见过的那个「上帝的使者」？
我不断思索着，想找出一个答案来，以致一直躺在那个大木箱之中，忘记起身，直到白素进来，陡地发出了一下惊呼声，我才坐了起来，看到白素一脸吃惊的神色，瞪着我。
白素一见我坐了起来，她才道：
「你从甚麽地方找到这具棺材？」我道：「这不是棺材。」
白素有点啼笑皆非：「如果这不是棺材，那麽请告诉我，是甚麽？」我本来想说：「这不过是一个放死人的箱子」，但是继而一想，放体的箱子就是棺材，这是废话，根本不必说了。所以我道：「我在衣橱中找到它，真是怪事。」白素皱着眉，放下了手中买回来的东西，来到了木箱前，合上了箱盖，看了一会，又将之翻了过来：「你看，这棺材上面，本来应该有雕花，不过还未动手雕刻！」我循她所指看去，看到她翻了过来的一面，上面上有铅笔描出来的图案，那是一对翼。木箱齐中分开，我一将之移出来之际，就底、面不分，我躺下去的地方，事实上是木箱的盖，所以我一直没有发现这点。
而这时，当我看到了那一对用铅笔描出的翼之际，我便陡地一震，失声道：「果然，那是为上帝的使者准备的！就是姬娜要处理的那具体！」白素用手指抚摸着木箱盖上的那对翼：「和米伦太太遗物中的装饰图案一样？」我道：「是的，完全一样，那看来是他们的一种徽号，代表着飞行！」白素苦笑了一下，神情有着极度的惘然：「这是一种甚麽样的飞行？」我无法回答白素这个问题。我曾在墨西哥的一个火山口之中，进入过米伦先生的太空船，我知道那是极其伟大的宇宙飞行。可是，飞行从哪里开始？目的地又何在？为甚麽米伦太太以为回到了原来出发的地方，可是她却又迷失了？
在我思绪极度紊乱之际，白素又道：「这是姬娜要颇普制造的？」我点头道：「看来是这样。」
白素摇了摇头：「颇普还有很多事瞒着我们！」我有点愤怒：「这可恶的秃子！」白素道：「别责怪他，他已经告诉了我们许多，再加上这具棺材，我们了解的事情更多了！我们现在至少可以肯定，在这十年来，姬娜一定并不孤独，她和一个人在一起，这个人，可能和米伦太太一样，迷失在不可测的宇宙飞行之中！」我「嗯」地一声：「这个人，最近死了！」白素吸了一口气：「当然是，不然，姬娜不会离开这里！」我挥着手：「她住在甚麽地方？为甚麽我们花了一个月的时间去搜索，一点结果也没有呢？」
白素对任何事都不失望，她道：「我们也不算是没有成绩，至少已找到了一只空桶，可以从这空桶之中肯定很多事！」我闷哼了一声：「一只空桶，一具空的棺材，要是再找不到姬娜，我想我会发疯！
」
